Читать онлайн
"Тайные земли"

— Даже не смотри туда!

— Я хочу приключений. Скучно живётся. — Аня отвела глаза от окна. Граница, граница.

Оля с укором подняла бровь.
— Только брякни такое при матери, она и следа от тебя не оставит. Зацелует до смерти.
— За границей интересней.
— Серверное государство это хорошо, но в Лиме лучше. Наш правитель не зря закрыл все границы. Соседи опасны, а их земли ещё хуже.
— Ты же знаешь, что я никуда... — Аня замолкла, заметив, как парень ловко заскочил в магазин одежды, с ходу напялив на себя дамскую шляпу. Мимо промчались две тени.
— Ты куда это смотришь? — Оля проследила за её взглядом. — О-о, я тоже не прочь надавать этой леди по морде, но рядом с Лузианой всегда ошиваются её братишки. Не стоит их злить.
Да, владелица магазинчика напротив продуктовой лавки семьи Делавер просто ужас. Вечно выкидывает какую-нибудь подлянку.
— Там стоял парень... куда он делся?
Аня и глазом моргнуть не успела, как парня и след пропал. Она даже толком не успела его разглядеть. Лишь запомнила высокую фигуру и тëмные короткие волосы, которые он укрыл под шляпой пару минут назад.
Лузиана вдруг выбежала наружу и проорала:
— Ужас! Обокрали! Кто шляпу украл?! Ага! — она перевела взгляд на Аню с подругой, которые вышли подышать воздухом. — Ваших рук дело? С вас четыре серебряника.
Аня показала кукиш и зашла в лавку.
— Аня, ложись! — вдруг закричала подруга.
Булыжник разбил витрину, пролетев мимо девушки. Аня аж покраснела со страху, а после бойко сжала кулаки.
— Нет, ну это уже переходит все границы! Сейчас я ей патлы-то повыдергиваю!
— Аня, остановись! Она же старше тебя лет так на двадцать! Нас повесят за такое! — прижалась к двери Оля и принялась трясти руками, отговаривая подругу. — Не делай глупостей!
— Так я уже! — заявила Аня, выбираясь через дыру в витрине.
Этот вечер выдался самым бурным за весь месяц в проулке Мирный. Крик стоял на всю улицу, а одежда Лузианы Митражной разлеталась по сторонам. Прохожие расхватывали её на лету.
Аня поймала себя на мысли, что прежде ещё так не развлекалась.
На углу парень, скинув шляпу в мусорный железный бак, во все глаза наблюдал за выходкой двух дам. Он хохотнул и не заметил, как столб обледенел под его пальцами,а руку обожгло огнём.
Аня, вся взъерошенная и красная, с царапинами и синяками на руках, выбежала из магазина и ринулась к озеру неподалёку. Только белоснежное платье развевалось на ветру. Митражная орала ей вслед всякие гадости:
— Ты ещё у меня попляшешь! Я натравлю на тебя Валеса с Бернардом! Бойся их!
Двадцать минут и она у воды. Озеро Бездна рядом с центром города. А вокруг дома, магазинчик, прилавки и, конечно же, скамейки вокруг озера. Это озеро всегда считалось особенным. У него не видно дна. Кристально чистая вода, но глубоко внутри темнота. Никто не знал, что оно скрывает, но никто и не решался коснуться его даже пальцем. Слишком страшно. Вдруг утянет в глубину? Эта вода погубила не мало жизней. Проходя мимо, Аня каждый день вспоминала, что первый сунуть в воду руку решился её отец. После этого его никто не видел.
На другом берегу озера стояла мать и ласково махала рукой.
— Уже иду. — Аня подошла. — Только не ругайся.
— Что в этот раз ты натворила?
— Нам разбили витрину и я разбила её магазин в ответ.
Женщина в светлом лёгком платье с сединами в волосам тяжело вздохнула.
— Она уже столько лет нас достаёт. Я не смогла сдержаться.
— Аня, иди и извинись.
— Но...
— Сейчас же.
Аня не могла противостоять нежному голосу матери.
— Как скажешь, мама.
Аня вздохнула и поплелась обратно. Она даже не догадывалась, что дойти до переулка Мирный ей не суждено.
Улицы заполонила толпа. Аня совсем забыла, что сегодня день Возрождения. Когда повелитель взобрался на трон, взял под контроль три города и сделал их одним целым. Так появилось государство Лимиарна. Аня услышала, как пара девиц зашепталась.
— Слыхала, ему уже под сорок. Двадцатый срок правит. Сколько ему ещё осталось, как думаешь?
— Тише ты! Иначе он тебя в порошок сотрёт даже из своего замка. Думаешь, его просто так прозвали Тëмным повелителем?
— Разве не потому, что он любит гулять по ночам?
— Дура! У него тëмная магия.
— Так вот почему его все бояться.
— Тебе тоже следует его бояться, иначе сама превратишься в ночь.
Аня краем глазом уловила двух незнакомцев, обшаривающих взглядами всех и каждого. Стоило экипажу правителя проехать мимо, как толпа склонила головы. Лишь двое на пару секунд задержались на ногах и тут же упали наземь.
— Чужеземцы, что ли? — выгнула бровь Аня.
Она шла к своей лавке, как путь ей перекрыли. Два брата Лузианы. Она отступила на шаг.
— О, а я как раз к вам, ребята!
На пару лет старше сестры, с бакенбардами и в официальных одёжках, они полностью соответствовали тёмному городу.
— Так мы тебе и поверили. Ничего не хочешь нам сказать?
— «Извините» подойдёт? — пожала плечами Аня и кинулась бежать.
— А ну стой, паршивая девка!
— Догоняйте, старички!
Первый квартал, второй, поворот, пробежка вокруг фонтанчика площади Утоплениц и она снова побежала к своей лавке. Есть там одна комнатка с железной дверью. Уж там они её точно не достанут. По крайней мере, Ане очень хотелось в это верить.
Они гоняли её чуть ли не по всему городу. Изрядно вымотанная Аня уже разуверилась в своих силах. Они сидели у неё на хвосте и уже тянули свои руки к подолу платья, как она резко свернула за угол улицы Канареечной и свалилась с ног, врезавшись во что-то большое, сильное и живое. Оба грохнулись на землю. Братья же промахнулись, не успели завернуть и просто проскользили дальше. Врезались в лавку специй.
— Ты... Ну ты... Смотри, куда идëшь! — рявкнула Аня на преграду, пытаясь отдышаться.
Она не успела разглядеть виновника её бед, как братья всё же нагнали её с жëлтыми лицами, отплëвываясь от горького порошка во рту и вытирая от него глаза.
— Вот и попалась, подлянка. — начал один и повернулся к брату. — В картофель куркуму больше не добавляем. А то у меня в глазах уже горчит только от одного её вида.
Аня вскочила, но её тут же вернули на землю ударом ноги в живот. Она вскрикнула от боли:
— Я ещё покажу вам, уроды! — брякнула она.
— Ну всё, ты напросилась. Мало того, что нашу миленькую сестрице исполосовала, так ещё и дерзишь, поганая девка! — вскричал один.
— За языком следи. — поднялся на ноги парень.
Аня наконец обратила внимание на преграду, от которой свалилась с ног. Высокий, статный, в тëмным штанах, светлой кофте, с короткими тëмными волосами и с острым, как лезвие, взглядом голубых глаз. Аня опешила, открыв рот от удачи, что встретила того, кто заплатит за разгромленный магазинчик. Всё началось из-за него!
— Так вот ты где. А я тебя как раз ищу.
Парень как-то странно на неё уставился. Ане даже показалось, что он приготовился бежать.
— Воришка дамских шляп! — закончила она.
Тот с облегчением выдохнул.
— Ладно, мне пора. — махнул рукой на прощание парень.
— Но если поможешь, я прощу долг! — тут же брякнула Аня.
— Я тебе ничего не должен.
— Я всё видела!
— Так докажи. На слово здесь никому не верят. Я проверял. — сказал парень и еле заметно схватился за живот, подавив урчание.
Он уже шагал за угол, а братья злобно нависли над девушкой. Аня сглотнула. Последняя попытка.
— Тогда... тогда... я дам тебе поесть! Столько еды сколько захочешь. — заорала она.
Он остановился, подозрительно обернувшись.
— Клянусь небом! — ответила она на его немой вопрос.
Он вернулся так быстро, словно никуда и не уходил. Встал грудью перед ней. Аня фыркнула от его строгой позы и тоже выровняла спину.
— Что вам нужно от малышки? — он кинул взгляд на её возмущённое лицо и исправился: — Девочки. Девушки. Сейчас мне совсем не до женских тонкостей!
— Ничего, мальчишка, я потерплю твой дикий нрав. — парировала Аня.
Она заметила улыбку на его лице и забылась на время. Он улыбнулся и тут же получил по зубам. Затем удар в живот. Одежда парня изрядно поизмалась в грязи. Тëмные волосы смешались с пылью.
— И на что я надеяла. — вздохнула Аня, понимая, что она следующая. Ещё и облапают, как в прошлых раз.
Он быстро очухался. Аня и не заметила, как братья Лузианы лишились нескольких зубов. Он ловко орудовал своим телом, особенно руками, переводя удары мужчин друг на друга. Он даже не прилагал усилий, разве что ударил Митражного по колену и тот свалился в крике. Серебрянные монеты из мешочка на ремне брата разлетелись по дорожке.
— Только не деньги! Смотри, что ты наделал, щенок! Захотел нас ограбить? Тогда ты прогадал с соперником. Нас так просто не одолеть! — взревел первый.
— Деньги мне ни к чему. Да и вы мне не сдались. — заверил их парень. — Ещё раз увижу вас рядом с этой девчонкой и мокрого места не оставлю.
— Тебе это с рук не сойдёт! — пообещал второй. Парень огрел его ногой в лицо и тот вырубился, затем вернулся к другому скулящему брату.
— Мир, мир! Забирай серебряники. — поднял руки мужчина, мол, сдаюсь. Схватил брата и побежал хромой походкой, надрываясь сонной тушкой на плечах.
Аня ловко встала.
— Анна Стромберг.
— Меня зовут Кей. — лишь сказал он, проигнориров её протянутую руку.
— Буду называть тебя зануда.
— Только попробуй. — пригрозил он и Аня сглотнула. — А теперь где моя еда?
— Кого-кого, а воришек я ещё не приручала.
Они прошли в лавку её семьи. В комнате за железной дверью притаился склад, в котором Аня хотела скрыться от старых врагов. Запасов здесь хватит на три месяца.
— Заверни с собой. Я не нахлебник. Больше меня не увидишь.
— А это что за красавчик? И почему он такой грязный? — опëрлась о стойку локтëм Оля, положив подбородок на кулак.
— До фонтана ещё не дошёл. — ответил ей парень.
— Не волнуйся, ноги напрягать не придётся. Говорят, сегодня дождь.
— Тогда ты пойдёшь со мной со своей белой мордашкой.
Оля побежала к зеркалу и тут же вытерла сахарную пудру под носом.
— А он мне нравится. — она уселась на стул за стойкой, улыбаясь во все тридцать два зуба.
За стеклом послышались первые капли дождя.
— Ну вот, что я говорила!
Парень глянул в окно и вдруг развернулся в кладовую.
— Эй, тебе туда нельзя! Я тебе совсем не доверяю! — подпрыгнула на стуле Оля. Не оставлять же подругу без присмотра, но в лавку зашли покупатели и она вернулась за прилавок.
Аня укладывала в сумку кое-какие продукты, как вдруг стало темно. Она оглянулась в темноте.
— Что происходит?
И испуганно вскрикнула, заслышав шаги и разговоры за дверью. Ей тут же закрыли рот рукой и прижали к стене. Она попыталась освободиться, но тщетно.
— Тише ты! Это я.
— Мэй? — промычала Аня.
— Да. Обещай, что не будешь орать, когда я тебя отпущу.
— Ты чего сюда запëрся? — она покрепче сжала увесистый кусок сыра. Рука медленно переползла на нож.
— Клянусь, и в мыслях ничего плохого не было. Ну почти. У тебя, кстати, вкусно пахнут волосы. Колбасой.
— Потому что ты прижал меня к шкафу с окороками!
Он не отступил.
— Давай постоим так немного.
— Сейчас и тебе все патлы повыдëргиваю за такую наглость! — заявила Аня и приставила к его горлу нож. — Я сказала отошёл...
Снаружи послышались голоса.
— Покупатели!.. — опомнилась Аня.
Он опять заткнул ей рот рукой.
— Так вы ничего не будете брать? — послышался разочарованный голос Оли.
— А там у вас что? — ответил ей мужчина.
— Склад. Он закрыт со вчерашнего утра. Ну раз вы просто так зашли, полюбоваться на еду, ещё что-то изволите? — превиредливо намекнула на выход Оля.
— Нет.
Они ушли. Дверь распахнулась.
— Ну ладно голубки, вылезайте. — прочирикала Оля.
— Мы ничего такого не делали! — возмутилась Аня.
— Ну да, я вижу. Ты его чуть не пререзала.
— Я всё контролировал. — сказал Кей.
Аня вытолкала его из кладовки.
— А поесть? — возмутился он.
Аня впихнула ему в руки увесистую сумку и вытолкала из лавки со словами «от тебя одни проблемы!».
— Ой, зря ты так.
Мимо прошаркали два брата Митражных, грозно, но робко посматривая в сторону Делавер.
— Может и зря, а может и нет. Во всяком случае, он абсолютно бесполезен. Уличный попрошайка.
— Видела его татуировку на спине? — спросила Оля.
— Ты когда успела?
— Пока ты гнала его взашей за кофту. Всё благодаря тебе, Анечка.
— Что за тату? — спросила Аня. Любопытство взяло верх.
— Толком разглядеть не успела, но внутри шарика было что-то очень интересное и красивое, похожее на карту. Или на компас. В следующий раз оттяни кофту побольше.
— Не будет следующего раза. — заявила Аня.
Под вечер Аня шла домой обходным путём, желая держаться подальше от Митражной. Кея рядом нет, а значит они снова попытаются напасть. Отомстить за свою сестру. Она прошла подошла к горам Алма, через которые шла короткая тропка.
— Что ж, либо быть избитой, либо пойти страшным путём. Но зато буду цела! — утешала себя Аня.
Всё шло тихо, пока она не дошла до проклятого места, огромного водопада, что падал в огромную чëрную яму. Бездна. У этого места никто не задерживался, бежали от Бездны подальше. Ведь яма бездонна и если подойти ближе, назад уже пути не будет. Бездна манит.
Аня во всю эту чушь не верила, как не верила ни в магию в человеке, ни в силу Тëмного правителя, что держал город в страхе, ни даже в другие страны. Вся магия лежит в земле, её перенимают поглощающие предметы и человек силе Астеры не указ. Вся магия принадлежит земле. Но за владение магией в какой-нибудь безделушке цена слишком высока. Что касается долго правления правителя, то страх подчиняет всех. Восставшие сгорали заживо, стоило только монарху выйти на балкон замка. Но никто не видел его лица.
Аня уже была у края дыры, в которой тонул водопад, заглядывала в пугающую глубь. Она рассмеялась. Никакие голоса в голове не заставляли её спрыгнуть вниз. Всего лишь слухи.
Позади послышались шаги. Они даже не скрывались. Братья Митражные всë-таки решили вернуть должок сегодня. Ведь бежать ей некуда.
«Не столкнут же они меня с обрыва?»
— Ах вы наглые две рожи. — протяжно вздохнула Аня. — Чего вам ещё от меня надо? Я же сказала, что всё начал Кей, тот воришка.
— А с этого момента поподробнее.
Аня обернулась и встретилась взглядом с двумя крепкими на вид мужчинами средних лет. Это они задержались на ногах на площади. Под плащами угадывалась свободная удобная одёжка, скрывающая кинжалы на поясах. Они сверкнули узкими отблесками в свете яркого солнца.
— Вы не братья Митражные. — подметила Аня.
Один из них схватил Аню за воротник, а второй рукой толкнул девушку к краю. Аня зависла над бездной кривой линией.
— Сама прыгнешь или подтолкнуть? — любезно поинтересовались сзади.
— Что вам нужно?! — Аня в страхе всмотрелась в бескрайнюю темноту.
— Где Кей? — спросил мужчина.
— Откуда мне знать?! И что он вам сделал?
— Скажем там, кое-что задолжал. — начал первый.
— Да. Например, свою жизнь. — подхватил второй. — Ну отвечай, где этот поганец?
— Я не знаю. Наши пути разошлись после того, как он украл милую стариковскую дамскую шляпку. — ответила Аня. — А теперь отпустите, иначе я сообщу на вас в гианполис!
— Похоже она и в правду не знает.
— Какая жалость. Что ж, всё как ты хотела, девочка. — начал мужчина.
— Не трожьте её. Вам нужен я. — вдруг послышалось за спиной.
Мужчины потеряли к Ане всякий интерес и кинулись на Кея, но не успели. Тот был быстрее и проворнее, точно капля воды, плавно лавирующая между травинками. Аня вскочила с диким рвеньем сделать ноги, но не ступила шагу ступить, как мужчина от удара ноги парня наткнулся на девушку спиной,столкнув с обрыва. Аня с диким воплем упала в бездну.
Глаза Кея расширились от удивления.
— Что вы наделали?
Он уселся у обрыва.
— Пора домой, принцесса.
Они подошли со спины к растерявшемуся парню, который тут же собрался. Увернулся от захвата и оказался у мужчин за спиной.
— Вы отправитесь туда же. — сказал Кей
Те полетели следом за девушкой. Их голоса фальцетом разнеслись по бездне и затихли в глубине.
Парень присел, утерев пот со лба.
— Эй, помоги мне! — донеслось из бездны. Совсем близко.
Кей ползком придвинулся к краю и осторожно склонился над пропастью. Аня чудом зацепилась за одну из веток, что пробивались из камня по всей воронке, и теперь висела на ней из последних сил.
— Нет сил больше держаться. Сейчас упаду. Ну же! Сделай что-нибудь! Я не хочу умирать! — неровным дыханием выкрикнула она.
Кей попытался достать рукой.
— Не могу дотянуться.
— Ты меня в это втянул, теперь вытягивай!
— Ладно! — буркнул парень и стал пробовать стены на ощупь. И чего он этим хотел добиться? Только задумался, нахмурив брови, будто знал, что сейчас получит под дых. Или что-то похуже.
Брызги от водопада навели такую сырость в жерле бездны, что стены, все выступы, чудом проросшие ветви были мокрые.
Кей, приложив ладони к стене, стал спускаться вниз. Прикосновения не давали ему упасть. Приложил ладонь, вторую пониже, теперь левую ещё ниже. Он что, клеился к стенам? Аня заметила белые отпечатки как след его прикосновений. Тонкие белëсые линии внутри отпечатков ладоней инеем виднелись на стенах.
Аня почувствовала, что пальцы слабеют.
— Кееей... я соскальзываю! — вскричала Аня.
Он успел ухватить её за руку, а второй сам схватился за ветку. Они повисли над леденящей душу пропастью.
— Ой. — успел брякнуть Кей, когда заледеневшая под его пальцами ветка, полностью превратившаяся в лёд, треснула и раскололась льдинками.
Они с криком понеслись вниз. Аня орала во всю глотку, точно хотела накричаться перед смертью. Кей же обхватил её за талию и прижал к себе.
— Сейчас не время для твоей извращëнной фантазии! — возмутилась Аня.
Он только открыл рот, чтобы ответить, но не успел сказать ни слова, как спиной ударился о толщу воды, укрыв Аню своим телом.