Читать онлайн "Агентство ПаппАдоса. Часть Вторая"

Спустя две недели, когда я вошел в двери офиса, бодрый и веселый, Хелена как-то странно на меня посмотрела. Олег, любезничавший с ней, у стойки ресепшн, поздоровался, но усмехнулся.

- Так. Вы мне ничего сказать не хотите?

- Артур, ой, ну и задачка тебе предстоит… - Олег широко улыбнулся. - Но сам же знаешь, если Ион узнает, что мы тебе что-нибудь раньше него…

Знаю. знаю. Паппадос, вредина, обожает первым вываливать новости на голову сотрудников, и наблюдать за реакцией. И если Хеля с Олегом мне что-то расскажут…

- Могли бы и намекнуть! - Не намекнут, я в курсе. Ион знает обо всем, что происходит в пределах здания. Немножко обычной бытовой магии, и капля алхимии. Хорошо еще, что без применения “биологических средств наблюдения”, без ворон, сов, летучих мышей, и прочих милых зверушек. Я напрягся, но пошел в офис Иона, гадая по пути, какой мир мне приготовили в этот раз.

- Артур, Артур!.. - Ион был рад меня видеть. Крепкое рукопожатие, улыбка, “садитесь, дорогой Артур, берите кофе, Вам понравится то, что Вы услышите!” Ага, ага. Не тяни, куда на этот раз? К драконам? Некроманты, вампиры, оборотни - весь набор форм жизни должен быть охвачен влиянием агентства, если, конечно, у этих форм жизни, имеется серебро с золотом. Кофе у Иона сегодня арабский. Маленькая чашечка, тонкого фарфора, восхитительный аромат, и, конечно, очень крепкий напиток. Это не то, что продается в супермаркетах, и не то, что предлагают за баснословные деньги в специализированных бутиках. Это именно арабский кофе. Маленький алхимический фокус, как говорил мне Себастьян. Ионас просто запускает свою длинную руку на плантации, собирает то, что ему нужно в данную секунду, и отдает зерна Хелене. Она их обжаривает, доводит до нужной кондиции, а потом - готовит напиток, в турке, на жаровне. Безумно вкусно.

- Артур, в этот раз вселенная дает нам шанс осчастливить мир, населенный несколькими расами. Люди там не более, чем одна из них. Доминантой являются эльфы.

“ Бесчисленное количество миров порождает бесчисленное же количество вариаций, Артур. И миры, несколькими разумными расами, в свою очередь, тоже вариативны. В одних есть доминирующие существа, в других нет. Скажем, в двух, абсолютно похожих реальностях, с живущими там и там людьми, и вампирами, в одном будут доминировать люди, а в другом - вампиры. В третьем, точно таком-же, доминанты не будет. Вы не поверите, но с вампирами легче договориться, чем с людьми! И они, если что, в отличие от людей, всегда держат слово. Даже если это приносит им гибель, потому, что в основе большинства рас, заложен кодекс чести. Это внутреннее, это - в крови, это выше инстинкта самосохранения…”

“Наставления Ионаса Паппадоса”

- Кроме эльфов есть люди, гномы и оборотни. Эльфы считают всех остальных чем-то, вроде домашних зверушек. Милых, разумных, но стоящих на уровне говорящих котов, или, скажем, собак. Гномы выдают на гора кучу необходимого нам серебра и золота, и, говорю сразу, с ними дел иметь не нужно. Гномы никуда не путешествуют, им все равно на наши автомобили, самолеты, и прочие чудеса науки. Даже если Вы попытаетесь увлечь их искусной работой земных ювелиров, то Вам это не удастся. Их уровень выше, на порядок. Вот, смотрите! - Ион материализовал в ладони, и бросил на стол крупную золотую брошку.

Я взял ее в руки. Золотая паутина, причем, в натуральную величину, и не толще! Нити паутины дрожат от любого движения. На них сверкают капли росы, видимо, изготовленные из камня, но кажется, что это, и правда, вода. Крохотный паучок, смещенный от центра на сантиметр, тоже смотрится живым. Ион даже передал мне лупу. Удивительно. У паука, несомненно, каменного, вместо глаз вставлены рубины, а лапки покрыты ворсинками, гораздо тоньше волоса…

- Хелене привез оттуда, в подарок. - Ионас откинулся в кресле. - С Хелей, кстати, Вам придется плотно пообщаться перед переброской. Так сказать, получить профессиональную консультацию.

- Ион, она же не эльф?

- Конечно нет, Артур! - Ионас засмеялся. - Она… Она человек. И даже, почти живой.

- Почти?!

- Артур, всего один маленький нюанс. - Ион помолчал, потом продолжил: - она, несомненно, жива. Но, когда-то, во время неудачного эксперимента Себа, с одной из его машин, она потеряла почти всю свою кровь. Шестерня, знаете-ли, при взрыве, крайне неудачно отлетела… Себастьян в ту пору был в нее влюблен, и они только что стали любовниками. Представляете? Он повел ее хвастаться своим аппаратом, а тот возьми, да и взорвись. Мне пришлось восполнить ее кровь одним из своих эликсиров. Доноров тогда не было, я был молод, и сотворить кровь не мог. Не напоминайте им о том случае, ладно? Хеле это не очень приятно, Себу - тоже. Так вот, в Хелене сейчас есть 20% крови, а все остальное - эликсир, который поддерживает ее жизнь. Лет через десять, кстати, мне придется его поменять, на свежую порцию… Ну, так вот. Вы отправитесь в путешествие в теле эльфа. Вернее, в теле эльфийки.

- Стоп, стоп. Это что-же, я должен буду…

- Да. Артур, я понимаю, будет непривычно. Но это - идеальный вариант для дела. Судите сами. Эльфы в этом мире, который местные называют Эоф, что значит, в приблизительном переводе, Капля света в пустоте темноты, доминируют. Работать из доминантного тела - проще. Они немногочисленны, почти бессмертны, а жить тысячи лет - скучно, неимоверно скучно. Три четверти того, что добывают гномы, оседает в эльфийских карманах. Вы удивитесь, сколько у них там золотых и серебряных вещей. Но, есть еще один нюанс: серебро и золото используется эльфами для поддержания природы своего мира. Магия, конечно. Алхимия - тоже, но не в такой степени. Растворяя в природе металлы эльфы, тем самым, снова отправляют эти металлы в недра планеты. Где их вновь добывают гномы. Это там почти, как круговорот воды в природе у нас, на Земле.

- Ион, Вы уходите от темы. Я спросил, я должен стать…

- Не ухожу. - Паппадос достал из кармана короткую трубку, тщательно набил ее из кисета табаком, и закурил. Табак, который курил мой босс, сегодня, почему-то, пах смородиной. Скорее всего, Ион приволок его из какого-то другого мира. - Лишь подвожу мысль, причем так, чтобы Вы меня поняли. Если угодно краткий ответ - да. Вы должны стать эльфийской девушкой. На целых две недели. И именно поэтому ближайшие несколько дней Вы все свое время будете проводить в компании Хелены и Ираиды. И запоминать до мельчайших деталей все их советы. Так, чтобы две недели казаться настоящей девушкой, а не мужиком в женском теле. Ясно?.

- Нет, не ясно! Какого лешего мне нельзя быть тем, кем я и являюсь?! Я не умею быть бабой, они даже мыслят не так, Ион!

- Вот для этого я и организовал эти консультации. - Паппадос выглядел невозмутимым. - А если бы Вы не возмущались, и не орали, а слушали то, что я Вам говорю, то и вопросов было бы меньше. На чем я остановился? А, да. Гномы. Им не интересно, кто, где, и как живет. Они - не наши клиенты. Люди. Люди там - вполне себе могут заинтересоваться Землей. Но! Золота у них немного. Всего лишь в нескольких поселениях есть достаточно серьезные правители, у которых скоплена какая-то небольшая золотая и серебряная казна. Деньги они используют, в основном, медные. Золото там - статус. Серебро - статус, но - пониже. Получится у Вас выйти на этих местных корольков, и заинтересовать их, если Вы будете там человеком? Нет. А эльфы - это для местных - полубоги. Вывод очевиден, правда?.. Оборотни. Обычно это - полукровки. Эльф взял, скажем, человеческую девушку, в наложницы, развлекся, и - получается оборотень. До определенного момента их растят, как и других детей. Но потом, когда начинаются все эти гормональные бури, в юношеском возрасте, и проявляется сущность оборотня, его предпочитают изгонять из людских поселений. Их не так много, живут в своих уголках лесов, там, где им позволено эльфами, охотятся. На людей в том числе. Они серебром и золотом не интересуются, другой уклад жизни, понимаете-ли… А эльфам откровенно скучно. Вы представьте, жить пятьсот лет, к примеру, и ничего особо не делать. О, они иногда воюют, в том числе, и с людьми, и между собой; устраивают свои аналоги каких-то там олимпиад, или, скажем, раз в пять лет, собираются все вместе на Великий Праздник Вечности… Но в остальное время им нечем заняться, и тут Вы как раз будете кстати, с нашим скромным предложением.

- Ион. Еще раз. Почему - женское тело?!

- Потому, Артур, что, во первых, женщин у них мало, у эльфов. Когда Совет Мудрых решает, что им не помешает еще один эльф, и они, проведя сложнейший ритуал, связанный с дубом, ясенем, колючкой, воздухом, землей, и водой, позволяют одной из своих дам забеременеть, то, обычно, на свет появляются мальчики. Лишь каждый седьмой новорожденный - девочка. Без благословения Совета, кстати, и без ритуала, ни одна девушка не забеременеет. Удобно для них, не правда-ли, Артур? Во вторых, не так давно, по их меркам, на отдаленном острове, ну, как-острове, он размером, примерно, чуть меньше Австралии, сразу три семейства ушли из жизни. В полном составе. От скуки. Эльфы, если, конечно, они не убиты мечом, или стрелой, умирают по своему желанию. Когда настолько надоело жить, что уже не могут выносить мир, окружающий их. Вот и ушли. А по нашей легенде, одна, самая юная девушка, решила остаться. Подмену никто не раскроет, тело полностью соответствует, эээ, трупу этой девушки. Эльфы, Артур, ненавидят путешествовать по морю. Их жизнь - земля, леса. Вы, оставшись в одиночестве после смерти всех, решили сменить обстановку, и, набравшись смелости, совершили такое путешествие. Будьте уверены, проверять никто не станет. А если и попытаются, то - все Ваши родственники - мертвы. Перед уходом, один из Ваших родных, открыл Вам секрет перемещения в другой мир, и Вы решили, что должны подарить его сородичам на континенте, дабы вдохнуть в них искру интереса, и спасти этим от смерти тех, кто о ней уже начал задумываться. Третье, Артур. Эльфы обожают секс. Но еще больше они любят флирт. Девушек мало, и за ними идет самая настоящая охота. Для эльфа провести ночь с одной из своих принцесс ( не удивляйтесь, все эльфийки там принцессы, по умолчанию, в силу малочисленности ), все равно, что получить, скажем, Нобелевскую премию для ученого. Или высший орден своего государства, для воина. И эта ночь будет значить, что он был лучше остальных, он сумел очаровать девушку, он ей, не знаю, подарил звезду с неба, укротил для нее единорога. или что-то в этом духе.

- Вот, Ион, мы и подошли к сути вопроса. Я не горю желанием, даже ради некоторой прибыли, ложиться под эльфа, или кого-то еще. Может, это и было бы интересно женщине, но я то - мужик!

Ионас, не торопясь, выбил свою трубку, и иронично поднял бровь, поглядев на меня.

- Артур, Вы меня удивляете. Начнем с того, что, будучи в мире троллей, Вы уже совершали нечто подобное.

- Что?! Не было такого!

- Вы забыли? Я напомню. Вы, для того, чтобы перейти чужой мост, помните, да, согласились отколоть от своего каменного тела кусок, небольшой такой, и оставить, в качестве уплаты за переход хозяину моста?

- И что? Кусок камня, да. Тамошний тролль согласился меня пропустить, по его словам, это обычная плата.

- Ну, вот. Хозяин того моста взял этот кусок камня, от Вашего тела, произвел некоторые действия, которые я Вам не стану описывать, и теперь там растет новый, маленький тролль.

- Бред какой-то, Ион.

- Если бы… - Ионас вздохнул. - Говорю Вам, Артур. Именно так и рождаются там тролли. А, поскольку, этот тролль-ребенок сделан тем хозяином моста, и получился из Вашего тогдашнего тела, то Вы, Артур, являетесь матерью того ребенка. Ключевые понятия тут - кем был ребенок сделан, и из чьего тела. Впрочем, я не хотел бы уводить разговор в сторону. У эльфов Вам придется просто две недели флиртовать. Обещать. Зажечь их так, чтобы они Вас хотели. Но, если уж Вы так щепетильны, хотя я и не понимаю, почему, то можете в конце просто говорить очередному поклоннику “нет”. Там своя этика. Никто Вас не побьет, и не попытается изнасиловать. Они лишь будут с еще бОльшим упорством добиваться Вашей благосклонности, ведь время для них - ничто. Чем дольше они Вас добиваются, тем значительнее будет для них победа. Две недели - это даже не минута для эльфа. Так, мгновение, миг. В общем, опасаться Вам не стоит, как мне кажется… Да и тело, если Вы забыли, не Ваше, а эльфийки, созданное нашим старым, добрым Себастьяном в своей лаборатории.

- Я не забыл, Ион. - В самом деле, тело, приготовленное для переброски в любой из миров - не мое. Я им лишь пользуюсь какое-то время. Потом его может примерить на себя тот-же Миллер, или Паппадос, без всяких там мерехлюндий, и стенаний по поводу “ношеной одежды”. Но, черт их побери… В женщине я еще нигде не путешествовал…

Вместо Хелены, на ресепшн, на несколько дней, Ионас посадил одно из тел. Накачанное разными алхимическими зельями, тело девушки - блондинки вполне справлялось с обязанностями, поскольку посетителей тут, обычно, нет. А Хелена с Ираидой, которая только что отправила очередные отчеты в налоговую, были приставлены ко мне.

- Артур, меняйте свои представления о жизни. На две недели. - Дамы веселились по полной. Вязать, или вышивать крестиком, слава богу, от меня никто не требовал, надо просто изменить свой подход к жизни. Всего-то.

- Вы должны выглядеть идеально, прежде всего. Ваша задача - быть красивее всех.

- Привлечь внимание. Заставить мужчин забыть всё остальное.

- Они, при виде Вас, должны хотеть лишь одного - кинуться со всех ног исполнять любое желание.

… Господи, когда в тебя пихают тонны информации, с двух сторон, да еще - две женщины, у которых рот не закрывается, это катастрофа…

- Нельзя каждый день ходить в одной и той-же одежде.

- Туфли, помада, сумочка - красные, платье - бежевое…

- Нельзя отталкивать мужиков, если они не интересны, резко, надо плавно, намеками, а то они такие ранимые…

- Если предлагают вино, пить надо чуть-чуть, растягивая бокал надолго…

- Всегда оставляйте то, что может разжечь мужское воображение, никогда не рассказывайте все до конца, загадки привлекают мужчин…

Спас меня Миллер, заглянувший в комнату, по каким-то своим делам. Впрочем, понятно, по каким: мы оккупировали офисную столовую, а время приближалось к обеду. Себастьян внимательно посмотрел на меня, и, улыбнувшись, сказал:

- Артур, на пару слов. Хеля, Ираида Александровна, он скоро вернется.

Когда за спиной закрылась дверь, я шумно вздохнул.

- Идем, Артур. - Миллер повел меня в одну из своих лабораторий, снял со стеллажа какую-то склянку, с бесцветной жидкостью, вытащил пробку, нацедил жидкость в стаканчик, грамм пятьдесят, и протянул мне.

- Пейте.

Вода водой, ни вкуса, ни запаха. Я выпил. Через секунду в голове как будто что-то щелкнуло. Потом еще раз. И еще.

- Себ, что это?..

- Всего лишь зелье, помогающее усвоить большой объем информации, и разложить по полочкам. То, что Вы услышали, даже обрывками, теперь будет легче сложить в логические цепочки, до конца. Скажем, если мы сейчас начнем, мысленно, играть в шахматы, Вы будете, после первого хода, выстраивать комбинации, от начала, и до конца игры.

- Спасибо.

- Да не за что. И скажите девушкам, что пора уже и прерваться. Обед.

За обедом Ион о чем-то напряженно думал. А потом, откинувшись на стуле, и закурив неизменную трубку, дым которой сегодня ароматизировал помещение запахом мяты, сказал:

- Себ, у нас есть еще одно тело?..

- Нет, но подготовить смогу за сутки.

- Я тут подумал… Ираида, не желаете составить Артуру компанию?

- Я?! Но я же экономист, Ионас. Мне же…

- Вы, дорогая Ираида Александровна вчера закончили с отчетами, так? Сейчас Вы, это не в упрек - он махнул рукой - будете вязать, и скучать до следующих отчетов. Это - факт! - Ион указал пальцем на Ираиду, которая хотела что-то сказать. - А Артур, увы, скорее всего, будет нуждаться в постоянной помощи. Он не может за пару дней впитать в себя опыт нескольких десятков лет, и вжиться в роль на сто процентов. Вам не придется заниматься технической стороной дела, Вам придется лишь постоянно подсказывать ему, как себя вести, и поправлять. Вы у нас практически нигде не были, так почему бы Вам не совместить приятное с полезным? И не надо про внуков! - Он снова выбросил руку в сторону Ираиды, не давая вставить той ни слова - Ваши внуки, вместе с их родителями, прекрасно проживут пару недель без Вашей постоянной опеки, тем более, что они у Вас живут за полторы тысячи километров! Еще и на звонках сэкономите, между прочим.

- Но… Но… - Ираида пыталась найти аргументы, а Ион снова включил директора.

- Ираида Александровна, это принесет пользу компании, а всё, что приносит пользу, и прибыль - в безусловном приоритете. Если угодно, на время Вашего отсутствия, я наведу фантом, который будет сидеть с мобильником в руках, и отвечать Вашим голосом на звонки. Подумайте о плюсах моего решения. Вы проведете целых четырнадцать дней, в молодом, стройном теле, в окружении целой кучи прекрасных мужчин. Которые, между прочим, будут и Вашего расположения добиваться, а не только Артура. Себ состряпает Вам, если хотите, тело, максимально похожее на Ваше в молодости. Вы же хотите стать на некоторое время моложе? Вы отдохнете от рутины, от непрерывного маршрута дом - работа - дом. Это почти отпуск, Ираида! Черт возьми, я Вам предлагаю то, за что другие платят золотом и серебром, причем, предлагаю бесплатно!.. Ваша бухгалтерия никуда не денется, Ваши варежки-носки, с клубком шерсти, и спицами - не сбегут. Если Вам необходимо поливать какой-нибудь фикус во время Вашего отсутствия, мы с этим справимся. Хелене не будет это в тягость, она любит всю эту траву в горшках на подоконниках.

Ираида сдалась. Не могла не согласиться. Если Ион кого-нибудь начинает убеждать, то у собеседника просто нет шансов. Ему даже не пришлось приводить аргументы, что именно он платит ей деньги. Хелену посылать куда-то нельзя. Из-за ее двусмысленного положения: эликсир, который поддерживает в ней жизнь, не очень совместим с переброской в подавляющее большинство миров.

Миллер пообещал соорудить тело, с учетом пожеланий Ираиды, насколько это будет возможно. Хелена заверила Ираиду, что будет каждый день следить за ее домашними растениями, после работы. Я… Я просто принял всё, как данность. С одной стороны, я не привык к компании, с другой - мне точно будет легче вживаться в роль, если со мной будет Ираида. Олегу пришлось, в срочном порядке, метнуться за ингредиентами. Через два часа он вернулся, но с окровавленной рукой и грудью, и изодранной в клочья футболкой.

- Что случилось?

- Три волка. Один почти сумел, но вот фиг ему. - Наш спецназовец, не смотря на то, что правая рука несла на себе отметины когтей и клыков, улыбался. На груди царапины не кровоточили.

- Не волки. Оборотни это. - Себ, срывая остатки футболки с Олега, был спокоен. - Сейчас, обработаем… - Сначала на царапины полилась жидкость из колбы, потом их щедро замазали желтоватой мазью. Та же мазь покрыла и следы укуса. Рука была перебинтована, а из шкафа Себ достал, и кинул Олегу рубашку с длинным рукавом. - Пока что пойдет, вроде, твой размер. Мазь впитывается быстро, и рубашку уже не испачкаешь, так что одевайся. Завтра еще раз нанесем, и, считай, что здоров.

- Да я и так здоров! - Олегу, похоже, эти царапины - баловство. Так, мелкая неприятность, вроде того, что носок на пятке порвался.

Хелена продолжала просвещать меня о женских привычках, и о тонкостях их поведения, но уже одна. Когда, случайно зашедший в комнату Паппадос увидел, что я, под руководством Хели, пытаюсь наложить макияж, он заржал, почище лошади Буденного.

- Стоп, стойте! Не надо! Ох. господи!.. Эльфы не пользуются всем этим, они от природы красивы. Эталонно. Хелена, не смотри так! Эльфийки не носят боевую раскраску, на них мужики западают без всяких румян-помад-туши-теней! Там, впору самим мужикам краситься, лишь бы на них хотя-бы взгляд бросили.