Читать онлайн
"Глобальная ошибка"

Глобальная ошибка

Глава 1. Пение природы; Вечеринка

Здравствуйте, меня зовут Джон Стайквест, я художник по дереву и скульптор а-ля Микеланджело. Мои работы – это скульптуры, роспись масок из дерева любой породы и другие. Мой любимый материал – красное и чёрное дерево, ну и конечно же, дуб.

Один из моих друзей – а их у меня трое – Эдвин Скратч, он пишет картины маслом и пользуется бешеным успехом. Мой бизнес тоже продвигается как надо, благодаря чему у меня три особняка в Южной Калифорнии, которые я использую как отели, и два лесных двухэтажных коттеджа с видом на озеро. Эх, люблю я живописные места!

Сегодня должны приехать мои друзья. Моего второго друга зовут Тэд Хиггинс, он практикует спиритические сеансы с помощью пентаграмм, а в обычной жизни преподаёт, как он любит говорить – «древнюю как мамонт историю». У него есть одна особенность: Тэд медиум и знает потусторонний мир как свои пять пальцев. Скажу прямо, очень интересное у него занятие.

Ну а что я могу сказать про третьего друга Элвиса Юджина? Он поэт. Я читал его стихи – просто мурашки бегут по коже. Мало того, музыканты хардкор-команды используют их для своих песен. У него есть симпатичный живописный дом. Его слабость – это тропические цветы, которые он выращивает в саду. Среди его коллекции даже есть венерина мухоловка.

- Не трогай руками, а то сожрёт твой палец, ну или вообще все пальцы сразу отхватит, - сказал он как-то раз. Я думал, что Элвис пошутил, пока он мне не показал обрубок указательного пальца. Меня всего пробрала дрожь. Это растение он накрыл прозрачным плексигласовым кубом и добавил: - Никуда не суй свой пальчик куда не следует, а то будет зайчик с одним ухом.

…Сегодня утром я побывал на лекции Тэда Хиггинса. Он знал, казалось, обо всех вещах на свете. Его лекции посещало человек сто, а то и больше.

- Я тебе хочу показать такую вещь, из-за которой ты забудешь своё имя, - предложил он мне после лекции.

Он отвёз меня к себе домой и повёл в подвал, а скорее, целый подземный мир с множеством коллекционных вещей. В самом дальнем месте находилось что-то, накрытое тканью. Он снял её, и я увидел миниатюрную статую Свободы из хрусталя.

- Это горный хрусталь. Сама по себе статуэтка необычная. Положи руку ей на голову, и ты увидишь.

Я так и сделал, и статуя засверкала, словно светлячок. Её свет слепил мне глаза. Тэд быстро убрал мою руку, пока не стало слишком поздно.

- В ней есть сила, которая нам, смертным, неподвластна.

Тот раз был единственный и последний, когда я позволил Тэду показать мне эту статуэтку. Больше, честно говоря, он её уже не увидит…

- А какое отношение имеет она к пентаграммам? Где тут связь? – удивлённо спросил я, пытаясь восстановить зрение после слишком яркого света.

- Никакого отношения, это всего лишь моё второе хобби, - ответил Тэд.

Я посмотрел на часы и понял, что уже прошёл полдень, хотя выезжали мы утром.

- Ладно, дружище, я поехал домой, но жду вас троих сегодня вечером в гости.

От Тэда я сразу поехал затариваться выпивкой и закуской, а из супермаркета – домой. Запихав всё в холодильник, я решил немного прогуляться и направился к озеру. На берегу я всегда оставлял пляжное кресло. Так как эта территория была моей частной собственностью, никто не имел права здесь находиться, кроме моих друзей, которые должны были вот-вот приехать. Вокруг царила тишина, только птицы в лесу перекликались – казалось, так поёт сама природа. А пока я ждал, то скоротал время, заполняя свой дневник…

Прождав целых полчаса, я наконец услышал гудки машин. Да, это всё-таки приехали мои друзья – Элвис Юджин, Эдвин Скратч и Тэд Хиггинс – и, кстати, не с пустыми руками. Очевидно, вечеринка намечается грандиозная.

- Ты не представляешь, что мы видели, когда подъезжали сюда! - под впечатлением воскликнул Тэд. Он-то как раз любитель сверхъестественных штучек. Я, конечно, не был в курсе, что именно они разглядели, поскольку мало этим интересовался, да и вообще, больше увлекался бизнесом и крышей над головой. Можно сказать, я был женат на своей работе.

- И что же?

- Ничего! – ответил Тэд и глумливо расхохотался. Я по-дружески пихнул его в плечо, принимая очередную странную шутку.

- У меня для тебя есть подарок, - сказал Эдвин, достав с заднего сиденья что-то большое, плоское и прямоугольное. Это картина, Джонни, повесь её у входа, чтобы все видели.

Я принял подарок, не распаковывая его, и поставил на веранде.

- Тебе не кажется, что на этом прекрасном берегу озера не хватает развлечений? – спросил Элвис.

- Ну всегда можно просто поплавать, а вообще я собираюсь установить тут теннисный корт, не без вашей помощи, конечно, - с намёком произнёс я.

- Да не вопрос! – откликнулись все хором.

Мы двинулись на кухню, готовить закуску к выпивке. Эдвин нарезал салаты. Тэд жарил мясо. Элвис тоже что-то готовил, но конкретно он ничего не сказал, поскольку это был его кулинарный секрет.

Часы показывали 18:30. Время неслось неудержимо быстро. Казалось, недавно было утро. Я поднялся наверх, проверить, как там моя новая работа – статуэтка Анубиса специально для музея. Моим любимым местом для работы был чердак с хорошим освещением, там же я хранил свою самодеятельность, те вещи, что не хотел продавать. Лак на статуэтке ещё не высох и поэтому я, полюбовавшись на Анубиса, вышел на лестницу и запер чердак, возвращаясь к друзьям.

Глава 2. Пьянка; Страшная посылка

Мы сидели на кухне, выпивали, травили друг друга (анекдотами, а не тем, чем вы подумали) и уже собирались уткнуться, как выразился Тэд, «в стеклянную соску» (то есть в телевизор), как вдруг к нам постучались в дверь.

- Кто бы это мог быть? – спросил я у своих уже изрядно подвыпивших обалдуев и пошёл открывать дверь.

На пороге стоял посыльный с коробкой. Я расписался, забрал посылку и закрыл за собой дверь.

Коробка была лёгкая. Я взял её, чтобы ещё раз проверить вес, а затем поставил её на стол и стал открывать посылка. Моих друзей снедало любопытство.

Когда я открыл коробку, все в ужасе отскочили в сторону. Там лежала чья-то отрубленная голова, а рядом стояла банка с багрово-красной жидкостью – судя по всему, с кровью. К голове была пригвождена записка. Мне не хотелось её трогать, но Тэд, наплевав на осторожность, аккуратно сорвал её с гвоздя и передал мне. Я прочёл вслух:

«Не путайтесь у меня под ногами, а иначе я проделаю с вами то же самое, что и с этим беглецом из камеры смертников. Он хотел меня превзойти, хотя не имел на это права.

P.S. Никаких копов, это моё первое и последнее предупреждение».

- Нам эту гадость нужно закопать как можно дальше, - решительно заявил я. – Кто составит мне компанию?

Вызвался Тэд, а остальные предпочли остаться в дома – чтобы снять стресс, мои друзья обычно играли в карты. Впрочем, настроение у всех было явно не азартное.

Я взял из гаража неподалёку от дома лопату и лом, чтобы разрыхлить землю.

- Джон, я знаю, где её можно закопать, - заявил Тэд. – Пошли за мной.

Было совсем темно, и мы плохо видели, куда идём. Единственное, что нам освещало дорогу, это мутная луна и звёзды, которых из-за деревьев практически не было видно.

- В прогнозе погоды передавали дождь, а точнее ливень, - сказал Тэд, чтобы разрядить обстановку. Надо сказать, это ему ничуть не удалось.

Мы подошли к каменному забору. Аркообразный проход был открыт, ставни ворот скрипели от порыва сильного ветра, который нагонял к нам чёрные тучи.

- Ты когда-нибудь копал ямы в подобных местах? – спросил я.

- Да, потому что я до сих пор занимаюсь археологией по долгу основной работы, - ответил Тэд. – А что, хочешь присоединиться к этому занимательному делу?

- Нет, - заявил я и качнул головой. – Копай давай.

Тэд выкопал яму за воротами в течение получаса, главное, сделал на совесть – довольно глубокую и далеко от основного входа.

- По крайней мере, её никто не найдёт и не выкопает, - сказал я и бросил коробку в яму.

Закопав эту импровизированную могилу, мы вернулись домой.

- Ребята, вам нужно это видеть, когда вы ушли, здесь чёрт знает что происходило, - сказал ошалевший Эдвин. Элвис, шокированный не меньше его, показал нам на холодильник. На нём красовалась пятиконечная кровавая звезда, обведённая несколькими кругами с различными символами.

- Это пентаграмма, - сказал Тэд. – Такие используются при спиритических сеансах или кровавых ритуалах.

- Вот обрадовал, - мрачно заметил Элвис.

Да, Тэд знал толк во всех этих тёмных штучках. Мы все уставились на этот знак, не понимая, откуда он возник, и не в силах оторвать взгляд. Вдруг один из нас (из-за эффекта чревовещания и резко погасшего света мы так и не поняли, кто именно) заговорил чужим голосом:

- Готовьтесь к глобальным неприятностям, ибо всем вам со временем придёт конец, но падут не все.

Вот такое непонятное пророчество. А затем свет вновь включился.

Глава 3. Глобальная ошибка; Голоса

Ночь была полна сюрпризов, которых мы никак не ожидали, а ведь всё началось с того момента, когда мы закопали голову заключённого там, где, возможно, не следовало этого делать.

- Мне следует закопать голову в другом месте, - предположил я. Но никто не вызвался мне помогать, напротив, мне возразили:

- Уже поздно, посмотри на время. Уже полвторого ночи, - заявил Элвис.

Да, время было позднее. Самое время перестать пороть горячку. К тому же, неизвестно, что может с нами приключиться.

Наша вечеринка завершилась как-то сама по себе, и мы потихоньку убирали со стола посуду в раковину, а бутылки в мусорный бак, который стоял на крыльце. Инициативу взял на себя Эдвин, он собрал все бутылки в пакет и вышел. После этого мы его не видели.

Спустя пять минут нас начало беспокоить его долгое отсутствие. Я взял фонарик и пошёл на поиски Эдвина. Тэд составил мне компанию и тоже взял фонарик. Мы вышли на улицу, и вдруг мои ноги меня куда-то повели. Может быть, это была интуиция или ещё что-то. Я словно знал, где его нужно искать.

Мы нашли его довольно быстро, вот только Эдвин был мёртв. Его труп был полностью изуродован. У него был вспорот живот и, как верёвки, висели кишки, глаза были выколоты, а рот разорван. Труп Эдвина был подвешен на толстой ветке за шею.

Я отбежал в сторону, и меня вырвало, прополоскав как следует. Тэд чувствовал себя лучше – очевидно, у него организм покрепче моего будет.

- Пошли отсюда быстрей, - сказал я.

- А снимать мы его разве не будем? – спросил Тэд.

Я с раздражением посмотрел на него и вскрикнул:

- Какое на хрен снимать? Я рядом-то стоять не могу, сразу тошнить начинает. Здесь водится много стервятников, пусть они это сделают за нас.

- Не думаю, что ему бы это понравилось.

- Да мне глубокомысленно пофиг! – огрызнулся я, потому что еле стоял на ногах. Стресс сделал меня агрессивным и злым, я не отдавал отчёта в том, что я делаю и говорю.

- Ну ладно, тебе виднее, - пожав плечами, пробормотал Тэд.

Мы вернулись в дом.

- А где Эдвин, вы его нашли? – взволнованно спросил Элвис, посмотрев сначала на меня, потом на Тэда.

- Он мёртв и изуродован, - чуть слышно пробормотал я. – Нам всем нужно поспать, заперев двери покрепче, - добавил я, сглотнув ком.

Тэд кивнул в знак согласия. Они с Элвисом заняли гостевую комнату, а я, поворочавшись с полчаса, понял, что не смогу уснуть после увиденного, и поэтому пошёл на чердак. Мне нужно было закончить свою скульптуру, высотой не уступавшей, пожалуй, даже Майклу Джордану. Но, когда я поднялся наверх, то скульптуры не обнаружил.

- Что здесь, чёрт возьми, происходит? Я не понимаю… - пробормотал я.

И откуда-то сверху донёсся странный шёпот:

- Твои друзья, Джон. Проверь комнаты.

Я спустился вниз и зашёл в гостевую. Кровати, в которых должны были спать Тэд и Элвис, были пусты. В моём доме повисла гнетущая атмосфера. Я хотел покинуть свой особняк, но не успел, кто-то мне помешал. В глазах помутнело, и моё тело рухнуло на пол.

Я и мои друзья очутились в незнакомом месте. Тэд и Элвис были со мной. Но настоящим безумием было то, что я увидел двух гигантских существ в средневековых доспехах, за спинами виднелись рукоятки, судя по всему, мечей. А в особенности мне бросились в глаза пояса из змеиной кожи. Застёжку на ремне украшал огромный, размером с кулак Геракла, рубин. Напротив них стояла другая компания, одетая немного проще. А ещё возле меня и моих друзей были три женщины в простых одеждах с вышитыми узорами в стиле Древнего Египта.

- Мы вас вовремя сумели спасти, - произнесло, а скорее пролаяло стоявшее передо мной огромное существо с головой собаки.

Я не знал, что со мной произошло, но мне показалось, я что-то не то курнул. Потом рядом со мной очнулся Элвис и непонимающе посмотрел на окружающих. Через секунду пришёл в себя и Тэд, глядя на всех ошалело. Он крикнул:

- Что, чёрт возьми, происходит?!

Незнакомцы с удивлением на нас посмотрели. Видимо, мы им зачем-то понадобились, для какой-то цели. Самым диким в образе одного из мужчин-рыцарей было то, что он держал в руках ноутбук. У двух «галактических», назовём их так, существ в доспехах были длинные трости, украшенные поверху алмазами. У троих женщин на вид не было оружия, но одна из них тоже была с головой собаки.

- Кто вы, мать вашу, такие? – грубо спросил я.

- Я Рокси, - ответила ближайшая женщина, - а это мои друзья Хельга, Николай Эдельбрук, - она показала на мужчину с ноутбуком, - Розалинда и её муж Рэкс. – Как оказалось, у псоглавца было ещё и имечко соответствующее, хотя у его жены, тоже с лицом собаки, вполне обычное. – А вас как зовут, господа?

Рокси с большим интересом посмотрела на нас, так обычно смотрят на идиотов или того хуже.

- Я Джон Стайквест, а это мои друзья Элвис Юджин и Тэд Хиггинс.

Рэкс подошёл к Тэду и положил четырёхпалые руки ему на голову, и я сразу увидел электрический разряд, окутавший друга. Тэд не кричал, но очевидно, это было болезненно.

- Судя по тому, что мне телепатировал чтец мыслей, вашему другу грозит смертельная опасность, это произойдёт в среду ночью, - произнёс Рэкс. – Точнее сказать не могу.

Я не мог успокоиться, пока не получу ответа на все вопросы, что мучали меня.

- Где мы?

- Сейчас вы в Нео-Нью-Йорке, на дворе 2042 год по вашему летоисчислению, и 15829 оборот по счёту наших космических гостей.

- То есть мы в недалёком будущем? – уточнил Элвис.

- Вот именно, - согласилась Розалинда с сарказмом. – И быстро же до тебя доходит.

Я постепенно начал приходить в себя и уже осознавал, что с нами происходит, в отличие от моих друзей.

- Вы помните, где вы были до нашего появления? – спросила Розалинда, подойдя ко мне.

Я, конечно, помнил, и рассказал о жутком вечере и о том, где мы закопали отрубленную голову. Николай начал что-то печатать на ноуте, затем показал мне картинку. Это было то самое место, где мы закопали отрубленную голову и банку с кровью.

- Вы даже не представляете, что вы натворили, какую глобальную ошибку совершили. Ждите последствий, и лучше не знать, каких, - мрачно сказал Николай.

- Но выход-то из этой ситуации должен быть хоть какой-нибудь? – предположил Тэд.

Я тоже был уверен, что мы найдём выход, вот только не знал, как именно. Наши собеседники не ответили на вопрос Тэда.

Осматриваюсь, я убедился, что вокруг нас действительно небоскрёбы Нью-Йорка, вот только был один нюанс. Город был абсолютно пуст, кругом больше никого, ни души. Атмосфера царила напряжённая. На улицах царил хаос: брошенные побитые машины, горящие покрышки, свалки мусора… Мы не знали, какой опасности можно было ожидать. Обычно в фильмах ужасов в таких брошенных городах можно наткнуться на ходячих мертвецов или на призраков, а то и вовсе на тех и других. Но пока нам никто не угрожал. Зато была другая напасть: на город опускался густой туман, а в воздухе что-то было не так, дышать им было неприятно, он был горький и дымный. Издалека слышались чьи-то стоны, всхлипывания, вопли, а потом всё резко оборвалось, и нависло молчание. Туман приближался.

- Быстро взялись за руки! – скомандовал Рэкс.

Мы послушались его и пошли вперёд, за гостями из космоса. Но мы вскоре вновь услышали голоса и вопли, они сводили с ума меня и окружающих, по крайней мере, Тэда и Элвиса точно.

- Это голоса тех, кого уже нет в живых, - объяснила Рокси. – Так что теперь это город-призрак.

- Заметно, - мрачно хмыкнул Тэд.

- Да уж, будет о чём вспомнить, - язвительно подметил Тэд, - если, конечно, останемся живы.

- Остановитесь! – скомандовала Рокси и поднесла пальцы к вискам. Она стала произносить заклинание на непонятном нам языке. Каждое слово заканчивалось буквой «с», отчего казалось, что она шипит, как змея.

- Это модифицированная форма древнего латинского, с его помощью Рокси успокаивает усопших, - объяснил Тэд.

Я уже не стал спрашивать, откуда он это знает, потому что понимал: Тэд увлекается и занимается этим ещё с семи лет. Одним словом, он полиглот. Тэд был незаменимым человеком в нашей команде и, судя по всему, Рокси он пришёлся очень даже по душе.

- А ты умный, мать твою! – восторженно воскликнула Хельга.

- Профессиональная болезнь, девушка, а также это мой хлеб, - скромно произнёс Тэд.

Я заметил, что Элвис хотел было подколоть Тэда, но потом, видимо, передумал, поняв, что это паршивая мысль, из-за которой можно схлопотать по тыкве. Раньше Элвис вообще не позволял себе подобного, и мне показалось, что-то с ним не так. Он менялся у меня на глазах, в основном это выражалось в дёрганом поведении. Может быть, это как-то связано с тем местом, куда мы попали.

Голоса вскоре перестали нас мучать, и тогда Николай буднично достал из рюкзака сумку-холодильник, не уступавшую по габаритам средней спортивной сумке, и спросил:

- Ребята, кто желает перекусить? Если вы думали, что я вам предложу закусочную в мёртвом городе, то вы тогда великолепные долбанавты. А если нет, то знайте, что мне приходится часто подзаряжать аккумулятор, чтобы пища не испортилась, поэтому скоро придётся искать место, где ещё есть электричество. В этом городе лишь несколько домов всё ещё автоматически им снабжаются. Впрочем, я заранее знал, что нужно побеспокоиться о еде, так что никто не останется голодным.

Ник вытащил несколько кусков колбасы. Все поглощали пищу так, будто видели её в последний раз.

Я посмотрел на пустые дома и попросил Рокси, чтобы она вернула нас обратно в моё прошлое. Услышав эти слова, остальная моя компания присоединилась к просьбе.

- Нам тоже здесь совсем не нравится, - хором воскликнули Розалинда и Рэкс.

- Хорошо, - согласилась Рокси, - но потом не жалуйтесь, если в прошлом будет то же самое.

- Я в своей реальности ещё не все дела закончил, - сказал я. – То же самое касается моих друзей, я ведь прав?

Я посмотрел на Тэда и Элвиса, ожидая от них поддержки и получил то, что хотел. Они просто молча кивнули.

Рокси плавно подняла вперёд руки, и мы увидели необычное – рассказать кому, никто не поверит, сочтут шизофрениками. Нам явились светло-жёлтые врата в нашу реальность. Мы взялись за руки и вошли внутрь светлой полосы между их створок.

Глава 4. Смертники; Отдых перед боем

Мы снова были в Южной Калифорнии, только на этот раз на одной из улиц.

Рокси частично оказалась права. Дома были в порядке, но вот людей не было. Все, кто здесь жил, были жестоко убиты, множество тел лежало прямо на улице. У одного мужчины была прострелена голова, но осталась дыра размером с бейсбольный мяч – где вы, спрашивается, видели пули такого калибра? Другой лежал с торчащим в спине топором, третий вовсе разрублен на куски. У каждого была своя участь.

Розалинда подошла к одному трупу, убитому топором, и прикоснулась к рукояти холодного оружия.

- Кровопролитие было три или четыре часа назад, - произнесла она уверенным голосом. – Всё происходило под командованием одного человека.

- Да, не удивляйтесь, Рокси умеет считывать прошлое, и я тоже, - встрял Рэкс. – Точнее скажу, что человек действовал не один, ему явно помогали. Итак, это был заключённый, сбежавший из тюрьмы. Он во время прогулки вывел из строя всю систему слежки, затем усыпил полицейских, подговорив одного из поваров, например, из числа сокамерников, что работали за свободу, желая скостить срок. Уже потом он пробился на свободу и учинил беспредел. Я уверен, всё так и было.

Чтобы проверить, так ли это, я пожелал посетить полицейский участок. Но сначала мы зашли ко мне домой в роскошный особняк, что находился чуть в стороне от улицы, где мы очутились.

- Мы же не пешком пойдём, ведь так? – спросил я и вывез из гаража свой «дом на колёсах». – Мне есть что вам предложить, любуйтесь и не завидуйте.

Мои друзья и новые знакомые сели в фургон и поехали проверять, действительно ли верна версия Рэкса и Рокси.

Припарковав фургон, мы вошли в просторное помещение полицейского участка. Как и предполагалось, копы не просто спали, они были мертвы. Николай открыл ноутбук и, несмотря на отсутствие интернета, скачал карту здания.

- Так, теперь мы знаем, где находится столовая, следуйте за мной.

Мы пошли за Ником. Я понял одну вещь: это существо со средневековыми доспехами и головой тигрового стафтерьера могло, как и другие, видеть прошлое. Ручаюсь, что Рэкс и Рокси тоже неспроста этим владеют и могут рассказать в точности, что было и что будет.

Оказавшись в столовой, Розалинда подошла к кухне, где готовили баланду для зэков. Вдруг мы услышали чьи-то шаги, затем командный крик:

- Стоять всем, а то стрелять буду!

- Вы кто вообще такой? – спросил я.

- Я шериф, а вы кто?

Мы все повернулись к нему, и он опустил пушку, глядя на Рэкса и Ника с отвисшей челюстью. Затем он посмотрел на остальных и спросил:

- Джонни, Элвис, Тэд, где вы, мать вашу, пропадали?

Эштон Сильвер, шериф, был моим клиентом, и я у него до сих пор на хорошем счету. Удивительно, моих друзей он тоже помнил. Затем он снова в шоке посмотрел на наших «галактических» знакомцев.

- Эмм… - замялся я. – В общем, это мои друзья, знакомьтесь.

Рэкс представился сам и назвал остальных:

- Моя жена Рози, а это Хельга, очень хорошо стреляет из арбалета. Николай – наш компьютерщик и хакер, Рокси – наша воительница.

Рокси взяла у него трость, которая после нажатия на скрытую кнопку стала копьём, и продемонстрировала своё мастерство. Свои сверхспособности она показывать не стала – а зачем это надо?

- А что тут случилось? – поинтересовался я.

- Мне чудом удалось выжить, в отличие от моих подчинённых. Я не стал есть то, что сегодня приготовили, но не предусмотрел беду: явно кого-то из наших поваров подкупили или подговорили подсыпать в еду снотворного. А потом все, кто у нас сидел, во время прогулки сбежали. Представляете, что тут началось, учитывая, какие головорезы, точнее прямо монстры и бесы сидели в камерах? Вся наша система слежки вышла из строя. Это был полнейший крах всего.

Версия Рэкса подтвердилась – все уже это поняли.

- Мы вам поможем, - сказал я. – Но придётся их…

- Да, я знаю, ликвидировать. Учитывая, что они натворили в городе, даю добро, делайте с ними, что хотите.

Теперь у нас появилась миссия: найти смертников и уничтожить.

- Если хотите жить, присоединяйтесь к нам, - предложил Рэкс.

- А можно разве? – не веря своим ушам, спросил шериф.

- А мы похожи на юмористов? – вопросом на вопрос ответил Рэкс. Эштон покачал головой, давая понять, что нет.

Николай что-то снова печатал на ноуте, потом воскликнул:

- Невероятно, просто обалдеть! Ку-клукс-клан, они снова существуют. Они собираются по ночам, чтобы творить свои кровавые дела. Я могу сказать, где именно они встречаются.

- И где, интересно? – спросил я.

- На Ридс-роуд есть кукурузное поле, а на самой середине поля есть амбар, - сказал он.

- Есть вероятность, что это действительно так, - добавил Эштон.

- Да, но без отдыха, пищи и подготовки мы в бой не пойдём, - возразил Рэкс. Я был с ним полностью согласен: отдых и еда нам были просто необходимы. Для этого Николай выбрал отель «Плаза».

- Я знаю, что в Южной Калифорнии такой отель есть, лично у меня на карте он обозначен. Так что поехали, - без колебаний заявил Ник.

Мы сели в фургон, включая Эштона, который сел на переднее сиденье, очевидно, ему хотелось побольше со мной пообщаться. Я тоже был не против его компании. Мы говорили о моей работе. Затем я ему рассказал о скверной гибели Эдвина и о том, как нам пришла страшная посылка с угрозами.

Когда мы подъехали к отелю и уже подходили ко входу, раздались выстрелы. Мы обернулись и в ужасе увидели двух наших истекающих кровью друзей. Тэд и Элвис были мертвы. Кто их убил, мы не видели, могли только предполагать, откуда стреляли. Мы быстро забежали в помещение.

- Поверить не могу, что их больше нет, - уныло проговорил я.

- Мы бы похоронили их как следует, но нам нельзя выходить на улицу, иначе наша команда сократится ещё на одного человека, - сказал Эштон.

- Как же так? – вопросительно проговорила Рокси. – я не смогла уберечь хотя бы одного.

И тут мы услышали взрыв. Я обернулся к окну и увидел свой пылающий дом на колёсах

- Ах ты мразь, чёртов ублюдок, чтоб тебя могильные черви на ночь съели, грёбаная падаль! Я тебе за всё отомщу, скунс вонючий, отморозок конченый, утырок недоделанный! – орал я.

- Пошли в убежище отдыхать, дружище. Потом мы его вместе найдём, убьём и помочимся на его вонючий труп, как тебе такое развлечение? – предложил Рэкс и похлопал меня по плечу, отводя подальше от цели поражения.

Самым удивительным было то, что в отеле ещё были живые люди, администратор на стойке стоял, весь увешанный автоматами и связками гранат. Он принял наш заказ и дал номера на самом верхнем из девяти этажей отеля «Плаза».

Возможно, эта ночь будет последней в нашей жизни, возможно, мы до утра не доживём…

Когда мы были в номере, Рокси зашла ко мне и подошла к окну. Я хотел было её остановить, но услышав, что она произносит заклинание, мне самому стало интересно, чем это кончится. Эта странная женщина усложнила маньякам дорогу, укрыв город густым туманом. Похоже, Рокси была полна идей и сюрпризов. Особенно неожиданными стали её слова, которые она произнесла мне шёпотом на ухо:

- Я уже не в первый раз замечаю, как Хельга на тебя смотрит, и, похоже, ты ей нравишься.

- А почему она мне это сама не скажет, почему за неё это говоришь мне ты? Или у тебя тоже есть ко мне симпатия? – спросил я.

- Просто она хочет, но не может тебе в этом признаться, - загадочно объяснила Рокси, идя к выходу.

- Ну тогда передай Хельге, что она мне тоже симпатична.

Рокси ушла к себе в номер, и я закрыл дверь, но запирать не стал. Мне захотелось прилечь на диване, я так и сделал. У меня в номере стояла плазма, но смотреть ничего не хотелось, я просто тупо уставился в потолок и так и пролежал до двенадцати ночи, пока ко мне не пришли мои друзья. В номер вошли все: Хельга, Рокси, Ник, Эштон, Рэкс и Розалинда.

- Мы думаем, нам пора идти, Джонни.

- Да, я знаю, - согласился я, и мы покинули отель.

Глава 5. Ночной поход;

Правосудие своими руками

Полная луна освещала нам дорогу. Когда я вышел на улицу, наших мёртвых друзей уже не было, от них остались только кровавые следы, наверное, что-то их сожрало.

Так как машины у меня больше не было, нам пришлось идти пешком, а это далеко. Я был наедине со своими мыслями, пока ко мне не подошла Хельга. Она взяла меня за руку и спросила:

- О чём задумался, красавчик?

- О жизни, красавица, о жизни и о том, как спасти человечество.

- Мы все думаем об этом, - заметила Хельга.

Шли мы очень долго, и всем было очень страшно, но поворачивать назад было поздно, да мы и не хотели. Спасение человечества зависело и от нашего будущего.

Туман укрывал нас от беды, даже от тех же самых ку-клукс-клановцев в зловещих масках, как в том фильме Джона Гришема «пора убивать». Я чуть не плакал, когда смотрел этот фильм.

- Нам пора передохнуть, - со стоном произнёс Ник.

Все конечно же с ним согласились, особенно Эштон, он-то действительно устал. Даже сквозь туман я догадывался, что нас окружали деревья, но слава богу, мёртвыми они не были. Мы не знали, где находилось кукурузное поле. Я, по крайней мере, там не был, потому что брал всё в магазине и жил далеко от цивилизации, подальше от химии и выхлопных газов, по крайней мере, воздух свежий.

Когда всё закончится и мы победим зло, я серьёзно намерен выращивать фрукты, благо климат позволяет. Внесу краски в свою личную жизнь.

Если учитывать, с кем я сейчас нахожусь, то моя личная жизнь уже начинает складываться. Теперь я заметил, что Хельга ко мне неровно дышит. Она взяла меня за руку и притянула к себе. Я обнял её за талию.

Остальные тем временем разожгли костёр, особо не отходя далеко от всей команды. Мы также стали собирать хворост, держась вместе. Костёр получился у нас большой. Мы были в самой гуще леса, сидели на поваленном дереве, смотря в огонь, который завораживал нас своей пляской. Мы с Хельгой уже целовались, нас всё сильнее друг к другу тянуло. Я чувствовал на себе взгляд Рокси, она изучающе на нас смотрела. Однако нам было всё равно.

- Ребята, я думаю, нам пора двигаться дальше. - Мне вдруг показалось, что Рэкс был чем-то взволнован, как будто чувствовал беду. – Они недалеко от нас, ребята.

- Кто они? – задал я глупый вопрос, хотя прекрасно знал ответ.

- Ку-клукс-клановцы, кто же ещё, и их человек сорок, а то и больше.

Услышав это, Хельга приготовилась к бою.

Розалинда достала свои мечи, Рэкс сделал то же самое, да и Рокси была наготове. Для Ника орудием смерти являлся ноутбук. Он мог словом убить своих врагов. У Эштона был пистолет 45-го калибра и его молниеносная реакция в кистевом суставе. У меня же никакого дара не было, кроме резьбы по дереву.

Рокси рассеяла туман, и мы увидели целое полчище убийц. Они были тоже вооружены до зубов, но нас это не пугало. Первой открыла огонь Хельга. Она выпустила особый пламенеющий заряд из арбалета и этим молниеносным движением убила сразу десять человек.

Ку-клукс-клановцев было больше, чем в наших даже самых смелых фантазиях. Рэкс их шинковал как капусту с бешеной скоростью, головы врагов слетали как мячики. Розалинда пускала в них свои шипы, пронзая им головы, словно стрелами.

У Николай была своя методика. С помощью ноута и слов, которые он печатал, ему удавалось воплощать в жизнь то, что было написано, и враги сгорали, словно вампиры при дневном свете. И так продолжалось до тех пор, пока не остался один ку-клукс-клановец, которому осталось жить совсем недолго. Но вскоре и его жизнь оборвалась, когда болт арбалета вонзился ему в голову. Мёртвое тело рухнуло ничком, позволив болты пройти сквозь тело.

Глава 6. Школа; Ловушка

Мы покидали поле боя, топчась по трупам ку-клукс-клановцев. По дороге мы нашли машину. Это был грузовик, правда, с обшарпанной краской. Ник подошёл к грузовику и попробовал завести двигатель. Ключей зажигания не было, но он знал другой способ, сработало какое-то хитрое соединение проводов. Правда, в кабину помещались только шесть человек. Мне это не понравилось, потому что кому-то придётся сесть в кузов.

- Ладно, я полезу в кузов, а вы, добрые люди, садитесь в кабину, лишь бы поскорее убраться из этого места, - сказал Эштон. Он поступил благоразумно, а это уже первое хорошее качество для хорошего копа.

Мы сели в машину и двинулись с места. К моему дому мы приехали только ранним утром. Я припарковал грузовик в гараже, и все сразу поторопились зайти на кухне. Мне больше всех хотелось есть. И, как всегда, наши дамы оккупировали кухню полностью. Все продукты были свежими, учитывая, что наше отсутствие было недолгим.

Мы сидели на диване, пока наши дамы готовили жратву, как вдруг послышался стук в дверь. Это наверняка была очередная посылка с угрозами.

Я открыл дверь и, как предполагалось, это был посыльный с коробкой. Забрав её, я послал чувака к такой-то матери и закрыл дверь.

- Ребята, опять посылка! – воскликнул я, поставив коробку на стол.

- Постой, Джонни, может, я открою, - вызвался Эштон, когда все столпились вокруг стола. – Всю жизнь только этим и занимаюсь, служа в полиции. Я уже десять лет на посту шерифа.

Эштон взял свой охотничий нож и с размаху разрезал коробку.

- Бедная картонка, - с усмешкой произнёс я.

Увиденное нас уже не испугало. На этот раз там лежала рука свежего трупа и опять записка.

Поздравляю, вы прошли мой первый урок на ура, перебив всех заключённых, кстати, я знал, что вы их убьёте, и вы прошли испытание. Но теперь для вас новая задача. Это школа, заполненная призраками и живыми мертвецами. Ручаюсь, в этой школе воняет смертью.

P.S. Я знаю, что с вами сейчас Эштон Сильвер. Если бы не мой голос на выборах, хрена с два его бы поставили на пост шерифа. Так что благодаря мне он на высокой должности, захочу – сделаю его вообще мэром этого сраного городка.

- Он специально пытается быть неприкосновенным и всё делает для того, чтобы я его не трогал. Но теперь мы знаем, с кем имеем дело. Его зовут Кристофер Карлайл. Он маньяк, но делает всё аккуратно и грамотно, чтобы не попасться к нам на крючок. Когда он сидел в камере, то был образцовым заключённым. Он читал книги, занимался спортом, изучал психологию людей. В тюрьме, правда, под присмотром охраны, ремонтировал нам электрощиты, был поваром на кухне, из-за чего всё это и случилось. Но, так или иначе, он очень опасен для нормального общества.

- А насчёт выборов он прав? – задал я компрометирующий вопрос.

- Нет, какие выборы в тюрьме? Он блефует и делает всё для того, чтобы я его не трогал.

Но я почувствовал, что Эштон далеко не белый и пушистый. И вообще, почему Эштон Сильвер до сих пор живой? Кристофер знает, что этот коп с нами, к тому же Эштон мог подстроить убийство наших друзей и взрыв фургона. Я полагал, что этот коп не так прост, может быть, это он и убил Эдвина. И спустя секунду мои мысли подтвердили. Он отошёл в сторону и нацелил на нас свои пушки.

- Я знаю, что ты сейчас подумал, поэтому вы все умрёте.

Да, Кристофер подослал к нам телепата, чтобы легче было нас убить, узнав о наших планах, как уже убил наших друзей.

- Каково ваше последнее слово перед смертью? – спросил Эштон.

- Я заметила, что эти уроды в красных костюмах бежали именно на нас, а его особо не трогали, а он, чтобы пустить нам пыль в глаза, убивал вместе с нами, - подметила Хельга.

- И именно ты спланировал побег, получив за это должность шерифа. Кристофер тебе заплатил приличную сумму, заодно предупредив, чтобы ты пообедал дома или где-нибудь в кафе, чтобы усыпить остальных копов, включая надзирателя и начальника охраны, - сказал Рэкс.

- Да, а Крис в это время был на кухне, подавал помои для заключённых, - поддержала Розалинда своего мужа.

- Да что вы? Я думал, только я тут телепат. Ну тогда пришло время смерти, - заявил Эштон.

Но тут неведомая сила подошла к нему со спины – призрачная фигура положила ему руку на голову, запустив слабый разряд электричества, после чего тот выронил свои пушки. Рекс успел пнуть их в сторону прежде, чем завершить начатое своим призрачным двойником. Он просто провернул голову негодяя на 180 градусов со словами:

- Отправляйся в ад, гнида легавая.

Розалинда подошла к трупу и стала что-то искать. И она нашла подслушивающее устройство, которое заодно позволяло Эштону читать мысли.

- Смотрите все, Кристофер знал о нас, знал о наших планах через этого гада, который ни на шаг от нас не отходил, - сказала она.

- Короче, без этой штуки обычный урод и никакой не телепат, в отличие от меня, конечно, - заключил Рэкс, вынеся свой вердикт, после чего мы вдвоём взяли этот кусок дряни и выкинули его тушу на улицу. – А что, если его бросить в озеро на съедение рыбкам, в этих краях пираньи вообще водятся?

- Да, Рэкс, ты гений, они есть, и по-моему, это потрясающая идея таких симпатичных и добрых рыбок человечинкой, - ответил я.

Рэкс, смеясь, оголил свои острые клыки, пытаясь изобразить голливудскую улыбку.

Мы подошли к причалу и бросили туда этого жирдяя. Через минуту озеро окрасилось кровью, единственным, что от него осталось.

- Приятного вам аппетита, рыбки.

- Эти симпатяшки могут перемолоть даже череп, а уж про кости я вообще молчу, - сказал я. Мой сумасшедший истерический смех не прекращался. Рэкс настороженно на меня посмотрел.

- Послушай, Джонни, а ты реально псих, и похлеще Криса.

- А что, правда? – уже более серьёзно спросил я. Меня насторожило то, что сказал Рэкс, а ведь он прав. Я, сам того не осознавая, схожу с ума, а так ведь и до психушки недалеко.

Мы не торопились домой, решив подышать свежим воздухом и заодно покормить комаров, но они почему-то не захотели пить нашу кровь. Ну и ладно, целее останемся.

Я заметил, Рэкс немного колебался, прежде чем задать вопрос личного характера, но не мог набраться смелости. Он бормотал:

- М… м… как бы сформулировать этот вопросик…

Рэкс, почесав себя по своей рыжей собачьей макушке, всё-таки выплеснул то, что хотел:

- Я вижу, ты с Хельгой уже шуры-муры крутишь, гасишься с ней тет-а-тет?

К его удивлению, на этот вопрос я отреагировал спокойно и без мордобоя.

- Ну, проблески амурных дел как бы есть.

- Я могу вам утсроить романтический ужин в космическом стиле, зато будет о чём вспомнить?

- Ты нам предлагаешь туристический круиз по космосу? – спросил я.

- Да, но чисто для вас двоих. Ты и Хельга, вы, кстати, хорошо смотритесь, - подметил Рэкс.

- А-а, ладно, пока пошли в дом, об этом не сейчас, по крайней мере, - сказал я, махнув рукой.

Николай поставил коробку на крыльцо.

- Нам это не нужно.

Я перехватил коробку с рукой и вернулся на причал, чтобы покормить рыбок.

Коробку я бросил рядом с дровами, как раз для растопки камина, ведь в особняке он у меня как раз недавно появился.

Мы сели за стол и, помолившись нашему Господу Богу, приступили уничтожать кулинарное мастерство наших женщин.

Мы выпили за Тэда, Элвиса и Эдвина, наших друзей, которых уже не вернуть. Предателей типа Эштона у нас больше не будет.

Теперь нас шестеро, и впредь мы будем осторожны. Нас ожидал новый путь. Это мёртвая школа, где-то там, по словам Криса, творились жуткие вещи.

Мы хотели было забить на эту школу, но не могли, ради наших друзей, поэтому решили пойти дальше.

Если этот маньяк говорил, что там водится всякая нечисть, то наша миссия эту самую нечисть истребить.

- Итак, теперь слушайте меня внимательно, дамы и господа.

Всё внимание было устремлено на меня.

- Крис в письме говорил, что там могут быть ходячие мертвецы, и чтобы их уложить, нужно стрелять им в голову, я думаю, это вы и так знаете, если кто смотрел фильмы про них.

Ник открыл свой ноут.

- У меня есть игры про их истребление, почему бы не перейти к практике вживую? – спросил он.

- Я тоже так считаю. Я думаю, нам нужна более вместительная машина, чем эта обшарпанная колымага. Что ж, друзья, радуйтесь, ибо у вашего покорного слуги Джонни есть ещё одна машина.

- То-то я заметил, что ты не сильно переживал за свой дом на колёсах, - вставил Ник.

- Абсолютно верно, она была застрахована, - согласился я. – А страховкой я потом займусь, если будет возможность и желание.

- Я думаю, нам пора собираться в путь, не будем до вечера сидеть, - поторопил нас Рэкс. Уж ему-то явно не терпелось надрать нежити задницу.

Хельга уже приготовила свой арбалет, словно у меня во дворе столпились мертвяки в ожидании человечинки.

- Да-да, они уже здесь, и боюсь, мы до школы не дойдём, - сказала она.

Я посмотрел в окно, и действительно, зомби были во дворе.

- Ребята, похоже, к нам подвыпившие гости пожаловали, просят на бутылку, - пошутил я, хотя моим друзьям было не до смеха.

Хельга вообще была эмоционально напряжена, ей не терпелось всех поубивать. Она с воинственным криком выбежала во двор и открыла по мертвякам огонь. Мы никак не ожидали, что у Хельги окажутся револьверы, очевидно, она прятала их за голенищами сапог специально для таких случаев.

Головы дохликов взрывались как арбузы, кровь брызгала обильным фонтаном. Перезаряжала револьверы она также быстро, как и стреляла на поражение, и ни разу не промахнулась.

Николай мог запросто с помощью ноутбука устранить всех тварей, но не хотел лишать её вкуса к священной войне, если это для Хельги удовольствие, пусть так и будет.

Рэкс и Розалинда тоже подключились, у них были мощные арбалеты и разрывные стрелы.

- Это называется святое очищение, друзья мои.

Кровь текла рекой, когда к девушке подключились два галактических существа. Рокси свою миссию тоже уже выполняла на всю катушку, убивая их с помощью вызванного ею смерча высотой с мой дом. Она стояла на крыльце и управляла силой воздуха, тоже дав шанс Хельге поубивать оставшихся.

- Ник, мне кажется, им конца не будет, нужно как можно быстрее кончать с ними, - сказала Хельга.

Николай понял намёк. Если об этом сказала Хельга, значит, дело дрянь. Он быстро начал что-то печатать, его пальцы буквально бегали с молниеносной скоростью. Мертвецы все как один разлетались на куски.

- Мы обязаны очистить школу от этой гадости, слышите, обязаны! – заявила Хельга как можно решительнее. – Так что отставить отдых, нам нужно двигаться прямо сейчас.

- Нам действительно медлить никак нельзя, Хельга дело говорит, - подтвердил Рэкс.

Мы направились к моему второму гаражу, который находился немного дальше от дома. Напастей никаких, слава Богу, не было, ну оно и к лучшему.

- Это всё мои труды, которые окупились вот этим, - сказал я с гордостью.

- И всё это тебе здорово помогает в жизни даже сейчас, - поддержала меня Хельга.

- Абсолютно верно! – с восторгом воскликнул Рэкс, любуясь выкаченной мной машиной – мощным джипом. Закрыв гараж, я завёл его, все шестеро уселись по местам, и мы поехали в гиблое место, а их в последнее время у нас немало. После того, как мы похоронили голову не там, где надо, всё резко изменилось.

Мой родной город, который я раньше знал, полностью опустел. Иногда мне кажется, что мы попали в одну из моих любимых игр, зомби-шутер, в который мы когда-то играли.

Ехать быстро я не мог. Южную Калифорнию накрыло густым туманом, дороги видно не было, впрочем, как и домов.

По дороге мы слышали скрипучие звуки мертвецов где-то в тумане, так что ждать нападения можно было в любой момент. Мы их пока не трогали, но их нечленораздельные могильные звуки меня до ужаса раздражали. Теперь нас окружали мёртвые деревья, но и они скрипели по-своему. Главное, дорогу они не перекрывали.

Чтобы доехать до школы, нам потребовалось целых два с половиной два с половиной часа, если учитывать, что было много разбитых и перевёрнутых машин, а вот трупов почему-то не было.

Школа больше напоминала мне замок где-нибудь в средневековой Италии. Была такая же резная крыша, мощные колонны и был тот же аркообразный вход в просторное помещение. Первое, что нам бросилось в глаза, это мистическая пентаграмма, но уже с другим рисунком. Тэд мог бы легко объяснить этот знак, но его уже с нами нет и не будет.

Двери сами собой захлопнулись за нами. Длинный коридор впереди напоминал мне мрачный и тёмный туннель без единого окна, с множеством тусклых, едва светивших ламп. Мы сразу приготовили свои пушки в ожидании нападения, и сразу услышали режущий слух скрип и грохот. Это явно была металлическая решётка. Мы прошли немного дальше и увидели то, что ожидали увидеть.

Это было полное сборище красавчиков из «Плейбоя», которые очень давно не ели человечинку. Хельга сразу начала их отстреливать, как и тогда, их головы разлетались на мелкие кусочки. Мы тоже подключились к этой кровавой бойне. Нам казалось, этим мертвякам не будет конца, их было слишком много и все они хотели только одного – разорвать нас на клочки и жрать.

Чтобы ускорить процесс уничтожения, Ник вытащил свой ноутбук, полностью заряженный у меня дома. Как и возле моего дома, отродья из преисподней сначала задымились, а потом, как хлопушки, разлетелись в разные стороны. А ещё через несколько минут от них и вовсе ничего не осталось. Правда, во всём здании погас свет.

- Всё, эта школа пуста, - сказал Ник, закрывая свой ноут. – Рокси, выводи нас отсюда.

Огненная голограмма, вызванная нашей уникальной чародейкой, проскользнула вперёд, как змея, мы поспешили за ней как можно шустрее.

Рокси выпустила огненный шар на металлическую дверь, которую вскоре вынесло наружу, сорвав с петель.

- Эх, сладкое слово свобода! – крикнула Розалинда.

Мы выбежали на улицу, но нам пришлось резко остановиться. В нашу сторону ползло что-то чёрное и непонятное. Прямо на улице перед нами низвергалась и ширилась огромная пропасть.

- А вот это что-то новенькое, - с испугом в голосе проговорил Рэкс.

- Ловушка, ловушка, - раздался чей-то мерзкий голос, похожий на умалишённого из фильма «Куб».

Глава 7. Смерть без тела; Яма

- Эта дрянь намного хуже трясины и быстрее змеи, но мы сможем пролететь мимо этой ямы, - заявила Хельга.

- Постой, дорогуша, я не могу потерять ещё одну машину, с меня довольно, - возразил я. – Мне, конечно, понятно, что нам нельзя выходить на дорогу, но не уверен, что эта гадость сможет проглотить мою машину.

- Как я понимаю, эта штука реагирует только на человеческую температуру, а машина это прежде всего механика, к тому же, она стоит недалеко, мы можем пролететь до неё и сразу сесть и уехать, - сказал Рэкс, он, как всегда, блистал своей жестокой логикой, ну прямо как Эркюль Пуаро в образе псоглавца.

- Да, но получится ли это? – засомневался я.

- А ведь он прав, можно пролететь до твоей машины и сразу уехать домой, - сказала Рокси. Все остальные тоже придерживались мнения Рэкса.

- Ну хорошо, вы меня убедили, а теперь держитесь за руки, сейчас наша колдунья устроит отрыв башки… ой, то есть просто отрыв от земли.

И вот мы поднялись в воздух. Это было новое ощущение, которого я ещё не испытывал. Долетев до моей машины, мы сразу сели и вовремя успели, поскольку проклятая адская яма двигалась в нашу сторону.

- Теперь и этот туман ещё, - проворчал я. Он сгущался, укрывая от взора бездну мрака.

Мы ехали сквозь туман и видели всё, что происходило на улице. По дорогам текла кровь, везде были разбитые мотоциклы и машины, но трупов почему-то не было.

- Это не простой туман, Джонни. Наше счастье, что твоя машина не пропускает посторонние запахи. Это газовые испарения, вещество, которое полностью разъедает человеческую плоть. Этот химический яд очень опасен, - сказала Розалинда.

- Послушай, Роза, а откуда ты столько знаешь? – удивлённо спросил Ник.

- Просто знаю и всё, и вообще, почему это так важно? – вопросом на вопрос ответила Розалинда. Эти странные люди и нелюди из будущего обладали слишком большим количеством невероятных способностей, по крайней мере, по сравнению со мной.

До дома оставался примерно час езды. Ядовитый туман постепенно сошёл на нет. Неподалёку от моего дома мы увидели девушку. Она стояла на причале и смотрела в нашу сторону. В руках она что-то держала. С дальнего расстояния я рассмотреть не смог. Девушка была одета в жёлтое платье. Её волосы полностью соответствовали одежде, из обуви она носила ярко-красные кожаные сапоги, прикрывающие колени.

Только подъехав поближе, я смог рассмотреть, что она держала в руках. Это была хрустальная Статуя свободы, она когда-то принадлежала Тэду.

- Дамочка, кто вы такая и как вы сюда попали, кто вам сказал мой адрес? – спросил я.

- Я Кларисса Эйзенхарт, а эту статуэтку я принесла вам лично, мне уже известно, что Тэда убили.

- Вас случайно не Эштон подослал до того, как умереть с позором, а может, Кристофер, которого мы сейчас ищем? – поинтересовался я.

- Мне эти имена ни о чём не говорят, - равнодушно ответила Кларисса. – Я знаю только одно, что это должно храниться у вас. То место, где он хранил это сокровище, уже перестало быть тайной.

Она всё ещё держала в руках статую, собираясь передать её мне. Я взял статуэтку и пригласил девушку к себе в дом. К тому же, я подумал, что она может быть нам полезной.

Рэкс и Роза, словно охрана, проводили её в дом и не спускали с неё глаз, это тоже было заметно. Хельга не питала к ней симпатии и тоже наблюдала за её поведением. Меня это, конечно, раздражало, но предосторожность не помешает. Второго предательства я не потерплю.

Клариссу мы устроили в гостиной, а статую я спрятал у себя в комнате в сейфе под картиной пейзажа «Осенний лес», там ей самое место.

Наступило время ужина. Кларисса, конечно, тоже была приглашена, но не только для перекуса, хотя я и понимал, что кухня не предназначена для допросов, но дело касалось наших друзей, а значит, и меня.

Мне всё-таки стало интересно, как она могла добраться сквозь ядовитый туман и миновать движущуюся яму, которая всё пожирает без разбора, не говоря уже о зомби.

- И всё-таки, как ты попала к Тэду в дом, у тебя что, были ключи?

- Да, были, мне их Тэд дал задолго до этой катастрофы, мы с ним были больше, чем друзьями, - просто и честно ответила Кларисса.

Этот вопрос был исчерпан.

- Ты уж не обижайся, это просто меры предосторожности, был у нас тут тип один, легавый, так вот, он оказался убийцей, наёмным киллером, уничтожившим наших друзей, включая Элвиса и Тэда.

- И вы подумали, что я могу оказаться не той, кем кажусь на первый взгляд, так?

-- Ну вообще-то да, - ответил я.

- Вы ошибаетесь, я вас предавать не собираюсь. А добралась я сюда на вертолёте, боюсь, вы его даже не заметили.

На одном из трёх моих особняков была посадочная площадка на крыше для моих друзей. У Тэда и Элвиса были личные вертолёты и свои взлётные площадки на крышах, поэтому не исключено, что Кларисса воспользовалась вертушкой Тэда и приземлилась на крыше моего дома. Впрочем, Клариссе нет резона нам врать. К тому же, будь она на стороне Кристофера, то не принесла бы хрустальную статуэтку.

После ужина мы ещё полчаса посидели за столом. Спать мы не торопились, так как нам было не до сна. Кларисса сидела с нами.

- Почему ваш город абсолютно пуст? – спросила девушка. – Как будто он вымер.

- А ты разве не местная? – опять же вопросом на вопрос ответил я.

- Я из Вашингтона, - ответила девушка.

- Мы не знаем, почему он обезлюдел, - солгал я.

Нашей ошибкой было то, что мы не там закопали голову смертника, а раскапывать было поздно, мы делали это ночью в половине второго, где-то около того. Мы зашли слишком далеко, чтобы понять, что происходит.

После серьёзной беседы все разбрелись по комнатам. Мы были слишком уставшие для того, чтобы продолжать путь. Я уснул сразу и вот какой сон увидел: во сне меня преследовали везде, но сначала меня окутало туманом, сквозь который я брёл как лунатик. Потом послышался какой-то шорох из тумана, мне нечем было защищаться. Вдруг я увидел паукообразного монстра с головой человека, а вместо ушей – крылья, как у летучей мыши.

Нечто раскрыло свою уродливую пасть, из которой торчали острые, как бритва, клыки, и высовывался змееподобный язык. Затем лицо вдруг изменилось. Это было лицо смертника, которого мы закопали.

- Моё имя Гиршукрай Крихтэш, - заговорила голова. – Я вам буду помогать найти убийцу, того самого Кристофера, который меня убил, но помогать я буду только через твои сны, незачем пугать моим видом твоих друзей, не нужно нарушать их психику.

(А мою, значит, можно!)

Туман сгустился, и нечто исчезло. Последние слова, которые я услышал, были:

- Я вас ни в чём не обвиняю, вы не видели, где закапывали часть моего тела, тем более, что там было темно. Да, я познал смерть без тела, и от этого так страшно выгляжу.

Затем за мной стали гоняться какие-то клыкастые существа с пятью ногами и крыльями. Скрываясь от преследования, я желал только одного – проснуться. И вскоре я в холодном поту вскочил в своей постели. Подумав, что если расскажу свой сон друзьям, мне поверят, к тому же они и не такое видели, решил поделиться им утром.

Крепкий сон снова овладел мной. Раньше я редко видел сны, теперь я их вижу чаще, и каждую ночь мне будет сниться примерно одно и то же.

Глава 8. Гиршукрай; Люди из дерева

Меня разбудила Хельга, сев рядом со мной на кровать. Она мне рассказала о пропаже Клариссы.

- А этого следовало ожидать, - сказал я, - она бы так или иначе не задержалась бы и с нами не осталась.

- Но мне кажется, мы ещё встретимся, - произнёс Николай так, словно хотел этого, а может быть, так оно и есть.

Вдруг мы услышали голос снизу. Это был Рэкс. Мы спустились и увидели нашего друга, стоявшего у выхода.

- Вам всем нужно это видеть, - сказал он.

Это была огромная пентаграмма, висевшая над моим двором, правда, такой мы ещё не видели. Николай открыл ноутбук, сфотогрофировал пентаграмму и запустил поиск по изображению в интернете.

- Ну ни хрена себе ноут! – воскликнул я.

У ноутбука было две камеры, передняя и задняя, он мог бесперебойно подключаться к спутниковому интернету. А ещё он сразу по изображению предмета находил его историю. Этому компьютеру цены не было! Как и нашему другу, он нам заменил Тэда, который был историком, практикующим мистицизм. Элвис разбирался в растениях, в том числе и лекарственных, и был коллекционером стеклянных фигур. Сейчас, конечно, его коллекция перешла ко мне, скажем так, по наследству.

- Так, смотрите, к этой пентаграмме прилагается заклинание по оживлению неодушевлённых предметов. Джонни, по-моему, ты вырезаешь скульптуры из дерева?

- И не только, ещё я делаю узоры на рамах для картин и зеркал, - ответил я. – А почему ты спросил?

- Дело в том, что этот знак могут обратить против нас, это может сделать только нелюдь или тот, кто владеет латинским, а точнее, языком мёртвых.

- Тэд знал латинский язык, он учился этому в домашних условиях втайне от насмешников, - сказал Рэкс. – Он боялся, что его упрячут в психушку, потому что этому не учат ни в школах, ни в университетах, а Тэд мечтал быть учёным.

- Я, конечно, удивлён, но его заметили, всё-таки нашлись единомышленники, вот он и поднялся, не успев даже начать с малого, - подтвердил я.

- Одним словом, самородок, - подметила Рокси.

- Да, но его убили, если вы ещё об этом помните, - уныло произнесла Розалинда.

Николай Эдельбрукс закрыл свой ноут, как только получил необходимую информацию. И пентаграмма, висевшая у нас над головами, исчезла. Но на этом всё не закончилось. На улице начали сгущаться чёрные, как смоль, тучи. Ударила молния, задевшая дальнее дерево. Макушка кедра заполыхала. Чтобы пожар не распространился, Рокси резким движением простёрла вперёд руку и выпустила сокрушительный и большой голубой шар, он и затушил огонь.

- Это было круто, - без всяких эмоций проговорил я. Конечно, мне доводилось видеть много интересных вещей, в которые нельзя поверить, пока не столкнёшься с этим лицом к лицу. Если ты герой, то справишься.

Мы все вошли в дом и готовились к следующему походу. Нам нужно было обследовать мой третий особняк, где я, кстати, давно не был. А там наверняка присутствует негативная энергия.

- Мы как, машину брать будем? – спросил Рэкс.

- Нет, на этот раз своим ходом пойдём, - ответил я. – Хватит мне свои машины насиловать, а прогулка пешком нам пойдёт на пользу.

Мы вышли наружу и направились обследовать другой мой дом. Погода уже начинала портиться. Тучи затянули небо тяжёлой пеленой, поднимался ветер. Нам, конечно же, было всё равно на погоду. Розалинда держалась ближе к Рэксу, Хельга – ко мне, а вот Рокси и Ник шли друг от друга подальше, только вот не знаю, почему, ведь мы одна команда.

Когда мы подошли к особняку, то увидели, что дверь не просто открыта – она была свалена.

- И какой же гад вторгся в мой дом? – спросил я.

Роза прикоснулась к полу, встав на одно колено, и что-то прошептала.

- Здесь был не человек, а тот, кого ты, Джон, вырезал из красного дерева, - заключила она.

- Статуи, они живые? – непонимающе спросил я.

- Боюсь, что так оно и есть, но где они? – поинтересовался Рэкс.

- Они могут быть где угодно и появиться когда угодно, чтобы поубивать всех нас, - пробормотала Розалинда. Я посмотрел на неё и загадочно улыбнулся.

- Это мы ещё посмотрим, кто кого. Леди, не забывай, кто мы такие.

Хельга показала свой арбалет, как бы напоминая, что, кто бы это ни был, ему конец.

- Я думаю, это дело рук этого Кристофера, что-то он давно не давал о себе знать, - сказал я. – Мне прошлой ночью приснился сон, в нём я разговаривал с человеком, чью голову мы захоронили в неположенном месте, он мне сказал, что будет помогать в поисках этого психа, а вот как именно он будет помогать, этого я пока не знаю.

- Может, мы его увидим в телесном облике, - предположил Ник. – А как его имя-то хоть?

- Гиршукрай.

- Имя весьма необычное, - подметила Хельга.

Вдруг мы услышали шорох на улице и резко замолчали. Шорох продолжался и усиливался. Я посмотрел в окно и увидел движущиеся деревянные силуэты, но что-то в них изменилось. Не помню, чтобы я создавал такие жуткие статуи. Ни в одном кошмарном сне не приснится. Они были настолько жуткие, что у меня кровь в жилах застыла.

- Огнестрельное оружие и мечи их не возьмут, - сказал я. – Тут нужна либо бензопила и топор, либо какое-нибудь магическое заклинание.

Я обернулся, но Рокси рядом не было, она стала невидимой и произнесла своим мягким вкрадчивым голосом:

- Вы сами должны побороть это зло, а я понаблюдаю. Вы не должны постоянно зависеть от меня, будьте сильнее.

Эти слова услышали и другие. Конечно, сначала были нотки досады и лёгкого разочарования, но эти эмоции сошли на нет. Это было моё творение, и мне казалось, что только я смогу их уничтожить. К тому же, у меня были инструменты, которыми я их создавал. Мне казалось логичным, что эти инструменты их и уничтожат. Я побежал на веранду, где занимался своим искусством, и принёс все приспособления.

- Кто из вас может метать ножи? – спросил я.

- Я! – отозвалась Хельга. – Я мастер спорта по этому виду.

- И я тоже! – вызвалась Розалинда.

- Вы про меня забыли! – возмущённо проворчал Рэкс.

Николай, улыбаясь, что-то печатал у себя в ноутбуке.

- Я бы их убил с помощью ноута, но, как и Рокси, дам вам шанс побить их самим, но если что, то я вмешаюсь, - сказал он.

Роза, Хельга и Рэкс вступили в неравный бой с исчадиями ада. Я, конечно, никогда не воевал, но на этот раз дал ход вперёд, запустив в одного из них топором. Голова разлетелась на мелкие кусочки. Быстро вытащив застрявший в дереве топор, я приступил к бою. Уродливые головы дуболомов отлетали только так.

Рэкс был в два раза быстрее меня, он отрубал им ноги и руки одновременно. Хельга же сбегала в дровяник и нашла там бензопилу «Хускварна». И теперь вместо обильного фонтана крови летели опилки, что выглядело весьма забавно. Вскоре остался один деревянный монстр, и ему в голову угодил топор, брошенный Розой, при этом пригвоздив его к сосне. Я закончил начатое, разрубив ублюдка пополам, при этом получая от этого охренительное удовольствие. У меня возникло такое ощущение, будто я убиваю живых мертвецов, только они были из дерева, причём из дорогого, красного.

Мы вернулись в первый особняк, который я любил больше остальных. Правда, мне и Рэксу пришлось сначала восстановить дверь в третьем доме.

- Мне кажется, что эта женщина появится снова, - предположил Рэкс.

Я-то понял, про какую женщину говорил мой друг. Речь шла о Клариссе Эйзенхарт, которая принесла нам хрустальную статуэтку, принадлежавшую когда-то нашему другу. Я вдруг вспомнил про Тэда и Эдвина, которых теперь с нами уже нет. Мне также врезалась в память книга заклинаний, которые мог разгадать только Тэд. Но теперь я понял, что ей мог завладеть Кристофер, и он ещё не раз даст о себе знать, вот и до этого он применил одно заклятье из книги, послав к нам деревянных, уродливых как зомби, статуй.

- Да, я тоже думаю, что это дело рук Криса, у него, возможно, ваша книга, - подметил Рэкс, прочитав мои мысли. – Ещё у меня есть предположение, что Кристофер был студентом Тэда, ведь тот преподавал это дело. Тэдди владел латинским как своим родным. Одним словом. Наш друг был образованным человеком.

Вернувшись в первый особняк, мы собирались идти на кухню, но тут услышали стук в дверь. Открыв её, мы увидели на пороге высокого негра в плаще и шляпе кремового цвета. Он носил штаны того же цвета, что и плащ – тёмно-бордового. Смахивал он на частного детектива а-ля лейтенант Коломбо. Он посмотрел на нас изучающим взглядом.

- Возьмите меня к себе в команду, я вам могу быть полезен, - сказал он.

- Как твоё имя, странник? – спросил Николай.

- Гиршукрай, - ответил незнакомец, повергнув всех в шок, кроме меня. Я предполагал, что именно так он к нам и явится и станет помогать.

Мне не давала покоя одна версия с Крисом, думаю, что дедукция подвела Рэкса на этот раз. Если Крис работал в тюрьме, то он никак не мог быть студентом Тэда. К тому же, Кристофер изначально подстраивал нам гадости. Я попросил Ника, чтобы он проверил имя, забив имя этого психа.

- Кристоферов много, а нужна фамилия и дата рождения. Единственный человек, который его знал, был убит нами же, потому что он оказался предателем, - сказал Ник.

- Кристофер Карлайл, - вспомнив, произнёс Рэкс. – Тюрьма смертников в Калифорнии на улице Дэйд дреймс роуд, 666.

Кажется, Рэкс сам себе удивился, припомнив столько подробностей. Николай пробил по базе данных.

- Абсолютно верно указал все данные по этому типу, и местоположение тюрьмы тоже, - похвалил Рэкса Гиршукрай. – Но хочу сказать одно, прочитав мысли Джонни, ты, Рэкс, всё же допустил ошибку, Крис никогда не был студентом Тэда, а это говорит о том, что наш отмороженный вовсе не человек.

- Он посланник дьявола, - добавила Розалинда.

Гиршукрай, как я уже заметил, был интеллигентным и мирным человеком. Уж мне-то известны его способности. Он мог проникать в сны каждого из нас и читать мысли, но об это знаю пока только я. Если он захочет поделиться с другими, он сам это сделает, сам расскажет и даже продемонстрирует.

- Дружище, чувствуй себя, как дома, - сказал я.

- Да, но не буду забывать, что я в гостях, - с усмешкой добавил Гиршукрай.

Теперь нас стало семеро, и это всё-таки прекрасно, что подобное братство случилось, и мы, такие разные, стали единым целым.

Я вышел с ним на балкон, и мы увидели серые тучи, предвещавшие снег. Посомтрев в другую сторону, я увидел качели на заднем дворе, что раскачивались сами по себе, хотя ветра не было.

- Сегодня где-то в час ночи пойдёт снег, - сказал я.

- Ты можешь предсказывать будущее?

- Да, могу, правда, только насчёт погоды, - со смехом ответил я.

Гиршукрай помялся, прежде чем задать нескромный вопрос.

- Ну давай, не томи.

- А какие способности у твоих друзей?

- Николай с помощью компьютера может создавать и изменять происходящие события, вот такой продвинутый хакер. Розалинда видит прошлое и может всё рассказать до мельчайших подробностей. Рокси управляет стихиями. Короче, она ходячий конец света. Хельга невероятно быстра и владеет всеми видами оружия, у Рэкса обострённое обоняние, он может чуять делу на очень дальнем расстоянии и читать мысли, он способен раскрывать убийства, второй Шерлок Холмс короче. Насчёт меня ты знаешь, как и я насчёт тебя.

Мы ещё немного поговорили и вернулись в дом.

Глава 9. Снег; Качели

Это было невероятно красивое утро. Выпал снег, ветер нанёс двухметровые сугробы, полностью засыпав качели. Мы все дружно взяли лопаты и пошли расчищать дорогу до детского уголка. Весной я собирался устроить здесь беседки и бассейн с доской для ныряний. А в зимнюю пору планирую организовать каток.

Снег большими хлопьями сыпал нам на головы. Он начал идти ровно в час ночи, как я и предсказывал.

- Смысла никакого, мы чистим – и обратно всё засыпает, как будто мы и не работали, - пожаловался на погоду Ник.

- Абсолютно верно, - согласился Рэкс, бросив лопату.

Я последовал их примеру. Скорее всего, они оба были правы. Мы сложили лопаты в гараж и вернулись в дом, пришлось, конечно, ждать до вечера, но снег не прекращал сыпать.

Это был глобальный циклон. К счастью, мы знали, чем себя занять. Рокси и Гиршукрай играли в шахматы, я и Хельга возились на кухне, Николай через ноутбук умудрился подключить спутниковый интернет и играл на международном фри-сервере Jade Dynasty Reborn, а Рэкс и Роза тренировались в моей спортивной комнате, а их оружием для борьбы были шесты с копьями. Их бой выглядел весьма необычно, по-восточному. Мы с Хельгой оторвались от приготовления ужина, чтобы посмотреть на их бой. Розалинда сделала ложный выпад, якобы намереваясь проткнуть грудь Рэкса, но тот подпрыгнул и плавно приземлился прямо на лежащий шест, а что совсем невероятно, он стоял на одной ноге, словно это не шест, а обычная дорога. Затем Роза попыталась достать его выпадом слева, но Рэкс уклонился, словно Нео из «Матрицы», а затем перешёл в атаку, ловко выхватив шест из-под ноги и пролетев, словно Джеки Чан, с опорой на одну лишь палку. Их быстрые движения невозможно было повторить, также как и объяснить физическими законами, это нужно было просто видеть своими глазами.

Хельга одёрнула меня за штанину.

- Давай приступать к делу, иначе мы и наши друзья умрут с голоду. Хочу заметить, что они могут тренироваться в зимних условиях, и мороз им не помеха.

- А чему тут удивляться, они галактические создания, это не то что мы, люди, все мёрзнем, - усмехнулся я.

Хельга доставала из холодильника и загадочно усмехнулась, показав в сторону Ника. Я не понял её жеста и взялся разделывать мясо, но это не являлось для меня проблемой.

Позже к нам присоединились Гиршукрай и Рокси. Ник, я так понимаю, был полностью погружён в игру. Я воспользовался паузой и вышел на улице, накинув на себя пуховик. Мой взгляд был устремлён на качели, которые мы так и не расчистили. Но снега не детской площадке не было! И качели висели неподвижно, словно застыв во времени. Я позвал Николая, чтобы он их сфотографировал с веб-камеры ноута и пробил по базе данных, нет ли в них чего потустороннего.

- Вчера до снегопада они сами по себе раскачивались, хотя снега не было, - заметил я.

Николай вышел наружу в чём был – в лёгкой футболке, шортах и босиком. Я с удивлением смотрел, как он легко ступает по снегу возле крыльца, затем присаживается в сугроб, чтобы сфотографировать качели. Теперь я понял жест Хельги: она хотела сказать, что и люди могут быть столь же закалёнными, как галактические друзья. Мне, конечно, до этого ещё очень далеко.

Что-то нажав на клавиатуре ноута, Николай показал мне фото, от которого меня бросило в холод. На них качались когда-то живые дети, потом их что-то убило, и это что-то и по сей день витает в воздухе, внушая страх, смерть и ужас. Маленькие скелеты на фото выглядели очень жутко.

- Ты уезжал куда-нибудь надолго отсюда задолго до этих событий с отрубленной головой?

Я, конечно же. Ответил, что часто уезжал в город, но ненадолго. Кристофер в то время уже был известен в полицейских сводках как маньяк-убийца.

- Дело в том, что я купил эти особняки не так давно, уже построенными, и мало знаю о прежних владельцах, - объяснил я.

- Это значит, до тебя уже тут жили, и раньше тоже здесь происходили скверные события, - сделал вывод Ник. – Это могут подтвердить Рэкс и Роза, они всё-таки в этом деле профи.

Я молча кивнул. Да, теперь один из моих домов пользуется дурной славой. По цене все три мне обошлись весьма недёшево. Получается, реальная и высокая цена усыпила мою бдительность, и я не узнал того, что в одном из моих домов были зверские убийства, потому что низкая цена сразу бы навела на подозрения, что с этим особняком что-то не так. Да, у меня возникло такое ощущение, что кто-то хотел просто сплавить дом поскорее новому владельцу, а самому тихо покинуть город, а то и Штаты, чтобы никто его не нашёл и не потребовал деньги обратно. Ну что же, этот некто сделал всё грамотно, подкопаться не к чему. Особняки оправдывали свою цену дизайном и королевским комфортом. Величественность этого особняка в стиле ампир меня очаровала сразу, и уже не волновало, что было до этого в королевских убранствах.

- Эти особняки были построены в далёком 1789 году, а в 1999 году здесь зверски убили детей, - зачитал досье Ник. – Конечно, их души не смогли обрести покоя. Это ты ещё не знаешь историю самого дома и не представляешь, что происходило в том месте, где мы сейчас находимся.

- Значит, предположительно, нужно найти, куда дели скелеты убитых детей и провести ночной ритуал, чтобы очистить мой дом от нечисти. Думаю, надо будет проверить и другие мои особняки.

- Мыслишь в правильном направлении, - согласился Николай. – А теперь нам нужно известить об этом других.

- Даже если вы и правы, и мы проведём очищение, то зло всё равно вернётся обратно, и будет ещё хуже, - сказала Роза. Они с Рэксом уже закончили тренировку и стояли на крыльце, слушая наш разговор.

- Она права, - поддержала Рокси наших галактических друзей. – Пока зло живёт, души усопших не обретут покоя. Кристофер – вот кто является корнем зла, он знал об этой истории и использовал её, чтобы запугать тебя.

- Итак, нам придётся жить в особняке с призраками до тех пор, пока они нас похоронят в моём же доме, превратившемся в огромную могилу? Сплошная романтика, ничего не скажешь.

- Придётся, ага, - иронично подметил Рэкс, оскалив клыки. Такое ощущение, что он вовсе ничего не боялся.

Я решил посоветоваться с Гиршукраем и, пересказав ему всё, вышел с ним на балкон.

- На самом деле ты прав насчёт ритуала, - сказал он. Поэтому я предлагаю сделать это втроём, когда все лягут спать.

- Есть одна проблема, дружище, Рокси видит и слышит и чувствует абсолютно всё, даже когда спит, потому что её уши это все стихии – огонь, вода, воздух и земля.

- А пускай смотрит, по крайней мере, она изменит своё мнение о твоих способностях.

- Даже сейчас я ощущаю её дыхание и взгляд на себе, она знает, что мы секретничаем.

Мне, конечно, это не нравилось, но кому сейчас легко?

- Если вы это всё-таки задумали сделать, тогда мы с вами, и пусть будет, что будет, - заявила Рокси, едва мы вернулись с балкона в гостиную.

Я посмотрел ей в глаза и понял, что так или иначе она добьётся своего. Да, но теперь и я понял, что могу читать мысли других, это вторая моя способность. Гиршукрай, думаю, уже это понял при нашей первой встрече во сне. Я знал, что Рокси однозначно пойдёт на хитрость, и она сделает это грамотно.

- По крайней мере, я смогу вам помочь, - сказала она и была права. Чтобы найти кости или скелеты, нам нужно было расчистить снег вокруг детской площадки и вскопать землю, а для этого дела у нас есть Рокси. Она может сделать так, чтобы снега в определённом месте не было, и лопата ей при этом ни к чему.

- Я хочу вас предупредить заранее, что земля будет замёрзшая, и без хороших мотыг и лопат вам явно не обойтись, как и без Розалинды, - добавила Рокси.

- Мы уже обсуждали это с Гиршукраем: Роза видит прошлое и может до мельчайших подробностей всё рассказать, - заметил я.

Кстати, забыл добавить, что во время боя мы заметили у неё ещё одну способность: Розалинда покрывалась шипами и могла их метать в противника, впрочем, Рэксу они были не страшны, он отбивал их голыми руками.

Рокси поддержала нашу идею очищения, но только ради своей правоты. Детский уголок являлся нашей целью, чтобы успокоить качели, которые снова своим скрипом, режущим слух, мешали всем спать. Но впрочем, они лишь минимальная проблема, а максимум – это успокоение двух призраков и дальнейшая борьба с Кристофером.

Глава 10. Раскопки страшной тайны;

Ритуал в звёздную ночь

Дождавшись ночи, мы направились в гараж за инструментами, а Рокси тем временем провела ритуал, используя свою магию. Снег стремительно таял, превращаясь в голую, не успевшую ещё замёрзнуть, землю.

Пространство было достаточно просторное для ритуала. Роза встала на бесплодную землю и в этот миг её вдруг передёрнуло.

- Здесь произошло нечто жуткое, и убийцей был всего один человек, но имя нам его неизвестно, по крайней мере, это не Крис, - сказала она.

Роза встала на одно колено и прикоснулась к земле рукой.

- Эрик Гудройс по прозвищу Мокрушник. Ловить его уже давно поздно.

- Я так понимаю, его поймали и казнили в газовой камере? – спросил я, прочитав её мысли.

- Да, всё так и было, его казнили и именно в газовой камере, несмотря на то, что близился двадцать первый век. А как ты узнал?

- В 1999 году что, газет не было разве? – вопросом на вопрос ответил я, не желая раскрывать перед ней свою способность.

Рози подняла руку, попросив помолчать, очевидно, она ещё не закончила сканировать информацию неведомым нам образом.

- Убийство произошло ночью, где-то в 2:30. Они кричали, звали на помощь, но их никто не слышал, словно с самим местом что-то было не так. Оно и действительно раньше излучало скверную ауру. Их скелеты закопаны именно здесь, где я сейчас нахожусь. Приступайте к раскопкам и, пожалуйста, не повредите кости, они очень ценны, - приказала Розалинда.

Мы приступили к работе. Было, конечно, темно. Рокси дала нам свет, прибегнув к своей магии, после чего мы заработали быстрее.

Немного позже мы нашли искомое. Это были два маленьких черепа, немного позже мы откопали и скелеты детей. Кости лежали в полном беспорядке, словно кто-то их бросал в землю как попало. Я уже в который раз вспомнил Тэда, он бы нам сейчас здорово помог, да уж, нам его ох как не хватает…

- У меня назрела одна идея! – воскликнул Николай, открывая свой ноут. Он виртуозно работал с клавиатурой, создавая из слов реальность.

Я посмотрел под ноги Ника и увидел очень старую книгу. В ней было наверняка около четырёх тысяч страниц. Это была книга заклинаний на разных языках, начиная с древнерусского и заканчивая латинским и совершенно неведомым наречием.

- Но я не владею языками, - сказал я.

Ник что-то напечатал и сказал:

- Теперь владеешь. Прочти мне что-нибудь.

И я начал читать, раскрыв наугад:

- Кимпритус акрас Соктус,

Синтриус урус санус,

Экайрис контрус Инус.

«Поразительно, - подумал я, - неужели способности Тэда перешли ко мне?». И я снова начал читать, ожидая, пока что-нибудь не произойдёт. И только после пятого заклинания мы увидели яркий и ослепительный свет. Это были души тех детей, которых убили задолго до моего переезда. Они улетали на небо, превратившись в серебряную пыль, как показалось вначале, но скорее - в звёзды. Души растворились в ночи, оставляя после себя вечную память. Теперь они светили там, где-то возле Кассиопеи.

Мы встали вокруг ямы и хором произнесли молитву. Рокси своей природной стихией укрыла в снегу опустевшее место, а останки скелетов мы собирались захоронить на кладбище. Правда, поначалу мы хотели их закопать в лесу, но у Николая была идея получше.

- Нужно сделать плот, осыпать сосновыми ветками, а потом поджечь кости, пустив по течению, не забыв при этом бросить на плот несколько монет, желательно, конечно, золотых, если конечно у вас есть таковые.

- У меня есть! – отозвался я. Учитывая мои творческие труды и оплату за них, было у меня немного и золота.

Плот был готов за два часа. Мы не стали задавать вопросов, зачем всё это нужно, потому что знали со слов Ника: в древние времена так и хоронили. А по поверью, монеты нужны, чтобы души могли расплатиться за вход в мир иной. Впрочем, в данном случае золото символизировало то, что души детей превратятся в два ярких солнца и звёздами будут светить нам с небес.

На плот мы положили кости, засыпали сосновыми ветками и поднесли факел. Я бросил несколько золотых монет со словами:

- Да не оскудеет рука дающего, особенно в час скорби.

- Покойтесь с миром, - добавили остальные.

Рокси подняла вперёд руки, вызвав огонь на замерзшую воду и растопив лёд, чтобы было пространство для отплытия плота. А затем мы покинули озеро и вернулись в дом.

Глава 11. Хрустальные фигуры; Кристальные осколки

Поздней ночью, когда все спали, я перебрался в тайник, где хранил хрустальную статуэтку, доставшуюся нам от Тэда Хиггинса. Конечно же, мои друзья знали, где находится это сокровище. Мне просто вспомнилась Кларисса Эйзенхарт, которая и принесла её нам от имени Тэдди. Вот только куда исчезла сама девушка – этого мы не знали. Она для нас была словно загадкой.

Позже ко мне присоединилась Хельга, она, как и все мы, знали, где она хранится.

- Это горный хрусталь, и у Тэда, как говорила Кларисса, действительно большая коллекция со всего мира, - сказала Хельга. Я с удивлением на неё посмотрел и подумал: «Откуда она могла так хорошо знать Тэда, так как я больше знал его».

- Я читаю мысли, забыл? – спросила она. - Когда он был жив, то он телепатически рассказал о себе. Они были славные парни, Тэд и остальные твои друзья. Но, увы…

- Прошу тебя, не надо о грустном, хорошо, Хельга?

- Ладно, больше не буду, - согласилась девушка.

Я внимательно посмотрел ей в глаза и увидел в них страсть и сильную любовь. Она взяла меня за руку и повела в комнату. Там она стремительно сняла с меня всю одежду и бросила на кровать, я не в силах был сопротивляться и охотно поддался искушению. Она сняла с себя всё, что на ней было, и мы слились в страстной любви.

Мы занимались любовью два часа, и это было невероятно. Секс при лунном свете это всегда фантастика. Мы и уснули абсолютно обнажённые при лунном и звёздном свете.

Утром мы отправились в душ и там продолжили, а помывшись, мы отправились на кухню, где нас как раз и ждали наши друзья.

- Вы там что, всю ночь играли в папу и маму? – с подколкой спросил Рэкс. – А подумав, что ночью не наигрались, решили продолжить в душе.

Рэкс у нас тот ещё остряк, так что грех обижаться на это создание из космоса. Я, конечно же, поддержал его юмор:

- Вам тоже следовало бы покувыркаться на траходроме, а что, гостиная рядом? Я могу вас даже заснять на видео, а потом пустить в интернет, прикиньте, сколько будет просмотров? Вот Ник будет нашим оператором

Николай с усмешкой открыл свой ноут, как бы давая понять, что готов снимать.

Рэкс, как и я, воспринял мои слова за юмор, хотя при других обстоятельствах он бы сломал мне нос, думаю, этим бы и ограничился.

- Ладно, у меня на сегодня есть планы, и один я не справлюсь, - сказал я.

- Мы всегда и до последнего с тобой, ты ещё этого не понял? – с усмешкой спросил Николай. – Так что ты там хотел?

- Посетить дом Тэда и забрать хрустальные фигуры, я думаю, ему было бы спокойнее, если его коллекция станет храниться у меня.

- А ты подумай хорошо, имеешь ли ты полное право на чужое имущество? – рассудительно спросил Гиршукрай. – Что же тогда достанется его семье, жене, например?

- У них есть то же самое, что и у него. Тэд никогда их не обделял, но и делал так, чтобы самому не остаться в обиде.

- А, ну тогда уже другой разговор.

Мы позавтракали и поехали домой к Тэду. По соседству был и дом Элвиса. А Эдвин жил в другом городе, но неподалёку от нашего.

Мы ехали без всяких препятствий, нам никто не мешал. Кристоферу сейчас было, очевидно, не до нас. Наш путь с божьей помощью был благополучным и завершился также хорошо. Мы зашли в дом Тэда, и я, найдя коробку, стал аккуратно складывать фигуры, отделяя друг от друга картоном, чтобы не разбить.

Хрустальные фигуры были разные, например, люди, животные, насекомые, дома, знаки Зодиака, даже потусторонние штучки типа кукол вуду. У Тэда был даже хрустальный череп из фильма про Индиану Джонса. Короче, у Тэда было всё, от мелкого до крупного.

В другой комнате он хранил записи племени майя, древние книги с заклинаниями на разных языках, в том числе на языке мёртвых. Из Египта Тэд привозил папирусы XIII-ой династии. Также у него были скульптуры из глины в образах богов Египта, Рима, Греции. Я подумывал это тоже забрать, и, возможно, в ближайшее время мы с друзьями это сделаем. Тэду уже это не нужно, его семье, думаю, тем более до лампочки – жена и дочь от него ушли, считая сумасшедшим, только заставляли его платить им деньги.

Ник изучал дом Тэда. Роза встала на одно колено и прикоснулась одной рукой к полу. Все замерли на месте.

- До нас здесь был человек, это женщина, и она ушла два часа назад. Это была не Кларисса, а другая женщина, - сказала Роза.

- А кто же тогда? – непонимающе спросил я.

- Пока не знаю, но если мы ещё ненадолго задержимся, я попробую выяснить.

Розалинда прошла дальше в сторону зала, прикоснулась к дивану.

- Я не уверена, что эта женщина желает нам добра. Она владеет тёмными силами. Она что-то искала, и я думаю, вы знаете, что она может искать.

- Статуэтку из горного хрусталя, а может, и всю коллекцию, - сказал Рэкс.

- Нет, она искала именно Статую свободы, - возразила Роза. – И не получив то, что хотела, она покинула дом, громко хлопнув дверью.

Это всё, что увидела наша подруга.

Я подготовил коробки для сбора коллекции других фигурок. Мы направились в тайник Тэда, где он и хранил свои сокровища. Пройдя в зал, мы обнаружили записку. Она была с угрозами:

«Рокси, придёт моё время, и я тебя обязательно изничтожу, и твоих друзей тоже. Я вам покажу, что такое настоящий ад».

Вместо подписи она поставила багрово-красную печать.

- Это враг из моего прошлого, чёрная ведьма Истерра Блудс, - пояснила Рокси. – Она много чего плохого сделала людям и сейчас пытается навредить нам. В былые времена мы однажды прогнали её из деревни Паркус-Стэнбридж. Я думаю, жители там ещё остались, и эта тварь намерена туда вернуться.

Рокси была весьма взволнована.

- Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе спасти эту деревушку от этой долбанутой на всю голову колдуньи? – спросил я. – И мы это сумеем с превеликим удовольствием, правда, друзья?

Все ответили хором в знак согласия.

Но для начала нам нужно было увезти отсюда всю хрустальную коллекцию и спрятать её у меня дома. Иногда меня тишина напрягала, потому что беды можно ждать откуда угодно и где угодно, даже от той же самой ведьмы из прошлого Рокси. И, хоть и наша дорога назад вновь оказалась беспроблемной, но не нужно расслабляться.

Приехав домой, мы отнесли статуэтки в тайник, у меня тоже были свои секреты. А отправившись в путь, из еды мы почти ничего не брали: в деревне тоже есть свои продукты, как сказала Рокси, да и добрые люди там тоже есть.

Мы вышли из дома, и наша могущественная фея открыла портал в другое измерение. Деревня мне напомнила средневековый Камелот, точнее, его предместья. Те, кто жил в достатке, помогали бедным. В деревне были как богатые, так и бедные, или, по крайней мере, скромные дома и хижины. Мы зашли в «Таверну у Сэма» перекусить и набраться новых сил. Я, конечно же, взял себе пива, а Хельга коктейль. Оказалось, что еда здесь вполне современная, несмотря на фэнтезийный антураж. Мои друзья тоже заказали себе по коктейлю, из еды они выбрали шашлыки.

- Это какое-то извращение, молочный коктейль и мясо, - чуть слышно произнесла Хельга.

Я, конечно же, с ней согласился, просто молча кивнув. Рокси за столом я не увидел. Я посмотрел в окно, но не заметил её силуэта, очевидно, она проверяла, всё ли в порядке с деревней. Слышались голоса жителей:

- Колдунья пока ещё не являлась, но она дала о себе знать, когда пропали мои золотые настенные часы с маятником.

- Она стала воровать у нас золота, хорошо, что не продукты, иначе бы мы умерли с голоду, - прокричала женщина преклонного возраста.

- Колдунья начала с воровства, но потом будет убивать, - сказал спокойно старик. – Она действует заодно с каким-то высоким мужчиной в чёрном кожаном дождевике с капюшоном, полностью скрывающим его страшные глаза. Я видел их всего один миг, и этого ужаса не забуду никогда. Красные веки, черные зрачки, и фиолетовая сетчатка – брр! В руках он держал окровавленный топор и чью-то человеческую голову. Он пригрозил нам, что скоро красть будет нечего, и тогда они начнут убивать всех по одному. А деваться нам отсюда некуда, - развёл руками старик.

- Узнаю почерк Кристофера, это наверняка он. Этот маньяк присылал мне части тела с угрозами, - сказал я.

- Да, это безусловно Кристофер, и с ним связалась эта проклятая тварь, колдунья-недоучка, - заявила Роза.

Люди в этой деревне нуждались в нашей помощи, и мы им не откажем. Мы убьём эту нечисть, отправим её туда, откуда она пришла – в преисподнюю.

Нас поселила к себе семья Адамсов и пригласила за огромный круглый стол, который был заставлен едой и питьём.

- Вы у нас можете поселиться на несколько дней, - предложил мистер Адамс.

- Нет, - возразили мы, - не можем остаться, к тому же, мы будем вам мешать.

Мы гостили у Адамсов часа два, если не больше. Хозяин нам рассказал о злобных деяниях ведьмы, и что она не одна.

- Это мы уже знаем, расскажите лучше чего-нибудь новенького, - остановил его я. Хельга и остальные согласно кивнули.

- Предполагаю, у ведьмы тоже есть своё жильё, где-нибудь в подземелье, - вставил свою версию Рэкс. Ник с ним, конечно же, согласился.

- Нужно искать её, а ещё найти её слабое место, а уж потом раздавить в пух и прах, - предложил Гиршукрай.

- Я знаю, где находится её замок, - отозвалась Рокси. – Я в этой деревушке уже была несколько лет назад.

- Ты сейчас сказала «замок»? – удивлённо спросил я, словно не расслышал последнее слово.

- Да, тебе не послышалось, - с усмешкой ответила Рокси.

Мы услышали много интересного от мисс Стихийской, после того, как покинули дом Адамсов. Она знала эту деревню как свои пять пальцев.

- А почему же ты сама ничего не рассказала об этой деревне? – спросила Хельга.

Рокси с подозрением посмотрела на мою подругу и спокойно ответила:

- Я могла преувеличить, а жители этой деревни рассказывают всё как есть, без прикрас и лакировки и ничего при этом не преуменьшая, им вы больше поверите.

- А, ну понятно всё, - сказала Хельга, махнув рукой.

Идти нам оставалось ещё пару часов. Николай копался в своём ноуте, удивляясь, откуда здесь ловит быстрый интернет, заодно он прислушивался к каждому слову Рокси.

Я и Хельга шли впереди, как бы прикрывая своих друзей.

Замок, как сказала Рокси, был огромный и в нём полно подземных лабиринтов.

- Ловушек там нет, так что расслабьтесь, она их не создаёт, так как неумёха с короткой памятью и сама боится в них угодить, - добавила Стихийская, говоря о колдунье.

И вот, наконец, издалека мы увидели замок. Он был багрово-красного цвета, но этот замок защищали высокий металлический забор и… отряд злобных и уродливых карликов, явно очень шустрых и сильных.

- Ну что, ребята, поиграем?! Я в вас искренне верю, вперёд! – скомандовала Рокси.

- Пошли изничтожать зло, ребята, - добавил Рэкс.

Мы подошли ближе к воротам и увидели, что они открыты.

- Нас явно ждут, о боже, она знала, что мы придём. Кстати, Кристофер тоже явно здесь, он проникся к ней доверием, - заявила Рокси, считывая ситуацию.

- Мне кажется, что Крис не из тех, кто любит сотрудничать с подобными ему тварями. Я думаю, он её использует для своих целей, - предположил Рэкс.

- Я ему пожму тогда руку, если он уничтожит эту проклятую ведьму, - сказала Рокси.

- Или она его грохнет чем-нибудь тяжёлым, - добавила Хельга.

- А я бы хотел, чтобы они вообще друг друга убили, и делу конец, - отрезал я.

- Запомни, дружок: мир фантазий этажом выше, - с усмешкой подметил Ник. – а это пока что реальность, притом суровая и страшная, но в наших силах изменить её к лучшему. Впрочем, хорош болтать, в бой!

Мы видели, что отряд свирепых карликов двинулся в нашу сторону с копьями наперевес.

- Вот вам и «Властелин колец» в три-дэ, - пошутил Ник. – Хотели орков, вот вам орки в собственном соку.

Он пока не вмешивался в ход боя, видя, что другие прекрасно справляются без читерских способностей его ноутбука. Хельга укладывала их пачками, стреляя в головы своими разрывными убойными снарядами. Розалинад метала шипы, тоже попадая им в головы. Рэкс использовал свою скорость, профессионально владея мечами и легко отбивая атаки копейщиков. Головы, руки и ноги разлетались как конфетти на праздничной церемонии награждения какой-нибудь звезды. Рокси пускала молнии, чтобы поджарить их как следует, а Гиршукрай крошил их катаной, оказалось, что он способен призывать это оружие из невидимого нам тайника и прекрасно им владеет.

Когда бой завершился, Кристофер таки показал себя во всей красе, выйдя к воротам. Он снял с себя капюшон, демонстрируя действительно жуткие глаза.

- Ну что, привет вам, дамы и господа. Я не сомневался, что вы уложите целую кучу этих жалких уродов в качестве жертвы. Вы прекрасно знаете, что я не стал бы их нанимать, для меня было бы честью убить вас самому. Это в стиле ведьмы натравливать других, а самой прятаться в кусты, я презираю такие качества, это прежде всего слабость и трусость.

Рокси метнула в него молнию, а Хельга – разрывную стрелу, но они рассеялись в метре от его головы, видимо, Крис был окружён мощным силовым полем. Он только расхохотался над этими жалкими попытками его убить.

- Где эта тварь?! – крикнула Рокси.

- Если вы думаете, что я с ней заодно, то вы ошибаетесь, она мне отвратительна, - заявил Кристофер.

- То есть ты нам говоришь то, что мы хотим услышать, - заявил Рэкс. – Но сам-то ты как сделал? Натравил другого, а сам в кусты, подослал к нам копа, чтобы можно было убить наших друзей, потом натравил ку-клукс-клановцев, потом всякую нечисть. И чем ты смелее этой ведьмы?

- Я просто знал, что вы справитесь с моими испытаниями, и нисколько не сомневался. Если бы я не убил ваших друзей, у вас бы не было стремления и мотивации к победам и стимула идти вперёд, чтобы сокрушать нечисть.

- Я ещё раз спрашиваю, где эта гадина? – спросила Рокси.

- Она исчезла, когда увидела вас. А я захотел остаться, чтобы поговорить с вами по душам. Я прекрасно понимаю, что мне нет оправдания. Да, вы правы, я маньяк, псих и просто моральный урод, но только я могу закалять ваш характер и делать мотивированными на борьбу со злом. Вы знаете, что у меня нет желания вас убивать, вы мне нравитесь. И возможно, я вам помогу убить эту гадину, я её не боюсь, потому что я сильнее.

- Мне кажется, ты нам лжёшь, - холодно произнёс я. – Она здесь, и ты её скрываешь.

- Зачем мне это надо? – спросил Крис. – Какой резон защищать пустое место? Она никто и звать её никак. Мне нет выгоды её прятать. Ну хотите, я пойду с вами и помогу её уничтожить?

Я не знаю, почему, но у меня появилось к нему доверие. Всё, что он говорил про эту ведьму, чистая правда. Так что, поразмыслив, что мы его всё равно не можем победить, мы решили дать Крсиу шанс исправиться и взяли его в отряд, чтобы охотиться на колдунью.

- Я больше не хочу быть убийцей и хочу искупить свои грехи, а их у меня куча. Знайте, что эта ведьма меня оморочила, чтобы я убивал людей. Но теперь я хочу творить добрые дела, - заявил Крис.

Мы вернулись домой к людям, которые нас поселили. Адамсы встретили настороженно.

- Кристофер пошёл с нами, потому что хочет встать на путь истинный.

Он рассказал всю правду хозяевам дома, говоря о том, что его глаза стали такими из-за заклятия колдуньи, где-то стырившей могучую силу, потому что сама она неумёха и не смогла бы его так заколдовать.

- Я раньше был верховным судьёй, и сейчас хочу услышать от жюри присяжных последний вердикт в сторону подсудимого, - сказал Кристофер.

- Более невиновен, - твёрдо заявил я.

- Более невиновен, - согласилась Хельга.

- Более невиновен, - отчеканив слова, заявил Рэкс.

- Обвинения сняты, - сказал Гиршукрай.

- Невиновен, - пробурчал Адамс.

- Невиновен, - подтвердила Роза.

- Невиновен, - заключила вердикт Рокси.

И только один Ник воздержался, не желая прощать бессмысленные убийства.

Я не ожидал, что наш, казалось бы, злейший враг, который, как мы думали, хотел нас убить, на самом деле был под заклятьем и закалял наш сильный дух и укреплял наши нервы.

Мы не поймали Истерру, но зато обрели учителя, а позже, если завоюет доверие, то и станет нам другом. Сейчас нам нужно было вернуться в нашу реальность. У меня было плохое предчувствие насчёт моих стеклянных статуэток, что-то с ними не так. Рокси почувствовала моё волнение и поняла, в чём дело. Она открыла портал в нашу реальность, и как раз к моему дому.

Я показал Крису, где находится ванная комната, гостиная, зал, где, впрочем, мы все собирались.

- Я хочу полностью сменить стиль одежды, - сказал он.

По его просьбе я показал ему свой богатый гардероб.

- Выбирай, что хочешь надеть, и это твоё.

Первое, что я сейчас хотел увидеть, оставив Криса у шкафа, - это свои статуэтки. И то, что я увидел, привело меня в ярость. Всё, что было мне оставлено на хранение, было уничтожено, повсюду валялись мелкие хрустальные осколки. От статуи Свободы тоже ничего не осталось, лишь в одном из стеклянных обломков я разглядел её венец. Всё остальное превратилось в мелкие осколки.

Глава 12. Оправданное доверие;

Неприятности с Хельгой

Мы с Крисом вышли на балкон, так как его беспокоила бессонница.

- Я знаю, что эта ведьма может вам навредить, особенно твоей даме. Ей нужно помешать. Я даже могу тебе сказать, что она при мне замышляла.

- И что же? – спросил я.

- Подмешать какое-то зелье в питьё, но когда это случится, я не могу знать наверняка, - ответил Крис. Правда, в его голосе прозвучала нотка неуверенности, а может быть, даже и беспокойства.

- Она самый злейший враг нашей Рокси.

- Я знаю, Джон, - согласился Крис.

Немного постояв на балконе, мы услышали грохот в соседней комнате, где расположилась Хельга.

- Она уже здесь! – крикнул я.

Мы пулей рванулись в нашу комнату и, пнув дверь ногой, увидели ведьму. Низкорослое злобное существо с хитрым оскалом держало нож у горла Хельги.

- Если она или вы дёрнетесь, то я сначала её убью, а потом доберусь до вас.

Судя по всему, до этого Хельга стояла внизу под балконом и слышала каждое наше слово, а потом с помощью похищенных у кого-то заклинаний телепортировалась в комнату Хельги.

В этот момент в комнате появилась голограмма в виде Роки, и она не позволила этой ведьме похитить нашу Хельгу, или что ещё хуже, убить. Роза метнула свои шипы в голову колдуньи, та от неожиданности завопила, выронив нож, царапнувший Хельге плечо, и выпустив мою даму сердца из своих уродливых лап. Девушка отбежала к нам навстречу, схватила свой арбалет и выстрелила. Ведьма сразу исчезла из нашего дома, оставив после себя один лишь кусок чёрной ткани, которую зацепила стрела Хельги.

- Мы её упустили один раз, но второго раза не будет, - решительно заявила Рокси.

- Эта тварь уничтожила всю коллекцию Тэда! – вскрикнул я, ударив кулаком по стене. Но, конечно же, Хельга была мне дороже хрустальных статуэток. Просто иногда всё в жизни меняется, но кое-что остаётся неизменным. Впредь мы будем очень осторожны.

Теперь мы перешли все в гостиную, так как решили, что должны находиться вместе. Так, по крайней мере, безопаснее. Я включил плазму на всю стену и достал очки 3-дэ, их хватило на всех и даже ещё одни остались. Мы полностью погрузились в просмотр фильма по Стивену Кингу «Туман». Мне этот домашний кинотеатр обошёлся в сто тысяч баксов.

Вместе нас ни одна гадина не сможет сокрушить, а Истерра тем более. Теперь я понимал, почему Крис перешёл на нашу сторону, подготовив нас к тяжёлым испытаниям.

- Ты в точности подтвердил сущность этой твари, - сказала ему Рокси, когда мы посмотрели фильм.

- Спасибо за поддержку, мисс, но мне бы хотелось с такой красавицей в честь нашего пополнения в команде выпить чего-нибудь пьянящего, но согласитесь ли вы?

Крис с ней был очень вежлив, как, впрочем, и в тюрьме с женщинами-копами. Как ни крути, а он считался примерным заключённым. Однако ему надоело гнить в камере смертников, вот он и подкупил кое-кого, чтобы свалить раньше назначенного срока. А теперь, как я уже заметил, он клеил нашу Рокси, очевидно, он хотел с ней сблизиться, но ничего другого, по крайней мере, за ним не замечается.

Рокси показала себя неприступной стеной, которую покорить практически невозможно, хотя для виду она согласилась выпить с ним.

- Я о тебе знаю больше, чем ты о себе, - сказал Крис.

- Ой, да ладно тебе, - отмахнулась Рокси, немного смутившись.

- Да, но это правда! – не сдавался Кристофер, продолжая атаковать комплиментами. – Я для тебя порву эту гадину на куски и сделаю это с исключительным удовольствием, пусть ещё только попадётся на нашем пути.

Я всё слышал, и думаю, что его слова не разойдутся с делами. И он это сделает. А главное – эту тварь нужно найти. Она могла быть где угодно.

Я подошёл к Нику, чтобы узнать, отслеживает ли его ноут подобную нечисть вроде этой колдуньи.

- Это можно попробовать, - ответил Ник, проверяя по базе данных имя Истерра.

Пока мы ковырялись в интернете, Гиршукрай и Крис играли в шахматы, попивая холодное пиво. Рэкс и Розалинда играли в Resident Evil на моём компьютере, Рэкс, конечно же, крошил зомбаков играючи и с довольным оскалом на своей рыжей морде. Рокси наблюдала за игрой своих друзей. Хельга находилась рядом, изучая информацию об этой твари.

- Я не знаю, как я раньше мог с ней связаться, она бы меня просто убила, и всё, - сказал Крис.

- она вообще-то чёрная вдова, - подтвердил Гиршукрай, походив ферзём.

- Шах и мат, - с улыбкой произнёс Крис, ставя конём спёртый мат и одержав победу.

- Ах ты зараза, паразит ты эдакий! – с усмешкой воскликнул Гиршукрай. Крис с кривой улыбкой смотрел на него.

- Ну а кому сейчас легко?

- Ты победитель, тебе и легко, - ответил всё с той же усмешкой Гиршукрай.

В общем, наша жизнь была полна ярких красок, и пока что их никакая тварь не омрачала. К сожалению, ноут Ника выдал только общую информацию об Истерре, не найдя её.

Так длилась целая неделя. Мы часто выходили на улицу, фотографировали окрестную природу. Ник делал то же самое, продолжая меня удивлять своей закалённостью, ведь он мог часами гулять босиком по заснеженному двору и побережью озера, выискивая интересные ракурсы.

- Хочу поставить хоть что-то новое на рабочий стол моего ноута, - объяснил он.

- Ты бы мог с поисковика…

- А не хочу, неинтересно мне это, хочется самому. К тому же, я в этих местах уже бывал.

- Ты что, путешествуешь по всем странам мира, или ты прикалываешься? – спросил я. В ответ Ник заговорил сначала по-арабски, потом по-французски, по-русски, по-японски, на языке майя и ещё на нескольких языках.

_ Ну ничего себе ты даёшь! – удивился я.

- Я же тебе говорил, что путешествую, и это не просто моё хобби, это ещё и моя работа. Я сначала учу язык, чтобы знать его как свой родной, правда, акцент всё равно меня выдаёт, а потом покупаю билет, и дальше всё пучком.

- Да уж, это супер, мало того, что ты виртуальный волшебник, ты ещё и полиглот.

- Как уж есть, - развел руками Ник и сменил тему: - Как думаешь, Кристофер оправдывает ваше доверие?

- Я думаю, да, ведь он нам поможет справиться с этой ведьмой.

- Что ж, посмотрим, может, он и в самом деле исправился.

Следующая ночь обошлась также без приключений, очевидно, мы колдунью на некоторое время спугнули, но мне кажется, что она ещё даст о себе знать.

Глава 13. Тиа Хендерсон; Голос из воздуха

Этой ночью мне приснилось непонятно что. Во сне меня кто-то звал, но силуэта я не видел. Голос я слышал женский. И этот голос звал меня в темноту. Потом у меня возникло такое ощущение, словно я отрываюсь от земли.

- Я знаю, как уничтожить ведьму, - услышал я. – И Крис единственный, кто может найти оружие против неё.

- И как оно выглядит? – спросил я.

- Я знаю, но сказать пока не могу, - ответил женский голос, который так мелодично звучал отовсюду. – Ведьма может проникать в чужие сны и подслушивать, находясь недалеко от нас, к тому же, я ощущаю на себе её взгляд. Поэтому имя своё я тоже потом назову при нашей встрече.

- А когда мы увидимся?

- Я сама дам о себе знать.

Голос, доносившийся с вершин, прекратился, потом меня забросило в какой-то город исторической эпохи, но только это уже был город-призрак.

В небе сгущались тяжёлые тучи, чувствовалось, что вот-вот польёт дождь. Вдруг я ощутил на языке вкус крови. И полил дождь, но не обычный. Всё началось с кровавых капель, но стоило дождю разойтись, и беды не миновать. Вокруг образовались багровые реки, они затягивали меня в свою пучину, унося далеко по улицам… В ужасе я проснулся.

Я вышел на балкон, взяв бутылку пива и пачку сигарет. Я никогда не курил, но этот кошмар настолько привёл меня в ужас, что заставил сделать пагубный для здоровья шаг. Мне это не понравилось. Закурис сигару, остальную целую пачку я бросил в горящий камин. Это были сигареты Тэда и Эдвина, так как они при визите ко мне поделили одну пачку на двоих. Что ж, да настанет конец всем пагубным привычкам! С этой мыслью я вернулся на балкон и бросил окурок в сугроб, жутко раскашлявшись. Какая всё-таки дрянь эти сигареты!

Позже ко мне присоединилась Хельга.

- Что, не спится? – участливо спросила она.

- Да, я видел во сне кое-кого, а точнее сказать, слышал, и этот кто-то скоро будет в нашем доме.

- То есть у тебя был вещий сон?

- Ну скажем так, наполовину, потому что остальная часть сна была жутким кошмаром, не хотелось бы, чтобы он сбылся.

- Тебе снилась женщина, или точнее – её голос?

- Как ты узнала, что это женщина? – с удивлением спросил я.

- У меня тоже есть свои секреты, милый.

Мы проговорили полтора часа, пока нас не начало вырубать. Когда нас уже совсем клонило в нос, мы отправились спать. Ночь на редкость была долгой и с гробовой тишиной. На этот раз мне никаких кошмаров не снилось. Только вот наутро ожидалась гостья, правда, кроме меня, Хельги и, возможно, Рокси никто ещё об этом не знает.

Утром, к сожалению выдалось дождливым, капли падали вперемешку с хлопьями снега, быстро превращая дорогу в наледь. Но это незнакомку не остановило. Девушка, что постучала ко мне в дом, напомнила мне Клариссу Эйзенхарт, которая нам принесла тогда хрустальную статую Свободы.

Для наших друзей её визит был сюрпризом. Когда она пришла, мы сидели на кухне. Мы с Хельгой открыли дверь и проводили незнакомку к остальным.

- Итак, меня зовут Тиа Хендерсон, и я из Вашингтона, штат Миссури. Если у вас неприятности с тёмной личностью, то я вам помогу её изничтожить, нужно только узнать её имя.

- Её зовут Истерра, - ответили все хором.

- Нужно немедленно изничтожить эту нечисть! – сквозь клыки процедил Рэкс, словно желая разорвать её на клочки.

- Это мой прошлое, с которым должна расправиться я сама! – возразила Рокси. – Но так и быть, рассчитываю на вашу помощь, - добавила она, смягчившись, чтобы не вызывать конфликта.

И правильно, что бы она ни говорила, мы ей всё равно поможем, потому что мы единая команда. Тиа нам раскинула план действий, в ней чувствовался боевой дух, в отличие от Клариссы, которая куда-то пропала, а может, и погибла в густом тумане.

- Выдвигаемся сегодня, советую взять еду и питьё и вообще всё необходимое, - сказал Рэкс.

Я был рад, что у нас появился сильный союзник и был вполне уверен, что мы одолеем зло, спрятавшееся где-то в неизвестности.

- Я знаю все её слабые места, о которых не знает сама колдунья, - сказала Тиа. – Возьмитесь за руки и вы увидите то, что даст вам надежду

Мы взялись за руки и вдруг увидели врата в другое измерение.

- Теперь мы находимся в мире Истерры! – объявила Тиа, когда нас затянуло во врата. – Недалеко отсюда возвышается её замок.

Нас в этот момент окружала каменная пустыня. На самом деле пришлось идти дальше, чем предполагала Тиа. Всё изменилось в этом мире. Небо было тёмно-серым, всё пространство вокруг окутала тьма. Нам было не по себе от этого места.

- Вам надо быть предельно осторожными, в этом мире обитают редкие отморозки, которым не место в нормальном мире, и это место зовётся преисподняя, - объявила Тиа. Она плавно подняла руки вперёд, словно сканируя пространство. Камни, лежавшие на земле, вдруг поднялись в воздух. Всё это было похоже на каменный смерч.

- В этом мире, кроме Истерры, есть ещё одно зло, это ведьма Лайна Сириус, но она не так опасна, как… - заговорила Тиа, но Кристофер её перебил:

- Истерра проявляла трусость, а Лайна нет. Она хотя послабее, но не пряталась за чужими спинами, когда творила зло, а шла в открытую в мир Джона, где она убила тысячи жителей города. Да, а вы обвиняли во всём меня, но как бы не так.

Гиршукрай за всю дорогу не сказал ни слова, пока Николай его не расшевелил на общение.

- О чём думаешь, дружище? Чего такой угрюмый?

- Ничего, просто думаю, как выжить в последней битве, и что будет с нами после этого, - спокойно ответил Гиршукрай. – Я уверен только в одном.

- И в чём же? – спросил Ник.

- У меня полное отсутствие страха.

- Урбаха – Вите, а ещё атараксия, - заключил диагноз Ник. – Полное отсутствие страха, болезнь такая.

- Ага, понятно, - кивнул Гиршукрай. – Болезнь ли?

…Мы брели два дня и две ночи, не сомкнув глаз и истощая взятые припасы, почти полностью выпив всю воду. Под конец нас валило с ног, на галактических друзей это было не похоже, поэтому я был более чем уверен, что без ведьмы тут не обошлось. Пришлось объявить привал.

Тиа Хендерсон и Рокси охраняли наш сон.

Как выяснилось. Мы просто были вымотаны, зато сейчас полны сил и энергии. Никакая злостная магия не смогла нас остановить.

Проснулись мы от того, что на нас напали гигантские вороны-людоеды и жуткие пауки, каких в силах вообразить можно только в самых больных фантазиях. Их катастрофически невообразимая уродливость парализует любого смельчака, но не Рокси, которая по шустрому раскидала их в разные стороны, разворотив им все внутренности своими огненными шарами. Тиа, конечно, тоже внесла свою лепту. Она достала свой меч, украшенный рубинами, которые становятся ярче, если подступает зло или нечисть. Девушка искусно владела этим благородным металлом, разрубая чудовищам их уродливые лапы. Рокси запускала в монстров также ледяные копья. Подобно дождю, они летели вниз, пробивая воронов насквозь, разбрызгивая фонтаном вонючую жидкость, что была у них вместо крови.

Эту битву они запомнят навеки. Ко мне это тоже относится. Получилось так, что я убивал демонов своим бесстрашием. Не знаю, почему, но с моими глазами что-то происходило, когда я видел воронов, падающих вниз. Я всего лишь стоял, и все монстры, нападавшие на меня и Хельгу, превращались в ледяные глыбы либо воспламенялись либо просто разлетались на куски. Рокси меня за это прозвала Смертоносный паралич.

Вот так, сквозь битву, мы и добрались до логова колдуньи.

Глава 14. Тёмные коридоры;

Последняя встреча

Это был тускло освещённый длинный коридор. С обеих сторон аркообразной стены горели факелы, освещая нам дорогу. Всё вокруг было усыпано скелетами людей и животных, причём закованных в кандалы и цепи с ошейниками. Мы осторожно осматривались, чтобы не споткнуться и не упасть. Передвигались аккуратно и тихо, никто даже не вымолвил ни слова, пока мы не услышали чужой голос:

- Если вы рассчитываете меня поймать и уничтожить, то зря стараетесь!

Это был голос Истерры. Рокси сразу отреагировала на него как-то странно, морщась и хмурясь. А колдунья продолжала:

- Меня нельзя убить, да и скорее я вас сама убью. Бегать я больше не собираюсь.

- Да неужели! – воскликнул я. – С каких это пор вы осмелели, или Крис пристыдил ваше паршивое величество?!

У меня самого руки чесались смешать её с грязью. Самое интересное заключалось в том, что ведьма пока не знает о присутствии Тиа, а всё потому, что наша спутница имела способность блокировать чужие мысли, но зато Тиа знает все мысли ведьмы.

- Она на крыше замка, - прошептала Тиа. – Я знаю, где она, поэтому быстрее пошли туда.

Мы ускорили шаг. Тиа знала, как сковать сущность ведьмы на расстоянии, та даже ничего не будет подозревать.

Когда мы оказались на крыше, то увидели ведьму, повисшую в воздухе. Эта тварь не была в состоянии пошевелиться. Увидев Рокси и ещё одну особу, глаза ведьмы стали как две большие монеты. Она завопила, когда Тиа и Рокси приступили к действиям. К ним попытался присоединиться Крис, но Рокси оттолкнула его в сторону.

- Нет, Кристофер, это наша война.

- Хорошо, - с пониманием проговорил он, отойдя в сторону.

Мы внимательно наблюдали за тем, как Тиа и Рокси расправлялись с ведьмой. Ледяные иглы вонзались ей в руки, а огненные метеориты врезались в колени и живот – их запускала Рокси. А Тиа заклинанием заставила ведьму сказать правду и признаться, что это она, а не Крис, убила всех жителей в городе и полицейских, и была виновна в гибели моих друзей. Затем Рокси на прощание шарахнула по Истерре молнией.

Когда с колдуньей было покончено, и от неё осталось одно мокрое место, мы повернули обратно на выход. Нам ничего не мешало, пока мы не вышли на улицу. Там нас окружили густой туман и ещё кое-что пострашнее: это была большая толпа живых мертвецов, включая и огромных уродливых собак и кошек, а они ещё опаснее, чем люди, а точнее – нелюди.

И их было очень много.

- Вы все вооружены? – командным тоном вскрикнул я, обращаясь к друзьям.

- Ну конечно! – хором воскликнули все.

- Тогда в бой!

Рокси использовала свою силу огня, метая пламенные копья. Она буквально делала из них жаркое. Тиа использовала высокое напряжение, поражая их головы током и заставляя дёргаться и искрить, словно замкнувшие гирлянды на ёлке.

Рэкс взял своё любимое мачете. Головы слетали только так, да и не только они, а все части тела. Он с особым наслаждением устраивал им расчленёнку. Хельга отстреливала их головы по одной. Ник использовал свои волшебные слова, прибегнув к ноуту, с самым изощрённым вкусом заставляя неживых животных взрываться изнутри. Для него слово имело большую силу.

- Когда мы вернёмся домой, я напишу книгу о наших странствиях и распространю в интернете. Но вы будете первыми, кто прочитает её, - сказал я, пиная ближайших зомби под удар Рэкса.

Розалинда тоже крошила этих дохликов на салаты, но у неё была ещё одна особенность – она метала в них свои парализующие шипы. Рокси же надоело «дышать» огнём, и она стала замораживать врагов одного за другим. Их становилась всё меньше и меньше. Туман тоже терял свою силу.

Гиршукрай использовал свой ультразвук, отчего головы тварей разлетались на куски, причём он заклятием делал так, чтобы мы не пострадали.

Когда всё закончилось, туман исчез, и мы увидели на горизонте какую-то незнакомку в чёрном плаще. Она распростёрла руки, как крылья, и появилось пламя, по высоте примерно с человеческий рост. Но Рокси знала, что делать. Я видел, как она одним движением пальцев смыла огонь мощной водной струёй. Этого колдунья явно не ожидала. Она очевидно думала, что ей нет равных, но ошибалась. Рокси и Ник знали её больное место.

- Вы кто такие? – спросила ведьма.

- Это не имеет для тебя ровно никакого значения, мы пришли, чтобы завершить дело и отправить тебя в последний путь, - ответила Тиа.

- Или мы тебя убиваем, или ты самоликвидируешься, выбирай, что лучше тебя, - холодно поставила перед фактом Хельга, прицелившись своим арбалетом.

- Как твоё имя? – с издёвкой спросил я. – Мне бы хотелось знать, прежде чем тебя навечно усыпить.

- А не всё ли тебе равно, а, красавчик? – вопросом на вопрос ответила ведьма.

- Нет, не всё равно.

- Лайна Сириус, красавчик.

После этих слов стрела Хельги угодила ей в голову. Рокси выкрикнула заклинание, отчего голова ведьмы воспламенилась. Стрела тоже сделала своё дело, она взорвалась, разворотив голову на мелкие кусочки.

Всё было кончено.

Рокси открыла портал в реальный мир. Мы взялись за руки и вошли в сияющее пространства. Жаль, что в будущем мы уже не будем вместе, наша команда развалится, расколется и удалится друг от друга. Но я думаю, все запомнят эти события надолго.

Кларисса Эйзенхарт, которая приносила нам хрустальные статуи, была всеми забыта и навсегда исчезла. Тиа Хендерсон, как и Рокси, отказались от своих способностей и стали жить по-своему. Николай Эдельбрук открыл свою фирму по выпуску и техподдержке интернет-сайтов. Рэкс и Розалинда отправились к себе домой на планету Анубис звезды Росс 154. Кристофер получил работу в Калифорнии и сейчас служит в полиции. Гиршукрай тоже пошёл в полицию, они стали напарниками. А что касается меня, то я переехал в другой город, продав свои дома. Я не хочу, чтобы прошлые воспоминания и ужасы жили вместе со мной. Хельга, конечно же, вышла за меня замуж. Пожив год вместе, мы расписались и сыграли своеобразную свадьбу с приглашением всех друзей, даже Рэкса и Розалинды.

Я открыл своё дело, взяв под опеку заброшенный музей, который долгое время пустовал. Но я всё-таки сделал из него конфетку.

Глава 15. Домашние дела; Работа в музее

Хельга возилась на кухне – готовила еду, потом мыла посуду. Я был в гараже, занимался с машиной, которую вчера купил, продав несколько сувениров из горного хрусталя – как оказалось, не вся коллекция Тэда была уничтожена.

Я открыл музей памяти Элвиса – ему это уже, конечно, не нужно, но я считал нужным почтить своего друга, назвав музей его именем. Моё дело пошло в гору благодаря уникальным экспонатам, доставленным мне с планеты Анубис.

Я прошёл на кухню и обнял жену. Всё, что двигало нашей жизнью, было просто прекрасно.

Но на улице вновь сгущались тучи и странный туман наползал на город.

Хельга заметила это и сказала мне, что очень волнуется, как бы чего не случилось. Я лишь махнул рукой, надеясь, что всё обойдётся. Но вскоре начались довольно странные вещи.

Глава 16. История с музеем;

Собрание друзей

Мне нужно было съездить в магазин за продуктами, и я случайно услышал от продавца странную историю, связанную с моей работой. Он начал издалека:

- Как думаешь, Джон, почему это здание так долго стояло заброшенным, а?

- Не знаю, я ничего раньше о нём не слышал, - ответил я. – А в чём дело-то?

- Вчера трое бандитов пытались ограбить твой музей и живыми оттуда не вернулись. Их вынесли в расчленённом виде.

- Ну по большому счёту, так им и надо, - усмехнулся я, хотя понимал, что это жестоко.

- Ничего до тебя не доходит, дружище. Твой музей был построен на кладбище самых отъявленных маньяков и редких отморозков, и сейчас это место пропитано смертью.

- О господи боже мой! – в ужасе произнёс я. – Хельга и все остальные должны об этом знать.

- Валить тебе надо оттуда, парень, этот музей кишит злом, и никакое изгнание демонов не поможет.

После похода за покупками я отправился на работу. Там я и встретил своих друзей – они словно чувствовали беду и собрались все у входа.

- Ага, понимаю, зачем вы пришли, - сказал я.

- Мы пришли провести очищение твоего музея, если я правильно понимаю, - сказала Рокси.

- Этот музей не мой, он принадлежит го…

- Нет, государству на него наплевать, они даже собираются его сносить.

- Там вся моя коллекция хрустальных фигурок и не только! – возмущенно вскрикнул я.

- Оставь этро, они пропитаны чистым злом, их тоже нужно уничтожить, - спокойно сказал Гиршукрай. – Как бы они иначе уцелели после налёта ведьмы, не будь они ей сродни?

Мне, конечно, жаль было уничтожать свою коллекцию, которая мне досталась в наследство от Тэда и Элвиса, но я понимал, что Гиршукрай прав. Тем более если музей построен на кладбище, где похоронены убийцы, то придётся уничтожить и само здание.

- Зато я знаю, какая работа придётся тебе по душе.

Гиршукрай знал, что мне предложить. Это тоже являлось любимым делом Элвиса – выращивать редкие цветы и растения типа тропической Венериной мухоловки.

- Но место тебе нужно поближе к цивилизации, то есть в городе.

- Эта идея меня устраивает! – в приподнятом настроении сказал я.

- Ну ещё бы она тебя не устроила, это более прибыльное дело, чем этот музей, который был построен в не положенном месте.

- Пока этот музей существует, он и дальше будет притягивать людей, привлекая своим иллюзорным величием, - заметила Розалинда.

Сегодня у меня в гостях собрались все, кого бы я хотел видеть в своей жизни. Мы сидели в просторном помещении и, попивая холодное пиво, обсуждали ход наших дальнейших действий.

- Первое, что нам нужно сделать – это избавиться от нечисти, в том числе и от самого музея, - заявил Рэкс.

- Нам нужны магнитные взрывчатки и пульты дистанционного управления, чтобы привести их в действие, - заметил Гиршукрай.

- Это нужно идти в оружейный магазин, - тоскливо произнесла Рокси.

- Эй, чуваки и чувихи, вы что, про меня забыли?! – возмутился Николай. – Я могу одним движением руки, набрав нужные слова на ноуте, разобрать это проклятое здание по кирпичикам. Единственное – мне нужно видеть то, что я делаю.

И действительно, мы с разу и не подумали, что с нами есть волшебник слова.

- Правда, мы должны видеть этот процесс.

- То есть мы должны смотреть, как будет разрушаться музей? – уточнил Гиршукрай.

- Да, абсолютно верно, - согласился Ник. – Такое зрелище пропускать нельзя.

Воцарилось минутное молчание.

- Ну и что мы тупим, чего время теряем? – спросил я, нарушив тишину.

И мы все дружно вышли из дома. Пока мы шли, Ник нарыл в интернете информацию об этом музее. Действительно, он пользовался дурной славой, и все, кто пытался его ограбить, умирали.

Глава 17. Сокрушительный салют; Жизненные планы

Мы пришли, чтобы завершить нашу последнюю мисси: спасти наш пока ещё живой город от смертельной опасности. Ник открыл свой чудо-ноут и навёл камеру на музей. Я сначала не понял, что он делает, мне оставалось только наблюдать за происходящим. А потом произошло кое-что интересное.

Сначала был небольшой толчок. Николай виртуозно бегал по клавиатуре пальцами. Крыша музея разваливалась. Окна разлетались вдребезги. Хорошо, что мы стояли далеко от музея, чтобы нас не задело.

Мы слышали визг злых духов, обитавших в этом музее. Друзья всё это лицезрели, не отрывая своих взглядов и не отвлекаясь по сторонам.

Вдруг музей загорелся адским ярким пламенем. Мы слышали треск черепицы. Звук был такой, словно петарды взрывались.

Ник продолжал «гулять» по клаве, это было так быстро, что его пальцев практически не было видно. Остальные просто наблюдали за зрелищем.

Гиршукрай достал свой андроид и включил камеру, мы невольно последовали его примеру. Хельга тоже не упустила такой возможности. Когда всё закончилось, ни Рокси, ни Тиа, ни Розалинды и Рэкса с нами уже не было. Они исчезли, как дым, телепортировав к себе домой. Остались только Гиршукрай, Хельга, Ник и я.

Свою миссию мы успешно завершили, от музея и кладбища под ним осталась одна лишь пыль. Не было больше и статуэток.

Гиршукрай, как и мы с Хельгой, выращивает цветы, давая им имена. У нас даже был олеандр Хэзра, так мы его назвали.

Ник устроился программистом в Белый дом Вашингтона, округа Колумбия. Там он тоже вёл двойную жизнь, а то может быть и тройную, на самом деле работая на спецслужбы и сражаясь с негативным влиянием Рокфеллеров, Шваба, Гейтса и прочих упырей на мировое сообщество.

А что касается наших исчезнувших друзей, то об их жизни мы практически ничего не знаем.

Все остальные частенько, каждые выходные, встречаются в каком-нибудь ресторане. И каждый нашёл в своей жизни свою вторую половинку. Ник и Гиршукрай наконец нашли хороших девушек. Дама Николая посмотрела на меня и твёрдо заявила:

- У вас будет мальчик, и вы назовёте его Илай. Ты, Джон, купишь себе новую машину марки «Кадиллак» 1976 года.

- Она видит будущее, её зовут Ника, - пояснил Николай.

Потом я познакомился с девушкой Гиршукрая. Она умела читать мысли на расстоянии, у нее также был дар психокинеза. Однако я её попросил не лезть ко мне в голову, это моё личное пространство.

Мы сидели допоздна, пили вино, шутили друг над другом, травили байки, а потом разошлись по домам.

Жизнь в конце концов распорядилась так, что мы Ника и Гиршукрая и их жён больше не видели.

Мы с Хельгой вышли на балкон и любовались звёздной прохладной ночью.

- Где-то там сейчас живут Рэкс и Розалинда, - сказал я.

- И вспоминают о нас, - добавила Хельга.

- Да, определённо, - согласился я, с любовью обнимая жену.

P.S. Бедный Джонни! Он думает, что написал свои мемуары об этих событиях, даже не подозревая, что всё это я напечатал на своём ноутбуке.

Ник.

содержание

TOC o "1-3" h z u Глава 1. Пение природы; Вечеринка PAGEREF _Toc78789447 h 3

Глава 2. Пьянка; Страшная посылка PAGEREF _Toc78789448 h 6

Глава 3. Глобальная ошибка; Голоса PAGEREF _Toc78789449 h 9

Глава 4. Смертники; Отдых перед боем PAGEREF _Toc78789450 h 16

Глава 5. Ночной поход; Правосудие своими руками PAGEREF _Toc78789452 h 21

Глава 6. Школа; Ловушка PAGEREF _Toc78789453 h 24

Глава 7. Смерть без тела; Яма PAGEREF _Toc78789454 h 33

Глава 8. Гиршукрай; Люди из дерева PAGEREF _Toc78789455 h 38

Глава 9. Снег; Качели PAGEREF _Toc78789456 h 46

Глава 10. Раскопки страшной тайны; Ритуал в звёздную ночь PAGEREF _Toc78789458 h 51

Глава 11. Хрустальные фигуры; Кристальные осколки PAGEREF _Toc78789459 h 54

Глава 12. Оправданное доверие; Неприятности с Хельгой PAGEREF _Toc78789461 h 65

Глава 13. Тиа Хендерсон; Голос из воздуха PAGEREF _Toc78789462 h 70

Глава 14. Тёмные коридоры; Последняя встреча PAGEREF _Toc78789464 h 75

Глава 15. Домашние дела; Работа в музее PAGEREF _Toc78789465 h 79

Глава 16. История с музеем; Собрание друзей PAGEREF _Toc78789467 h 80

Глава 17. Сокрушительный салют; Жизненные планы PAGEREF _Toc78789468 h 82