Читать онлайн
"Опоздал!"
Входная дверь дома старосты резко распахнулась и на пороге, в клубах пара, стряхивая влагу с дорожных плащей на пол возникли двое мужчин.
- Это такая честь, такая честь для нас Ваше Преосвященство! – бросился на встречу гостям упитанный шатен с мясистым красным носом, руки которого были унизаны перстнями. - Рад приветствовать вас в Баденвайлере!
- Скорее в его окрестностях, обер-бургомистр Глаубе, - недовольно прогрохотал высокий, широкоплечий короткостриженый мужчина, снимая с пояса меч передавая его мускулистому парню с глубоко посаженными зелёными глазами. - Еле продрались сквозь этот ваш Шварцвальд. Почему вы не приведёте в порядок дороги? Всё же заросло к Дьяволу!
Поперхнувшись от упоминания зла всуе, Глаубе моргнул и поторопился ответить инквизитору. В конце концов Прёппера лучше не злить. Все об этом знали. Ходили слухи, что Сеятель скоро станет кардиналом.
- Кхм, граф не разрешает нам рубить лес. Говорит это может напугать оленей охоту на которых он так любит…
- Что за средневековые глупости?! – топнув солдатскими сапогами с подковками гроза преступности стряхнул несколько капелек росы с абсолютно седой головы. - А разбойников на заросших лесных дорогах он не любит? Я доложу кардиналу…
- Ваше Преосвященство я уже сам неоднократно пытался информировать Его Высокопреосвященство, но безрезультатно…
- Вы меня не поняли Глаубе! Я приму решение, а потом доложу о его выполнении кардиналу.
- Ааа, ну если так можно… буду только рад, - губки чиновника сжались, а ладошки рук довольно потёрлись одна о другую.
- Давайте ближе к делу обер-бургомистр. Что у вас тут произошло? – повернувшись к собеседнику правой стороной лица Сеятель продемонстрировал ему изувеченное правое веко.
-Ужас. Просто ужас, - сплеснул руками Глаубе семеня к выходу под удивлённым взглядом старосты. - Следуйте за мной Ваше Преосвященство.
Факелы освещали им дорогу, ибо солнце не торопилось продираться сквозь тучи всё ещё хмурившиеся в небе.
- Кстати, тот сержант, что командует разъездом и встречал меня возле ворот деревни больше не сержант, - буднично сообщил обер-бургомистру Прёппер.
- Я понял, - икнул тот благодаря судьбу, что отделался наказанием нижнего чина (Вот в Золенгине бургомистра повесили за абсолютную дурь. Трепались, что он будто вернул право первой ночи). - Мне жаль, что этот болван огорчил вас.
- Он не меня огорчил. Он нарушил правила службы, которую несёт. Кстати, а где Крекер? – отрезал Сеятель пинком ноги отшвыривая с дороги толстую крысу тащившую дохлого голубя. - Почему я его здесь не вижу и почему на убийство выехали вы?
- С прискорбием сообщаю, что шериф скончался на прошлой неделе.
- От чего это? – удивился инквизитор и даже капюшон с головы сбросил. - Вроде бы был здоров как конь.
- Несчастный случай, - состроив трагическую гримаску Глаубе закивал головой. - Захлебнулся в пруду возле своего поместья. Такая беда, такая беда… я уже отправил прошение на назначение нового блюстителя порядка.
- Несчастный случай значит. Опять купался пьяный после своих оргий?
- Нууу… я бы так не сказал… впрочем, от вас ничего не утаишь Ваше Преосвященство. Вы правы.
- К вам пришлют Плесса. Я распоряжусь.
Помощник Сеятеля, что-то черкнул в маленьком кожаном блокнотике.
- Достойный муж?
- Ветеран. К тому же у него достаточно крепкая воля, чтобы не прогибаться перед вашим графом и его лизоблюдами.
В который раз обер-бургомистр мысленно поблагодарил господа.
- О это здорово! Я так устал вести бой в одиночку… Кхэ! Кхэ! Простите, кажется это лишнее.
- Ничего Глаубе, я никому не скажу.
Следуя по главной улице, они слышали скрип распахнутых ставень и звук распахнутых дверей. Многие хотели увидеть своими глазами легендарного инквизитора, которого боялись богачи и любил простой люд.
- А можно ещё вопрос, - осмелел чиновник.
- Нам долго ещё идти? – недовольно спросил Прёппер возлагая руку на голову вдове мельника и осеняя её крёстным знамением.
- Уже почти. Вон в той таверне.
- Можно. Спрашивайте.
- А зачем вы приехали Бююр? По службе?
Инквизитор недовольно подвигал острыми скулами, но всё же ответил:
- Личное дело. Частный визит. Хотел навестить старого товарища, которому обязан.
- Ну что же вы не предупредили заранее! Я бы вас встретил, всё организовал! А то тут как снег на голову! Хотя не скрою я счастлив. Даже не знаю, чтобы мы делали без вас.
- Потому и не предупредил. Считайте повезло, - произнёс инквизитор, останавливаясь у ступеней, ведущих в трактир. - Это кровь?
- Да, её тут очень много. Микка! Иди сюда! Быстро! Поклонись Его Преосвященству! Мой племянник сообразительный малый.
Наружу выскочил парень в синем камзоле и сапогах с загнутыми кверху носками. Увидев Прёппера, он сразу поклонился ему, да и остался в такой позе раздумывая что делать дальше.
- Давайте без этого. Докладывайте.
Переглянувшись с дядей и радостно кивнув, Микка грамотно и лаконично преступил к делу:
- Господин, шестеро наёмников пришли в деревню вчера вечером и устроили драку с местными в таверне «Последняя траншея». В ходе потасовки зарезали хозяина, а также убили трое наших парней. Один серьёзно ранен.
- Свидетели?
- Имеются. Дочь Риделя…
- Хозяина таверны?
- Верно, Ваше Преосвященство. Вера всё видела и даже некоторым образом пострадала.
- Сильно ранена?
- Скорее испугана, ведь они пытались её обесчестить. Пара ссадин и рана на бедре. Не опасная. Меч проткнул мясо, кость не задел. Она вырвало его из раны и так с криком и слезами бежала по деревне подняв тревогу.
- Кто-то задержан? – Прёппер рассматривал лежавшие вповалку возле выхода тела.
- Никак нет. Шпитт, тот что ранен, разобрался с ними и сам упал без чувств. Делаем что можем.
Перевернув носком сапога тело с распоротым животом, инквизитор повернулся к своему помощнику, метавшемуся по помещению таверны в которой ярко пылали лампы.
- Гримм, что там?
- Справное снаряжение, много оружия, которое имеет должный уход. А вот карманы их пусты. Монет нет. Так пару медяков.
- Значит расплачиваться не собирались и конфликт был лишь вопросом времени, - сделал вывод Сеятель. - Чьи они?
- Бумаг никаких нет, но у четверых из шести на плече татуировки «Грачей».
Обер-бургомистр встал у входа в зал изредка следя за действиями инквизитора и борясь с приступами тошноты.
- Люди Хиппеля. Они работают только с бароном Кронбергом, - задумчиво произнёс себе под нос Прёппер. - Гримм!
- Да, Ваше Преосвященство!
- Пошли «бывшего сержанта» в Герленген в III коллегию Инквизиции. Пусть передаст им, что я приказал арестовать Кронберга в течении суток. Без меня показания не снимать, не допрашивать.
- Слушаюсь.
- Арестовать барона? – передёрнул плечами чиновник и поспешил к инквизитору. - Ничего себе.
- Да, до меня доходили слухи, что он обкрадывает своих людей и не платит наёмникам, - Сеятель зачем-то провёл рукой по полу, испачканному тёмно-вишнёвыми брызгами. - Те, дезертируя, в ответ, без зазрения совести грабят крестьян и совершают преступления, стремясь хоть как-то наполнить карманы.
- Вы правы! Такая бойня...
С удивлением Глаубе наблюдал как инквизитор осторожно склонился над лежащим в луже крови хозяином таверны и закрыл ему глаза пальцами со странным выражением лица.
Чиновник так торопился в постель к своей молодой супруге и одновременно дрожал от страха в присутствии инквизитора, что не обратил внимание что проделано всё было с искренней грустью.
- Вы знали его? – Прёппер впился зрачками в обер-бургомистра.
- Риделя-то? Немного. Мрачный тип, нелюдимый несмотря на свою профессию. Но проблем никаких не приносил, таверна работала хорошо. Едой и напитками никогда никто не травился. Пьянчужки его боялись. Говорят, рука у него была тяжёлая.
Микка тем временем склонился над застывшим телом и перебив дядю спросил:
- А что это у него за странная татуировка между большим и указательным пальцами на правой руке? Крот что ли?
- Крот. Вторая сапёрная рота, - ответил Сеятель. - Сражалась при штурме Мадрида.
- Ооо! Ветеран! Я не знал! Говорят, вы тоже с турками воевали, когда они на нас попёрли? – бесцеремонно брякнул племянник, заслужив увесистый подзатыльник от дяди.
Ответа на вопрос не последовало.
- Ридель был не таков чтобы умереть как скот на бойне. Его ударили неожиданно кинжалом в горло, - резюмировал инквизитор, поднимаясь на ноги. - Вон он даже кистень попытался рукой из-под прилавка достать. Не успел.
- Вам виднее, Ваше Преосвященство.
- Это точно. И вообще есть тут что-то странное смотрите как лежат тела.
Глаубе в фанатичном рвении заозирался вокруг не понимая, что от него хотят.
- Ужас-ужас! Меня прямо чуть не вывернуло. Особенно вот от этого с распоротым брюхом и от этого… у него же почти челюсть отрубили.
- А где нашли этого вашего Шпитта? – задал вопрос всё время молчавший Гримм.
- Вот тут, - указал ему рукой Микка. - Возле окна под столом.
- Хм, странно, - коснулся подбородка Прёппер. - А последние двое убиты у выхода. Одному воткнули клинок между лопаток, другому нанесли удар в затылок. Они убегали в страхе? Ваш парень бывший военный?
- Микка! Поясни!
- Господин, он полтора года был оруженосцем у графа.
- Был?
- Он выгнал его обозвав тупицей.
- Тупица не тупица, а оружием кое-как орудовать научился, - нервно хохотнул Глаубе почувствовав повисшее над головами напряжение.
- Кое-как? – инквизитор замер в центре таверны где пол тут и там щедро марали брызги крови. – Здесь явно орудовал мастер. Этого толстяка просто покромсали на части. Взмах! Ещё взмах! И вот тут… и всё без промаха.
- Что сказать? Шпитт нас всех удивил, - развёл руками Микка.
- Где раненный?
- Здесь же, наверху. Мы не стали его далеко уносить. Боялись раны откроются.
Не дожидаясь сопровождающего Прёппер перепрыгивая через ступени начал подъём на второй этаж:
- Жаль с нами нет Клауса.
В полутёмной комнате на кровати лежал долговязый парень в бинтах. Глаза его были закрыты, грудь вздымалась от дыхания.
- Гримм ты уже здесь? Что скажешь?
Быстро осмотрев пострадавшего, особое внимание уделив конечностям, помощник доложил:
- Гематома на затылке. Ничего себе такая… у парня крепкий череп. Две колотые раны в левое плечо и правый бок. Болезненно, но не опасно. А чем сейчас ваш парень занимается?
Обер-бургомистр замешкался так как ответа не знал, а Микка вопрос не расслышал и поэтому не сразу ответил.
- Отвечайте на вопрос! – голос Прёппера лязгнул сталью.
- Да всем, что под руки подвернётся. Свинарники, конюшни строит. Намедни с отчимом закончили мост через Малиновую возводить. На все руки мастер. Только болван жуткий.
- У него кажется сухожилие на правом запястье порвано, - осторожно касаясь руки сказал помощник инквизитора. - Старая травма, опухали нет…
- Гримм! – глаза Прёппера блеснули так, что Глаубе был готов поклясться, что в комнате стало светло как днём.
- Да, Ваше Преосвященство!
- Принеси мне кружку вина. Нет, лучше кваса.
- Уже бегу.
Пострадавший тем временем вдруг заворочался и застонал.
- Аааа!
- Очнулся! – подпрыгнул на месте Микка хватая раненого за плечи. - Аарон! Ты так? Что случилось?
Шпитт выпучил глаза, а затем попытался вырваться и сбежать. Но получив звонкую пощёчину от Сеятеля сразу успокоился и быстро пришёл в себя.
- Они… они начали скандалить с мельником, а затем устроили драку…
- Сначала убили Риделя, - поправил пострадавшего инквизитор, сложив руки на груди.
- Ах, да, точно! Мельник соскочил со своего места и обозвал пришлых псами… и тут началось.
- А Вера где была? – Прёппер навис над крестьянином.
- Вера-то? Ааа! Вспомнил, она чистила чеснок за маленьким столиком справа от прилавка.
- Это ты их? – не выдержал Микка.
- Кого? Кто?
- Ты! Аарон это ты их всех перебил?
- Перебил? – парнишка сглотнул слюну и скорчился от боли. - Они что умерли?
В комнате повисло молчание, а глаза обер-бургомистра удивлённо поползли на лоб.
- Герр Глаубе, я просто плохо помню, что происходило после того как тот длинный огрел меня по голове стулом. Я попытался напасть на него… и кажется меня ранили.
- Ты герой, забрал оружие и перебил этих выродков, - сообщил чиновник, протягивая раненому стакан с водой.
- Я герой? – часть воды изо рта пролилась на бинты. - А меня не бросят в тюрьму?
- Нет, - шёлковый платок обер-бургомистра заботливо протёр лицо Шпитта от чего тот покраснел до корней волос. - Ты же защищался.
- Здорово, - расплылся в улыбке тот. - Значит я герой. Всегда хотел им быть.
Уже у порога комнаты инквизитор накинул на голову капюшон и спросил:
- Последний вопрос. Ты правша или левша?
Шпитт всё ещё растянув губы в улыбке мечтательно водил зрачками туда-сюда явно представляя свою будущую жизнь, овеянную славой.
- Отвечай дебил! – рявкнул Глаубе бросив заискивающий взгляд на Сеятеля.
- П-п-правша, господин.
- Что ж, мне тут больше делать нечего, обер-бургомистр, - прикусив нижнюю губу Прёппер направился вниз. - Перед отъездом я хотел бы поговорить с Верой. Выказать ей, так сказать, свои соболезнования.
- Конечно-конечно, - бросился следом чиновник, радуясь, что всё подошло к концу. - Микка где девушка сейчас?
- Она дома.
- Нам доставить её к вам Ваше Преосвященство?
- Не надо. Покажите где она живёт мы съездим сами.
Светло-серые глаза, светлые волосы, вьющиеся на висках забраны в хвост на затылке. Умный взгляд, морщинка на переносице. Не дурочка, не плакса. Вся в отца. Зелёное платье цвета скошенной травы, с кожаным поясом ладно сидит на фигуре.
Прёппер поставил перед ней на стол кошель полный серебряных марок. Целое состояние для этой деревни. Да и для Баденвайлера тоже.
- Возьми. Я ехал к твоему отцу, чтобы поблагодарить его за своё спасение.
Даже не взглянув на богатство девушка грустно улыбнулась.
- На праздник?
- Да, сегодня же «Синий четверг» – день отваги и доблести.
- Он рассказывал мне как спас офицера, который впоследствии стал инквизитором.
- Он не врал тебе.
- Папа никогда не врал.
Предплечье Веры было аккуратно замотано чистой тряпицей в комнате явно ощущался запах лекарств.
- Больно?
- Ерунда, - рука девушки сделала изящный жест и легла ладонью вниз на стол. - Я всё перевязала, обработала, уже начинает заживать.
Некоторое время они просто молчали и смотрели друг на друга. «В ней не было, и гамма страха перед должностью, которую он занимал, - подумал Прёппер. Тут скорее любопытство».
- Если хочешь я могу забрать тебя в Берлин. Найду тебе место неподалёку от себя. Жильё, заработок…
- Я простая крестьянка…
- Ну-ну…
- Не обижайтесь Ваше Преосвященство. Обещаю, я подумаю.
- Хорошо, - инквизитор отодвинул табурет и встал. - Возьми перстень с гербом. Предъявив его, ты сразу будешь допущена ко мне. Я предупрежу своих людей.
- Благодарю вас господин.
- Гримм, готовь лошадей! - бросил тот за спину помощнику.
- Да, господин. Бегу.
Взгляд девушки скользнул по лице Сеятеля и задержался на его седых волосах.
- Папа часто вспоминал ту октябрьскую ночь, когда вы, ожидая наступления утра сидели в затопленной траншее. Говорил хоть вы и были серьёзно ранены, а поддерживали его. Рассказывали смешные истории, пели песни… смотрю на вас и не могу себе представить это.
- Все меняются милая, - грустно бросил в ответ Прёппер. - Иногда очень сильно.
- Пойму ли я это.
- Обязательно, с годами, - уверил её инквизитор. - До свидания.
Скрип! – дверь жалобно пропела и замерла на половине пути.
- Да и ещё. Когда держишь меч приподнимай повыше локоть. Тогда удар будет чуть более короткий. Не такой сильный, зато более точный.
.
ЛитСовет
Только что
