Читать онлайн "Карта"

Будь прокляты эти ботинки!

Я уже не шла, а пинала пыль и камешки, волоча ноги в тяжелых берцах не по размеру. Но другой обуви не было, и спасибо, что не сандалики. В тех бы и километра не одолела.

Вообще – сносно, если убрать августовский зной и тяжелую сумку через плечо, сносно – чего я жалуюсь на судьбу? Есть я, есть дорога, есть планы на будущее, а прошлое – в прошлом.

Через полчаса забралась на пригорок к перекрестку, твердо решив отдохнуть в теньке, прежде, чем выбрать куда двигаться дальше. И с удивлением обнаружила, что так далеко забралась не одна я. Приглядевшись, совсем поразилась – жулик! На перекрестке дорог на пластиковом ящике из-под пива сидел босой мужичок в джинсах, ветровке и кепочке, а перед ним стоял еще ящик, накрытый картонкой. Поверх три игральные карты.

— И много желающих?

Тот сидел, склонив голову, и пошутила я прямо в кепочку. Не удержалась от реплики, ведь такие персонажи обычно красовались на рынках и вокзалах, где народу побольше. А этот что здесь делает? Дорога не оживленная – глушь, заблудишься скорее, чем к городу выйдешь.

— День добрый, девушка.

— Здравствуйте. А воды у вас нет? Пить хочется.

— Нет. Куда идешь, чего ищешь?

— Философский вопрос. Иду, куда глаза глядят, ищу друга.

— Зачем?

— А с ним любой путь легче.

Жулик понял меня правильно, речь об абстрактном человеке, а не то, что я потеряла где-то приятеля, который ушел за грибами и вторые сутки не появляется дома.

— Сыграй. Проиграешь – заберу ботинки, выиграешь – найдешь друга.

Он ловко перевернул засаленные карты, полусогнутые посередине и вдоль, - легко подцеплять и тасовать в воздухе. Ловкость рук, никакого мошенничества.

— Два пиковых туза, один червовый. А я должна угадать карту. Вы же обманете.

— Обижаешь. Все честно. — Я подошла ближе, присела напротив на корточки, и он хмыкнул, по-доброму прищурившись. — Да и ставки какие. Вещь против живого человека. Сыграй.

Пока думала, смотрела на тупоносые берцы. К гадалке не ходи – придется отдать, а дальше в носочках да по гравию... Но внутри как подзуживал кто. Я скинула сумку в пыль, устроилась удобнее и сконцентрировала все внимание.

— Валяйте!

Карты перевернулись и запорхали над картонкой. Куда там углядеть! Пальцами мужичок орудовал шулерски, я ни одного движения глазом уловить не успевала. И все же, не честно – обычно стараются подделать так, что добыча как раз думала: нужную карту не проглядит. А я растеряно уставилась на пестрые рубашки и мысленно попрощалась с обувкой. Сама дура. Ткнула в крайнюю левую.

— Угадала! Ай, молодец! — И туз с сердечком перевернулся. — Что ж, с меня выигрыш. Туда иди.

— Куда?

— На восток. — Для верности он махнул рукой в сторону уходящей налево дороги. — А, я ведь вспомнил, у меня вода-то еще осталась.

Перегнулся за спину, достал из-за ящика невскрытую литровую минералку:

— Без газа и теплая. Сойдет?

— Спасибо… а все-таки вы – жулик!

Выпила сразу половину, остаток спрятала в сумку и пошла по его указке. Будь, что будет. Сил прибавилось, полдень отступал, и ботинки перестали казаться пудовыми – скорости я прибавила.

Спустя час и пару километров через поле, увидела впереди далеко идущего человека. Нагнала. Парень шел медленно, тащил на плечах рюкзак, и запылился еще больше, чем я. Совсем замыленный.

— Привет попутчику.

Тот обернулся:

— О, привет… воды нет случайно? Сейчас помру, своя еще утром кончилась.

— Случайно есть.

Пока он пил, аккуратно и не до донышка, чтобы не ограбить меня на ценный ресурс, я оглядела его еще внимательней, и решилась спросить:

— А ты на перекрестке мимо карточного жулика не проходил?

— Проходил.

— Играл?

— Играл.

— Что против чего ставил?

Парень заулыбался, утер обветренные губы и засмеялся совсем:

— Кеды против счастья. Представляешь, выиграл! Он мне на дорогу указал и говорит: «Топай туда, счастье тебя догонит»… так что, по пути?

Я улыбнулась тоже:

— По пути, друг.