Выберите полку

Читать онлайн
"Оумуамуа"

Автор: Пол Янски
Оумуамуа

=Oumuamua — с гавайского языка, означает «посланник издалека, прибывающий первым».


— Смотри, Миша, — отец показал сыну на предмет в витрине музея, — что это?

— Кость? А на табличке написано «о-ка-ме-не-ла-я».

— Верно заметил. То есть это и кость, и не кость.

— Кость и не кость? А что?

— На самом деле, это уже камень, который имеет форму кости. Минералы, которые есть в костях, даже моих и твоих, за миллионы лет меняют форму на более устойчивую, заменяются другими минералами. А так как это происходит очень медленно, то изначальная форма сохраняется.

— Как наша машина, да, пап?

— А? В смысле?

— Ну, ты в ней уже столько поменял, в ней от нашей машины ничего не осталось, — мальчуган засмеялся.

Мужчина хмыкнул.

— Да, не всё является тем, чем кажется.

===

— А сейчас выпуск новостей. Ученые всего мира с замиранием наблюдают за необычным космическим объектом, который появился в Солнечной системе. С нами на связи ученый-астрофизик Олег Васильевич Верходанов, — ведущая повернула голову в сторону экрана. — Здравствуйте, Олег Васильевич!

— Здравствуйте!

— Расскажите, что это за чудо-юдо такое космическое к нам летит?

— Да ничего чудесного в этом объекте нет. Просто достаточно необычная форма. Он очень вытянут, как сигара. При этом практически круглый в сечении. А еще имеет металлический отблеск. К сожалению, он уже сделал петлю около Солнца, сейчас он на пути к выходу из Солнечной системы.

— Насколько я знаю, — оживилась ведущая, — выдвигаются версии инопланетного происхождения...

— Ну, это ерунда...

— Так когда нам ждать контактов с другой цивилизацией? Может, пора маникюр освежить? — ведущая улыбнулась.

— Ну, ждать никто не запрещает. Наши ожидания не всегда совпадают с реальностью.

===

На научной пресс-конференции собрались ведущие ученые стран мира.

— Слово представителю США.

— Спасибо. Как вы знаете, господа, к Земле летит объект C/2017 U1, именуемый также Оумуамуа. Будем называть его так для ясности. Объект представляет собой особый научный интерес как уникальный в своем роде. Он одновременно проявляет признаки кометы и астероида. Вращение осуществляет сразу по трем осям. Огромные и к тому же непропорциональные размеры его, конечно, вызывают вопросы. Сразу оговорюсь, объект не угрожает Земле. Предлагается обсудить вопрос исследования данного объекта.

— Вы предполагаете, что это объект естественного происхождения? — задал вопрос журналист.

— Скорее, да.

— Но вы же сами сказали, что Оумуамуа проявляет признаки и кометы, и астероида. Как такое может быть, если она или он не создан кем-то?

— Да, негравитационное ускорение присуще кометам, — вступил представитель России, — но тогда мы должны наблюдать следы пыли и газа, которых нет. Однако это не означает, что мы тут же должны впадать в крайности. Под крайностями ученые понимают различного рода конспирологические теории.

— Подождите, — не унимался журналист, — но разве наличие инопланетян невозможно? Или кем-то опровергнуто?

— Пока что-то не доказано, в научном сообществе принято считать, что это не существует. Доказывать — задача утверждающих, а не отрицающих.

— А как же формула Дрейка?

— Некая умозрительная формула с кучей коэффициентов, значениями которых умело играют, чтобы получить кто единицу, кто десятку, — отрезал представитель Китая. — Мы очень отклонились от темы нашей конференции.

— Вы сказали, — поднял руку другой журналист, — про негравитационное ускорение. А в чем его причина тогда?

— В скоплении какого-то газа на поверхности объекта, — сказал представитель Европейской миссии, — обычно это водород — самый распространенный газ во Вселенной.

— Итак, мы предлагаем, пока объект не улетел от нас очень далеко, — продолжил представитель США, — а обнаружили мы его, к сожалению, на траектории отлета — организовать миссию вдогонку.

В глубине зала взмыла в воздух рука.

— Но это же миллионы из бюджета, — возмутился владелец руки, — кто это всё оплатит? А главное, не лучше ли направить такую внушительную сумму на что-то более важное. У нас дети от рака умирают каждый день! Да и что вы предлагаете? Пройтись по какому-то безжизненному камню? Зачем? Кому это надо?

В зале поднялся шум.

===

— Ошибкой было выносить такой важный вопрос на обсуждение общественности, — возмутился Верходанов.

— Да. Где приложит руку журналист или политик, пиши пропало, — согласился Ричард Сирфосс.

— То-то они так друг друга терпеть не могут.

Мужчины вздохнули.

— Пока пытались успокоить общественность и замять эту тему, прошло чертовски много времени. Хорошо, что хоть готовили корабль всё это время, — продолжил Верходанов. — Да еще бюрократы эти палки в колеса звездной колесницы вставляют. Ладно. С кораблем ведь всё в порядке, Рик?

Сирфосс утвердительно кивнул.

— Я, конечно, доверяю нашим инженерам, но лишний контроль со стороны не помешает. Правда, из-за большей удаленности объекта, миссия становится более рискованной, — Олег Васильевич нервно сжал губы.

— Зато в интернете кто во что горазд. И всем хочется, чтобы это были инопланетяне. Вот почему так?

— Я давно для себя уяснил данный феномен. Причем неважно, инопланетяне это, бог, потусторонние силы или же слепая вера в науку. Суть одно. Человек рождается беззащитным. Почти слепым. Да-да. Не как котята или щенята, конечно, но человеческий отпрыск так же почти ни черта не видит. Не умеет ни ходить, ни ползать, держать голову не может! Любое неаккуратное действие — и вот он труп. Всё, что он может делать, чтобы не быть брошенным — бояться и плакать. Думаешь, что-то меняется, когда он взрослеет? Нет. Это ощущение незащищенности прорастает сквозь наш мозг навсегда. И когда понимаешь, что мама не всесильна, начинаешь искать более мощную защиту. Говорят, что на войне нет атеистов. Думаешь, просто так?

— И как ты справляешься?

— Ушел с головой в работу, только пятки торчат. Нельзя давать мозгу слишком много свободного времени: начинает думать о всякой ерунде.

— А я проще — хороший виски.

===

Из кабинета открывался вид на пусковой комплекс. Ракета впилась в землю технологическими башнями стартового стола.

— Пара дней на тестирование, и всё будет готово, — уверил Сирфосс.

— Ох, Рич, время. Время бесконечно ценно и играет против нас, — покачал головой Верходанов. — Ладно, — он хлопнул в ладоши и улыбнулся, — давайте знакомиться. Всех вас и нас, конечно, уже проверили безопасники, эфэсбэ, эмвэдэ, и прочее екалэмэнэ, но я хочу знать, с кем предстоит работать. Итак, меня зовут Олег Верходанов, я астрофизик, идеолог данного проекта. Рич, расскажи нашим новым боевым товарищам о себе.

— Ричард Сирфосс, НАСА, пилот-испытатель. Бывший астронавт.

— Ну, что ты так скромно. Бывших астронавтов не бывает. Ричард будет руководителем нашего полета, у него есть опыт в пилотировании, ремонте космических аппаратов.

— Клариса Брюне, биолог-генетик-врач, буду вас лечить, — девушка улыбнулась.

— Не только лечить. Да и не столько, — добавил Верходанов, — полет всё-таки неблизкий. Займет не меньше года. И чтобы нам с вами друг друга не убить в запертой консервной банке, — он улыбнулся, — Кларис введет нас в нечто наподобие комы. Не переживайте, Михаил, это безопасно и проверено многократно. Кстати, расскажите и вы о себе.

— Михаил Комаров, пилот, механик, — сухо сказал мужчина.

— Михаил будет помогать Ричарду в полете, — дополнил Олег Васильевич.

Повисла пауза. Верходанов снова хлопнул в ладоши.

— Ну, что ж. Вот все и познакомились.

===

Свет включился по заложенной программе. Четверо сидели пристегнутыми в креслах с надетыми масками (которые можно было бы назвать кислородными, если бы по ним подавался только кислород), а также подводящими и отводящими трубками. Первой программа разбудила Кларису, чтобы она могла проверить состояние других членов экипажа. Далее должна была действовать сама Клариса на основании показаний датчиков. По сути, сейчас от нее зависела вся миссия.

— Почти год спала, а не выспалась, — вздохнула Клариса, смотря на диагностические мониторы возле кресел.

Следующим проснулся Сирфосс.

— Клэр, свари-ка кофейку, голова трещит ни к черту, — неумело пошутил Ричард.

— Может, еще носки вам постирать?

Верходанов и Михаил открыли глаза одновременно.

— Я еще во сне слышал ваши споры, — нахмурился Верходанов.

— Так. Полчаса на гигиену и прихождение в себя, затем работа, — скомандовал Рик.

— Но... — попытался возразить Верходанов.

— При всём уважении ты — идеолог, вот и идеализируй, а капитан и руководитель полета — я. Так что вопрос закрыт.

===

Олег Васильевич напряженно смотрел в монитор электронного телескопа и сверялся с записями журнала и расчетами.

— Что показывают? — поинтересовался Рик.

— Ерунду какую-то! Мы на правильном курсе?

— Обижаешь, Олег Васильевич.

— А кто управляет сейчас? Миша?

— Да я его по сто раз перепроверяю. Он ворчит уже. Я некоторые слова не понимаю. Но по общему настроению ясно, что русские матерные. Так что не так?

— Объект должен быть к нам ближе. Двигатели в порядке?

— Да, всё в порядке. Ни на процент не отклонились.

— Не знаю. Возможно, опять вскрылась полость с газом. Оумуамуа будто не хочет, чтобы мы его догнали.

— Ну, да, — закивал Сирфосс с улыбкой, — кусок камня не хочет.

— С размерами мы тоже ошиблись, похоже. Объект меньше, чем казалось с Земли.

— Другое альбедо?

— Вероятнее всего.

Клариса, всё это время молча уткнувшаяся в иллюминатор, обернулась.

— Одни звезды, — с грустью сказала она.

— А вы что ожидали увидеть в космосе? — удивился Верходанов.

— Да астероид этот.

— Во-первых, не будем торопиться с выводами относительно типа объекта. Во-вторых, до него еще прилично лететь. Так что одна из этих «звезд» и есть Оумуамуа. Да и в космосе, к вашему сведению, нет воздуха и почти нет других газов. А воздух очень сильно искажает объекты на расстоянии. Так что то, каким вы увидите его в иллюминаторе, и то, каким бы видели на Земле, это, как говорится, две большие разницы. Ну, и в-третьих, что это на вас за кулон?

— Уроборос, — девушка прижала к себе деревянный медальон.

— Ааа, вот сейчас вижу, — Верходанов подлетел ближе, — змея, кусающая себя за хвост. И за что же она так себя не любит?

— Это символ бесконечности жизни.

— Да? — улыбнулся мужчина. — А она бесконечна?

— Тут можно по-разному рассуждать. С одной стороны, одни умирают, другие рождаются. Вот бесконечность. А кто-то верит и в бесконечность...

— Души?

— Можно так назвать.

— Отстань от девушки, — вмешался Ричард, — в конце концов, вдруг это означает бесконечность жизни во временной петле?

— Ну, ты загнул, — засмеялся Олег Васильевич, — кто-то очень любит научную фантастику.

— А что, если Вселенная то растет, то сжимается, повторяя и наш жизненный цикл раз за разом, м? — улыбнулся Рик. — Фантастика разве?

В проеме показался Комаров.

— Вот, Михаил, что вы думаете о бесконечности жизни? — задал вопрос Верходанов.

— Ничего. Жизнь конечна.

— Сурово, — нахмурился физик. — Ну, а как же жизнь звезды, вот она родилась из пыли, стала расширяться, превратилась в красного гиганта и так далее... Затем она умирает, взрывается, выбрасывает кучу пыли, из которой потом снова рождается звезда и всё остальное. И так по кругу.

— И это жизнь?

— Нет, ну, ты посмотри! — вспылил Верходанов. — Так без звезды не было бы ничего. Где вы были бы, Михаил, если бы не Солнце?

— Летел бы черт знает куда в пустоте.

— Он еще и ёрничает!

— Олег Васильевич, — схватил Ричард за руку Верходанова, — лети выпей чайку, а то с такими нервами у тебя возвращаться мы будем втроем.

Миша молча смотрел на Сирфосса.

— Ну, говори. Что там? — не вытерпел Рик.

===

В воздухе повисло напряженное молчание.

— Ладно. Голосуем, — резюмировал Рик. — Кто за?

Рик, Клариса и Верходанов подняли руки.

— Правильно, наука важнее, — подытожил Верходанов.

— Да вы ненормальные! — вспылил Комаров. — У вас у всех же семьи!

— Да, у нас у всех семьи, — спокойным тоном произнес Олег Васильевич, — но мы знали, на что идем.

— Да ради чего? — не унимался Михаил. — Очередной кусок камня в космосе. Ради такой ерунды рисковать?

— Плесень на корке хлеба — ерунда? — спросила Клариса. — Ерунда. Однако изменила медицину и спасла миллионы жизней.

— А отколотый кусок камня помог предкам человека выиграть межвидовую борьбу на планете, — добавил Верходанов. — А умение, потерев две сухие палочки друг о друга, добыть огонь помогло оказаться там, где мы с вами сейчас: на этом корабле.

— Да мы просто повторим судьбу китайцев. Нас тоже разнесет к едрене Фене на мелкие кусочки!

— Китайцы были излишне самоуверенны, они ошиблись в траектории, — сказал Рик.

— А мы?! — Комаров замер, всматриваясь то в одни глаза, то в другие, пытаясь найти поддержку. — Да я сюда записался только из-за обещанных денег! Конечно, куда уж вам понять. Ваши семьи будут жить дальше. А если я не вернусь, то умру не только я, но и моя мать.

===

— Как он? — поинтересовался Рик.

— Сделала ему укол. Спит, — ответила Клэр.

— Хорошо. Странно, что все эти важные рожи пропустили такого неустойчивого пассажира с нами.

— Ох, будет с ним еще веселуха. Чую, — сказал Олег Васильевич.

— Итак. Топлива у нас в обрез. Обратного пути уже нет. А посему молимся любому богу, который поможет долететь до объекта.

— Да, застрять в космосе, не достигнув цели, было бы очень горько и глупо, — согласился Верходанов. — А его нагрузи работой, как проснется, чтобы не было желания думать о чем-то кроме.

— Я за управление, — сказал Рик и стремительно уплыл в рубку.

— Миша, Миша, где твоя улыбка, — бормотал Верходанов.

===

Комаров ковырялся в шкафу, забитом электронными платами. Рик неслышно подплыл и завис за его спиной.

— Напряжение в норме? — спросил капитан.

— Да.

— Контакты почистил?

— В процессе.

— Хорошо.

Рик замолчал. Комаров методично перебирал платы.

— Мать пишет? — вдруг спросил Сирфосс.

— Да.

— Давно болеет?

— Год до отлета, значит, уже два.

— Какая стадия?

Михаил тяжело вздохнул.

===

Оумуамуа был совсем близко. Казалось, его можно достать рукой. В иллюминатор он вообще больше походил на длинную котлету или люля-кебаб. Корабль экспедиции заякорился за поверхность и мчал рядом с объектом, как единое целое.

Рик и Верходанов пытались поудобнее разместиться в жестких скафандрах.

— Клэр, — сказал Рик, нажимая кнопки на руке, — ты останешься с Михаилом на корабле. Мы с Олегом отправимся на Оумуамуа. Держи связь. Вдруг что-то понадобится. Михаил, нам нужно будет собрать образцы грунта, проверь пока бур. И не нервничай. Десять процентов еще есть на обратный путь. Как-нибудь выкрутимся.

===

Рик медленно спустился на поверхность Оумуамуа. Он еще держался за корабль, как за ним спустился Олег Васильевич с ящиком.

— Очень низкая гравитация, — сказал Рик, — вот поэтому нам и нужны ракеторанцы.

— Очень предусмотрительно, — согласился Верходанов и закрепил ящик за якорь корабля.

— Вы там, как мухи на котлете, — пошутил голос Кларисы в наушниках.

— Михаил, готовь бур, — скомандовал Рик по рации.

Из корабля выехала металлическая лапа.

— Кстати, — продолжила девушка, — вы знаете, что в эпоху Возрождения был распространен миф о самозарождении?

— Нашли время трепаться, — бурчал Рик.

Из металлической лапы показался штырь с резьбой и круглым наконечником.

— Ну-ка, ну-ка, продолжайте, — подбодрил девушку Верходанов.

— Так вот. Долгое время считалось, что жизнь зародилась сама по себе. Даже всемирно известный Парацельс написал в своей книге рецепт по созданию живого голема из спермы, тыквы, желудка лошади и крови.

Рик подлетел к лапе и подключился к буру с компьютера на рукаве скафандра. Бур опустился к поверхности и включился.

— Я не отвлекаю? — спросила Клэр.

— Да нет, что вы, — съязвил Рик, — болтайте себе на здоровье.

— Ну, вот. А подтверждением этого заблуждения служили мухи, которые появляются в мясе. Но потом другой врач провел эксперимент, в котором положил мясо в два горшочка, но один горшочек накрыл. И, естественно, в накрытом горшочке мух не появилось, что и доказало, что мухи откладывают яйца в мясе, а не зарождаются там из ничего.

— Так. И к чему вы это? — голос Верходанова стал серьезным.

— Ну, жизнь не самозародилась.

— А как же первичный бульон? Слышали про такое?

— А откуда он взялся? — спросила Клэр.

— Как откуда? — занервничал Олег Васильевич. — Молекулы соединились в аминокислоты, они в свою очередь в белки и...

Бур вертелся и медленно впивался в поверхность Оумуамуа, как комар.

— Часто у тебя в стакане белки сами по себе образуются? — вклинился в разговор Рик. — В чем тогда отличие от мяса с мухами?

— Да что вы чушь-то порете! — возмутился Верходанов. — Это сложный процесс, где нужно соблюсти определенное давление, температуру, соотношение атомов, электрические разряды... — он вздохнул. — Хорошо. А ваша версия какая?

— Я больше верю в теорию занесения жизни из космоса, — сказала Клэр.

— «Верю»? — удивился астрофизик. — И это слова ученого? Так мы с вами, милая, скоро до бога договоримся. А после такого можно сворачивать лавочку и валить отсюда. На всё воля божья.

— А ты считаешь, ученый не должен верить? — спросил Рик. — А без веры кто бы из нас здесь был? Без веры в науку, в себя, в инженеров, собравших корабль, в конце концов.

— Допустим. А в космосе-то откуда жизнь взялась? А? — Верходанов чувствовал скорую победу в споре.

Но неожиданно бур напрягся и провалился.

— Что там? Пустота? — заинтересовался Олег Васильевич. — Такое бывает. Отступи немного и бури еще.

Бур провалился снова. И снова. Штангу лапы бура вытянули на несколько метров, но бур провалился и там.

— И такое бывает, — Верходанов был спокоен, как никогда, — пустоты могут тянуться и на сотню метров. Что ж. А давай побудем спелеологами. Смени сверло на пилу.

— Что задумал?

— Сделай-ка нам отверстие, — Верходанов окинул взглядом Рика, — примерно в полметра. Хотя чего мелочиться. Делай метр. Надеюсь, тебя не пугает метрическая система?

Верходанов засмеялся.

Пила методично вырезала почти идеальное круглое отверстие. Верходанов вытащил из ящика пневмомолоток и приставил его к получившейся крышке люка, застрявшей наполовину.

— Бам! — крикнул Верходанов.

Сирфосс вздрогнул. Крышка люка упала куда-то вниз.

— А то непривычно без звука, да, Рик?

Ричард жестом показал в люк.

— После вас.

— Правильно, — согласился Верходанов, — мы и в космосе были первые. И это открытие совершит русский.

===

Рик и Олег Васильевич перемещались по шахте, больше похожей на коридор.

— Что скажешь? — спросил Рик.

— Что это самая странная пустота в астероиде, которую я когда-либо видел.

Стенки шахты были покрыты пылью в несколько сантиметров. Кое-где торчали куски металла, сильно изъеденного коррозией.

— Был бы я простым человеком, а не имеющим какое-никакое отношение к науке, я бы предположил, что эта шахта вовсе не пустота в астероиде, — аккуратно подбирал слова Верходанов.

— А что же?

===

Мужчины висели в сферической пустоте объекта, которой окончилась шахта.

— Так, Рик, скажи, что ты видишь.

— Думаешь, мы видим разное?

— Я не знаю. Может, это какой-то сон. Или помутнение рассудка, — тут Олег Васильевич стукнул себя по месту на шлеме, за которым располагался лоб. — Клариса! Она явно переборщила со снотворным! Конечно же! Фух. Да, мы просто спим. Всё ясно.

Рик со всей силы двинул по шлему Верходанова.

— Эээй!

— Почувствовал? — спросил Рик. — Похоже на сон? Клэр, одевайся, ты нам тут нужна.

— А котлетка-то с начинкой...

===

Верходанов встретил Клэр в шахте.

— Что с Мишей?

— Дала ему седативное.

— Хорошо. В общем, вы нам нужны в профессиональном смысле. Мы, конечно, сделали предположение, но всё же в научном обществе принято опираться на мнение людей с соответствующими знаниями в запрашиваемой области.

— Да что там такое? — разволновалась девушка.

Верходанов отплыл от проема.

— Смотрите.

Перед ними на металлическом каркасе кресла сидел скелет. Голова его завалилась набок, а от падения удерживал крюк, за который ранее, вероятно, крепилась пружина обивки, а теперь ребро несчастного. Одежда его истлела. Во всяком случае, признаков ее видно не было.

— Откуда он тут взялся? — недоуменно спросила девушка.

— С собой принесли! Ты правда ждешь ответ? — съязвил Рик. — Твоя задача — сказать, кто это.

— Это очевидно, — сказала она, — человек. И по объему черепной коробки, и по изгибу позвоночника, и по другим показателям. Это точно не обезьяна.

— Да неужели?! — чуть не крикнул Рик. — А могли быть мысли, что тут сидит обезьяна? Я тебя спрашиваю, человек это...

— Или инопланетянин? К сожалению, скелета инопланетянина я ни разу не видела, но этот скелет очень похож на такой же, как у вас и у меня, — она задумчиво прищурилась. — Подождите-ка...

Клариса полезла в компьютер на рукаве.

Все молчали уже не одну минуту.

— Ну? — не выдержал Ричард. — Ты там роман читаешь, что ли?

— Я просто хотела всё точно проверить. Мы все проходили врачебный осмотр.

Мужчины вопросительно смотрели на девушку.

— В наших картах записаны все наши травмы. Есть снимки зубов. Всё это дает уникальную картину, похлеще отпечатков пальцев.

— Спасибо за введение в клиническую диагностику, — сказал Рик. — Ближе к делу.

— Вот тут, — девушка показала пальцем на руку скелета. — видите этот нарост на лучевой кости? Это перелом. А вот тут, — она показала на нижнюю челюсть, — не хватает двух зубов, восьмерок.

— Насыщенная жизнь была у... — не успел договорить Рик.

— Михаила, — закончила Клариса.

— Что?!

— По всем признакам это его скелет.

— Уважаемая Клариса, — начал Верходанов, — объясните, пожалуйста, как у человека может быть два скелета? Или этот скелет молочный, Миша сбросил его, а теперь ходит с постоянным?

— Смотрел «Нечто»? — спросил Рик. — Может, Михаил на корабле уже не Михаил?

— Да нет, — отмахнулся Олег Васильевич, — просто это сон. А вы, Клариса, напутали со снотворным.

— Так если это сон, то зачем вы мне это говорите? Я же плод вашего воображения, а не та Клариса.

— Разумно, — согласился Верходанов.

Объект тряхнуло.

— Что за вибрация? — Рик приставил руку к стенке.

===

— Михаил! Михаил! — кричал Рик в рацию.

— Он не слышит. Или не хочет, — развел руки Верходанов.

— Ты же говорила, что дала ему седативные! — выпалил Рик на Клэр.

— Да я же говорю. Это сон. Просто плохой сон. Как в «Жизни на Марсе», — пытался успокоить всех Олег Васильевич. — Смотрели?

На поверхности Оумуамуа лежал трос, одним концом закрепленный за якорь. Второй конец троса был сброшен системой отстыковки корабля. Корабль находился на отдалении и становился всё меньше.

— Вот сука! — прокричал Рик.

— Летим за ним! Ведь у нас ранцы! — предложила Клариса.

— Какие насранцы, Клэр? — чуть не орал Рик. — Ты правда думаешь, что двигатели на ранцах такие же мощные, как двигатель корабля, на котором мы год летели и который смог догнать, мать его, астероид?

— Что же делать тогда?

— Думать, — сказал Верходанов. — А произошедшее точно не случайно.

Он показал в сторону.

— Он нам еще ящик оставил, заботливый.

В ящике оказался провиант и дополнительные кислородные баллоны.

— Чтобы протянуть агонию, — сказал Рик.

— До свиданья, наш ласковый Миша, возвращайся... — бормотал Верходанов.

===

Все трое находились в помещении объекта.

— Чувствовал я, что всё это мне что-то напоминает, — сказал капитан. — Но размеры. Даже без линейки ясно, что Оумуамуа больше корабля.

— Видимо, когда корабль проходил близко к Солнцу, его вытянуло гравитацией. Обычное дело, — объяснил Верходанов.

— И как такое возможно? — спросила Клариса.

— Гравитация? — не понял вопроса Олег Васильевич.

— Нет. То, что мы на том же корабле, на котором улетел Михаил.

Повисло напряженное молчание.

— Итак, — прервал его Ричард. — Заряды закреплены. Ранцы будут использоваться в качестве рулей. Олег?

— Судя по направлению, Михаил решил воспользоваться гравитацией Юпитера для возврата на Землю, так как топлива у него мало. Умный мальчик.

— Только психованный, — заметил Рич.

— Но мы тоже не дураки, — продолжил Верходанов. — У нас нет таких двигателей, но Оумуамуа уже имеет скорость. Направленным взрывом мы отклоним его, подрулим и выйдем на орбиту вокруг Солнца. Если нам повезет — а без везения тут никуда — мы сможем перехватить корабль.

— Или без веры, — добавил капитан. — Каждый человек без веры однажды превратится в Михаила.

===

Комаров летел в кромешной тьме. Лишние потребители энергии потратили бы драгоценное топливо. Как и лишний вес. Как и лишнее промедление. Корабль уже лег на орбиту Юпитера, оставалось поддать газу, набрать скорость и выстрелить назад. Туда, где его дом. Где его ждет больная мать.

Но в полном одиночестве и кромешной тьме в голову лезут мысли, от которых пытаешься спрятаться.

Отца у Михаила не стало очень рано. Вроде сердце не выдержало. Так говорила мать. Но редкие воспоминания о нем еще пробивались сквозь тернии памяти.

Чтобы поддержать семью, Комаров начал работать будучи подростком. Ребенок, который в магазине выбирает между булкой хлеба и конфетами в пользу первого, никогда не поймет старых пердунов, воодушевленно смотрящих на звезды. Его желания и стремления были самые что ни на есть земные. Потому что они и есть сама жизнь.

Отец, пока еще находился рядом, бывало, брал его с собой в походы. Но это были не обычные походы отца и сына. Отец вручал Михаилу лопату и говорил копать. Нет, он не искал клад. Точнее клад в понимании отца состоял совсем в другом.

— Смотри! — однажды крикнул он Мише.

В руках он держал камень. Или нечто на него похожее. Формы камень был круглой, почти идеальной.

— Смотри внимательней! — отец сунул Мише камень под самый нос.

И правда. Если присмотреться, то на одной из сторон камня будто спала, свернувшись клубком, маленькая змейка.

— Как та окаменелая кость из музея? — догадался Миша. — Но разве она не должна быть намного глубже?

— Вероятно ее сравнительно недавно вымыло из моря, поэтому она оказалась близко к поверхности.

— Но как же змея оказалась в море? — удивился Миша.

— А это и не змея. Видишь? — он ткнул пальцем в углубление в камне. — Это отверстие. А то, что ты держишь сейчас в руках — кулон. Творение рук человеческих.

Однако радиоизотопный анализ, который отец Миши сделал по знакомству в одном НИИ, показал странное: этому «кулону» было не меньше нескольких миллионов лет.

— Мы на пороге открытия! — отец кружил Мишку на руках.

Но на пороге какого именно открытия они оказались, то ли отец не сказал, то ли подводила память.

Корабль сильно тряхнуло. Комаров ударился головой о монитор. Он почувствовал вибрацию, которая передавалась всем элементам обшивки и креслу, на котором он сидел.

Неожиданно его ослепила яркая вспышка. Почему-то в голове отчетливо прорезался голос отца, кричащий врачу «Я не сумасшедший! Я не сумасшедший!».

===

Вырезанный люк Сирфосс закрыл частью ящика и специальной замазкой. Втроем они находились в бывшей рубке, закрыв проем и так же уплотнив его замазкой. Для создания хоть какого-то давления выпустили часть кислорода из баллонов и запустили портативный рециркулятор, который был с собой в ящике. Так что теперь можно было обойтись без жестких скафандров и даже спокойно поесть.

— А ведь он летит сейчас совсем один, — с грустью сказала Клариса.

— Прямо как Солнечная система в войде, — согласился Верходанов. — Вы не задумывались, что наша система так же одинока в космосе, как и мы?

— Вы его еще пожалейте! — возмутился Рик. — Вот встретим его и дадим ему... — он глянул на Кларису, — хорошенько пожалеть о содеянном.

Клэр открыла тюбик с лазаньей.

— Нет. Не похоже, — сказала она, выдавив себе в рот немного. — Всё-таки в ней должны быть слои. А так весь смысл теряется.

Она выдавила еще чуть-чуть.

— И всё же. Как мы могли оказаться на том же корабле? — не унималась девушка.

Объект тряхнуло. Внутреннее пространство его задрожало. Клэр испуганно посмотрела на мужчин.

— Не волнуйтесь, — успокоил ее Верходанов. — Рик, ты же закрепил камеру на якоре?

Тот кивнул.

— Покажи, что там.

Капитан понажимал кнопки на компьютере, который снял со скафандра, и вывел на него изображение.

— Ну? Что? — спросил Олег Васильевич.

Рик показал монитор физику.

===

Брюне, Верходанов и Сирфосс находились на поверхности Оумуамуа.

— Что это за планета? — спросила Клэр.

— Марс? — догадался Рик.

Планета и правда походила на Марс своей оранжево-красной атмосферой.

— Ну, если это Марс, — продолжил Рик, — то это неплохо. Высадимся. Пошлем сигнал бедствия через ровер. Их же тут полно. Дождемся эвакуации — и мы спасены. Да и если вы не забыли, там уже часть марсианской миссии в виде нехилых запасов всякого барахла!

Напряженно молчавший до этого Верходанов заговорил.

— Знаете, что? Полагаю, вы не понимаете или не хотите принять один очевидный факт, — голос его был низкий от усталости, но спокойный. — То, что мы тут со скелетом Миши ясно говорит о том, что он не долетел до Земли, а мы не встретили его — ведь скелет-то один.

— Либо мы как-то добрались до Земли без него, — Рик показал рукой в сторону планеты.

— Оптимизм — это хорошо, — заметил Верходанов. — Червоточины.

— Что червоточины? — спросила Клэр.

— Ответ на ваш вопрос. Как всё это могло произойти.

— Ну, мы бы, наверное, узнали об этом? — сказал Рик.

— Как думаешь, в чем юмор червоточин? Их не видно в космосе. Они не светятся радужными переливами, как в фантастических фильмах, приглашая в себя. Мы могли пролететь сквозь такую и даже не понять этого.

— А еще, возможно, их просто нет, — отмахнулся капитан. — А это, мать его, Марс!

— Хорошо. Тогда вопрос к тебе, Ричард, давно ли на Марсе появилась вода? И почему Солнце с другой стороны?

Рик уставился на планету, которая становилась всё ближе. Часть поверхности блестела, отражая падающие солнечные лучи.

— Что это за материк? — вдруг спросил Рик. — Что это за планета?

— По форме материка, по цвету атмосферы, состоящей из углекислого газа, по отсутствию Фобоса и Деймоса, можно предположить, — тут Верходанов сделал паузу , — хотя в научных кругах так не принято... Как мы все и хотели, мы добрались до дома.

— Что? — не поняла Клэр.

— Это Земля, — продолжил Олег Васильевич, — на одном из самых ранних этапов ее развития, когда даже Луны еще не существовало. И вот этот материк перед нами...

— Пангея? — спросила Клэр.

— Материков-гигантов в истории Земли было много. Так что это может быть и Пангея, но больше похоже, что перед нами сама Ваальбара, самый первый материк, на котором и появился первичный бульон.

— Что нам теперь делать? — Клэр заплакала.

— Вы же сами говорили про бесконечность жизни. Вот он ваш уроборос. Вот оно ваше самозарождение.

— Что за бред ты несешь? — закричал Рик.

— Помните формулу Дрейка? — спокойным тоном спросил Верходанов. — Эту чехарду с коэффициентами. Видите, как в ней оказалось много не учтено. Например, вероятность возникновения двух червоточин (и само их существование) в непосредственной близости друг от друга, однако ведущих в разные временные линии, безумство, или трусость, или всё вместе, толкающие на предательство одного из команды, в конце концов, силу воли остальной команды, но невозможность выжить в данных условиях. Каково тогда будет результирующее значение уравнения? Вот он ваш бог, а вот его шутка: жизнь самозародилась от себя. И потому нет больше никого, мы уникальны и одиноки.

Клэр закрыла забрало шлема руками.

— Не плачьте, Клариса. Всё вокруг рождено из звездной пыли, в конце концов, всё станет ей опять. Наша жизнь пройдет не зря. И скоро сон закончится.

— Знаешь, в чем юмор, Олег? — хмыкнул Рик. — Этот проклятый Оумамуа переводится как «прибывающий первым». Черт возьми, вот мы и прибыли.

Оумуамуа с размаху вошел в атмосферу Земли, издав хлопок, и загорелся. Уроборос укусил себя за хвост.

===

Все члены команды признаны погибшими. Но для сокрытия информации причина их смерти изменена.

.
Информация и главы
Обложка книги Оумуамуа

Оумуамуа

Пол Янски
Глав: 1 - Статус: закончена
Оглавление
Настройки читалки
Размер шрифта
Боковой отступ
Межстрочный отступ
Межбуквенный отступ
Межабзацевый отступ
Положение текста
Лево
По ширине
Право
Красная строка
Нет
Да
Цветовая схема
Выбор шрифта
Times New Roman
Arial
Calibri
Courier
Georgia
Roboto
Tahoma
Verdana
Lora
PT Sans
PT Serif
Open Sans
Montserrat
Выберите полку
Подарок
Скидка -50% новым читателям!

Скидка 50% по промокоду New50 для новых читателей. Купон действует на книги из каталога с пометкой "промо"

Выбрать книгу
Заработайте
Вам 20% с покупок!

Участвуйте в нашей реферальной программе, привлекайте читателей и получайте 20% с их покупок!

Подробности