Читать онлайн
"Ведьма Луны свое не упустит"

— Ты пришла, — прошелестело в листве.
— Я же обещала, — девушка улыбнулась невидимому собеседнику.
— Не все выполняют свои обещания, — грустно сказал голос. — Если не видят выгоды, они могут и отказаться от своих слов.
— Я не имею привычки бросаться словами, — девушка повела плечом. — Покатаешь меня?
С высокой ветки дерева свесились качели.
— Прошу, Мария, — прошелестел невидимка.
Девушка с улыбкой села на качели и крепко ухватилась за лианы, что держали сиденье. Ветер стих, Мария сидела без лишних движений, но качели пришли в движение. Вот они плавно двинулись вперёд, потом назад. Девушка закрыла глаза и отдалась во власть чувств: ветер обдумал кожу, запах трав будоражил воспоминания, а кто-то невидимый легко касался её спины, когда подталкивал вперёд. Маша не удержалась и счастливо рассмеялась, без стеснения. Да и кого было стесняться, если на этой поляне кроме неё больше не было людей. Кто её собеседник она, к своему сожалению, не знала. Зато чувствовала его боль и тоску, а ещё радость, когда она проводила закатные вечера с ним.
Стоило качелям остановиться, как перед Марией в воздухе повис букет из полевых цветов. Девушка с благодарностью его приняла, а после, уже по привычке подвинулась. Рядом с ней на сидение опустился её невидимый собеседник, и Маша с удовольствием прижалась к нему, положив голову на его плечо.
— Ты расскажешь, как снять с тебя проклятье? — уже в который раз спросила она невидимку.
— Я не стою такой жертвы, — тихо ответил голос.
Эти две фразы неизменно звучали каждый закат. Мария не собиралась сдаваться. Осталось не так уж много времени: её собеседник мог быть рядом с ней и разговаривать только во время заката. Появляясь с момента, когда солнце только касалось горизонта, он полностью пропадал с последним лучом. Так что она пользовалась последними мгновениями, уже зная, что всю ночь снова проведёт в библиотеке. Она дала себе слово, что найдёт способ заглянуть в его глаза, и пусть он сам потом решит, что делать дальше. Её сердце уже отдано одному проклятому невидимке, не желающему принимать чужую помощь.
Последний луч мелькнул и погас. Вместе с ним пришло ощущение пустоты и одиночества. А ведь их первая встреча была совсем другой.

Конец ознакомительного фрагмента
Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»
В тот день Мария была сильно зла, если не сказать большего. Так бывает, когда одна неприятность накладывается на другую, косые взгляды совпадают со случайным падением на асфальт, техника, которая именно в этот день была особо привередливой, и вот уже хочется спалить весь этот мир до чёрной головешки, чтоб не мучился. Однако она была не простым человеком, а ведьмой: Лунной ведьмой, которая слишком хорошо знала, как это опасно поддаваться эмоциям. Вот так пожелай в сердцах кому-то не самое приятное, а к человеку проклятье моментально приклеится, потому что ведьма-то сильная и цену слову знает. Нет, есть те, кто направо и налево гадости людям обещает, но таких сила слова быстро покидает. Маша же не хотела терять ведьмовскую суть, потому старательно следила за собой, в любом состоянии.
Вот и в тот день она решила держаться подальше от всяческих соблазнов, просто уехав от потенциальных самоубийц куда подальше на время психа . Недалеко от её родного города была гора, которую когда-то прозвали Ведьмовской. На самом деле она не имела никакого отношения ни к ведьмам, ни к магии или проклятьям. Зато там открывался чудесный вид, а ещё росло одинокое дерево. Девочкой Маша периодически бывала тут, пусть и не особо часто, но повзрослев совсем забыла. Навалилась учёба, работа, ведьмина суть, не до дальних поездок. И так надо было ещё минут сорок идти от автобуса, потому что по местным дорогам не каждая машина могла бы проехать. Но в тот вечер её ждало неожиданное открытие.
Стоило солнцу коснуться краешком возвышающихся в отдалении гор, как она почувствовала чьё-то присутствие.
— Покажись! — рявкнула ведьма, пытаясь настроиться на нужную волну и осматриваясь по сторонам.
— Не бойся. Я не причиню тебе вреда, — прошелестело где-то рядом.
Мария замерла. Это явно был не призрак, и не местных хозяин, уж их-то она отличала с лёгкостью. Некто невидимый с интересным мужским голосом вообще не вызывал никаких ассоциаций, что было необычно.
— Кто ты? И что тут делаешь? — строго поинтересовалась Маша, пытаясь не показывать испуга.
— Я случайный гость, — ответил невидимка, — Не бойся, я здесь ненадолго. Стоит солнцу пропа́сть, и я тоже уйду.
Маша недоверчиво обвела поляну, но невидимка так и не проявился. И будь она тут одна, её бы не напрягало молчание, но сейчас осознание, что рядом кто-то есть, нервировало.
— И всё-таки кто ты такой? — уже спокойнее спросила девушка. — И куда ты собираешься уходить?
— Неважно кто я, — ответ прозвучал очень грустно. — Я бы даже сказал, что я уже никто. И уйду в небытие до следующего заката.
— Почему небытие? — не поняла Маша. — Почему до заката?
— Может, прекрасная леди хочет немного покататься? — вместо ответа предложил невидимка.
С ветвей дерева тогда впервые опустились качели, и Маша, всё ещё непонимающая, что происходит, молча на них села. Стоило невидимым рукам дотронуться до её спины, девушка вздрогнула, хотя спина не была оголена.
— Извини, — грустно прошелестело в воздухе.
— Нет, нет, всё в порядке, — тут же поспешила успокоить его девушка. — Я просто не ожидала тебя почувствовать.
В тот вечер они больше ни слова не сказали друг другу. Невидимка молча раскачивал качели, Маша же судорожно пыталась понять, что происходит, кого нашла на горе и почему у неё так щемит сердце. Стоило солнце окончательно скрыться за горизонтом, её незримый гость пропал. Сразу же стало одиноко. Маша ещё какое время посидела на качелях, которые больше никто не раскачивал, но поняв, что продолжения не будет, встала. Конструкция тут же растворилась в воздухе, что только добавило вопросов. Медленно девушка подбрела в сторону остановки, не ночевать же на улице.
На следующий день Мария снова приехала на гору, как раз к началу заката. Потом ещё раз, и ещё. Каждый вечер невидимка появлялся и исчезал точно по солнцу, заставляя Машу вспоминать всё, что могло бы ей помочь разрешить эту загадку. Постепенно у них начал завязываться разговор, ни к чему не обязывающий, на самые отвлечённые темы, но это было уже что-то. Говорили о погоде, временах года, немного про еду, увлечениях и предпочтениях. О том, какие качества в человеке должны быть. Незнакомец не был особо осведомлен про современные тенденции, хотя девушка легко могла предположить причину, потому избегала какой-то конкретики. Скоро у них образовались очень тёплые, дружеские отношения, несмотря на три табу: невидимка не говорил своего имени, не рассказывал, как и почему тут оказался, и как это всё можно исправить.
Ведьма не была бы ведьмой, если бы не знала, что любое заклятье имеет в своей формуле ключ-отгадку. Не всегда проклиная человека, ему давался ответ, как всё вернуть на круги своя, но получить хоть какую-то информацию, на основе которой можно строить спасение, можно. Скорее всего, невидимка это тоже прекрасно знал, так старательно он игнорировал все попытки предложить помощь и не поддавался на провокации рассказать, что случилось. А она влюбилась, без оглядки и бесповоротно, так что теперь не могла думать о ком-то другом. Так же, как не могла себе позволить просто ждать, когда невидимка рискнёт ей довериться.
Так, у неё появился новый распорядок дня: с утра и до обеда — музыкальная школа, потом — по обстоятельствам, вечером — видит на холм, а потом долгое сидение в ведьмовской библиотеке, пока её не выгонят. Обычная помочь ей ничем не могла, в интернете такие све́дения не выкладывались. Как раз наоборот: ответственные за хранение и защиту магических знаний регулярно штудировали всемирную сеть на наличие реально работающих ритуалов и выкладку безопасных — от которых максимум могла измениться самооценка и никакого вреда окружающим. Настоящие древние знания передавались только в рукописной форме, оттого искать в них что-то было сложно. Ещё сложнее, когда ты не знаешь, что же именно тебе нужно.

Маша застонала, откладывая в сторону очередной талмуд.

— Может тебе помочь? — даже строгая армариус не устояла.

Эта ведьма уже давно наблюдала за постоянной посетительницей, которую раньше закрытия не выгонишь. И пусть она была строга со всеми, не смогла не заметить, как примелькавшаяся посетительница с каждым разом становилась всё мрачнее и мрачнее.

— Да я даже не знаю, где точно искать, — простонала Маша, роняя голову на руки. — Человека спасать надо, а он ни словом не обмолвился о своём проклятье. А это не нормально, совершенно точно ненормально, в каком он состоянии.

— Может, он просто не может сказать? — предположила армариус.

— Я уже думала об этом, — отмахнулась молодая ведьма. — Но имя-то он своё может сказать. И когда я его пытаюсь спросить хоть о чём-то личном, он сразу же замыкается в себе. А на прямое предложение помощи отмахивается и заявляет, что он этого не стоит. Не так себя ведут те, кто не может сказать о проклятье. Никаких стопоров я на нём не чувствую, а с учётом того, сколько на нём есть ограничений, там просто уже негде накладывать запрет. Я же не просто пыталась его разговорить, ещё и просканировала этого типа.

— Ну а что ты можешь про него сказать? — спросила армариус.

— Ну… Он необычный, — резюмировала свои чувства Маша. — Я таких людей ни разу не встречала. И сказала бы, что просто привязалась к нему, но у него даже потоки какие-то не такие. Он создаёт качели, каждый раз одни и те же. Но стоит ему пропа́сть, качели остаются, если я на них сижу. Исчезают лишь тогда, когда я сама встану. Я даже опыты проводила: два часа сидела, они оставались на месте. Сами качели — дерево и лиана, воспринимаются весьма живо, но куда они тогда исчезают? В общем, много мелких деталей, но как итог — он какой-то другой.

Старая ведьма качнула головой, но спорить не стала. Если ведьмина чуйка говорит, что незнакомец необычен, стоит ей поверить. И она даже не будет спрашивать, уверена ли Маша, что его сто́ит спасать: в глазах ведьмочки давно был написан ответ.

— Может, тогда сто́ит попросить о помощи? — таинственно предложила армариус.

— У кого? — девушка обречённо посмотрела на собеседницу, но что-то в её глазах насторожило, потому Маша тут же сосредоточилась.

— Если он сам ничего не может сказать, попробуй узнать у духов, — женщина довольно улыбнулась, видя, что её готовы слушать. — Сложно найти человека, у которого нет умершего родственника или ещё какого духовного родственника. Так может через них проверить, есть ли проклятье и какое? Есть у меня одна знакомая шаманка, очень сильная. Вот только она уже устала от людей, потому живёт затворницей. Но я тебе дам письмо для неё, и тогда твою просьбу выслушают. Не могу сказать, что она точно поможет, но попытаться стоит. Если нет, найду другую, но эта — самая сильная из тех, кого я знаю.

— Что ей принести в дар? — тут же задала вопрос Маша, чем заслужила одобрительный взгляд.

— Шаманка та с характером, — женщина качнула головой. — Знаю, что рядом с ней есть кто-то с отличным нюхом, кто любит таскать у неё шоколад. А ещё она любит салями.

Маша лишь чуть округлила глаза, но уточнять ничего не стала. Вместо этого поклонилась негаданной помощнице и поспешила удалиться. До полуночи оставался ещё час, но раз уж она не нашла ответ на свой вопрос до сих пор, ещё 60 минут вряд ли исправят эту ситуацию. А к встрече с шаманкой надо ещё подготовиться.

Спустя два дня Мария стояла на железнодорожной станции и смотрела вглубь леса. И пусть сейчас было лето, ночь уже властвовала вовсю. Ну а как иначе, если закат девушка опять провела на горе рядом с невидимкой. Зато ночь — самое лучшее время для встречи с шаманкой. Теперь ей предстоял… нет, не поход в глухой бурелом. Развернувшись, Маша потопала в посёлок, чтобы неподалёку от станции. Шаманка устроилась с комфортом, но в то же время на отшибе современного комплекса, что давало ей и хорошую жизнь, и возможность в любой момент уйти в лес, подальше от людей. Дорога шла по освещённой фонарями улице, что не пугало, а настраивало на хороший вечер.

— Кто пришёл? — проворчал голос из-за закрытой двери.

— Доброй ночи, великая Париция, — вежливо поздоровалась Мария. — Я лунная ведьма, пришла к вам по рекомендации армариуса.

— Эта старая кошёлка ещё не забыла меня, — хмыкнули из-за забора. — Ну что же, проходи, посмотрим на тебя.

Дверь отворилась, и Маша ступила на территорию очередного частного дома. И всё было бы ничего, вот только дверь за ней закрыла лисица. Самая обыкновенная лисица поднялась на задние лапы, ловко справилась с задвижкой, после вернулась на все четыре конечности и пошла в сторону дома. И да, может, Маше показалось, но лиса ещё и подмигнуть ей успела. Делать было нечего, и молодая ведьма пошла следом. Внутри дом был точно таким же, как у остальных, «нормальных» жителей посёлка: светлые помещения, хороший ремонт, неплохая техника и никаких признаков, что тут живёт шаманка или хотя бы ведьма. Лисица провела девушку на кухню, где уже сидела шаманка, уселась за хозяйкой и стала внимательно смотреть на гостью.

Маша на миг замерла. Та, кого ей представили как пожилую женщину, совсем на неё не походила. Да, пенсионерка, но это была молодо выглядевшая хорошо прокрашенная блондинка, следящая за собой, с модной рваной стрижкой и дорогущим маникюром. Ступор быстро спал, и гостья сразу же слегка поклонилась.

— Приветствую свою старшую сестру и прошу принять от меня подарок. Не в оплату, не в долг, а как признание заслуг и для хорошего настроения.

Ритуальная фраза была сказана, а в руках девушка держала большой бумажный пакет с ручками. Да, ведьмы и шаманки хорошо ладили друг с другом, как и ещё с некоторыми представителями магического мира, потому у них уже давно был выработан свой кодекс. Им нечего было делить в плане сил, зато работа дуэтом могла быть очень продуктивной. Потому относились друг к другу как к сёстрам, а уж младшая или старшая зависела от возраста, всего лишь.

— Рада приветствовать свою младшую сестру, — с улыбкой ответила шаманка. — Прошу, раздели со мной стол, в знак добрых намерений.

А вот и фраза-ответ. Нет, можно было бы обойтись без них, но Маша прекрасно понимала: чем старше «сестра», тем больше у неё любовь к таким вот проявлениям сохранения традиций. И подарок мог быть весьма символический, да хоть сладкая булочка или буханка, но ведьма заморочилась. У неё был слишком важный вопрос к Париции, а шаманки ещё больше зависят от эмоций, чем ведьмы. Ведьма кивнула и села за стол, на котором уже стоял и чайник, и чашки, и корзинки с разной сдобой. В это время шаманка заглянула в пакет и с удивлением достала большую металлическую коробку. На ней был элементарный прижимной замок, который тут же расстегнули, а внутри оказалось несколько плиток шоколада. Стоило крышке слететь, как лисица тут же поменялась в мордочке, важный взгляд превратился в ожидающий, а хвост начал активно подметать пол. Даже передние лапы начали пританцовывать, но всё-таки зверь сидел на месте.

— Ох, порадовала, Маша, — шаманка довольно улыбнулась. — Как догадалась?

— Мне подсказали, — пожала плечами девушка, про себя отметив, что её имя известно, а значит, шаманка знала, кто придёт. — Оставалось лишь решить эту загадку.

— Это всё он, — шаманка мотнула головой в сторону лисицы, которая неотрывно следила за коробкой, продолжая пританцовывать лапами, — Гектор. Случайно попался на глаза, уже вселившись в тело зверя. Сколько пытаюсь его уговорить пойти дальше или другое вместилище выбрать, отказывается. Вот он у меня шоколад и любит до потери сознания, уже не одну банку разбил, только бы добраться. Думаю, понимаешь, что бумага ему не препятствие. А ты с этой коробкой — просто подарок небес. Ещё и замок такой, что его лапы не сладят.

Пока Париция объясняла, она успела распаковать одну плитку, отломить кусок и кинуть её в сторону лисицы. Гектор взвился в воздух, моментально поймав лакомство, и, кажется, даже проглотил не жуя. И тут его настигло разочарование, так как оставшаяся часть шоколадки оказалась спрятанной в жестяной ловушке. Шаманка ещё и не стала её убирать, оставив на краю стола, то ли как провокацию, то ли как победу над любителем сладкого.

— Я ж ему даже обещала другую лисицу найти, точнее, лиса. Ну не дело, когда мальчик в девочке вот так прячется. Ей уже пора о потомстве думать, а Гектор её и возрастом своим сбивает, ребёнок всё-таки, да ещё и пол противоположный. Единственная слабость — шоколад, но он слишком ловкий, приноровился даже к такому телу. Отовсюду достать сможет, но с твоим подарком вдруг придём к компромиссу. Но ты тут не чужие проблемы пришла выслушивать, а своей поделиться. Давай рассказывай, что привело лунную ведьму к шаманке.

Маша и не собиралась скрывать. Пока Париция нарезала салями, одну из тех, что принесла гостья, рассказала и о встрече с невидимкой, и о том, что смогла узнать, точнее, кем не является этот неизвестный.

— Мда, интересная загадка, — согласилась шаманка, попивая чай и закусывая бутербродом. — Ну что же, эта ночь как раз подходит для разговора с духами. А уж они порой побольше нашего знают. У тебя есть что-то от про́клятого?

— Только букет, который он собрал, — Маша сразу же достала свой подарок, как самую великую ценность.

— Слабовато, но что взять с невидимки, — улыбнулась Париция.

Шаманка встала и взмахом руки поманила рукой Машу. Та удивлённо посмотрела на стол, на котором всё ещё оставалась мясная нарезка, потом на лиса.

— Не переживай, — как будто прочитала её мысли женщина, — Гектор только перед шоколадом устоять не может. Колбасу со стола не утянет.

Пока Мария сомневалась, Париция успела переодеться в шаманское одеяние, надела маску и в таком виде стояла у другой двери. Она вела на задний двор, а там и калитка была, что в лес уводила. Мария покорно последовала за провожатым, с удивлением обнаружив рядом с собой ту самую лисицу. Гектор трусил рядом, то ли оберегая, то ли контролируя, шаманка же не оглядывалась. Так, они и пришли на небольшую поляну, где уже был подготовлен костёр, осталось только поджечь. Мария хмыкнула: её явно не на простой разговор поджидали, но смысл возмущаться, если это ей само́й на руку. Потому она спокойно уселась на лежащее полено, куда её довёл Гектор, и приготовилась.