Читать онлайн
"Ирония любви"

Нелётная погода

Казалось, небо устало и легло отдохнуть на землю. За большим панорамным стеклом аэропорта в молочно-свинцовой завесе тумана бродили тёмные загадочные тени. Смутно угадывался силуэт ближайшего самолёта. Откуда-то сбоку вынырнул юркий электрокар. Всего несколько мгновений находился в поле зрения, пока не растворился в непогоде. А за спиной раздавался размеренный гул толпы, прерываемый изредка полным безразличия голосом диктора, объявляющего об очередной отмене рейса.

Сергей уже пожалел, что освободил место в зале ожидания. Встал всего на пару минут, чтобы размять ноги, а кресло тут же заняла пожилая дама, бесцеремонно переместив его сумку с сиденья на пол! Спорить не стал. Да и о чём спорить? Место не бронированное! Прошёлся по залу, но найти другое пристанище не смог: аэропорт переполнен. Многие располагались прямо на полу, приспосабливая сумки и чемоданы под стулья и лежаки. Поход в кафе тоже оказался напрасным: все столики оказались занятыми. И теперь приходилось стоять, облокотившись на перила и смотреть на однообразный пейзаж за панорамным окном.

Осень. Промозглая и сырая. А вернее, серая. Серые рассветы, серые закаты, серое небо над головой. Пять лет назад завербовался на работу в этот суровый край. Сразу после армии. Что тогда двигало сознанием? Была ли романтика? Скорее желание заработать хорошие деньги. Первая вахта прошла, как в угаре, на одном дыхании. Да и пять лет проскочили незаметно. Здесь работа, дома развлечения. И постоянный полный укора взгляд матери.

Вот почему ей так не терпится женить своего единственного сына? Это непутёвых стараются как можно быстрее опутать брачными узами! Чтобы жена помогала исправлять недостатки воспитания. А он-то, положительный во всех отношениях! С самого детства! Или надоело маме одиночество? Сколько лет он дома наездами? Как в армию ушёл, так и стал словно гостем в родных стенах. Но ничего, ещё лет пять поработает и осядет на Большой земле. Будет тогда маме радость: и невестка, и внуки. Если, конечно, она раньше не найдёт невесту. Всё для этого делает! Причину для очередной гулянки всегда находит. То день рождения, то праздник какой. И на этот раз уже предупредила, что встреча будет по первому разряду. А когда возмутился, сказала, что не он виновник торжества. В какие-то веки приезжает родная сестра. Только подозрительно, что приезд совпал с его возвращением. Хотя что непонятного: захотела родная тётка посмотреть на племянника. Да и он не прочь пообщаться. Особенно с сестрой. «Ксюша, Ксюша, Ксюша! Юбочка из плюша!» И угораздило тётю выскочить замуж за военного! Всю жизнь на колёсах, по всей стране. И редкие встречи с родственниками. Очень редкие. Но такие запоминающие!

Сергей улыбнулся своим мыслям. Вспомнилось, когда впервые увидел сестрёнку…

Первая встреча

На Ксюше была короткая до неприличия джинсовая юбочка и то ли маечка в бело-красную клеточку, то ли топ с широкими лямками. Девочка постоянно двигалась. Её звонкий голосок разносился по лесной полянке, разгоняя полуденную сонливость. Сергей снисходительно наблюдал за этим юным девятилетним созданием. А на что ещё обращать внимание? Не на тётю же Лену, раскинувшую на покрывале свои сто с лишним килограммов, с трудом утрамбованные в обширный яркий купальник. Это из-за неё не пошли на пруд! Стесняется, видите ли. Так держи себя в форме! Вон мама старше на два года, а любо-дорого посмотреть! Хоть сейчас на подиум! Неужели Ксюша со временем унаследует фигуру тёти Лены? Жаль. Впрочем, когда это будет! А сегодня фигурка ладненькая и полнота даже очень спортивная! Сердце приятно вздрогнуло, когда девочка, резко нагнувшись за ромашкой, мигнула розовыми плавками. Наверное, из одного комплекта с топом. И чего юбочку не снимет? Всё равно та ничего практически не скрывает.

Сергей устыдился своих мыслей. Она же ещё маленькая! Впрочем, выглядит старше своих лет и по росту уступает всего чуть-чуть, несмотря на то что младше на целых три года!

Сергей вздохнул. И зачем дал уговорить себя на эту прогулку? Лучше бы на пруд пошёл! Там ребята знакомые с соседних дач. Да и девчонки взрослые! А всё мама: защитник им, видите ли, нужен! От кого защищать? От бомжей – расхитителей урожая? Да они все какие-то пришибленные! Каждого шороха боятся. Тётя Лена их одним мизинцем с землёй сравняет!

- Вот! Я тебе сплела. Надень!

Сергей от неожиданности вздрогнул. Ксюша стояла перед ним, протягивая венок из ромашек.

- Ага, сейчас! – буркнул с усмешкой. – Только венка мне не хватало!

- Серёженька! – мама укоризненно покачала головой.

- А пойдём в лес? - Ксюша, нисколько не обидевшись, бросила венок на покрывало, на котором загорали родители. – Ребята говорят, в этом году грибов много. Я и сама видела, как один дядька целое ведро груздей нёс!

- Вот такие дядьки уже давно все грибы вырвали! - отмахнулся Сергей.

- Ну пойдём, что развалился, как дед старый! – звонко пропела Ксюша.

- Чего? – попробовал придать голосу грозные нотки Сергей.

- И в самом деле, идите, погуляйте, - поддержала девочку мама. – Только недалеко! Чтобы мы вас докричаться могли.

- И друг друга чаще осматривайте! - добавила тётя Лена. – Хоть мы и привитые, а клещей всё равно опасаться надо.

Сергей молча поднялся и направился за Ксюшей, которая уже скрылась в лиственном лесу, обступающем полянку с трёх сторон. С четвёртой стороны этот уголок природы подпирал дачный посёлок.

Немного углубившись в лес, остановился и осмотрелся. Он знал здесь каждую тропинку. С детства бегал с пацанами и по грибы, и по ягоды. В последнее время грибников развелось так много, что складывалось впечатление, что эти тропинки протоптали не ноги человеческие, а стадо слонов!

Сергей зевнул, потянулся. Какие тут могут быть грибы? Разве что случайный маслёнок попадётся.

- Ксюша! Ты где? – позвал негромко, обеспокоенный лесной тишиной.

- Гав!!! – раздалось откуда-то сверху. – Ага! Испугался!

- Ещё чего! – Сергей не захотел признаться, что девочка, в самом деле, напугала своей неожиданной выходкой. И когда успела залезть на дерево?

- Испугался, испугался! – заливисто засмеялась Ксюша. – Помоги мне спуститься!

- Сама залезла, сама и спускайся! - ответил категорично.

- Ну помоги! - уже не так весело попросила сестрёнка, медленно сползая по стволу. – Я, кажется, застряла!

- Горе ты моё! - выговорил Сергей и взял девочку за талию. Ксюша, почувствовав его руки, отпустила дерево.

- Спасибо! - сморщила носик, не спеша покидать руки спасителя. Мало того, обхватила его за шею! Сергею вдруг стало жарко.

- Спасибо в карман не положишь! - хмыкнул, торопливо ставя сестрёнку на ноги.

- А что ты хочешь? – насмешливо спросила.

- Да что с тебя возьмёшь? – Сергей солидно сплюнул.

- Хочешь я тебя поцелую? – предложила весело.

Сергей чуть не поперхнулся собственной слюной от такого неожиданного предложения. И уже по-другому посмотрел на сестру, будто увидел её первый раз в жизни. А ведь и в самом деле в первый!

Так уж получилось, что тётя Лена – родная сестра мамы - после того как вышла замуж за военного, ни разу на его памяти не приезжала в гости. Да и они к ним не ездили. И сейчас встретились, если можно сказать, впопыхах: тётя Лена следовала на новое место службы мужа.

- Да ты и целоваться, наверное, не умеешь! - усомнился, а сердце лихорадочно забилось. Нет, надо возвращаться на поляну, а то лесной дух голову кружит!

- Тогда ты меня поцелуй! - не унималась Ксюша, и было не понять: всерьёз она говорит или пытается подшутить.

- Вот радость телячья с тобой целоваться! – ответил пренебрежительно, а губы непроизвольно, мысленно, уже коснулись озорной ямочки на щеке.

- А ты попробуй! У некоторых от поцелуев крышу сносит! – выпалила Ксюша.

- Кто такое сказал? – опешил Сергей.

- Все говорят!

- Ладно, пойдём к предкам, а то поцелую, что делать будешь без крыши?

- А если у тебя снесёт?

И наглый смех! Значит, точно, розыгрыш! Какое коварство в девять лет!

- Ты целоваться-то хоть умеешь?

Какая приставучая! И взгляд бессовестный!

- А то! - ответил веско.

- И с кем тренировался?

- В меня с рождения дар целования природой заложен!

Почему стоит на месте? Почему не прервёт разговор? Неужели приятен весь этот бред?

- Так не бывает! - выразила сомнение Ксюша и вдруг заканючила. - Ну поцелуй, что тебе стоит?

- Зачем тебе это?

- Хочу реакцию на мужской поцелуй проверить! - глаза Ксюши искрились весельем. – А то некоторые контроль над собой теряют, а потом и рады всё вернуть, да поздно. Если я такая, то ни с кем больше целоваться не буду!

- Разве что для эксперимента, - Сергей, зачем-то воровато оглянувшись, как бы нехотя, притянул к себе девочку и быстро чмокнул в плотно сжатые губы.

- Ну как? – спросил равнодушно.

- Щекотно, - разочарованно протянула Ксюша. – И никакой реакции!

Что подтолкнуло Сергея? В следующее мгновение он жадно припал к губам сестрёнки. Сколько длился поцелуй? Сергей потерял контроль над временем и над собой. Он целовался впервые в жизни! И с кем?! С двоюродной сестрой, почти ребёнком! Но отчего губы жадно хватали её губы? Может оттого, что она отвечала такими же судорожными движениями? Тонкое юное тело всё сильнее прижималось к нему, казалось, делая попытки слиться в единое целое.

- Серёжа! Ксюша! Где вы?!

Ребята мгновенно отскочили друг от друга.

- Крышу не снесло? – первым пришёл в себя Сергей, пытаясь унять лихорадочное дыхание.

- Не поняла, - слегка запинаясь, ответила Ксюша и уверенно добавила. – Надо будет повторить! Но не в такой нервозной обстановке.

- Серёжа! Ксюша! Да где же вы?!

- Здесь мы!!! - и Ксюша со смехом убежала на зов родителей.

Сергей поплёлся следом. Что значит, повторить? Детский сад! И как он мог?! Почти взрослый парень!.. А почему бы и нет? В качестве учебного пособия! И ему приятно, и Ксюшке в жизни пригодится. И непроизвольно облизнул губы.

Но «попрактиковаться» больше не удалось. На следующее утро тётя Лена с Ксюшей уехала…

Вторая встреча

Туман медленно пополз вверх, оставляя обильную росу. Вот напоследок окутал диспетчерскую башню и окончательно рассыпался под напором солнечных лучей. И сразу всё пришло в движение. Люди спешили на регистрацию, на посадку. Самолёты, словно пчёлы, радостно покидали «улей», отправляясь на поиски «нектара».

Дошла очередь и до Сергея. Сидя у иллюминатора, наблюдал за разбегом воздушного лайнера. Земля в стремительном беге качнулась в последний раз и стала удаляться. Сергей откинулся на кресло. Три часа полёта, и он дома! Можно вздремнуть. Тем более позади бессонная ночь в аэропорту. Не совсем, конечно, бессонная. Были попытки поспать на жёстком сиденье в неудобной позе. И не скажешь с уверенностью: удались они, или нет. Но дремота точно присутствовала! А вот в самолёте ни сна, ни дремоты! Мысли исподволь возвращались к предстоящей встрече с Ксюшей. И мысли волнительные!

Сколько лет прошло с их второй и последней встречи? Семь! Счастливая цифра! Интересная вырисовывается закономерность: семилетний цикл! Ведь и третья встреча произойдёт спустя семь лет после второй. Узнают ли они друг друга? Это раньше в письмах тётя Лена подробно описывала своё житьё-бытьё, слала фотографии. А с переходом на мобильную связь общение стало редким, в основном, приуроченное к праздничной дате да дням рождения. И всегда на уровне родителей! Сергей грустно улыбнулся. А что было бы, напиши он письмо из далёкого погранотряда на Дальнем Востоке, куда его призвали исполнять воинский долг перед Родиной? Ответила бы Ксюша? И к чему подобная переписка могла привести? Наверное, правильно сделал, что переборол тогда себя. Родная кровь всё-таки…

---------------------------------------------------------------

Страна катилась в пропасть. Жизнь дорожала с каждым днём. Сергей метался в поисках случайных заработков. А ещё защита диплома! Последний курс строительного техникума, куда поступил после девятого класса. Но везде успевал. Успешно проходил жизненный курс выживания. И вот «награда»: вместе с дипломом вручили повестку в армию! Мать, узнав, расплакалась. По стране ползли слухи о бедственном состоянии защитников Отечества. И что не доедают они, и что дедовщина достигла невиданного размаха! Сергей принял этот удар судьбы как должное. Надо, так надо! Страна успела воспитать из него законопослушного гражданина и патриота.

Имея неделю в запасе, рискнул отправиться к бабушке с дедушкой в деревню. Давно звали, а всё никак не мог собраться. До районного центра долетел на самолёте, благо, тогда они ещё летали и садились не только на специальные взлётные полосы, но и на грунтовые поля. Дед встретил внука на мотоцикле. И уже на следующий день увёз на рыбалку. Два дня провели на берегу таёжной речушки, наедине с природой. С какой ностальгией потом вспоминал этот отдых на пограничной заставе. Мечтал вернуться, побродить с удочкой по перекатам, посидеть у костра, насладиться живительным и умиротворяющим таёжным воздухом.

Вспоминал и возвращение из деревни. Как звала труба в поход, а природа будто решила пощекотать нервы призывнику. Зачастили дожди. Погода установилась нелётная. Дважды с дедом уезжали в районный центр и дважды возвращались обратно. Уже стал подумывать о железнодорожном транспорте.

На третий день небо нахмурилось с утра, изредка брызгая мелким дождём, словно опыляя Землю от паразитов. Бабушка переживала, Сергей хмурился, а дед, в присущей ему доверительной манере, гадал: стоит ли ехать в райцентр, зря жечь бензин? Вдруг над головой прожужжал «кукурузник» и стал заходить на посадку за огородами на колхозное поле, в последнее время всё реже и реже используемое для почтово-багажных самолётов. Решение созрело быстро. Пилот не возражал. Правда, путь его лежал в Абакан. Но Сергей здраво рассудил, что из Абакана до Красноярска добраться легче, чем из деревни. Возможностей значительно больше: там и автобусы, и речной транспорт, опять же, авиация и железная дорога.

На всякий случай бабушка дала адрес тёти Лены, которая волею военной судьбы мужа как раз проживала недалеко от Абакана. И как оказалось, весьма кстати: уехать из столицы Хакасии в этот же день не удалось, и встал вопрос о ночёвке. Тут-то Сергей и решил навестить родственников. И сразу всплыла в памяти солнечная полянка и насмешливый голос Ксюши. Захотелось увидеть, в кого превратилась озорная сестрёнка.

Шестнадцать лет! Уже не девчонка, а девушка! Стройная, как горная козочка, или обременённая целлюлитом, как тётя Лена? Смущало одно: почему, проживая практически рядом, их матери, родные сёстры, не спешили тесно общаться, что было бы вполне объяснимо близким родством. Что мешало чаще навещать друг друга? Почему близкие родственники, со временем стали такими далёкими?

С трудом отыскал нужный дом и постучал в мрачную дверь, обитую старым потёртым дерматином. Открыли даже не спрашивая. На пороге стояла очаровательная девушка с двумя золотистыми косичками. Трудно было узнать в ней девятилетнюю Ксюшу. Разве что по глазам, таким же лучистым и озорным. А вот его не узнали совсем.

- Ой! – несколько растерялась Ксюша и, бросив половую тряпку в ведро, вытерла руки подолом фартука, надетого на простенькое синее ситцевое платье в белый горошек. – Ты к кому?

- К тебе! - бодро доложил Сергей, предвкушая весёлый вечер в приятной компании. И кто бы мог подумать, что гадкий утёнок… хотя не такой уж и гадкий… превратится в очаровательную лебедь! Или в лебедя? Или в лебедиху? Сергей откровенно любовался прекрасными светло-карими глазами, слегка курносым носиком и любопытно-прикушенными губками! Ладненькая фигурка дополняла чарующую картину.

- Неужели ко мне? - девушка, коварно улыбнувшись, вдруг довольно бесцеремонно продолжила. – Как видишь, я сегодня занята! Приходи завтра!

- Завтра я уже буду в Красноярске! - несколько опешил от такого приёма Сергей. – Дело в том, что обстоятельства…

- И какие же это обстоятельства? – перебила девушка, явно не собираясь приглашать гостя войти.

- Самолёт не смог взлететь! - поведал трагическим голосом. – Два раза разгонялся по взлётной полосе и оба раза неудачно. Перегруз! Бросили жребий, кому выйти…

- И он достался тебе? - прыснула Ксюша.

- Нет. Дедуле вот с такой орденской планкой! Не мог же я допустить, чтобы ветеран войны остался один в незнакомом городе! Тем более что ему и переночевать негде. В отличие от меня.

- Ловко придумал! – девушка прислонилась к стенке, сложив руки на животе.

- Да ты не волнуйся, я - не капризная принцесса! - неожиданное веселье напало на Сергея. - Постели мне захудалую перину на диване, и я до утра никого не потревожу. А утром растаю, как призрак в тумане!

- Ладно, пошутили и хватит! – девушка взяла в руки швабру.

Её решительность насторожила Сергея.

- Сам дверь закроешь, или помочь? - Ксюша взяла швабру наизготовку, словно собираясь идти в штыковую атаку. – И передай Игнату, чтобы больше ко мне всяких проходимцев не присылал!

- Передам, - Сергей с опаской отступил. – А Игнат – это кто?

- Настырный ухажёр в пальто! – фыркнула Ксюша.

- Впервые встречаю такое радушие и гостеприимство! – несмотря на напряжённую обстановку, душа Сергея пела и плясала. – Кто бы мог подумать, что сродная сестра, венчающая когда-то мою голову цветочной короной, захочет об эту же голову сломать швабру? А вдруг швабра окажется прочней головы? Смогу ли я тогда оценить твоё умение целоваться и узнать превзошла ли ученица учителя в этом компоненте?

- Серёжка!!! – радостно взвизгнула Ксюша. – Что же сразу не сказал? Зачем придуривался?!

- С перепугу! Уж больно ты ловко шваброй орудуешь.

- Ещё немного, и ты бы испытал её крепость на себе! – и со смехом отбросив орудие защиты и нападения, схватила брата за руки. – Да проходи же! И не вздумай никому говорить, как я тебя встретила! Между прочим, сам виноват!

- Я?!

- Ты! Тут ко мне парень привязался, проходу не даёт! Я его отшивать устала. А он ещё друзей своих подсылает! Думала, ты один из них! - и вдруг хлопнула в ладоши. – Идея! Ты станешь моим парнем! Ты к нам надолго?

- Только переночевать.

- Ах, да, ты же говорил! Времени, конечно, маловато. Но ничего, мы сейчас концерт устроим! Он любит в окна подглядывать!

- Игнат?

- Да! И мы его разыграем! Веди себя так, будто пришёл ко мне на свидание!

Сергей усмехнулся. Это будет не трудно. О свидании с такой девушкой можно только мечтать!

- У него ружья нет? – всё-таки решил уточнить.

- Боишься, что пристрелит? – и показала свои ровные беленькие зубки.

- Только этого и боюсь, - признался откровенно. – Кулаками меня с детства махать научили, а вот против пули не попрёшь!

- Нет у него ружья! – и пробежала по гостю восхищённым взглядом. - Серёжа! Да проходи же! Ты на какой стадии голодности?

- Не понял?

- Тебе что-нибудь приготовить, или обойдёмся жареной картошкой?

- Разве на свидании кушают?

- А ты что собрался делать?

- Вариантов много! - многозначительно намекнул Сергей.

- Но-но! – рассмеялась Ксюша. – Учти, у нас всё будет понарошку!

- А может, для достоверности…

- Никакой достоверности!

- Тогда обойдёмся картошкой, - вздохнул Сергей. – Тётя Лена где?

- На работе в ночную смену!

- А папа?

- На дежурстве. Охраняет наш покой.

Целая ночь наедине с такой девчонкой! Ну почему она – его сестра!

За столом Сергея понесло. Так бессовестно и красноречиво он ещё никогда не врал. Из скромного студента строительного техникума превратился в великого путешественника. Понимая, что Ксюша, дочь военного, немало поколесила по России и сможет без труда уличить его, если в своих фантазиях пересечётся с её местами пребывания, Сергей «отправился» за границу. Оказалось, что производственную практику он проходил не где-нибудь, а в Индии! На строительстве величественной дамбы, предназначенной защитить от наводнения сказочные дворцы, расположенные в таинственных джунглях. Учитывая, что Сергей увлекался приключенческой литературой, ему без труда удалось заинтриговать Ксюшу многочисленными приключениями, выпавшими на его долю в этой стране чудес. Особенно удался рассказ о спасении дочери местного магараджи, которую украли свирепые разбойники с целью получения огромного выкупа. Ксюша слушала, открыв рот, не предпринимая никаких попыток усомниться в правдивости повествования. Впервые у Сергея была такая благодарная слушательница. Ужин затянулся. Первой спохватилась хозяйка.

- Надо же потанцевать! – неожиданно воскликнула она.

- Зачем? – не понял Сергей, намечая в уме сюжет очередной сказки.

- Чтобы он видел! – Ксюша многозначительно скосила глаза в сторону окна. – Если будем только сидеть за столом, он догадается, что у нас не свидание, а родственная встреча!

И тут же нажала на клавишу магнитофона. Затем выключила люстру и включила торшер в малиновом абажуре. Вечер окрасился в интимные тона.

- Разве так танцуют влюблённые? – глаза Ксюши сверкали салютом. – Прижми меня сильнее!

- Мне как-то не приходилось выступать в роли влюблённого, - признался Сергей, раскачиваясь на одном месте и довольно робко обнимая сестрёнку. – Слишком насыщенная общественной работой жизнь.

- Это легко представить! - прощебетала Ксюша на ухо, повышая своими откровенными прикосновениями и без того высокую температуру партнёра. - Кстати, мы вполне могли бы быть любовниками!

- Как? – от такого заявления пот выступил на лбу Сергея.

- Если бы жили в старину! - уточнила Ксюша. – Раньше близкородственные браки были сплошь и рядом! Многие европейские короли женились на двоюродных сёстрах. Правда, это со временем привело к их умственной деградации.

И притихла, припав к груди брата.

- Давай шокируем Игната? – осмелел Сергей. – Мне кажется, он смотрит в окно. Прячется вон за тем тополем!

- А как шокируем?

Сергей подхватил Ксюшу на руки и закружил по комнате. Девушка взвизгнула, а потом рассмеялась. Сергей остановился у окна и, не отпуская девушку, как можно равнодушнее сказал.

- Поцелуй меня!

- Это не перебор? – засомневалась Ксюша.

- Это шок! К тому же ты у меня на руках! И поцелуй – как следствие нашей близости!

Кто в следующий момент был больше шокирован – Сергей или призрачный Игнат – сказать сложно. Ксюша обхватила брата за шею и припала к губам жарким поцелуем. От неожиданности он чуть не уронил драгоценный груз. Дальнейшее воспринималось смутно. Если бы не замолчал магнитофон, поцелуй продолжался бы вечность. Вернее, он не мог бы продолжаться вечность! И надо было бы принимать какое-то решение. Но какое? Идеи на этот счёт у Сергея отсутствовали. И наступившая тишина оказалась как нельзя кстати!

Ксюша соскользнула с рук и занялась магнитофоном. Образовавшаяся пауза помогла Сергею прийти в себя. И когда вновь заиграла музыка, он уже сидел на диване как ни в чём не бывало. Ксюша тоже не подала виду, что между ними проскользнуло что-то отнюдь не родственное. Но с этого момента они как бы поменялись местами. Сергей молчал, а Ксюша болтала без умолку, рассказывая о своём детстве и школьных годах, насыщенных частыми переездами.

Сергей не мог смириться с мыслью, что сестре всего шестнадцать лет. Выглядела она как его ровесница. Глядя на эту школьницу, лишь тяжко вздыхал и мысленно облизывался, как кот на сметану. В полумраке Ксюша приняла один из его вздохов за зевоту.

- Хочешь спать? – всполошилась. – А я эгоистка! Ты же целый день в пути! И завтра в дорогу…

Убежала в спальню и вернулась с простыней, одеялом и подушкой.

- Располагайся на диване! – и со смехом выключила торшер.

Разве мог он заснуть, зная, что в соседней комнате спит девушка, которая за один вечер стала его мечтой? По шорохам, доносившимся из спальни, с трепетом представлял, как она раздевается. Лёгкое непродолжительное шуршание - снимает платье. Вот щелчок - наверное, защёлка бюстгальтера. Скрип кровати - легла спать. Мысленно прилёг рядом. Интересно, как бы она отреагировала на такую вольность? Воспротивилась или начала бы дрожать от возбуждения? Должна дрожать! Возможно, покроется пупырышками, что сделает её кожу бархатистой…

Сергей ещё никогда не заходил так далеко в реальной жизни. Но воображение рисовало желаемое так отчётливо, что он весь пылал. А не слишком ли далеко погрузился в грёзы? Зачем так терзать себя? Там, за стенкой спит его двоюродная СЕСТРА! К тому же несовершеннолетняя! Хотя при чём тут возраст? Стал бы думать о годах, если бы встретил её в образе прекрасной незнакомки на улице? Как же! Набросился бы изголодавшимся волком! Нет, не так: как нежный и ласковый зверь! И не ради самого обладания!.. Конечно, ради обладания тоже! Но не для того, чтобы насытиться молодой плотью, а чтобы стать ближе, чтобы соединиться навсегда!.. А как же молодая плоть?

Сергей запутался в мыслях. Вот ведь ситуация! Зря, наверное, так погружался в учёбу, интенсивно занимался спортом! Надо было и за девушками побегать. А были ли на его пути девушки, достойные внимания? Такие, как Ксюша? И что за мысли греховные! Почему настойчиво убегают в соседнюю комнату?

Сергей вдруг понял, что не может больше терпеть. Как лунатик, откинул одеяло и словно поплыл в состоянии полусна полуяви в спальню, не зная, что будет делать, когда окажется перед её кроватью. Даже первую фразу придумать не мог.

В спальне было достаточно светло от лунного света, проникающего через окно. Или так обострилось зрение от волнения? Увидев милое личико, оробел. Нырнуть к ней под одеяло и сжать в объятиях? Но разве можно нарушить сон этого ангела! Душа содрогнётся при виде испуганных глаз! Сергей неуклюже присел на корточки, прислушиваясь к ровному дыханию. Она не переживала, она спала! А он-то возомнил! И вдруг каким-то шестым чувством понял, что глаза девушки закрыты притворно. И дыхание подтверждало это! Не такое уж оно ровное, скорее прерывистое, напряжённое. Она не спала!!! Но почему не хочет пресечь его наглость? Или решила узнать, как далеко он зайдёт? Губы робко коснулись горячей щёки. Вот сейчас вскочит и в лучшем случае влепит пощёчину! Но девушка продолжала лежать, стараясь ничем не выказать своего бодрствования. Неужели хочет, чтобы он зашёл как можно дальше?! Сергей тихонько приподнял одеяло. Кулачок девушки сжался. Как смог заметить этот неприметный жест? Но заметил! А если она тоже в растерянности не знает, что делать? Если не решается дать отпор? Неожиданно Сергея захлестнула волна нежности. Захотелось взять сестрёнку на руки и закружить по комнате, наслаждаясь близостью обнажённого тела. На ней не было одежды! По крайней мере, до пояса. Взгляд скользил по шее, плечам, пытался заглянуть ниже, но скрещённые, будто ненароком, на груди руки, пресекали любопытство, заставляя усиленно работать фантазию!..

Сергей опустил одеяло. Он не мог воспользоваться моментом, осознав, что она будет притворяться спящей до конца! Это понимание пришло извне. И именно оно, как ни странно, остановило. Ещё раз, уже смелее, поцеловал девушку и стремительно удалился. На диване укрылся с головой, свернулся калачиком, но всё равно не мог согреться, чтобы унять внутренний озноб. А в голове уже рождались противоречивые мысли. Не зря ли сбежал? Ведь если бы на её месте была другая, то не отступил бы! Вот и ответил сам себе: если бы другая! Нельзя родственницу… Близкую родственницу! Несовершеннолетнюю!!!

И вдруг Сергей услышал осторожные шаги. Он замер, плотно закрыв глаза. Вот сестра прошла мимо, совсем рядом! Затихла в коридорчике. Прожурчала вода в туалете. Сейчас будет возвращаться! Посмотреть на желанный силуэт! Что если она ничего не накинула на себя? Но веки словно кто-то запер на замок! Но что это? Одеяло само поползло в сторону. Сергей в изумлении открыл глаза. Перед диваном стояла Ксюша в одних плавочках, скромно прикрывая груди. Вот она нагнулась и попыталась прилечь рядом. Всей душой Сергей желал этого, но рука воспрепятствовала, ухватив ускользающую защиту.

- Не надо делать глупостей, сестрёнка!

Кто это сказал?! Неужели он?! Как Ксюша вздрогнула! Как отпрянула! И стремительно скрылась в спальне. Послышался звук шпингалета. Оказывается, спальня закрывается изнутри! И она специально не закрылась с вечера! Вот ещё одно подтверждение, что ждала его! Сергей беззвучно рыдал, проклиная своё благородство. Или глупость?..

Утром Ксюша выпорхнула из спальни как ни в чём не бывало и наполнила квартиру никчёмной болтовнёй. И лишь красные глаза говорили о том, как плохо она спала. И лишь на прощание чмокнула Сергея в щёчку. По-братски. Вернее, как сестра…

Он шёл по улице, ехал на автобусе, а внутри точила мысль: не уходит ли от своего счастья? Почему не оставил надежду? Пусть не на любовь… Какая любовь! Они же брат и сестра! Но ведь можно общаться как нормальным родственникам! И любовь может быть братской и сестринской. Как, наверное, было бы приятно получать от неё письма вдалеке от дома, в холодной и голодной казарме?.. Не слишком ли утрирует насчёт казармы? А разве может она быть уютной и сытой для человека, насильно оторванного от родных и близких? Она всегда будет оставаться тюрьмой, какие бы условия там не создавали. И что это мысли сползают в сторону? Думал ведь о письмах!

И тут Сергей понял, что Ксюша не сможет написать ему. Она не будет знать его адреса! И он не напишет ей! Или напишет? Руки лихорадочно зашарили по карманам, отыскивая листок с адресом Ксюши, который дала бабушка. Листка не было! Наверное, выронил в прихожей, когда Ксюша наступала на него со шваброй…

Высокая и сухая бортпроводница вела пассажиров по полю к самолёту. Солнце стреляло лучами из-за постоянно пытающихся закрыть его облаков. Уже поднимаясь по трапу, Сергей непроизвольно оглянулся. И сердце остановилось: у вокзала за ограждением стояла Ксюша! Или ошибается? Выдаёт желаемое за действительность? Сзади подпёрли пассажиры, и пришлось пройти в салон. Припал к иллюминатору. Несомненно, это она! Вот помахала рукой. Сергей вжался в кресло. Слабость затуманила мозг. Ксюша приехала за ним следом! Зачем? А разве непонятно! И почему не поехали вместе? Было бы несколько волшебных мгновений перед расставанием! Почему так поступила?! Не он ли оттолкнул её своей утренней холодностью? Захотелось вскочить и ринуться наружу! Взревели двигатели, пресекая попытку. А попытался ли? Ведь это душа рвалась к счастью, а тело прикипело к сиденью! Оно словно воспротивилось, взывая к благоразумию.

Самолёт оторвался от земли. Растаял за бортом аэропорт. Оборвалась последняя ниточка! Или не оборвалась? Что если написать бабушке? Она вышлет Ксюшин адрес! Сколько будут блуждать письма по огромной России? Не так уж и долго! Она не забудет его за такой короткий промежуток времени! А что если встретится другой? Остаётся надеяться на Игната. Жаль, что у него нет ружья…

Но письмо сестре так и не написал. Сумел убедить себя, что нельзя быть счастливым с очень близкой родственницей. Пусть остаётся далёкой…

Третья встреча

Такси остановилось у аккуратного домика, окрашенного в весёлый зелёный цвет. Сергей расплатился и, подхватив сумку, направился к калитке. Сердце учащённо забилось. Так всегда реагировало, когда возвращался домой. Сейчас мама выбежит навстречу и повиснет на шее со слезами, будто отсутствовал сын не месяц, а целую вечность! Взгляд упал на ворота. Пора бы заменить. И крыша сарая покрыта островками мха. Сколько раз предлагал перебраться в благоустроенную квартиру! Мама сопротивляется. Да и он сильно не настаивает. Всю сознательную жизнь прожил в этом доме. В большом городе, как в деревне! Босиком носился по тогда ещё не асфальтированной улице. И вода была в колонках. Это уже позже провели в дом. И то, только холодную. А сколько мороки с дровами! И помощника нет… Решено, поставит матери ультиматум! Деньги есть. На квартиру хватит!

Елизавета Владимировна торопливо спустилась с крыльца и обняла сына, смахивая платочком слёзы. Следом выплыла тётя Лена и тоже потянулась с поцелуями к племяннику. От обоих попахивало вином. По гулу, доносящемуся из дома, Сергей понял, что попал с корабля на бал. И всё же, переступив порог, слегка опешил. Не ожидал увидеть столько гостей. Чуть ли не вся улица собралась!

- Мы гуляем три в одном! – пояснила мать. – Приезд Леночки, твоё возвращение и день рождения Ксюшеньки!

- И где же именинница? – бодро спросил Сергей, рыская взглядом по столам, поставленным в зале вдоль стен.

Девушки присутствовали. А как без них! Мама всегда приглашала молодых соседок в надежде, что кто-нибудь из них пленит сердце сына. Но ни одна не напоминала ту озорную девчонку, которая осталась в памяти Сергея. Неужели за семь лет изменилась до неузнаваемости?

- Ксения с утра в парикмахерской! - тётя Лена со смехом потянула племянника за стол. – Сказала, что не может предстать перед братом с неприбранной головой!

Сергею даже не дали переодеться с дороги. Так и усадили во главе стола, на котором чего только не было! Гулянка по высшему разряду! Вот плюсы частного дома: есть, где развернуться! Застолье внутри, танцы снаружи. А есть ещё скамейки перед воротами. Простор для души! Сергей покачал головой. Некоторые на свадьбе так не гуляют! Хотя мамку понять можно: столько лет не виделась с сестрой! Да и когда ещё увидится в следующий раз?

Сергей вновь окинул взглядом гостей. Как удачно сидят девушки: как раз напротив! Ох уж эта мама! Всё продумала! Устроила парад невест! Даже приезд сестры не отвлёк от навязчивой идеи женить сына! И зачем торопит? Не красная же девица! Двадцать шесть лет для мужчины – не возраст! Будут ещё и жена, и дети. Время не критическое для серьёзных отношений. А вот для несерьёзных…

И посмотрел на девушек. Катька, Светка, Анжела, Томка. Всех знает с детства. Выросли девчонки. Вот, пожалуй, с Томкой можно будет пообщаться. И мысленно наметил культурную программу на ближайшие несколько дней.

- А вот и наша именинница! – провозгласила Елизавета Владимировна.

И мир перевернулся!..

-----------------------------------------------------------------------

Мысли Сергея смешались. Почему двоюродная сестра действует на него так возбуждающе? А ведь он старательно противостоит искушению! Но даже танцы с другими девушками не могут переключить сознание. Ксюша притягивает как магнитом! И что за наказание такое!

- Пойдём, потанцуем?

Вот зачем пригласила! Ответ очевиден: сестра решила пообщаться с братом, которого не видела семь лет. А вот почему у него сексуальное притяжение? Не разрушает ли длительная разлука внутренние барьеры, установленные природой?

И Ксюша, судя по раскрасневшимся щёчкам, смущена. Но виду не подаёт. А не он ли провоцирует её нескромными взглядами? Но как не смотреть на такую красавицу! Высокая, стройная в облегающем зелёном платье. И глаза сверкают изумрудами! Странно: в памяти отложились светло-карими. Почему позеленели? А вот волосы потемнели. И лишь кожа голых рук такая же нежная и манящая. И тонкие колготки телесного цвета! Словно и нет их! Будто обворожительные ножки покрыты лёгким загаром! Внутренний барьер рухнул, и Сергей прижал сестру, с наслаждением вдыхая сладкий аромат парфюма. Какое приятное головокружение! Неужели это любовь?

- Какая страсть!

Лёгкий смешок прямо в ухо подействовал отрезвляюще. Но лишь на мгновение.

- Почему бы не обнять любимую сестру? – ответил шутливо.

- И когда успела проснуться любовь?

- Это на уровне инстинктов. Братские чувства!

- Понятно! - и вновь дразнящий смех.

Сергей не удержался и коснулся губами нежной шеи партнёрши.

- Что с тобой, Сереженька?

Почему ведёт себя так непринуждённо в то время, как он на грани потери рассудка?

- Проверяю теорию, - промурлыкал в ответ.

- Какую?

- Учёные утверждают, что в каждом человеке есть родственный ген, который предупреждает инцест.

- Интересно! – Ксюша чуть отодвинулась, и на Сергея полилась зелёная ирония. – И как же он борется?

- Делает запах родственницы непривлекательным.

- Так значит, ты меня обнюхиваешь? – и прыснула, сморщив носик.

- Чего не сделаешь во имя науки! – разыграл обречённость.

- А почему так грустно? Мой запах подтверждает теорию?

- В том-то и дело, что наука в данном случае даёт сбой! Твой аромат опьяняет! Он словно веет из висячих садов Семирамиды!

- Вообще-то, он из парикмахерской!

- Теперь я понимаю, как короли шли под венец с сёстрами. Неприятный запах заглушался искусственно!

- Даже тут человечество пытается обмануть природу! – и вновь рассмеялась.

- И удачно: мой мозг обманут! – шутливо воскликнул и скользнул губами по полуобнажённому плечику.

- А если предположить, что ген предотвращает лишь влечение, исключая такое чувство, как любовь? И совсем не против обыкновенного секса? – игриво спросила Ксюша.

- Интересная теория! Мне кажется, её надо проверить на практике!

- Знаешь, подобные опыты плохо кончаются, - насмешливо уверила Ксюша.

- Без опыта как можно утверждать?

- Есть страх! - тихо и маняще прошептала сестра на ухо брату. – Представляешь, какое разочарование нас постигнет утром? Десерт будет испорчен!

- Думаешь? – чувствуя подвох, Сергей тоже перешёл на тревожный шёпот.

- Уверена! Учёные врать не будут!

- Учёные? – решил уточнить, не совсем понимая, к чему клонит сестрёнка.

- Да! Ген – противник межродственных отношений - подкинет такую подлянку! – Ксюша обжигала дыханием. – Вот мы отдадимся всепоглощающей страсти, сольёмся в экстазе…

Девушка провела пальчиком по шее Сергея, а затем нежно куснула за мочку уха.

- Да!!! – выдохнул Сергей, на всякий случай разбавляя свой возглас иронией.

- Потные и удовлетворённые бросимся в душ! – продолжала нагнетать Ксюша.

Сергей хотел заметить, что с душем у них проблемы: в доме только холодная вода, но не стал останавливать такую приятную фантазию.

- Смоем пот и усталость! И не сможем продолжить сексуальные игры!

- Будь уверена, силы на продолжение найдутся! – Сергей нежно сжимал девичье тело.

- Я в этом не сомневаюсь! Кто же в первый раз так быстро иссякнет! Но нам будет мешать…

- Кто нам может помешать, сладкая моя?

- Не кто, а что! Запах! Вода смоет коварный парфюм, и естественное благоухание отравит обоняние.

- Да?

- А как иначе? Этот проклятый ген!!! – Ксюша уже откровенно издевалась над Сергеем. – Сколько вони будет!

Музыка затихла. Сестра чмокнула брата в щёчку и со смехом удалилась. Сергей остался стоять истуканом посреди двора. Но пока душа металась в истерике, сознание начало вновь возводить барьеры. Инцест! Неужели ради минутной услады стоит замарать грязью близкого человека? А если не минутной? Это ещё хуже! Любить – аморально, жениться – преступно! Слабоумие детей – удел близкородственных отношений!

- И как тебе Ксюшенька? – неожиданно прервала размышления мама.

- А как она мне? – не сразу собрался с мыслями Сергей. – Сестра, как сестра!

- А как девушка? – не унималась мама.

- Да ты, мам, на Томку посмотри! Вот где девушка! Груди четвёртого размера!

Больше Сергей ни разу за вечер не подошёл к сестрёнке. И в последующие дни старался вести себя с ней непринуждённо, тщательно избегая любовных тем. А Ксюша шутила, смеялась и дразнилась. Сергей, страдая, в отместку на радость маме целовался с Томкой. А так хотелось с Ксюшей!..

--------------------------------------------------------------

На перроне царила суета. Тётя Лена и Елизавета Владимировна обливались слезами. Даже Ксюша притихла и не искрилась весельем. Процедура прощания явно затягивалась. Но Сергей не торопил время. Если бы мог, растянул бы его до бесконечности. Но вот объявление диктора, гудок локомотива. Ксюша вдруг обняла брата и поцеловала в губы.

- Прощай, Серенький! – и вдруг замялась, перейдя на шёпот. – Знаешь, о чём я сильно сожалею?

- О чём?

- О том, что ты мой брат!

- Не понял?

- Подрастёшь, поймёшь!

И заскочила в вагон, смахнув украдкой набежавшую слезу. Или ему показалось? Неведомое ранее чувство всколыхнуло душу, рождая желание броситься следом. Но он сделал лишь два шага за тронувшимся вагоном. И бестолково помахал рукой. А навстречу рвался пронзительный крик зелёных глаз…

Через год пришло известие, что Ксюша вышла замуж…