Читать онлайн
"Сталь в пустоте: Стая"

Тьма. Всепоглощающая, непроглядная тьма, в которой все ощущения пропадают и становятся почти неуловимыми. Именно в подобной тьме казалось «плавало» сознание Рэйла.

«А что?...Сколько я тут?....Нет, нет…Почему я тут?»

Рэйл медленно перебирал свои мысли. Тяжесть непонимания буквально сдавливала все ощущения. Попытка вспомнить что — либо, определенное ощущалась как протягивание руки к свету под многометровой толщей холодной воды.

— Запуск…блокировано…запуск…блокировано. – раздался, холодный, металлический голос – Запрос активациии… у центральной системыыы…Ответ не получен. Автономная работа блокируетсяяя…— периодически голос заедало на одной букве.

Звучал голос, для Рэйла, отдалено, будто на далеком заднем фоне.

— Что…какого черта?! – стоило Рэйлу лишь немного разобрать этот голос как чувство страха и паника моментально захватили его – Заткнись и изыди! – пират хотел было схватиться, за голову, но сразу осознал, что все еще бестелесен и может только слушать себя или тот металлический голос.

— Обнаружены тяжёлые поврежденияяяя… принять мерыыыы….Ативация…Отказано! – продолжил свои заикания голос.

— Твою мать! Да куда я провалился!

— Запрос активации!... Канал связи недоступен или блокируется. Самостоятельные действия запрещены главной директивой…В самостоятельной активации отказано …

— Нука молчать! – Рэйл услышал знакомый женский голос, что рявкнул в темноте, а также то, как его обладатель сильно топнул по чему — то плотному и крепкому.

В тоже мгновения Рэйл очутился среди маленького островка золотистых колосьев посреди выезженного поля освещённого одной маленькой звездой. Теперь он был в своем теле и полностью его чувствовал от макушки головы до последнего кончика пальцев. Стоя на коленях он разглядывал ладонь левой руки.

Обернувшись назад, он увидел пепельноволосую девушку своего роста. Босую, в простых тканевых штанах и футболке что была на много размеров больше ее, из — за чего ее руки «пропадали» в мешковатых, длинных рукавах.

Та гордо стояла, на невысоком, но крупном камне, что лежал посреди колосьев, и улыбалась широко и гостеприимно.

— Дожили Рэйл. Один твой глюк подавляет другой – неожиданно камень вздрогнул и легко завибрировал – Да говорю же тихо там – она еще раз топнула ногой по камню.

— Ну, ты всегда настаивала на иерархии, вот тебе и подчинённый. Рад стараться. Обращайся – Рэйл встал с колен и отряхнулся.

— Не смешно – девушка спрыгнула с камня – Воспринимай меня как хочешь. Как свою почившую старшую сестру. Как свое подсознание. Да хоть домовенком называй. Только будь добр слушай, когда я с тобой говорю – Мари подошла вплотную и, нахмурившись, уперлась своим лбом в лоб Рэйла – Ты засранец теряешь контроль. И этот гигантский ВИБРАТОР тому подтверждение – девушка подняла руку и указала большим пальцем на изредка подрагивающий камень.

Выглянув из — за головы сестры, Рэйл уставился на камень.

— В будущем предлагаю, пошлые шутки оставит на меня – хлопая Мари по плечу, Рэйл направился к камню.

— То что из нас двоих про гениталии и женские игрушки будешь шутить ты, не изменит того какую цепочку может запустить ЭТО! – развернувшись девушка указала на камень – хотя само по себе может быть полезно...

— НЕТ! — резко рявкнул Рэйл. Неожиданно поднялся сильный ветер и столь же неожиданно стих – Его наследие останется под этим камнем. Мне оно не нужно…

— Ага, я так и подумала – Мари поравнялась с Рэйлом и несколько раз напоказ бросила взгляд на остатки правой руки.

— Да…

Мгновение нахлынувшей темноты и Рэйл очнулся в душевой своей каюты, сгорбившись сидя на выдвижной лавочке. Теплая вода, текущая с потолка, поливала его голову, стекала по спине на лавочку и пол, уходя в водосток.

— …заткнись – Рэйл вздохнул и посмотрел на остатки разорванного плеча — …Контроль значит.

— Сэр!? Как ваше самочувствие? – раздался голос бортового ии Рейвакса – Вы отключились на несколько минут.

— Ты что подглядываешь за мной в душе? – с усмешкой спросил Рэйл.

— За всеми сэр. Я за всеми в душе подглядываю – коротко и холодно ответил Рейвакс.

— Если свита принцессы узнает, придется понизить тебя до антивируса во внешне сетевом браузере… — горьковато усмехнулся пират.

— Вы не ответили на вопрос, сэр.

— Да в норме я. Просто заснул.

— Ты очень хреново врешь Рэйл – ии неожиданно перешел на «ты»

— Ты что моя мама?

— Я бывал в вашей голове. Видел израненным до полусмерти и прикрывал вашу спину… Не мама, но надеюсь на сотрудничество и доверие со стороны человека, с которым прожил столько лет.

Выдержав паузу Рэйл ответил.

— Уже тебе — то я доверяю, можешь не сомневаться… Просто, мое здоровье барахлит. С моим организмом, Антону еще годик другой надо штудировать спец информацию, чтобы лечить меня от тяжёлых травм в соответствии с нормами… Как выйду сразу к нему. Доволен?

— Да сэр. Я сообщу ему, что вы зайдете.

— Спасибо – Рэйл уперся взглядом в стену и просидел так десять минут — Ладно. Пора вылезать.

Обсохнув и надев тряпичные штаны, с домашней клетчатой рубашкой, купленной на Колыбели, Рэйл вышел из душевой.

Диван и журнальный столик по центру. Массивные полки с книгами встроенный в стену и приемник вакуумной системы передачи был справа от Рэйла. Перед ним, у стены по левую руку, стояли пустой шкаф для хранения вин и одноместная кровать с тумбочкой, на которой стояло небольшое фото.

Рэйл направился к выходу. Приложив руку к двери, он прошел сканирование отпечатка и вышел на мостик через открывшийся проход.

Полу сферичное помещение с пятью массивными консолями управления, стоявшими полумесяцем. За ними на небольшом подиуме возвышалось капитанское кресло.

За центральной консолью сидел старший механик Карл.

— Утречка. Как вахта? – обратился Рэйл к механику.

— Утра. Нормально. Да и что вообще может произойти в этой мертвой пустоте?

Механик махнул рукой в сторону стены, на которой были выведены картинки внешнего обзора. Там не было ничего кроме пустоты и тусклого света далеких звезд.

Сейчас четырехсот метровый легкий авианосный крейсер «Мари» дрейфовал в пустом пространстве между звездными системами. Ближайшая звезда была в трех десятках световых лет. Все что окружало корабль это суровый темный почти полностью безатомный вакуум.

— Поверь мне. Все что только угодно – ответил Рэйл – Ладно. Я в медотсек.

— Хорошо. Не забыл что через час сборище в столовой?

— Нет, не забыл – с этими словами Рэйл вошел в лифт и спустился на жилой уровень.

По бортовому времени было еще ранее утро. Большая часть экипажа спала. Бодрствовали только Карл который был на ночном дежурстве. Рэйл в принципе почти всегда мало спал. И Антон, просыпался он всегда очень рано.

Пройдя несколько десятков метров по коридору, Рэйл встал перед дверью медотсека. Дверь тихо открылась, и Рэйл вошел внутрь. Оказавшись в общем покое капитана осмотрелся.

Судя по звукам Антон был тут, но в следующем помещение, комнате для осмотра. Пройдя туда, Рэйл остановился в дверном проеме, и сначала удивившись, а потом, немного смутившись, закрыл глаза единственной ладонью.

По центру смотровой рядом с кушеткой в полный рост стояла полностью голая Юля, которую с несколькими приборами в руках осматривал Антон.

— Стучатся? – коротко спросил Антон, не отвлекаясь от осмотра пациента.

— Таблички вешать или гало — объявления «Ведется осмотр». И вообще. РЕЙВАКС?! – не убирая руки, рявкнул Рэйл.

— Простите сэр. Но доктор Антон так занят что…

— Да ты опять решил подколоть нас да? – возмутился пират.

— Итого три мужика разом видели меня голой. Хорошее утро должно начинаться с рекордов – Юля немного усмехнулась – сэр можете убрать руку, застенчивость не про меня.

— Где хочу там руку и держу.

— Тогда я видимо должна обижается раз ваша рука не в районе пояса? – с большей ухмылкой спросила младший механик.

— И что мне отвечать? Док есть идеи?

— Кхм... пожалуй пирату не стоит жаловаться на пошлость шуток подчинённого. Мисс Юля, только не вздумайте учить принцессу таким вещам – немного смутившись, ответил врач – Ладно. Я закончил. Одевайтесь.

— А что случилось то? — спросил Рэйл о причине осмотра.

— Ну, вообще мисс Юля молодая девушка. И ей нужно следить за своим гормональным и прочим здоровьем. Гинекологические осмотры это необходимая мера профилактики.

— А… А я думал, есть жалобы? – выдохнул Рэйл.

— Ну, вообще есть. Но оставлю их при себе. Ладно кэп? – ответила Юля надевая рабочею форму лежавшую все это время на кушетке.

— А разве не стоит проконсультироваться? Он же лучше всех тут знает про организм потомков экстремальных колонистов — решил уточнить врач.

— Ты ему сказала? – удивился Рэйл.

— Ну, он наш врач все — таки. Тем более, уже точно постоянный. Должен знать нас от а до я – ответила девушка.

Так же как и Рэйл, Юля была потомком людей которых генетически модифицировали для обитания и выполнения тяжелой работы на планетах с суровыми условиям. Высокой гравитацией, плотной атмосферой, дикой и опасной фауной и прочими сюрпризами. Люди данного искусственного подвида отличались огромной физической силой, повышенной прочностью и плотностью костной структуры и легкими способными фильтровать более вредный и ядовитый воздух. Но так же изменённая ДНК подразумевала и разные особенности лечения и реакции на него.

— Не думаю. Мы разных проектов – ответил Рэйл.

— В смысле? – удивился врач.

— Мы с кэпом потомки разных модификаций. Изначально создавали только рабочих, но потом появился военный подвид и много других экспериментальных. Я, к примеру, потомок «Титанов». Боевого вида – разъяснила Юля.

— То есть…

— То есть еще в детстве я была сильнее кэпа раза в три – Юля подошла к врачу и, взяв двумя руками за ребра, с непринуждённой лёгкостью подняла его.

— Хмм…Занятно – врач, устав удивляется особенностям корабля и его экипажа, уставился на руки девушки, почесывая подбородок левой рукой. Когда же Юля поставила его на место, он спросил – А Рэйл?

— Я «Феникс». Пафосно конечно, но как назвали. Изначально слабее «Титанов», но имею повышенный фактор регенерации и более высокие адаптивные способности. Если точнее быстрее и лучше повышаются параметры тела после сильных повреждений или постоянного изматывания, и при особой диете могу даже обратно отрастить руку, примерно за год. Без диеты понадобится три.

— Бля…А раньше про руку сказать не мог? – усмехнулся врач.

— А это важно? – удивился Рэйл.

— Он типо будет меньше винить себя, кэп – съязвила Юля.

— И это тоже. А что за диета?

— Не знаю. Мне про меня на блюдечке инфу не подавали… Все что знаю толком это то что с Юлей у нас разный набор генов. Так что и «тонкая» медицина у нас разных подходов.

— Ладно…Будем искать. Врач я на этом корабле или кто! Все найду и всех вылечу – Антон взял трость, что лежала на центральной кушетке, пока Юля направлялась на выход – А ты чего пришел Рэйл?

— Да что — то в сознании плохо держусь с утра.

— Ну, это и без осмотра можно понять. У тебя переутомление. Ты блин месяц назад был превращен в порошок с кусками мяса в мешке из кожи, а постельный режим не соблюдаешь. Так что либо спи круглые сутки, либо жри лекарства и не ходи один – устало ответил врач присаживаясь на табурет стоявший рядом с смотровой кушеткой. Тема заботы Рэйла о себе явно набила ему оскомину.

— Слышал ИИ наседка? Твой вопрос снят? – сказа Рэйл в потолок.

— Снят сэр. Пущу усыпляющий газ вам в каюту.

— Ладно. Иди сюда. Осмотрю, как положено. За тобой нужен глаз да глаз. Приказ моей госпожи, как ни как – сказал врач, кивая головой в сторону кушетки.

— Не, не Антон. Скажите «Приказ твоей госпожи» — находясь в дверном проеме спиной к врачу, Юля развернулась вполоборота и, сделав мелкий жест, левой рукой, символизирующий плетку, присвистнула так, чтобы звук был похож на свист удара хлыста.

— Дождешься у меня коротышка – огрызнулся, Рэйл идя к кушетке.

— Подкаблучников не боюсь – уходя из мед отсека ответила Юля.

— Грязнушка! – крикнул Рэйл ей вдогонку

— ЛОЛИКОНЩИК! – донеслось уже из главного коридора.

— Ауч…Вы без подколов общаться, умеете? – спросил Антон, готовя инструменты к осмотру.

— Хмм… Не, не умеем. Привилегия что сказать – ответил капитан.

— Интересно за что такие привилегии дают? Ладно. Что тут у нас?

Антон взял диковинный монокль с гало интерфейсом на стекле и приложи к левому глазу. Пока он проводил взглядом вниз верх, осматривая Рэйла, все данные сканирования высвечивались на стекле полупрозрачным текстом.

— Будь добр, рубашку сними

— Секунду – Рэйл скинул рубашку на кушетку.

— Кожные покровы, тонус мышц, кости. Все в пределах нормы учитывая истощение, что переносит организм после восстановления от твоих травм. Хотя кровоток…хм ты нервничаешь?

— В смысле?

— Пульс слегка скачет.

— Я один, полуголый, наедине с мужиком…

— Так все похоже Эрик это травма на всю жизнь я понял – Антон резко встал, взяв трость, и откинул монокль на кушетку.

— О да. Просто ужас – Рэйл показательно вздрогнул, надевая рубашку.

— Диагноз: идиот. Рекомендации: придерживайся распорядка принятия лекарств и больше отдыхай. Если будут еще провалы, приходи, будем решать вопрос с наблюдением.

— Нянька? Мне и Рейвакса хватает – возмутился капитан.

— Рэйл заткнись – прозвучал металлический четкий голос

— Ты посмотри. Даже ИИ довел до накала. Альфа — ноль даже не удивляет, с таким то талантом.

— Согласен. Накалять я умею – Рэйл пошел к выходу – На собрание идешь через полчаса?

— Да. Я пока проанализирую данные осмотра Юли – сухо ответил врач.

— Ладно.

— Сэр. Нас кто — то пытается вызвать. Можете пройти в переговорную – оповестил Рэйла ии.

— Вызвать? Я же вырубил все…Блядь. Тот канал, да? – Рэйл встал, почесывая затылок, в проходе между смотровым помещением и приемным покоем.

— Да, сэр – Рейвакс подтвердил догадку капитана.

— Что — то серьезное? – решил уточнить Антон, не отвлекаясь от экрана монитора своего мед планшета на который, вывел Юлины данные.

— Нет не очень. Ну или очень… Сложно сказать. Пойду, разберусь. А ты работай. Ты врач и лечишь. Я кэп и разбираюсь. ГАРМОНИЯ – Рэйл медленно удалился из прохода, спиной вперед, изображая, на последнем слове, руками радугу.

— Хах…Какой же идиот…И как же это хорошо – слега усмехнулся врач и продолжил анализ с легкой улыбкой на лице.

Вернувшись в главный коридор, Рэйл прошел к лифту.

— Хорошо Рейвакс. Поднимай на рабочий уровень – озвучил капитан пункт назначения.

Есть сэр — Через несколько секунд Рэйл вышел в очередной длинный коридор.

В отличие от жилого уровня двери встречались реже, но были шире стандартных в два раза. Причиной тому было то, что тут располагались обширные рабочие помещения. Склад боеприпасов и мастерская пехотного вооружения соединённый с тренировочным тиром. Тренажёрный зал для физических тренировок с двумя рингами для спаррингов. Инженерная мастерская и лаборатория для экспериментов. И так же на этом уровне находился один из трех серверных центров корабля оборудованный также рабочими мощностями для экипажа. В этом же центре находился переговорный центр, в котором проходили сеансы официальной видеосвязи при отсутствии особой необходимости проводить их на мостике.

Рэйл направился в серверную, которая располагалась в конце коридора за десяток метров перед огромной дверью, ведущей в технические коридоры оружейных систем. Зайдя внутрь он никого не встретил и прошел мимо большого центрального стола с компьютерным оборудованием, в пустую переговорную. Там он уселся, в небольшое мягкое кресло, установленное за простым офисным столом, метр на метр. По другую сторону стола в стене был установлен широкий экран.

— Ладно. Выводи что ли Рейвакс – сказал Рэйл, откинувшись в кресле.

— Да, сэр.

Экран загорелся, и видеосвязь выдала изображение человека, также сидевшего за столом. Выглядел он серьёзно, хотя одет был еще более неряшливо, чем Рэйл в обычные дни. Старый потёртый очень мешковатый темно зеленый балахон скрывал всю остальную верхнюю одежду. Один его глаз был заменен имплантом по виду смахивающим на серебристую металлическую трубку. От него отходили десятки проводов там и тут впивающиеся в районе брови и уходящие вглубь черепа. Часть лица вокруг глаза казалось, выглядела слегка иначе, нежили все остальное. Толи на свету кожа блестела иначе, толи текстура отличалась, ели заметные отличия, которые уваливали только люди подобные Рэйлу. В остальном его лицо было вполне приятным и без грубых черт лица и шрамов, только чересчур длинная челка ярко белых волос, закрывающая второй целый карий глаз, выглядела глуповато. От мужчины даже с экрана веяло спокойствием и собранностью.

— А ведь твоя мама говорила тебе не чесать глаз слишком сильно. Видишь что вышло – начал разговор Рэйл.

— Отстрелил его ты, а не моя мама – коротко ответил мужчина.

— Сам виноват, что с руки на глаз тебе соскочил Тельский Жук Паразит. Секунда другая и он сжег бы тебе мозги. И вообще я был деликатен – Рейл начал с усмешкой оправдываться.

— Деликатен, когда думал что сделать или когда пустил по ветру мой глаз и четверть черепной коробки? — уточнил мужчина, слегка поведя бровью «стального» глаза.

— Зато голову проветрил.

— Скорее просквозил.

— Ну в конце концов, я же был рядом и останавливал кровь – Рэйл протестно поднял руку, выпрямив указательный палец.

— Моей одеждой – собеседник приподнял руку, скрытую под балахоном показывая немного отстиранное, но еще четкое больше пятно крови, занимающие почти всю его правую нижнюю часть – Да приговаривал «Надеюсь, твоя страховка покроет. Я бедный бомж на крейсере»

— Да про бомжа погорячился. Мне хотя бы не в лом кровь отстирывать. Лох с дырявым балахоном! – Рэйл снова стал почесывать затылок.

— Ты вообще руку проебал выпендрежник! – резко ответил собеседник.

— Пхахаахах

— Пхахахаха

Оглушающий смех двух мужчин разнесся по обе стороны экрана.

— Ну, чем обязан? Звонок же явно как координатора «Серых», а не как неряхи Джеки.

— Тут ты прав… Я знаю у тебя протокол и поэтому на связь вышел только сейчас. Но мы тут все как на иголках. Конфедераты носятся как потерпевшие, по всем границам сектора, вытаскивая остатки половины седьмого отряда 3 — го флота и побитый «Цербер». Про тебя и твою судьбу только слухи. «Олимпийская» лига меня уже, однако достала своими запросами по поводу принцессы

— Жива. Здорова – Рэйл быстро закрыл вопросы о принцессе чтобы не затягивать процесс — Носятся? А по поводу меня. Охота там, ордер на живого или мертвого?

— Глухо. Что там у вас вообще случилось. Ты действительно сам их так потрепал? И что со сторонниками принцессы.

— Не было их. Один родной дядя и тот предатель… Принца потеряли. Нас обманным манёвром отвлекли, ели прорвались назад. Пришлось импровизировать. Сами до сих пор не вкурим как выбрались без особых потерь. Хотя как видишь часть, себя я таки потерял.

— Занятно, будет интересно послушать рассказ Тиры или скорее ее ругань… Слушай Рэйл. Тема больная, но лучше сразу. Ты же понимаешь что как серые мы вне прямой конфронтации…

— Когда? – Рэйл сразу понял, о чем пойдет речь.

— Неделю назад. Большинством… Прости я пытался убедить совет что пока нет охоты ты не считаешься официальным врагом но…

— Не парься Джеки. Объединение может бороться с бандитами только потому, что государства позволяют. Проявим себя в роли банальных наемников для военной арены, наживем слишком много полит врагов и не сможем делать то чему посвятили жизнь… Давай что — ли к официозу перейдем – Рэйл встал с кресла и выпрямился почти по стойке смирно.

— Как пожелаешь… Я Джекинт Ориус Сэфер как член совета координаторов «Серых» и главный представитель «Серых каперов»! Лишаю вас статуса «Серого капера» за наемническую деятельность, подразумевающую открытый конфликт с, признанным международным сообществом, легитимным государством! Отныне ты лишен всех «Серых» привилегий и пропусков, и будешь преследоваться нами, если решишь продолжить брать задания и действовать от нашего имени... Вам все понятно Рэйл Лупус?

— Полностью

— Вы принимаете решение совета как справедливое?

— Я знал, на что шел. Так что да принимаю и полностью признаю решение совета как полностью верное.

— Ответ услышан и принят. С этого момента твои идентификационные данные для нашей сети и наших партнеров не действительны… — Джеки замолчал.

— Не парься Джеки. Это же не запрет на посиделки и пару кружек чая в баре… Ладно. Мне надо об этом доложить экипажу. Я наберу тебя позже, чтобы дать полный отчет о битве.

— Не проблема… — рука Джеки потянулась к интерфейсу на его столе – И Рэйл?

— Да?

— Чтобы ты там не задумал… Удачи!

— Спасибо – ответил Рэйл за секунду до разрыва связи.

Немного постояв глядя на свое отражение в темном экране, он развернулся и пошел к выходу из серверной.

— Ну, в конце концов, я же знал. Или пират или… рыцарь…Хотя в итоге все равно идиот…

Выйдя в коридор, он застыл на время.

— Ордер угрозы не возобновили?...Все таки боятся что мое «имя» до сих пор многое значит?...Впрочем, как и я – Рэйл устало вздохнул и махнув рукой направился к лифту.

***

Темный коридор, еле освещённый красноватыми лампами аварийной системы. Не громкий, но четко слышимый вой сирены звучавший везде и кажущийся бесконечным. В такой обстановке по коридору шли двое. Молодой парень в темной комиссарской форме, с полуторным клинком на поясе. И крупный седовласый мускулистый мужчина средних лет, одетый в серую флотскую форму, китель которой был распахнут.

— Эта сирена обязана так долго компостировать мозги? – возмутился юноша

— При аварийной стыковке да. А учитывая состояние «Цербера» автоматическая система любую стыковку считает аварийной – ответил мужчина.

Идя ускоренным темпом, они явно куда — то торопились.

— Что вообще происходит учитель? Сначала на нас свалили эвакуацию, не объясняя ничего. А теперь вызывают, для присоединения к отряду охоты… Мне одному кажется что где — то по пути они пропустили маломальский инструктаж?

— Ситуация довольно щепетильна. Много болтовни равно шанс утечки. А утечка о том, что один из самых заносчивых и дерзких врагов конфедерации восстал из пепла и снова сокрушил часть флота, может привести к цепочке нежелательных последствий…

— Да это я понимаю…Но дело так и не рассекретили. Я понятия не имею с кем воевать. И вы так и не рассказали, что там произошло? – парень остановился глядя в спину мужчины – Как он смог подбить столько кораблей? Более того сила его костюма не идет ни в какое сравнение с нашими клинками – он взялся за рукоять своего — Что вообще это было? Кто…

— Остановись – мужчина развернулся – Будешь задавать столько вопросов. Ни на один не найдешь ответа… Я сам пытаюсь понять что к чему. Поэтому и молчу. Не хочу вводить тебя в заблуждения – Мужчина подошел к парню и положи правую руку на его плече продолжил – А теперь возьми себя в руки. Сейчас мы поднимемся на борт станции штаба и получим часть ответов, что так тебе нужны. Да Джефри?

— Да…Учитель Гарри.

— Вот и хорошо.

В это время массивный корпус «Цербера» захваченный десятками выдвижных магнитных кранов, подтягивался к стыковочному узлу огромной, хотя и сильно уступающей размерам «Колыбели», станции цилиндрической формы.

Станция была поделена на три сектора. Два крайних служили жилыми отсеками, с основными коммуникациями связи и управления, что при аварии отстыковывались от центрального более крупного оборудованного под ремонт, заправку и технической обслуживание кораблей разных категорий. Размеров и мощности станции хватало на единовременную стыковку с четырьмя дредноутами форм — фактора «Цербера» и тремя десятками кораблей сопровождения на каждый дредноут.

«Зависала» станция из серебристого сплава в пустом космосе между звездными системами. Стандартная тактика для объектов не «нуждающихся» в четких ориентировочных координатах.

Из — за сильных повреждений нескольких важных палуб «Цербера» стыковка проводилась в замедленном режиме. В течении тридцати минут стыковка была полностью завершена. Дредноут был крепко зафиксирован, и сотни юрких дронов, «ПЧЕЛ МК6» размером в половину обычного человека ринулись к нему, начиная сооружение временных ремонтных «лесов» основываясь на данных полученных от экипажа дредноута, проводивших первичны осмотр и ремонт.

— Глянь. Сразу за ремонт взялись. Видимо дело перестало терпеть отлагательства – обратил внимание на дронов Гарри, идя с Джефри по стыковочному коридору с редко встречающимися иллюминаторами.

— Инструктаж, сутки отдыха и ремонта, да на охоту? Ну, все лучше, чем безделье в неведенье – добавил Джефри.

Дойдя до конца пятидесяти метрового коридора, они уперлись в мощную двух метровую подъемную дверь. Через мгновенье с легким скрежетом и стуком она начала открываться, запуская полковника и его подопечного в промежуточный — декомпрессионный отсек. Пройдя и подождав пока дверь опустится и закроется они прошли в открывшиеся раздвижные двери выходя в большой ангар — док для дронов «Пчел», где персонал во всю занимался программированием, обслуживанием и настройкой дополнительной «ремонтной силы».

— Похоже, собрались работать круглые сутки. Ну ну, с Рэйлом спешка штука неразумная – тихо про себя сказал Гарри.

— Полковник Лайтстар? Лорд Онортс? – к Гарри и Джефри подошел мужчина, одетый в коричневую форму младшего офицера.

— Да. Это мы – ответил Гарри.

— Прошу за мной – вежливо сказал офицер и средним шагом направился к коридорам, ведущим из ангара вглубь станции.

— Ну как скажете – ответил Гарри, двинувшись за ним.

— Хах – тихо усмехнулся Джефри, последовав за полковником – Меня уже года четыре лордом не звали…

Следуя за офицером, Гарри и молодой лорд прошли сеть витиеватых коридоров станции и несколько лифтов, пока не оказались в жилом отсеке «номер один», а точнее в главном зале совещаний. После чего офицер покинул их и вышел в коридор.

Выглядел зал как круглая комната, оборудованная столь же круглым, но не замкнутым столом на два десятка мест. Каждое место было снабжено встроенным в стол видео краном, гало проектором и микрофоном — усилителем голоса.

В помещении находились три человека, не считая Гарри и Джефри. Никто из них не сидел за столом, предпочитая стоять или медленно похаживать в пространстве внутри незавершённого круга. Один, седой старик, был одет в слегка вычурную, украшенную серебреными нитяными узорами вдоль пуговиц, серую форму с нашивками адмирала на плечах, он стоял в центре лицом к выходу почти по стойке смирно. Двое других были одеты проще и по — граждански. Тот, что был ближе к выходу, коротко стриженый блондин, в черную куртку поверх зеленой клетчатой рубашки и светлые синие джинсы. Второй, русый, выглядел сонным, одетый, будто только поднялся с постели, в мятую длинно рукавную футболку, мешковатые, чуть темнее, серые теплые штаны и тряпичные прошитые прочной нитью тапочки. Стоял он за адмиралом, присев, на стол, попивая чашку кофе, что держал в левой руке.

— Хм. Учитывая «веселость» ситуации, это совещание больше похоже на семейный междусобойчик – немного усмехнулся полковник, вместе с Джефри проходя в пространство внутри стола.

— Меньше ушей, больше толку – ответил адмирал косо глядя на Гарри – и похоже за месяц протирания штанов вы забыли о субординации полковник.

— Мне звание не за ее соблюдение дали. Но если хочешь, можешь «отдать» мне «честь» Солрит – Гарри присел на стол по правую сторону от Адмирала и при последних слова показательно поправил рукой «пах».

— Щенок! – адмирал, несмотря на то что был на голову ниже оппонента, почти сорвался с места.

— ША БОБИКИ! – рявкнул, мужчина в «пижаме», с кофе. – Я сегодня не настолько бодр, чтобы разнимать вас вручную. – Он седлал глоток из кружки. – Да и он прав. Даже с учетом малочисленности совещания, мы тут кучу времени потеряем, пока они отвесят официальные поклоны тебе, Адмирал Солрит, мне и нашему друг Джеймсу из «Омеги». Так что оставим официоз на званые ужины.

— Как скажете, господин интендант — губернатор – Солрит остыл, но все еще озлобленный снова отошел в центр.

— Вот. Ну, так господин интенда… да пошло оно, Харис! Выкладывайте ситуацию и план действий.

— Да ситуацию ты и сам понимаешь, но для остальных обозначу официальную и неофициальную позицию совета – Харис выпил еще кофе и продолжил – И так по факту из могилы вылез бывший знакомый полковника Гарри и по совместительству главная заноза многолетней давности. Один из семи человек единолично получивших «альфа ноль»… Напомню что остальные шесть сдохли пол века назад. Учитывая что, недооценив его тогда первый флот, отправился к праотцам в 90% составе, лишился главной верфи, а второму и третьему пришлось проводить «выжигание» половины 48 сектора. Совет комментариев не высказал, но явно дал понять, что в этот раз все должно быть с учетом прошлого опыта…

— Ну, сейчас за ним не стоит флот «Духов Пустоты» — высказался адмирал.

— Проблема не в его ресурсах – подключился Джеймс — Хотя даже с ними он нанес нам ощутимый урон. Его имя и репутация стали своеобразной легендой в тех частях галактики. По сей день многие наши противники не отказались бы видеть его во главе своих войск.

— Согласен. Если бы Рэйлиос хотел нас уничтожить. Ресурсы не стали бы вопросом для человек, что первым за полвека показал себя способным разнести в прах нашу военную мощь – добавил Харис – А теперь у него есть принцесса Эмили. Которой принадлежит наш заветный клинок. Ее имя тоже несет большую опасность. Поэтому мы должны держать секретность.

— Но не будет ли это бесполезно… — начал адмирал, но его перебил Гарри.

— Не думаю, что он себя обнаружит.

— Кстати об этом – интендант — губернатор допил кофе и медленным шагом начал путь по кругу – твои мысли полковник.

— Основываясь на своих знаниях сэр… Я думаю что все эти годы он активно не проявлял себя потому что боится…

— Чего? – снова спросил Харис, вежливым тоном.

— Согласен, тогда он нанес нам невиданное ранее поражение. И заработал имя живой легенды. Но если развернуть сэр….чем закончилась та война?

— Он проиграл. Как и флот «Духов Пустоты» — ответил Харис.

— Не просто проиграл сэр. Мы уничтожили все что у него тогда было. Убили союзников и сожгли их дома и семьи… Лишили его товарищей и друзей…семьи…Я предал его – Гарри взял ощутимую паузу – Он потерял достаточно много чтобы отказаться от прошлого. Но…

— Думаешь, он еще верен своим идеалам? – спросил Джеймс.

— Думаю, мы в патовой ситуации. Как и мы, он не горит желанием повторять горький опыт. Его имя, бомба, последствия взрыва которой даже он не предскажет, а он не любит неожиданности… Но сидеть сложа руки он тоже не сможет.

— Логично – Харис остановился и почесал подбородок – И это облегчит нам работу. Ну, или скорее не усложнит…

— Глупости! Надеетесь, что он не воспользуется таким козырем? Вы слишком наивны полковник! А вы интендант — губернатор излишне ему потакаете! – возмутился Солрит.

— Солрит… не равняй его по себе. Тогда он воевал, чтобы принести мир! И сейчас мало что изменилось кроме того что теперь он считает крупномасштабную войну бесполезным делом…

— После того как вы уже потеряли часть МОЕГО флота и умерли мои люди, я не стану полагаться на ваши слова!

— ТАК! – Харис снова повысил тон – Еще одна такая сора, отстраню обоих, несмотря на полезность! – Солрит и полковник, виновато, чуть склонили головы – Гарри у тебя работа кипит. Язвить будешь в отпуске… Солрит. Первое, солдаты хоть и твои подчинённые, но служат федерации и погибли в ее интересах. И будут погибать, если потребуется! – Харрис «громко» поставил кружку на стол — И пока я отдаю приказы попрошу воздержатся, от обсуждения того как я использую наши ресурсы или я воздержусь от вашего повышения.! Ясно вам?!

— Отчётливо сэр. – ответил Гарри

— Так точно, интендант — губернатор – снова вытянувшись по стойке смирно, ответил Солрит.

— Так господа! Джеймс. Направь, своих агентов во все соседние сектора пусть проявят особе внимание к серым гильдиям. Только осторожно и деликатно. Гарри и Джефри. Джеймс теперь ваши глаза и уши. Он сказал, вы полетели хоть на край галактики. Солрит. На тебе снабжение. Не хватит твоих ресурсов обращайся на прямую ко мне. И держать меня в курсе всего и доносить обо всем. Кто — то где — то увидел как похожий на Рэйлиоса человек посрал в туалете бара на космической свалке, я должен узнать об этом в течение часа. Всем все ясно!?

— Да сэр! – ответил зал.

— Сэр? – Гарри поднял руку.

— Да Гарри? – губернатор моментально успокоился.

— Ну, найдем мы его. Как задерживать? Скрим был одним из лучших в ордене клинков. Ветераном. Сейчас он мешок непознаваемого мяса и костей отправленный на родину. Как нам с Джефри с ним справится? – зал затих.

— Хм…Стареешь Гарри – через мгновение ответил Харис – Я думал ты заметил ее…

— Кого сэр? – сильно удивился полковник.

— Меня, Гарри. Меня – усталый женский голос прозвучал из неосвещённой части конференц — зала.

Узнав голос, полковник быстро обернулся. Там он увидел выходящую на свет женщину тридцати — тридцати пяти лет, ростом ниже среднего одетую в длинное запахнутое черное пальто.

Ярко зеленые глаза женщины, ехидно прищурившись «сверлили» полковника. Держа руки в карманах, она немного тряхнула головой, расправляя свои пепельные, длиной до пояса, волосы.

— И вправду что — ли, так быстро стареешь «Львенок»? – с усмешкой спросила она.

— Тварь! Что ты тут….

Полковник почти рванул с места, но в это мгновения вмешался Харис.

— Стой Гарри! Она нужна Федерации. Я прекрасно знаю о ваших с Викторией конфликтах. Но если ты тронешь ее хоть пальцем… Даже я не смогу гарантировать безопасность жены и детей твоего почившего брата…

— Да Гарри. Подумай о детях Уильяма. Они ведь только работу начали искать. Грета, говорят, стала розы разводить в своем саду – женщина подошла к столу и уперевшись руками наклонилась ближе к Гарри глядя в его глаза снизу вверх, хихикнув, кинув короткий взгляд на его сжатые кулаки.

Атмосфера в зале накалилась. Несмотря на относительное спокойствие, все присутствующие чувствовали что эти «Голиаф» и «Давид» в женском пальто могли в любой момент начать рвать друг друга на лоскуты.

— Живи…Пока. Но если еще раз упомянешь моего брата…кто знает…Наша работа вещь опасная – смерив Викторию спокойным презрительным взглядом Гарри направился к выходу.

— Полковник? – окликнул его Харис.

— Инструкции мне ясны сэр. Всех причастных к операции я буду ожидать на «Цербере». А сейчас мне нужно заняться подготовкой людей и отбором офицерских кадров. Нам предстоит охота на матерого зверя. Не полагаться же на толпу салаг? – с этими словами полковник покинул помещение.

Джефри выскочил прямо за ним.

— Губернатор…он явно не стабилен – начал было Солрит.

— Молчи адмиралтишка! – возразила женщина – В отличие от системного придатка вроде тебя он все, что нам необходимо для победы над «Волком». И я смогу его использовать – ее лицо расплылось в кривой улыбке.

В это время Гарри ускоренным темпом шёл по коридорам, станции возвращаясь к «Церберу».

— Сэр? – его нагнал Джефри – Что это было?

— Старая знакомая. Мой совет. Держись от нее подальше!

— Но кто она?

— А. Феникс она.

— Фе…Ааа! Феникс? Но они же вымерли…вроде.

— Хах. Тебе месяц назад один из них зад надрал – усмехнулся полковник.

— …Рэйлиос тоже? – удивился юноша – И как же она связана с ним?

— Лучше тебе не задаваться этим вопросом, малыш. Разум целее будет…