Читать онлайн
"Дело крестьянской жены Катерины Ивановой (История о том, как одна баба дело государево решила)⁠⁠"

«Прошу вас, милостивейший государь, не манкируйте просьбой покорной слуги вашей, не оставьте дело это, дело Катерины Ивановой, без вашей милости….»

Писала давняя знакомая Александра Николаевича. Он слегка поморщился, припоминая детали собственных ухаживаний.

Случай свел его погостить некоторое время назад в усадьбе N..ких. В те поры соглядатаи Канцелярии тайных и розыскных дел разъезжали по городам и весям в поисках указанных камергером государыни Петром Салтыковым пособников в ворожбе.

Петр Васильевич, как о нем замечали, «был дурак в полном смысле слова». «У него была самая глупая физиономия», - открывалось из характеристик, данных подследственному, - «большие неподвижные глаза, вздернутый нос и всегда полуоткрытый рот; при этом он был сплетник перваго сорта». Между тем Салтыков был не только камергером государыни Елисавет, но и состоял в родстве с императорской фамилией, стало быть распространять таковые о нем суждения не полагалось. Если бы не один удивительный случай, наделавший, впрочем, в то самое время много шуму.

Был он уличен в одном нехорошем деле. Впрочем, нехороших дел за ним водилось немало, однако, в этот раз означенный господин, кажется, перешёл черту. Занятие, за коим застали его доверенные люди, было таково: «имея в горсти своей некий порошок, у дверей из залы в галереи, по пути следования Государыни, оный розсыпал».

Ворожбу, а это была именно она, измыслил Петр Васильевич Салтыков для привлечения милости Государыни, а значит, диавольские козни чинил противу самой императрицы, что составляло прямую угрозу государственному строю. И как сей дерзнул такое сотворить, многим умам непостижимым казалось. Указом Ея Величества Елизаветы за содеянное и доказанное полагалась смертная казнь сожжением.

Но, как говорилось, Салтыковы приходились сродни Ея Императорскому величию, а значит, обошлись с ними довольно легко и тайно. Чего не скажешь о тех, кого он привлекал для пособничества в волшебстве. А взяты им к участию в непотребстве были многие. Слуги Салтыкова изыскивали по России верных чародеев, кои обещали сотворить два срамных дела: уморить жену и привлечь милость Государыни Елизаветы Петровны с тем, чтобы отпроситься в Москву. За второй надобностью камергер Ея Императорского не побрезговал самолично посещать дворника с Литейной улицы, сына великолукского дьячка, почитавшегося за чародея, о коем, с его собственных дворничьих слов было известно, что он своею непотребною персоной в Зимний Дворец ко многим по их просьбам хаживает. Тот дворник и дал ему порошок, с которым и уличен, по донесению упрвляющего имениями, был в царственных покоях Петр Васильевич, и которое волшебное средство надлежало, со слов волшебника, не позже, чем в три дня рассыпать по ходу Государыни, ежели желает ее милости. Будто бы, как только Государыня переступит через то снадобье, так сразу благоволить к камергеру начнет.

Названные за чародеев лица, помощники камергера, сысканы были по Великороссии и Малороссии и доставлены для допросов. Тот самый ворожей с Литейного так и не покинул застенок, несмотря на то, что в Зимнем Дворце, по его уверениям, принят весьма ласково бывал. Впрочем, по ходу дела выяснились и еще обстоятельства удивительнейшие, которые четко указывали на одно: при дворе даже в самую спальню Ея Величества волшебство проникало. Чего стоит одна история с мантильей, которая вдруг надобна стала Елизавете Петровне. Оную искав, найти и доставить ей не могли. С тем же Императрица обратилась с указанием искать накидку в подушках изголовья. По той надобности любимая камерфрау Ея Величества руку под подушки и сунула, добыв, однако оттуда вовсе не мантилью, а колтун оборванных волос. Стремительно последовал приказ перетряхнуть все подушки и матрацы, в результате таких поисков обнаружена была на кровати и бумага, в которую чьей-то суеверной рукой положен был корешок, обмотанный также волосами. Общая догадка на всех заходила по дворцу: кто-то во дворце колдовал. Заподозрена была фаворитка Ея Императорского, от которой, впрочем, ожидали гораздо больших успехов и которую побаивались, зная о том, что недовольство свое она непременно выразит Императрице, а сие губительно может отразиться не только на карьере, но и на жизни придворных. Семья фаворитки по усмотрению в колдовстве была арестована. Впрочем, муж оной не стал дожидаться дыбы и застенок, а перерезал горло от уха до уха. Фаворитка призналась, что решилась на такую дерзость, чтобы удержать милость императрицы к себе, сознавшись еще и в том, что подкладывала в вино, назначенное к Елизавете Петровне, крупинки четверговой соли, всё с той же целью.

На какие дерзости только не решались ради милости Ея Императорского. Петр Васильевич, до того, как пойман был с порошком, лепил воск под нательный крест, носил под пяткой заговоренную траву. Однако, ничего не помогало.

Вспомнив об этом, Александр Николаевич усмехнулся. Личное государыни Елизаветы участие в деле Ея камергера обеспечили Александру Николаевичу высочайшее доверие и продвижение по службе. И, хотя теперь указом государя Петра III, названная общественная институция была упразднена, однако Александр Николаевич нашел себе место и в заново учрежденной Тайной Экспедиции. Дела были всё те же, хотя теперь ему доставались размахом поменьше, а опыт расследования духовных преступлений на дороге, как известно, не лежит. По всему выходило: без Александра Николаевича – никуда.

В те поры, как случилась оказия с Петром Васильевичем Салтыковым, с розыском Александру Николаевичу выпало побывать в Ярославской губернии, в крепких объятиях тамошней хозяйки, из обедневшего, но достойного рода, письмо которой вот уж сутки не давало ему покоя.

Александр Николаевич закрыл глаза. Ему живо припомнился их выезд на охоту. Она, в английской амазонке, голубой с серебром, отделанной хрустальными пуговицами, сверкающими как настоящие бриллианты, раскрасневшаяся, гнала вперед свою каурую кобылу. Он, едва поспевающий за ней, восхищенный и раззадоренный погоней…

Впрочем, все это не давало ей повода писать теперь к нему, тем более по такому ничтожному поводу.

«… я сумневаюсь, поскольку чистое мое женское чутье угадывает во всем этом деле какую-то загадку, кою сама тщуся разгадать, но всё бесполезно. Пусть, решите вы, дело пустяковое. Однако, я обещала себе разобраться в этом нехорошем деле, поклявшись перед иконами, так как, несмотря на нестарые годы свои, больна по большей части и чувствую, скоро смерть моя, а посему прошу вас не оставить меня, пролив свет вашей работы на темные стороны жизни простого народу. Да и та мелкая мелочь побуждает меня увериться, что нет в имении моем колдовства, что по весне чаю продать большую часть леса, так чтоб не прогадать в цене из-за непотребного этого дела, кою непременно по случаю ворожбы потребуют снизить, прошу вас, друг мой….»

Александр Николаевич снова недовольно поморщился. Дело было совершенно пустяковое. Крестьянское. Оно не сулило ему ничего, кроме головной боли и хлопот. Улики были налицо и вина ворожеи вполне доказана, кою она собственно и признала. Уже год провела крестьянская жена Катерина в канцелярии под допросами, где давала против себя показания. Что-либо затевать новое сейчас, когда все доказательства налицо, было вовсе ни к чему.

Указами и Уложениями еще со времен Петра I, принятыми к исполнению и при Елизавете Петровне, людей казнили и за меньшее. Взять хотя бы Якова Ярова, по извету жены, сообщившей, что «в доме его найдена на подволоке (подволока – чердак под крышей) в лукошке зарыта в муке книжка заговорная, притворная к блуду, да в коробочке малой разные коренья и травы, да тетрадка гадательная, да письмо руки Ярова, да букварь, прочия письма и кость» с точками. Жена жаловалась, будто хранил ту заговорную тетрадь муж ее, Яков, для заговора на блуд и будто пробовал оное волшебство с женою своею, да только над нею никакого действа не учинилось.

Сам Яков Яров отвечал, будто откопал книги на своем дворе и оставил у себя с тем, что по оным грамоте учиться. А жена показывала, по гадательной книжке муж узнавал, ехать ли куда, начинать ли что. Бросал кость с точками и так понимал. Яков в том сознавался, но говорил, что кость кидал для себя токмо, а еретичества в том никакого не было, и творил он при этом божии молитвы. А коренья и травы держал для лечения от живота и купил их будто бы у одного бобыля. Однако под плетьми Яков винился в богохульных делах, как то: отречение от бога и призывание сатаны.

Жена же еще доносила, «что муж ея, зашед на подволоку, где имелись св. образа, поставил их ликом к стене, налив воды в стакан, наложил земли на бумагу, взял воску в руки и над теми водою, землею и воском по книгам своим еретическим чинил еретичество, и молился на Запад левою рукою ниц.

Лечившиеся же у него подтвердили, что знали его токмо за лекаря. А сам он поначалу отвечал, что творил над водой молитвы Божии и делал токмо настойки травы. Однако, в розыску дополнил, что чинил еретичество.

И жена Якова досказала, что вставал и ложился, не умывшись и не крестясь. И ей запрещал. Говорил, ежели она родит, то отдаст младенца отцу его сатанаилу.

Яков наветы жены отрицал, говоря, что после еретичества был в церкви при исповеди. Но духовник его донёс, что Яров был на исповеди, но вел себя как не в уме своем, а более не приходил.

Дело Ярова лежало перед Александром Николаевичем. Он снова прочел резолюцию:

«Указанием Казанской Губернской Канцелярии Яров за злыя и богопротивныя дела его на страх другим казнён смертию – сожжён».

Не было в этом деле, вполне обычном для расследования духовных преступлений, ничего такого, на что стоило бы обратить внимания. Гадательные и заговорные книжки и тетрадки изымали по всей стране. Заговаривали всё: карты, руки, оружие, порошки, воск, кресты.

Переписанные тетрадки с заговорами находили даже у тех, кто и грамоте не разумел: велика был сила в слово.

Народ темен зело и бесправное положение его побуждало не иначе где искать помощи, как только в одном волшебстве, ибо ни лекарей ему не полагалось, ни защиты в суде, ни отеческого отношения помещиков. В таком сумраке ума и неустройстве жизни помощи ждали, как говорилось, «а хоть и от черта рогатого». В Пскове розыскивал дело Александр Николаевич об одной старушке, которая в святой церкви Божией к иконе Георгия две свечи кажной раз ставила. А при вопросах оная показала: одну свечу – Георгию, вторую – змию. А на вопрос, к чему такое чинила, старушка простодушно отвечала, мол, жить ей осталось немного, а жила она долго и всех грехов отмолить и упомнить не может, стало быть, и куда попадет по смерти своей, не знает. Так, на всякий случай, чтоб подмаслить, вторую свечу змию отдавала, чтоб не шибко жег на том свете, ежели по смерти ея у него гостить приключится.

Добрая половина горе-чародеев у Александра Николаевича вызывала токмо жалость. По темноте своей большинство не разбирало, где чертов заговор, а где молитва, исключительно по неграмотности и не знанию. Лет десять назад в Синоде и Московской синодальной конторе смотрелось дело крестьянского сына Усова, коий показал, что умеет розыскивать клады серебряной монеткой, чему научил его удмурт. Притом в тетрадке гадательной имелась запись: «Господи Иисусе Христе Сыне Божии наш, помилуй нас! Как сонце на земле светит, також де и мне, рабу, о загаданном знать было светло». Кроме того обвинения, что темен и дремуч Усов, Александр Николаевич ему и не полагал, так как Усов сейе уверял, что творил розыск спрятанного молитвою божией, а то, что молитв таких нет ни в одной божьей книге, того Усов не знал. Токмо еще в тетрадях запись была: «Лешей муж, Акалей Хахонин, Бела озера Архипий Хахонин сын, Бела ж озера с товарыщи…» Он де Усов, как показано в розыске, «…к вышеупомянутым лешим носили однажды в лес от сожительства их в 15 верстах подле речку Жилкину три пирога гороховые, да сорок пять яиц красных… и те пироги и яйца положили с таким приговором:

- Вот вам, лешия мужики, гостинцы и за то де скажите нам поклажу денег.

На что невидимо те лешия к ним говорили:

Поидите де вы на Мокин бор, который имеется в Орловском тяглом стану, где во знак кол поставлен будет, в том месте сыщете деньги»…

Вот тебе и молитвы. Все у этого народа перепуталось, где бог, где черт, у всех помощи просят, хоть бы кто помог. Таких Александру Николаевичу жалко было зело, тем более что попадались оные на том, что доносили на них свои же, такие же дремучие мужики, токмо по тому доносили, что колдовство не срабатывало: невстаниха не уходила, клады не находились, блуд не чинился…

Другого рода дела поповские. Те-то ж и грамоте обучены были, и книги божественныя при них имелись, да вера в силу слова божьего полагалась, да и о суеверном знали, что то дело черное. А всё же и там находились тетради заговорные, причем самого дьявольского свойства. Пошехонский поп Макарий Иванов уличен был за производством черных заговоров. Дело дошло аж до Тайной канцелярии, которая в розыске дозналась, что поп списывал к себе заговор, будучи еще в молодом возрасте и холостым, с тем, чтобы «ему, Макару, когда кого вздумает к тому блудодеянию преклонить». Он же показывал, что творил сие, не скидывая креста и без отречения. В ходе допросных мероприятий установили, что тот Пошехонский уезд еретическою заразою средь духовных лиц весьма сильно был заражен. Поп Макар списал черные заговоры у своего брата поповского сына Стахея Иванова, а Стахей показал, что взял записи у пономаря, который пономарь, в свою очередь, у другого попа Ивана Осипова. Вот таких-то, под сенью божией творящих волшебство, Александр Николаевич нисколько не жалел. Тем более, что, в сравнении с крестьянскими заговорами, поповские были желчны, черны и остры. Вот каков хранился заговор в записи к блуду у попа Макария Иванова:

«Стал не благословясь, пошел не перекрестясь, из ыбзы не двермя, из двора не воротам(и) в чистое поле, в зеленое море. К самому царю Сатане, к самой царице Садомице идут тритцать трибеса, три дьявола. И аз, раб Божий Н., отрицаюсь веры Христовы, и отца своего, и матери и прикаясь (?) вам, сатанам: аз есмь,примите меня, раба Божия Н., и я рад вам служить, и работать, и закон ваш исполнять, а вы послужите мне и поработайте, как вы служие царю своему Садоне и своей царице Сатонице, подите к рабе Божии Н. девице или Н., разжите ей, царице, и душу у в белом теле, черную печень, и горячую кровь, и семдесят три состава, и един состав, и все подколенные подхиски (?), чтоб она лежала и тосковала в денном часу, в ношном и во утренном, как бел петух по земле трепещется (?), так бы она, раба Божия Н., трепетала и тосковала по мне, рабе Божии Н., в денных часах, в ночных и во утренних, и как бел камень Алатырь лежит во окияне-море, и как она меня не завит и гласу моего не заслышит, тако бы (?) лежала и тосковала…» и так далее. Наговор этот надобно было творить на пот свой, который выжимать в пиво или вино и подавать тому, кто для заговора потребен. Где уж крестьянским детям на такие выдумки решиться?

Епископ Ярославский просился у святейшего Синода перевести его в другой приход: «в церковь выходить страшно и на улицу». Вся губерния-де охвачена волшебством. Позже по его жалобам двух дъяков и иеромонаха взяли с подобными тетрадями, чего и удивляться просьбе епископа убрать его с нечистой земли.

И вот опять Ярославская губерния. Но тут дело, в отличие от Якова Ярова, посложнее.

В деле Симбирского волшебника Ярова не было порчи.

Здесь, в деле Катерины Ивановой, две женщины показали, что она их испортила, перекинув на них двух демонов, бывших у нее в услужение. В таком деле иного и не может быть исхода, кроме как смерть. Однако Александр Николаевич снова перечитывал дело Якова Ярова, а не то, какое ему предстояло изучить, чтобы разрешить ситуацию по просьбе недавней знакомицы его.

В деле Ярова выяснилось незадолго до казни волшебника, что жена оговорила его, желая наказать, за то, что гулял к соседней женке. И как он часто туда ходил, сильно в бабе его разгорелась злость. Мечта обвинить греховодника в еретичестве на блуд, тихо горела в душе ее не один год, прежде чем громом ударила по неверному мужу.

Остыв и оказавшись одна с дитем на руках под началом большухи, изнывая от тягот приема мужниной семьи, захотела баба всё возвернуть как было, с чем повторно обратилась в канцелярию. После обращения ее и розыскных на том основании действий канцелярия дала положительный ответ на новое производство и возможное помилование, Синод рекомендовал, будучи уверен, что Яров не был богоотступником, если тот истинно покается – отпустить. Однако розыск и письмо по его результатам на место последнего содержания «чародея» пришли через четыре года. На что провинция рапортовала, Яров-де два года назад как сожжён, опоздало письмецо ваше и расследование, некого освобождать. Вот эта малость сейчас занимала Александра Николаевича.

Виделась Александру Николаевичу для него самого в этом деле некоторая счастливая случайность, которая может помочь ему в продвижении по службе. Взошедшая на престол Екатерина не жаловала тех, кто повинен в несчастьях семьи её любовника Сергея Салтыкова. А скромный соглядатай, каковым на тот момент являлся Александр Николаевич, довольно явно фигурировал среди сыскных, чьими стараниями незадачливый волшебник был сослан в дальний Соловецкий монастырь. Необходимо было маленькое, но весьма игривое дельце, которое послужит в деле возвращения Петра Салтыкова из ссылки. Хоть и не слишком был Александр Николаевич доволен обращением к нему из Ярославской губернии, однако, чаял себе в этом деле положительный исход. Виделась возможность найти оговор, по типу дела Ярова, взамен обвинению в чаройдеском богоотступничестве, через коий оговор увидят при дворе лазейку весьма немалую для разрешения духовных дел многих, каковые для государства полезны будут. Простым языком говоря, подобное покажет, как, не возбудив подозрений, вернуть можно Петра Васильевича Салтыкова.

Читая скупые строки допроса Ярова, Александр Николаевич пытался выискать намеки и недосказанности, кои могли навести розыск на мысль о том, что человека оболгали. В деле Ярова не было ничего из того, что хотелось бы положить поводом к измышлению о клевете.

Все показания добыты были под плетьми. А как иначе? Кто без плетей в злодеяниях сознается? Да и плетей-то мало, дыба по все дни злоумышленников ждёт. Но показания с пыток правдивы и верить им можно, потому как не просто задача Тайной Экспедиции получить то, что желаемым видится, но для того пытка ежечасно совершается над всеми, чтобы точно то, что именно было, а не представляется, узнать. К пытке обращались в застенке не единожды, а обычаем по три раза. Может, каковые и через месяц. С первого раза показания записывали, а если во вторую пытку виновный показывать про себя иное начинал, то ему вменяли еще три пытки новые, пока не утвердится в рассказе содеянном и не повторит то же, почти слово в слово. И так до тех пор, пока трижды одинаково во всем не сознается. А потому и верить можно, что точно, не солгав, не присочинив чего, объявил. Возьмётся выдумки чинить волшебник, так под плетьми на дыбе при боли такой умом отвлечен будет, и солгать повторно не сможет. Однако, по пытливому своему уму и большому опыту, понимал Александр Николаевич, что одних показаний из застенок мало к делу, надобное еще и еще. Но протокол дознания менять не полагалось, для его исправления нужен был случай. И этим случаем могло стать дело Петра Васильевича Салтыкова, но чтоб до него добраться, нужно было хорошенько свое решение обложить и проверить.

При допросах иному, бывало, и довериться хочется, такие глаза жалостливые, только верить никому нельзя. Это еще до Тайной Экспедиции Александр Николаевич на мелких воришках узнал, попал к начальству на доклад за доброту к сироткам. На всю жизнь запомнил.

Только факты. А факты в деле Катерины Ивановой, говорили против неё самой. И никаких несостыковок не наблюдалось. Впрочем, и в деле Ярова было именно так же. Ещё один урок усвоил Александр Николаевич за годы службы: если в деле всё гладко, комар носу не подточит, значит, дело это ненастоящее, надуманное. Подозревать своих по такому мелкому расследованию Александр Николаевич не взялся бы ни за что. Значит, искать нужно было в самих показаниях.

Их было несколько, условно поделенных на группы: сама Катерина Ивановна, три бабы, о которых она говорила, что помогала им сыскать родню при помощи демонов, и родня мужнина (свекр, его брат, сноха свекра и племянница дядьки).

Александр Николаевич перечитал показания родственников. Чутьём своим знал: очень часто все беды от родни. Умер муж – чини допрос жене. Умерли родители – ищи нерадивых детей.

Началось так. Две крестьянские девки в двух домах заблажили. Верещали с самого утра одна - свиньёй, другая - коровой. Обе кликуши показали после действий, над ними произведенных, что испортила их Катерина Иванова, живущая в том доме, что и одна порченая, кликуша Анна, сноха свёкра Катерины Ивановой, Андрея. Анна показывала следующее: «… при оной Катерине и по выходе ея из дому их без всякой притчины немало смеялась, а чему – не знает и сама, и после же того спустя недели з две ж почувствовала она, Анна, в себе болезнь: находила на нее тоска и стало болеть сердце, а от чего ей оная приключилась, того приметить не могла; и была в той болезни того ж 764 году по праздник великомученика Димитрия Селунскаого, в самой ли день того праздника Димитрия Селунского или после ево, не упомнит, в бытность ее, Анны, в… доме… вдруг на нее, Анну, нашла при означенной болезни тоска более прежняго, в коей она стала кидатся по лавкам и по полу, и пришла в беспамятство, и что в том беспамятстве говорила, того не вспомнит, толко как стала приходить в память и посвободнее ей стало от тоски той, означенные свекр и свекровь ее, и крестьянин … сказывали, что она во время означенного тоскования кликала и говорила, что ее испортила означенная женка Катерина Иванова».

Припадок случился одновременно у обеих, в разных домах, с раннего утра. Обе, как показали соседи, кликали, валяясь по полу. К племяннице брата свекра, Петра, позвали попа Лукича, тот отчитывал знатно, хоть и плату брал, да к дочери Параскеве свёкор слаб был сердцем. А со снохой сами справились по старому обычаю: хомут пахотный с потной лошади надели. Как то давно всем известно, баба в хомуте завсегда назовёт, кто её спортил. Так и в этот раз, пока сноха в хомуте лежала, бабы из-за приоткрытой двери спрашивали: «Кто твой отец?» Долго уговаривать не пришлось. В беспамятстве кликуша, сноха Анна, выдала беса, забравшегося в неё, крича: «Катерин Иванов! Катерин Иванов!»

Тако же и в соседней избе под отчиткою в жару и метаниях Параскева показала, что спортила её та же Катерина Иванова.

И тому свидетели - большая часть деревни, около 20 человек, не считая баб и детей.

Обычный случай. Кликушество по России то же, что и тараканы. Повсеместно и бесконечно. Кликать начинают, где по одной, где целыми деревнями воют, каждая на свой манер. А то, бывало, бабью болезнь и мужики перенимали. Явление тёмное, науке незнакомое, как и сам народ. И анекдоты о кликушах ходят, однако ж, их и боятся, и жалеют, и верят им, и в предсказания их.

За таким рассуждением вспомнился Александру Николаевичу случай в Томской губернии. Тоже на манер кликуш, дело было о чревовещательнице, дворовой девке Ирине, в которой бес засел. И, как нельзя вовремя, вспомнился теперь этот случай, так как и там дело кончилось за тем, что оговор на саму себя показала уличенная чародейка, зачем дело кончилось вырезыванием ноздрей одержимой, а прочим – штрафами.

Александр Николаевич без света по памяти отыскал в зале те самые допросные листы и вернулся к свече в кабинет. Принялся читать:

«26-го августа 1737 года, в Томскую воеводскую канцелярию явился неверстанный томский боярский сын Алексей Мещеринов и привел с собою двенадцатилетнюю дворовую свою девочку Ирину Иванову. Он объявил, что «Ирина тому назад четвертый год испорчена и есть в утробе у нея дьявольское навождение, которое говорит ясно человеческим языком вслух».

Немедленно изобрели тут же освидетельствование порченой, к ней были сделаны вопросы. За свидетелями в таком деле недостатка не оказалось.

«Ирина стояла молча перед толпою; лицо ея было неподвижно, рот закрыт. Подьячий спросил дьявола:

- Кто ты такой?

- Лукавый, - послышалось всем издалека ребяческим, гугнивым голосом. – Лукавый. Зовут меня Иван Григорьев Мещерин, рожусь завтра, а посажен в утробу Ирины во штях девкою Василисою Ломаковою, тому четвертый год…

- Откуда ты?

- Из воды, - отвечал тот же голос.»

Тут же повелели привести девку Василису, которую назвал бес в порченой, но та, Василиса, божилась, что еретичества никакого не чинила, а с Ириною четвертый год тому у Мещерина жила, и девочка в те поры была здорова.

До выяснения подробностей девочку Ирину Иванову отправили в Томский девичий монастырь под начало игуменьи для дальнейшего освидетельствования. Об Ирине вскорости узналось совершенно чудесное происшествие, вести о котором принес в канцелярию караульный казак Федор Переводчиков.

«Августа 31 дня он, Переводчиков, по приказанию Томской канцелярии, находился в карауле в Рождественском девичьем монастыре, в келье игуменьи Домники Власьевой, для караулу Ирины Ивановой, у которой в утробе имело дьявольское навождение, и оный-де дьявол в вечернее время бранил его…, а после-де того в отдачу дневных часов, по приходу в келью игуменьи Домники с келейницею Феодосиею, Ирина легла на лавку и в тосках своих говорила, что-де ей приходит лихо, а оный дьявол стонал человеческим голосом с полчаса, а потом кричал громко и говорил келейнице Ирине: Ирина, прости меня, а игуменье говорил же: матушка, прости, тако ж и с девкой Феодосьей .... Игуменья спросила: Куда ты идешь? Дьявол отвечал: я-де иду в воду – и велел он, дьявол, отворить двери, и как-де келейныя двери отворили, тогда у оной девки Ирины, лежа на прилавке уста широко растворились и шла мокрота и вскоре изо рта у нее появился подобно как дым и вышел из кельи в двери вон, и после того оная девка Ирина сказала: «из гортани-де ея незнамо что вышло, подобно как ворона мокрая и дьявольского навождения в утробе у нея не стало».

Александр Николаевич невесело усмехнулся, читая эти строки. Он был при тех допросах. Отправленная в застенок Ирина Иванова показала при первом допросе, что верно испортила ее девка Василиса случаем таким, что быв у той в гостях попросила есть, на что Василиса подала ей штей и на шти проговорила: «Черт с тобой! На! Ешь!» С тех пор в животе у Ирины что-то заворочалось, будто щенок. И то шевеление слышал и наблюдал и хозяин ее Мещеринов, при котором жила, и все, кто были. Вскорости занемогла Ирина и три недели лежала в горячке.

Александр Николаевич, человек бывалый и всякого повидавший, первым заподозрил в неладном самого хозяина Мещеринова, державшего при себе девочку, тем более, что девочка, яко бесом тем представляясь, назвала виновника шевелений, говоря, что в утробе ей посажен сын хозяинов, Мещеринов, говоря, что родиться вот-вот должен. С каковою целью Александр Николаевич назначил к розыску расспросы, каков сам был Мещеринов, не был ли в чем замечен. И, хотя, раскрыть все обстоятельства дела в том виде, в каком подозревал его Александр Николаевич, не удалось, все же во второй раз с подъему и с битья розог Ирина Иванова винилась, что оговорила себя, донеся ложный вымысел о бесе, в утробе ея живущем. Хотя и несовершеннолетней, но наказание дали Ирине строгое: бить кнутом, вырвать ноздри, сослать в острог и определить ее в работу. Строгое, да не смертное.

Однако и Мещеринову досталось, ему за оговор Ирины назначены были телесные наказания – бить кнутом нещадно – и сослание в дальний сибирский город в нерегулярную службу.

«Всем остальным обьявить указом, под страхом смертных казней, чтоб они впредь о вышеупомянутом не токмо никому не разглашали, но и разговоров бы о том ни с кем не имели».

Александр Николаевич вздохнул, ловко он тогда подвел, раскрыл всех: и игуменью, и хозяина блудливого, и мать его, и даже самого канцеляриста Угрюмова не пожалел. Тот начальник канцелярии Угрюмов, государством приставленный чернокнижье всякое и бесовщину искоренять, сам начал дьяволу в Ирине вопросы задавать, о чем в допросные листы занес данные Александр Николаевич. Тако и девку ту Александр Николаевич спас глупую. И пса-греховодника поддел, ишь выдумщик, щенок завелся в девке и ворчит.

Случай этот был очень кстати теперь. Случись, удастся в деле Ярославской губернии найти оговор, Александр Николаевич сумеет позабавить двор рассказом, мало кому известным до сей поры, чтоб указать, какие дураки Угрюмовы в канцеляриях на местах бывают. А хороший остроумный анекдот при дворе имеет ходу и влияния иной раз гораздо больше, чем все самые разумные увещевания.

В опоре на дело Ирины Ивановой, ясно выходило, что те самые кликуши в деле ярославской крестьянки Катерины Ивановой могут быть и от болезни, и по навету, а может, и вовсе от глупости сплошное представления.

Сам Александр Николаевич предпочитал не иметь о кликушестве в широком смысле никакого конечного мнения, так как частенько встречал в практике поездок по провинциальным уездам странные необъяснимые случаи, а, бывало, и видел, как увещевались порченые от слов батюшкиных, просили прощения и излечивались моментально, что не оставляло сомнений в фальшивом характере припадков. Однако, такие припадки могли возникнуть и натурально от тяжелой жизни. Грешили чаще болезнью сиротки, которым некуда уйти из новой семьи. А поддельным кликушеством хворали, научаясь у настоящих болезных, чаще молодые снохи, попадая в дом мужа и оказываясь под пятой старших, обстирывая всех и собирая издевки. Все потому, что болезных жалели, не нагружали работой, отпускали в дом родной на побывку, а после припадков щадили, боялись разозлить, чтобы матерным словом не спровоцировать новую истерику.

В рассматриваемой истории Катерины Ивановой не было причин для фальшивой драмы. Дочь свекра Катерины Параскева была в семье любима. А сноха того свекра Анна была старшей снохой, не младшей, значит, в доме к ней прислушивались и голоса на нее поднять не смели. Врать этим крестьянкам смысла не было. Следовательно, точно болели. И, судя по показанному, не сговаривались, так как жили в разных домах, и припадки их начались одновременно, а не один за другим. По всему ясно, им стоит верить, их слова о том, что спортила их Катерина Иванова, вдова среднего сына Андрея, того самого свёкра. Сговора тут усмотреть никак невозможно. И опять невозможно было по показаниям, каковых, в этом уверен был Александр Николаевич, не хватало все же для настоящего дознания сути дела. Для настоящего розыску нужно было что-то еще.

Доклады допроса лежали перед Александром Николаевичем. Но более читать при свечке такой мелкий шрифт значило бы испортить себе глаза вовсе.

Надобно, наконец, сказать пару слов и о самом Александре Николаевиче. Фамилию его здесь мы не приводим сознательно, так как герой наш не принадлежал ни к одному из известных дворянских родов. Был он прост, обыкновенен и мало чем отличался от всех прочих жителей столицы. Явно бросалось в глаза только одно: он слишком боялся уронить себя. Держал себя до крайности, до боли в сжатых кулаках учтиво. А все потому, что принадлежал к тому сословию, которое и поныне зовется «столичным дворянством». Народившаяся не так давно, эта общественная прослойка стремительно разрасталась, пополняясь выходцами из соседних государств. Посему привилегий у столичного дворянства много не бывало, а конкурентов прибавлялось. Чтобы упрочить себя в этом, если можно так сказать, чине, необходимо было сильно отличиться. Впрочем, затеянные не так давно дебаты показали, что возмущению старинных родов новыми фамилиями приходит конец. Щербатов в Сенате, как ни злился, говоря о велицей услуге, кою оказало государству российское поместное дворянство, а всё свелось к шутке, что далее если говорить на эту тему, то придется приставить их, со Щербатовым, к лику святых. Смехом и кончились дебаты, однако, на деле, все еще было очень неуютно таким, как Александр Николаевич в столице.

Александр Николаевич не был красив, не был он и богат. Однако, всюду ему предводительствовала удача. Как мы уже упоминали, рост судьбы означился еще при Елизавете, в деле Петра Салтыкова.

Но теперь, на престоле царствовал Екатерина, известная своим покровительством брату того самого несчастного волшебника, а значит над головой Александра Николаевича грозила вот-вот разразиться буря. Казалось, фортуна, едва развернувшаяся в его сторону, тут же и забыла о нем. Необходимо было, как мы то поминали уже, какое-то яркое, броское дело. Не с тем даже, чтобы проивзести движение в верхних кругах, а с тем, чтобы позабавить двор, за каковым поиском мы и застали его.

Жилище Александр Николаевич снимал в м доме. И, хотя дом был большой, ему ассигнована была только одна его половина, состоявшая из четырех просторных комнат, предназначавшихся для передней, кабинета, спальни и лакейской. Передняя, которая являлась к тому же столовой, была обита обоями и порядочно убрана, задняя же, лакейская, горница стояла почти пустой, оживляла ее только оставшаяся от прежних жильцов утварь, местами поколотая и всюду засаленная, а тако ж сундук да лавка, на которых по временам храпели слуги. Вторую часть дома нанимал один офицер.

Вечерами частенько время Александр Николаевич проводил у того самого офицера. Но и это почитал более обязанностью, чем развлечением. В привычке времени состояло без умолку козировать (болтать, волочиться) на французском, реже на немецком. Модных нынче песен в гостиных еще не научились разучивать, а карточные игры не занимали того места в жизни дворян, какое получили в наше время. Все вечера гости и хозяева упражнялись в разговорах. Болтали без умолку, трещали, балагурили, пустословили и переливали из пустого в порожнее, валютой в гостиных были сплетни, а пуще них – анекдоты из жизни высокого общества. Однако, хоть обществом и знакомством с Александром Николаевичем, зная о роде его службы, и дорожили, однако, в его присутствии старались говорить только о делах старых, чтобы не наговорить себе на «дыбу». А посему больше старался Александр Николаевич проводить в одиночестве, за столом, не считая разве прислуги.

Прислуга спала тут же, в лакейской. Да и немного ее было – дядька Артамон да Савелий. Савелий подвизался на работе, коя была сыскана ему специально, чтоб зря рта не кормить, на петербургском канатном дворе. Да так удачно пришлась эта затея, что Савелий, второй слуга, и себя мог прокормить, и хозяину часть денег отдавал.

Сейчас ввечеру, засидевшись за бумагами, Александр Николаевич раздумал звать спящего уже Артамона с тем, чтобы помог ему раздеться, и, чувствуя, что сон не идёт к нему, вышел на улицу.

В нос ударил чистый воздух. После вечера у коптящей свечи, явилось лёгкое головокружение. Пробило два часа ночи. В тёплом ещё воздухе угадывалось приближение осени. Лёгкие иголочки защекотали под сорочкой.

- Господи, благодать-то какая! – в сердце своём сказал Александр Николаевич и тут же спохватился.

«А попа-то не спрашивали! Как же, неужто пропустил?!» - разгорячившись, шептал он, взлетая по ступеням лестницы в дом.

Александр Николаевич быстро прошмыгнул к столу.

- В деле Ярова поп показал, что приходил волшебник к нему как бы без ума. Но приходил! А что до Катерины? Артамон!

В дверях появилась сонная всклокоченная рожа, помятая от сна.

- Свет!

Пока зажигал его вечный дядька свечи, Александр Николаевич шелестел бумагами, заново перечитывая то самое дело, о котором просила его давешняя знакомая.

- Так-так-так, поначалу Катерина запиралась, а под плетьми… Так-так, - медленно повторил Александр Николаевич. – Показания попа? Неужели не допрашивали?

Александр Николаевич погрузился в чтение почти наизусть выученногодопроса, из которого следовало, что однажды на дворе Катерины Ивановой захворала корова. С таковой бедой Катерина отправилась в соседнюю деревню, к женке Гавриловой, которую знала за знахарку, потому что та лечила больную скотину.

Придя на двор, Катерина просила помочь, на что баба позвала ее к себе в избу и дав травы «говорила ей, что-де к тебе будут ходить для услуги два диавола по этой травке, и когда-де она, Катерина, захочет ково испортить, то давать велела ту траву, в воде растирая оную и призывая тех диаволов в вечеру до петухов, называя одного Иваном, а другого Андреем, а ежель какова дела им дать когда она вскоре не может, то велела посылать тех диаволов носить в реку … каменья.»

«… и взяла она ту травку по одной простоте своей, а не для какова волшебства, не имея более никаких с нею, …., как тогда, так и после никогда разговоров. И взяв ту травку принесла она в дом свои, толко не внося в ызбу и не сказывая ничего о той травке мужу своему и детям взоткнула ее на дворе в забор…а после того спустя недель з десять… в вечеру, как уже гораздо смеркалось, толко прежде полуночи и петья петухов, она, Катерина, во время отлучки мужа ее из дому, а куды не упомнит, быв она, Катерина одна в доме своем, желая сведать, что правда ль ей от объявленной женки … сказана, выглянув в окошко, кликнула тех диаволов такими словами: «Иван и Андрей! Подите сюда!» - для одного токмо ей сведома, подлинно ль те диаволы к ней будут ходить, а как она кликала, то оной травки при ней не было, а была в щели, и хотя в то время молитвы никакой не творила, однако и таких мыслей, чтоб ей иметь от христианства отвержение и сообщение с теми диаволами, у нее не было. По коему ее крику к тому окошку оные дьяволы во образе человеческом в кафтанах и пришли, а каковы лицеем или другие какие на них были приметы, того за тогдашнею порою не приметила, да и приметить не можно, потому, хотя она, видя оных диаволов наподобие человеческое и что они в кавтанах были, из окошка и видела, толко не так точно, как самых людей, но казались ей не весма совсем видны. И пришед, говорили ей, чтоб она, Катерина, давала им дело, почему она, Катерина, не зная вскоре, какова им дать дела, по научению объявленной женки …. Велела им таскают в имеющуюся при объявленной деревне реку каменья. С чем они от окошка ея и отошли…»

На этом месте Александр Николаевич остановился и сделал пометку: «С. 2 Ворожила, пока муж был в отлучке. Что это? Выгораживает мужа? Частенько муж и жена посвящены бывают в дела друг друга. Проверить и мужа».

Александр Николаевич подвинул свечу ближе, аккуратно, чтобы не закапать воском бумаги:

« А потом в прошлом году, а в коем имянно, не упомнит, назад тому три года, уже по умертвии мужа ее,..»

Александр Николаевич резко дёрнулся, как бы спохватившись, и сделал еще одну пометку на листе: «С. 4 Призналась в ворожбе и ворожила после смерти мужа. Вдова. Зависть?» и продолжил чтение:

«… прилучилась она, Катерина, быть у соседки своей той же деревни крестьянина жены с прялкою в посиделках ввечеру, в которое время оного крестьянина в доме не было, и сидя за пряжею, она, жена того крестьянина, говорила, что сын ее, находящийся тогда в Выборхе, болен, и жив ли-де или помер – не знает и известия ни от кого о том она давно не получала, от чего мужу ее и ей не без печали, а проведать-де о том не чрез кого. Напротиву чего она, Катерина ей, жене крестьянина, наодине, когда бывшие у нее в поисделках же девки из избы вышли, сказала, что к ней, Катерине, два диавола под окошко ходят, и она их каменье таскать в реку посылает, и при том оная жена крестьянина ее, Катерину, просила, чтоб она ис тех диаволов одного послала в Выборх для осведомления о показанном сыне ее, что он жив ли. После чего она, Катерина, мало посидя у оной жены крестьянина, пошла в дом свой и, выглянув из избного окошка, кликнула из тех диаволов одного, называемого Иван, такими словами: «Иван, поди сюда!» По коим ее словам тот диавол таким же образом, как прежде, к ней и пришел, в которое врмя она, Катерина, глядя во оное ж окошко, послала ево в Выборг и велела осведомиться, что сын объявленных крестьян, находящейся в том городе, жив ли, что, выслушав, от нее, Катерины, оной диавол, называющийся Иваном, и пошел, а более того ничего она со оным диаволом не говорила, а после того дни через четыре оной диавол к ней под окошко в вечеру пришел, когда он, Катерина, еще не спала, и назвал ее, Катерину, под окошком именем, чтоб она выглянула, а как она выглянула, то оной диавол, коего она видел в человеческом же образе и кафтане, говорил ей человеческим же голосом, что-де показанных крестьян сын в Выборге жив и скоро к отцу и матери пришлет грамотку, а ходил ли он в Выборг или по другому чему сведал, того не сказал, с чем от дому её и отошел, а на утро того дни она Катерина, пришед в дом ко оной жене крестьянина и вызвав ее из избы н двор, сказывала ей, что сын ее жив и она, и муж ее скоро получат оттого сына их грамотку, а что она проведывать о том диавола посылала, того уже не говорила, а на утро того дня, как она жене крестьянина оные вести сказывала, подлинно ко оным крестьянам от сына их грамотка со уведомлением, что он жив и здоров, пришла, а с кем подана, того она, Катерина, не знает»

Александр Николаевич задумался. Он встал, надел парик на себя, как это часто бывало с ним в моменты раздумий, полагая себя в таком виде в благородном собрании, и будто бы перед важными людьми начал в тишине свою речь:

- А откуда ты, Катерина, крестьянская жена, знаешь, что от села твоего до Выборга четыре дня пешком? Нет-нет, не запирайся. Ведь не сказала ты, будто демон тот летал или на кобыле верхом ездил, ведь именно пешком ходил. Разве не мог сверхсильный этот бес измыслить каковое средство к своему передвижению? Отчего же пешком? Как простой человек ноги себе мозолил? Молчишь? А вот я тебе еще кое-что прочту!

Александр Николаевич снял парик и снова уселся за стол и продолжил чтение вслух:

«Так-так-так, где же это, «по просшествии тех десяти недель» так-так-так вот еще одна просьба еще одна крестьянка просила, чтоб «она, Катерина, из имеющихся у нее в услужении диаволов одного послала в Санкт-Петербург, а осведомится, что оной крестьянки муж Иван, которой находился тогда в Санкт-Петербурге, жив ли…» «А при том та крестьянка просила ее неотступно и кланялась, чтоб она непременно для осведомления о муже ее в Санкт-Петербург послала По которой прозбе она, Катерина, того ж вечеру из окошка кликнула к себе диавола, называемого Андреем, такими словами: «Андрей! Поди сюда!» По коим словам тот диавол под окошко к ней в человеческом же образе… ну, ут мы уже это читали, это то же самое… а вот А после того, пришед к ней на четверы сутки ввечеру, оной диавол кликнул ее именем...» В общем, тут история повторяется. И повторяется она же в третий раз… вот… «сноха ее, Катерины, родная, вдова Акилина, жительствующая в одной с нею, Катериною, деревне, разговорясь с нею, Катериною, наодине уже по смерти оного мужа ее, что сын снохи по смерти отца своего пошел в Москву, где жительство имеет, а жив ли и в здоровье ль находится она, Акилина, никакова известия не имеет, что услышав, она, Катерина сказала ей, что у нее есть для услуг два диавола, и она одного из них пошлет осведомиться о сыне ее, о чем ее Акилина просила, с чем они и розстались. А того ж дня ввечеру, призвав она, Катерина, в окошко из оных диаволов одного, а коего не упомнит, послала в Москву осведомиться о помянутом сыне, что он жив ли, а потом спустя сутки с двои, пришел к ней тот диаввол под окошко и, кликнув ее ввечеру человеческим голосом, как она выглянула, объявил, что оной сын жив, с чем и пошел. А она, Катерина, того ж вечера объявленной снозе своей, которая живет, хотя и в особой избе, толко на одном дворе, сказала, что сын ее жив, а что дьявола посылала, того не сказывала.»

Александр Николаевич встал и, торжественно глядя в пустоту, объявил:

- Можно ли предположить, что донесение о четырех днях пешего пути от села означенной Катерины до Выборга, могло быть пустяком, простой догадкою? Можно, отчего же нельзя? Можно ли допустить, что и дорога до Санкт-Петербурга и время на нее тоже было угадано чародейкой? Можно и так. Тем более, что и в первом рассказе четыре дня, и во втором они же. А можно ли допустить, что и в третьем рассказе – о посылании диаволов в Москву, неграмотная крестьянская жена Катерина Иванова, тоже скажет о четырех днях? Более того, чем что другое, возможно! Примерно, как в сказке, трижды по четыре дня. Закономерно. Отчего же, если оная Катерина, не общалась с бесами, называет правильное время для следования из села ее в Москву, а именно: не четыре, как если бы безмысленно отвечала, а два дня? Откуда бы женке знать, вряд ли бы она сама ходила? Сие нельзя ни с чем иным спутать, ни с угадыванием, ни с везением чрезвычайным в словах. Только со знанием. Откуда такое знание у крестьянки?

Александр Николаевич снял парик и записал прочее:

«С. 4 по пятую – обширные географические познания Катерины Ивановой?»

Тут он почувствовал, что слишком на сегодня устал от дел, хотя случай показался ему чрезвычайно интересным.

Однако, сделав над собой усилие, дописал в листке своем: «Два дела с оговором, не может ли быть это третьим? Взять показания духовного лица: причащалась ли Катерина Иванова? как давно? как в деле Якова Ярова? кликуш отправить к девичьей обители для освидетельствования, как в деле Ирины Ивановой».

И еще одну записку сочинил он с указаниями к делу для Ярославской канцелярии, где выразил недоумение нерачительностью и нерасторопностью служащих, а тако же и несоблюдением порядка исследований и обозначил необходимость предпринять меры по дополнительному розыску с деланием вопросов духовнику Катерины и рассмотрения возможности отправки кликающих баб к монастырю». Тут Александр Николаевич задумался, сомневаясь о том, что именно, какую ересь принесут из монастырских донесений. Памятуя о враках игуменьи из дела Ирины Ивановой, памятуя о том, как лихо умеют сочинять духовные лица женскаго полу, подверженные заразе суеверных измышлений, он взял на себя смелость дать рекомендацию прибегнуть к помощи наук, каковое было дерзким нарушением, но при удачном исходе, сулило милости императорского двора, приверженного просвещению и желающего в глазах европы являться страною ученою, нежели дремучей, дописал следующее: «а наипаче, чем к монастырю, кликуш отдать на освидетельствование к лекарю». С тем и заснул. Не раздеваясь. Как был. Без снов и без сил.

Утро застало Александра Николаевича не в лучшем расположении духа. Выспаться ему не

удалось, а посему вид он имел хмурый. Дядька Артамон собирал его к обедне, в то время как хозяин отдавал приказы насчет записок, срочным порядком долженствующих быть доставленными в ярославскую канцелярию. Александр Николаевич много хлопотал, отдавая распоряжения, заставляя дядьку повторить в сотый раз «вопросы духовнику учинить тотчас же и без докладу об оного ответах не возвращаться.»

К обедне в храме было многолюдно. Лето последними лучами грело застывающий Петербург. Александр Николаевич с удовольствием прошелся. У реки слишком дуло. Он свернул к центру. Навстречу попадались самые разные люди: всевозможные чины и сословия. Пробегали мальчишки с мелкими донесениями, прогуливались дамы, вблизи проносились брички. Этот великолепный город сиял в полуденных лучах золотом крестов, высившихся над мелкими людьми. Тёмная вода с яростью билась о гранит набережных, сковавший ее. Всем этим видом город являл победу над стихиями, над природой и страстями человеческими, знаменуя однажды и навсегда торжества разума над любыми естественными проявлениями. Царство святаго духа, объединявшего под своды свои разномастные толпы пестро одетых людей, казалось, не оставляла места для мыслей суетных. Но это только казалось. Слишком хорошо Александр Николаевич знал этих людей. А тем более в этом городе, в котором по временам природа вставал на дыбы, круша низкие берега и забирая с собой человеческие жертвы, как кровавые боги прошедших лет. Слишком хорошо он знал неуемные страхи местных жителей, всех, как один, желающих в Просвещенный век богатства и милости хозяев, кем бы те ни были: от барина-помещика до императрицы. Во всем этом великолепии, как таракан на пасхальной кухне, копошился мелкий пакостный человечек. За всяким углом, на торгах сновали продавцы счастья и милостей. Все они за скромные платы сулили блага: нашептывали на воду, творили пузырьки с зелиями, сыпали порошками, советовали к переписке всевозможные тетради с заговорами на удачу. Не дожидаясь донесений, можно было любого хватать на Невском проспекте, у каждого за крестом приклеена трава или воск, это уж как пить дать, в городе этом прожить без связей было практически невозможно, а посему милостей особ важных добивались любой ценой: лестью и чернокнижьем. Все это кишело ради сиюминутной выгоды, не менее, нежели в хлебе, люди нуждались в удаче и милости. Устрашить маленького человека на пути к благоденствию, остановить его в погоне за призрачным счастьем не могло ничего: ни богатство расписных куполов, ни строгие черты Петропавловской крепости, ни государевы указы, ниже Тайная Экспедиция.

Слишком хорошо знал людей Александр Николаевич. И презирал их, и жалел. Поначалу искал он действительных тайных сил, коими можно было удивиться, кои говорили о наличии фаустовской дьявольщины, чрез которых, как через мутное стекло на солнце, можно было бы увидеть бога. Но чем более искал, тем больше разочаровывался. Глупость, повсеместно одна неуемная глупость и жадность вела бесовскими путями людей. Редко – горе приводило искать их спасения в дьявольской силе. Но больше всего – глупость и жадность. Да еще и пьянство. Редкий пьяница не видел чертей, для поимки которых работала целая отрасль – одни отчитывали, другие заговаривали, третьи поили зельями. Почти каждый пьяница, видя чертей, считал себя зараженным бесовскими кознями, так как оные черти к нему ходили в минуты слабости. Все как один утверждали, будто те запрещали пьянице молиться, стоя, как правило у окон и выкликая что-то вроде: «Бросай молиться, пойдем на базар». Чтоб отпустил недуг писали пьяницы богоотступные письма, отрекаясь от Бога и от веры и от отца с матерью, лишь бы отпустил сатана со прислужникы. Александр Николаевич прекрасно знал: нет страшнее беса, окромя самого человека. Пьяницы никого более, чем порождений собственного своего израненного разума не видя, считают, что они прокляты и ищут спасения от самих же себя в разных колдовских зелиях.

Хуже этого только глупость людская, кою Александр Николаевич ненавидел более остальных. Таковых было пуще пьяниц жалко. Одним из первых дел запомнилось ему богоотступное письмо неких Лобанова и Веселовского, содержавшихся после обнаруженного в Шлиссельбурге.

Письмо их Александр Николаевич выучил и запомнил наизусть, до того оно было причудливо составлено. Крестьяне, попадавшиеся на допросах, писали просто и подписывали кровью из пальцев левой руки. Но эти господа измыслили все по книжному: «О ты, преобширный обладатель всей подданной тебе вселенной, пресветлый князь, могущественное вещество Плутон Плутонович, великий Вельзевул, Ты восседаешь на преобширнейшем своем адском престоле и владеешь всем миром имеешь много богатство и силу…» и так далее. Пространный текст содержал просьбу о такой малости, которая вряд ли стоила великих трудов: немножко богатства, послания духов в костромскую консисторию с тем, чтобы там выправили им «аттестаты хорошие» и чтобы, куда эти богоотступники захотят «везде бы чинили пропуски».

Можно ли презирать несчастных? Тяжела жизнь в России, где за кумовством и мздоимством не пробиться простому человеку. Велик соблазн городов больших, кто в них побывает, отведает лакомств да насмотрится на наряды, не захочет уже мириться с ежедневною своею жизнию простецкою.

Снова вспомнился давний враг Александр Николаевича, напыщенный потомственный дворянин Щербатов, выступавший против таких, как сам Александр Николаевич. А всё же не так дурна была его книжица о падении нравов, где тот обличал стремление к роскоши, неумеренное сластолюбие. Все это ни шло нисколько к этой дремучей и темной стране, окончательно развращая лихие головы, не давая возможности совершенно никакой людям для обретения мечты, которая была бы согласна с строжайшими законами и запретами, издающимися теми, кто нажил все, попирая те самые указы и положения. Невеселые мысли все чаще одолевали Александра Николаевича. Он постарался сосредоточиться на другом, на поиске того самого дела, которое поможет императрице потрафить своему любовнику Салтыкову и вернуть его брата из дальнего соловецкого монастыря. Однако это оказалось затруднительным, продолжение дальше по делу Катерины Ивановой застопорилось, не шло, не хватало вестей из Ярославской губернии.

Ввечеру звали к офицеру. Александр Николаевич полагал сначала согласиться и быть, но передумал, решив все же выспаться.

Следующие четыре дня провел Александр Николаевич в тоске сердечной. Чтобы отвлечься продолжил изучать дело Катерины Ивановой из Ярославской губернии, которое, впрочем, за это время выучил на зубок. И все же чувствовал, что что-то осталось за ширмой слов, что-то было не так, а потому читал снова и снова.

«А прошлаго 1764 года пред праздником пророка Илии, а за сколко времени не упомнит, она, Катерина, по злобе таковой, что помянутой деревни крестьяне, показанной выше сего Андрей и брат его родной Петр же, которые тогда жительство имели в однм доме, отнимали у нее, Катерины, з детьми в тягле, мыслила во отмщение оным Андрею и Петру испортить Андрееву сноху вышеописанного сына ево Илии жену Анну Иванову, Петрову племянницу родную Параскеву Семенову, имеющуюся в замужестве той же деревни за крестьянином Семеном Афанасьевым, что и учинила таким случаем. Помня научение показанной женки, которая ей траву дала в поле, взяв она ту траву на дворе своем из щели, где она от времяни и взятья ее от оной женки всегда была на том дворе и, когда она з диаволами разговаривала, их в Выборг, в Петербург и в Москву посылала, той травы из щели не вынимала, налила в ковшике в доме своем на дворе воды, и ту траву во оную воду опустила и водила в той воде оную траву перстом, при том говорила такие речи: «В Анну да в Прасковью по одному диаволу взойдите!» И потом, выняв ту траву из оного ковшика, паки ее воткнула на дворе в ту в щелку, где и прежде был, со оною водою, имевшеюся в ковшике, пошла в дом к означенным крестьяном Андрею и Петру, которой состоит в близости от ее дому, и пришед в сени к тем крестьянам, в коих никого тогда не было, а хотя и были домашние в избе, а кто имянно, не знает, толко, как она в сени пришла, никто в те сени не выходил, и по приходе усмотрела стоящее в тех сенях ведро с водою, в которую воду, имеющуюся в ведре, она помянутую бывшую у нее в ковшике воду вылила, не чиня более прежняго никакого наговору, и, вылив, пошла в дом свой, и о том никому не сказывала, а когда те Анна и Прасковья ту воду пили, да кроме их и другие из домашних объявленных крестьян или и сами они, Андрей и Петр, не пили ль – того она, Катерина, не знает. Толко после оного, как она воду ис ковшика в ведро выложила, спустя недель с десять оные Анна и Прасковья стали кликать, что их она, Катерина, испортила. А ныне они, Анна и Прасковья, кличут ли, того она не знает, и кроме тех дву женок она, Катерина, никого не парчивала, и волшебства за собою никакого не имеет, и при кладении в ковш в воду травы толко проговорила, что в Анну да в Прасковью по одному диаволу, взойдите, а чтоб взошли те два диавола, называющияся Иваном да Андреем, которыя прежде по научению женки был во услугах у нее, того не говорил, и более вышеписанного она с теми диаволами знакомства не имела, и куда они девались, она не знает, и после того, как она из них одного в Москву посыла, более к ней не прихаживали, и других никаковых волшебников и волшебниц она, Катерина, не знает, и покзанных испорченных ею женок Анну и Прасковью она, Катерина, излеичить и, ежель подлинно в них есть диаволы, то их вызвать она, Катерина, не может.»

Александр Николаевич глубоко вздохнул и сделал еще несколько пометок на своем отдельном листе против первой записи, в которой спрашивал себя о причинах такового поведения. Почти к каждой строке появилась новая запись, отчеркнутая от прежней, с ответами или новыми вопросами, ожидать приходилось только донесений о показании духовника Катерины Ивановой и разрешения вопроса об освидетельствовании Анны и Параскевы.

Теперь заметки выглядели так:

«С. 2 Ворожила, пока муж был в отлучке. Что это? Выгораживает мужа? Частенько муж и жена посвящены бывают в дела друг друга. Проверить и мужа. /// Нет. Муж умер. Катерина овдовела.

С. 4 Призналась в ворожбе и ворожила после смерти мужа. Вдова. Зависть? /// Нет. Злоба на то, что хотели отобрать землю, бывшую у нее с детьми в тягле после смерти мужа.

С. 4 по пятую – обширные географические познания Катерины Ивановой? Дознаться, чем занимался муж, очень может быть, что о времени путешествия знает от мужа. Приметно, что в первый раз появилась трава во время отлучки мужа, возможно, отлучки в Санкт-Петербург или Москву» /// Ожидание донесений

Бывала ли на причастии, принимала Святые Дары, давно ли?» /// Ожидание донесений

Анна и Параскева. Каково их состояние? /// Ожидание донесений

Но пока что было очевидным, что розыск вел к тому, что Катерина колдовала и портила родню, потому что те отобрали у нее земельный надел, без какового она с детьми, оставшись без мужа, прокормиться не могла. Оставаясь на положении содержанки в мужнином доме, Катерина Иванова оказалась бы полностью бесправной и понукаемой всеми. Пропитаться на работе диаволов тем, чтоб сообщать вести о пропавших, было несподручно, могли донести.

Однако, Катерина могла каким-то способом исхитриться и оставить землю за собой, несмотря на то, что та дана в тягло, то есть по мужу, и после смерти мужа не могла числиться за вдовой.

Александр Николаевич встал и большими шагами заходил по комнате:

- Конечно! Конечно, могла, однако же надо спрость у Nской об этом деле, не зря же Nская так вошла в дела Катерины Ивановой и беспокоилась о судьбе крестьянки! Последнее слово ведь оставалось за хозяйкой, и Катерина Иванова вполне могла в обход необходимости передела по смерти мужа удержать землю за собой. Так!

Александр Николаевич кинулся к столу и зашелестел бумагами:

- Да где же это! А вот же! – выкрикнул он в сердцах, читая далее вслух из дела. – «А потом в прошлом году, а в коем имянно, не упомнит, назад тому три года, уже по умертви мужа ее прилучилась она, Катерина, быть у соседки своей той же деревни крестьянина жены с прялкою в посиделках ввечеру, в которое время оного крестьянина в доме не было, и сидя за пряжею, она, жена того крестьянина, говорила, что сын ее, находящийся тогда в Выбрхе, болен, и жив ли-де или помер…Вот же оно! Первая работа для диавола – путешествия в Выборх! А случилась она назад тому три года! Три года! А передел земли происходит каждый год. Как удавалось Катерине Ивановой сохранить за собой надел по смерти мужа три года и дальше, и после этих трех лет?!

Александр Николаевич застыл. Кажется, он нашел то самое, что не давало ему покоя в деле. В уме его живо представилась темная деревня Ярославской губернии, люди, отягощенные тяжелой работой и отношением барыни, коим не доступна ни медицина, ни хорошая еда. Бабы, живущие без мужиков, потому как те по надобности и за деньгой отлучаются надолго в большие города, бабы, которые что и могут только, как чесать языки, распространяя заразу о колдовстве и чаройдестве. И в этой деревне жалкая вдова, несчастная, беспомощная, которой нигде копеечку не найти, некого на заработок послать, а живет и детей растит и землю сохранила за собой. Как же ей это удается? Не иначе - колдовством. Чем иначе объяснить то, что у вдовы не отобрали надел? Чем объяснить, что та живет в дому, а не ходит по миру? Не тяжким трудом, конечно же! Не удачей, не милостью хозяйки. Только колдовством!

- Артамон! – крикнул Александр Николаевич.

В дверях показался вечно сонный дядька.

- Записку отдашь через Лепановского, с тем же указом, чтобы сразу ответ тут же доставить. В то ж место. Мигом! - командовал Александр Николаевич, а сам в это время сочинял новую записку, в которой просил знакомицу свою отвечать со всею искренностью души о том, не обращалась ли означенная Катерина Иванова к ней за помощью, не оказывала ли каких услуг хозяйке своей, кои могли поспособствовать неким милостям в ее пользу. Постскриптумом оставил вопрос о роде занятий мужа Катерины Ивановой.

- Мигом! – сердито прикрикнул Александр Николаевич в спину удалявшемуся, недовольно кряхтящему дядьке.

Артамон скоро вернулся, улыбающийся и сверкающий как медный грош.

- Что? Артамонушка? Неужели с ответом? – встрепенулся Александр Николаевич.

Вместо ответа дядька протянул донесение, которое так ждал его хозяин. В ответе сообщалось следующее:

«1765 г. поп, дьякон и пономарь Георгия Страстотерпца Юхотской волости Ярославского уезда показали, что вдова крестьянка Катерина Иванова и ее дети в волшебстве не замечены и действительно в церковь ходят, исповедуются и причащаются. …Во время знакомства ее с помянутыми диаволами она, Катерина, чрез все десять лет исповедовалась и Святых Таин причащалась… и при том причастии никакова ей препятствия от помянутых диаволов, с коими она зналась, не было".

Более того, в записке имелось и еще одно интересное свидетельство: «Три женки уверяли, что никаких известий про родных из Москвы, Выборга и Петербурга от Катерины не получали». Ну, эта малая приписка была вполне понятной, получить по заслугам полагалось не только чародейке, но и тем, кто пострадал или что приобрел от ее деятельности, а посему, испугавшись, крестьянские женки могли отречься от опасных свидетельств.

Так или иначе, на настоящий момент оставалось только одно доказательство колдовства – показания двух крестьянок порченых и их старших сродников, свекра и дяди, которые стояли на том что «кликают не фалшиво».

Александр Николаевич осиял от полученного ответа. Пока что у него было всего одно доказательство того, что Катерина Иванова не была в услужении сатаны, от бога не отворачивалась и еретического ничего не делала. Но ведь он только начала ворошить улей, вскорости могла показаться и вторая новость в пользу Катерины Ивановой. Новая пометка появилась против еще одной записи на отдельном листке. Вкупе с тем, что и на дыбе под плетьми не показала она никакого заговора, данное донесение вселяло надежду на то, что женку оговорили.

- Артамон, а что на словах?! – крикнул Александр Николаевич.

- А на словах просили передать: кликуш к монастырю пока не можно. Не кончен пока розыск.

- Долго ль там еще?

- Этого мне неведомо, - сердито отозвался дядька.

- Да-да, конечно, откуда тебе, - спохватился Александр Николаевич.

Александр Николаевич немного подумав, помянув дело Ирины Ивановой в том смысле, что порченую свидетельствовала игуменья, сочинил еще одну, новую записку, где отписал такое указание: «отправить крестьянскую женку Катерину Иванову в Ростовский девичий монастырь, к игуменьи, чтоб она объявленную женку Катерину Иванову увещевала от Священного Писания страхо Божии, дабы он показала самую истину, подлинно ль она знакомство с диаволами имела и порчу женка учинила, или того ею чинено не было, а между тем велеть той женке ходить в том монастыре в церковь Божию ко всяким пениям, и доколе она истинны не покажеть, ставить ее в притворе, а не в церкви».

- Артамонушка! Еше одну! Будь сам-друг!

Дядька завозился у входа, Александр Николаевич старался не смотреть ему в глаза. Дядька был стар уже для того, чтоб бегать рысцой по Петербургу, и ласков всегда был с барином, сколько помнилось. Но сейчас дело было совершенной, чрезвычайной важности, приходилось гонять старика. Остро чувствовал Александр Николаевич, что взял след.

В последнее время по обычаю сонный и ленивый, частенько раздраженный по пустякам, вот уж два дня как он стал бодр, весел, почти не спал и не чувствовал усталости. И дело было само интересным, с выдумкой, и окромя того сулило ему поправку в карьере.

Государыня Екатерина декларировала искреннюю озабоченность о Просвещении тёмной России. А что как нельзя лучше подходило к этому, как не искоренение дремучих и закоснелых обычаев, бабских пересудов и суеверий, как не оправдательные приговоры волшебникам и разоблачение оных перед людьми, как обманщиков, а наипаче жертв клеветы? Тем более, что на этом пути свержения предрассудков новая Императрица уже ослабила поводья и положила пределы наказаний в делах о волшебстве. Как раз в 1762 году, почти сразу после возвращения Петра Васильевича Салтыкова Петром III (не без увещеваний Катерины по просьбе ее фаворита, другого Салтыкова, брата сосланного волшебника) с Соловков, Фелица ознаменовала свои намерения Наказом Сенату, в котором рационалистически показывала, что наказание волшебников более не к спокойствию людскому послужат, а к нарушению оного, и что чрезмерность в употреблении наказаний волшебников «может нарушить тишину, вольность и благосостояние граждан и быть источником безчисленных мучительств, если в законах пределов оному не положено». Вскоре явился Указ «О поступлении с появившимися в Ростове притворными кликушами и шатающимися по Москве нищими», в коем положен был тот самый предел: отмечалось, что хоть волшебники «без наказания оставлены быть не должны, однако положить оное тем, кои обучают и действуют, - потяжеле, а кто слушает таковых полегче».

И это обстоятельство весьма оказалось положительным для дел не только Катерины Ивановой, которая показывала, что учила ее другая женка, Гаврилова, которая уже несколько лет, как умерла, рассчитывая таковыми показаниями облегчить и собственную участь. Так же в прошлом годе сия строчка малая помогла и тому самому камергеру, желавшему милости Елизаветы Петровны. Благодаря положенному пределу, вернувшийся Петр Салтыков, не без помощи родственников, конечно, остался почти без наказания.

В том же году, как состоялось почти дело Катерины Ивановой, за пару месяцев до того, как попало в руки Александра Николаевича, в июне, появилось донесение что «Салтыков чрез крепостную свою жонку Аграфену Варфоломееву еретичеством делает такой способ, чтоб он принят был в милость Ея Императорского Величества». «…вышеписанная жонка Аграфена стояла на дворе вся ногая, распустя волосы, а при ней лежали незнамо какия травы, а против ея на земле стояла в горшке вода, и стоя смотрела она на звезды и в воду и шептала… А как-де в том же откябре месяце оной жонки муж от Салтыкова послан бы в Москву…, то недели з две та ево жена, идучи помещичьем двором, на спрос,… скоро ль муж ее из Москвы будет, сказала, что-де он скоро будет из Москвы с указом о свободе помещика их ис-под краула, и она о том знает по своему волшебству, чрез которое-де Салтыков принят будет в милость Ея Императорского величества, с коим-де волшебством и муж ее в Москву от Салтыкова послан».

Дело это гремело и звучало из залы в залу именно сейчас, как Александр Николаевич взялся распутывать дело крестьянки Ярославской губернии. Выходило по всему, и это чувствовал он сам, что маленькое дельце весьма может помочь делу большого придворного. Во многом от него, от Александра Николаевича, зависело то, как распорядится судьба и Императрица жизнью Петра Васильевича, коего освобождение послужить может осуждением самой Императрицы, а неосвобождение – разлукою с фаворитом, братом волшебника Салтыкова. Оба исходы не хороши были бы, если б не сыскался какой хитрый способ дело уладить, чтоб потребно окончить для всех сторон. А значит, надо было спешить. Времени терять было нельзя. Перво-наперво предстояло довести порядок проведения розыску и опробовать его с тем, чтобы не было причин к пересудам о фалшивом произведении следствия в деле крестьянки Катерины Ивановой, и Петра Васильевича Салтыкова.

До этих пор ничего, кроме дыбы не пользовала канцелярия. Однако, и Александр Николаевич, уловил это – нынче требовалось что-то новое, что-то по науке, просвещенное.

С тем и назначил он освидетельствования кликуш чрез медицину, а темпаче просил лекаря ростовского принять обязательное участие. Указ о притворных кликушах давал к тому немало причин. Великая Императрица, по всему, следовать хотела деду своему Петру I, а он, как известно, кликушество иначе как притворным не принимал. Это развязывало руки, это давало место сомнениям.

В мыслях и даже в некоторых мечтаниях провел эти несколько дней, ожидаючи ответов из Ярославской губернии, Александр Николаевич. Мыслилось ему продвижение по службе и невероятный почет. Не было в Петербурге в 1765 году ни одной гостиной, в которой бы не обсуждался один единственный, самонаиважнейший вопрос: как то поступит Императрица с братом своего любовника, волшебником-камергером Петром Васильевичем Салтыковым. На этом вопросе бились об заклад, от него строили отношение своё к Ея Величеству. Произвола допустить было нельзя, одной воли Фелицы было недостаточно. Здесь должно было быть настоящее представление, кое бы показало и дело науки, и просвещенность Екатерины, и послужило бы делом переворота в умах придворных на славу Императрицы.

К тому моменту, как вернулись еще две записки из Ярославской губернии, у Александра Николаевича уже было всё готово к докладу. Ответы ростовского лекаря и игуменьи только подтвердили правоту рассуждений. Но обо всём по порядку.

Ответ лекаря об освидетельствовании кликуш Анны и Прасковьи гласил: «у тех женок временно бывает тоска, которая к ним приходит от давняго повреждения в кровях и во внутренних повреждениях, и так от времяни до времяни оная усилилась, и в матке с своего места движение зделает, и от нестерпеливости и слабости женской тоска умножилась, от чего члены могут ослабнуть, в беспамятстве и вне ума кричать, чтоб-де ей тогда на ум не взошло, а оную болезно выползовать можно б было тогда скорее, когда в первой раз слабость и тоска примечены, чрез искусство лекарское, но как те женки сурового воспитания и к лекарствам непривычны, то и выползовать их вскоре надежды мало осталось».

Игуменья же донесла, что означенная крестьянская женка Катерина Иванова ведет себя благонравно, отойдя и доверившись признала, что оговорила себя под плетьми.

Просительница к нему, барыня Ярославской губернии, хозяйка Катерины Ивановой, в свою очередь, отвечала на письмо Александра Николаевича, подтверждая о том, что Катерина Иванова не раз просила ее заступиться, чтоб не отбирали б у нее надел земли, который был у нее в тягле на мужа, и что в том заступничестве не было ей отказу, так как Катерина Иванова хорошо сказывала, от чего и детям, и самой хозяйке часто бывало в бессонные ночи облегчения. Nская доложила также, что муж Катерины Ивановой был каменщик и часто бывал с этим умением своим в отлучке по разным городам: и в Москве, и в Санкт-Петербурге, и по другим тоже.

Александр Николаевич торжествовал. Дело было разрешено именно так, как того и требовала ситуация: с наукой, хитростью и человеческой мыслью, победившей темноту спящего разума!

Таковое дело было разрешено, однако Катерину Иванову велено было от Александра Николаевича в местную ярославскую канцелярию, держать в монастыре до особого его указания. Негоже было дело крестьянки пускать вперед дворянского, нельзя теми же методами розыск чинить в деле благородном, что и в низших чинах. А вот, наоборот, пожалуй, что и можно. Катерина пока подождет в монастыре. До тех пор, пока с Петром Васильевичем не сладят. А там объявят, что по манеру его и ее дело решилось, в подтверждение того, что дело высокородного не фалшиво, но истинно розыск учинялся.

С этим делом, однако, предстояло доложиться начальству с тем, чтобы стало оно известно Императрице.

Александр Николаевич любовно собрал листы, писанные его рукой и перечитал:

«Дело крестьянской жены Катерины Ивановой.

Тому несколько лет назад была означенная женка уличена в колдовстве против родственников своих, кои показали, что оная волшебница испортила двух баб в той же деревне, якобы разозлившись о том, что хотят они ее надел земли при каждогодном переделе, в свое самоличное пользование отобрать.

Ползуясь услугами диавольскими, оная Катерина Ивановна якобы с водой подкинула бесов сродницам своим в отместку за такие их дела.

Под плетьми Катерина Иванова показала на себя, что-де действительно волховала.

Всё сие записано было со слов разных людей.

Однако в Просвещенный наш Век осмелились мы, недостойные, о чем просим Высочайшего Прощения, применить новые методы, сообразно с науками для установления истинных причин происшествия.

Дерзнули сие действо мы исключительно потому, что не так давно проходило дело над другой дворой девкой Ириной Ивановой, в коей темноту и косность, а также суеверие и страхи показали не только крестьяне, но также и духовное сословие, и даже начальник местной канцелярии Угрюмов, о коем иначе, как в анекдоте и сказать нельзя. Тот означенный начальствующий, приставленный к тому, чтобы в округе всячески бесовскую заразу и суеверия искоренять, соблазнился о чревовещательнице, девке Ирине Ивановой, и вместо расследования учинил ей допрос, гадая о будущих событиях для себя и своей семьи. Как позже показала сама Ирина Иванова, она себя по младости лет оговорила и порченой лишь представлялась, таковой на деле не бывши. Каково же выглядел начальник той канцелярии, который не токмо не сумел отличить обманщицу от порченой, а еще и обманщице поверив, для своей ползы ей вопросы ставил о личной своей судьбе. По причине конфузливости ситуации, доселе об этом не упоминалось, но в наш просвещенный век не должно срамоту поощрять. Стало быть, тем руководясь, мы и решили открыть дело такое.

Только печаль наша о таких вот еще начальниках Угрюмовых, подвигла нас к таковому решительному поступку. О чем заранее просим.

И токмо зная, что темнота еще сидит временами не только в крестьянах, но и в должностях, остерегаяся следовать дремучим нравам взамен просвещению, призвали мы на помощь новые методы и науки.

Для сего действия учинили расспросы и духовным лицам, и медицинским лекарям.

И духовные лица, и лекарь показали, что кликушества никакого в той деревни с теми женкам не бывало, а только тоска от внутренних повреждений, стало быть, никто тех жонок не портил. А игуменья, да попы показали, что, супротив поверий, что волшебники причастий боятся, оная крестьянка Катерина Иванова и к исповеди ходила, и в монастыре ничем беса не выразила. А также показала крестьянка, будто под плетьми себя оговорила.

Благодаря таковым методам, закралось в сердце наше сомнение. Для разрешения чего задали мы вопрос и благородным лицам.

Из ответа оной дворянки Nской и заключили, что женку Катерину Иванову оговорили родственники ея, желая получить земли надел, который ей, признаться, по смерти мужа и не был положен, однако который за ней сохранялся благодаря милости хозяйки ея Nской.

Историю про диаволов крестьянка сочинила по многому знанию ее народных сказок, присовокупив знания о расположении городов, в которые муж ее отлучался.

За сим розыском пришли мы к противоположному первому мнению: не была крестьянская жонка Катерина Иванова волшебницей.

Но сродники оговорили ее, пользуясь тем, что народ у нас повсеместно всё еще темен и глуп и всяким россказням и обманщикам веры много имеет. А кликушами вся земля наша и по сей день наполнена, да токмо по большей части все это обманщики и вымогатели (как то указано в Высочайшем Указе о ростовских притворных кликушах), однако доверие безоговорочно от людей имеют. Тем сродники Катерины Ивановой и представились. И, если бы не применили мы некоторые методы новые (лекарские свидетельства, расспросы не токмо о волховании, но и о способе повседневной жизни и сродниках) вдобавок к прежним и не призвали на помощь науку, дело это оставалось бы неправильно решенным.

А вот и методы наши:

Самые широчайшие допросы каждого не в одной избе, а отдельно друг от друга.

Привлечение благородных особ показываний к крестьянскому делу.

Свидетельствования лекаря.

Составление мнения о жизни означенной оговоренной не токмо в деле волшебства, но и обычной.

За сим дерзновенную уверенность прилагаем, что способы эти помогут многих ложно обвиненных по суевериям и темноте, оправдать. Потому как вслед за означенным Высочайшим Указом считаем, что должны быть разграничены наказания, кому потяжеле, а кому помягче.

А к письму сему и надежы своя прилагаем, что и в деле много обсуждаемом нынче могло закрасться ошибочное суждение за неимением и неиспользованием означенных новых методов, что послужить весьма к оправданию может.»

Отложив бумаги, Александр Николаевич не без гордости и удовольствия вздохнул. Вскорости решится его судьба, его исследования будут положены в дело оправдания того самого Салтыкова. Фортуна снова вернулась в дом к Александру Николаевичу, на обвинении этого камергера он однажды возвысился, а теперь и на оправдании его же предстоит карьере взлететь.

В том, что дерзновенный доклад дойдет до Ея Величества он не сомневался. Оглаживая парик и поправляя воск, прилепленный давеча к нательному кресту, Александр Николаевич вышел с докладом из дому.

И доклад дошел. Дело разрешилось почти сразу. В этом же, 1765 году, Петру Васильевичу Салтыкову был зачитан приговор Императрицы, по которому, ему, по новым методам и допросам исследованному делу, к наказанию означалось следующее:

«…арестанту Петру Салтыкову нашим указом объявить, чтоб он, чувствуя в преступлениях своих угрызения совести, жил тихо и спокойно, прося Бога о прощении грехов своих, а не прибегал бы снову к таковым богопротивным и недействительным способам, каково безпутное той бабы (Аграфены) волшебство, если ж впредь какой и откроется на него донос, то подвергнувшись он вновь Нашему гневу, будет он, конечно, отправлен в монастырь в самый дальнейший край Нашей империи».

Однако, вплоть до 1769 года на Петра Васильевича Салтыкова продолжали сыпаться доносы о волшебстве, чему исходом послужил, опять же не без хитрости ума Александра Николаевича составленный, высочайший указ 1770 года «О предостережении судей от неправильных следствий и решений по делам о колдовстве и чародействе, и о наказании кликуш плетьми, яко обманщиц». А еще двумя годами позже Синод и вовсе повелел запретить исследование дел о колдовстве епархиальным архиереями и духовным персонам, объявив подобные дела о волшебстве мошенническими и подлежащими рассмотрению светскими инстанциями, состоящими из людей, привычных науке и лишенных предрассудков.

Так, крестьянская женка Катерина Иванова, оговоренная сродниками из жадности лишь, послужила на пользу государыни камергеру Салтыкову, утверждению позиций Императрицы Катерины, распространению мнения о России, как просвещенной стране, а также утвердила на груди Николаевича новый орден, огруженный драгоценными камнями.

Что до самой Катерины Ивановой, то запись о ней самой появилась, как и полагал то возможным Александр Николаевич, после расследований о Петре Васильевиче, то есть годом позже, 1766. В записи сообщалось о том, что нам с вами уже известно, замечалось по ходу, что дело ея вернулось в местную канцелярию, в коей она ранее была подвержена пыткам. Что до детей ее, оставленных у жадных сродников, оклеветавших ее, неизвестно, остались ли живы они или пошли по миру. А до помещицы знаемо, что лес торговала она в том году, 1765, с убытком из-за слухов о ворожбе в близкой к тому лесу деревне.

Список литературы.

М.Н. Гернет. История царской тюрьмы.

Собственноручные записки императрицы Екатерины II.

Смилянская Е.Б. Волшебники. Богохульники. Еретики. Народная религиозность и «духовные преступления» в России XVIII века.

А.Л. Топорков, А.Л. Чурилов. Отреченное чтениев России XVII- XVIII вв.

Есипов Г.В. Люди старого века. Рассказы из дел Преображенского полка и Тайной канцелярии.

РГИА. Ф. 796 описи 11, 15, 21 доступны посмотреть.