Читать онлайн
"Весенние водовороты"

С горечью приходится констатировать, что попытка номер один не удалась. Рухнули мечты! Не оправдались надежды! А может, рано размечтался? Да нет: и так, как говорится, в девках засиделся. Чем он, Сашка, хуже других? А другие уже дружат, на свидания бегают. Даже Вовка Беркутов, который постоянно носом шмыгает, и тот с Валькой Лапуновой заигрывает. Да и весна способствует. Ранняя в этом году. Снег стремительно тает в лесах, реки вскрываются. Конец апреля на дворе, а некоторые деревья листву распустили. Черёмуха во дворе со дня на день зацветёт! Природа дышит любовью! Сашка тяжко вздохнул. А может, не на ту замахнулся? Не зря Ленку «королевой» кличут! Пятнадцать лет, а фигура – закачаешься! Старшеклассники на переменах проходу не дают. А она, гордая и неприступная…

А на кого ещё замахиваться? Других расхватали, пока он с духом собирался. Разве что Катька. Ох уж эта Катька! От горшка два вершка! Тринадцать лет, а такая рассудительная! Пока до школы дойдёт, все уши прожужжит! И никуда не денешься! Соседка тётя Валя каждый раз просит за ней присматривать. А получается, что она за ним надзирает! Пацаны достали шуточками. Но Сашка терпит. Он к Катьке как к младшей сестрёнке относится. Маленькая она, безобидная. По виду больше десяти лет не дашь. Едва до плеча достаёт. Ленка – та вышка телевизионная! Да ещё на каблуках постоянно.

Нет, Сашка здраво оценивал свои шансы. И внутренне был готов наткнуться на отказ, хотя, казалось, ничего не предвещало фиаско. Кто знал, что причина окажется такой смехотворной!!! А начала ласково, задушевно. Это когда он дружить предложил.

- Сашенька, а ты ради меня на всё готов? – спросила нежно, с многообещающей улыбкой.

- Что смогу, то смогу, а если не в силах, то, сама понимаешь, выше головы не прыгнешь, - ответил осторожно.

- А как мы с тобой ходить будем? – продолжила медовую речь. – Ты же на полголовы ниже!

- В этом возрасте, девчонки всегда в росте опережают, - пояснил авторитетно. – Через год я, возможно, не только тебя догоню, но и перегоню!

- Вот тогда и подходи, тогда и подружим! – и гордо удалилась.

Рост ей, видите ли, не понравился! Ходить, и в самом деле, стеснительно. А на лавочке посидеть - в самый раз!..

Хорошо, что полюбить по-настоящему не успел! А то трагедия душевная могла разразиться! Да и сейчас муторно. Сознание трескается, как земля в засуху.

Сашка вышел из школы и побрёл домой привычным маршрутом.

- Саша, подожди! Я с тобой!

Вот Катьки только и не хватало!

- Ты не переживай: Ленка – она очень выпендристая! Хочет казаться взрослее. Думаю, она бы ни с кем из одноклассников дружить не согласилась!

Сашка опешил. Оказывается, о его конфузе уже вся школа знает!

- Тебе кто сказал? – поинтересовался угрюмо.

- Так Ленка хвастает! Говорит, ты все её команды готов исполнять.

- Какие ещё команды?

- Портфель поднести, за тапочками сбегать! – и, опустив голову, запинаясь, продекламировала. – Говорит, «стоит только ей кивнуть, Сашка прыгает на грудь».

- Чего-о?!

Катька неожиданно рассмеялась. Злорадствует! Сашка, было, нахмурился, но потом и сам невесело улыбнулся. Разве можно сердиться на дитё?

- Вот дёрну за косичку, чтобы не молола чепуху! – шутливо пригрозил.

- А я её тогда состригу! – и показала язык.

- Не надо! – Сашка помахал пальчиком. – Коса тебе идёт.

- Ладно, не буду!

На перекрёстке улиц Ленина и Маркса перед раскрытым колодцем сгрудились несколько пацанов. Что-то обсуждали. Катька подбежала к ним. Сашка солидно прошествовал мимо.

- Саша! – жалобный голос девочки заставил остановиться.

- Что случилось? – поинтересовался пренебрежительно.

- Там котёнок в колодце застрял! – Катька готова была скинуть ранец и броситься на помощь бедному животному.

- Ну и что? – Сашка не разделял подобных телячьих нежностей. Сколько этих котят и щенят родители вынужденно топили в ведре каждый год! Кошка Алиса приносила потомство регулярно! Да и сучка Аграфена не отставала. И когда только успевала?! Ведь, практически, всё время на привязи!

- Он же маленький! – заныла Катька. – И так жалобно мяучит!

Сашка призадумался. Казаться уж совсем равнодушным и жестоким не хотелось. Да и Катька готова была разреветься. Жалко девчонку! И угораздило же котёнку упасть в колодец! Впрочем, судя по тому, как похихикивают пацаны, они, по всей видимости, ему в этом и поспособствовали. И как объяснить это Катьке? Стоит, голову опустила, словно виновата в чём. Конечно, где ей взять пример мужественности? Отца не помнит, рано от них сбежал, а мамка - заполошная. Всех жалеет, всем готова помочь! А сколько почтальон зарабатывает? Вон у дочери чулки на коленях вытянулись! И свитер выцвел в некоторых местах. Рассуждая так, Сашка подошёл к колодцу и деловито заглянул внутрь.

Колодцы – местная достопримечательность! Ещё в семидесятые годы прошлого века, случилось наводнение, которое чуть не смыло посёлок. Река словно собиралась сменить русло. После этого вверх по течению построили дамбу, а за нею выкопали желоб. И через весь посёлок уложили на глубине двух метров огромные трубы до самого обрывистого берега, что ниже по течению. А через каждые метров двадцать-двадцать пять, соорудили бетонные колодцы. Это якобы с перспективой. Собирались построить котельную и благоустроить центральные улицы, а сливные колодцы использовать в качестве канализации. Многие в ожидании цивилизованной жизни обустроили в домах ванные и туалеты. Но строительство котельной затянулось, а потом, в годы перестройки и совсем свернулось. Да и действенность сливной системы по-настоящему проверить не довелось. Не было больше наводнений.

Сашка помнил, как ещё совсем маленьким бегал с другими пацанами по этим искусственным катакомбам. Почти в полный рост! Но со временем дамба прохудилась, и по весне, в период особо бурного снеготаяния, вода иногда появлялась в сливном устройстве, которое с каждым годом приходило всё в более плачевное состояние. Колодцы оказались бесхозными. Многие стояли с открытыми люками. Несознательные жители потихоньку сбрасывали в них мусор и помои. А сколько всякой живности проваливалось в эти рукотворные ловушки! Даже деда Ваня умудрился туда нырнуть! Правда, по пьяни…

Из тёмного провала доносилось жалобное мяуканье. Ржавые скобы лоснились, будто смазанные жиром. Сашка нахмурился. У него брюки, конечно, не фонтан, но марать не хотелось. Да и ветровка почти новая. В прошлом году куплена у цыган по смехотворной цене. И даже не куплена, а подарена в довесок к дублёнке, которую полдня мамка торговала у настырного цыгана. Сколько раз сходились и расходились, с пеной у рта отстаивая каждый свою цену.

Сашка брезгливо посмотрел на слизь, оккупировавшую стенки колодца. Хоть и широкий вход, а всё равно ненароком коснёшься этой пакости. К тому же настораживал и уровень воды. Так высоко на его памяти она ещё не поднималась. Трубы скрылись почти полностью. Вода пенилась и бурлила, закручиваясь в воронку. Река, по-видимому, окончательно размыла дамбу. На фоне шума воды жалобное мяуканье становилось всё тише и тише.

- Быстрее, Саша, а то он погибнет! – поторапливала Катька.

- Да ничего с ним не случится! Проголодается, сам вылезет! - как можно уверенней сказал Сашка. - Да и непонятно, где он сидит? Где-то в нише, с краю, совсем близко. Иначе мы бы его не слышали.

- Ты не спустишься? – Катька просительно сложила руки и раскрыла как никогда широко и без того большие зелёные глаза.

- Нет! - жёстко ответил Сашка, но, увидев задрожавшие на ресницах слезинки, смягчил тон. – К тому же у нас нет фонарика. Смотри, какая темень! Да и опасно: чуть оступишься и по горло в воде. А то и с головой. Глубоко здесь.

- И всего-то метра два! - ехидно заметил один из пацанов.

- Вот и слазь, если такой отчаянный! – повысил голос Сашка.

- Так у нас тоже фонарика нет, - пацан опасливо отступил.

- Ладно, пошли, нечего сырость разводить! – Сашка пошёл прочь, не оглядываясь.

Как некрасиво! Вот знает же, что всё закономерно, всё по природе, а душа неспокойна. Интересно, а если бы Ленка попросила достать этого несчастного котяру, как бы он поступил? Вскрик за спиной, не дал додумать эту мысль. Сашка, холодея от недоброго предчувствия, резко повернулся. Пацаны, галдя, окружили колодец. Но Катьки среди них не было! Сашка не понял сам, как мгновенно очутился на краю провала.

- Сорвалась! – истошно орали мальчишки.

Колодец продолжал кипеть водоворотом. Но на поверхности не было никаких следов девчонки.

- Катька! – отчаянно закричал Сашка.

А в ответ только усилившееся мяуканье. Котёнок из последних сил пытался перекричать всё возрастающий грохот воды. В следующее мгновение Сашка, откинув пакет с учебниками, ринулся вниз. Уже вторая скоба, не выдержала его тяжести. Проржавевшая насквозь, она легко обломилась. Сашка полетел вниз. Водоворот жадно захватил новую жертву и затянул в трубу.

Пацаны заорали, привлекая внимание взрослых. Мигом собралась большая толпа. И вдруг колодец зарычал, словно подавившийся зверь, и, изрыгнув фонтан, начал дышать, то наполняясь до краёв, то опадая до середины трубы. Люди с ужасом смотрели на клокочущую воду. Подбежала мать Сашки и, узнав в чём дело, заголосила. Её едва успели перехватить у края. Все понимали, что теперь можно только усилить горе. Помочь никто не в силах. И всё же нашлась светлая голова. По команде сельчане кинулись вдоль всей трассы, проверять другие колодцы. А вдруг где всплывут? А вдруг ещё живые?

---------------------------------------------------------------------

При падении Сашка больно ударился головой и поранил руку. Вода обожгла ледяным дыханием. Хорошо, что хватило ума не сопротивляться бурному потоку. А вот Катька сопротивлялась. Поэтому в следующем колодце они оказались одновременно. Катька не сразу поняла, кто обхватил её и тем самым удержал от дальнейшего плавания. Но вода не отступала, настойчиво тянула за ноги. Катька ртом жадно ловила воздух. Сашка держал девчонку одной рукой, второй вцепившись в какую-то железяку. Воронка настойчиво дёргала за тело, железяка резала ладонь. Но холодная вода притупляла боль. Она же начала сводить мышцы, подбираясь к горлу.

- Катька, ты как? – Сашка понимал, что долго не продержаться. Но выхода из этого колодца не было. Его надежно закатал сверху асфальтом перекупщик Самарцев, чтобы облегчить подъезд к гаражу.

Катька отдышалась. Страх прошёл. Ведь рядом был Сашка! И хотя она не видела его, но чувствовала всем телом.

- Катька! Вода прибывает! Придётся ещё раз нырнуть, до следующего колодца. Иначе захлебнёмся!

- Как в «Титанике»? – лязгая зубами, Катька прижалась к спасителю.

- Как в «Титанике», - согласился Сашка.

Надо же, вспомнила этот фильм некстати! Или кстати?

- Саша, если мы умрём, то ты должен знать, что я тебя люблю! Очень, очень! – торопливо заговорила Катька дрожащим от холода голосом.

- Нашла время! Подрасти сначала.

- Вот от этого и всеобщее непонимание! Ты до Ленки не дорос, я до тебя, а время безжалостное! И иногда не успеешь дорасти.

- Мы дорастём! – уверил Сашка, содрогаясь от судорог, которые начали терзать ноги. – В следующем колодце люка нет. Лишь бы не проскочить! Обними меня покрепче. Да нет! Под мышками, чтобы руки у меня были свободными! И не отпускай! Ныряем по счёту три!

- Саша, я люблю тебя! – неустанно повторяла Катька, вжавшись в грудь парня и обвивая его руками и ногами.

- Если выплывем, - голос Сашки внезапно дрогнул. – Я тебя тоже буду любить. До самой смерти! Раз, два, три!!!

Их затянуло в трубу. Стремительное течение помогло преодолеть расстояние до следующего колодца. Сашка судорожно работал руками, обдирая пальцы. Он делал всё возможное, чтобы голова девочки не погружалась в воду. Но спасительная полоска воздуха быстро сужалась. Как только они оказались в следующем колодце, водоворот попытался снова захватить их. Сашка делал отчаянные попытки ухватиться за что-нибудь. Он готов был бороться за жизнь, но тело не разделяло его желания. Руку скрючило, мышцы окоченели. Вдруг сильные руки подхватили тонущих в тот самый момент, когда они начали погружаться, чтобы продолжить вынужденное плавание. Бессознательную Катьку еле отцепили от Сашки, так крепко она держалась за него. А потом на первой машине, оказавшейся рядом, отвезли утопленников в больницу.

----------------------------------------------------------------------

Сашка лежал на больничной койке и предавался ленивым рассуждениям. Почему женский организм так живуч? Вот и в «Титанике» девушка не утонула. И Катька отделалась лёгким насморком. Уже домой выписали. А у него воспаление лёгких! Правда, ещё разбита голова и поранены руки. Нет, он не против такого расклада! Он даже рад за Катьку! Но и с ним судьба могла бы поступить милосерднее. Когда за окном бушует май, дурманя воздух яблоневым цветением, согласитесь, неприятно глотать пилюли и ложиться под шприцы. Последнее особенно угнетало. Да и скукотища! Мог бы и дома поваляться. Но не отпускают! Им в радость: единственный больной! А кого ещё заманишь? Молодые все здоровые, а для стариков, постоянных клиентов, сейчас не сезон: на огороде работы начались. Так что весь медперсонал сосредоточил внимание на нём. Он – герой! Так в газете написали. И медаль обещают! За спасение утопающих! Ребята вчера приходили. Всем классом. Весело поболтали. Ленка так загадочно улыбалась. С чего бы?

- Тук-тук! К тебе можно?

В дверь просунулась сияющая улыбкой голова Катьки.

- Заходи! – обрадовался Сашка. Лежать в одиночестве надоело.

- Как себя чувствует больной? – Катька уселась на стул перед кроватью.

- Как здоровый! – бодро ответил Сашка.

- А я тебе витамины принесла! – Катька вывалила прямо на кровать апельсины.

- Спасибо! – рассмеялся Сашка и рукой, свободной от бинтов, открыл прикроватную тумбочку, полную апельсинов.

- Лишними не будут! – рассмеялась и Катька и вдруг, загадочно улыбнувшись, расстегнула кофточку. И тут же, жмурясь на свет, на её колени выполз пушистый чёрный комочек.

- Неужели тот самый, из колодца? – удивился Сашка.

- Не знаю, - вздохнула Катька. – Я его на улице подобрала. Он тоже так жалобно мяукал! Вот помыла, обсушила и принесла познакомиться. А хочешь поиграть? Я и ниточку с бантиком сделала.

Вдруг личико её омрачилось. В палату зашла Ленка.

- Здравствуй, герой! – поприветствовала Сашку и полностью проигнорировала Катьку.

- Привет!

- Я пойду, - Катька соскользнула со стула и, прижимая котёнка к груди, боком двинулась к выходу. – Попозже зайду!

- Приходи обязательно! – Сашка почувствовал, как дрогнул голос у девочки.

- Как мы себя чувствуем? Скоро на выписку? – Ленка бесцеремонно заняла освободившийся стул.

- Да хоть сейчас! Только у врачей другое мнение.

- Саша, - Ленка неожиданно дотронулась до руки одноклассника. – Помнишь, ты мне дружбу предлагал?

- Помню, - Сашка внутренне усмехнулся: вот они привилегии героя! – Только я и сам понял, что ещё не дорос до тебя.

- Какой злопамятный! – упрекнула Ленка и, нагнувшись, припала к губам парня.

Сашка чуть не задохнулся от жаркого поцелуя.

- Это тебе подарок ко дню рождения! – Ленка игриво провела язычком по верхней губе. – Остальное получишь, когда выздоровеешь. А это мой номер телефона. Пока-пока!

И не дав Сашке опомниться, упорхнула, загадочно блеснув глазками, и тому лишь осталось гадать, что имелось в виду под «остальным»?

- А говорят, что подарки дарить заранее нельзя!

Сашка и не заметил, как в палату вернулась Катька.

- А ты что мне подаришь на день рождения? – Сашка облизнул пересохшие губы.

- Хотела котёнка, - Катькин взгляд понуро блуждал по палате.

- Хороший подарок! - одобрил Сашка, чтобы не обидеть девочку. К котам он был равнодушен. Бывали времена, когда у них по двору гуляло несколько кошек. Но потом они исчезали куда-то, за исключением Алиски, которая не очень-то баловала вниманием Сашку, отдавая всё мурчание родителям.

- А как назовём нашего котяру? – спросил весело. – Может, Титаником?

- Это кошечка, - повеселела Катька, и скромно потупив глаза, предложила. – Назови её Катенькой.

- Замечательное имя! – Сашка призадумался.

- А можно я тебя поцелую? – робко попросила Катька.

- Зачем? – удивился Сашка.

- Ленке можно, а мне нельзя? – Катька начала краснеть.

- Подглядывать нехорошо! – строго заметил Сашка.

- Ты с ней собираешься встречаться? – спросила Катька, отводя взгляд в сторону.

- Не могу, - притворно вздохнул Сашка. – Я же клятву дал. Помнишь в трубе? Теперь только тебя должен любить. Если нарушу, он разгневается.

- Кто он? – недоверчивая улыбка тронула губы девочки.

- Тот, кто нам помог выбраться, - внутри бушевало веселье, но внешне Сашка казался печальным. – Вот только если ты меня освободишь от клятвы. Ты же понимаешь, что тогда я поклялся, чтобы успокоить тебя.

- А я тоже, - глазки девочки заметались. – Я хотела придать тебе сил!

- Вот видишь, как всё чудесно! – воскликнул Сашка. – Значит, по рукам?

- Что чудесно?! – Катька резко выпрямилась. Котёнок вынужден был прыгнуть с её коленок на грудь Сашке. – Не дождёшься!

И гневно раздувая ноздри, выбежала из палаты.

- Катюша, вернись! – рассмеялся вслед Сашка и, погладив котёнка, вздохнул. – Вот такой любовный треугольник. Как в кино!

------------------------------------------------------------------

Ленка недоумевала. Сашка ни разу не позвонил!!! Мало того, он стал распускать слухи, будто бы она, Ленка! – влюблена в него по уши! Вон одноклассники напевают: «Стоит только мне кивнуть, Ленка прыгает на грудь!» Это якобы Сашка им сказал. Возмущение перерастало в злость. Душа закипала праведным гневом. Как рано его выписали из больницы!!! Хотела пойти, разобраться! Поставить зазнайку на место! А как пойти к нему домой? Только укрепишь ложные сплетни. Она оказала ему честь, которой он никогда бы не удостоился, если бы не прыгнул в колодец! А он не ценит! Зазнался!!! Конечно, медаль, путёвка на Черноморское побережье! У всех девчонок его имя с языка не сходит! А она тоже хороша: поторопилась рассказать, что Сашка с ней дружит. Вот теперь на всеобщем посмешище! Ну, Сашка, погоди! Пусть только появится!

И он появился. За окном отцветала сирень, теряя краски под палящим солнцем. Май изнемогал от жары, спеша передать эстафету июню. Десятый класс испарял мозги в потугах усвоить последние знания в этом учебном году, по-тихому завидуя девятиклассникам и выпускникам, которых уже распустили готовиться к экзаменам.

- Здравствуйте всем!

И все бросились к нему, стряхнув на время ленивую пенку духоты. Все, кроме Ленки. Она приняла грозный вид и приготовилась отчитать при всех болтуна. Но Сашка и не думал подходить к ней. Он уселся на своё место, оживлённо разговаривая с одноклассниками. Тогда Ленка переступила через гордость.

- Здравствуй, герой! – подойдя к Сашке, сказала насмешливо-презрительно.

Ребята расступились, поглядывая с любопытством.

- Здравствуй, Леночка! – улыбнулся, как ни в чём не бывало Сашка.

- Ты почему сплетни обо мне распускаешь?! – нарочито громко произнесла Ленка, хотя класс и так притих, чтобы не пропустить ни одного слова.

- Какие сплетни? – удивлённо моргнул Сашка.

- Это кто к тебе на грудь прыгает?! – продолжала наступать Ленка.

Мальчишки прыснули.

- Ах, это! – сдержанно улыбнулся Сашка. – Ничего не поделаешь: чудеса дрессировки.

- Проси у меня прощения! – потребовала Ленка.

- С какой стати?! – изумился Сашка.

- Ты же всем раструбил, что «Ленка прыгает на грудь»! – передразнила Ленка.

- Ну, прыгает, - подтвердил Сашка и едва успел отпрянуть от разъярённой одноклассницы.

Звонок на урок охладил пыл Ленки.

- Я ещё с тобой разберусь, недомерок! – оскорбила она насмешника и прошествовала на место.

Мальчишки смущённо переглядывались, девчонки хихикали. Обстановка накалялась. Сашка достал мобильник и послал смску. По окончании урока выскочил в коридор.

- Думает, я за ним побегу! – победно поглядела на всех Ленка. – Это он за мной бегал!

А Сашка уже вернулся с большим полиэтиленовым пакетом.

- Чтобы не было никаких недоразумений, демонстрирую! – громко провозгласил он, поставив пакет на последний стол в среднем ряду и отойдя к доске. – Ленка! Ко мне!!!

Ленка чуть не поперхнулась от такой наглости. А пакет неожиданно зашевелился, и из него высунулась чёрная кошачья мордочка. Глаза бусинки с опаской посмотрели на скопление народа.

- Ленка! Ко мне!!! – Сашка похлопал себя по груди.

Больше кошечка не могла отсиживаться: её звал любимый хозяин! Она пулей по столам понеслась к Сашке и запрыгнула на грудь, ловко перебралась на плечо и замурлыкала, установив хвост трубой.

- Знакомьтесь, это моя Ленка! – поглаживая ещё совсем юного котёнка, сказал Сашка.

И класс разразился гомерическим смехом. Ленка покраснела, обидчиво сжав губы. Веселье время от времени вспыхивало и на остальных уроках, приводя в недоумение учителей. После занятий Ленка подошла к Сашке.

- Прости меня, - сказала виновато. – Я чёрт-те что подумала! Зачем ты назвал кошку моим именем? Хотел, чтобы она постоянно напоминала обо мне? Я понимаю. Ты проводишь меня?

- Извини, но мне есть кого провожать, - Сашка помахал рукой и пошёл к Катьке, напряжённо ожидающей у школьной калитки.