Читать онлайн
"Корсары Альянса"

Стоял жаркий полдень. Яркие лучи освещали недавно основанный аванпост Альянса, который издалека казался маленьким серым островком среди нетронутых зеленых зарослей. По практически пустой взлетно-посадочной площадке неторопливо расхаживали рабочие складов. На них скучающим взглядом посматривали дежурящие на посту солдаты, со стороны которых порой было слышны негромкие жалобы на знойную погоду. Из глубин окружающих площадку джунглей доносились звуки пения птиц. Пейзаж дополнял одиноко стоящий кораблик с невзрачным именем «Стрекоза», вокруг которого сновал с осмотрительным видом худощавый человек, являющийся хозяином и по совместительству пилотом судна. Удостоверившись, что с внешним корпусом корабля все в порядке, человек достал блок данных и просмотрел имеющийся в нем список.

- Запас кислорода на максимуме, топливо, провизия, запас воды… все на месте. Все системы в рабочем состоянии, видимых повреждений нет. Модифицированный корабль «Стрекоза». Толстая, но непрочная броня компенсирована усиленными щитами, вооружение - установленная Альянсом пушка против легкобронированных целей и пехоты. Модифицирован для выполнения разведывательных миссий и скрытной высадки в тылу противника, рассчитан на 12 человек, - деловито произнес человек, и, подняв голову, уткнулся взглядом в полупрозрачную кабину пилота, рассматривая собственное мутное отражение.

«Текущий экипаж: один человек, Рихард Веленштейн», - мысленно продолжил он и с тихим вздохом достал из кармана пачку сигарет и закурил. В голове вновь всплыли мысли о событиях прошлого. Рихард закрыл глаза и чуть тряхнул головой, пытаясь отогнать неприятные воспоминания.

В этом ему помогли фигурки четырех заходящих на посадку «Кодьяков», которые в момент завладели его вниманием. Из приземлившихся шаттлов выходили солдаты Альянса, большинство из которых прибыло в качестве пополнения аванпоста. Но Рихард надеялся, что среди них есть также и обещанный Альянсом напарник, который, должен было прибыть с минуты на минуту. Именно ожидание подмоги и задерживало его на этой жаркой планете, с которой ему не терпелось оправиться в путь.

Старший сержант Джин всматривался в пейзаж очередной планеты, где ему придется проходить службу. Вызвав информацию о планете, Антон едва заметно скривил губы в усмешке.
- Здорово. Очередная парилка. - Произнес он, перед тем, как штурман корабля оповестил его о заходе на посадку. Антон был родом с Земли, и был очень горд этим. Неважно, что только благодаря протеанским руинам стал возможен такой прорыв в космических технологиях на его родной планете, он был убежден, что это не больше, чем очередное звено в бесконечной цепи событий истории Солнечной системы. Да, людей, пока не считают за равных практически ни в одной обитаемой системе, человечество, с момента, когда поняло, что они не одни во вселенной, приобрело репутацию отчаянных, иногда безжалостных и абсолютно непредсказуемых существ.
Сам себе улыбнувшись, Антон не заметил, как корабль совершил посадку.
- Ну, вот, мы и прибыли. Сейчас капитан проведет последнюю диагностику систем, и мы сможем сойти на берег. - Сказал подошедший второй пилот - Сандерсон. Во время полета, Антон узнал, что Сандерсон, перед тем, как попасть в Альянс, успел послужить на земном военно-морском флоте. Проверив оружие и снаряжение, Антон еще раз посмотрел на свое отражение в зеркале, неизвестно зачем, приложил ладонь к виску, и сошел вниз. первое, что ему бросилось в глаза - почти полное отсутствие обороны, систем оповещения, и всего, с чем он имел дело на нескольких колониях, где знали, что вселенная не самое безопасное место. Капитан корабля, доставившего его сюда, протянул ему датапад, где, на удивление мало говорилось о его новом месте службы.
Космический корабль "Стрекоза". Альянс. Капитан корабля - Рихард Валенштейн. - Только и было сообщено ему.
- Похоже, это и есть мой новый дом. - Подумал Антон, заметив не очень новый, однако, довольно прилично выглядящий космический корабль.
- Старший сержант Джин. Докладываю по случаю прибытия под ваше командование, капитан! - Подошел он, видимо к капитану, у которого на груди виднелся значок за участие в Войне первого контакта.

Увлекшись разглядыванием выгружающихся солдат Рихард не заметил, как к нему с сердитым видом подошел капитан Альянса
- Веленштейн! Курить на взлетно-посадочной площадке запрещено!
От неожиданности Рихард невольно вздрогнул и выронил сигарету из рук.
- В-вы меня знаете?
- Капитан Вартез, прибыл для инструктажа по миссии, и, уж поверь, я тебя знаю! Я прочитал твое настоящее личное досье и в курсе о твоих выкрутасах в прошлом! Почему не по стойке смирно?! Ты как приветствуешь старшего по званию?!
Испуганный Рихард однако так и остался стоять с неуверенным взглядом и полуподнятой рукой, будто парализованный. Он едва нашел в себе силы прервать гневную тираду капитана, изо всех сил стараясь говорить спокойно и ровно, не выдавая страха.
- Но капитан, на самом деле я причислен к Корсарам, я официально не являюсь вашим подчи…
- Да мне плевать! – перебил его капитан, - будь ты хоть черепомордым турианцем, ты сейчас на военной территории Альянса, а это значит, что ты под моим командованием, и даже дышать ты будешь только тогда, когда я разрешу!
- Значит… моя миссия заключается в том, чтобы дышать по вашему разрешению?
- Да ты чтоль совсем идиот?!
- Почему идиот? – возмутился Рихард, - просто хочу узнать цель моего задания. Кроме того если я идиот, то зачем вы на миссию посылаете идиота?
- Ты знаешь, куда я сейчас тебя пошлю?!
- Честно говоря нет, поэтому и спрашиваю: что за миссия?

После вопроса, нависла неловкая пауза. Вартез до сих пор не мог понять, специально ли Веленштейн валяет дурака или он действительно дурак. Капитан медленно вбирал в себя воздух, готовясь разразиться отборным матом в адрес недоумевающего Рихарда, как к нему подошел солдат и громко отрапортовал: «Старший сержант Джин. Докладываю по случаю прибытия под ваше командование, капитан!». Возможно это и спасло Рихарда от ругани, так как капитан заметно поостыл, видя перед собой дисциплинированного солдата.

Осмотрев сержанта Вартез одобрительно кивнул головой:
- Старший сержант Джин, значит? Читал ваше досье, впечатляет. Я-то капитан, да, боюсь, что не ваш, - с этими словами, Вартез нахмурился и презрительным кивком показал на стоящего рядом инженера. – вот он, ваш «капитан». Вы переводитесь в ряды Корсаров, следовательно после отбытия вам предоставляется свобода действий, и официально вы не числитесь ни под чьим командованием.

Затем капитан повернулся к Рихарду, который до сих пор стоял с полуподнятой рукой
- Веленштейн! Что встал, как вкопанный? Готовь корабль ко взлету! Зафиксируй курс к ретранслятору. Через 20 минут после взлета получишь по зашифрованному каналу подробные данные о миссии. Только не отлетай без Джина, растяпа!
Рихард, не желая больше оставаться ни на секунду рядом с суровым капитаном, более чем охотно выполнил приказ, бегом отправившись на «Стрекозу».

В это время Вартез с сочувствующим и тихим голосом обратился к Джину:
- Я понимаю, сержант, что сейчас очень многое для тебя неясно, но дело действительно очень срочной важности. Эта колония подверглась недавно атаке, перед которой были выведены из строя станционарные орудия и система оповещения, думаю ты и так это заметил. Они были выведены изнутри кем-то из наших, а значит среди нас обьявилась «крыса», поэтому здесь я не могу раскрыть цель твоего отбытия. Как я и говорил, узнаете с Рихардом через 20 минут по закрытому каналу. Кстати о Рихарде… ты командир опытный, умеешь присматривать за новобранцами, так что пригляди за ним. Он хоть и ведет себя, как полный болван, но инженер и дешифровщик из него то, что надо, да и зубы умеет заговаривать. Ну, вроде все. Бегом на корабль!

- Есть сэр! - Коротко бросил Антон, козырнул, и взбежал по вверх по трапу. Хоть, и не было за время службы у него проблем с начальством, сержант решил поразмыслить над разговором, что состоялся между Валенштейном и этим капитаном. И не от того, что последний не совсем красиво поступил, начав выяснять отношения. Антон и сам, в недавнем прошлом, командуя взводом, старался вольностей не допускать, но, отношения старался никогда не выяснять, чем и заслужил уважение среди подчиненных.
- Он не очень любезен, а? - Пошутил он, войдя в кабину пилотов. И, не став дожидаться ответа, представился вновь. - Я Джин. Антон Джин. Ты не против, если я буду звать тебя Вэл? Это только ради экономии времени, и нам обоим, если что будет проще в бою. Обращайся ко мне как захочешь. Мне правда ребята дали прозвище "Чародей", видимо, из-за моей фамилии... Так, когда отправляемся?

• Сидящий на месте главного пилота, Рихард даже не повернулся и с серьезным видом молча перепроверял статус всех систем корабля. После некоторой паузы, отчеканивая пальцами по кнопкам на главной панели, он наконец ответил:
  - Зови как хочешь, Джин. Отправляемся прямо сейчас, не хочу больше оставаться этой на планете. Здесь настолько жарко, что, похоже, напекло голову местному примату в капитанской фуражке.
  Корабль слегка завибрировал, плавно оторвался от поверхности планеты и с нарастающей скоростью начал набирать высоту. Рихард передал управление автопилоту и, закинув руки за голову, откинулся на спинку кресла.
  - Времени у нас навалом, можно пока поболтать. Кстати, а почему "Чародей"? Ты из тех Джинов, которые выполняют желания? – лицо Рихарда по-прежнему оставалось настолько серьезным, что трудно было сказать, пошутил ли он.
• - Не совсем, просто там, где я служил, или бывал проездом, пролетом, в общем, просто доводилось побывать, иногда происходили довольно странные вещи. - Антон сел в кресло второго пилота, и осмотревшись, продолжил объяснение. - К примеру, когда мы со взводом были на всеми богами и службами забытой планете, а попали мы туда по ложному сигналу бедствия, нас атаковали местные "искатели приключений", батарианцы. Это уж они так себя назвали, тут мы были абсолютно ни при чем, так вот, среди наших не было потерь. Абсолютно. За исключением пары-тройки раненых. Вот уж после этого, ко мне это прозвище и прилипло намертво.

• Выслушав историю, Рихард вяло пожал плечами. Он не верил в мистику и, задумчиво глядя в потолок, пытался найти логическое обьяснение.
  - Вроде ничего удивительного. Согласен, что может тут и повезло в некоторой степени, но все же. Раз они – приключенцы, то скорее всего они уступали твоему отряду Альянса и по качеству оружия, и по броне, и по опыту. И ты сам к тому же вроде опытный командир, наверняка имеешь тактические познания по ведению боя. Странно только, что… – не успев закончить фразу Рихард залился негромким смехом. – Слушай, я может неправильно тебя понял, но… говоришь, они назвали себя "искателями приключений"? То есть батарианцы, которые сначала представляются, мол: "Здраствуйте, мы – искатели приключений", и только потом начинают палить? Вот уж действительно удивительное и необьяснимое! Умудрился же ты нарваться на таких вежливых батарианских идиотов, труднее найти только грубого ханара.

  Отсмеявшись вволю, Рихард снова принял серьезный вид
  - Значит, ты уже и в бою побывать успел, и перед командованием заслугами отличился? – лицо инженера заметно напряглось. «Значит тебя не просто так приписали, и задание не обещает быть легкой прогулкой.», - пронеслось в голове, и он слегка неуверенным голосом продолжил, - А я полгода назад был обычным гражданским, меня только сравнительно недавно обучили стрельбе из пистолета. Слушай, Джин... а каково это – убить в первый раз?

  «Стрекоза» к тому времени уже вышла из слоев атмосферы. Рихард с тревогой в сердце смотрел на далекий ретранслятор, выглядевший, как крохотная яркая точка на черном фоне космоса, которая медленно, но уверенно увеличивалась в размерах.

• - Когда придет время, ты все поймешь. - От шутливого тона Антона не осталось и следа. - Очень трудно это объяснить. Если же по доступнее... нет, вряд ли даже у меня получится. Я же не убийца, те орлы были прежде всего людьми, пусть и отличающимися от нас. Однако, когда прогремел первый выстрел и Найджил схватился за свою ногу, простреленную насквозь, вот тут все стало восприниматься словно в тумане. Движения противника казались до отвращения медленными, сам же я и остальные накинулись на них, как ворка на падаль. Один сообразил, что добром их затея не кончится, и от страха, начал молить о пощаде. Самое забавное было то, что я не препятствовал ребятам творить правосудие.
  Антон замолчал, переживая эти события заново, в очередной раз. Кольца ретранслятора быстро приближались, и становились больше их корабля. Через некоторое время, так до конца не привыкший к таким вещам Антон, непроизвольно зажмурил глаза, когда излучение ретранслятора перекинулось на "Стрекозу".

• Рихард хотел что-то еще спросить, но, покосившись на Антона, понял, что сейчас не самый подходящий момент, и к ретранслятору экипаж корабля приближался уже в полной тишине. Передачи данных от Альянса до сих пор не поступило, и инженер уже не был в силах скрывать своего волнения, нервно барабаня пальцами по ручке кресла.
  - Минутная готовность, перехожу на ручное управление. Черт возьми, да куда же лететь?! Ретранслятор уже перед носом, а это чертово сооб... - не успел Рихард закончить, как с резким звуком из главной панели выскочило голографическое окошко. Закрывая рукой яркое свечение, он прочитал:"Получено сообщение от: неизвестно. Тема: Отправляйтесь в систему Вирьяд". – ну наконец-то! Черт, ведь даже времени прочитать до конца нету! Настраиваю координаты, готовимся к прыжку!
  Корабль, плавно повернул и начал движение параллельно корпусу ретранслятора. Через мгновение от него остался лишь длинный тонкий след, а сам корабль был уже в другой системе

  Джин плавно открывал глаза, в то время, как Рихард уже с нетерпением читал вслух полученную информацию, иногда прерываясь на рассуждения.
  - "Цель миссии: экипажу "Стрекозы" поручено доставить колонистов на территорию Альянса…" пока все просто. Может и не стоило беспокоиться? "…которые подверглись облучению неизвестного артефакта, предположительно протеанского происхождения…" это уже хуже. Вдруг они заразные? "…и впоследствии были похищены неизвестными диверсантами..." они что, хотят, чтоб мы их из плена вытащили? Вдвоем?! "...для совершения сделки на Ависе, куда вам и предстоит отправиться." на… на… на Ависе?! На этой чертовой клоаке, где живут сплошь одни ублюдки, головорезы и батарианцы?! "Экипажу корабля "Стрекоза" предоставляется полная свобода действий." То есть информации почти нету, как хотите, так и крутитесь?!

  Вся надежда Рихарда на легкое задание разом рухнула в одно мгновенье, и он продолжил чтение отчаявшимся голосом. А само сообщение приобретало все более мрачный характер.
  "Чтобы не вызвать подозрений у криминального контингента Ависа, а также уклонения от выполнения задания, с момента перехода через ретранслятор Веленштейн официально будет считаться взломщиком, который совершил кражу со счетов банков…" Они же сказали, что сняли навсегда с меня эти обвинения?! "…и сбежал на неподконтрольную Альянсу планету. Джину приказано взять легенду солдата, ушедшего со службы Альянса с целью стать наемником и нанятого Веленштейном в качестве охраны. Обвинения в адрес Веленштейна будут сняты при возвращении по крайней мере одного из похищенных колонистов или при передаче ценной информации, которая приведет к раскрытию дела о похищении. При возвращении в подконтрольную Альянсу территорию без каких-либо результатов, Веленштейн будет заключен под арест за воровство. Для справки сообщаем, что карательные меры по отношению к Джину применяться не будут. В случае отказа от выполнения миссии со стороны Веленштейна старшему сержанту Джину надлежит принудить Рихарда на участие в миссии. Разрешается применение силы."

  С прочтением последнего предложения уже не в силах комментировать Рихард сидел с каменным лицом и вглядом человека, который уже смирился со своей неминуемой гибелью. В его голове все кусочки мозайки соединились воедино: запоздалое получение информации о миссии, приписанный в напарники командир взвода с опытом надзора за подчиненными, информация о его преступлении в прошлом, навыки Веленштейна в добыче информации методом взлома и дешифровки; все это учитывалось и спланировалось таким образом, что ему просто не оставалось другого выбора, кроме как выполнить задание. Молча Рихард достал из кармана небольшую флягу с виски, сделал пару глотков и тихим голосом промолвил:
  - Так вот значит, какова в действии политика "выполнить любой ценой". Я пропал…

• - Да, это не то, к чему я готовился. Там случайно, не указано точное число похищенных? - Спросил Антон, до конца сохраняя молчание, и только изредка хмыкая после очередного уточнения. - Одно дело тащить с собой на привязи одного, совсем другое нескольких человек или существ, и, уж совсем плохо, если некоторое их количество, если не все поголовно будут штатскими! Насчет мер пресечения не волнуйся. Не такой я человек, чтобы своему напарнику приставлять пушку к виску. Начальство всегда любит, чтобы все делалось по уставу, прекрасно сознавая, что это невозможно!
  За время, проведенное в качестве командира взвода, он успел в этом убедиться. Однако, чувствуя, что на Рихарда его слова не произвели никакого впечатления, сержант решил перефразировать свои слова.
  - Давай определимся с задачами первостепенными и второстепенными. Первоочередная цель - Найти и вернуть колонистов. Второстепенные, видимо, отсутствуют. Минусы - 1. Неизвестно точное число похищенных, 2. Число и подготовка похитителей. Плюсы - 1. Видимо, неограниченное время на выполнение задания, хотя, долго задерживаться не стоит, 2. Возможность импровизации, плюс, ко всему этому, никаких ограничений. Беня, сдается мине, у нас сажа горит! Ладно, это все лирика из далекого прошлого. Что ты обо всем этом думаешь?

• - Что я думаю? Я думаю, что когда мне предложили либо отсиживать срок за воровство, либо служить Альянсу, мне следовало бы выбрать первое, - поникшим голосом ответил Рихард, сделал еще глоток из фляги и, тяжело выдохнув, продолжил. – ну, а если мысли по поводу задания, то... насчет задач ты вроде прав, а вот остальное… погоди… дай собраться с мыслями.

  Антон понимающе кивнул, и Рихард начал перечитывать сообщение, задумчиво потирая подбородок.
  - Раз меня умудрились втянуть в это дело, то в Альянсе сидят явно не дураки и, должно быть, предусмотрели все зараннее. Мой корабль рассчитан на 12 человек, мы двое, значит колонистов вряд ли более 10-ти. ”Обвинения в адрес Веленштейна будут сняты при возвращении по крайней мере одного из похищенных колонистов”. По-крайней мере одного… значит на толпу спасенных они от меня не рассчитывают, хватит только одного. Это хорошо. ”…или при передаче ценной информации, которая приведет к раскрытию дела о похищении.”Это уже не задание, но может спасти меня при провале. Видимо Альянс рассчитывает рано или поздно раскрыть это дело и узнать виновных в похищении и их цели. Имен похищенных и описание их внешности не сообщили. Значит либо похитители взломали и стерли всю информацию из банков данных Альянса, либо Альянс просто забыл нам это сообщить. Оба случая настолько маловероятны, что я даже не знаю, какой из них произошел на самом деле.

  Рихард медленно встал из кресла и направился к выходу из кабины пилотов:
  - Джин, задай курс автопилоту на планетарную столицу Ависа и поищи на карте какой-нибудь корабельный док с недорогой платой за стоянку.
  - А ты куда?
  - Провизию пополнить, – Рихард демонстративно всболтнул флягу и допил остаток виски. – скоро вернусь.