Читать онлайн
"Игорь Волков и Чемпионат Лиги по виртуальному квиддичу"

«Игорь Волков и Чемпионат Лиги по виртуальному квиддичу»

Оглавление

Глава 1 НОВАЯ ЖИЗНЬ

Глава 2 НИМБУС-2000

Глава 3 ПИРАТЫ

Глава 4 БУМЕРАНГИ

Глава 5 15 ДНЕЙ

Глава 6 ОТКРЫТИЕ ПОЛУФИНАЛА

Глава 7 ПИРАТЫ ПРОТИВ БУМЕРАНГОВ

Глава 8 СОН?

Глава 9 МАГИЧЕСКАЯ БИТВА В ШКОЛЕ ЧАРОДЕЙСТВА

Глава 10 ВСТРЕЧА С ДЖОНОМ ФАРРОМ

Глава 11 ПЛОХИЕ НОВОСТИ, А СОБЫТИЯ ЕЩЕ ХУЖЕ

Глава 12 КОНЕЦ ИГРЫ

Глава 13 ФИНАЛ

Глава 1

«Новая жизнь»

На небольшой пластиковой карточке расположилась моя фотография. Парень, с взъерошенными волосами и удивленным взглядом. Коснувшись ее пальцем, рядом высветилось: Игорь Волков, 15 лет. Последнее время мне уже начало казаться, что я ее больше не увижу.

Первый и, казалось, последний раз мне ее показали, где-то год назад. Когда мне исполнилось четырнадцать, а это возраст, когда тебе выдают личные документы. Именно тогда, я мог стать свободным. Но вместо этого мне сказали, что я ее не получу, пока не покину приют. А это когда? Хотел я спросить, но промолчал. В моем приюте не любят, когда задают вопросы. Очень не любят.

Глядя, как мой паспорт прячут в ящике и закрывают на ключ, я решил, что пора собираться с силами и самому попытаться вырваться из приюта. Я не хочу рассказывать, насколько тяжело жить в приюте, и как обращаются с тобой воспитатели и дети, которые считают тебя странным. Это долга и грустная история. А главное, мне не хочется об этом вспоминать.

И все же, спустя год, я смог-таки стащить свой паспорт и сбежать из этого приюта. Я стал свободен. Сегодня я стал свободным. Хотя, день мог быть и получше, для столь торжественного события.

Город был погружен в унылую серость. Тяжелые, свинцовые тучи закрыли солнце и грозились пролиться не слабым дождем.

Я оттянул свой потертый, коричневый свитер, представляя, каким он станет, если намокнет, и улыбнулся. Он такой большой, что если пойдет дождь, то он меня раздавит под своей тяжестью. Очень хотелось этого избежать. Ведь сегодня, можно сказать, у меня начинается новая жизнь.

Выбравшись из приюта, я бежал, как мне показалось, несколько часов. Я очень боялся, что за мной будут гнаться, и если поймают, то…я даже боюсь представить, что со мной сделают. Были у нас случаи, сбегали, но их всех ловили. А после, эти дети пропадали на несколько дней, а когда возвращались, они менялись до неузнаваемости. И я, со своими мечтами, на их фоне казался еще вполне нормальным ребенком.

И все же, мне кажется, мне удалось далеко убежать. Теперь я стоял в узком проулке и разглядывал заветную карточку. Что же теперь делать?

Улочки, скрытые тенью тяжелых туч, вспыхнули неоновыми рекламами. Я шел по тротуару и не мог оторвать взгляд от того, что меня окружало. Я такого еще не видел. Да, улица была не из-за самых чистых и приветливых, но мне казалось это самым прекрасным и красивым местом!

Редкие люди, проходя мимо, странно поглядывали на меня. Не то, чтобы меня это беспокоило, но лишнее внимание мне сейчас ни к чему. Но, что тут сделаешь, когда на тебе такая одежда? Большой свитер, очень большой, затертые джинсы и ботинки, которые в скором времени точно потеряют свою подошву. Такое вид тяжело пропустить мимо глаз. В этой одежде вырос не один ребенок. Уверен, что и после меня она еще кому-нибудь досталась бы. Нелегко жить в приюте.

Пройдя несколько кварталов, я вышел на площадь. Что же делать? Скоро ночь, а мне некуда идти. Когда я готовился к побегу, я думал об этом, но мельком. Казалось, что главное — это выбраться из-за стен приюта, а дальше… Дальше все должно было решиться, как-то… Не знаю, не думал я уже об этом, честно. Вся моя вера и надежды уходили на то, чтобы стащить паспорт и бежать. И, иногда казалось, что это просто невозможно. Однако, я смог это сделать. И теперь, я стоял свободным и растерянным.

Я подошел к одному из магазинов, где у входа была самая большая свалка мусора из сломанных коробок, и остановился, разглядывая витрину, чувствуя, как в груди начинает теплеть. Я вдруг понял, что хочу сделать. Мечты об этом пришли ко мне очень давно, даже раньше, чем задумал побег, но у меня не было возможности, чтобы приблизить свою мечту к реальности. Но теперь, когда я сбежал, и никто не будет в меня тыкать пальцем, постоянно повторяя, чтоб я выбросил эту глупую затею из головы, поскольку я полный неудачник, а значит, нечего и пытаться. Я в это не верил, никогда не верил, и продолжал мечтать, надеяться, что я смогу летать на виртуальной метле, и однажды стать лучшим ловцом во всем мире, в игре по квиддичу.

«Квиддич». Именно так назывался этот магазин – просто и понятно. Это название игры, которая появилась недавно, где-то в 2031 году, но уже завоевало невероятную популярность. Я слышал, что эта игра, так же, как и школы голографического чародейства, была основана на книгах и фильмах о Гарри Поттере. Был такой популярный герой, да и сейчас он есть, только у меня нет возможности познакомиться с ним поближе. Но то, что я слышал об этой истории и всё, что с ней связано, делает честь тому автору, кто его придумал. Как и школы, о которых говорили, что они так же схожи с теми, что описываются в книгах.

Голографические чародейства, что преподавались там, было в довесок к основным курсам школьного обучения. Эти школы пользовались огромной популярностью. Даже несмотря на то, что все, что касалось магии, которой можно было с лихвой использовать, махая палочкой и произнося заклинания, чувствуя себя настоящим волшебником, можно было использовать только в пределах этой самой школы. Я бы хотел там учиться, или хотя бы даже просто побывать, посмотреть, как там все это происходит. Я читал, что только в России таких школ семь штук, а количество желающих-то растет с каждым днем! Но, все же, мне хотелось бы сказать спасибо именно за квиддич, который был придуман и описан в истории о Гарри Поттере. Эта игра подарила мне надежду в будущее, помогая протянуть очередной день, снося все тычки и оплеухи. Я мечтал о дне, когда я смогу приобрести метлу и поиграть в квиддич.

Я достал из кармана светло-голубую, чуть потертую и помятую карточку с кредитами. Достать ее было не так, чтобы сложно. Сложно было ее прятать и закидывать туда кредиты. Но, два года, именно столько я собирал ту сумму, которая сейчас хранилась на ней, мне успешно удавалось ее скрывать. Мне приходилось лишать себя всего, что мог, откладывая на эту карточку, чтоб в один прекрасный день купить себе метлу. День сегодня правда не прекрасный, и на карточке не так уж много, но может мне повезет, и я смогу подобрать что-нибудь.

Мимо меня прошла пара, о чем-то шумно переговариваясь, и я поспешно спрятал карточку в карман, после чего вздохнул поглубже и вошел в дверь. Внутри было еще темнее, чем на улице, помещение освещалось светом от уличных неоновых реклам через витрину, и красными лампочками развешанных под потолком. Повсюду валялся какой-то хлам, различные вещи, изодранные и поломанные черные кресла, приборные доски с небольшими щелями и с разноцветными кнопками, мотки скрученной проволоки и куча другого, что я не мог определить, но было очевидно, что все это не работает. Мне показалось, что название магазина не совсем соответствовало его содержанию, тут ничего не было, что хоть отдаленно напоминало бы предметы из квиддича.

Пройдя вглубь маленького магазина, обходя завал перед дверью, я подошел к прилавку, где стоял продавец в синей футболке, обтягивающей его крупную фигуру. Эта футболка была ему явно маловато. Об этом говорил его пупок, выглядывающий в щель между штанами и футболкой, но этого человека, видать, не сильно это волновало. На ней был изображен игрок в квиддич, в бело-красных одеждах – наверно это его любимчик. А может, это просто счастливая футболка? И если так, то, что по сравнению с везение, торчащий пупок?

Улыбнувшись этой мысли, я двинулся вглубь, осторожно пробираясь между вещей, что захламляли магазин. А глаза бегали вокруг, пытаясь уцепиться хоть за что-то, что мало-мальски относилось бы к квиддичу. Но все, что было тут от квиддича, так это игрок на футболке этого крупного человека за прилавком. И все это время, что я прокладывал себе путь к прилавку, этот человек не сводил с меня глаз и как-то странно усмехался. Я уже хотел развернуться и двинуть назад, но…

- Ну, приятель, с чем пожаловал? – весело спросил продавец, и улыбнулся во весь рот. – Ты случаем не заблудился?

- Э, возможно, - неуверенно протянул я, в очередной раз оглядываясь, вдруг я все же что-то пропустил, - снаружи, у вас написано «квиддич», но я не вижу тут ничего, что…

- А ты чего хотел тут увидеть? – веселясь, прервал меня продавец, - куски зеленого поля? Кольца, мячи? А может…, - он хитро прищурился, - метла?

Ох, какой же я глупец! Ведь всё то, что перечислили этот человек, является ничем иным как виртуальной программой. И все эти вещи, что валяются здесь, должно быть и есть, или были, этим полем, мячами и, возможно даже, метлами. Продавец понял мое смущение и еще раз улыбнулся.

- Нет, конечно, есть магазины, где все это ты можешь найти с лихвой, – продолжил он, и я кивнул. – Но, мой магазин о другом. Понимаешь?

Я понимал. Я только сейчас это понял. Как я раньше о таком не подумал?

- Тебя что больше привлекает?

- Снитч! – воскликнул я, даже забывшись на миг.

- Хочешь быть ловцом? – довольно улыбнулся продавец. - Похвально, это большая ответственность, – он засуетился. – Ты наверно пришел за метлой и экипировкой?

Я неуверенно кивнул. Мен казалось, что у меня на карточке слишком маленькая сумма, для метлы, хотя, если по-честному, я вообще не представлял расценок на метла - я боялся смотреть на цены, пока вносил все свои средства на карточку. Я полагал, что если я увижу эти цены то… Эх, дальше мысли на этом заканчивались, я всегда их прогонял, не желая додумывать к чему может это привести. Конечно же, все это глупо с моей стороны, но мне так хотелось верить в лучшее. Я мечтал, что соберу именно ту сумму, которая нужна. Иначе и быть не могло!

- Так, давай посмотрим. Какую ты хочешь себе метлу? «Спирит»? «Нимбус-2000» или может «Молнию-2»? У меня все сеть!

Я был в неком оцепенении. Дело в том, что я хотел именно «Нимбус-2000»! Мне она нравилась, я мечтал о ней с того дня, как увидел ее в первый раз на буклете с рекламой Лиги Чемпионата. Сейчас, когда продавец назвал эту метлу, как бы предлагая ее купить, меня на время парализовало от нахлынувших картинок. Я вдруг представил, как я покупаю эту метлу, а потом лечу над полем, подставляя лицо ветру в погоне за снитчем. Это была моя мечта. А теперь я в шаге, в сантиметре от того, чтобы ее исполнить! Невероятно! Мурашки пошли по телу. Я был словно во сне. Но это не сон. Не сон же? Я огляделся по темным углам магазина, пытаясь скрыть свое волнение, и еле слышно спросил:

- А сколько стоит… «Нимбус-2000»?

- 950, а если подержанный, отдам за 900.

Я почувствовал, как мой желудок упал на дно живота, перед глазами все потемнело, а пол стал угрожающе раскачиваться под ногами - моя мечта разрушилась на мелкие куски, прям перед моим носом. Я посмотрел на карман, где лежала карточка с суммой в 75 кредитов - это и впрямь мало, причем не просто мало, а катастрофически мало.

- Извините, - еще тише сказал я, чувствуя, как в горле все пересохло, и туда подкатил огромный ком. Глаза защипало, и я испугался, что сейчас расплачусь. Я быстро развернулся, чтобы скорее выйти из магазина.

- Стой, ты куда? – обеспокоено остановил меня продавец.

- Извините, - повторил я, сдавленным горлом и, борясь со слезами, - но боюсь, у меня нет такой суммы.

- А, понятно, - кивнул продавец, без какой-либо досады, но голосом полный желания помочь, - может тебе, что другое предложить?

Конечно же, почему я об этом сам не подумал?! Да, пусть я сегодня не получу метлу своей мечты, но ведь можно купить, пока, что-нибудь другое, а потом, чуть позже, купить и «Нимбус». Еще секунду я приходил в себя. Чего это я так расклеился, сам не пойму. Надо держать себя в руках.

Проведя рукой по глазам, которые чуть намокли, я вернулся обратно к прилавку.

- Так, сколько у тебя есть? – понимающим тоном поинтересовался продавец, оперевшись руками на прилавок и посмотрел на меня сверху вниз. Прилавок слегка заскрипел под его весом.

- Не много, - признался я, с опаской поглядывая на прилавок, - 75.

- Мда, и впрямь не густо, - цокнул языком продавец и, сделав шаг назад, стал оглядываться. – Но знаешь что? У меня, кажется, есть кое-что, что тебе подошло бы.

Он развернулся и вышел в дверь, зашторенную занавеской, у него за спиной. Продавца не было видно, но его было постоянно слышно. Он все что-то говорил, толи сам с собой, толи, обращаясь ко мне, я не мог этого понять, я и слов-то не разбирал, что доносились из комнаты. Я был удивлен тем, что этот человек, видя, как я одет, не обращает на это внимание, и общается со мной как со всеми, сочувствует и даже пытается помочь. Для меня это казалось странным и не привычным, но это было очень приятно.

Не прошло и пяти минут, как он вернулся, чуть вспотевший и с паутиной на плече, и поставил на стол небольшой черный ящик.

- Давно я этим не пользовался, - продавец аккуратно счистил пыль с прибора и посмотрел на меня. – Ты уж извини приятель, но на такую сумму я могу предложить только метла первых моделей, но они еще вполне годятся, особенно для начинающих. Надо начинать с малого. - Он наморщил лоб, и стал откидывать держатели, зажатые стопкой у него в руке. Это специальные приборы, в которых содержится вся информация относительно метлы и статуса владельца этого держателя. У меня такого не было, и я совсем про него забыл. – Тебе, как первому покупателю, ха-ха, на этой неделе, я сделаю скидку, и в подарок дам держатель. Ага, вот, думаю это то, что надо!

Продавец вставил держатель в черный прибор, и что-то набрал на его панели, после чего замер. Я смотрел то на ящик, то на продавца, а тот не сводил глаз с прибора, который принес. Прибор, похоже, не работал. Постояв еще секунду, продавец слегка ударил по корпусу, и прибор пикнул, после чего, мужчина навел на себя вид официального человека, обратился ко мне, стараясь сдерживать радостную улыбку.

- Ваше имя?

- Э, Игорь. Игорь Волков.

- Понятно, - еще пару минут нажиманий на кнопки, и продавец снова посмотрел на меня, развернув ко мне прибор. – Введи пароль, чтобы никто не смог изменить имени владельца, или внести без вашего ведения, какую-либо информацию. Одним словом, чтобы плохого не сделать.

Приблизившись ближе, я посмотрел на клавиатуру и задумался - чтобы там набрать? Перебрав несколько вариантов, я их отбросил, это было все не то, и слишком просто. Я уже начал нервничать, к такому я не был готов, но тут я придумал, даже улыбнулся этому, ведь это так очевидно. Протянул руку к прибору, помедлил, отыскивая нужные буквы, и набрал «Мечта2041». Нажав ввод, продавец давольно кивнул и повернул прибор к себе, продолжив с ним возиться. Это заняло еще несколько минут, но я продолжал терпеливо ждать. И, наконец, продавец замер, посмотрел на меня, и доброжелательно улыбнулся.

- С вас 55 кредитов, молодой человек. Конечно, эта метла стоит больше, но я подумал, что ты захочешь ее опробовать. Я бы точно не удержался от этого.

Я, не веря своему счастью, аккуратно взял протянутый держатель и стал его осматривать как величайшую ценность этого мира. Собственно, сейчас он для меня этой вещью и являлся. Я забыл обо всем, что было со мной до этого дня и что происходит сейчас. Я смотрел на держатель, и все не мог в это поверить. Зеленая надпись, в окошке специально отведенное для названия метлы, горела ярче, чем все красные лампочки под потолком этого магазина, глася о том, что у меня есть метла: «Чистомет-7», а чуть ниже, тем же цветом, под моим именем, обозначающая статус игрока, горела еще одна надпись: «Свободный». Это значило, что я могу теперь свободно тренировать, участвовать в соревнованиях и все прочее, что связанно с квиддичем, ведь теперь я был официальным членом этой игры, меня примут везде, где есть заветная надпись «Квиддич». Это было здорово, ощущать себя, чем-то единым с таким количеством людей.

Постояв так некоторое время, разглядывая, чуть потертый держатель, я собрался уже уходить.

- Эй, парень, а ты ничего не забыл? – все также весело позвал меня продавец.

Я остановился, посмотрел на него непонимающими глазами и кивнул:

- Спасибо, - сказал я, и опять направился к двери, но продавец даже рассмеялся этому.

- Очень мило, - сквозь смех проговорил он, - сейчас редко встретишь вежливых покупателей. Но я вообще-то об оплате.

Краска поползла по моему лицу - я забыл расплатиться.

Подойдя к прилавку, я вытащил из кармана помятую кредитку, и чуть помедлил, уж больно долго я собирал эту сумму. Но я трачу ее на то, ради чего собирал эти кредиты и, поняв это, я с легкостью протянул карточку продавцу. Тот провел ее по слоту и вернул ее обратно, с остаточной суммой в 20 кредитов.

- Всего хорошего, - весело пожелал мне продавец, и я вышел на улицу.

Тучи, как бы стали светлее, серость расползлась, и день уже не казался таким мрачным, возможно, даже дождя не будет. Я еще раз посмотрел на держатель, поглаживая пальцем по его слегка поцарапанной поверхности, начал вспоминать, где можно найти виртуальный клуб. И как только я об этом подумал, я вспомнил, что понятия не имею, где нахожусь и что это за район. Но это было не так страшно, виртуальные клубы есть повсюду, они очень популярны, а значит и тут должны быть, надо только поискать.

Я спрятал держатель поглубже в карман, в котором на днях зашил огромную дырку, и огляделся, прикидывая, куда бы пойти? А пойти ли? Меня казалось, что у меня словно выросли крылья и я могу летать! Я чувствовал, как энергия просто бьет из меня ключом, побуждая сотворить невероятное, ведь меня отделяет от моей мечты всего лишь то событие, что нет поблизости клуба. А это очень легко исправить. Я сорвался с места, огибая по пути удивленных прохожих, и нырнул в переулок. Перепрыгивая рытвины и канавы, пробежал несколько кварталов, пересек пару площадей, перелез через забор и только потом остановился. Мне казалось, что я бежал целую вечность. В боку кололо, в ушах стучало, а во рту все пересохло, но я был рад, потому что я нашел его! Это не самый лучший виртуальный клуб, но и не самый худший, особенно если учесть, в каком месте я находился, да и вообще, для меня и этого было много.

Дождь все-таки пошел, но он был мелкий и теплый, это было даже приятно, и он нисколько не пугал людей, которые толпились у входа в клуб. Похоже, они вышли подышать свежим воздухом, обсуждая один из последних отборочных матчей. Сегодня последний день для подачи заявления в участии Чемпионата Лиги, но отчаянная борьба за это разрешение, будет продолжаться до последних секунд.

Чемпионат Лиги - самый популярный и самый жесткий из всех турниров по квиддичу. Популярным он был потому, что в его участии могли принять все желающие, без исключения, и тебе не надо принадлежать к какому-нибудь клубу, особенно элитному, достаточно, чтобы у тебя был держатель и разрешение на участие в Лиге. Желающих всегда было так много, что жесткость тут просто необходима. Все игры, любой команды, в Чемпионате, проводились до первого поражения, и никаких тебе второго шанса, матча реванша или два из трех – проиграл, вылетаешь. Что и говорить, при таком раскладе игроки выкладываются на все сто, показывая чудеса полета и мастерства, понимая, что потом уже будет поздно. Многие хотели побеждать и стать знаменитыми. Но это потом, когда они найдут себе команды и начнут выступать, а сейчас идет сражения, то есть уже заканчиваются последнии битвы, за разрешение на участие в Лиги. До того, как те, кто пройдет отбор, начнут собираться вместе, чтобы создать команды. Может мне повезет и мне удастся посмотреть несколько матчей, говорят, когда участвую игроки одного вида, такие как ловцы или охотники, то это очень зрелищные матчи.

Внутри людей было еще больше, там царила атмосфера веселья, все праздновали последний день отборочных матчей и наступления игр Лиги. Скоро начнутся игры по всем странам, выявляя лучшую команду мира. Я жду этого момента с нетерпением, у меня впервые появился шанс посмотреть это зрелище целиков, ведь у меня есть держатель, а значит, я могу спокойно находиться в этом или в каком-либо другом клубе, не боясь, что меня оттуда попросят уйти.

Все виртуальные клубы, по своей конструкции, одинаковы, и разделены на два зала. В первом зале, он сравнительно небольшой, расположены комнаты для игроков, откуда они могут попасть на виртуальное поле. У каждой двери, в такую комнату, толпились небольшие группы людей, они ждали свою очередь, а заодно и смотрели по телевизору, расположенному у входа в комнату, что сейчас происходит на поле. Кто смотрел от любопытства и зрелища, а кто смотрел, чтобы подметить сильные и слабые стороны противника, и использовать их в борьбе, если столкнется с ним на поле. Все голосили и восклицали, приветствуя игроков, хотя те, находясь на виртуальном поле, не могли их слышать, но это мало кого волновало.

Чуть дальше, на другом конце зала, был широкий переход во второй зал, он был намного больше. Этот зал специально оборудован для болельщиков и тех, кто хочет хорошо провести время. Там стоят столы, и там можно заказать, чего-нибудь пожевать или выпить, пока наблюдаешь за происходящими действиями на индивидуальных экранах – каждый смотрел тот матч, какой хотел. Но там был и большой экран, он был просто огромен, занимая значительную часть стены, по нему, обычно, показывали самые значимые матчи, или матчи, где участвовали знаменитости, а иногда и матчи, где разгоралась настоящая, азартная борьба. В этом же зале были и комнаты для тех, кто желал поприсутствовать на матче лично, купив билет и попав на виртуальные трибуны. Но сегодня тут собираются не только для того, чтобы поболеть за кого-нибудь - сегодня последний день, а значит, ничего интересного в отборочных матчах не предвидеться, поэтому, большинство людей пришли сегодня, чтоб пообщаться с единомышленниками, обсудить прошлые матчи, погадать, что ждет их в нынешнем сезоне, да и просто отдохнуть.

Я посмотрел на одну толпу у дверей в комнату, для выхода на виртуальное поле, потом на другую, чувствуя, как растет моя растерянность - куда мне идти и что делать? Раньше я мог только мечтать о том, чтобы побывать в подобном месте, а поэтому я ничего не знаю о том, что и как все устроено, если только на словах, а это, как оказалось, большая разница. Но, чтобы не стоять в проходе и не мешаться там и не привлекать к себе внимание, своим видом, я двинулся по залу, направляясь к дверям, у которых толпилось наибольшее количество людей - похоже, там происходит, что-то интересно. Подойдя ближе, я стал подниматься на носочки, в попытке разглядеть, что происходит на экранах, но мелькающие туда-сюда головы не позволяли этого сделать. Но я не сдавался, продолжая тянуть шею и отступать в стороны, каждый раз как чья-то голова закрывала обзор. Я сделал очередной шаг и на кого-то наткнулся.

- Ой, извините, - я посмотрел на ногу, на которую наступил, а потом и на ее владельца. Им оказался парень, примерно моего возраста, пониже меня и с черными, растрепанными волосами. Он оценивающи осмотрел меня с ног до головы, и пожал плечами, как бы говоря «да все в порядке», после чего я пошел к другой комнате, там, кажется, было, меньше народу.

Осмотр двух залов у меня заняло давольно много времени, но я не могу сказать, что это было не интересно. Я слушал разговоры, смотрел на экраны, разглядывал людей. Но особенно меня привлек большой монитор, на котором шел отборочный матч загонщиков. В этих матчах, в отличии, скажем, от матчей ловцов, была несколько иная манера выбора лучших из лучших, но она была столь же захватывающей и азартной. А еще поговаривают, что именно в отборочных матчах загонщиков больше всего происходит виртуальных травм. И это не удивительно, я стоял, открыв рот, наблюдая, как двадцать человек парят над полем, выполняя поставленные перед ними задачи, такие как отбить бладжер, догнать его и снова отбить. Но больше всех привлекал финал каждого отборочного матча загонщиков, когда один загонщик пытается защитить назначенную цель (какого-нибудь человека), в то время как остальные участники их обстреливают бладжерами. Побеждал самый быстрый и меткий, при условии, что его опекаемый может шевелиться, после всех этих атак. Но в любом случаи, травмы, получаемые на отборочных матчах, не учитывались, поэтому можно было вытворять что угодно, лишь бы метлу не сломать.

Смотреть было, конечно, интересно, но мне уже и самому не терпелось испытать это на себе.

Вскоре я выяснил, что те, кто хочет просто полетать, попрактиковаться, то они идут к специально отведенным для этого комнатам, расположенные в дальнем углу первого зала. А те двери, что были ближе, предназначались для тех, кто участвует в отборочных матчах. Я походил по залу и нашел нужные комнаты, у дверей к этим помещениям совсем не было очереди.

Войдя в одну из таких дверей, я оказался в небольшой комнате, отделанной темными тонами. Тут стояло большое, черное кресло, расположенное чуть ли не горизонтально, с подставками для головы и ног. На вид оно выглядело очень удобным, мне на таких никогда не приходилось сидеть, это слишком большая роскошь, для такого как я. На кресле лежал шлем, а рядом с креслом расположился слот, должно быть туда и надо вставлять свой держатель и оплату за игру. Я подошел к слоту. Вроде ничего сложного, все написано и расписано, что и куда вставлять, нажимать и куда оплачивать. Все просто.

Распрощавшись с последними своими кредитами, я подошел к креслу и осторожно взял шлем в руки, сел в кресло, или даже лучше сказать лег, чувствуя, как все мышцы в этот же момент расслабились, и меня потянуло в сон. Но я пришел сюда не спать, поэтому я вытащил из кармана держатель и вставил его в щель слота, тот пикнул. Глубоко вздохнув, я надел шлем.

Перед глазами вспыхнул белый свет, и я на время потерял ощущения того, где нахожусь, все потемнело, кресло исчезло, и мне показалось, что я падаю. Но это продлилось всего миг, через секунду я уже стоял на зеленом поле для игры в квиддич, и оглядывался, не веря в то, что произошло.

Огромное, овальное поле, окруженное забором, за которым недалеко рос густой лес. Над головой голубое небо и яркое, теплое солнце. Я впервые в виртуальном мире, но если бы я не знал, что всего минуту назад сел в кресло и надел шлем, чтобы погрузиться в компьютерный мир, то я решил бы, что это самая настоящая реальность. Тут все казалось таким настоящим, даже воздух пах свежей травой, а гуляющий ветерок теребил волосы. И одежда, стандартная серая мантия, казалась мягкой и так же ощутима, как реальная. И тут я остановил свои эмоции восторга. Метла! В своей руке я сжимал метлу! Невероятно. Я вытянул ее перед собой и взял двумя руками. Чистомет – 7. Кривой черенок, растрёпанная метловище, и все же, сейчас, для меня, это была самая прекрасная метла! Даже не знаю, как это передать. Чувства радости и волнения окатили меня с ног до головы, а глаза вмиг стали мокрыми. Я чувствовал неровности и шероховатости черенка в своих руках. Это не сон. Я сделал это.

Не знаю, сколько я бы так простоял, наслаждаясь всем этим и не веря, тому, что я смог это достичь, но мое внимание привлек негромкий свист. В какой-то части поля был выпущен снитч, один из десяти – на большее просто не хватило кредитов, но, по-моему, мне этого вполне хватит, ведь врядли я поймаю их все в короткий срок. Я успею налетаться в погоне за ними вдоволь.

Рядом что-то просвистело, но я успел разглядеть золотое сияние – это был снитч, небольшой, размером с маленькую мандаринку, золотой мячик. Надо его поймать. Я посмотрел на метлу, и в голове стали всплывать инструкции, прочитанные мною сотни раз и заученные на зубок, для тех, кто хочет играть в квиддич.

- Так, первым делом сядьте на метлу, - вспоминал я, попутно проделывая эти действия. Усевшись на кривой черенок, я осмотрел метлу со всех сторон, и продолжил вспоминать. – Дальше, не спеша, оттолкнитесь ногами от земли и, не дожидаясь пока улетите высоко вверх, уравновесьте метлу так, чтоб она была параллельно земле. Управление происходит перемещением центра тяжести собственного тела. Метла будет следовать в соответствующем направлении, в каком будет сделан наклон корпуса. Для ускорения рекомендуется наклоняться вперед. И помните, чем ближе к черенку, тем больше скорость, но главное, следите за наклонами, иначе можно перевернуться.

Дальше шли мелкие замечания и ничего интересного, а мне уже не терпелось оторваться от земли, ведь я этого так давно ждал. У меня, если честно, до последнего момента внутри, что-то сомневалось в том, что я смогу взлететь на такой штуке. Даже не смотря на свое огромное желание и рвение, я не мог подавить это чувство, уж больно выглядело эта метла громоздкой и не приспособленной к полету.

Небольшой толчок и ноги оторвались от земли. Я вскрикнул от неожиданности и еще крепче вцепился обеими руками в черенок метлы. Земля отдалялась от меня слишком быстро, а я забыл, что надо делать. Но в этот момент снова появился снитч, он пролетел в нескольких сантиметрах от меня, словно дразнясь и насмехаясь над моей неумелостью. Я проследил взглядом за его траекторией, и в голове все тут же прояснилось, испуг от неожиданности растворился, и я все вспомнил. Метла прекратила набирать высоту. А высота у меня была приличной, но теперь, глядя вниз, внутри моего живота все сжималось, и это было здорово. Я снова почувствовал подъем сил и готовность ко всему. Найдя глазами снитч, он был не так уж и далеко, я развернул метлу и, наклонившись вперед, полетел в его направлении. В этот момент меня не интересовали недостатки метлы, особенно то, как она медленно разгонялась и ее тряска от нарастающей скорости, потому что я был поглощен именно этой скоростью. Она росла с каждой секундой, заставляя забыть обо всем, кроме чувства восторга, хотелось кричать во все горло, радуясь этому невероятному чувству полета. Полет на метле — это нечто неописуемое и захватывающее. Пусть это только виртуальный мир, но это просто потрясающе.

Первый снитч был пойман мной довольно легко, чему я был удивлен, ведь по рассказам тех, кто это пытался сделать, играя в квиддич, это не так просто сделать. Но я списал это на везенье и помчался за следующим, который появился сразу же после поимке первого. Второй тоже недолго летал, через пару минут я его выловил и стал охотиться за третьим.

На поимку всех десяти мячей у меня ушло меньше получаса, я был немного расстроен, ведь я надеялся полетать подольше, да и кто бы мог подумать, что гоняться за сничем так просто? Хотя, это наверно из-за того, что я один, и у меня нет соперника, а ведь если бы он был, то мне врядли удалось так быстро поймать, хотя бы один. Как бы там не было, мое время истекло, и я оказался в маленькой комнатке, тихой и уютной, лежа на черном кресле. Вытащив держатель, я подкинул его и, поймав, улыбнулся – полет на метле понравился мне больше, чем я ожидал, и это не могло не радовать, а значит совсем скоро, я вернусь сюда, чтобы повторить полет. И тогда, возможно, я найду себе соперника или даже команду, которая захочет взять меня к себе, в качестве ловца. А там, может, и до каких-нибудь игр доберусь?

Мечтая о полетах и о дальнейшей своей судьбе, я вышел из комнаты и наткнулся на человека, стоявшего прям у моей двери.

- Ой, извините…, - второй раз стал я извиняться, как вошел в дверь этого клуба, но, разглядев того, кто стоял передо мной закрыл рот. Это был тот самый парень, на которого я уже наталкивался. Он стоял, глядя на меня открыв рот, так словно я был мировой звездой большого экрана, а он был моим поклонником.

Я отошел в сторону, начиная думать, что парень, возможно, того, у себя на уме, и лучше держаться от него подальше, но тот следовал за мной, все также с открытым ртом.

- Эй, постой, - позвал он, и замахал руками. – Парень, это просто потрясающе! Ты извини, но я наблюдал за твоими полетами, и я видел, как ты легко поймал все десять снитчей. Я сразу заметил, что в тебе что-то есть, когда тебя увидел, то есть, когда ты на меня наткнулся, я знал, я чувствовал, что ты особенный.

Парень все стоял и размахивал руками, говоря о своих предчувствиях и о моем потенциале в большом спорте, а я оглядывался, вспоминая, в какой стороне находится выход. Но в тот момент, когда я уже собрался рвануть с мест и удрать подальше от этого чокнутого, он вдруг сказал:

- Ты должен участвовать в Лиги.

Меня словно громом поразило. Об участии в Лиги Чемпионата не мечтает разве что покойники на кладбище, хотя и это не факт, в общем, любой, хоть как-то связан с квиддичем. Я не исключение, но я редко, даже можно сказать, украдкой позволял себе о подобном мечтать, это не то, чтобы невероятно, для подобного как я, у которого ничего нет и быть не может, это просто не реально. Даже, для моей богатой фантазии. Но этот парень, похоже, был иного мнения, и, судя по его лицу, он был искренен.

- Ты вправду думаешь, что я могу… - я уже было поверил в сказанное, но вовремя взял себя в руки. – Нет, это невозможно. Извини, мне пора.

Я повернулся и пошел к выходу, но этот парень догнал меня и встал на пути, раскинув руки в стороны.

- О чем ты говоришь?! – восклицал он в недоумении, не обращая внимания на ошарашенных рядом людей. – Ты должен участвовать в Лиги, ты просто обязан!

- Я бы с радостью, - ответил я, чувствуя неловкость оттого, что на нас смотрит столько глаз, - но у меня есть причины, на то, чтоб в это не ввязываться.

- Причины? Какие такие причины?! – кричал он так, будто я несу несусветную глупость. Бросая косые взгляды, люди стали обходит нас по широкой дуге, и я почувствовал, что начинаю краснеть. Но этот парень, даже глазом не повел в их направлении, он только продолжал пялиться на меня. - Ты что, беглый преступник, чтоб от такого отказываться? Что за причины?!

- Разные, - спокойно ответил я. После чего посмотрел на табло, где светилась сумма, которую надо внести, для участия в отборочном матче.

- Так ты про оплату? - расслабился парень, и даже повеселел. - Если дело только в этом, то я готов тебе в этом помочь.

- С чего вдруг? - нахмурился я. - У нас никто не занимается благотворительность.

- А я не говорю, что это благотворительность. Я бы это назвал вложением средств.

- Не понял? – мои брови еще сильнее нахмурились. - Что ты имеешь ввиду?

- Обожаю квиддич, - загадочно произнес он. - А если ты будешь участвовать в Лиги, то готов поспорить, это будет зрелищные матчи, да и потом, ты сможешь мне все вернуть, если тебе не нужна благотворительность. Что скажешь?

В чем подвох? Я осмотрел эту ситуацию со всех сторон, но не мог понять, в чем выгода для него и где же все-таки в этом ловушка? Ничего, ничего не вижу, либо я смотрю не с той стороны, либо вообще не туда. Неужели этот парень и вправду хочет просто помочь? В любом случаи мне терять нечего. На какую-то секунду мне показалось, что было бы глупо отказаться от того, что подталкивает тебя к твоей сокровенной мечте. Пусть и таким необычным способом. Я неуверенно кивнул.

- Да! – парень вскинул руки вверх и отпрыгнул. Я отшатнулся. – Кстати, я Дмитрий.

- Игорь.

- Здорово, - сказал Дмитрий и, обняв меня за плечо, повел в сторону зала, где проходят отборочные матчи. – Мы им сейчас всем носы утрем, ты главное не давай им поблажек. Между прочим, у тебя случайно нет другой метлы, а то эта, - он покрутил пальцем перед собой, - как-то несолидно выглядит?

- Боюсь тебя огорчить, но у меня не то, что другой метлы нет, я сегодня первый раз в жизни летал, на этой самой метле.

Я думал, такие новости охладят его пыл и, возможно, он даже передумает меня туда тащить, и особенно, к моему огромному сожалению, выкладывать за мое участье деньги, но он замер всего лишь на миг, над чем-то задумавшись, после чего просветлел.

- Ничего, думаю, мы потом другую метлу раздобудем. А то, что ты первый раз летал, я бы в это не поверил, но, если так оно и есть, тем лучше, не будешь отвлекаться от мелочей полета.

У меня сразу же возникло два вопроса, первый, что это за мелочи о которых не знает начинающий, и второй, почему он, Дмитрий, все время говорит: МЫ? Только этим вопросам так и не суждено было прозвучать. Стоило мне открыть рот, как Димка, проталкивая меня сквозь толпу собравшихся у дверей в отборочную комнату, начал орать, отвечая на возмущения очереди:

- Спокойно, - успокаивал он самых крикливых, - он был в очереди, я сам видел, он стоял вон за тем парнем. – Дойдя до указанного человека, Димка продолжал кричать. – Так пропустите, у него срочное дело, ему осталось жить всего два месяца, у него льготы, пропустите, или ты хочешь, чтоб он на тебя чихнул, и ты тоже тут загнулся?

Кажется, с этим он перегнул, но на толпу это подействовало, все тут же разошлись, и мы вошли в свободную комнату. Дверь закрылась, и мы больше не сдерживались, рассмеялись во весь голос, я даже чуть не упал, хорошо успел вовремя схватиться за кресло. Через минуту, все еще слегка посмеиваясь, я осмотрел комнату, вроде ничем не отличающуюся, от той в которой я был до этого, разве что слот у кресла побольше. Димка, сдерживая все еще рвущиеся из него смешки, подошел к этому слоту и стал нажимать кнопки.

- Ты чего-нибудь смыслишь в оформлении? – спросил он меня, на что я лишь удивленно поморгал. – Ясно. Ты садись, устраивайся пока, а я тут поколдую над данными. Так, твое полное имя?

- Игорь Волков.

- Ага, Волков, - повторил Дмитрий, и что-то набрал на слоте. – Дата рождения?

Я открыл рот и, поняв, что не смогу на этот вопрос ответить, закрыл его.

- Ну? - нетерпеливо потребовал Димка.

- Я…, я не знаю, - запинаясь, ответил я.

- Чего? – мотнул головой Димка, как бы не расслышав меня. – Ты сказал, не знаю?

- Да, - неохотно кивнул я, мне не хотелось рассказывать о том, что было со мной и где я жил до сегодняшнего утра, но что-то говорило, что сейчас без этого не обойтись. – Я просто не знаю точной даты. Но по паспорту мне 15 лет.

- Так не бывает, - усмехнулся Димка, - все знают, когда они родились и уж тем более, когда у них день рождение.

- А я нет, – недовольно проворчал я. - Я жил в приюте, куда меня подкинули в раннем детстве, не оставив ни одной записки, почему оставлен, как звать, и прочее.

- Не-ет! - Димка весело погрозил мне пальцем, словно разоблачил меня во лжи, - если ты жил в приюте, то там-то должны были дать тебе все, вплоть до даты рождения и имени нашитого на трусах и футболке.

- Ну, конечно, - раскинул руки я в стороны, будто признавая свою глупость. – Вот только никто из них, кто работает в этом приюте, не посчитал это нужным. Особенно пришивать мое имя на трусы! Я был, вроде как, лишний, нарушая, какие-то установленные им планы. Единственное, что досталось мне от приюта, так это имя. Меня там не очень любили, я большую часть жизни провел за уборкой этого приют. Меня там не замечали, пока что-нибудь не надо было убрать или сделать грязную работу, но я был там не один такой.

- Ого, а это точно приют? Может пансионат, какой, чего это они не рады подкидышам?

- Насчет подкидышей не знаю, но вот то, что это приют, в этом можешь не сомневаться. Я бы его тебе показал, если бы не боялся, что меня поймают.

- Минутку, ты что, сбежал? – в ответ я лишь неопределенно пожал плечами. – Ну, ты даешь, а что, если они тебя найдут?

- Если бы искали и нашли, то мне пришлось бы очень плохо, но они вряд ли этим усердно занимаются, так что я спокоен. Ну, или я себя так успокаиваю.

- Мда, - почесал затылок Димка и снова повернулся к слоту. – Что ж 15, ты настолько и выглядишь, да и возраст этот минимальный, для тех, кто выступает в Лиги. Думаю, никто к этому придираться не будет. Итак, отправляем тебя на отборочный матч ловцов.– Он посмотрел на меня. – Ну, как, ты готов?

Я надел шлем и кивнул. Димка вставил держатель в щель.

- Покажи им там!

Это я расслышал в последний миг, когда перед глазами все расплылось, и я зажмурился, а когда открыл глаза, то снова ощутил то восхитительное и незабываемое чувство высоты - сердце замирает, и по всему телу бегут мурашки. Ну кто скажет, что это не по-настоящему? Я пролетел вниз к зеленому полю, и чуть не касаясь земли, выровнялся, полетел в метре от нее, а следом за мной, тащилась моя тень. Долетел до середины поля и чуть поднял метлу вверх, она с небольшим запозданием среагировала, я стал набирать высоту, медленно очень медленно, даже и не знаю, какие у меня тут шансы. Дмитрий наверняка зря потратил кредиты, направив меня сюда. Кстати, а вот и он, сидит на трибуне, и истово машет рукой, пытаясь привлечь мое внимание. Похоже, он купил себе виртуальный билет, хочет увидеть все своими глазами, а не по телевизору. Я махнул ему в ответ, и тот успокоился, толкнул локтем рядом сидящего мужика, и довольно улыбнувшись, указал на меня, и что-то начал ему объяснять. Тут была публика, правда, не очень много, как ни как, но это последний день для отбора, и в эти дни уже ничего интересного не происходит, все лучшие игроки отыграли в первые дни. Сейчас на трибунах сидели настоящие фанаты квиддича.

А фанатов у этого вида спорта было больше чем достаточно, его любят все и всюду, в игре есть на что посмотреть, стычки в воздухе, падения и, конечно же, захватывающие полеты, и виражи игроков. Но была тут еще одна особенность этой виртуальной игры. Не редко случалось так, что игроки получали травмы во время игры. На самом теле, что находится в кресле, это никак не отражается, но эта информация остается в держателе и действует на игрока как настоящая травма в последующих виртуальных играх. Были случаи, что из-за виртуальной травмы игрокам приходилось пропускать матчи, даже несмотря на то, что эти травмы вылечиваются гораздо быстрее нежели, полученные в реальности.

На этом поле были двадцать два игрока, и все они были ловцами, то есть они хотели ими стать, попав в чью-нибудь команду. Ловец, это чуть ли не самая важная роль в игре по квиддичу. Порой именно ловцы решают исход большинства игр, поскольку за поимку снитча, за которым охотятся только ловцы, приносит сразу 150 очков, а это, как правило, значительный вклад в счет своей команды. Но поймать этого маленького проныру не так-то просто.

На первом этапе в отборочных матчах соревнуются между собой игроки своего же вида. На других полях, разных клубов, включая и этот, проводились соревнования между загонщиками, вратарями и охотниками, каждый показывал свое умение в том, в чем он хорош, чтоб доказать, что у него есть право на участие в Лиги.

Пролетая над полем, я оглядел своих противников. Большинство игроков имели свою форму, но попадались и забавные, вон у того парня черная мантия судьи, у него даже белый парик есть, не хватает только молотка. Мимо пролетел парень, одетый в мясника с фартуком вымазанном кровью, само собой виртуальной, но это производило не меньше эффекта, чем от настоящей. Некоторые были в формах своих любимых команд, в отборочных матчах такое позволялось. Я бы чувствовал себя не ловко, если бы не заметил, что мимо всех этих костюмов мелькают и такие, как я, в стандартных серых мантиях, заложенных в держателях.

Диктор начал называть имена и название их метел, но я не знал, где кто, к тому же у большинства игроков были одинаковые метла. И как оказалось у меня самая последняя по всем показателям, потом шла «Комета», да и она была тут одна, а остальные кто на «Серебреных стрелах», кто на «Пегасах», но больше всех было «Спиритов», метла в маневренности и скорости уступающая, и то, только в незначительных показаниях, «Нимбус-2000». А вот и «Нимбус», метла, о которой я столько мечтал и желал получить, только что пролетела мимо меня, она была тут единственной из своего класса, и на этом поле была самой скоростной, а сидел на ней Николай Кузменко. Я это услышал, когда сказали про метлу.

- И, наконец, последний участник, - проорал в микрофон диктор, и мое сердце екнуло, он должен назвать меня. – Он заявил на участи буквально перед началом соревнований и имя его Игорь Волков, летает на метле «Чистомет-7». Что ж, пожелаем ему удачи, будем, надеется, что он знает, что делает.

Это все? Я думал, будет хуже. Предполагал, что меня подымут на смех, когда произнесут название метлы, но нет, все обошлось, это уже радует, теперь не упасть бы лицом в грязь и постараться поймать хотя бы один снитч.

Раздался свисток и все двадцать два участника, включая меня, направились к центру поля, где находился судья. Мы собрались кольцом вокруг него, зависнув в воздухе, и приготовились.

- Так, играем по-честному, кто нарушает правила, никаких предупреждений не будет, сразу же вылетаете из игры. Это вам не Чемпионат Лиги, всем ясно? – предупредил судья и обвел всех сердитым взглядом. – Тогда начнем, побеждает тот, кто поймает три снитча. Вперед!

Судья дал свисток и в одном из концов поля, выпустили снитч, все разлетелись в стороны, пытаясь найти его. Я взмыл вверх и остановился, удерживая коленями метлу, которую то и дело вело вправо, и огляделся. Внизу и рядом парили противники, вглядываясь в траву и шаря взглядами по небу, вдруг, да и блеснет золотой свет.

Уже прошла минута и ничего, никто так и не заметил этого проныру, он будто пропал или его забыли выпустить. Обычно в таких соревнованиях борьба идет в полном разгаре с первой секунды, у нас же казалось игроки, а вместе с ними и зрители, сейчас начнут зевать. И тут я кое-что заметил, там, внизу, что-то блеснуло. На раздумья времени не было, я развернул метлу и спикировал вниз, набирая скорость, мне надо было пересечь половину поля. Заметив мой вираж, зрители оживились, стали указывать пальцами и повскакивали со своих мест, а снитч все приближался, я даже руку вытянул. Но тут я почувствовал, что кто-то не сильно толкнул меня с боку, я даже посмотреть не успел, кто это мог бы быть, как в мое поле зрения появился рядом летящий Николай. Его лицо было напряжено, а взгляд уперся в снитч. Он, как и другие игроки, увидев меня, пошел наперерез. Николай оказался ближе всех, да и метла у него лучше моей, поэтому он с легкость обогнал меня, схватил маленький мячик и взмыл вверх с победоносно вскинутой рукой. По трибуне прошел восторженный рев. Я медленно взлетел вверх, не в силах поднять голову, чтоб взглянуть в глаза Дмитрию, у меня был шанс, и я его упустил, возможно, такой шанс мне больше и не выпадет. Но, пролетая мимо трибун, я услышал:

- Так держать парень, ты неплохо смотришься!

Я поднял голову на трибуну, но никого из знакомых не увидел. Зато, увидел Дмитрия, который еще сильнее махал руками, на соседней, и орал, что он в меня верит, и что у меня все получится. Должно быть, я неправильно представлял отношение публики к игрокам. Может еще не все потеряно?

Между тем, второй снитч был уже выпущен и из-за него разгорелась битва скоростей и виражей в попытке схватить юркого проныру. Но тот, так легко не сдавался, прошло двадцать минут, но никто так и не смог его догнать, даже Николай, на своем «Нимбусе», терял его на поворотах. И вот опять у меня появился шанс, все парили, и никто не видел, что снитч опять засел в траве. Но теперь я не кинулся на него, а наоборот развернулся в противоположном направлении и, сделав вид, что вижу его, пошел на снижение. Судя по тому, как все среагировали на мой полет, устремившись за мной, я подумал, что они ищут не снитч, а без устали наблюдают за мной. Большая часть игроков с лихвой обогнали меня, заодно прочесывая взглядами в направлении, котором двигались. Я затормозил, да так резко, что чуть не свалился с метлы и, развернувшись, полетел в обратном направлении. Метлу беспощадно кренило вправо, и крен этот рос с каждой секундой, как я набирал скорость, и с ним все труднее было бороться, того и гляди, потеряю управление. Но иначе нельзя было, игроки раскусили меня, правда, тогда, когда увидели, что я лечу в обратном направлении, и теперь довольно быстро нагоняли меня. Но не в этот раз, снитч совсем рядом, вот он, спрятался в траве. Я скрестил ноги и, ухватившись левой рукой покрепче за черенок метлы, свесился вниз головой, вытянув правую руку. Провел пальцами по траве и сжал их на гладком корпусе снитча, после чего рывком сел обратно и взмыл вверх, тряся рукой.

- Я поймал его! Поймал! – я кричат так громко, будто это был уже третий снитч, и теперь я могу участвовать в Лиге. В тот момент мне казалось поимка этого маленького мячика невероятным чудом. Я поймал снитч, находясь в окружении не одного противника, а целых двадцати, и чувство радости, охватившие меня, были просто потрясающими.

Но мне надо было взять себя в руки, ведь этот снитч был и в самом деле не третий, но из-за того факта, что я поймал его в честной схватке, да еще на такой метле, у меня начало подниматься настроение. Восторг и радость переполняли меня до краев и грозились выплеснуться наружу в виде более ярых воплях, но пришлось все же сдержаться. Пролетев над трибунами, я кинул снитч Димке, тот сначала даже не понял этого, но, когда дошло, что я дарю ему его, он так закричал от радости, что заглушил крики всех ближних болельщиков, привлекая этим всеобщее внимание. Зрители, недоумевающие уставились на него, но, заметив в руке снитч, весело закивали и даже стали показывать на него рукой - получить снитч это мечта любого болельщика. На выходе, если тебе подарили мячик во время игры, дают настоящий, не виртуальный, и его можно будет забрать с собой.

Игроки же были недовольны, они пролетали мимо меня, презрительно бросая взгляды на мою метлу, которая слегка подрагивала меж моих колен, все, кроме Николая. Пролетая мимо, он улыбнулся и одобрительно кивнул, это сняло с меня напряжение, которое приглушало мою радость, с каждым неодобрительным взглядом пролетающих игроков.

Еще один снитч и снова борьба, уже более жестокая, чем прежде. Начались толчки из-под тешка, чтоб не видел судья, и выражались так, что любой сапожник позавидует. Через пятнадцать минут был удален Дмитриев Алексей, за слишком жестокое обращение с соперником. Он толкнул игрока локтем, от чего тот потерял равновесие и врезался в трибуны, разорвал обтягивающую ткань и вылетел, с другой стороны, но уже без метлы, и рухнул, подняв тучу пыли приземлившись в песок. Зрители этому были довольны, даже очень, это одна из причин, почему квиддич приобрел такую популярность.

Снитч, за это время затерялся, и все теперь летали без дела, напряженно оглядывая окрестности, и я вместе с ними. Когда я оторвался от прочесывания земли взглядом и осмотрел игроков, то даже удивился их поведению. Сначала я подумал, что мне это показалось, но потом это повторилось. Все, как один украдкой смотрели в мою сторону, похоже, они решили, что искать снитч у меня лучше получается, а значит стоит следить за мной, и когда я его увижу просто обогнать, что сделать, как все убедились, очень просто, и снитч твой.

Я был обречен, любые попытки свернуть и пролететь над полем в одиночестве не увенчались успехом, мои соперники следовали за мной, делая вид, что им тоже туда или рядом.

Наверно, на этом и стоило ставить крест на моей карьере ловца, но в этот момент я увидел снитч и опять я был один, кто его заметил. Он был далеко, но, кажется, летит прямо на меня, но я не успею его схватить, ведь я почти на середине поля, а со всех сторон меня окружили игроки. Трюк с быстрым изменением траектории полета, тут не пройдет, опять таки, из-за того, что я был в кольце, одни среагируют другие останутся, а потом и они устремятся за мной. Но надо было, что-то делать, снитч все приближался, еще немного и его увидят остальные, и я решил, что пора действовать. Поднял черенок метлы вверх и полетел, набирая высоту и, как я и ожидал, все мои противники, заметив это, уставились на меня, а те, что были ближе всех, поспешили за мной. Догнали и обогнали пронесясь мимо со свистом. В этот момент я затормозил, сцепил ноги крестом и повис на черенке головой вниз и, завращав метлу, как винт вертолета, полетел вниз. Игроки были сбиты с толку, они не могли понять, толи я что-то задумал, толи просто свихнулся, ну а поскольку снитча поблизости не было, они, вероятно, решили второе, и смотрели на меня не отрываясь. А я, пролетев большую часть расстояния до земли, остановился, быстро вскарабкался на метлу и поднял руку. Конечно, нельзя было утверждать наверняка, что у меня это получится, ведь он мог поменять направление и тогда я выглядел бы полным идиотом, но в этот день мне, похоже, повезло. Как только я поднял руку, в нее тут же угодил снитч, и я крепко его сжал. На трибунах, да и на поле, повисла тишина, все как один смотрели на меня с открытыми ртами. Тишина затянулась, и я с сомнение стал оглядываться, может, я чего не то сделал?

- Это невероятно, - раздался тихий голос комментатора, приведя в чувства себя и всех остальных. Дальше он уже кричал, перекрикивая бушующих от восторга зрителей. – Игорь…, да Игорь Волков, поймал снитч, невероятным способом, это просто чудо, и мы были свидетелем этого! Поприветствуйте игрока, который первым схватил второй снитч, и вы не поверите, но он это сделал, летая на «Чистомете-7»! Это просто невероятно и это только начало, господа и дамы, только начало, что же будет дальше, даже я боюсь представить!

А дальше был просто кошмар, на поле разгорелась настоящая битва. Игроков исключали одного за другим, за такие жестокие нарушения, что судья уже закрывал глаза на обычные толчки и цепляния за метлу противника. Троих отключили в связи с тем, что они были уже не в состоянии продолжить. Их было пятеро, они все разом полетели за снитчем, и стали толкаться, сбившись в одну шеренгу и тот, что был по середине, и которому доставалось больше всех, потерял управление и закружился волчком. Те двое, что были с краев этой шеренги, успели отлететь, а вот два других нет, в результате чего, тоже стали, бешено вращаться в воздухе под восторженные вопли зрителей. Приземление было не очень удачным, особенно для их метел, которые при ударе об землю просто разлетелись на кусочки, а игроков раскидало во все стороны. А поскольку их метла сломались, игрок без метлы автоматически выбывает из соревнований.

Счет по поимке снитча, так же рос, уже у большинства игроков было по два, и казалось, что игра вот-вот закончится, а мне так и не удалось больше, даже близко подобраться к нему. Иногда скорости не хватало, а иногда просто нагло отталкивали, сбивая с пути и мое отчаяние, которое было до поимки второго снитча, просто взметнулись до невероятных высот, теперь мне точно не поймать его. Но я буду пытаться до последнего, и эту попытку я тоже не отброшу. Впереди летела толпа ловцов за снитчем, который нарезал круги по полю уворачиваясь от ловцов, и я устремился прямо на них, летя им в лоб. Расстояние сокращалось с невероятным скоростью, и мы вот-вот должны были столкнуться. Но кто-то из нас поймает снитч и станет победителем, а кто-то проиграет и начнет сначала, и мне очень хотелось, что бы победил я. И это не только потому, что у меня нет средств на вторую попытку, это просто была моя мечта.

Валера – так звали, если верить комментатору, игрока летевший на меня - явно не собирался сворачивать, но и я не за этим сюда пришел, и, сжав метлу покрепче, полетел еще быстрее, а снитч был уже совсем рядом. Но тут он резко, будто летел по кривой трубе, ушел вниз, и мы с Валерой, не долетев друг до друга, какой-то метр, сделали такой же резкий вираж, направив метла вниз, к земле за снитчем. Чуть отстав, за нами последовали остальные. Когда, два ловца гонятся в попытке поймать снитч, решающим моментом может стать метла, а моя явно не годилась для этого. Валера, который летел на «Громобое», обошел меня и стал отрываться. Вот уже перед моим носом маячат прутья его метлы, а я все продолжаю отставать. Но тут, что-то случилось, он стал сбрасывать скорость, я поравнялся с прутьями, а потом и с ним, а он все продолжал снижать скорость. И я понял почему, он боится, что не успеет затормозить – при такой скорости он догонит снитч у самой земли, а мы летим практически вертикально вниз, из-за чего у него просто не останется места и времени для торможения. Но это он так думал, а я был иного мнения. Валера отстал, а я все ускорялся, мне нельзя было сбрасывать скорость, сделай я это и, возможно, упущу свой последний шанс поймать третий снитч. Да и к тому же, безвыходной ситуации не бывает, даже в таком случи. Скорость выросла на столько, что метлу начало трясти так сильно, что я стал молиться, чтоб не свалится с нее, ведь если я полечу вниз без метлы, то скорость явно упадет и тогда точно, плакал мой третий снитч. Усмехнувшись этой глупой мысли, я стал вглядываться в траву на фоне, которой мелькал золотой мячик. Проблемой стало еще то, что я с трудом мог разглядеть его, из-за тряски мячик то пропадал, то снов появлялся в моем поле зрения, а порой и вовсе раздваивался.

Я был первым, кто долетел практически до самой земли, но я не собирался в нее врезаться и поэтому резко дернул рукоятку метлы вверх и, протянув руку, сжал ее в том месте, где предполагал находиться снитч. А дальше я пытался набрать высоту, мне надо было взлететь. Но я не смог. За моей спиной раздался треск, и метлу бесщадно затрясло, я резко обернулся - прутья моей метлы скребли по земле, ломаясь и вылезая из связки. Через миг, веревка, стягивающая прутья, ослабла и все остатки прутьев, что еще держались на черенке метлы, повылетали. В моей руке осталась обычная палка. В воздухе меня больше ничего не держало, я выронил палку и закувыркался по траве, прокатился несколько метров, и остановился, распластавшись как морская звезда. Чувствуя боль в мышцах, я приподнялся на руках и заметил, что начинаю исчезать - ведь метлы у меня больше нет. От падения разболелось все тело, но я не обратил на это внимания, встал на колени и поднял руку вверх, показывая, что в ней, трепыхая серебреными крылышками, зажат снитч - третий снитч! И прежде, чем я окончательно исчез, я услышал:

- Да, да, он поймал его! Игорь Волков, поймал третий снитч, тем самым, поставив точку в данном отборочном турнире…

Я снял шлем и огляделся, тишина и приглушенный свет, вот, что было вокруг, да и внутри меня самого было не лучше, даже не смотря, на то, что я победил. Вытащив, чуть подрагивающими руками, держатель из щели, я с опаской осмотрел его. Так и есть, слово «Свободный» больше не горело, вместо него зеленела большая «Ч» и рядом «Л», что значило Чемпионат Лиги. Теперь я мог участвовать в Лиге на законных основаниях, надо только найти команду. Но надпись ниже, которая гласила, полыхая красным светом «Метла: НЕТ», отбивало какое-либо желание радоваться этому. Без метлы нет и Чемпионата, а значит все старания, все два года, которые ушли на то, чтобы собрать средства на ту метлу, которую я сломал, практически не начав на ней летать, были напрасны.