Читать онлайн
"Супервсе"

Как понять, обезумел ты сам или весь мир? Я до сих пор не могу дать четкий ответ на этот вопрос. Слишком уж он субъективен, а потому зависит от точки зрения. А массовость не делает точку зрения объективной, лишь массово-субъективной.

Я один из немногих, кто умышленно избежал заражения новым вирусом. Нет, я не принадлежу к конфессии «противосильных» и даже не состою на учете у психиатра. Просто я всегда был трусоват.

Метеорит, положивший начало всем последующим событиям, упал каких-то десять лет назад. Первый человек, которому досталась сила, по иронии судьбы сразу же научился летать и стрелять лазерами из глаз. Его быстро окрестили суперменом. Был бы эффект скромнее, глядишь, и цепочка событий выстроилась бы совсем другая. Второй счастливчик обрел силу от метеорита только через год: «супермен» искренне верил в свою исключительность и мешал любому, кто пытался узнать секрет. Ну, а затем паломничество к чудо-камню нарастало снежным комом. Быстро почуяв неладное, правительство оцепило местность, чтобы пресечь рост непонятного явления. Кроме того, государство всегда хочет оставаться монополистом в сфере насилия. А суперспособности, получаемые налево и направо всякими проходимцами, могли очень пошатнуть данное обстоятельство. Но тут выяснилось самое странное в этой истории: прилетевший камень для передачи силы уже был не нужен. Сила стала передаваться от одного сверхчеловека к другому, будто размножаясь. Наконец, приглашенные ученые установили: за проявление способностей отвечает некий инопланетный вирус, содержащийся в упавшем метеорите, а потому названный М-вирус. Какой-либо опасности, кроме угрозы государственной стабильности, он не представлял. Выяснили и способ передачи вируса: через контакт с кожей. А значит, достаточно было пожать руку «сильному», или поцеловать его, или переспать с ним. Ну, или всё же ограничиться рукопожатием, да. Часто через рукопожатие силу передавали силодилеры, но после снятия карантина их численность значительно снизилась.

Вот так. Это и стало отправной точкой безумия, которое начало твориться далее. И нет, эта история не обо мне. Герой вопреки ожиданию не поменяется в конце. Перед вами лишь взгляд со стороны, моя летопись.

===

Кроме меня, в нашей маленькой конторе работало еще трое. Народа болталось здесь, конечно, больше: начальники всякие, техперсонал, курьеры, вечно снующие сумасшедшие. Но тех, кто отвечал за выпуск новостей, среди них и ваш покорный слуга, сидело за древними компьютерами всего четверо.

Вывеска на нашем обшарпанном здании (а что вы хотели от газеты, которая только пару лет как перестала выходить на бумаге и перешла в онлайн формат) гласила: «что-то там ньюс». Не буквально, конечно. Просто вывеску сделали давно, но даже в те богатые для нас времена, видимо, пожалели денег на материалы. Потому часть букв отклеилась, часть обветшала. Собственно, так все давно и называют нашу газетенку «что-то там ньюс».

В одном спертом пространстве со мной находились: Кэйт Голдберг — постоянно худеющая особа постоянно увеличивающихся форм, Вэл Мозэс — щуплый молодой человек, маменькин сынок, как называют его наши девушки, Джейн Москит — ее беременности слились в одну непрекращающуюся. Ну, и, конечно же, я, Деймон Гор, — простой неудачник. Другие здесь не задерживались дольше одного месяца, когда понимали, что обещанная на собеседовании зарплата не шутка. Шутка не шутка, но лично я смеялся долго.

Хорошо помню тот день, когда мне поручили вести колонку «Тайны метеорита», благо место его падения было неподалеку. И хотя никаких тайн к тому моменту не осталось, но инфоповодов, как называет это молодежь, связанных с ним, было предостаточно. В основном, я писал о новых суперсильных и их особенностях. Мои коллеги сразу открестились от данной темы. Не хотели «будить лихо в виде недовольных писаниной». Я же называю это проще: с больной головы на здоровую. Если точнее, с трех больных голов.

===

== Звезда рок-н-ролла... ==

Как и многие из нас (и вас, уважаемые читатели), восходящая рок-звезда Джон Керриган получил силу от М-вируса. Видимо, Джон всегда мечтал не просто о славе, но о возможности влиять на умы людей. Причем в прямом смысле этого слова. По взмаху его рук толпа начинала аплодировать, кричать, подпевать, свистеть. Всё, что пожелает кумир. Зачастую под его чары попадали совсем юные поклонники, что вызывало беспокойство у их родителей. В нашу редакцию до сих пор еще приходят письма с просьбой как-то повлиять на эту ситуацию. К сожалению или к счастью, ситуация разрешилась сама собой.

Со временем сила Керригана росла. И, простите за тавтологию, ему всё меньше усилий требовалось для управления толпой. Мы не можем с уверенностью сказать, состоял ли замысел в том, что в итоге случилось. Однако не будем и отрицать.

Далее вольный пересказ событий.

На последнем (любителям слова «крайний» просьба не возмущаться) концерте собралось несколько тысяч человек. Ожидание затянулось на полчаса. Толпа скандировала «Джони! Джони!». Точно неизвестно, по своей воле или по воле силы. Полицейское оцепление скучало. Другие участники группы буквально вытащили Керригана на сцену, хотя что-то ему явно мешало. Злые языки твердят, что наличие алкоголя или некоего запрещенного вещества в крови. Но мы не сторонники сплетен. Одно можно сказать наверняка — солист был не в духе.

Гитарист ударил по струнам. Заиграла музыка. Толпа взревела. Это Джон поднял руки. Он окинул присутствующих в зале взглядом и надрывно запел. Толпа стала подпевать. Это Джон закачал головой. Барабанщик ускорил темп. Толпа запрыгала. Это Джон отбивал ритм пальцем в воздухе. Керриган пел очередной панк-протест против системы, против правительства и против полиции, которая его же и защищала, стоя цепью на краю сцены. Джон поманил поклонников. Толпа насела на полицию. Полиция ожидаемо применила дубинки к особо рьяным.

— Руки прочь! — закричал Керриган. — К черту копов!

Из толпы посыпались выкрики против полиции. Гитарист виртуозно перебирал пальцами по грифу. Джон показал на оцепление. И толпа обезумела. Музыку заглушал рев, но музыканты не останавливались. А Керриган, прикрыв глаза, водил руками по воздуху. Полицейских били, кусали, рвали на части, топтали. Кто-то из них успел вызвать подкрепление. Кто еще мог, под натиском отступил. Джон захохотал. Он сделал взмах руками.

— Ну, а теперь, успокойтесь, — ухмыляясь, сказал он.

Но толпа почему-то не послушала его и продолжила шуметь. Гитарист с барабанщиком переглянулись. Кто-то залез на сцену. Керриган пнул его в живот, и тот упал вниз. Джон снова сделал пасы руками. Но это будто только приманило еще троих забраться к кумиру. А затем еще и еще.

Ибанез! Это не ругательство. Это гитарист сломал гитару о незваного гостя. Но это не помогло. Как не помогли и сломанные об одного из нападавших барабанные палочки.

Толпа обступила Джона. «Джони! Джони!» — кричала она в едином порыве, смыкаясь всё плотнее.

Очевидцы говорят, что душераздирающие крики были слышны в двух кварталах от места происшествия.

Как поется в одной песне, звезда рок-н-ролла должна умереть. Джон Керриган умер в возрасте двадцати семи лет, хотя тело его (полностью) так и не нашли.

===

Настал обеденный перерыв. Вэл по обыкновению извлек из недр рюкзачка паек, приготовленный его любящей мамой. Запах распространился на весь кабинет, и Кейт завистливо захрустела похудательными сухариками. Она действительно думала, что чем больше их ешь, тем сильнее худеешь. Но нет, Кейт, нет. Увы. Джейн погрузилась в раздумья, шумно прихлебывая чай. Наверное, искала новое имя для нового ребенка. Интересно, сколько их уже у нее?

Я вышел из здания подальше от этой чавкающе-хрустящей какафонии. Серое небо над головой прорезали конденсационные следы летунов (суперсильных, пожелавших летать). Почему именно их? Своеобразная, нелинейная траектория. Да и след был одинарный, а не парный, как у самолетов. Кстати, конденсационный след всегда оставляет именно двигатель летательного объекта. Что же являлось двигателем у летунов? Насколько мне известно, ни один из них по неясной причине не согласился дать ученым изучить себя.

Хорошо, что суперсильных всё-таки смогли приструнить: правительство работает не зря. Иначе представляю, какой бы мог начаться (в принципе, когда-то он и начался) беспорядок. А сейчас есть даже служба по управлению полетами летунов. И служба по управлению движением бегунов. И служба контроля применения силы. Да каких только служб не появилось. Возможно, есть и служба по управлению службами. Кто знает.

Главное, что нашу газетенку никто не трогает. Она (а равно и мы — ее сотрудники) одинаково не интересна как читателям, так и правительству. Наверное, поэтому я и работаю в ней.

===

== Ш. поневоле ==

К нам в редакцию пришло письмо от крайне возмущенной читательницы. Свое имя она попросила не раскрывать, поэтому назовем ее просто Ш. Ш., как и многие, пожелала получить силу М-вируса. Дело в том, что, как пишет мисс, в любви ей не везло, мужчины оказывались сплошь сексуальные маньяки, извращенцы, никчемные люди без нормальной работы и достатка и прочие недостойные ее внимания представители пола, «ошибочно называемого сильным» (цитата — прим. ред.). Поэтому наша многоуважаемая читательница пожелала обрести такую силу, чтобы каждый мужчина при виде ее отдавал ей свои деньги. Не все, конечно, — отметим благородство мисс, — а некую крупную сумму.

Но как часто бывает с обретшими суперспособности, Ш. получила силу с особенностью: при приближении любого мужчины (который и должен был пожертвовать крупную сумму) наша читательница кратковременно теряет память и перестает себя контролировать. Однако всегда по прошествии некоторого времени (обычно не больше часа) в своей сумочке она обнаруживает желаемое.

Ш., в принципе, устраивает такое положение дел (хотя редакция настойчиво рекомендует ей посещать специализированного врача не реже раза в полгода, а также помнить о средствах защиты), однако недавний случай поверг нашу читательницу в шок.

Встретив очередного мужчину, Ш. потеряла память. А очнувшись, не обнаружила ожидаемую сумму. А это «порядка трехсот — пятисот долларов» (цитата — прим. ред.; дороговато — комм. ред.). Поэтому наша многоуважаемая читательница требует, чтобы данный мужчина, если узнает себя и «если он настоящий мужчина» (цитата — прим. ред.), передал в редакцию компенсацию с пометкой «для Ш.». Мы же со своей стороны обещаем передать деньги по назначению (а не какой-нибудь другой ш.).

===

После обеда обычно наступает затишье. И потому этих, с кем мне «посчастливилось» работать в одной бетонной коробке, безумно тянет на разговоры. Какие статьи? Какая работа? О чем вы.

— Читали шутку про джедаев? — Вэл с улыбкой окинул нас взглядом.

— Нет, — оживилась Кейт.

— Ну, ту, где из Метеорита появляется Йода и говорит «Да прибудет с вами Сила», — продолжил молодой человек.

— Нет, — еще больше оживилась Кейт, — рассказывай!

— Ну, вот, — поперхнулся Вэл, — это... В общем, из Метеорита появляется свет, он весь трескается, собралась толпа, все замерли в ожидании...

Кейт и Джейн смотрели на него, затаив дыхание. Вэл даже расправил плечи, словно герой.

— Затем Метеорит раскалывается на две части, и из него выходит Йода. Зеленый такой, сморщенный. Ну, который из «Звездных Войн»...

— Да-да, мы знаем, — закивали девушки.

— Вооот. Смотрит на всех. Потирает свои маленькие ручки, а потом направляет их на толпу. И такой: «Да прибудет с вами Сила!»

Девушки молчали, открыв рты.

— Ну, в смысле, типа, он и дал Силу суперсильным. Типа, они все джедаи, — пояснил Вэл.

— Ааа, — протянули девушки и уткнулись в мониторы.

— Ну, ты рассказчик от бога, конечно, — резюмировал я.

===

== М-сводка за октябрь ==

Силачи проявляют стабильность. В численности они в этом месяце снова прибавили 40 человек.

Осенью традиционно увеличивается число «страждущих любви». 32 человека в октябре против 10 в летние месяцы.

А вот летунов стало поменьше: всего 49 против 57 в сентябре. Видимо, сказывается прохладная погода и как следствие боязнь обморожения в полете.

Невидимок по оценкам порядка 10-20 человек (точные данные предоставить невозможно по понятным причинам).

Прочих еще 25 человек: 8 умников, 5 телепатов, 3 красавчика и другие.

===

Кейт откинулась в кресле. Видимо, статья про очередную огуречную грядку закончилась хэппиэндом.

— Бойтесь данайцев, дары приносящих, — пробормотала она.

Джейн вздрогнула на слове «бойтесь».

— Что? — она повернула голову в сторону Кейт.

— Да мне тут идея пришла, — Кейт смотрела в потолок, — а что если вирус, как троянский конь?

— И кто внутри? — поинтересовался Вэл.

— Да нет. Не внутри. Может, русские подкинули его нам.

— Боже! — Джейн закрыла рот руками. — Зачем им это?

— Нууу, — протянула Кейт задумчиво, — чтобы всех поработить? Промыть мозги! Точно! Сделать нас послушными рабами.

— Так и вижу, как в России мечтают об управлении мисс Голдберг, — заметил я, — без Кейт Голдберг они просто загнутся там и распродадут свое ядерное оружие.

Кейт насупилась.

— Нет! — вдруг вступил Вэл, и я уже, было, обрадовался его просветлению. — Нет! Это не русские, это джинн!

Твою мать.

Даже Кейт поперхнулась сухариком.

— Да-да! — продолжил он. — Причем злой! Недаром желания, которые исполняет М-вирус, часто получаются с оговорками или вообще не то, что человек хотел. Да ведь, Деймон?

— Конь, джинн. Йода, е-мое! — выпалил я.

Все резко умолкли.

— Вы еще про культ бога Метеорита тут начните обсуждать! Или пятого всадника апокалипсиса, блин.

Часы показали шесть.

Аллилуйя! Рабочий день закончился! Я больше не увижу их и не услышу. Во всяком случае, сегодня. Аминь.

===

== Первый после Бога ==

Первый суперсильный, известный как Супермен, объявил сбор на краудфандинге для создания «приземляющего» экзоскелета. Напомним нашим читателям, что способность полета у Супермена, как и прочие способности, имеет постоянный характер, а это значит, что не летать он не может. Точно так же Супермен не может видеть в других диапазонах света, кроме как в рентгеновском (он пожелал видеть сквозь предметы). Но постоянно летать утомительно в бытовом и гигиеническом смысле, поэтому для ситуаций, когда Супермен хочет быть обычным человеком, необходимо дополнительное оборудование.

Супермен обещает взамен меньше сжигать лазерами из глаз автомобили и постройки горожан, а также не летать низко над домами (многие люди жаловались на шум из-за создаваемой ударной волны).

Также Супермен планирует открыть сбор на очки для видения в обычном спектре. Хотя инженеры еще думают над этой задачей.

Так как Супермен был первым, то он совершил и типичную ошибку первых (и последующих невнимательных) суперсильных: он загадал «постоянное» желание. Редакция рекомендует при формулировании желания М-вирусу всегда обозначать временны’е рамки. В случае с Суперменом ему следовало пожелать «умение летать при необходимости». Будем учиться на ошибках других, чтобы не допускать своих. Хотя никогда не знаешь точно, что выкинет М-вирус на этот раз.

Никто не услышит, никто не узнает,

Никто не поймёт и не угадает,

О чём плачет Супермен.

===

Кто любит утро? Наверное, только Кейт, потому что можно начинать есть... — нет, более точным словом будет «поглощать», да — поглощать сухарики. Наверное, она бы ела и ночью, если бы могла не спать.

Вэл приветливо протянул руку и тут же осекся.

— Всё время забываю о твоем чудачестве, — сказал он.

— Не чудачестве, а предусмотрительности, — парировал я, — не хочу быть зараженным без своего отчетливого на то желания.

— Но ты же знаешь, что мы тоже чисты, — заметила Кейт.

— Сегодня чисты, а завтра примкнули к силодилерам. Откуда мне знать? — я был непреклонен.

Кейт фыркнула. Джейн молчаливо смотрела в монитор.

— Кстати, слышали? — спросил Вэл, снимая куртку. — Противосильные стали заражать людей, которые хотят обрести силу, каким-то другим вирусом. Поговаривают, что бешенством.

— Зачем? — вздрогнула Джейн.

— Очевидно, чтобы боялись заражаться М-вирусом, — пояснил я очевидную, как мне казалось, вещь.

— То есть мало им было того оцепления, которое они устроили вокруг метеорита, — возмутилась Кейт.

— То самое, когда им люлей надавали суперсилы? — усмехнулся я.

===

== Повелитель мух ==

Мистер Алан Олдмэн живет один в своем небольшом, но уютном домике на окраине города. Дети, повзрослев, разъехались. Жена умерла двадцать лет назад. Но чувства к ней у мистера Олдмэна живы и по сей день. Распространившийся М-вирус дал старику надежду. Страшную надежду, хотелось бы отметить, но одиночество — еще более страшная штука. В общем, не очень вникая в особенности работы вируса (спишем это на старость), Алан пожелал воскресить жену. Но, к сожалению, М-ВИРУС ТАК НЕ РАБОТАЕТ. Редакция просит наших читателей обратить на это пристальное внимание. М-вирус не просто осуществляет ваше желание — он дает СПОСОБНОСТЬ. НАВСЕГДА. НЕОБРАТИМО.

Так случилось и с Олдмэном. И способностью его стало временное оживление мертвых в радиусе квартала. То есть всех мертвых. Когда он первый раз пришел на кладбище и понял, что его встречает ошарашенная жена, счастью его не было предела. Но и длилось оно не долго, так как вскоре Алан увидел и других оживших усопших. Жену он уговорил вернуться домой, но вместе с ней вокруг его дома разбили лагерь и те, кто не хотел умирать второй раз. И хотя это по первости пугало Олдмэна, управу на этих людей он найти не смог. По всем документам они являются мертвецами, а потому к ним нельзя применять нормы закона, применяющиеся для живых. Можно сказать, они стали своеобразной подвижной садовой мебелью. Жену Олдмэн теперь не оставляет одну даже ненадолго, потому что в этом случае она теряет сознание и быстро приобретает все признаки сначала клинической, а затем и биологической смерти.

Прознав про способность Олдмэна, некоторые терминально больные люди поселились рядом с ним. Постепенно земля в его районе подорожала втрое! Однако вскоре цена на нее рухнула обратно, потому что оживление относилось не только к умершим людям, но и к павшим собакам, голубям и прочей менее привлекательной фауне.

Русские в свое время (когда М-вирус был у них в диковинку) приглашали мистера Олдмэна на Красную площадь постоять рядом с Лениным. Но Алан заявил, что терпеть не может «коммуняк» (цитата — прим. ред.). По слухам, способностью оживления заинтересовались и наши генералы, но, к сожалению, она не различает «свой — чужой». Да и глобализация сделала свое дело — М-вирус уже давно есть на всех континентах.

Словом, Алан Олдмэн живет не унывая. Пожелаем ему долгих лет, ведь от его жизни напрямую зависят жизни сотен человек, а также сотен тысяч копошащихся змей, крыс, тараканов, москитов, мух и термитов.

===

Кейт достала пирожное. Видимо, сказывалась близость праздников.

— Представляете, моя племянница написала письмо о своем желании...

— Многие дети их пишут, — заметил Вэл.

— Да-да! — махнула Кейт. — Но Вики написала не Санте! Она написала Метеориту! Говорит, что он исполняет желания лучше. И оказывается, таких детей всё больше. Деймон, напишешь об этом?

— Может, мне еще о сумасшедших писать? Какое мне дело до детских придурей?

Джейн вздохнула.

— Тем более, передай Вики, — продолжил я, — что Метеоритом и М-вирусом желание исполнится всего один раз. Так что в следующем году снова придется поверить в Санту. И, кстати, исполнится далеко не самое заветное. И далеко не в лучшем виде. Пожелает она себе щенка, а получит собачью лихорадку. Пожелает куклу, а получит синдром счастливой куклы. Пожелает счастья...

— А получит? — поинтересовалась Джейн.

— А получит возможность работать здесь.

Джейн перевела взгляд на компьютер. Глаза ее заблестели. Такое случилось не впервой. Я давно не обращал внимание на ее изнеженно-истеричное поведение. Думаю, это следствие ведения раздела «Новости недвижимости и финансов». Такое кого хочешь доведет о слез.

Но Вэл подошел к ней и положил руку на плечо. О, да, мачо комнатный, давай. Успей хоть тут.

===

== Вебкам навсегда ==

Похоть. Ох, сколько еще молодых людей (и изредка девушек) наступят на эти ржавые грабли. Не оказался исключением и юный Томми. Застенчивый от природы, да к тому же и не пользующийся популярностью у слабого пола, совсем недолго размышлял он над желанием, обращенным к М-вирусу. А зря. Он не пожелал, например, «быть всегда красивым». В своем пубертатном расцвете больше всего он хотел одного. И это одно захватило власть над его разумом.

— Хочу, чтобы мне д... доставалась любая девушка! — выкрикнул он однажды уже будучи зараженным.

И желание, конечно же, сбылось. Теперь абсолютно любая девушка соглашалась... хотя нет, скажем так, была не против заняться с Томми тем, о чем он мечтал. Он даже не сразу (девушке на пятой-шестой) понял, что что-то не так. Сначала встреченные особы показались ему просто глупенькими. Но дальнейшее «изучение» женского рода заставило задуматься нашего героя о странной закономерности: «глупыми» были абсолютно все девушки, попадающиеся на его пути. Даже те, с которыми он знакомился в сети и которые там (в сети) проявляли себя разносторонними собеседницами. Он списывал это на волнение. Но чем дальше, тем больше он понимал, что «глупость» — слишком интеллектуальное слово для обозначения их состояния. Девушки в принципе не проявляли себя как личности наедине с Томми, подражая живым куклам или ожившим мертвецам. Иногда с уголка рта у них даже сочилась слюна, которую поначалу Томми принимал за эротическую игру.

От редакции можем добавить только: «Бррррр! Ну, нафиг!» Кстати, с точки зрения закона, не является ли это изнасилованием? Ведь несчастные точно не осознавали себя в эти несколько минут.

Томми уже давно пожалел о своем желании. Став взрослее, он захотел серьезных отношений. С одной девушкой и навсегда. Но к несчастью, для него теперь это невозможно, так как поговорить с противоположным полом он может только на расстоянии. Да и вид зомби в постели ему порядком осточертел.

===

— Деймон, а почему ты не хочешь заразиться? — спросил Вэл у меня с неким вызовом.

— Потому что я хочу быть тем, кто я есть. Я слишком много пишу про суперсильных, чтобы не понимать, как важно оставаться собой.

— Развитие! Вот, что действительно важно! — чуть не прокричал он, что для него было несвойственно. — Эволюция! Где бы мы были, не будь развития? Нас бы уже не было!

— Скажи это акулам и крокодилам.

— Но я могу легко убить акулу... Ладно. Из оружия.

— Но не будучи запертым с нею в бассейне.

— Я вершина эволюции! — даже девушки на этих его словах хихикнули. — А они?

— А им нормально и так. Или ты думаешь, крокодил льет слезы, оттого что не человек?

— Но ведь М-вирус помогает нам! Ведь он теперь и в пожарных, и в полицейских, и в военных. Иначе никак.

Девушки согласно закивали.

— А еще он в преступниках разных мастей, в бандах, в коррупционерах... Суперсилы против суперсилов. Спорт превратился в шоу фриков. Паралимпиада наоборот.

— Ой-ой-ой, — нахмурился Вэл, — ты излишне драматизируешь.

И это сказал человек, пишущий о театральных постановках и концертах. Иронично.

— А что ты хочешь? — спросил он. — Снова карантин? Помнишь, почему его сняли? Потому что суперсилов становилось больше и больше. Бороться бессмысленно. Скоро все будут или суперсильными, или на обочине судьбы, как отбросы. Как анахронизм ушедшей эпохи. Только безумцы не понимают этого.

— Не ругайтесь, — попросила Джейн.

— Я тебе вот что скажу, — продолжил Вэл. — По слухам, в секту противосильных уже проник силодилер. Так что заказывайте отповедь по ним.

Он рассмеялся.

===

== Голый и смешной ==

Сегодня мы расскажем историю про одного неудавшегося преступника. Внимание! Редакция не призывает заниматься криминалом. Напротив, мы напоминаем, что все известные суперпреступники так или иначе потерпели фиаско, и предостерегаем от выбора такого пути и такой силы.

Итак, некий гражданин с послужным списком в полтора месяца работы (назовем гражданина для простоты и конспирации Лени Ветс) устал от рабства капиталистической системы. А потому захотел этой капиталистической системой пользоваться за просто так. Умом, по всей видимости, он обладал не самым сильным, поэтому пожелал у М-вируса проникать сквозь стены. Очевидно, чтобы иметь доступ к тому, что за этими стенами находится.

В этом надежном, как швейцарские часы, плане Лени допустил пару просчетов. Во-первых, он пожелал проходить сквозь стены, но не пожелал сквозь эти стены видеть. Во-вторых, он пожелал проходить сам. Без груза. М-вирус сработал в точности так, как его попросили, и теперь Ветс может ходить сквозь стены, но только абсолютно обнаженным и натыкаясь на все препятствия, находящиеся за стенами. В общем-то, так Лени и попался: решив, что за стеной находится хранилище банка, он шагнул в нее, и был тут же схвачен обалдевшими охранниками, в чью каморку влетел голый мужик.

Получив небольшой условный срок, Лени был отпущен под наблюдение. Известно, что сейчас он «отошел от дел», но в память о желании ходит по дому голый и почти не собирает шишки.

===

Сегодня случилось нечто настолько редкое, что это стоит отдельной записи. Меня вызвал шеф к себе в кабинет. Если честно, мы частенько думали, что он умер в своем кабинете, а за него, как в той песне, через дверь отвечает попугай, сидящий на плече. Но нет. Всё же он жив. И жив настолько, что интересуется моей персоной.

— Знаете, зачем я вас позвал, мистер Гор?

— Повысить мне зарплату? — спросил я в еле заметной надежде.

Он встал, отвернулся к окну и сложил руки за спиной. Если бы он еще кивнул головой, то был бы точь-в-точь голубь.

— Юмор, конечно, дело хорошее в наше непростое время.

Будто когда-то оно бывало простым.

— Вы знаете, что ваши коллеги обрели силу? — спросил шеф.

Вот те раз. Я отрицательно мотнул головой. Словно он мог меня видеть спиной. Однако он каким-то образом понял мой ответ.

— На самом деле, больше в нашей газете не осталось никого, кто бы так упирался.

Шеф повернулся ко мне и сосредоточенно уставился куда-то в мой лоб.

— Я... — хотел я вставить пару слов.

— Да-да. Я это всё знаю. Но у всех есть проблемы. Есть они и у вас, мистер Гор. Я вижу. А вирус решает проблемы. Для этого он здесь. Ваши коллеги тоже поначалу отрицали необходимость заражения. Видимо, нахватались от вас.

Голова начала гудеть.

— И какие же у них проблемы? Переедание, нытье и несварение от маминых пирожков?

— Ваша социофобия поразительна. Или это простой эгоизм? Вы ведь правда не знаете, что мисс Голдберг — диабетик. И ей ни в коем случае нельзя понижать сахар. А Мозэс ухаживает за больной мамой, которая забывает, что ее сын давно окончил школу, но не забывает собрать ему в школу обед. Москит... потеряла не первого ребенка, но не теряет надежду. В отличие от вас, мистер Гор.

— Почему они...

— Молчали? Чтобы вы отпускали колкости? Язвили над их состоянием?

Я прикоснулся к голове. Она кипела.

— Не сопротивляйтесь. Позвольте М-вирусу сделать то, ради чего он здесь, — на этих словах шеф протянул мне руку.

Я встал и попятился к двери. Он улыбнулся.

— Даю вам день подумать, мистер Гор. Но не вижу в нашем коллективе противосильных. Как и в этой стране.

Я нащупал ручку и вырвался из кабинета. Черт, я ведь забыл, как его зовут! Прочь отсюда!

===

== Напутствие ==

Не знаю, кому я это пишу. Тому, кто случайно прочитает, если повезет. Возможно, тираж даже не напечатают. Это мой последний день в газете. Я ухожу в горы или куда-то еще. Главное, подальше. Пока всё не закончится. И вряд ли закончится хорошо...

Если вы еще не заражены, то знайте. Вирус не благо и никогда им не был.

К сожалению, я плохо знал своих коллег. Каждый из них по-настоящему достоин отдельной статьи. Но времени мало.

Кейт Голдберг. Борется с лишним весом из-за болезни. Пожелала не толстеть, как бы ни переедала. И теперь стремительно худеет.

Джейн Москит. Несколько выкидышей подряд на ранних сроках. Пожелала стать мамой. Уже несколько месяцев беременна восьмерней! И даже счастлива.

Вэл Мозэс. Пожелал вылечить свою больную маму прикосновением. Да только тут же ее и заразил. К несчастью, его мама уже не желала выздороветь...

Я, Деймон Гор, не желал ничего. Я не заражен. Но что я мог пожелать? Не быть неудачником? Перестать быть лузером? Не винить судьбу за свои же ошибки?

Боритесь. Не будьте толпой. Думайте своей головой. Решайте свои проблемы сами, не надеясь на чудо. Ведь вы люди. Вы и есть чудо. Это вы меняете подгузники ничего не помнящей старой женщине. Это вы пытаетесь сохранить в этом мире детские улыбки. Это вы боретесь изо дня в день с миром и с собой.

М-вирус показал истинное лицо. Он больше не помогает тем, кто так на него полагался. Он оказался вовсе не всемогущим богом, а всененавидящим дьяволом. Злой джинн, исполняющий желания хозяина лишь из-за оков. И, распространившись по миру, он начал убивать своих носителей.

Я не знаю, как вам помочь. В глубине души я надеялся, что мои статьи уберегут вас.

Прощайте.

=========

Бесформенная масса номер один заклокотала. Бесформенная масса номер два пошла волнами и прикоснулась несколько раз отростком к скользкой поверхности. Огромная капля, в которой находились бесформенные массы, остановилась на подлете к Земле.

Бесформенная масса номер один вновь заклокотала на трансвселенском.

— Вот видите, какая удачная идея с вирусом. В прошлый раз обычный вирус, который сразу стал всех убивать, быстро поднял панику. Они еще и лечение нашли. Всё впустую.

— Вы еще вспомните, как раньше мы высаживали команды захвата на других планетах, — вторила вторая. — Жуть! Сколько несчастных бесформенных масс гибло понапрасну. Сколько лет мы на это тратили.

Бесформенные массы захлюпали в трауре.

— А сейчас высшая бесформенность! — продолжила первая. — И главное, всё согласно трансвселенским законам. Они заражаются полностью по своей воле. А теперь умирают.

— Глупые, жесткие, четырехотростковые существа!

Бесформенные массы шумно забулькали.

— Осталось лишь высадиться и присвоить планету себе, — резюмировала первая бесформенная масса.

— Однако прошу вас занести в отчет, что в следующий раз нужно тщательнее изучать и учитывать обычаи аборигенов. Вирус распространялся бы еще лучше, если бы вместо принятых у нас прикосновений для способа заражения мы бы выбрали тот, что ближе им. Земные в силу своей жесткости не так тесно взаимодействуют друг с другом, а потому способ передачи через их толстую кожу оказался намного медленнее и не так эффективен.

— Как бы вы его изменили? — сморщилась первая.

— У местных есть странная особенность — выдавать залп мелкодисперсной жидкости в окружающее пространство. Вот это действительно неплохой способ заражения, да.

— Так ведь можно заражать десятками. Сотнями! Браво, коллега!

Бесформенные массы вновь шумно забулькали. Огромная капля медленно ползла к Земле.