Читать онлайн "Удар акинака"

Сократ… - А что же тот, кто сражается с врагом,

обращаясь в бегство?

Лахет. - Как обращаясь в бегство?

Сократ. - Как скифы, говорят,

столько же сражаются посредством бегства,

как и посредством преследования…

Лахет…. - Ты говоришь о способе сражения скифских всадников:

так сражается их конница…

Диалог Платона "Лахет"

Акинак — короткий железный меч,

применявшийся скифами

во второй половине

I-го тысячелетия до н. э.

Балморал[1]. Шотландия. 1906 г.

Сегодня охота не удалась, к тому же на обратном пути охотников накрыло внезапным дождем, промочившим их до нитки. Отчего Эдуард вернулся в замок не в самом лучшем настроении. Только переодевание и пара порций любимого имбирного ликера[2] вернула его в нормальное состояние. После чего король попросил слугу вызвать к нему в кабинет адмирала Фишера. Надо заметить, что король Эдуард больше всего интересовался иностранными делами, военно-морскими и военными вопросами. И широко пользовался своим влиянием на министров для решения этих вопросов в нужном ему ключе.

Адмирал Джон Арбетнот Фишер не любил охоту, что, вместе с азиатскими чертами лица, делавшими его похожим на малайца, служило основанием для сплетен о его происхождении и о наличии в нем неанглийской крови. Ибо какой-же англичанин останется равнодушен к азарту настоящей охоты или спортивного состязания? Но вот такой уж был оригинал этот адмирал, из всех видов физического отдыха признававший только пешие прогулки и увлекавшийся только военно-морским делом. С его величеством адмирал познакомился здесь же, в Балморале, три года назад. В то время Фишер на короткий срок был переведен на должность начальника военных верфей в Портсмуте. Король попросил адмирала изложить его взгляды на вопросы национальной обороны. Своей горячностью и личным обаянием Фишер произвел на Эдуарда VII очень благоприятное впечатление и король даже попросил его изложить свои взгляды на развитие флота в специальных меморандумах. С тех пор они подружились и король помог «Джеки» стать первым морским лордом, по сути – главнокомандующим флотом.

- Входи, Джеки, дружище, - весело поприветствовал он адмирала. – Выпей ликера. Знаю, знаю, как всякий марсофлот[3] ты предпочитаешь ром, но уверяю тебя – этот ликер нисколько не хуже. Так что наливай себе сам, и рассказывай.

- Боюсь, сир, моя жена не одобрит запах вашего любимого имбирного ликера, - отшутился Фишер.

- Брось, Джекки, чего тебе бояться, у моряков, говорят, в каждом порту жена, - засмеялся Эдуард.

- То-то вы, сир, так рветесь в моряки, - не остался в долгу Фишер.

Оба засмеялись. Адмирал все же налил себе немного ликера, пригубил и тут же поставил на столик.

- Итак, сир, в адмиралтействе уже подвели первые итоги. Как я помню, как вы изящно сформулировали задачу этой войны. Заставить русского медведя покарябать чешую азиатским драконам. Но при этом чтобы и медведь изрядно пострадал и не мог угрожать нам… Тем более, что медведь очень приветливо косится в сторону германского орла. А германцы последнее время становятся очень неприятным соперником. Которого желательно, повторю очередной раз, сир разбить как можно быстрее, не оглядываясь ни на какие дипломатические препятствия и устаревшие правила… Простите, сир, за тавтологию, но я считаю, что германский флот должен быть потоплен.

- Не размахивай у меня перед носом своими кулаками, Джек. И не изображай Марка Катона[4], - охладил разошедшегося адмирала король.

- Виноват, сир, - постарался успокоиться Джон. – Возвращаясь к ситуации на Тихом океане. Японцы, нанесли русским некоторые потери, но и сами понесли не меньшие. Русский главнокомандующий флотом Чухнин переиграл Того и сумел сосредоточить все броненосцы в порту Сейсин. Практически одновременно их крейсерская эскадра провела рейд по коммуникациям японцев. Необходимо как-то помочь нашим азиатским союзникам, иначе они просто не выдержат напора русских. Может быть, для противодействия российским крейсерским операциям ввести конвоирование наших торговых судов крейсерами нашего флота?

- Оказаться тем самым на грани войны с Россией? Нет, Джек, это слишком рискованно. Особенно сейчас, когда у русских такой патриотический подъем, а кайзер готов в любой момент поддержать своего племянника. Передать им еще несколько кораблей с нашими «добровольцами» – максимум на что я могу дать согласие. Ты же собирался почистить флот от устаревших кораблей – тебе и карты в руки. А что по твоей идее корабля с единым главным калибром? Есть новые данные?

- Так точно, сир. Мои опыты на Средиземном море получили новое подтверждение на практике. Как и взгляды Куниберти и Серверы. По докладу наших морских агентов на эскадрах Камимуры и Того – наличие двух близких калибров, таких как двенадцать и девять дюймов, затрудняет пристрелку. Поэтому необходим один главный калибр и один противоминный. И единая система управления огнем, как на русских броненосных крейсерах.

- Будешь настаивать на своем проекте «десятидюймового линкора»? – уточнил король.

- Нет, сир. Признаю свою ошибку и полагаю, что новый линкор должен быть вооружен двенадцатидюймовыми орудиями главного калибра. Британский флот должен ездить только первым классом, сир, - пошутил Фишер. - Противоминный… как минимум три дюйма. А лучше четыре.

- И сколько времени потребуется на конструирование такого корабля?

- А чертежи уже готовы, сир. Из-за имеющихся финансовых ограничений выбраны двенадцать и три дюйма. Так что если на это будет ваша воля…

- Сколько потребуется на постройку?

- Год, сир, - уверенно констатировал адмирал.

- Всего? – удивился король. – Приступайте.

И эти слова стали еще одним камешком, сдвинувшим лавину истории в новом направлении…

Примечания:

[1] Балморал (англ. Balmoral Castle) — замок в области Абердиншир, частная резиденция английских королей в Шотландии.

[2] Король Великобритании и Ирландии Эдуард VII был поклонником имбирного ликера – смеси из имбиря, меда и виски. Специально для него в 1903 году компанией Berry Brothers and Rudd был создан имбирный ликер King’s Ginger

[3] Моряк- приверженец старых морских традиций

[4] Римский сенатор, который все свои речи в Сенате начинал и заканчивал призывом уничтожить Карфаген