Читать онлайн "Вик Разрушитель 2"

1

- Как вы его могли потерять? – свистящий шепот Старейшины вонзался в мозг Ивана и заставлял его болезненно морщиться. Не хотелось ему заводить неприятный разговор с дедом перед сном, если бы не одно обстоятельство: мальчишка исчез настолько таинственным образом, что любое промедление в его поисках было смерти подобно. Причем, речь о смерти – не шутка, не метафора. Старейшина и отец могли серьезно наказать Ивана, вплоть до лишения Дара. Невероятно? Если бы… Ведь проведут ритуал разрыва с потоком – и уподобится Иван Булгаков миллионам мирян, с рождения не знающих, насколько пленительна власть магии. Одаренный без искры – разве это не смерть? Вот что пугало и заставляло действовать быстро.

- Никто толком не знает, что случилось, - положив амулет связи на стол, Иван налил себе чуть ли не полный стакан бренди. Нелегкий разговор приходилось запивать хорошей порцией алкоголя. Сердце и так трепещет от жутких волн гнева Старейшины. Даже артефакт не выдерживает возмущений эфира, покрывается мелкой сеткой трещин. Скоро развалится. – После соревнований он вышел на улицу. Света его видела в последний раз в коридоре танцевального зала. Мы опросили всех, кто в этот момент находился на территории комплекса. Сведения разноречивы. Кто-то и вовсе договорился до того, что мальчишка, похожий на Вика, исчез, растворился в воздухе

- Портал? – насторожился старик.

- Нет, - уверенно ответил внук. – Молодежь фантазирует. Начиталась бульварных книжонок…

- Конечно же, глупость несусветная! – разочарованно прорычал Семен Игоревич. – Неужели не нашлось адекватных свидетелей?

- Все, что я знаю, Вика видели разговаривающим с каким-то незнакомым парнем лет девятнадцати-двадцати. Они пообщались недолго, но куда-то пошли вместе, как ни странно. За ними никто не следил специально. Уже был вечер, да и мало кто обращает на подобные моменты внимание. Гуляют себе, никого не трогают, не конфликтуют друг с другом.

- Этот свидетель… Вы его опросили как следует?

- До самого утра возились. Пришлось привлечь ментата с разрешения родственников, что тоже не добавило оперативности розыску, - поморщился Булгаков, вспомнив, сколько денег отвалили за эту манипуляцию родственникам подростка, якобы видевшего мальчика, похожего на Вика. – Но удостоверились точно, что его следы теряются за одним из блоков спорткомплекса. В парке.

- Точно? – учащенно задышал старик.

Иван с тревогой подумал, как бы Старейшина не помер сей час. С ним все-таки легче делиться проблемами. Дед умеет прятать свои эмоции глубоко под маской бесстрастности, в отличии от бати. Глава рода нет-нет и сорвется, показывает свои эмоции, когда ситуация выходит из-под контроля. Слава богам, такое происходит нечасто. Вот почему он решил поделиться неприятной новостью со стариком, который сначала все обдумает тщательно, и только потом вынесет свой приговор.

- Точно, - подтвердил Булгаков. – По ауре вычислили. Она у Викентия заметная. В общем, следы вели в парк. Там частично воссоздали картину произошедшего. Выходило, что он встречался с группой людей. Между ними произошел какой-то конфликт. Фонило такими эмоциями, что Степан сразу сказал: или драка с последующим похищением, или мальчишку убили. Но это не доказано…

- Какого черта не приставили к нему человека? – прервал его ревом Старейшина. – Ты, Ванька, нюх потерял? Забыл, какой ценный материал в твоих руках находится? Он же сродни Источнику! А ты про***ал его! Если не уверен в гибели Волховского, незачем языком трепать!

Амулет угрожающе поскрипывал, покрываясь трещинами все больше и больше. Иван с ненавистью смотрел на него и глотал бренди, не чувствуя его терпкого и обжигающего вкуса. Страстно ждал, когда передатчик разлетится на куски, чтобы получить время для обдумывания ситуации. Одно было ясно: в Москву возвращаться не стоит, пока Вик не будет найдет. Или хотя бы его физические следы.

- На траве обнаружили капли крови, - выдохнул Иван. – По ним проводят генетический анализ. Предварительно установили: кровь от трех разных людей. Так что драка была.

- Установил принадлежность? – неожиданно успокоился Старейшина.

- У нас нет необходимых навыков для подобного анализа. Мне пришлось подкупить государственного чиновника, чтобы он втайне провел все необходимые манипуляции. Сам же знаешь, как чревато запрашивать лаборатории по частым мероприятиям. СБ сразу заинтересуется. Они везде свой нос суют.

- В общем так, Ванька, - послышался глухой удар, словно старик с размаху хлопнул ладонью по столу. – Как только результаты будут на руках, сразу выходи на меня. Я сам поговорю с твоим батькой, пока ему никто на ухо не нашептал лишнего. Сутки тебе даю для выяснения ситуации. Понял меня?

- Понял, - поморщился Булгаков и опрокинул в себя остатки бренди.

- Ты там не хлещи вино, а работай! – рыкнул Семен Игоревич, и молодой Булгаков едва не поперхнулся, с изумлением уставившись на амулет. Связь мгновенно прервалась. И как дед узнал?

- Дьявол старый, - Иван сжал в руке камешек-связник, отчего он тонкой струйкой песка осыпался на барную стойку. – Все видит, как будто здесь у него пара дополнительных глаз.

Побурчав, ругая деда, Булгаков успокоился. В похищение Вика он верил куда больше, чем в банальное убийство. Здесь маячила фигура Мамонова. Выследил мальчишку и нахально перехватил под самым носом Булгаковых. Ну, Жора! Все-таки ушлый прохвост, недаром подмял под себя всю якутскую землю! Однако, откуда кровь? Как будто там была массовая драка!

Мужчина снова поморщился и посмотрел на часы. Девять утра. Скоро должны привезти результаты лабораторных исследований. Вот тогда и станет ясно, кто засветился в парке. Если дворяне – их будет легче найти по генетической базе. А вот с мирянами придется повозиться. Это же обычное расследование с привлечением полиции. Дело затянется до неприличия.

Булгаков посмотрел на себя в зеркало, энергично растер щеки, оттянул веки, чтобы убрать припухлость от бессонной ночи, поморгал, возвращая глазам осмысленное выражение. Поправил воротничок свежей рубашки и вышел из кабинета. Спустившись в гостиную, он обнаружил там сидящих рядком свою дочку и несколько девчонок-танцовщиц во главе с Наташей Тучковой.

- Здравствуйте, Иван Олегович, - вразнобой пронеслось по залу.

- Доброе утро, красавицы, - рассеянно проговорил Булгаков, и зацепив на ходу стул, поставил его неподалеку от диванов. Сел на него, закинув ногу на ногу. – Давайте еще раз пробежимся по вчерашнему инциденту. Света, ты видела Викентия последним…

- Ну, да, последним из наших, – почему-то смутилась дочка. – Вик подошел ко мне после окончания церемонии награждения. Все видели, потому что в коридоре такая толчея образовалась! Перекинулись парой слов, после чего он вышел на улицу. Все.

- О чем говорили? Не повздорили?

- Нет. Я просто поздравила его, - Света пожала плечами, стараясь не смотреть на Тучкову, в глазах которой мелькнула злость.

- А следом никто за ним кто-нибудь из знакомых вам ребят не выходил? Куда он мог направиться?

- Иван Олегович, мы про Вика вспомнили только через полчаса, - призналась Наташа, и ее подруги тут же подтвердили этот факт. – Пока переоделись, поболтали… При нас он точно ни с кем из чужих не общался.

- Вик в чем был? В танцевальном костюме?

- Да, - кивнула Света. – Он не переодевался и сразу вышел наружу. И все. Может, убежал?

Вопрос не был лишен логики. Но нелогичным выглядел подобный поступок подростка. Ведь кроме Булгаковых ему некуда идти. Без денег, без крова и еды – сколько продержится? Да ради чего вообще убегать от людей, относящихся к нему очень хорошо?

Дочка заморгала, пытаясь скрыть набухшие от влаги глаза. Ей было обидно за этого неблагодарного мальчишку, который плюнул на все, что для нее сделали Булгаковы, и тишком, не сказав ни слова, исчез. Что могло не понравиться Вику в их семье? Его же не били, не издевались. Даже наоборот, старались приблизить к Роду, что не для всякого худородного приемыша позволительно.

- Он не убежал, - ответил Иван Олегович уверенно. – И это самое странное в деле. Выяснилось, что Вик столкнулся с кем-то на улице, пошел с ним куда-то. Кто это был, что за человек – никто не знает. Полиция предполагает конфликт.

Девчата зашушукались встревоженно. А Булгаков не заметил, как Наташа Тучкова закусила нижнюю губу и наклонила голову, старательно разглаживая на коленях юбку. В ее хорошенькой головке замелькали самые страшные мысли, которые только может нафантазировать впечатлительная девушка. Наташа хорошо знала Куракина, чтобы оставаться спокойной. Алексей с виду человек спокойный, вежливый, никогда голос не повысит, если что-то не понравится. Но Вик не зря опасался его реакции. В самом деле, княжич несколько раз пытался отговорить Наташу от соревнований по танцам в парах. Кто же виноват, что он не умеет танцевать так, как мог Волховский, несмотря на свою нескладность? По рассуждениям Куракина девушка, готовящаяся стать его женой, не имеет права вести себя столь легкомысленно. Наташа не вняла словам названного жениха, а расплатился за ее глупость, скорее всего, Вик.

- Ладно, девочки, отдыхайте, - Булгаков хлопнул ладонями по коленям и поднялся на ноги. – Послезавтра отходит «Крымский экспресс», на нем вернетесь домой. А мне придется остаться здесь. Не хочу, чтобы расследование пустили на самотек.

- Мы останемся, - чуть ли не в голос произнесли все девушки, а Наташа добавила потише: - Вдруг понадобится наша помощь. Пожалуйста, Иван Олегович!

- В таком случае никакой отсебятины! – нагнав в голос льда, предупредил Булгаков. – И без моего разрешения никуда!

- И на пляж нельзя? – с язвинкой спросила Света.

- Я имел в виду, чтобы из Евпатории никуда не уезжали без согласования маршрута, - исправился Булгаков. В самом деле, запирать молодежь на территории особняка не стоит. Разнесут здесь все. – А так, пожалуйста, гуляйте, отдыхайте.

Наташа прикрыла глаза, чтобы никто не увидел в них вспыхнувшую решимость, но не учла, что Света бдительно смотрела за ее реакцией. Дочь Ивана Олеговича простушкой не была и твердо уверилась, что попрыгунья-танцовщица определенно знает, кто замешан в исчезновении Вика.

2

После завтрака Наташа решила искупаться в бассейне. Она быстро поднялась к себе переоделась в купальник, накинула на себя халатик и уже собралась выходить, как в дверь постучали.

- Заходите! – крикнула девушка и удивленно вскинула брови. В проеме распахнутой двери стояла хозяйская дочка с таким видом, словно хотела ударить по голове тяжелым предметом. Слава богам, в руках у нее ничего не было.

Света сделала пару шагов вперед, решительно закрыла дверь и подошла к Тучковой.

- Говори! – едва ли не в приказном тоне произнесла она, уперев руки в бока. – Ты все знаешь про Вика! Куда он пошел, с кем встречался! Я видела, как твои глазки заблестели при упоминании Куракина!

- Угомонись, пигалица! – нервно рассмеялась Наташа, нависая над Булгаковой. С ее ростом это было не так сложно. Девушка была на голову выше дочки Ивана Олеговича, что, несомненно, давало ей психологическое и физическое преимущество. – О чем я могу знать? Я тоже находилась в зале и не видела, куда ушел Викентий и что с ним произошло.

- Волховский беспокоился за тебя! – не сдавалась Света, и задрав подбородок, со злостью взглянула в глаза танцовщицы. – Он разговаривал со мной, спрашивал совета, как быть. Потому что мог серьезно пострадать от Куракина! А кто такой Куракин? Напомнить? Твой нареченный жених!

- Да не жених он мне! – раздраженно воскликнула Наташа и заметалась по комнате в распахнутом халатике, демонстрируя загорелое стройное тело. Света почувствовала, как на нее наказывает зависть и злость на свою нескладную фигуру, которую стыдно на пляже показывать. Худая щепка с длинными мосластыми коленями и тонкими щиколотками. Неудивительно, что Вику приглянулась эта стрекозлиха! Она же не дура, все видит! – Совсем с ума все посходили! Пятна на солнце влияют, что ли? Еще ничего не решено, не было официального представления, понятно?! Ну, ходит за мной как привязанный, считая, что дело в кармане. Ты-то чего хочешь? Считаешь меня сообщницей?

- Уже ближе! – усмехнулась Света. – Сообщницей не считаю, но подозреваю Алексея. Его рук дело, точно говорю!

- А давай съездим к нему! – решительно предложила Наташа. – Возьмем машину и нанесем визит Куракину! Если он что-то сделал Вику, пусть на себя пеняет!

- Давай! – согласилась Света. – Я у отца попрошу машину с водителем, а ты пока переоденься.

Она иронично посмотрела на Тучкову, скользнула взглядом от головы до ног:

- Или в нем поедешь соблазнять Куракина? Кстати, отличный купальник. Может, попробуешь?

Наташа рассмеялась и бесцеремонно вытолкала юную княжну за дверь, чтобы не путалась под ногами. Пусть обеспечит машину, а что дальше делать, не ее забота. Быстро переодевшись, она посмотрела на себя в зеркало. С прищуром беспристрастно оценила свою красоту в отражении, выпятила грудь, довольно хмыкнула.

- Свет мой зеркальце, скажи…, - пробормотала девушка, и показав язык двойнику, стала одеваться. Через четверть часа она уже спускалась по лестнице, постукивая ладонями по перилам.

Произошедшее с Волховским очень задело Наташу. Если в пропаже мальчишки замешан Алексей – вся тяжесть обвинения ляжет на этого взрослеющего болвана, а также серьезно заденет репутацию Наташи, что ей очень не нравилось. Тучковы и так старались дистанцироваться от всех аристократических скандалов, происходящих в столице постоянно. Они ведь не были родственны ни Гедиминовичам, ни, слава богам – Рюриковичам. И в этом была слабость позиций Тучковых. Осознавая подобную слабость, отец решил сблизиться с императорским домом через замужество Наташи с Куракиным. Высокая политика раздражала девушку, и все ее выходки являлись неосознанным вызовом родителям и старшим родовичам. Видимо, публичные выступления в ярком костюме серьезно взбесили Алексея.

- Неплохо, - пигалица Светка в обтягивающих узкие бедра шортах и белой блузке стояла на крыльце в ожидании Наташи, и как только увидела ее, стянула со лба на глаза черные очки. – Классно вырядилась. Куракин слюни пускать начнет.

- Ничего необычного не вижу, - девушка пригладила подол светло-зеленого сарафана, из-под которого выглядывали длинные стройные ноги с сильными икрами. Увлечение спортом не проходит бесследно. – Жарко ведь.

- Надо было туфли на высокой шпильке надеть, - Булгакова, как заноза, продолжала колоть, испытывая непреходящую ревность. Ей тоже хотелось выглядеть эффектно, и изъяны собственного тела раздражали.

- В сандалиях удобнее, - хмыкнула Наташа. – Мы едем, или будем обсуждать мой наряд?

- Едем, конечно, - Света махнула рукой, и внедорожник отца, недовольно ворча, подкатил к самому крыльцу.

В салоне пахло нагретой кожей и металлом. Девушки уселись на мягком диване, и к ним сразу же повернулся веселый молодой парень с такими широкими плечами, что светлая рубашка, перетянутая ремнями плечевой кобуры, едва не лопалась от бугрящихся мышц.

- Куда, боярышни, едем? – улыбаясь во все зубы, спросил охранник.

- К Куракиным, - обронила Наташа и улыбнулась в ответ. Она знала, как реагируют молодые мужчины на ее присутствие рядом с ними.

- Антон, не отвлекайся, пожалуйста, - заморозила голос Света. – Твое дело по сторонам опасность выглядывать, а не пялиться на девиц.

- Как скажете, княжна, - тут же отвернулся охранник, а водитель нахально поправил зеркало, чтобы поглядывать на красивую попутчицу.

Света надулась, и всю дорогу молчала. Тучковой могло показаться, что подруга до сих пор сердится на нее, обвиняя в несуществующих преступлениях, но на самом деле она пыталась понять, куда пропал Вик. Логика произошедшего никак не укладывалась в голове юной девушки. Она лишь повторяла рассуждения отца, не зная об этом. Если глупый мальчишка решил сбежать, на что рассчитывал? Ни денег, ни покровителей, даже путной профессией не обзавелся, чтобы прокормить себя. Нет, такой вариант отпадает. Здесь явно похищение. Кто-то разузнал о необычайных способностях Вика и решил украсть антимага. Дедушка будет очень недоволен, если до отъезда домой отец не найдет Волховского. Недаром он такой нервный с утра, даже с лица спал.

Особняк Куракиных находился на другом конце города. Его территория была огорожена ажурным кованым забором, вдоль которого росли кипарисы. Асфальтированные дорожки рассекали парковую зону на ассиметричные лужайки, а во главе всей композиции стоял белокаменный двухэтажный дом под яркой терракотовой крышей. Открытые террасы продувались свежим морским ветром, а широкие панорамные окна были распахнуты для свободного движения воздуха.

- Цель визита? – в салон заглянула усатая настороженная морда. Наличие в машине двух очаровательных мордашек нисколько не смягчило желание местного охранника показать, кто в доме хозяин.

- К господину Куракину, - ответил Антон.

- Вам назначено?

- Я – Наталья Тучкова, любезный, - девушка с недовольным выражением на лице выглянула из-за могучего плеча телохранителя. – Вам мое имя о чем-то говорит?

- Извините, - смутился-таки усатый, - не узнал. Насчет вас никаких препятствий. Велено пропускать. А вот ваши спутники…

- Я со своей подругой княжной Булгаковой, - холодно ответила Наташа. – Открывайте поскорее ворота. И, любезный, постарайтесь не допускать подобных проколов в отношении названной невесты своего хозяина.

Антон одобрительно фыркнул после яркой отповеди.

Куракину, видимо, уже доложили о приезде невесты. То, что молодая боярышня Тучкова вскоре станет женой Алексея, в роду нисколько не сомневались, и даже сам Куракин исподволь думал об этом, как о сложившемся факте. Поэтому Наташу возмутило, насколько расслабленно и вальяжно «жених» встретил ее. Даже невинный поцелуй в подставленную руку выглядел каким-то холодным и равнодушным. Куклой Наташа быть не хотела.

- Княжна Светлана! – несколько удивившись присутствию худощавой пигалицы, у которой из всех достоинств привлекательным выглядело лишь лицо, Куракин приложился и к этой ручке. – Не ожидал вас увидеть в компании моей невесты!

- С чего так? – дерзко спросила Света. – Наташа – моя подруга, причем одна из лучших!

Она схватила оторопевшую Тучкова за локоть и нахально улыбнулась Куракину. Молодой мужчина, будучи не в курсе всех отношений между этими птичками, только развел руками.

- Я очень рад, - сказал он.

- Нам нужно объясниться, - Наташа не стала скидывать руку подруги.

- Да? – Алексей неожиданно заволновался. – Ну… Хорошо. Прошу в дом, боярышни.

Он сделал знак своим свитским, стоявшим за его спиной, и те немедленно разошлись по сторонам. Не успел Куракин зайти в прохладу огромной гостиной, как Наташа накинулась на него:

- Говори, что ты сделал с Виком?

- С кем? – оторопел Куракин. – А-аа! Ты про этого пацана, с которым прыгала на сцене?

- Если так думаешь – пожалуйста. Да, с ним. Ты в курсе, что он пропал? Со вчерашнего вечера, после соревнований!

- Нет! Откуда мне знать? Я же с ним дружбу не вожу.

Света могла поклясться, что Куракин знает гораздо больше, чем говорит. И его глаза, бегающие как у шкодливого кота, застигнутого за поеданием стянутой со стола сосиски. Она решила подождать и посмотреть, как поведет себя Алексей дальше.

- Ты грозился переломать ему кости, если еще раз увидишь со мной! – продолжала наседать Наташа. – Вик сам мне сказал об этом, даже предлагал отказаться от выступления! А потом он внезапно пропадает! Не кажется ли вам, сударь, что вы замешаны в его исчезновении?

- Наталья Федоровна! – голос Куракина взмыл вверх, едва не сорвавшись фальцетом. – Ваши обвинения абсолютно надуманы! Я бы поостерегся кидаться ими в лицо человека, непричастного к событиям с вашим кхм… партнером по танцам! Не забывайтесь, пожалуйста!

- А что тогда? – уперев руки в бока, Наташа отставила ногу и бесстрашно посмотрела в лицо смутившегося от обрисовавшейся под сарафаном соблазнительной фигуры девушки. – Или у вас есть алиби? Я же сама сколько раз слышала ваши угрозы, сударь! Как можно взрослому человеку запугивать мальчишку, да еще сироту!

- При чем здесь его сиротство? – Куракин пришел в себя. – Я хочу, чтобы моя невеста вела себя скромнее. Ваши пляски в компании таких же куриц серьезно подрывают репутацию рода Тучковых, а также и моей семьи!

- Я – курица?! – задохнулась от гнева девушка, и на кончиках ее пальцев заструились миниатюрные молнии, на глазах превращающиеся в сиренево-фиолетовый шар. Остро запахло озоном.

Света тут же прочертила руну «завеса» и отошла в сторону, чтобы ее не шарахнуло электрическими разрядами. Применять водные техники она не стала, зная, чем может закончиться подобный эксперимент. Куракин не испугался. Он пальцами просто накрыл гудящий клубок молний непонятным и непроницаемым колпаком, состоящим из каких-то сплетенных между собой золотистых ниток.

- Успокойтесь, Наталья Федоровна! – жестко сказал мужчина. – Вы не в себе, пожалуй! Я еще раз говорю: не имею понятия, куда делся ваш Волховский. Да, признаю, мы встречались после соревнований и объяснились. Но куда он исчез потом – мой разум отказывается понимать.

Куракин не лгал. В самом деле, откуда он мог знать про дальнейшую судьбу юнца? Откуда-то появившийся крепкий парень так наподдавал его свитским, что старшим по возрасту мужчинам пришлось отступить, размазывая свою кровь по лицу. Парень владел невероятным количеством приемов, что для его возраста казалось странным. Где он научился такому? Вот что взволновало Алексея. Ему сразу же захотелось найти бойца и уговорить его работать инструктором по рукопашному бою для болванов, умеющих только кости ломать беззащитным мальчишкам вроде Волховского.

Но не говорить же названной невесте, что дружка утащили не черти из преисподней, а кто-то из местных! А, значит, никуда онне исчез безвозвратно. Возможно, его сейчас подлечивают в тихом и укромном месте. Парни-то неплохо ногами поработали, как бы переломов не было.

- Не смей называть меня курицей! – Тучкова встряхнула ладони, словно хотела избавиться от магического напряжения, вызванного пляской плазменного шара. – Ты просто завидуешь Вику, что он более раскрытый, веселый и не подвержен дурацкому аристократическому снобизму! Мальчишка не побоялся учиться танцам, выйти на публику и сделать то, от чего отказались десятки парней из гимназии!

- Не понимаю, что ты на меня взъелась? – миролюбиво спросил Алексей и обратился к Свете: - Княжна, я в самом деле не имею никакого отношения к исчезновению Волховского. Может, имело смысл обратиться в полицию, а не затевать скандал в моем доме?

- Отец еще вчера поднял на ноги все полицейское управление города, - ответила Света. – Пока безрезультатно.

- Если не нашли его мертвым – значит, жив, - брякнул Куракин.

- Света, идем! – решительно развернулась Тучкова и потянула подругу за руку, и не слушая, как Алексей пытается еще что-то сказать вдогонку, вихрем вылетела на улицу и нырнула в машину.

- Можно было и не тянуть, как козу на поводке, - пожаловалась Светлана, потирая покрасневшее запястье. – Антон, едем домой!

Внедорожник с гербом Булгаковых зашуршал колесами по размягченному от горячего солнца асфальту и выехал за ворота.

- Мне кажется, Куракин все знает, - сказала Света. – Я его глаза видела. Все время бегали, как у человека, причастного к делу. Может, он сам и не знает ничего, но его свитским вполне было по силам перехватить Волховского и куда-то спрятать. Сидит сейчас где-нибудь в подвале под замком и не может выбраться. Он же не одаренный, применить технику для своего спасения не может.

- Как мог пропасть человек, когда вокруг куча гуляющего народа, все под присмотром? – воскликнула Наташа и закусила губу. – Светка, а вдруг он и в самом деле сбежал? Не понравилось ему что-то…

- Да вокруг него все на цыпочках скакали! – возмутилась Света. – Даже прадед со своим мерзким характером – и то вел себя с ним невероятно мягко!

Она осеклась. Признаться в открытую перед охранниками, что думают в семье Булгаковых о своем Старейшине – дурной тон. Пусть челядь, обслуга и охрана прекрасно знают, каков на самом деле Семен Игоревич – не дело распускать язык где попало. Тем более для молодой княжны недопустимо и неприлично. Но Свету можно было понять. Вик как-то незаметно вошел в жизнь семьи, заняв пустующее место между вредным и заносчивым Артемом и Ромкой, еще не повзрослевшим, а потому глупым братом. А Вик уравновешивал эти крайности, и Света тайно признавалась себе, насколько ей легко с приемышем. Даже девчонки в гимназии, хоть и посмеивались над неуклюжестью Волховского, признавали его легкий характер и умение сходиться с юными барышнями и мальчишками.

- Наташа, а кто у Куракина в свитских? – поинтересовалась Света.

- Они из мелкопоместных дворян, - ответила Тучкова, - служат их Роду лет двести, не меньше. Васильев Григорий, он самый старший из всей компании, ровесник Алексея. Потом Сашка Агапов, Володя Собакин – с ним можно общий язык найти, ну и Сережка Харитонов. Не ахти свита, но эти ребята зубами цепляются за возможность посредством службы выползти в свет.

- Могли бы в армию пойти служить, - проворчала княжна. – Дармоеды.

- За них есть кому служить, - вздохнула Наташа. – Тот же Вик, скорее всего, выберет армейскую стезю. Причем, не где-то в столичном гарнизоне, а на пограничных рубежах. Кто же ему позволит в теплом местечке штаны просиживать.

Света промолчала о планах старшей родни пристроить Вика совсем в другое место. Впрочем, оно ничем не отличалось от армии по степени опасности. Княжна дурой себя не считала, и прекрасно понимала, что из приемыша растят мощного Разрушителя, способного нейтрализовать любую магию. Даже ту, которой владеет императорский клан. А для начала пристроят к дяде Василию, чтобы набрался опыта в реальных боевых условиях. Не выпустят его из рук Булгаковы, если император не вмешается.

Насупившись, она стала глядеть в окно, снова мучительно размышляя, на самом ли деле Вик попал в беду; или все же он решил убежать от них, испугавшись своего будущего? Поразмыслив немного, Света пришла к мысли, что Волховский никогда бы не бросил свой любимый экзоскелет. Судя по всему, управление «экзоскелетом» для него – будущая карьера, через которую вполне можно получить дворянский титул. Значит, Куракин и в самом деле врет. Но куда же тогда подевался Вик?

3

Тяжело отдуваясь после лестничного марша, словно ему не хватало воздуха, полицмейстер города Евпатория Семушкин Игнат Яковлевич постарался сесть подальше от окна, которое было плотно закрыто, несмотря на духоту в кабинете. А все от того, что работал кондиционер. Да толку от него совсем мало. Наверное, фильтры забиты, вот и не прокачивает необходимое количество живительного холодка.

С неприязнью полицмейстер, нацепивший на себя приличествующий моменту костюм, взглянул на худощавого рыжего мужчину из городской лаборатории, которому было все нипочем в легкой рубашке с коротким рукавом. «Обрядить бы тебя в шерстяную попону, да на два ряда – посмотрел бы на тебя, - думал Игнат Яковлевич. – Хотя, сам сглупил. Никто ведь не мешал надеть тот новый бежевый костюм из тонкого хлопка. Сейчас бы не мучился. Визит-то неофициальный».

Иван Булгаков ожидал приезда только одного человека – из лаборатории. Появление полицмейстера удивило. Ему-то что надо? Все, кто занят поисками мальчишки, находятся в «поле». Или уже нашли?

Показав жестом Семушкину, что обязательно с ним поговорит, но позже, Булгаков продолжил слушать господина Арефьева, имевшего должность старшего руководителя в отделе генетики и анализа крови. Того самого, на которого возлагал большие надежды.

- К нашему счастью, маркеры крови оказались подвержены точному анализу, - сказал рыжеволосый мужчина, покосившись на полицмейстера. – Пришлось, правда, использовать магические реактивы, чтобы ускорить выход данных по всем линиям проверки.

Булгаков про себя ругал толстого хряка, припершегося к нему столь неожиданно и без предварительного согласования. Вон как уши навострил, слушая, о чем говорит Арефьев. Еще обвинит его в злоупотреблении своим положением, и даже не должностным, а по праву статуса. Вой поднимется такой, что до императора докатится. Цапнут за хвост – и уже не отбиться.

- Как мы и предполагали с самого начала, - рыжеволосый все-таки заволновался, но увидев легкий кивок хозяина дома, продолжил, - кровь трех человек. Двоих мы идентифицировали как принадлежащих к роду Харитоновых и Васильевых. У третьего же весьма интересные показатели… Кха!

- Третий и есть мой опекаемый Викентий Волховский, - быстро прервал лаборанта Иван. – Предоставьте мне устный отчет по этому случаю, я сам прочитаю.

Арефьев с облегчением передал тонкую папку Булгакову, снимая с себя необходимость касаться весьма щекотливой темы высокородных наследников. Он не дурак, быстро сообразил, что весь сыр-бор начался из-за мальчишки. Результат анализа, пришедший рано утром, ошеломил мужчину. Ему было совершенно непонятно, почему потомок Мамоновых и Гусаровых живет в семье Булгаковых. Вероятно, здесь была замешана история с вирой. Иногда высокородные семьи расплачиваются за какое-нибудь преступление или вину одним из детей, предлагая их в качестве аманата, то бишь знатного заложника, или виры до определенного срока. Впрочем, как человек разумный и осторожный, генетик, а по совместительству еще и консультант-евгеник, Арефьев предпочитал больше молчать и выполнять услуги аристократов. Не дорос он до нужных высот.

- Харитоновы и Васильевы, - задумчиво покатал на слух эти фамилии Иван. Где-то он слышал о них. Но сразу и не сообразить. Надо звонить отцу, который уже в курсе происходящих событий. Или все-таки попросить Старейшину узнать об этих персонажах?

- Спасибо, Георгий Петрович, - Булгаков прижал папку ладонью. – Я изучу материал, и если возникнут вопросы – свяжусь с вами. Не против?

- Да вы что, Иван Олегович! – с удивлением развел руками Арефьев. – В любой час дня и ночи!

Откланявшись, он покинул кабинет, а Семушкин тяжело пошевелился в кресле, провожая его взглядом.

- Вы обратились в лабораторию напрямую, минуя определенные для таких мероприятий разрешения? – на всякий случай уточнил полицмейстер.

- Да, - с вызовом ответил Иван, глядя в тусклые навыкате глаза собеседника, отмечая, какие у него кустистые брови, неухоженные, торчащие в разные стороны метелками. Неужели так трудно выщипать их или подстричь маникюрными ножницами? Раздражение накатило неожиданно, и так же схлынуло, подобно морской волне. – Обстоятельства вынуждают меня действовать в обход установленных правил. Мой подопечный Викентий Волховский пропал в центре города, предположительно, после стычки с местными хулиганами или с кем-то выше статусом. Сами понимаете, насколько мы обеспокоены данным обстоятельством. Если не найдем мальчишку, поднимется нешуточный скандал в Попечительском совете сиротских домов, в Комиссии по надзору и опеке. Шум докатится до Ее Величества, меценатствующей в данной сфере. Не хотелось бы…

Полицмейстер задумался. Он был в своем праве просигнализировать о нарушении, но сейчас колебался. Пропажа мальчика уже взбудоражила городское управление, и к поискам подключились опытные следователи и маги. Если удастся напасть на след, есть надежда, что розыск закончится удачей в течение пары дней. Так зачем беспокоить градоначальника приездом целой кучи чиновников Попечительского совета в тихую курортную местность, где любят отдыхать высокородные господа.

По размышлении Семушкин решил не усложнять жизнь ни себе, ни градоначальнику, и тем самым, оставаясь нейтральным по отношению к Булгаковым. Ну их, высоких князей. Жизнь так испортят, что службу придется в условном Туруханске заканчивать.

- Я вас хорошо понимаю, - примирительно сказал Семушкин. – Мне тоже не хочется лишнего шума в нашем прекрасном городе. Тем более, я уже дал распоряжение о начале поисков мальчика. Даже добровольцев из мещан привлекли. Хотелось бы, однако, получить кое-какие ниточки, которые помогут в расследовании.

- О каких ниточках вы говорите? – откинулся в кресле Булгаков.

Полицмейстер кивнул на папки, лежащие возле Ивана.

- Здесь ничего интересного, - похолодел хозяин кабинета. – Впрочем, фамилии Харитонова и Васильева вы уже слышали. В случае, если вам удастся выяснить, кто это такие и какова их роль в происшествии – наша благодарность не заставит ждать.

- Я рад, что мы пришли к правильному решению, - расплылся в улыбке Семушкин. – Разрешите покинуть вас, Иван Олегович и вернуться к службе.

«А ведь ты не просто так сюда заявился, - мелькнула запоздалая мысль. – Кто-то слил информацию, что Арефьев встречается со мной. Сложив два плюс два, нетрудно догадаться, о чем будет идти речь. Ну и прохвост же ты, господин Семушкин! Вовремя нарисовался!»

Попрощавшись с полицмейстером, Иван облегченно вздохнул и открыл принесенную Арефьевым папку. Ничего необычного в двух листах бумаги он не увидел. Столбцы цифр, пояснений, и в конце две названных фамилии. Если в обширной базе Евгенической лаборатории отыскали образцы крови каких-то Харитонова и Васильева, то они явно из дворян. Вероятно, из мелкопоместных. Могли они сотворить с Виком что-то нехорошее? А кто их знает? Дворяне без определенных обязательств вырождаются в обычных маргиналов. Таким ничего не стоит ограбить человека на улице или погрязнуть в мошенничестве.

Иван решил не заморачиваться аналитическими рассуждениями, а просто вытащил из ящика рабочего стола новый амулет связи, настроенный на ауру дедовского артефакта, и сжал его. Через несколько секунд камень нагрелся.

- Нашел мальчишку? – ворвался в его уши голос Старейшины.

Иван поморщился. Мог бы и поласковее быть. Рычит, словно на ежа сел.

- Нет. Ищут. Подключили полицию и магический отдел, - ответил внук. – Я выяснил возможных участников похищения. Это некие Васильев и Харитонов. Их кровь оказалась в парке…

- Ясно. Это Куракин, - тут же ответил старик. Вот что значит жизненный опыт и мощные связи с другими кланами. – Алешкина свита. Кстати, Куракин в Евпатории?

- Да.

Семен Игоревич витиевато выругался, отчего у Ивана взлетели вверх брови. Старейшина довольно редко выплескивал эмоции на людях, а среди родственников вообще предпочитал сломать магическим плетением какую-нибудь дорогую вещь вроде тончайшего фарфорового сервиза из Китая, чем опоганить язык. Неужели настолько глубоко переживает за Вика? Или за будущее рода Булгаковых, где Волховский должен сыграть определенную роль?

- Что думаешь делать? – спросил старик.

- Не знаю пока, - признался Иван. – Не врываться же мне в дом Куракиных и обвинять парня? Тем более полчаса назад оттуда вернулась Света. Она с Тучковой вздумала навестить Алексея и выяснить степень его информированности… пока так скажем.

- И что? – хмыкнул Старейшина. Судя по голосу, он очень заинтересовался данным фактом. – Девчонки уличили его в преступлении?

- Дочка уверяет, что Куракин может знать о судьбе мальчишки. Она, конечно, не Ведунья и не мирской психолог, но видела, как парень нервничал.

- Ну…, - повисла недолгая пауза. – Ее субъективизм и нервы княжича к делу не пришьешь. А так она девочка талантливая. Кстати, по приезду домой не удивляйтесь. В вашем гараже стоит подарок для нее. Не ожидал, конечно, что Викентия потеряете… Но Светлана здесь не при чем. Думаю, не стоит лишать ее радости.

- Хорошо, спасибо, - растерялся Иван. – Только я не дам дочери вольничать на дорогах.

- Теперь это твоя проблема, - ухмыльнулся Старейшина. – В общем, работай, внук. Бери за жабры недоносков куракинских и тряси до тех пор, пока не выплюнут признание, что сделали с мальцом. И не бойся Куракиных. Ты же не самого Алешку будешь допрашивать. Прикроем, если семьи его парней из свиты что-то заподозрят. Ну а мы со своей стороны уже взяли под контроль все железнодорожные станции, проверяем поезда. Вдруг да Мамоновы проявят свою прыть. Я все сказал.

Амулет в этот раз не рассыпался, и Иван ощутил, как из него ушло тепло. Вздохнул, не испытывая облегчения. Легко сказать: тряси подозреваемых. Куракины – не безродная семейка, за своих слуг могут выкатить претензии, после которых только стенка на стенку идти. Однако Старейшина прав. Если на руках находится доказательство, Алексею придется смириться с визитом Булгакова и дать согласие на допрос.

Лишь бы молодой Куракин не догадался вызвать из Москвы своих родовичей. Значит, в запасе есть всего несколько часов, чтобы Васильева и Харитонова расколоть с макушки до седалища.

Иван Олегович поморщился, осознавая, какое мероприятие придется затеять на виду города. К Куракиным и в самом деле нахрапом не ворвешься – это война. А вот перехватить парней на улице, вне территории особняка, попытаться можно. Решительно встав, он вышел из кабинета и заглянул в комнату для бодрствующей охраны. Увидев его, четверо бойцов, играющих в карты, вскочили и вытянулись в ожидании приказа.

- Где Нефед? – излишне резко спросил Булгаков, не успев снизить раздражение после визита полицмейстера.

- Вышел он, Иван Олегович, - ответил один из охранников. – Пять минут назад. Сказал, что будет в комнате видеоконтроля.

- Понятно, - Булгаков посмотрел на парней, что-то прикидывая. – Сможете аккуратно изъять с улицы двух физически развитых парней? Чтобы не орали и не махали кулаками, привлекая внимание?

- Не вопрос, хозяин, - улыбнулся скуластый, похожий на казаха, боец. Иван вспомнил, что тот владеет боевой магией по классификации «ратник третьего класса». – Упакуем как младенцев.

- Булат, кажется? – вспомнил Иван.

- Точно, - расплылся еще шире охранник. – Приказывайте, хозяин. За кем охотимся?

- Потом скажу. Собирайся, поедешь со мной. И ты, и ты, - палец Ивана ткнулся в еще двух бойцов, по комплекции могущих заставить нахальных парней вести себя аки послушные дети. – Нефеду сам скажу. Собирайтесь. Через десять минут жду вас на улице.

Булгаков понимал, что поступает неправильно. Самому не стоит ездить с бойцами в машине и следить за клиентами. Но время поджимало. Старик просто так не слезет с него, и уже вечером потребует результата. Так что придется погружаться по уши в эту грязь. Василий бы справился лучше, но Ивану не хотелось снова видеть презрительный взгляд старшего брата. Дескать, опять облажался, не хочешь мараться?

Нефеда он нашел в курилке. Старший телохранитель в цветастых шортах и в рубашке навыпуск с аляповатыми яркими разводами сидел в беседке и задумчиво смолил сигарету. Иван облокотился на перила.

- Собирайся, - сказал он. – Едем на охоту.

- Викентия нашли? – оживился телохранитель, щелчком посылая недокуренную сигарету в ведерко с водой.

- Нет еще, но след обнаружили, - не стал скрывать некоторые детали утреннего разговора с представителем лаборатории. – Нужно куракинскую свиту потрясти. Кажется, они последними видели Вика.

- Ого! – оживился Нефед. – Наконец-то! Сколько человек брать?

- С нами поедет Булат и еще пара ребят, - Иван махнул в сторону лестницы, где уже стояли бойцы, и возле них крутились девчонки-танцовщицы. Слышались шутки и смех. – Возьми «Ратибора», чтобы мы все туда влезли.

- Понял, бегу в гараж, - кивнул Нефед, и подобно дикому коту, понесся по дорожке за угол особняка, где находился гаражный бокс.

- Пап! – окликнула Булгакова дочь, свесившись с подоконника из своей комнаты, заметив необычайную суету во дворе. – Ты куда собрался? Вика нашли?

- Нет! – уже садясь в быстро подъехавшую машину, ответил Иван. – Военная тайна. Сидите все дома, никуда не выходите, пока я не приеду.

- Ты серьезно? – Света заволновалась. – Что произошло?

- Да нормально все! Появилась информация по Викентию, надо бы проверить самому.

Он торопливо захлопнул дверцу внедорожника, чтобы Светлана не увлеклась расспросами. Дочка у него догадливая, сообразит по косвенным признакам, куда собрался отец с группой бойцов.

К особняку Куракиных они приближаться не стали, выбрав местечко на небольшой стоянке на противоположной стороне небольшого парка. Нефед сразу же приник к биноклю, и не отрываясь, стал рассматривать, что происходит за кипарисами, растущими аккуратными рядами вдоль ажурного забора. Булгаков, чтобы не терять время, еще раз внимательно прочитал заключение лаборатории. Да, теперь сомнений не оставалось: Викентий и в самом деле оказался единокровным сыном Жоры Мамонова и его младшим наследником. Огромная территория, находящаяся под контролем «сибирского феодала», невообразимые богатства, солидные счета в русских и зарубежных банках, мощное влияние на южно-азиатский регион, совместные паи с Русско-Американской Компанией в протекторате Аляски – мальчишка уже мог купаться в роскоши, и перед ним открывались такие перспективы, что дух захватывало. Иван Олегович видел, что Вик силен прежде всего не своей антимагией, а желанием учиться всему и сразу, порой не различая, что не все знания полезны. Одно другому не мешает, впрочем. Ценность такого человека лишь возрастает со временем. Если Мамоновы заполучат парня – старый хрыч Булгаков сожрет Ивана с косточками и не поперхнется.

Иван Олегович задумался. Может быть, разумнее поторговаться с Мамоновыми, выдавить с них какие-нибудь преференции за мальчишку? Или подождать несколько лет до его взросления, вкладывая в него средства? И только потом передать Жоре сына на хороших условиях? Такие подарки стоят дорого. Очень дорого. Какие? Ну, взять, к примеру, строительство подводного железнодорожного тоннеля через Русский пролив на Аляску. Да, там у Мамоновых тоже неплохие преференции, и чужаков в свои владения они запускают с большой неохотой. Но против императорской воли они не посмеют пойти. Проложить ветку от Хабаровска до самой восточной оконечности материка – давняя мечта Мстиславских. Невероятно дорогостоящий проект, который всячески тормозит «золотой клан». Понимают Мамоновы, что тогда придется вкладываться в строительство на совместных паях, а железная дорога перейдет в руки Булгаковых рано или поздно, разрушая монополию княжеского сибирского рода.

- Вышли трое, - прервал размышления Ивана Нефед и передал бинокль хозяину.

Булгаков хорошо изучил досье на всех свитских Алексея Куракина, и те, кто ему был нужен, сейчас медленно шли по тротуару, направляясь в сторону моря. Купаться захотели.

- Так, будем брать всех троих, - решил Иван. – Но главное, не упустить вон того, в длинных шортах и в шлепанцах – это Харитонов – и того, кто с ним рядом в белой рубашке навыпуск. Это Васильев. Агапов нам тоже пригодится. Думаю, они все последними видели Викентия.

- Как берем? – оживился Булат. – Могу кратковременно оглушить или обездвижить.

- Лучше глушить, - посоветовал Нефед. – А то орать начнут, привлекут внимание людей.

- Через двести метров есть поворот на прибрежную аллею, - подсказал Булгаков. Он провел много времени в этом городе мальчишкой, да и потом часто наезжал сюда с семьей, и знал все изгибы улиц и закоулки. – Со стороны дороги этот поворот не просматривается. Мертвая зона. Да и народ предпочитает больше через кусты на пляж бегать. Так ближе. Аллея вечером более многолюдна. Так что гоните по дороге, а потом сворачивайте по указателю на пляж. Мы их опередим и будем ждать на повороте. Машину ставим прямо на лужайке. Нельзя, конечно, но плевать. Дело слишком серьезное, чтобы цацкаться с этими героями.

Как Иван говорил, так и вышло. В это время аллея была пустынной. На дальней скамейке сидела пожилая парочка и мило между собой ворковала, не забывая подкармливать голубей. Еще дальше прогуливалась молодая мамочка с коляской. Водитель подогнал «Ратибора» к примыкающей к аллее лужайке и нахально переехал через бордюр, чем вызвал возмущенные сигналы проезжающих мимо автомобилей. Но разглядев герб, давили на газ, стараясь побыстрее исчезнуть с поля зрения. Булгаков усмехнулся. Вечером по различным сетевым каналам будут обсуждать нахальную выходку аристократов, нарушающих общественный порядок ради своих непонятных прихотей. Ну, да ладно. Не шашлыки же они жарить собрались на виду у всех!

Захват свитских прошел быстро и без приключений. Булат «ударил» оглушающей магоформой по парням, и те даже не успели упасть на землю, как были подхвачены крепкими парнями и помещены в машину.

- Едем за город, на Дикие камни, - приказал Иван. – Там поговорим.

Булат держал парней в «выключенном» состоянии до тех пор, пока не приехали в указанное место. Свитских выволокли наружу, связали руки и ноги, прислонили к нагревшимся за день валунам, наваленным вдоль высокого берега, и привели в чувство.

Булгаков присел перед испуганными молодыми людьми, оглядел их и поинтересовался:

- Знаете меня?

- Нет, извините, - севшим голосом ответил за всех Григорий Васильев, высокорослый шатен в белой рубашке. Грубовато-округлое лицо его побледнело.

- Дурак. Обязан знать. Я Иван Олегович Булгаков. Надеюсь, эта фамилия вам известна?

- Да, - закивали все трое.

- Отлично, - Иван взял в пригоршню теплый песок и стал медленно его ссыпать из кулака вниз. Парни испуганно смотрели на эту манипуляцию и молчали. – Я хочу знать, что вы сделали с одним мальчиком и куда он делся после встречи с вами? Зовут его Викентием Волховским. Молчание не приветствуется. Я знаю, что именно вы и Алексей Куракин последними видели мальчишку. Подозреваю, что избили… и даже убили потом.

Харитонов гулко сглотнул слюну. Остальные заерзали, переглядываясь.

- Мы не убивали, - дернулся Агапов. – Честное слово.

- Ваше слово ничего не значит без подтверждений, - поморщился Булгаков. – Вспоминайте все, что произошло. Без утайки. Обещаю, резать по частям не буду, если не лжете. Мне важна правда, даже горькая.

- Мы, вправду, его не убивали, - зачастил Васильев. – Алексей приказал нам проучить мальчишку, но так, чтобы без физического урона. Ну, пару раз по морде съездить, ребра пересчитать… Сашка Агапов (кивок на помертвевшего соседа) заманил его в парк…

- А в чем смысл? – удивился Иван Олегович. – Что общего у Куракина и Волховского?

- Алексею не нравилось, что мальчишка танцует с его невестой, да еще на таком большом конкурсе, - пояснил Васильев. – Ну, сами понимаете, девушке с таким высоким статусом как-то не пристало прыгать по сцене в коротеньких юбках, демонстрировать себя столь откровенно…

Нефед с бойцами фыркнули. Они могли поспорить с этим утверждением, каждый день наблюдая за репетициями танцовщиц. Проще говоря, им нравились гибкие и ладные девушки, и ничего зазорного в созерцании красоты не видели.

- Понятно, - протянул Булгаков. – Обычная ревность. Ничего дурнее придумать не мог, щенок. Ладно, что было дальше?

- Мальчишка попробовал защищаться, но мы его быстро повалили на землю и стали пинать, - рассказчик вдруг смутился. – Ну, переборщили, признаемся. И тут появляется какой-то парень, ровесник вашего Волховского. Может, чуть старше…

- Что замолчал? – Булгаков встал и стряхнул с рук песок. – Говори!

- Надавал он нам по соплям, - зло откликнулся Агапов. – Он для своего возраста великолепно владеет боевыми видами борьбы. Дрался серьезно, почти как профессионал. Княжича трогать не стал, а вот нас четверых разметал в разные стороны за пять секунд. На каждого тратил не больше удара сердца.

Нефед заинтересованно переглянулся со своими бойцами. Это уже зацепка. Вычислить подростка, умеющего так кардинально решать вопрос самозащиты и смело вступать в драку со взрослыми, казалось делом плевым. Вряд ли в городе таковых найдется больше двух-трех. Если даже не в единственном экземпляре.

- Пятнадцатилетний пацан раскидал таких лбов? – не поверил Иван.

- Может, не пятнадцатилетний, а чуть постарше. Но – да. Врать не буду. Он в самом деле отлично владел техникой рукопашного боя.

- Магия?

- Нет, не применял, - мотнул головой Агапов. – Обычный хулиганистый тип. Кажется, он вообще нас не боялся.

- Интересно…, - задумался Булгаков. – Сможете описать?

- Высокий, крепок в плечах, - парни, было заметно, старались как можно полнее дать характерные признаки молодого хулигана. – Волосы темные, но могли и ошибиться в сумерках. На нем были спортивные штаны, возможно, серого цвета, и футболка с рисунком…

- Каким рисунком? – поторопил Иван Олегович.

- Да непонятный какой-то рисунок, - пожал плечами Григорий и показал на своей груди: - Домики какие-то на фоне леса и надпись внизу дугой «Белое озеро».

- Так, ясно с этим. Что-то еще существенное?

- Больше ничего, честно, - ответил за всех Сергей. – Вы же нас отпустите?

Булгаков в размышлении прошелся по песку, заложив руки за спину, потом остановился перед Васильевым, отчего парень опасливо поджал под себя ноги.

- Полиция пока ведет только поиски пропавшего мальчишки, - сказал Иван Олегович. – Образцы крови, найденные на месте вашей стычки, отправлены в столичную лабораторию. Но, как видите, я уже знаю, что там были вы. Поэтому будьте благоразумны и не вздумайте куда-нибудь сорваться. Сегодня-завтра к Куракину придут с допросом, и правда всплывет в самом неприглядном виде. Предлагаю компромисс: если что-то вспоминаете – звоните на мой телефон. А я не буду настаивать на вашем аресте.

Парни понятливо закивали и оживились.

- Но в любом случае вы остаетесь подозреваемыми, как и ваш дружок Собакин, которого здесь нет. Поспрашивайте его, может, он оказался гораздо наблюдательнее, заметил то, что упустили вы.

- Сделаем, господин Булгаков, - молодые люди с облегчением смотрели, как им режут веревки на руках и ногах. – А княжичу надо говорить?

- А вот здесь глупостями не страдайте, - предупредил Иван Олегович. – Он вывернется из этой ситуации, а вы пойдете на каторгу, если мальчишку найдут мертвым. Пусть княжич остается в счастливом неведении, что вы передаете информацию третьему лицу. Для вашей же пользы. Чем быстрее найдем Волховского, тем лучше для вас. Думайте, вспоминайте…

Он дал знак своим бойцам садиться в машину. Увидев, что их не собираются брать с собой, парни заволновались.

- Вы разве не подбросите нас до города?

- Пешком дойдете, - ответил Нефед. – Отсюда всего пять верст будет. С хорошей пробежкой так и через двадцать минут дома будете. Радуйтесь, что живы и здоровы остались…

Хлопнула дверца, внедорожник радостно взревел, и выметывая из-под колес песок, рванул по пляжу и вскоре исчез за высоким травянистым холмом, вплотную подступавшим к урезу воды.