Читать онлайн
"Баута"

Время действия – тридцатые годы XXI века.

Место действия – Москва, Российская Федерация.

День первый

Зеркальный лифт остановился на пятьдесят третьем этаже бизнес-центра и, распахнув двери, огласил пространство звуковым сигналом. Илья Куликов поднялся с банкетки в глубине кабины. Ноги дрожали. Всего один шаг отделял его от офиса знаменитой фирмы «Шейнерман», служба в которой – заветная мечта.

Интерьер холла вызывал благоговение. Высокие потолки, освещенные массивными люстрами с бесчисленным количеством мелких лампочек, искусная лепнина, старинные картины в позолоченных рамах, резные кресла, диваны, лакированные столики и подставки для ваз с букетами живых цветов недвусмысленно намекали на успех бизнеса. У камина расположилась группа солидных клиентов.

Илья прошел вдоль обитых мерцающей тканью стен и вдохнул аромат гортензий. «Только бы взяли!» – напряженно звучало в голове.

– Илья Куликов? – раздался за спиной мужской голос.

– Я! – отозвался Куликов и обернулся.

– Добрый день. Меня зовут Глеб Казимов. Начальник департамента по работе с персоналом.

Илья пожал поданную руку и с восхищением уставился на нового знакомого.

Они были примерно одного роста, но если долговязая фигура Ильи, упрятанная в джинсы и видавшую виды клетчатую рубаху, казалась бесформенным пятном, то продуманный до мельчайших деталей образ Глеба приковывал внимание и уже не отпускал. Стильная стрижка на рано седеющих волосах, аккуратная бородка, лицо с застывшими глазами. Элегантность костюма подчеркивали франтовато торчащий из нагрудного кармана платок и дорогая безделица – часы на золотой цепочке от «Grusha» (гордость российских технологий). Держался начальник департамента с достоинством потомственного дворянина.

– Прошу прощения за неподобающий вид... – начал было смущенный Куликов, но Глеб перебил его:

– Пойдемте! – Заметил любопытствующие взгляды господ у камина и вышел через двери, из которых ранее появился.

Они зашагали по длинному коридору. Вдоль него на одинаковом расстоянии друг от друга располагались внушительных размеров ниши, прикрытые тяжелыми шторами. Коридор продолжал имперский стиль холла: люстры в несколько ярусов, пестрые стены, вместо картин – масштабные гобелены. В глубине ниш прятались двери кабинетов с витиеватой резьбой и позолотой.

– Понимаете, – на ходу заговорил Куликов, как бы извиняясь, – сегодня ремонтировал дачу родственников. Живу в ней с тех пор, как приехал из Белово. И вдруг получил ваше видеосообщение об открывшейся в фирме вакансии. Тут же помчался в медцентр на осмотр, потом сюда. Даже не успел переодеться к встрече. Боялся опоздать и показаться безответственным. Теперь не знаю, что хуже: или выглядеть в ваших глазах безответственным, или дураком, который пришел на службу в джинсах.

– Первая группа здоровья – это хорошо, – холодно констатировал кадровик, не обратив внимания на вопрос.

– Да. А откуда знаете?

– Час назад ваше медицинское заключение пришло на электронную почту фирмы.

– Ах, да! Меня предупредили в медцентре… – Илья растерянно огляделся. – Неужели это со мной взаправду? Я и забыл, что однажды уже был здесь и оставлял резюме. Столько времени прошло.

– Одиннадцать месяцев и семнадцать дней.

– Ого… – невольно вырвалось у Ильи, пораженного высокой точностью подсчетов. – Как у вас тут всё… – Он сделал паузу, пытаясь подобрать слово, но не нашел его. – Я лишь помню, что в прошлый раз явился при параде: гладковыбритым, в костюме-тройке. Молодая сотрудница долго тестировала меня – часов пять, совершенно вымотала странными заданиями, а потом внесла в кадровый резерв. На прощание выдала дежурное: «Мы свяжемся с вами», только не уточнила, когда именно.

Илья хихикнул. Застывшее лицо начальника департамента осталось безучастным, и новичок тоже стал серьезен:

– Собеседование сегодня?

– Оно не понадобится. – Глеб резко остановился у одной из ниш и, приоткрыв занавес, жестом пригласил Илью пройти внутрь. – Вы уже приняты в штат.

Ошарашенный приятной новостью Куликов вошел в сумрак за драпировкой.

Там, усыпанная бликами от тусклого светильника, будто портал в иное измерение сияла позолоченная, как и все вокруг, дверь с табличкой: «Ведущий юрист Илья Куликов».

Илья пошатнулся и прикрыл лицо ладонью.

– Что с вами? – спросил Глеб.

Илья тут же взял себя в руки.

– Простите, – с улыбкой всхлипнул он и растёр слезы по щекам. – Эмоции захлестнули. Не верил, что у меня получится. Сюда ассистентом попасть – счастье, а тут такая должность.

В кабинете все еще влажным глазам нового сотрудника предстал апогей французского ампира: парящий узорчатый потолок, люстра с малахитовыми украшениями, мебель из красного дерева. Дальнюю стену, залитую в это время дня солнечным светом, занимала обширная библиотека. На массивном письменном столе лежали ноутбук «Grusha» последней модели, смартфон той же марки и точно такие часы, как у Глеба.

– Золотые «Grusha Watch» с корундовым стеклом! – выдохнул Илья и бережно взял часы в руки.

– Да, – вяло кивнул кадровик. – Контролируют состояние сердечно–сосудистой и нервной системы владельца.

– К черту нервную систему! – Илья едва не пританцовывал. – Это же не древние «умные часы», а мега усовершенствованный девайс. Они вообще не требуют подзарядки, в них сорок гигов памяти, встроенная камера, приемник GPS, и еще куча всего. С «GruWatch» я автоматически становлюсь членом клуба для избранных! Понимаете?! Получая зарплату на часы, а не на смартфон или карту, могу без комиссии обменивать рубли на любую виртуальную валюту мира и проводить банковские транзакции. Во время путешествий не нужно заморачиваться на обмене денег. Часы используют данные геолокации и глобальную систему интернет-банкинга, а, значит, обменяют национальную валюту на иностранную по выгодному курсу и, опять же, без комиссии. Если по каким-то причинам я заблужусь в непроходимой тайге или заснеженной тундре, то могу разжечь костер при помощи часов и послать радиосигнал SOS, который наверняка запеленгуют военные. «GruWatch» постоянно считывают параметры моего организма. В случае если буду без сознания, ранен или обездвижен, они пошлют сигнал самостоятельно!

Во взгляде Глеба мелькнула тревога. Каким образом никогда не дававшая сбоев компьютерная программа подбора персонала пропустила в фирму импульсивного, плохо контролирующего эмоции человека, способного прийти в восторг от игрушки, коей, по сути, являлись статусные смарт-часы?

– Вы, наверное, много путешествуете по миру и бываете в труднодоступных точках, – предположил Глеб.

– Нет, – стушевался Илья, – путешествую виртуально. До недавнего сокращения работал юристом в «GrushaMarket» и мечтал о таких часах. – Он положил устройство на стол и глубоко вздохнул: – Что-то я сегодня сам не свой, несдержанный какой-то. Столько положительных эмоций… Позволите ознакомиться с должностной инструкцией и внутренним регламентом фирмы?

– Конечно, – кивнул Глеб. – Посмотрите в ящике стола.

Куликов сел за стол и достал бумаги. Лежавший сверху лист привлек внимание:

– Договор о неразглашении конфиденциальной информации?

– Да, – снова кивнул Глеб и впился в новичка взглядом. – Вас и это удивляет?

– Нисколько. Сталкивался на практике.

Илья прочел документ по диагонали, кивнул, согласившись со всеми пунктами, вписал в него свое имя при помощи приложения «Lasergraver» в «GruWatch» и, подписываясь, усмехнулся:

– В фирме все еще пользуются бумагой.

Глаза Глеба стали ледяными.

– Нашему патрону, – с расстановкой произнес он, – господину Шейнерману нравится бумага. Он считает бумажный носитель информации более надежным.

Илья продолжил умехаться:

– Наверное, господину Шейнерману нравится все старинное. Это заметно по стилю офиса. Всё под старину: мебель, копии известных картин, фальшкамины и даже иллюзия настоящей библиотеки.

– Здесь нет ничего «под старину», – заметил Глеб. – Вы недооцениваете уровень фирмы. Мебель антикварная, отреставрированная. Картины – подлинники. Книги бумажные, камины рабочие.

– В смысле, электрические?

– В смысле, в них можно разжечь огонь.

– Огонь на пятьдесят третьем этаже?! – Илья расхохотался. Ну бред же! Однако Глеб смотрел серьезно.

– Да, – подтвердил он; в голосе появились нотки снобизма. – А вот этой коробке для сигар, – указал на шкатулку из кедра, – больше ста пятидесяти лет.

– Но уже никто не курит сигары, – растерялся Илья. – За курение пожизненный срок дают!

– Неважно, – перебил кадровик. Открыл коробку и продемонстрировал Илье ряд пухлых сигар.

Повисла пауза. Илья пошарил глазами по кабинету, будто поискал еще что-нибудь запрещенное и опасное, и, не найдя, сменил тему:

– Скажите, за мной закрепят наставника?

– Обязательно, но в понедельник. Если вас к тому времени не уволят.

– За что? – удивился Илья и привстал из-за стола.

– Так совпало, что завтра пятница, а в эту пятницу состоится «Баута» – традиционный корпоративный маскарад.

Илья непонимающе уставился на Глеба, но уже через секунду улыбнулся.

– А-а! – потянул он. – Это у вас, господин начальник департамента, юмор такой? Завтра корпоратив; думаете, выпью лишнего в честь приема на службу и как-то не так поведу себя? – Илья махнул рукой. – Не мой случай. Вообще не употребляю спиртного. Это указано в характеристиках с прежних мест работы. Вы, наверняка, читали. – Он приосанился. – Послушайте, Глеб, пусть я не служил в фирмах высокого уровня, как эта, еще не умею держаться с элегантной надменностью и допустил оплошность, явившись сюда в джинсах, но голова на плечах у меня есть. Так что, можете смело закреплять наставника. Будьте уверены – не подведу.

Глеб грациозно сел на диван и, пропустив мимо ушей тираду новичка, медленно, почти нараспев, заговорил:

– Баута – самая популярная маска Венецианского карнавала. Ее носят мужчины и женщины. Только в ней можно есть и пить без помех. Благодаря оригинальной форме, баута способна изменять голос человека, скрытого под ней. Поэтому для ежегодного маскарада господин Шейнерман выбрал ее. «Баута», – чеканя каждое слово, подытожил Глеб, – не просто маскарад. Это тест на выживание.

На мгновение Илья замер; потом, сглотнув, произнес:

– Вы фигурально выразились?

– Как сказать… – покачал головой Глеб. – Судите сами, завтра ровно в восемнадцать часов сотрудники фирмы, а это двести шестнадцать человек из головного офиса и региональных филиалов, нарядятся в одинаковые костюмы и маски и явятся в специальные апартаменты пятьдесят пятого этажа на маскарад, который закончится лишь в четыре часа утра следующего дня. Всё это время никто не имеет права покидать помещение. За маскарадом из тайной комнаты, расположенной этажом выше, будет через мониторы наблюдать сам господин Шейнерман. Он обладает феноменальной памятью на манеры людей ходить, говорить, жестикулировать. Если он узнает кого-то из подчиненных под маской, разоблаченный покинет зал и… И фирму.

– Его уволят?

– Да.

– Из-за глупой игры? – Лицо Ильи вытянулось.

Глеб смерил новоиспеченного коллегу взглядом, сухо заметил: "Идея маскарада принадлежит господину Шейнерману. Я не обсуждаю традиции фирмы и не позволяю делать это в моем присутствии", поднялся с дивана и направился к выходу.

– Вы неверно поняли! – спохватился Илья, мгновенно осознав, чем может обернуться легкомысленно брошенная фраза. – Не горячитесь, прошу! Я ведь совершенно новый человек, войдите в мое положение.

Глеб ничего не ответил, но до двери не дошел, занял место у каминной полки, разглядывая бронзовую статуэтку и ожидая новых вопросов. Илья облегченно выдохнул:

– Скажите, Глеб, неужели нет уважительных причин, позволяющих сотруднику не присутствовать на «Бауте»?

– Нет. Отсутствие на маскараде равносильно увольнению. За «Баутой» не закреплена определенная дата, маскарад проводят летом, выбирая время, когда все сотрудники здоровы. Отпускники и командированные тоже приезжают.

– Если сотрудник заболеет за пять минут до маскарада?

– «Бауту» перенесут.

– Если на самом маскараде?

– Отменят и перенесут. Но такого за шесть лет существования фирмы не было, так же, как и случаев саботажа.

Глеба не покидал дискомфорт от общения с новым знакомым. Можно было мириться с его нелепой клетчатой рубахой, растрепанными рыжими волосами и потерянным взглядом зеленых глаз, можно было понять страх перед «Баутой», но куда деть излишнюю прямолинейность, которой в помине не было во время тестирования и, судя по характеристике, выданной почти год назад компьютерной программой, не могло быть у человека такого склада, как Илья?

Сделав паузу, Глеб вонзил в Куликова пристальный взгляд и медленно, словно гипнотизёр на сеансе внушения, добавил:

– Сотрудники тщательно готовятся к маскараду. Они понимают, что «Баута» неизбежна. Вам тоже следует принять это, если хотите продолжить службу в фирме.

– Понятно, – кивнул Илья и нахмурился. Как все юристы, он отказывался верить в отсутствие лазейки и продолжал искать слабое место, чтобы обойти правило. – А что беременные? Трудно, будучи в интересном положении, пробыть десять часов на маскараде без возможности расслабиться и нормально поспать.

– Вам-то зачем?

– Ну… Чисто гипотетически.

– Беременные освобождаются от участия в «Бауте» по собственному желанию. Чему равносильно отсутствие на маскараде, вы уже знаете.

– То есть, их тоже увольняют?

– Да. По собственному желанию, повторяю.

– А как же права человека?

– А как же подписка о неразглашении?

– Но это… – Илья хотел сказать «противозаконно» и закусил язык.

– Вы молодец, – кивнул Глеб, – эволюционируете на глазах. Кстати, этот кабинет до вчерашнего дня занимала дама. Ей скоро рожать.

Куликов резко сник, оглядел потухшими глазами уютную обстановку и, поглаживая часы, начал грустно размышлять вслух:

– Чувствовал, что ничего не выйдет. Я, знаете ли, не из тех, кому везет. Это сказочное назначение… В какой–то момент я перестал сомневаться, решил, что мне наконец выпал заветный шанс, и без моего участия всё сложилось лучшим образом – впервые в жизни оказался в нужном месте в нужное время. Но нет.

– Стакан наполовину пуст?

– В моем незавидном положении возможны другие варианты?

– Хм… Вы знакомы с господином Шейнерманом?

– Я и не видел его никогда.

– Его никто не видел, он общается с миром посредством виртуального секретаря. Вы не переписывались с патроном в сети, он не мог наткнуться в интернете на какое-нибудь случайное видео с вашим участием?

– Не знаю. Нет, наверное. Кто я, и кто он – земля и небо.

– Вот и не отчаивайтесь. У вас хорошие шансы благополучно пережить «Бауту». Даже если уволят, получите оплату за три рабочих дня.

– Еще скажите, что этих денег хватит на ремонт дачи.

– Хватит. С лихвой. Повторяю, вы неверно судите об уровне фирмы.

Куликов еще глубже погрузился в раздумья.

– Здесь очень сложно удержаться? – после нескольких минут молчания снова заговорил он.

– В периодах между «Баутой» практически нет увольнений. Незадолго до маскарада бывают единичные случаи, как с вашей предшественницей, например.

– Не увольняют даже за нарушения или плохое исполнение обязанностей?

– Тут нет случайных людей. Все слишком дорожат местом и оберегают имидж фирмы.

– Та-ак… Ну, а если сотрудник совершит неумышленное преступление, скажем, дорожно-транспортное происшествие со смертельным исходом, уволят?

– Зависит от обстоятельств. Изберут меру пресечения в виде заключения под стражу, и сотрудник не явится на «Бауту», то …

– Я понял. Позвольте еще поинтересоваться, скольких могут уволить за один маскарад?

– Максимальное количество было зафиксировано во время второй «Бауты». Тогда патрон разоблачил шестьдесят пять человек.

– Сколько?! – Куликов снова привстал. – Немыслимо… Нет, Глеб, куда вы опять уходите? Не смотрите на меня так. А минимально сколько?

– Двенадцать, но семь из них были новичками.

– Как думаете, с чем это связано?

– Исключительно с умением контролировать свои действия и эмоции. Мне пора. Ваш маскарадный костюм принесет ассистент.

Он спешно и, как показалось Илье, раздраженно откланялся, но у самой двери обернулся.

– Да, чуть не забыл, ключи от служебной «Lada Nosferatu» тоже у ассистента.

Двери кабинета захлопнулись. Илья остался один, подавленный и опустошенный, сидел без движения, тщательно переваривая услышанное. Часы неожиданно завибрировали, затем из них полилась мелодия Паганини «Венецианский карнавал». На дисплее высветилось: «Ассистент».

– Слушаю.

– Здравствуйте, Илья, – зазвучал красивый женский голос. – Меня зовут Ядвига, я ваш ассистент. Позволите войти?

– Конечно.

В кабинет грациозно вошла девушка. Из–за туфель на высоком каблуке ее фигура казалась тростинкой. Длинные пепельные волосы, тщательно уложенные во французский твист, обрамляли красивое лицо. В руках Ядвига держала кофр для одежды.

– Еще раз здравствуйте, – поздоровалась она, почтительно кивнув. – Принесла маскарадный костюм. С вашего позволения, покажу детали.

Все еще глубоко растерянный Куликов не сообразил встать, приветствуя даму, и нервно ерзал в кресле. Она достала из чехла черный наряд: треуголку, трикотажный гольф с длинным воротом-капором, бриджи, атласный плащ с капюшоном, тканевые перчатки, легкие замшевые туфли старинного фасона с пряжками. Оживляли мрачное одеяние плотные белые чулки и маска цвета слоновой кости. Маска из папье-маше с крупным носом и резко очерченными скулами словно наблюдала за людьми из-под гневно сдвинутых бровей.

– Это и есть баута? – спросил Илья с напускным спокойствием.

– Да.

– Выглядит устрашающе. Лучше бы меня пригласили на службу в следующий понедельник.

– Правила фирмы не допускают открытой вакансии свыше двенадцати часов.

– Очень интересно. Присаживайтесь. – Он сделал галантный жест рукой в сторону кресел. – Какие еще тайные правила можете раскрыть? Договор о неразглашении я подписал, не переживайте. Кстати, не узнаете меня? Я приходил сюда одиннадцать месяцев и не помню, сколько дней назад. Вы меня тестировали.

– Простите, но в мои обязанности не входит тестирование кандидатов на службу.

– Странно. Вы с той девушкой очень похожи: та же фигура, пропорции… Хотя, нет. Она была значительно ниже ростом.

– Вряд ли. В фирму принимают по определенным критериям: женщины ростом от ста пятидесяти пяти до ста шестидесяти сантиметров, мужчины от ста восьмидесяти пяти до ста девяноста. Комплекции схожие, вес в пределах нормы по индексу Кетле. Возраст до сорока лет. Сердечно-сосудистая и нервная системы кандидата должны быть в отличном состоянии.

– Вы серьезно?

– Абсолютно.

– Полагаю, правила разрабатывал сам господин Шейнерман.

– Да.

Куликов молча кивнул, боясь обронить вслух то, что подумал на этот счет.

– Ну, а если кандидат – толстяк, за плечами которого Гарвардская школа права?

– Ему будет отказано.

– Какая чудовищная дискриминация, – пробормотал Илья и громко спросил: – Толстяка легко узнать на «Бауте», да?

– Дело не только во внешности. В фирму не берут людей с престижным образованием. Квалификационные требования просты: наличие двух высших образований –юридического и экономического, полученных в региональных ВУЗах России. Кандидат должен в совершенстве владеть только одним иностранным языком, быть стрессоустойчивым, психологически гибким, обучаемым, предпочитающим работу в команде, иметь высокий уровень ответственности и, главное, уметь контролировать свои действия и эмоции. Все остальные варианты отсеиваются…

– Погодите, – перебил пораженный в который раз за сегодня Илья. – Отсеиваются? Это же «Шейнерман», здесь лучшие из лучших!

– Таковы правила.

– Почему кандидатов не предупреждают заранее?

– Это закрытая информация.

– Понятно. Хотя, ничего не понятно… Если все сотрудники примерно одного уровня, вас могли бы взять на мое место. Вы давно служите?

– Пять лет. Но внутренними правилами запрещены повышения или понижения в должности. В фирме нет карьерного роста и конкуренции.

– В смысле?

– Как только образуется вакансия, на нее берут нового человека.

– С улицы?!

– Из кадрового резерва.

– Я о том и говорю! – Илья вышел из–за стола и начал нервно мерить шагами кабинет. – Не понимаю этого принципа. А как же поэтапный рост, мотивация? Нет, я, конечно, очень рад сразу стать ведущим юристом, но это такая ответственность для новичка, да, и в отношении других работников несправедливо. Нельзя до такой степени не ценить опытных сотрудников, не уважать их здоровых амбиций. Кроме того, как простому юристу вмиг стать толковым управляющим? Нужны навыки управления! Это же не ресторан фастфуда, где официант легко заменяет кассира и наоборот! Это юридическая фирма, и применение подобной системы чревато катастрофой!

Красивая улыбка мгновенно исчезла с лица девушки.

– Правила разрабатывал наш патрон – господин Шейнерман. Я не обсуждаю его действий и…

– Не позволю делать это в моем присутствии, – закончил фразу Илья. – Простите, милая Ядвига, я перегнул палку. Забудьте о последних словах! Я за сегодня пережил столько потрясений, сколько не переживал за тридцать шесть лет жизни. Все буквально перевернулось с ног на голову. Ответьте только, каким образом при таких… – Он закатил глаза, подбирая корректное слово. – При таких своеобразных условиях, фирма не только не погибла, но и стала ведущей в своей области?

Девушка, настороженно наблюдая за экспансивным поведением нового сослуживца, собралась с мыслями и продолжила строгим официальным тоном:

– Должностные инструкции сотрудников предусматривают частичное дублирование функций. Любой ассистент может легко выполнять работу юриста, пока тот не освоится, а любой юрист обязанности начальника департамента или управляющего филиалом. В коллективе хорошо развит институт наставничества, старшие коллеги активно делятся опытом. Изучением дел клиентов и разработкой стратегии по ним занимается только господин Шейнерман, единолично. Все его наработки уже успешно осуществленные или только планируемые систематизированы в электронную базу для внутреннего пользования и служат, своего рода, учебниками по совершенствованию сотрудников. Мы четко выполняем указания патрона, без обсуждений и критики. Вникая в его гениальные решения, впитывая знания и опыт этого великого человека, раскрываем для себя новые горизонты профессиональных навыков и возможностей. За короткий срок из посредственных специалистов мы превращаемся в лучшее предложение на рынке юридических услуг. Даже если сотрудник, прослужив год, не пережил «Бауту», он тут же получает приглашения в другие юридические фирмы или корпорации. Опыт, полученный в «Шейнермане», бесценен.

«Изъясняется как робот-судебный секретарь, – грустно подумал Илья. – Видимо, способность мыслить самостоятельно полностью атрофировалась. А может ее и не было никогда. Двигается как кукла… Ох… Помощница с птичьим мозгом и повадками киборга – это, конечно, ни в какие ворота, однако служит ведь, при том, целых пять лет».

– Другие фирмы не удивляются массовым увольнениям из «Шейнермана» в одно и то же время года? – вслух спросил он.

– Мы объясняем это проведением сложнейшей аттестации для сотрудников.

– Логично. А как увольняете уборщиц? Тоже из–за аттестации?

Ядвига не оценила иронии новичка.

– В штате нет обслуживающего персонала: водителей, уборщиков, охраны. Пользуемся услугами проверенной клининговой компании, автомобили водим сами, или выручает служба авто-авио-такси, охрану осуществляет электронная система «Аrgus2030», созданная господином Шейнерманом.

– Патрон и это умеет?

– Он, как все талантливые люди, талантлив во всем. Материальным и программным обеспечением фирмы также занимается господин Шейнерман.

– Я полностью дезориентирован, – держась за голову, еле слышно пробормотал Илья. – Все, как говорил: официант заменяет кассира. Юридический фастфуд.

– Что? – не расслышала Ядвига.

– Нужно время, чтобы свыкнуться, – громко ответил юрист. – Меня учили принимать решения самостоятельно, быть независимым в суждениях. Кто я теперь? Китайский болванчик? И полная статика в плане карьеры… Привычнее годами шагать вверх по служебной лестнице. Постепенно начинаешь больше зарабатывать, получаешь кабинет лучше прежнего, машину.

– У всех сотрудников фирмы от ассистентов до высшего руководства одинаковая зарплата, идентичные рабочие кабинеты и служебные автомобили, квартиры в элитных жилых комплексах «Nerman Сity», принадлежащих патрону.

Куликов резко сел и вытаращился на девушку.

– То есть, вы, будучи ассистентом, зарабатываете столько же, сколько руководитель филиала или начальник департамента?

– Да. У нас разные функции, но нагрузка одинаковая.

– Та-ак, – потянул Илья, барабаня пальцами по столу. – Значит, иерархия в фирме – понятие условное?

– Она лишь атрибут для внешнего мира.

– И любой сотрудник, попадая сюда, сразу получает максимум?

– Именно. Но чтобы удержаться, мы постоянно совершенствуемся и достигаем небывалых высот, учимся заменять друг друга и обезличиваемся на «Бауте». Фирма – единый организм, мозгом которого является господин Шейнерман.

Куликов замер, наконец постигнув то, что ранее от него ускользало и выглядело мудреной прихотью хозяина.

– Как вы красиво и, главное, доходчиво объяснили, – с упоением выдохнул Илья.

Звук уведомления заставил заглянуть в почту.

«Господин Куликов!

Приглашаю Вас на ежегодный маскарад «Баута», который начнется завтра в восемнадцать часов.

Найти апартаменты не составит труда, просто следуйте за остальными сотрудниками.

Запомните несколько правил:

1.Будьте учтивы.

2.Отвечайте, если вам зададут вопрос.

3. Помогайте, если обратятся за помощью.

4. Не снимайте специального браслета, который получите на входе.

5. Не покидайте апартаменты до конца маскарада.

6. Не задерживайтесь в кабинке туалета дольше десяти минут.

7. Не берите с собой гаджеты, их все равно обнаружит «Argus2030».

8. Участвуйте в общих развлечениях: пойте, танцуйте, играйте.

9. Точно выполняйте указания моего виртуального секретаря.

10. Не провоцируйте коллег на разоблачение.

Предупреждаю: нарушившая правила Маска разоблачается и подлежит удалению.

С уважением г–н Шейнерман».