Читать онлайн
"Ведьма"

1

Опять утро, опять битком набитый автобус, давка. И так каждый день, шесть дней в неделю. Аня стояла, прижатая к панорамному окну, на средней площадке и смотрела на освещённые оранжевыми фонарями улицы города. В лучах фонарей и фар машин, проезжающих мимо автомобилей, искрились капли дождя, за мутной пеленой мерцали витрины и рекламные экраны. Автобус намертво встал в пробке. В наушниках на полную громкость орал панк-рок, с трудом перекрывая ругань какой-то бабки с контроллёром.

«Опять опоздаю к первому уроку,» – вздохнула Аня, глядя на часы.

За окном к дождю добавился снег. Для летнего пуховика становится холодновато, пора переезжать в зимний, чтобы не так замерзать, ожидая автобус на остановке. Северная ночь за окном понемногу светлела, оранжевые краски посерели.

В класс Аня ворвалась после звонка, когда все уже сидели на своих местах. Она спросила, вынимая наушники из ушей:

– Здравствуйте, можно войти?

В классе раздался сдерживаемый хохот. Судорожно Аня попыталась оценить, что его вызвало. Одета, вроде, как обычно, спросила – тоже обычно.

– Я говорю: ты уже вошла, так чего спрашиваешь? – грустно улыбнулась учительница.

– Ой! Извините, такого больше не повторится…

– Сама-то веришь, что больше не опоздаешь на первый урок? – этот вопрос снова вызвал взрыв хохота. Учительница подождала, когда всё стихнет и снова повернулась к Ане – Ладно, садись.

Девочка прошла к своему месту в конце класса. Великолепно. На её стуле жевачка. Ровно в середине – как по линейке. Аня окинула класс взглядом, сама не зная, что ищет: другой стул или того, кто это сделал. Нашлось и то и другое. Стул за последней партой со сломанной спинкой и улыбающаяся Катька Васильева, которая исподтишка следила за ней. Ну, конечно, кто ещё, как не она. Аня прошла к последней парте и плюхнулась на стул. Спинка – не сидушка, можно сидеть. С остервенением она вытаскивала из сумки книжки и тетрадки.

– Шаманова! Чем тебя твоё место не устроило?

За своими мыслями Аня не сходу поняла, что от неё хочет учитель, но мерзкий смешок из середины класса расслышала и опознала.

– Татьяна Владимировна, там жевачка на стуле!

– Жевачка? Ладно, сиди там, на перемене ототрёшь, – и, не дав Ане даже осмыслить сказанное, она переключилась на проверку домашней работы.

Катька! Сидит себе с победным видом. Делает вид, что не смотрит, а на самом деле забавляется. Аня раскрыла тетрадку. Татьяна Владимировна уже шла между рядами, проверяя домашку. У Катьки, конечно, всё сделано в лучшем виде. Ей же Мишка делал. Нестройные, много раз зачёркнутые, ряды формул привлекли на пару секунд внимание учительницы к Аниной тетрадке, но обошлось.

– Тема урока сегодня «колебательный контур». Записывайте... – учительница диктовала определения, не отрываясь от проверки домашнего задания, иногда останавливаясь, чтобы выяснить, куда на этот раз делось домашнее задание у кого-то из Аниных одноклассников. Контурная картинка на экране проектора изображала схему этого самого колебательного контура, рядом волновались синусоиды. Физичка рассказывала что-то у доски, и по мере того, как на картинке заряжался конденсатор, в Ане росло негодование. Почему эта училка не заставит оттирать стул Васильеву? Ведь все знают, что это она сделала! И никто не заступился. Правда, Аня поймала один сочувственный взгляд, когда искала стул. Но источник этого взгляда был, наверное, ничуть не лучше.

– Шаманова! – годы тренировок сделали дело, и на свою фамилию, сказанную очень строгим тоном, она отреагировала мгновенно. – Ты опять в наушниках, что ли?

Аня рефлекторно дёрнулась к вискам, и обнаружила ручку, зажатую в кулаке. Та сильно оплавилась, и вот-вот растечётся по парте.

– Нет-нет, Татьяна Владимировна, – быстро заговорила она. – Они у меня в сумке.

– Тогда повтори, что я сейчас сказала!

– «Ты опять в наушниках, что ли, Шаманова?» – отозвалась девочка и напряглась, ожидая, что сейчас будет.

Физичка в школе считалась самой строгой. Поэтому к её урокам все домашние задания были сделаны, ученики никогда не опаздывали и не смели ей дерзить. Говорят, её боялся даже сам директор. Тощая пожилая женщина, сухая, как селёдка (промеж собой её так и назвали), оторопело молчала. Потом спросила:

– У нас с вами сегодня же четыре урока? После четвёртого останешься.

Татьяна Владимировна повернулась к доске и, как будто ничего не случилось, продолжила заряжать конденсатор. Вскочившая по привычке Аня села обратно. Опять неприятности. Ещё и ручку расплавила. Девочка открыла пенал, чтобы спрятать туда комок пластика, который уже остыл и затвердел, но всё равно не очень хорошо писал, и достать оттуда новую ручку. Но ручек не оказалось, хотя Аня точно помнила, как складывала в пенал ещё две штуки – гелевую и обычную. Придётся скрипеть карандашом, потом ещё объяснять, почему не ручкой. Хорошо, хоть, сегодня день естественных наук, и нет русского языка. Там с этим строго.

Настроение ни к чёрту. Сегодня на столько, что даже зеркальце, спрятанное в пенале, не помогло. Всегда весёлое отражение озорно подмигнуло Ане и глазами указало в сторону доски, мол, сделай хотя бы вид, что слушаешь. Слушать не хотелось. Во-первых, этот параграф Аня уже давно прочитала, разобралась в том, как и что работает. Во-вторых, простые вещи училка объясняла очень нудно и непонятно. Даже в книжке написано лучше. А ещё понятнее объяснила мама. Она всегда проходила с Аней математику, физику и химию наперёд. А в-третьих… Аня не могла придумать, что, в-третьих, она просто злилась. Пришлось положить карандаш, чтобы не задымился.

2

После звонка с четвертого урока весь класс ломанулся в столовку. Остановить или хотя бы замедлить голодных одиннадцатиклассников не могла даже Селёдка. Аня единственная не шелохнулась. На выбегающих она не смотрела, но пару злорадных взглядов почувствовала.

Селёдка, оставшись с проштрафившейся ученицей один на один дала себе волю. Она гоняла Аню по теме урока, задавая внезапные вопросы, и злилась ещё сильнее, когда та отвечала правильно. Наконец, подловив пару раз на второстепенных и откровенно глупых, с точки зрения физики, деталях, Татьяна Владимировна успокоилась и отпустила Аню. И тройку с минусом влепила.

Из кабинета физики девочка вышла, когда уже минут пятнадцать, как шёл следующий урок. Торопиться было некуда: в столовой уже всё убрали, на урок опоздала.

Учитель информатики, единственный человек в школе, кто относился ко всем детям с уважением и не называл дебилами, просто попросил сесть и продолжил самозабвенно рассказывать про сетевую адресацию. Это, конечно, было на самом деле интересно, и рассказывал Михаил Анатольевич с огоньком, но Аня слушала его краем уха, а во втором ухе ели мясо мужики, пивом запивая.

Перед ней маячили спины одноклассников. Васильева и её подпевала Потапова болтали и одновременно смотрели в два телефона. Аня была готова поклясться, что Катька показала на неё и произнесла «дура очкастая». Информатик даже обратил на них внимание и попросил болтать тише или за дверью.

«Ох, когда-нибудь я доберусь до тебя, – думала Аня, – и выжгу твои накрашенные глазки. Немного потеряешь, они всё равно у тебя пустые. И последним, что ты увидишь, будет лицо этой самой очкастой дуры.»

Она представила себе это в красках, и сама же испугалась.

В конце урока в дверях появилась классная, оборвав учителя на полуслове:

– Миша, можно я пару слов ребятам? – получив обречённо-утвердительный кивок, она заорала на весь класс, перекрикивая даже Майка Шинода. – Дети, после восьмого урока все ко мне в химию на классный час!

Когда дверь обратно захлопнулась, в классе поднялся гул, потом прозвенел звонок и так никто и не узнал, какие ещё есть способы писать маску подсети. Дети выходили из класса, пару раз прозвучало «до свидания»

– До свидания, – ответил учитель и сам себя прервал. – Нет, ещё не до свидания. Кого не было сегодня?

Никто не отозвался, и Аня, проходя мимо его стола, сказала:

– Димы не было, у него гланды, – и, полсекунды подумав, зло добавила. – И Васильевой тоже.

Михаил Анатольевич как-то странно посмотрел на Аню, но ничего не сказал, только попрощался:

– До свидания, Аня.

И «н» Катьке не поставил.

Безумно злая, голодная и уставшая после восьми уроков, Аня плелась к кабинету химии на третий этаж. Ну, хоть классный час оказался короткий. Химоза просто представила нового ученика в классе, она всегда из этого устраивала целое представление, может, даже, с репетициями.

Ну, может, не совсем просто. Новый мальчик Алексей оказался самым настоящим красавчиком. Когда он вошел, высокий, накачанный в светлой рубашке с коротким рукавом, все девочки хором пораскрывали рты. Краса класса Лерка, у ног которой штабелями валялись мальчики не только этого класса, но и параллельных, просто светилась изнутри. Вдруг она обернулась почему-то именно к Ане, и одними губами сказала: «будет мой». Ей, видимо, доставляло удовольствие подразнить четырёхглазую.

– … Так, куда тебя посадить? Хорошо видишь? Ты высокий, лучше назад. Сейчас с Аней Шамановой есть место свободное. Она девочка тихая, думаю, болтать с ней вы не будете.

Лерка, видать, знала заранее, у неё же мама в школе работает. Будет теперь выставлять Аню дурой перед новеньким, а Катька ей в этом поможет. И ещё непонятно, что за фрукт этот Алексей. На вид, вроде, даже скромный, из тех, кто не привык записывать женские восторги на свой счёт. Аня была готова провалиться сквозь землю под взглядами девочек, когда он сел рядом с ней.

Минут десять класснуха что-то вещала, но никто её не слушал.

Кто-то в раздевалке насыпал Ане в карман пуховика шелухи от семечек. Девочка бережливо вынесла их за ограду школы, где не видно было камеры наружного наблюдения, и с огромным наслаждением сожгла их, зажав в кулаке. Любимый огонь не принёс ей удовлетворения, как и Тилль Линдеманн, орущий в наушники «Найн!». Домой Аня ехала в очень дурном настроении. Опять провозилась, и не успела до пробок прыгнуть в автобус. Казалось бы, всего на пятнадцать минут позже, а уже весь город стоит намертво. И ещё делать домашку. Завтра день математики, а в заданиях трёхдневной давности конь не валялся.

Только оказавшись в своей квартире в панельном муравейнике, Аня смогла расслабиться. Мамы ещё не было, видимо, заскочила в магазин, по дороге с работы. Девочка расставила по полу в комнате свечи, коснулась пальцами фитиля первой. Вспыхнуло пламя. Слишком сильное, свеча оплавилась до середины, залив подсвечник и пол парафином. К третьей свечке огонь уже успокоил бурные эмоции, и она ловко зажгла остальные. Десятки маленьких огоньков озорно плясали над полом. Аня забавлялась, играя с ними, заставляла извиваться, гаснуть, снова разгораться. Язычки пламени тянулись к её горячим ладоням, нежно ласкали пальцы. Аня сняла очки и посмотрела в огромное, во весь рост, зеркало на двери шкафа.

– Ну, привет! Не скучала без меня? День сегодня был дурацкий, прямо некогда даже одним глазком посмотреть на тебя.

Девочка в зеркале поднялась с колен, поправила юбку, обошла свечки, встала ближе к границе и отрицательно помотала головой. Коротко подстриженные волосы забавно растрепались.

– А к нам в класс нового мальчика посадили.

Отражение покачало ладонью над полом и слегка скривилось.

– Думаешь? А мне он понравился. Правда, поговорить с ним не успела.

Отражение опять скептически сморщилось и провело ладонью перед лицом, сжимая кулак и выставляя большой палец в знаке «во!»

– Ну, он красивый, это да. Но не звездит от этого. По крайней мере не повёлся на Лерку, которая перед ним перья распушила сразу. Другой бы от стольких знаков внимания поплыл бы сразу.

Аня прищурилась, чтобы лучше видеть лицо себя в зеркале. Та вопросительно махнула куда-то себе за спину. За все эти годы девочки научились прекрасно понимать друг друга, и то, что отражение не говорит, а только показывает, Ане даже нравилось. Было в этом что-то загадочное.

– А эти кикиморы мне не конкуренция. Они же пустышки.

Отражение обрисовало в воздухе ладонями изящную вазу, намекая на женскую красоту.

– Не, ты, конечно, права. Мальчикам в этом возрасте нужны красивые, а не умные. Но, с другой стороны, мы же уже не восьмиклассники, которые над многочленами хихикали.

Вот тут девочка в зеркале устроила целый спектакль. Она согнулась, схватилась за поясницу, как будто ей прострелило радикулитом. Дрожащей рукой изобразила, как опирается на невидимую клюку, и прожамкала губами.

Аня рассмеялась. Первый раз за сегодня, кстати. Вот что огонь животворящий делает.

– Я в самом деле говорю, как старуха? – Отражение кивнуло и улыбнулось. Аня обратно нацепила очки. – Нет-нет, ты как раз сними. Хочу убедиться, что мы с тобой всё ещё молодые и красивые, а не только умные. Повернись! Вот, а пуговку надо расстегнуть. Точно. В воскресенье пойду и куплю мини юбку. Ну и что, что кроме тебя никто не увидит её. Как ты мне всегда настроение поднимаешь! Спасибо!

Блондинка в зеркале обратно застегнула пуговку на груди и показала пальцем Ане за спину. Та проследила направление и устало вздохнула:

– Точняк. Надо делать математику. Эта дура опять назадавала тонну того, чего в гэ-дэ-зэ нет. Ну, хоть что-то спишу. Да ну тебя! Ладно бы что со смыслом задавала. А то куча длинных и бесполезных номеров. Типа так к экзамену нас готовит. Тьфу!

Когда пришла мама, Аня уже сделала не меньше половины уроков, оставив на потом то, что можно было списать. Она тихонько вошла, обняла дочь и ушла на кухню, готовить ужин.

3

Сегодня на автобус Аня успела. Ей даже удалось сесть на место у окна. Рядом с ней тут же примостилась двухместная шуба с одной тётенькой внутри. Зимний пуховик заметно выдохнул. Ничего, завтра суббота, автобус будет вообще пустым. В наушниках уже начинался новый день, и машины туда-сюда. Аня достала тетрадку. У нее и без того всегда был неровный почерк, а теперь буквы плясали из строчки в строчку, как огонь в камине. Ну и ладно, пусть Ега разбирается. Егой называли математичку Екатерину Герасимовну, из-за инициалов, естественно.

На этот раз приехать в школу получилось существенно заранее. Сев за парту в пустом классе она достала телефон и уткнулась в него, ни на кого не обращая внимания. Одноклассники постепенно наполняли класс. Вошёл новенький Алексей, сел рядом.

– Здравствуй, Оля.

Она сняла наушники, посмотрела на него. Мальчик ждал ответа, но слова почему-то не отрывались от языка. Раньше никто не здоровался с ней первым.

– Привет, – наконец выдавила Аня.

И уткнулась обратно в телефон. Прозвенел звонок, все занялись логарифмическими уравнениями. Ега исписала всю доску, и Аню так и подмывало спросить: «можно ли мне не писать всего этого, если я уже подобрала ответ, пока все писали вторую строчку?» Алексей больше внимания ни к кому не проявлял, самозабвенно списывал с доски.

На переменке в фойе Аня чуть не столкнулась с двумя девочками из параллельного класса. Яна и Таня что-то обсуждали, и не сразу отреагировали, когда она с ними поздоровалась. Вообще, это были хорошие девочки, хоть и анимешницы. Они никогда не гнобили Аню, может, потому что к ним самим тоже очень настороженно относились. Впрочем, если бы они попали в Анин одиннадцатый «бэ», их бы просто раскатали по полу.

– Привет, Анька! – с оживлением отозвалась Яна. – Слушай, сегодня же Хеллоуин, и мы решили на ночь устроить шабаш ведьм! Хочешь с нами?

Аня слегка напряглась, но вдруг поняла, что девчонки просто боятся. Нет, конечно, они в магию и нечисть не верили, как и все взрослые люди. Но им нужна была ещё одна подруга, чтобы суеверные страхи ночью не помешали развлекаться. Таня тут же подтвердила догадку:

– Не бойся, мы будем одни в квартире, мои родители уехали на неделю.

И тем не менее, предложение Ане понравилось. Игрушечные «ведьмины» ритуалы, гадания на картах, вкусная еда, просмотр какого-нибудь кино. Может, даже, удастся уговорить их смотреть не аниме. Она пообещала, что тоже придёт, но не очень рано, потому что еще надо съездить домой.

Дома уже была мама. Оказавшись в своей комнате, Аня швырнула школьную сумку в угол под стол и повернулась к зеркалу:

– Смотри, что у меня есть! – она достала из красивого пакета небольшой кусок чёрной ткани и развернула, показывая юбку своему отражению. Уж что что, а примерять новые вещи девочка по ту сторону зеркала просто обожала. – Да, я помню, что хотела завтра купить, но вот сегодня зашла. Сегодня ночевать буду у Таньки. Ещё Яна будет.

Отражение насупилось, выражая недовольство тем, что узнала последней. Аня хихикнула.

– Они собирают Хеллоуинский «шабаш».

Девочка в зеркале очень скептически отнеслась к этой новости. И с некоторым недоумением посмотрела на Аню. Та хихикнула ещё раз, и ответила:

– Да, представляешь, меня позвали. Понятно, что глупости, но, думаю, будет весело. Вот смотри, что получилось!

Аня зубами сорвала с юбки этикетку и надела. Отражение было в восторге. Она крутилась, осматривала себя, смотрела на Аню. Потом, насладившись новой вещью, указала на комодик в углу. Аня проследила за её пальцем и удивлённо посмотрела на отражение:

– Это же на особый случай!

Но девочка в зеркале ладонью подгоняла подружку, мол, давай-давай, доставай. Когда Аня вернулась к зеркалу, на ней был очень красивый чёрный кружевной бюстгальтер. Длина юбки намекала, но не позволяла разглядеть, что под ней скрыт второй предмет комплекта – не менее кружевной и не менее чёрный. Сказать, что отражению понравилось – ничего не сказать. Её зелёные глаза стали ещё больше и заблестели. В них полыхал огонь, хотя Аня и не зажигала свечей.

– Предлагаешь в этом идти? Но мальчиков там же не будет. Ладно, ладно. Уговорила, пойду так. Сверху-то что надеть? У меня где-то была косуха.

То, что Аня назвала «косухой», на деле было всего лишь очень короткой лёгкой курткой (даже не кожаной) с короткими рукавами и едва закрывающей поясницу. Тоже чёрной.

– Аня! Ты куда-то собралась? – донёсся из коридора голос мамы.

– Да, мам, ночую сегодня у Таньки.

– Ты помнишь, что завтра в школу?

Напоминать не было необходимости, но Аня всё равно слегка расстроилась:

– Да, помню, – пробурчала она. – В школу сразу оттуда пойду.

Через полтора часа она уже сидела в компании двух подружек, и все втроём живо болтали, уминая свежеразогретую пиццу. Разговор быстро скатился к хэллоуинским спорам: чего могут и не могут вампиры, как спасаться от зомби. Когда дело дошло до ведьм и колдунов, Аня слегка напряглась.

– Вот интересно, как должна выглядеть настоящая ведьма? – тараторила Таня. – Как её отличить от обычного человека?

– Ты как будто ее знаешь? – в тон ей ответила Яна. – Старушка с метлой, с черной кошкой и в шляпе.

– Это я знаю. Это могло прокатить в средневековье, но ты представляешь в современном мегаполисе такую ведьму?

– Вот, кстати, как раз в современном мегаполисе так одетая… дама не вызовет вопросов, – вклинилась Аня. – Мало ли чудаков на свете? Хорошая штука современная поп-культура – хоть ты пришелец из космоса. А вот в средневековье – точно сожгли бы на костре за одну только черную кошку. Только почему она должна быть обязательно старухой?

– А ты что думаешь, ведьмы не учатся в школах для ведьм? – округлила глаза Яна, явно намекая на стопку книг, которая лежала на самом почётном месте в комнате Тани. – То есть, они рождаются со знаниями, как правильно махать волшебной палочкой? Да этому же всю жизнь надо учиться! Это тебе не математика.

Надо отметить, математику две анимешницы тоже не особо хорошо знали. А упоминание волшебной палочки вызвало у Ани приступ смеха, который не получилось подавить. Краем глаза она заметила, что её отражение в зеркальной двери шкафа-купе изобразила движение, как будто у неё в руках вместо вилки палочка из фильма. И ведь не скажешь ей ничего. Хорошо, девочки сидят спиной, а если и заметят, то в полумраке комнаты, освещённой только свечками, ещё и под парами красного вина, спишут на то, что «показалось». И тем не менее, исподтишка строгий взгляд в зеркало кинула.

– Окей, ну учатся они колдовать всю жизнь, – не могла унять смех Аня. – А что мешает наколдовать себе внешность супермодели с большим бюстом?

Сама-то Аня прекрасно знала, что мешает принцип неубывания энтропии, а ей самой просто повезло. Девочки с некоторой завистью покосились на её грудь.

– А моя бабушка говорила, – сказала Таня, внимательно вглядываясь в Анино лицо, – что у ведьм зелёные глаза.

4

Сердечко у Ани слегка ёкнуло. Впрочем, виду она не подала. Её большие изумрудные глаза сузились:

– Ты намекаешь?

– Нет, я прямо говорю! – хозяйка прищурилась в ответ, явно намереваясь сыграть в гляделки.

– Да, ладно, Танька! – вдруг вступилась Яна. – Думаешь, если бы Аня была ведьмой, она бы позволила девчонкам из её класса так измываться над собой?

Спор явно начинал выходить из-под контроля. Нет, девочки ни во что не верят – это же очевидно. Но сама Аня была уже прилично под парами, поэтому за себя плохо отвечала. Выходов у неё было несколько, причём один другого хуже. Хотя был и один беспроигрышный вариант…

– Таня, а ты говорила про вторую бутылку что-то…

Хозяйку квартиры как ветром сдуло. Даже свечку одну этим ветром потушило. В комнате стало ещё темнее. Яна шарила вокруг в поисках спичек. Зажигалка лежала у Ани в сумке, но доставать она её не торопилась. Таня принесла бутылку, достала и положила рядом с собой телефон.

– Я ещё роллы заказала! Через полчаса обещали доставить.

И пробка с тихим хлопком покинула горлышко бутылки. Яна, конечно, сидела и так уже со слегка плавающим взглядом, но от вина не отказалась. Ане было, в общем-то, всё равно: она с лёгкостью могла нейтрализовать спирт в своей крови, что называется, силой мысли. Что иногда после бокальчика и проделывала, чтобы уж не совсем пьянеть. На хозяйку квартиры, казалось, алкоголь и вовсе не действует. Она всё так же бодренько болтала. Сейчас её заинтересовал новенький мальчик из Аниного класса:

– Вам, «бэшкам» всегда на новеньких везёт.

– Бегут все из нашего класса, – со вздохом ответила Аня. – Видимо, чтобы класс совсем не опустел, к нам всех и добавляют.

– Ты же с ним сидишь? – глаза Яны горели ярче свечей. – Какой он?

Аня задумалась. А действительно, какой он? Никакой, вот и всё.

– Ну, он высокий, мускулистый…

Девочки ждали продолжения, затаив дыхание. Яна нервно водила по краю опустевшего бокала:

– Ну?

– А что вы еще хотите? – с некоторым раздражением сказала Аня. – Я его видела только один день.

– Вчера ещё, на классном часу. – Вставила Таня. Она все новости в школе узнаёт раньше других, так что это никого не удивляло уже. – За два дня можно было составить впечатление.

Аня неопределённо молчала. А что она может сказать? Что по здравому размышлению решила оставить его Лерке, чтобы она мучилась?

– Ну, короче, девочки, он какой-то деревянный, как кирпич. Сегодня на математике самозабвенно переписывал с доски, как будто… – голос слегка охрип, Аня кашлянула и глотнула ещё вина. – Как будто это его цель в жизни – списать с доски. Ега его вызвала, хотела, видимо, посмотреть, что он умеет. Осталась в полном восторге. Потом он мне «по секрету» шепнул, что для него это всё фигня, что они уже это в старой школе давно прошли.

– Короче, не стоит заморачиваться?

– Ни капли.

– Зато, поди, ваша Лерка, наконец отстанет от наших мальчиков. Будет околдовывать этого… Алексей, да?

«Ох, зря ты, Таня произнесла это слово. Сейчас опять зацепится…» – подумала Аня, утвердительно кивая. И точно, не успела она выпить ещё, как Яна сразу перевела тему обратно в магию:

– Девочки, а знаете, как вообще приворожить парня?

Аня упорно молчала, зато Таня разошлась:

– Умной надо быть, чтобы парни цеплялись. И красивой. Магия же она не может так действовать! Вообще она не должна на чувства влиять.

– А как она должна действовать? – не унималась Яна.

– Ну, вот смотри. Самой простой должна быть магия огня и льда…

– Это почему ещё? – снова вклинилась Яна

– Демон Максвелла, знаешь? Нет, тогда слушай. В воздухе, например, есть молекулы, они постоянно движутся, – Таня очень точно повторила интонацию и жест Селёдки, так что даже Аня не смогла удержаться от смеха. – Некоторые движутся быстрее, некоторые медленнее, а в среднем – скорость зависит от температуры. Ну, там на самом деле наоборот – температура от скорости. Не суть. Если в этой комнате собрать все быстрые молекулы, а в другой – все медленные, то тут будет жара, а там – холод. Так вот, есть такой демон Максвелла, он сидит между комнатами и открывает дверь перед быстрыми молекулами, а перед медленными закрывает. Если ведьма может сделать так, чтобы молекулы разделились, то заморозить вино в лёд сможет просто силой мысли!

– Не сходится, – смешно морщила Яна лоб. – Если разделять молекулы налево-направо, то должен ветер возникать. А как в твёрдых телах?

А девочки-то, оказывается, знают физику куда лучше, чем думала сначала Аня. Выходит, не только ей физичка ставила тройки за реальные знания. И, самое главное, как точно Танька попала в объяснение магии! Действительно Аня просто приказывала теплу передаваться от одного места к другому. Такую передачу в твёрдых телах мама называла как-то странно. «Фононы» что ли… Её мысли прервал новый монолог:

– Не обязательно заставлять двигаться сами молекулы. Они же сталкиваются постоянно, можно заставить просто скорость передавать по цепочке. Так даже быстрее должно получаться.

– О’кей, согласна. А огонь? Это же не просто тепло, это химическая реакция. Аня, ваша же классная – химичка.

Таня не дала никому больше и рта раскрыть:

– Если предположить, что ведьмы могут управлять молекулами, то почему бы не заставить их слипаться? Надо-то всего ничего, чтобы запустить реакцию. Горение – соединение… – Таня покрутила головой, взгляд её упал на потухшую свечку. – Соединение, например, парафина и кислорода. Если заставить сблизиться их просто так, то горение начнётся само по себе. Это, конечно, труднее, значит, радиус действия меньше должен быть. Видимо, ведьме, чтобы зажечь фитиль, потребуется к нему прикоснуться.

Таня достала с полки спичечный коробок, чиркнула спичкой и зажгла свечку. Яна и тут нашла до чего докопаться:

– Опять не сходится. Молекул же тьма тьмущая! Что, на каждую в отдельности влиять?

Но хозяйку квартиры уже несло:

– Наверное, есть способ влиять на все разом. Это уже какая-нибудь, квантовая механика будет…

Аня опять вздрогнула. Именно так говорила мама: «А это уже квантовая механика, пока делай, что получается, потом поймёшь».

По полу очень громко в повисшей тишине прожужжал телефон. Аня чуть не вскрикнула от неожиданности. Звонили из доставки. Курьер уже стоял под дверью и ждал. Таня расплатилась, принесла в комнату две больших коробки с роллами, и снова ушла – на кухню за посудой. Оттуда она позвала девочек помочь донести, но отозвалась одна Яна. Аня была в приличном смятении. Вдвоём они принесли всё необходимое.

– Сейчас я вернусь, – скороговоркой выдала Яна и, пошатываясь, вышла из комнаты.

Таня посмотрела ей вслед и начала раскладывать приборы. Палочки для роллов, тарелки, массивные симпатичные пиалки, в которые налила понемногу соуса. На большой поднос она положила нож. Аня оторопело смотрела на неуместный предмет. И без того большие зелёные глаза округлились от ужаса. Это был довольно симпатичный ножик с костяной рукояткой, лезвие с гравировкой было серебряным. Обычного человека в заблуждение могла бы ввести хорошая покраска, но ведьма видела, что это серебро, даже в тёмной комнате, наполненной лишь неуверенным светом от трёх свечей. Аня подняла взгляд на лицо хозяйки.

– Я думаю, – спокойно, даже слишком спокойно, произнесла та, – мы обе можем больше не притворяться, ведьма?

Значит, она не угадала, а заранее знала, как работает магия ведьмы на самом деле. Серебряные клинки – так они себя называют, эти охотники на ведьм. Серебро – лишь символ, физиологически, ведьмы ничем не отличаются от обычных девушек, и их с равной лёгкостью ранит серебро, сталь или свинец. Но этот символ, серебряный нож или меч, уже сотни лет нагонял страх на тех, кто владеет магией. Что делать? Когда-то давно, когда Ане было лет десять, она уже видела охотника. Тогда мама убила его, после чего, бросив работу, мужа и дом, в срочном порядке переехала с дочкой сюда, на север страны. Но мама – взрослая ведьма, а Аня… Что она сможет против подготовившейся заранее охотницы? Даже если схватку выиграет она, что будет дальше? Да и сможет ли она хладнокровно убить?

Бежать! Срочно!

Аня повернулась к зеркалу, но Таня и тут опередила её. Тяжелая пиалка ударилась о дверцу шкафа, и зеркало рассыпалось на мелкие осколки. Другого достаточно большого в квартире нет, Аня была в этом уверена. Мягкий голос доносился до неё издалека, продираясь сквозь нарастающий звон в ушах:

– Волшебный мир зазеркалья не поможет тебе скрыться.

Аня осознала, что теперь она и в самом деле попалась.

5

Несколько секунд Аня приходила в себя, но дрожь во всём теле не унималась.

– Снимай, – властно потребовала Таня.

– Нет! Ни за что! – Анины руки прижались к груди.

Хозяйка протянула руку, ладонью вверх, и повторила требование:

– Твой амулет.

Но Аня уже немного успокоилась. Амулетом Таня назвала концентратор, массивную брошку из карбида вольфрама. Она должна принимать на себя удары извне и, нагреваясь, поглощать энергию от любой формы материи.

– Мы обе знаем, что добровольно я его не отдам. Без него я не выйду отсюда живой.

– Ты не выйдешь отсюда живой в любом случае, – констатировала Таня, но руку убрала.

Скорее всего, охотница права, и ведьма никуда отсюда не уйдёт. Из коридора донеслись звуки шагов, хлопающих дверей. Послышался глухой удар и немного нецензурной лексики. Аня, стараясь делать безмятежный вид, что не очень хорошо получилось, кивнула в сторону коридора и спросила:

– Яна знает?

– Ни про тебя, ни про меня.

Судя по грохоту из коридора, Яна налетела на обувную полку, и теперь у девочек есть еще несколько секунд. Аня быстро сказала:

– А если я ей сейчас тебя выдам?

– Сегодня?

Больше сказать она ничего не успела, в комнату ввалилась Яна. Да, больше говорить и не надо было, замысел стал понятен: сегодня Хэллоуин, и убедить пьяную анимешницу в чем-то сверхъестественном будет просто невозможно. Либо придется раскрыть и себя, показать в доказательство такую магию, чтобы нельзя было не поверить.

– Что это тут у вас происходит? – Яна стояла, слегка пошатываясь и смотрела на пол, усыпанный осколками зеркала.

– Разбили случайно… – флегматично ответила хозяйка.

– Да вы что, с ума сошли? Теперь семь лет счастья не видать!

«А кому-то, похоже, и вовсе,» – грустно подумала Аня. Сама она уже почти не надеялась. Вслух сказала:

– Давайте приберём, а потом есть будем.

– И пить, – невпопад добавила Таня, поднимаясь.

Аня сгребала осколки. В них время от времени мелькало отражение. Девочка по ту сторону просто сходила с ума. Она умная, она всё понимает, но помочь уже ничем не сможет. Надо надеяться только на свои силы.

Наконец последние зеркальные искры собрали и отправили в мусорку. Снова выключили свет, оставив лишь свечки, уселись вокруг подноса. Таня никак не выдавала то напряжение, которое внезапно возникло между ней и Аней. Напротив, ещё больше болтала, смеялась. Она была в полной безопасности: присутствие постороннего человека связывало руки ведьме, мешало использовать магию без серьёзного риска раскрыть себя. Что-что, а уж тайну магии ведьмы хранили. Зато охотница могла делать что угодно. Сейчас она во всю уминала роллы и рассуждала о магии дальше.

– Вот, к примеру, магия молнии. Какой она должна быть? Это уже тебе не молекулы ворочать, это заряды. Кто у нас носитель зарядов? Электроны, так?

И она выжидающе посмотрела на Аню. Та с трудом выдавила:

– Ионы ещё…

– Правильно. А где их дополна? В атмосфере, наверху. Значит, ведьма должна призывать молнию не из пальцев, как джедай какой-нибудь…

– Молнию используют не джедаи, а ситхи, – перебила Яна.

– Окей, ситхи, – согласилась Таня. На эту тему спорить с фанаткой «Звёздных войн» не рискнул бы никто. – Пусть будут ситхи. Так вот, молния должна бить не от ведьмы, а с неба.

– Логично. А если попадёт по самой ведьме?

– Думаешь, себя они не защищают? Главное, защита-то почти никакая не нужна. Клетка Фарадея, слыхала? Вот то-то и оно. Если спрятаться внутри металлической клетки, то никакая молния не страшна. Разряд просто будет стекать по ней. Если, к примеру, в обычную ткань вшить металлические волокна, то такая одежда очень даже хорошо защитит от молний.

[Формально, это не так: для того, чтобы клетка Фарадея сработала так, как описала Таня, она должна быть заземлена либо иметь огромную массу, существенно превосходящую массу защищаемого объекта, кроме того, волокна должны быть довольно толстыми, чтобы выдержать высокие токи – примечание автора]

Аня с грустью разглядывала серебристую вышивку, целиком покрывавшую Танину кофту с капюшоном. Чулки в мелкую сетку тоже наверняка прошиты металлом. Она кашлянула и слегка охрипшим голосом добавила:

– Нагреется. Там ток большой будет, это же молния.

– Ожог будет, – согласилась Таня. – Может, даже, сильный. Хотя, я лично сомневаюсь, ведь ток очень кратковременный.

«Конечно, ты сомневаешься, – подумала Аня. – Ты прекрасно знаешь, что от магической молнии ожогов не будет. Но вот чего я не пойму, так это чего ты тянешь?»

– В людей, – продолжала довольным голосом хозяйка, – бывало били молнии, и они выживали. Ток просто проходил по поверхности кожи.

– Ох, интересно тут с вами… – зевнула во весь рот Яна. – Но пойдёмте-ка уже спать.

– Ты иди, а мы с Аней тут ещё посидим, поболтаем, – ответила Таня. – Я тебе покажу, куда ложиться…

Вдвоём они вышли из комнаты, оставив Аню наедине с невесёлыми мыслями. Когда Таня вернулась, она сидела на том же месте.

– А ты довольно умная. Не пытаешься сбежать. Понимаешь, что это бесполезно.

Маски были сброшены. Охотница на ведьм села рядом со своей жертвой. Аня выжидала, не решаясь сделать первый ход в этой смертельной игре, а Таня не торопилась. Поединок ведьмы и охотника никогда не длился долго. Всегда чётко и быстро. Раз – и наповал.

– Давно ты узнала, кто я на самом деле?

– Сразу, когда впервые тебя увидела. Ты пришла к нам в пятый класс, не особо скрывая свои… способности. Я тогда ещё училась, но сразу поняла, кого вижу. Тебя выдавали мелочи, и если знать, куда смотреть, их сложно не заметить. Оставила лёд в стакане из-под чая в столовой, пару раз прожгла парту. Конечно, ты научилась скрывать и это, но всё равно, когда твои эмоции зашкаливали, твоя сущность вырывалась. Я закончила обучение, и теперь ты – моя.

– Прежде чем… – сдавленно сказала Аня. – Ответь мне: за что?

Таня немного помолчала, выпила ещё вина.

– Ведьмы… – с некоторым отвращением сказала она. – Ваша магия опасна для мира. Вы контролируете природу, а кто контролирует вас? Никто! Для вас магия это баловство, вы из озорства меняете ход времени, а на деле – калечите судьбы целых народов. Но вам не понять той горечи утрат, ведь в ведьмах нет ни капли сострадания, вам же важны только ваши эмоции. За них вы готовы не просто убить, уничтожить весь мир!

Аня вспомнила, какие картины рисовало её воображение, когда на неё сваливались очередные подколки от одноклассников. Неужели она и в самом деле такое чудовище?

Движения охотницы были почти автоматическими. В её руках появился длинный предмет. Всего лишь электрошокер, но невероятно мощный. Аня не почувствовала боли. Её амулет сделал своё дело: принял на себя первый удар, нагрелся и расплавился. Даже больше: жидкий вольфрам кипел, прожигая большую дыру в паркете. Ведьма осталась без защиты, зато арсенал охотницы явно не был исчерпан. Второй удар был болезненным, а Аня всё не могла собраться, чтобы ответить. Таня верно выбрала стратегию – вывести из равновесия, сбить эмоциональный подъем, ввести в подавленное состояние. Для этого и раскрылась раньше времени, чтобы подольше помучить.

Наконец силы нашлись, и ещё какие. Вместо того, чтобы пропустить очередной удар, возможно даже последний, Аня вызвала взрыв: весь воздух в комнате разом ионизировался. Медленно, очень медленно, кластер за кластером, рывками раздулся пузырь пламени. Огонь обдал почти неподвижную охотницу, застывшую в защитной позе. Бетонный блок с окном вылетел наружу, и следом за ним – Таня, охотница на ведьм. В последнее мгновение, продавливая вязкий раскалённый воздух, ведьма бросилась вперёд. Время, казалось, замедлило свой бег, Аня двигалась, не сводя глаз с Тани.

6

Аня крепко держала Таню за руку, чуть выше запястья. Защитный браслет жёг ладонь, но пальцы ведьма не разжимала. Другой рукой она ухватилась за торчащую арматуру. Внизу, восемнадцатью этажами ниже кусок стены упал на припаркованные автомобили. Завыли сигнализации.

– Хватайся второй рукой! Я долго не удержу!

Глаза охотницы горели ледяным огнём, в них отражались всполохи пламени, которые гасли, взмывая в ночное пасмурное небо:

– Отпусти меня!

– Ни за что! Я не брошу тебя!

– Я лучше умру, чем приму помощь о такой, как ты!

Таня пыталась высвободиться. Тонкая и звонкая анимешница была достаточно лёгкой, чтобы даже безумно уставшая Аня смогла держать её ещё долго, но пальцы начали соскальзывать.

И тогда Аня приняла решение. Еще раз. Второй взрыв прогремел прямо под девочками, и их обеих отбросило обратно в комнату. Всё получилось, как надо, Таня лежала на обгоревшем паркете.

– Что это? Что у вас случилось? – в дверях, на удивление уцелевших, стояла растрёпанная, заспанная и до сих пор немного пьяненькая Яна. Она увидела лежащую на полу подругу, и опьянение вылетело из её головы в одно мгновение. – Что с Таней?

Существенно увеличенное окно, в которое врывался холодный октябрьский ветер, видимо, её не сильно заинтересовало, всё её внимание было приковано к девочкам. Аня, сидящая рядом с поверженной охотницей, уже поняла, что спалилась по полной, но другого выхода у неё не было, иначе защититься она бы не смогла. Она перевела глаза на Таню. Со слегка приоткрытых губ стекала струйка крови.

– Сядь, Яна. Да садись же, и слушай! Как бы странно это ни звучало, поверь: я – ведьма, она – охотник на ведьм. Поединки между ведьмами и охотниками всегда заканчивается смертью. Как минимум одной. Сейчас здесь была именно такая схватка. Всё должно было пройти тихо, ты бы не проснулась, но я не смогла удержаться. И теперь, как видишь, я всё ещё жива.

– Она не дышит… Анька, она же не дышит!

– Ей ещё можно помочь, но мне нужна твоя помощь. Шанс с каждым мигом уменьшается, действовать надо быстро. Её одежда — это щит от моей магии, я ничего не могу сейчас сделать. Раздень её, и я попробую вернуть всё назад… Давай же, я не могу к ней прикоснуться! – в доказательство ведьма задела пальцем рукав расшитой серебром кофты. Яркий разряд промелькнул между тканью и кожей. Аня поспешно отдёрнула руку. – Всё ещё заряжена. Скорее же, время уходит!

Время!

Аня вдруг сообразила. Ну, конечно, время!

– Есть часы?

– Полпервого ночи, – на автомате выдала та. – Какие часы? На кухне есть часы…

– Давай, раздевай её, я сейчас!

Аня пулей вылетела на кухню. Уже оттуда прокричала:

– Эти электронные, с дисплеем. Мне нужны со стрелками, есть у тебя?

Часов не было. Аня выскочила в коридор, чтобы ломиться в двери к соседям, но они уже сами вышли на площадку. Конечно, два мощных взрыва не могли остаться незамеченными и перебудили, наверное, весь район. Хорошо же она заявила о себе.

– Что происходит, не знаете? – осторожно поинтересовался дядя, живот которого слегка выглядывал из-под майки.

– Часы, – только и смогла сказать Аня.

Она протиснулась мимо живота в квартиру, осматривая стены на ходу. Вот они, под потолком в прихожей. Высокая ведьма легко дотянулась, сняла их со стены.

– Я всё верну, – бросила она остолбеневшему от такой поспешности дяде.

Аня на ходу ударила ребром ладони в стекло, прикрывающее стрелки. Боли не было, просто крупные капли крови начали капать на пол следом за осколками. К охотнице уже можно было прикоснуться. Яна сидела в полном шоке, держа в руках один чулок.

– Брось, и возьми меня за руку! – сама Аня крепко обхватила запястье Тани. – За левую, правая мне нужна будет сейчас.

Ведьма сосредоточилась. Стрелки часов. Она коснулась пальцем минутной стрелки и плавно повела её обратно.

Вошедший было следом за ней живот не успел подтянуть за собой хозяина и попятился обратно в дверь.

Стрелка сдвинулась на одно деление. Ночной холод отступил обратно в проём. Бетонная крошка, пыль и пепел поднялись с пола и вылетели наружу. Из коридора донёсся приглушённый звук взрыва, постепенно обрёл мощь, прогрохотал мимо девочек и выкатился в проём. Снаружи упало оранжевое пламя.

Второе деление. Бетонная стена вернулась на место, осколки стекла, становясь крупнее, закрыли окно. Ото всех стен к центру комнаты прокатилась волна огня, сжимаясь и одновременно растворяясь.

Стрелка замерла на третьем деление. Три минуты. Вся схватка длилась всего три минуты, а Ане показалось – вечность. Всё в комнате стояло на своих местах, только три девочки и часы казались тут лишними. Впрочем, когда секундная стрелка на часах щелкнула, и застрекотала вперёд, наваждение прошло. О случившемся напоминало лишь пустое место на двери шкафа, где ещё час назад было зеркало, да обгорелое пятно на паркете, где застыла вольфрамовая блямба.

Таня открыла глаза. Уже одно это наполнило сердце Ани такой радостью, что свечки вокруг вспыхнули втрое ярче. Она спасла, она смогла! Всё получилось.

– Но почему, Аня? – спросила охотница слабым голосом.

– Я не могла иначе, – ведьма опустила взгляд и тихо продолжила. – Теперь у меня нет амулета, ты можешь беспрепятственно закончить дело.

Таня пошевелилась. Она притянула к себе Аню и обняла её. «Спасибо! Я уже закончила.» – шепнула охотница на ухо ведьме.

– А классная у нас компания получается, – вдруг сказала Яна безмятежно. – Имена у нас подходят: Таня, Аня и Яна.