Читать онлайн
"Требуется жертва"
- А-а-а-а! Гум, уф, уф, уф. А-а-а-а!
В мрачноватой гостиной старого замка освещавшейся лишь серым светом пасмурного зимнего дня, пробивавшимся через узкие окна, в креслах у пылающего камина сидели трое мужчин с бокалами вина в руках и вели неспешный разговор о погоде, ценах на зерно, нравах современной молодежи, и исконных традициях предков. В общем, обо всем, что в голову приходило. Ожидание оказалось неожиданно долгим и утомительным, вот и старались они себя развлечь. За закрытой дверью в спальню периодически раздавалось: «А-а-а-а! Гум, уф, уф, уф. А-а-а-а!». Но это им не мешало. Пытался себя развлечь или скорее отвлечь и мальчик лет десяти. Он уже рассмотрел все потертые гобелены на стенах. Пересчитал три раза, сколько мчащихся в атаку коней на них выткано, каждый раз выходило по-разному. Бросил это занятие и принялся ощипывать листья с единственного растения в комнате, угнездившегося в большом горшке в самом темном углу.
- А-а-а-а! Гум, уф, уф, уф. А-а-а-а! А-а-а-а!
Троица у камина поморщилась. Мальчик, украдкой поглядывавший на них, злорадно усмехнулся, такими уродливыми показались ему их лица в отсветах пламени. Сейчас он ненавидел всех, и этих стариков, заставивших его маяться в холодной комнате (сами вино пьют у камина, им-то что!), и ту, что кричала за дверью, и ту, что должна была появиться на свет. А еще ему было страшно, очень страшно.
- А-а-а-а! А-а-а-а! Аааа! – Раздался совсем уж душераздирающий вопль.
- Ну, слава Небу, кажется, дождались, - заявил один из мужчин, поднимаясь с кресла, - теперь уже скоро.
Остальные тоже покинули свои места, чтобы размяться после долгого сидения. Впереди предстояло самое важное событие этого дня. К мальчишке, выбравшемуся из угла с ощипанным кустом в надежде погреться у освободившегося камина, подошел его отец барон Терф и похлопал сына по плечу.
- Соберись, Марчин. Сегодня ты станешь мужчиной, на тебя ляжет ответственность за твою будущую семью, - назидательно сообщил барон.
«Ага, мечтаю! – Мысленно огрызнулся сынуля. – Лучше бы она умерла!».
- Нутис, юноша, - с другой стороны к нему подошел барон Крелон, его будущий тесть, - сейчас ты ее увидишь. Уверен, у меня получилась чудесна малышка.
Оба старика радостно заржали. Конечно, для Марчина и отец, и будущий тесть, а им уже перевалило за сорок, были стариками, и конечно они не смелись, а именно ржали как кони, потешались над ним, его загубленной жизнью. Из-за этого смеха и обоих стариков, и свою будущую невесту Марчин возненавидел еще больше. Ему хотелось сжечь замок Крелон, убить их всех, разрыдаться и убежать туда, где его никто не найдет. Чувства буквально разрывали его, но… Что он мог сделать? Вот он и стоял, опустив голову скрывая злые слезы, и ждал, ждал свою Судьбу.
- А вот и наша девочка, - заявила толстая нянька, появляясь со свертком в руках из наконец-то открывшейся двери в спальню. – Только уж вы, господа, поторопитесь с обрядом. Слабенькая она совсем, а в часовне лютая стужа.
Двое мужчин посмотрели на третьего в жреческой рясе.
- Ваше священство, решать вам, - сказал отец новорожденной.
- Все в руках Лии-Судьбы, - важно заявил жрец и направился на выход, даже не взглянув на ребенка.
Остальные тоже не стали смотреть на малышку, просто направились вслед за жрецом. Последней шла толстая нянька со свертком на руках. «Может еще и помрет», - с надеждой подумал Марчин, вприпрыжку спускаясь по лестнице.
В часовне действительно оказалось холодней чем в гостиной. На изображениях богов в нишах по наружной стене даже иней выступил. Жрец в душе пожалел, что не послушал няньку (ладно, что там с ребятенком будет, самому бы не околеть). Он скороговоркой провозгласил положенный текст, остальные выслушали его, поеживаясь и переступая с ноги на ногу. Младенец молчал. Нянька уже беспокоиться начала: жива ли? Но тут жрец подхватил с родового камня обручальные перстни и приказал подойти к лику Лии-Судьбы баронету Марчину и его невесте. Барон Крелон выхватил сверток у няньки, барон Терф подтолкнул сына.
- Откройте лицо невесты и левую руку, - распорядился жрец. – А, кстати, ее как зовут?
Отец невесты то ли от выпитого вина, то ли от холода совсем забыл, что за имя просила дать дочери его жена. Да и важно ли это? Вот еще бабским прихотям потакать!
- Метта, - постукивая зубами, сообщил он, одновременно пытаясь раскутать сверток, - Метталин (а что, имя очень даже подходит для дочери генерала). – Вот она, - облегченно вздохнул барон, справившись с пеленками.
Марчин увидел свою невесту. Синее сморщенное личико и крохотную ручку со скрюченными пальчиками. Ужас, ужас, ужас! Он чуть не заорал от страха.
- Мелковата, - проговорил барон Терф, разглядывая через голову сына, почти состоявшуюся уже невестку. – Да, ничего, вырастет еще. У нее еще шестнадцать годков сроку есть.
- После наговоритесь! - Осадил его жрец (они что холода не чувствуют эти вояки, или их до сих пор вино греет?). Откашлялся (ох захвораю я из-за них!), и важно продолжил. – Божественная Лия вручаю тебе Судьбы Марчина Терфа и Метталин Крелон как одну общую Судьбу. Будь благосклонная к ним. Так, теперь перстни, - заговорил он деловым тоном. – Жениху я надену. Давай палец малец.
Барон Терф протянул жрецу руку сына, которую тот пытался спрятать за спину.
- Ты мне поупирайся еще! – И вместо доброго напутствия сыну достался от отца подзатыльник.
Жрец, не обращая внимания на такие мелочи (и не такое случалось) надел на средний палец левой руки Марчина массивный обручальный перстень, его ободок сжался – теперь не снимешь. Потом с сомнением еще раз взглянул на синие крюченные пальчики новорожденной и решил.
- Ты невесте в кулачек перстень зажми, потом родитель его ей на шею повесит, а ты лет в шесть сам уже и наденешь.
Марчин с содроганием притронулся к синей холодной ручонке. «А вдруг она мертвая уже, - подумал он, - а я ей жених? У, упырица!».
Метталин неожиданно открыла глаза, посмотрела на своего жениха и разжала пальчики.
.
ЛитСовет
Только что
