Читать онлайн "Цикл Вечности: Игра Богов"

Мне неведомо, сколько земных лет прошло с заключения Божественного Пакта, ибо я не видел Солнце уже очень давно. Но я продолжал следить за каждым из троих своих соперников в грядущей «игре», в пропитанном лицемерием и жестокостью кровопролитии невиданных масштабов, которое было необходимо для того, чтобы избежать тотального геноцида.

Как только мы обусловили правила нашей «игры», Великий Аларик, телекинетик невообразимой силы, которого я считаю своим другом, решил не терять времени и попросил моей помощи в поисках одного его старого знакомого. Аларик прямо сказал мне, что в результате моей помощи его шансы на победу в противостоянии Четверых значительно вырастут, но я всё равно согласился, ведь меня победа не интересовала. Так путь моего друга привёл его на Новый Зим, планету с суровым холодным климатом, ставшей последним оплотом немногочисленных выживших зимианцев.

Аларик желал возродить свой народ, спасти его от неуклонно преследующего рока. Могучий телекинетик нёс внутри себя бессчётное множество душ своих братьев и сестёр, которые ему когда-то удалось спасти, и он знал, что в этом месте можно найти способ подарить им новую жизнь. Но Аларик желал помочь и другим зимианцам, которые колонизировали эту планету. Всем кроме одного.

В те время на Новом Зиме располагался всего один крупный город, центром которого был потерпевший крушение колоссальный космический корабль. Будучи отреставрированным, он вновь стал подобен Вавилонской башне, исполненной из серого камня, нижние этажи которой простирались вширь на двести метров посреди глубокого кратера, а верхние пронзали небосвод и тонули в густых фиолетово-чёрных тучах. Корабль-башню окружали тысячи сооружений, выдолбленных из скал вокруг и внутри кратера. Зимианцы всегда отличались простой, но в то же время масштабной и величественной архитектурой: их врождённые способности к телекинезу стали отличным инструментом для градостроительства. Вот только население Нового Зима всё ещё было весьма малочисленно, а потому город разрастался крайне медленно.

Причина низкого роста населения была весьма проста: безумный император Киренай, который когда-то покинул родной мир на корабле-башне, использовал древнюю, но очень продвинутую технологию другой цивилизации и «подарил» большинству из своих последователей механические тела. Технология позволяла искусственной плоти эмулировать все физические чувства, однако Киренаю эта функция была ни к чему: он нуждался лишь в бессмертных покорных рабах, являвшихся лишь тенями прежних себя.

Лёгкое чувство дежавю испытывал Аларик, когда бродил по пустым залам и коридорам корабля-башни, Дворцовой башни. Он вспоминал о том, как уже был здесь, и о том, как потерпел здесь поражение. Он вспоминал, как встретил императора, и как беспомощно лежал перед ним в луже собственной крови. Но Аларик знал, что больше это не повторится.

И вот, поднявшись на верхний этаж башни, Великий вновь оказался перед металлическим троном. Широкий зал был всё также усеян десятками столов, на которых располагались контрольные панели и мониторы. У каждой панели стояло по практически лишённому эмоций механическому истукану. Их гуманоидные тела были сконструированы из стали, которую обволакивали оголённые искусственные мышечные волокна тускло-жёлтого цвета. В глазницах металлических лиц, похожих на неудачную пародию на человеческие, горели ярко-красные кристаллы.

Но Аларик не смотрел на рабов императора. Взгляд моего друга был прикован к сгорбившейся фигуре на троне, облачённой в чёрно-красную свободную мантию: невысокий темноволосый юноша с бледной кожей устало подпирал подбородок тонкой рукой. Этот облик был незнаком Аларику. Лишь неестественный зелёный огонь в глазах юноши выдавал в нём императора Киреная.

– Ты ещё кто такой? – сухо произнёс император, разглядывая Аларика без какого-либо интереса. Аларик промолчал, даровав Киренаю возможность найти ответ самостоятельно.

Мой друг отличался от своих сородичей весьма крепким телосложением. Его заплетённые в хвост платиновые волосы не являлись чем-то необычным для зимианцев, но вот глаза… Ярко-оранжевые глаза Аларика светились от переполняющей тело Энергии и в купе с его добродушными мягкими чертами лица производили весьма неоднозначный эффект. Когда взгляды двух Великих встретились, Киренай всё же осознал, кто именно стоит перед ним.

Император резко выпрямился и попытался встать с трона, но от неожиданности потерял равновесие и плюхнулся обратно. И всё же через мгновенье «юноша» собрал свою волю в кулак и холодно посмотрел на моего друга.

– Без шрама на твоём лбу тебя не так просто узнать, Аларик, – произнёс Киренай властным тоном, всеми силами стараясь унять дрожь в голосе.

– А вы практически не изменились, – усмехнувшись, ответил Аларик. – Ваша новая оболочка едва ли скрывает всю ничтожность и незначительность вашего существования. Впрочем, я искренне рад, что вы нашли способ для такого преображения.

Посмотрев на моего друга исподлобья, Киренай вопросительно выгнул бровь.

– Это значит, что вы научились создавать полностью органические тела, – пояснил Аларик, переведя взгляд на механических истуканов, сверлящих его безжизненными кристаллическими глазами. – Выходит, я смогу одарить души зимианцев настоящими новыми жизнями, а не этим жалким подобием.

– Так вот, зачем ты здесь, – Киренай облегчённо выдохнул. – Тебе нужна технология, а не я. В таком случае мы сможем заключить…

– Нет. Мне незачем заключать сделку с дьяволом. Если уж вы смогли разобраться в секретах дальтуриан, то я смогу и подавно. Я справлюсь без вашей помощи.

По лицу Киреная вновь пробежала нотка ужаса, но император смог совладать с собой и в этот раз. Искривившись в озлобленной улыбке, этот человек одарил Аларика надменным взглядом, наполненным чувством превосходства.

– Ты, видимо, забыл, что сам ни на что не способен, – ядовито произнёс Киренай. – Забыл о том, что твоя сила перед моей – ничто. Забыл, как твои ошибки погубили Зим. Забыл, как ты позволил своей возлюбленной утонуть внутри Первородного Множества. Где она теперь, Аларик? Где сейчас Хильра? А твоя дочь Мириан? Геон? Ты смог спасти хоть кого-то из дорогих тебе людей?

Аларик промолчал, а император оскалил свои зубы в наполненной злобой улыбке.

– Я так и думал, – произнёс он, медленно направляя руку в сторону моего друга. – Ты нисколько не изменился, нисколько не вырос. Ты всё такой же беспомощный…

Слова застряли в горле императора. Он даже не заметил, как Аларик в одно мановение ока свернул телекинезом одну из металлических опор в зале в тонкую иглу и устремил её в своего врага. Трёхметровое лезвие прошило грудь Киреная насквозь вместе с его троном, а затем, пробив стену в конце зала, вылетело наружу. Император залился кровавым кашлем и начал жадно глотать воздух, но образовавшаяся дыра посередине его трахеи не давала ему наполнить лёгкие кислородом.

– Никто не остаётся прежним, Киренай, – спокойным голосом проговорил Аларик, наблюдая за тем, как задыхается его враг. – Мы все постоянно меняемся. Лишь ты застрял в своём узком мирке, но даже ему пришёл конец. У меня есть душа моей дочери, Киренай. Есть душа Геона. Лишь Хильру я пока не могу спасти, но и это поправимо. В отличии от тебя я действительно могу изменить судьбу зимианцев.

–

Только после смерти Киреная Аларик узнал, что ресурсы для создания искусственных органических тел уже были на исходе, а их остатка хватало всего на полторы сотни человек. И единственным местом, где имело смысл искать эти ресурсы, был Дальтурий, планета, расположенная в сердце обители другого бога.

Получив ещё одну причину принять участие в Великой Игре, Аларик возглавил колонистов Нового Зима и запустил на корабле-башне производство механических тел. За Эру Вооружения образовавшаяся цивилизация стала технологически сверхпродвинутой державой, возглавляемой преимущественно немногочисленными возрождёнными зимианцами и их потомками. Совместив технологии дальтуриан с познаниями о Слезах Тэридия, кристаллах, способных вмещать в себе души и Энергию людей, Новый Зим превратился в невероятную военную машину и нивелировало фору, которую имело государство, основанное Виктором Гроссом, Богом Старого Мира.

К началу Последней Войны у Аларика было всё необходимое, чтобы бросить вызов всем остальным участникам Игры.