Читать онлайн "Опоздал!"

Входная дверь дома старосты резко распахнулась и на пороге, в клубах пара, стряхивая влагу с дорожных плащей на пол возникли двое мужчин.

- Это такая честь, такая честь для нас Ваше Преосвященство! – бросился на встречу гостям упитанный шатен с мясистым красным носом, руки которого были унизаны перстнями. - Рад приветствовать вас в Баденвайлере!

- Скорее в его окрестностях, обер-бургомистр Глаубе, - недовольно прогрохотал высокий, широкоплечий короткостриженый мужчина, снимая с пояса меч передавая его мускулистому парню с глубоко посаженными зелёными глазами. - Еле продрались сквозь этот ваш Шварцвальд. Почему вы не приведёте в порядок дороги? Всё же заросло к Дьяволу!

Поперхнувшись от упоминания зла всуе, Глаубе моргнул и поторопился ответить инквизитору. В конце концов Прёппера лучше не злить. Все об этом знали. Ходили слухи, что Сеятель скоро станет кардиналом.

- Кхм, граф не разрешает нам рубить лес. Говорит это может напугать оленей охоту на которых он так любит…

- Что за средневековые глупости?! – топнув солдатскими сапогами с подковками гроза преступности стряхнул несколько капелек росы с абсолютно седой головы. - А разбойников на заросших лесных дорогах он не любит? Я доложу кардиналу…

- Ваше Преосвященство я уже сам неоднократно пытался информировать Его Высокопреосвященство, но безрезультатно…

- Вы меня не поняли Глаубе! Я приму решение, а потом доложу о его выполнении кардиналу.

- Ааа, ну если так можно… буду только рад, - губки чиновника сжались, а ладошки рук довольно потёрлись одна о другую.

- Давайте ближе к делу обер-бургомистр. Что у вас тут произошло? – повернувшись к собеседнику правой стороной лица Сеятель продемонстрировал ему изувеченное правое веко.

-Ужас. Просто ужас, - сплеснул руками Глаубе семеня к выходу под удивлённым взглядом старосты. - Следуйте за мной Ваше Преосвященство.

Факелы освещали им дорогу, ибо солнце не торопилось продираться сквозь тучи всё ещё хмурившиеся в небе.

- Кстати, тот сержант, что командует разъездом и встречал меня возле ворот деревни больше не сержант, - буднично сообщил обер-бургомистру Прёппер.

- Я понял, - икнул тот благодаря судьбу, что отделался наказанием нижнего чина (Вот в Золенгине бургомистра повесили за абсолютную дурь. Трепались, что он будто вернул право первой ночи). - Мне жаль, что этот болван огорчил вас.

- Он не меня огорчил. Он нарушил правила службы, которую несёт. Кстати, а где Крекер? – отрезал Сеятель пинком ноги отшвыривая с дороги толстую крысу тащившую дохлого голубя. - Почему я его здесь не вижу и почему на убийство выехали вы?

- С прискорбием сообщаю, что шериф скончался на прошлой неделе.

- От чего это? – удивился инквизитор и даже капюшон с головы сбросил. - Вроде бы был здоров как конь.

- Несчастный случай, - состроив трагическую гримаску Глаубе закивал головой. - Захлебнулся в пруду возле своего поместья. Такая беда, такая беда… я уже отправил прошение на назначение нового блюстителя порядка.

- Несчастный случай значит. Опять купался пьяный после своих оргий?

- Нууу… я бы так не сказал… впрочем, от вас ничего не утаишь Ваше Преосвященство. Вы правы.

- К вам пришлют Плесса. Я распоряжусь.

Помощник Сеятеля, что-то черкнул в маленьком кожаном блокнотике.

- Достойный муж?

- Ветеран. К тому же у него достаточно крепкая воля, чтобы не прогибаться перед вашим графом и его лизоблюдами.

В который раз обер-бургомистр мысленно поблагодарил господа.

- О это здорово! Я так устал вести бой в одиночку… Кхэ! Кхэ! Простите, кажется это лишнее.

- Ничего Глаубе, я никому не скажу.

Следуя по главной улице, они слышали скрип распахнутых ставень и звук распахнутых дверей. Многие хотели увидеть своими глазами легендарного инквизитора, которого боялись богачи и любил простой люд.

- А можно ещё вопрос, - осмелел чиновник.

- Нам долго ещё идти? – недовольно спросил Прёппер возлагая руку на голову вдове мельника и осеняя её крёстным знамением.

- Уже почти. Вон в той таверне.

- Можно. Спрашивайте.

- А зачем вы приехали Бююр? По службе?

Инквизитор недовольно подвигал острыми скулами, но всё же ответил:

- Личное дело. Частный визит. Хотел навестить старого товарища, которому обязан.

- Ну что же вы не предупредили заранее! Я бы вас встретил, всё организовал! А то тут как снег на голову! Хотя не скрою я счастлив. Даже не знаю, чтобы мы делали без вас.

- Потому и не предупредил. Считайте повезло, - произнёс инквизитор, останавливаясь у ступеней, ведущих в трактир. - Это кровь?

- Да, её тут очень много. Микка! Иди сюда! Быстро! Поклонись Его Преосвященству! Мой племянник сообразительный малый.

Наружу выскочил парень в синем камзоле и сапогах с загнутыми кверху носками. Увидев Прёппера, он сразу поклонился ему, да и остался в такой позе раздумывая что делать дальше.

- Давайте без этого. Докладывайте.

Переглянувшись с дядей и радостно кивнув, Микка грамотно и лаконично преступил к делу:

- Господин, шестеро наёмников пришли в деревню вчера вечером и устроили драку с местными в таверне «Последняя траншея». В ходе потасовки зарезали хозяина, а также убили трое наших парней. Один серьёзно ранен.

- Свидетели?

- Имеются. Дочь Риделя…

- Хозяина таверны?

- Верно, Ваше Преосвященство. Вера всё видела и даже некоторым образом пострадала.

- Сильно ранена?

- Скорее испугана, ведь они пытались её обесчестить. Пара ссадин и рана на бедре. Не опасная. Меч проткнул мясо, кость не задел. Она вырвало его из раны и так с криком и слезами бежала по деревне подняв тревогу.

- Кто-то задержан? – Прёппер рассматривал лежавшие вповалку возле выхода тела.

- Никак нет. Шпитт, тот что ранен, разобрался с ними и сам упал без чувств. Делаем что можем.

Перевернув носком сапога тело с распоротым животом, инквизитор повернулся к своему помощнику, метавшемуся по помещению таверны в которой ярко пылали лампы.

- Гримм, что там?

- Справное снаряжение, много оружия, которое имеет должный уход. А вот карманы их пусты. Монет нет. Так пару медяков.

- Значит расплачиваться не собирались и конфликт был лишь вопросом времени, - сделал вывод Сеятель. - Чьи они?

- Бумаг никаких нет, но у четверых из шести на плече татуировки «Грачей».

Обер-бургомистр встал у входа в зал изредка следя за действиями инквизитора и борясь с приступами тошноты.

- Люди Хиппеля. Они работают только с бароном Кронбергом, - задумчиво произнёс себе под нос Прёппер. - Гримм!

- Да, Ваше Преосвященство!

- Пошли «бывшего сержанта» в Герленген в III коллегию Инквизиции. Пусть передаст им, что я приказал арестовать Кронберга в течении суток. Без меня показания не снимать, не допрашивать.

- Слушаюсь.

- Арестовать барона? – передёрнул плечами чиновник и поспешил к инквизитору. - Ничего себе.

- Да, до меня доходили слухи, что он обкрадывает своих людей и не платит наёмникам, - Сеятель зачем-то провёл рукой по полу, испачканному тёмно-вишнёвыми брызгами. - Те, дезертируя, в ответ, без зазрения совести грабят крестьян и совершают преступления, стремясь хоть как-то наполнить карманы.

- Вы правы! Такая бойня...

С удивлением Глаубе наблюдал как инквизитор осторожно склонился над лежащим в луже крови хозяином таверны и закрыл ему глаза пальцами со странным выражением лица.

Чиновник так торопился в постель к своей молодой супруге и одновременно дрожал от страха в присутствии инквизитора, что не обратил внимание что проделано всё было с искренней грустью.

- Вы знали его? – Прёппер впился зрачками в обер-бургомистра.

- Риделя-то? Немного. Мрачный тип, нелюдимый несмотря на свою профессию. Но проблем никаких не приносил, таверна работала хорошо. Едой и напитками никогда никто не травился. Пьянчужки его боялись. Говорят, рука у него была тяжёлая.

Микка тем временем склонился над застывшим телом и перебив дядю спросил:

- А что это у него за странная татуировка между большим и указательным пальцами на правой руке? Крот что ли?

- Крот. Вторая сапёрная рота, - ответил Сеятель. - Сражалась при штурме Мадрида.

- Ооо! Ветеран! Я не знал! Говорят, вы тоже с турками воевали, когда они на нас попёрли? – бесцеремонно брякнул племянник, заслужив увесистый подзатыльник от дяди.

Ответа на вопрос не последовало.

- Ридель был не таков чтобы умереть как скот на бойне. Его ударили неожиданно кинжалом в горло, - резюмировал инквизитор, поднимаясь на ноги. - Вон он даже кистень попытался рукой из-под прилавка достать. Не успел.

- Вам виднее, Ваше Преосвященство.

- Это точно. И вообще есть тут что-то странное смотрите как лежат тела.

Глаубе в фанатичном рвении заозирался вокруг не понимая, что от него хотят.

- Ужас-ужас! Меня прямо чуть не вывернуло. Особенно вот от этого с распоротым брюхом и от этого… у него же почти челюсть отрубили.

- А где нашли этого вашего Шпитта? – задал вопрос всё время молчавший Гримм.

- Вот тут, - указал ему рукой Микка. - Возле окна под столом.

- Хм, странно, - коснулся подбородка Прёппер. - А последние двое убиты у выхода. Одному воткнули клинок между лопаток, другому нанесли удар в затылок. Они убегали в страхе? Ваш парень бывший военный?

- Микка! Поясни!

- Господин, он полтора года был оруженосцем у графа.

- Был?

- Он выгнал его обозвав тупицей.

- Тупица не тупица, а оружием кое-как орудовать научился, - нервно хохотнул Глаубе почувствовав повисшее над головами напряжение.

- Кое-как? – инквизитор замер в центре таверны где пол тут и там щедро марали брызги крови. – Здесь явно орудовал мастер. Этого толстяка просто покромсали на части. Взмах! Ещё взмах! И вот тут… и всё без промаха.

- Что сказать? Шпитт нас всех удивил, - развёл руками Микка.

- Где раненный?

- Здесь же, наверху. Мы не стали его далеко уносить. Боялись раны откроются.

Не дожидаясь сопровождающего Прёппер перепрыгивая через ступени начал подъём на второй этаж:

- Жаль с нами нет Клауса.

В полутёмной комнате на кровати лежал долговязый парень в бинтах. Глаза его были закрыты, грудь вздымалась от дыхания.

- Гримм ты уже здесь? Что скажешь?

Быстро осмотрев пострадавшего, особое внимание уделив конечностям, помощник доложил:

- Гематома на затылке. Ничего себе такая… у парня крепкий череп. Две колотые раны в левое плечо и правый бок. Болезненно, но не опасно. А чем сейчас ваш парень занимается?

Обер-бургомистр замешкался так как ответа не знал, а Микка вопрос не расслышал и поэтому не сразу ответил.

- Отвечайте на вопрос! – голос Прёппера лязгнул сталью.

- Да всем, что под руки подвернётся. Свинарники, конюшни строит. Намедни с отчимом закончили мост через Малиновую возводить. На все руки мастер. Только болван жуткий.

- У него кажется сухожилие на правом запястье порвано, - осторожно касаясь руки сказал помощник инквизитора. - Старая травма, опухали нет…

- Гримм! – глаза Прёппера блеснули так, что Глаубе был готов поклясться, что в комнате стало светло как днём.

- Да, Ваше Преосвященство!

- Принеси мне кружку вина. Нет, лучше кваса.

- Уже бегу.

Пострадавший тем временем вдруг заворочался и застонал.

- Аааа!

- Очнулся! – подпрыгнул на месте Микка хватая раненого за плечи. - Аарон! Ты так? Что случилось?

Шпитт выпучил глаза, а затем попытался вырваться и сбежать. Но получив звонкую пощёчину от Сеятеля сразу успокоился и быстро пришёл в себя.

- Они… они начали скандалить с мельником, а затем устроили драку…

- Сначала убили Риделя, - поправил пострадавшего инквизитор, сложив руки на груди.

- Ах, да, точно! Мельник соскочил со своего места и обозвал пришлых псами… и тут началось.

- А Вера где была? – Прёппер навис над крестьянином.

- Вера-то? Ааа! Вспомнил, она чистила чеснок за маленьким столиком справа от прилавка.

- Это ты их? – не выдержал Микка.

- Кого? Кто?

- Ты! Аарон это ты их всех перебил?

- Перебил? – парнишка сглотнул слюну и скорчился от боли. - Они что умерли?

В комнате повисло молчание, а глаза обер-бургомистра удивлённо поползли на лоб.

- Герр Глаубе, я просто плохо помню, что происходило после того как тот длинный огрел меня по голове стулом. Я попытался напасть на него… и кажется меня ранили.

- Ты герой, забрал оружие и перебил этих выродков, - сообщил чиновник, протягивая раненому стакан с водой.

- Я герой? – часть воды изо рта пролилась на бинты. - А меня не бросят в тюрьму?

- Нет, - шёлковый платок обер-бургомистра заботливо протёр лицо Шпитта от чего тот покраснел до корней волос. - Ты же защищался.

- Здорово, - расплылся в улыбке тот. - Значит я герой. Всегда хотел им быть.

Уже у порога комнаты инквизитор накинул на голову капюшон и спросил:

- Последний вопрос. Ты правша или левша?

Шпитт всё ещё растянув губы в улыбке мечтательно водил зрачками туда-сюда явно представляя свою будущую жизнь, овеянную славой.

- Отвечай дебил! – рявкнул Глаубе бросив заискивающий взгляд на Сеятеля.

- П-п-правша, господин.

- Что ж, мне тут больше делать нечего, обер-бургомистр, - прикусив нижнюю губу Прёппер направился вниз. - Перед отъездом я хотел бы поговорить с Верой. Выказать ей, так сказать, свои соболезнования.

- Конечно-конечно, - бросился следом чиновник, радуясь, что всё подошло к концу. - Микка где девушка сейчас?

- Она дома.

- Нам доставить её к вам Ваше Преосвященство?

- Не надо. Покажите где она живёт мы съездим сами.

Светло-серые глаза, светлые волосы, вьющиеся на висках забраны в хвост на затылке. Умный взгляд, морщинка на переносице. Не дурочка, не плакса. Вся в отца. Зелёное платье цвета скошенной травы, с кожаным поясом ладно сидит на фигуре.

Прёппер поставил перед ней на стол кошель полный серебряных марок. Целое состояние для этой деревни. Да и для Баденвайлера тоже.

- Возьми. Я ехал к твоему отцу, чтобы поблагодарить его за своё спасение.

Даже не взглянув на богатство девушка грустно улыбнулась.

- На праздник?

- Да, сегодня же «Синий четверг» – день отваги и доблести.

- Он рассказывал мне как спас офицера, который впоследствии стал инквизитором.

- Он не врал тебе.

- Папа никогда не врал.

Предплечье Веры было аккуратно замотано чистой тряпицей в комнате явно ощущался запах лекарств.

- Больно?

- Ерунда, - рука девушки сделала изящный жест и легла ладонью вниз на стол. - Я всё перевязала, обработала, уже начинает заживать.

Некоторое время они просто молчали и смотрели друг на друга. «В ней не было, и гамма страха перед должностью, которую он занимал, - подумал Прёппер. Тут скорее любопытство».

- Если хочешь я могу забрать тебя в Берлин. Найду тебе место неподалёку от себя. Жильё, заработок…

- Я простая крестьянка…

- Ну-ну…

- Не обижайтесь Ваше Преосвященство. Обещаю, я подумаю.

- Хорошо, - инквизитор отодвинул табурет и встал. - Возьми перстень с гербом. Предъявив его, ты сразу будешь допущена ко мне. Я предупрежу своих людей.

- Благодарю вас господин.

- Гримм, готовь лошадей! - бросил тот за спину помощнику.

- Да, господин. Бегу.

Взгляд девушки скользнул по лице Сеятеля и задержался на его седых волосах.

- Папа часто вспоминал ту октябрьскую ночь, когда вы, ожидая наступления утра сидели в затопленной траншее. Говорил хоть вы и были серьёзно ранены, а поддерживали его. Рассказывали смешные истории, пели песни… смотрю на вас и не могу себе представить это.

- Все меняются милая, - грустно бросил в ответ Прёппер. - Иногда очень сильно.

- Пойму ли я это.

- Обязательно, с годами, - уверил её инквизитор. - До свидания.

Скрип! – дверь жалобно пропела и замерла на половине пути.

- Да и ещё. Когда держишь меч приподнимай повыше локоть. Тогда удар будет чуть более короткий. Не такой сильный, зато более точный.