Читать онлайн "Хроники Севера"

Шум колес электрички о рельсы отбивал гулкую дробь. Разорвав шуршащий целлофан зубами, Елена запустила в разрыв два пальца и вытащила из упаковки миндаль. После смены руки у девушки подрагивали и она крепче сжала подушечками пальцев золотистое ядрышко, но оно все же выскользнуло и застучало, - точно бусинка, - по полу. Белозерская устало пронаблюдала за орешком, достала еще один и съела, хрустя на зубах сухой сладостью. Есть на ужин орехи вошло у нее в привычку еще со второго курса мед. колледжа. Это было быстро, сытно и, - что играло не последнюю роль, - не дорого. Елена всегда покупала себе орешки в одном и том же месте: в лавке специй и сухофруктов у станции. Хозяин лавки, маленький, кривозубый, со сморщенной желтой кожей всякий раз, видя ее, посмеивался и восклицал: Согдиана! Согдиана! Салом! Хуш Келибсиз, Согдиана!

Повторился этот ритуал и сегодня. Елена перейдя дорогу по стертому временем рисунку пешеходной зебры, ухватилась рукой за изогнутую петлю ручки и открыла дверь. Из магазина вместе со светом на девушку полилась густая смесь пряных запахов. Корица, куркума, базелик, лавр, кардамон... Чего только не было в магазине старого Бахтияра.

- Согдиана! Согдиана! Салом! - Едва завидев гостью крикнул хозяин. Его лысая голова маслянисто блестела в свете желтых ламп. - Хуш Келибсиз, Согдиана!

Белозерская, прикрывая за собой дверь, вскинула голову и, широко улыбаясь, бойко ответила:

- Ассалому малайкум!

- Алайкум! Алейкум! Что ты говоришь?! Какой тебе малейкум?! - Возмутился Бахтияр. - Сколько раз тебя учить? Ничего не понимает! Совсем голова не работать!

- Что правда, то правда, - не стала спорить девушка и выдохнула. Плечи ее устало опустились. Старый узбек несколько мгновений смотрел на нее, потом хлопнув в ладоши и заговорил в свойственной ему, быстрой, взволнованной манере:

- Хай-я! Хай-я! Совсем плохо стал! Щечки впали, под глазами черные моря! Согдиана, что такое? Совсем плохо стал! Заобежала тебя твоя работа?

- Не-ет, - протянула в ответ Елена. - Я просто устала. Вот бахну твоих орешков и снова буду...

Белозерская описала ладонями круг в воздухе.

- Луноликая, - подсказал Бахтияр.

- Во, точно! - щелкнула пальцами Елена. - Луноликая снова буду.

Распрощавшись со стариком, девушка вышла из магазинчика. Через несколько тяжелых шагов с ее лица исчезли последние следы улыбки, сменившись усталой сонливостью. Белозерская сделала в пакете дырочку и, доставая двумя пальцами шарики ореха, принялась хрустеть ими. Кто-то говорил, что нет ничего отвратительнее чем сырой арахис, но Елене нравился его мягкий, сладковатый привкус. Главной хитростью в наслаждении сырым арахисом был строгий запрет на смешивание его с какими-то другими орехами. Съешь сырой арахис с грецким или фундуком и все пропало: во рту горечь и вязь, хоть плюй и полощи. Но если не смешивать!...

Девушка подкинула орешек и, раскрыв рот, хотела поймать, но ядрышко стукнуло ее по носу и улетело куда-то в темноту. В кармане завибрировал телефон. Прижав к груди разорванный пакет, Белозерская не сбавляя шага вытянула смартфон из кармана и, посмотрев на имя звонившего, провела по треснутому экрану пальцем, однако прежде чем успела поднести телефон к уху и произнести заветное "привет, мам", мир вокруг перевернулся.

Провожавший любимую клиентку взглядом, Бахтияр закричал, когда не заметившая в полумраке предупреждающего знака, Согдиана шагнула в раскрытый канализационный люк.