Читать онлайн
"Ой ты снег,снежок,белая метелица. Сказ первый"
Снежинка покружилась в воздухе, покрасовалась в лучах полуденного солнца и мягко опустилась на мёрзлую землю. А вот и ещё одна спешит удивить мир своим изысканным нарядом. И ещё одна…О! Да их уже целый хоровод кружится, наполняя всё вокруг серебристыми блёстками. Будто серебряный дождь сыплется с неба.
Я сидела на поваленном дереве и похрустывала пряником, соображала: как бы сократить путь. Ведь судя по тому, как снежинок становилось всё больше, а бяка-туча неумолимо заглатывала солнышко, скоро должна разыграться метель. Хоть и идти к моей тётушке и недалеко, а перспектива превратиться в снежную бабу по дороге меня не очень-то прельщала.
“Вот же вредный мужик.”- c досадой вспомнила я своего извозчика. Не пожелал поехать в нужную мне сторону. Ему, видишь ли, до дому скорей надо. Вот ни за что не поверю, что этакому замухрышке перед праздниками серебряник лишним окажется. А ведь даже не глянул, когда я монетку демонстративно на ладошке подбрасывала. Гикнул на свою лошадёнку и ”был таков”. Ну и пусть его волки задерут. Я и сама доберусь. По дороге привычней будет, но далековато. Да и метель, так сказать, ”на носу”. А ежели через лес? Я его очень хорошо знаю. Не раз с двоюродной сестрёнкой в нем ягоды-грибы собирала. Да к ней я сейчас и направлялась. Можно подумать, что мне её мама а моя тётушка очень нужна. А вот и ошибаетесь. Тетушка в салочки не играет, на санях с нами не катается, снежную бабу ни разу не лепила, а про снежковые баталии и говорить нечего. И это не потому, что мои родственники на хуторе живут. Все хуторяне, а там домиков с десяток будет, очень даже положительные люди и веселиться, и работать умеют. А моя тётушка только работать да поучать умеет. Но в канун праздника моя мама ей всегда ярмарочных гостинцев посылает: пряники, сладкие палочки, медовики и прочее. А вот пироги и пампушки у моей тётушки всегда отменные получаются.
Ой! Чего это я размечталась? Снег-то усиливается. Того и гляди, тропинку приметную через лес заметёт.
Что-то мягко ткнулось в мой валенок. Глядь, а о ногу трётся маленький серенький комочек и так жалобно скулит. Перекатился через носок и уткнулся между ног. Ах ты мелочь пузатая. Я взяла щенка на руки. Да он весь дрожит! Замёрз поди. И где твоя мама? Я оглянулась. Поблизости никакой собаки не обнаружилось. Ну что с ним делать? Расстегнула полушубок да и спрятала дрожащий комочек за пазуху.
Только собралась идти, слышу топот коней и лай собак. Налетает отряд мужиков. Человек с полдюжины будет, а то и более. Одеты, как дружина местного князя. И собаки холёные, ни на наших, ни на хуторских не похожи.
-Ты кто такая? Что здесь делаешь?- ко мне обратился, похоже, их старшой, если судить по серебряной бляхе, что на груди у него красовалась.
-К тётке на хутор иду. Мамка гостинцев послала - я поплотней запахнула свой полушубок и вцепилась в свою корзинку с самым решительным видом.
Не дам! Морды усатые, небось, каждый день медовики трескаете а тут ещё и на наше скромное угощение заритесь. Не дам!
-Да не не нужна нам твоя корзинк .- хохотнул старшой, правильно поняв мои намерения. Хотя, захоти они отобрать мои гостинцы, чтоб я могла сделать
-Ты вот лучше скажи, оборотня здесь не видела?
Вот те на! Такой солидный мужик, а в бабские сказки верит! Это только мы, девчата, собираясь на праздничные посиделки, пугаем друг- друга всякими страшилками про оборотней, леших, водяных и прочее. Но чтоб княжий сотник на полном серьёзе в эти небылицы верил! Чудно.
Наверное у меня такое выражение лица было, что старшой аж смутился.
-Ну ладно, ладно. Вижу, что не видела. Но ты это,…ежели увидишь, мигом нам сообщи.
Я кивнула. Отряд умчался, забрав с собой и лающую свору. Хотя нет. Не всех собак забрали мужики. Один пёсик остался. Такой пушистенький, серо-беленький весь. Если бы не размеры, с доброго телёнка, я б его тут же гладить кинулась бы.
-А ты чего за своими не мчишься? Вишь ты, какого-то оборотня ловят. Знать бы как он выглядит? Самой ведь интересно.
Ой! А как же щеночек? Я заглянула себе за пазуху. А это маленькое создание пригрелось у меня на груди и вылезать и не думает. Ну да ладно. Главное сейчас к тётушке поспешить. Метель уже во всю разыгралась.
Я подхватила свою корзинку и рванула прямиком через лес, пока совсем не стемнело, а то потом ищи дорогу впотьмах.
Я иду, а метель метёт. Тропинка всё неприметнее и неприметнее. Уф. Прислонилась я к сосне и вдруг поняла, что заблудилась. Никогда не блудила ни летом, ни осенью. А вот на тебе! Так. Спокойно. Сейчас отдышусь, и компас внутренний сам дорогу укажет. Щенок за пазухой зашевелился, высунул носик и тявкнул.
-Сиди тихо - э то я ему - Сейчас дорогу отыщем и скоро в тепле будем.
Ага . Отыщем. Куда ни глянь- серая мгла. Да и темнеть резко стало.
Большой пёс приблизился и потянул за подол. Не уж-то приглашает за собой? Я отлепилась от соснового ствола и сделала пару шагов за собакой. Пёс отбежал и стал, оглядываясь. Убедившись, что я поспешаю вслед, потрусил впереди.
Так и шли мы сквозь пургу, пока не упёрлись в ворота. Не похожи ворота на хуторские. Ну да ладно. Может, пустят люди добрые непогодь переждать.
Я стала искать кольцо, что бы постучать, но большой пёс, мягко отодвинув меня в сторону, стал на задние лапы, зубами ухватил какой-то шнурок и потянул. За воротами раздался перезвон, на манер колокольчиков ярмарочного балагана. Вскоре ворота приоткрылись. Мой провожатый шустренько юркнул в образовавшуюся щель, а через мгновение меня рывком втянули внутрь. Я услышала звук задвигаемого засова за моей спиной, но оборачиваться не стала, уж больно диковинная картина открылась моему взору.
От ворот к дому вела светящаяся дорожка. Да и не дом это был вовсе. Но и на замок местного князя это сооружение похоже тоже не было. Дворец. Точно дворец. Такие в книжках со сказками рисуют
На крыльцо вышла статная женщина в дорогой одежде.
-Вук, кого ты к нам привёл?
То ли щенок есть захотел, то ли его голос женщины разбудил, только это маленькое создание радостно заскулило и стало выдираться наружу. Я его задерживать не стала, бережно опустила на землю, и это чудо со всех лап припустило к дому-дворцу. Ну конечно же дама ухватила на руки визжащий комочек и, только облобызав и обтискав любимца, обратилась к нашей группе у ворот.
-Ну что же вы стоите? Ведите же скорей спасительницу в тепло. Девочка совсем закоченела.
-Милости просим.- приятный голос прозвучал над самым ухом, чем вывел меня из оцепенения. Я, наконец, смогла оглядеться. Метель кончилась. Во всяком случае снег уже не валил как из разорванной перины матушки Зимы. А рядом со мной стояли два человека: один в такой же дорогой одежде как и дама на крыльце, а второй в скромной серенькой ливрее, хоть и с серебряной отделкой.
-Ну что же ты? Идём. Не бойся, не укусим. А вот согреться тебе и впрямь надо - молодой мужчина в богатой одежде потянул за мою корзинку.
-На собак вы не похожи, чтоб кусаться - я покрепче вцепилась в ручку своей поклажи.
Мужчина вскинул брови и… Вот никакого уважения к гостье. Ну кто ж так сразу отпускает ручку корзинки, когда я в неё вцепилась мёртвой хваткой? Равновесие потерять можно. Что я и сделала, со всего маху шлёпнувшись попой на землю. Благо одежёк на мне было, как на капусте, а то бы всю пятую точку отбила.
-Ох!Ну что ж вы так над бедной девчушкой издеваетесь?- человек в ливрее помог мне подняться и теперь отряхивал от снега, попутно ворча на богатого умника.
-Идемте, милая. Госпожа Велена очень, очень вам рада - он подхватил меня под локоть и, мягко подталкивая, повёл к дому-дворцу.
Как приятно протянуть озябшие руки к ласковым язычкам огня. Я сижу у странного сооружения, именуемого ”камин”, и потихоньку оттаиваю. Почему странного? А толк от него какой? Печка и согреет, и накормит, и обсушит, и сухофрукты на зиму заготовит. А камин? Только что б погреться. Одёжку посушить можно, но сиди и смотри, что б не сгорела. И тепло отдаёт только пока горит. Как огонь погас- тут и холод собачий. Еду не приготовишь. В общем, зря его кто-то придумал. Разве что посидеть, почитать, помечтать у него можно.
-А ещё у камина всякие страшилки хорошо рассказываютсят - это Вук, тот молодой мужчина и сын статной госпожи, опять за свои издевки принялся.
-А ты откуда про страшилки знаешь?- я посмотрела на него с подозрением.
-Так я не раз под вашими окнами сиживал. Интересно же слушать как вы друг дружку пугаете
-Врёшь всё. Чужака собаки хуторские сразу бы облаяли.
-А на меня они не лают. Они меня бояться.
Я опять посмотрела на него с недоверием. Надо знать наших псов, что б поверить в такую небылицу.
Тут в комнату влетел мальчуган лет пяти. Пронёсся ураганом по всем углам и устроился у меня на коленях. Ничего себе воспитаньице! Даже меня не спросясь и не поздоровавшись, так вот запросто взял и запрыгнул мне на колени. Я и опешить не успела, а этот шалунишка потёрся о меня своей спинкой и свернулся калачиком, укрывшись хвостиком. Да, да. Вы не ослышались. Я и охнуть не успела, как у меня на коленях уже устроился спать давешний щенок.
Мама мне всегда говорила, что по моему лицу всё как по книге прочитать можно. Я ей не верила. Ну что у меня там может быть написано? Оказывается может, если судить по громкому хрюканью моего собеседника, который изо всех сил сдерживался, что бы не захохотать в голос.
-Это чего такого было?- вопрос сугубо к хрюкающему молодцу.
-Оборотень.
- Это что из наших небылиц что ли?
-Нет. Настоящий. Кусачий, страшный, с кровавой пастью.
-Не дури мне голову! А сам-то ты так можешь?- я имела ввиду превращение.
Вместо ответа рядом с креслом, в котором я у огня грелась, уже стоял тот пёс, что нас со щенком сюда привёл. Я осторожно дотронулась до него. Шерсть как шерсть, вполне натуральная.
-А почему в лесу не оборачивался?
-Ты напугаться могла и братишку бы домой не донесла.
-Откуда ты знаешь, что бы я сделала?
-Знаю. Вы все пугаетесь, а потом бежите сломя голову. Вытаскивай вас потом из какого-нибудь оврага или ямы.
-Так уж все и бегут?
-Все: и бабы, и девки, и мужики.
-А эти, на конях, тебя что ль искали?
-Нет. Вот эту мелочь у тебя на коленях.
-А он-то что им сделал?
-На ярмарку в город подался. А контролировать себя ещё не умеет. Всех перепугал. Князь отряд и выслал поймать.
-Он же ребёнок. Как мог перепугать? Те мужики явно за кем-то большим гнались.
-Конечно за большим. А то ты не знаешь, как слухи расходятся? Пока до князя дошло, уже медведь-оборотень по городу шастал. А ты молодец. Щенка не выдала и в лесу не бросила.
-У нас детей не бросают.- назидательно заметила я.
-Это у кого у вас?
-В нашей семье, я имею в виду.
-А-а. Ну, если только в вашей.
-Ах! Вот он где!- нашу беседу прервала хозяйка дворца, Велена.
Она подошла ко мне и, бережно взяв на руки пушистый комочек, произнесла:
-Отогревайся. Отдыхай. Когда метель утихнет, Вук тебя проводит домой - кивок на своего взрослого сына.
Когда она удалилась, я подошла к окну. Чудная ясная звёздная ночь. В такую только на санках кататься, да песни праздничные под окнами соседей петь.
-Не удивляйся - за моей спиной остановился Вук - Это только у нас погода. А за воротами как мело, так и метёт.
Я кивнула головой, яко бы соглашаясь, а про себя подумала: ”Будем считать,что я тебе поверила. Всё равно до утра в лес соваться нечего. В потёмках и без метели заблудиться можно.”
Мы стоим у ворот и прощаемся. На мне новые валенки с меховой оторочкой и полушубок на собачьем меху. Может и на волчьем, только всё равно добротный, лёгкий и теплый. Это я с этим семейством прощаюсь, а они меня напутствуют.
-Где подарки взяла не рассказывай- в прах превратятся. Дорогу сюда не показывай - змеи в лесу на тебя кидаться будут. Да и про нас правду не говори. Незачем людям о нас правду знать - это меня поучает глава семейства, дородный старик с очень добрыми глазами.
-А это тебе, Зарина, на память. Береги. Если очень, очень наша помощь понадобится, поцелуй и мы поможем - госпожа Велена надела мне на шею кулон: голова собаки в круге солнца. Сам кулон серебряный, а глаза у собаки или волка изумрудные. А то, что кулон на простой верёвочке висит, так это даже к лучшему. Меньше вопросов будет. На верёвочку-то никто внимания не обратит. Мало ли что на себя девица навешала.
Вышли мы за ворота, а там новая сказка: сказка снежного леса. Только полюбоваться мне ей не дали. Вук, обратившись в волка, уже прыгал далеко впереди.
Я никогда в лесу не блудила, а с той поры и вовсе в нем как в собственном саду чувствую. За ягодами ли пойдем, всегда знаю на какую полянку идти., ну как на своём огороде. И постоянное ощущение, что меня охраняют.
Вот такая история. Сказки вы скажете? Может и сказки. А кулончик -то настоящий. Вот он на верёвочке висит и аккурат между моих грудей помещается.
.
ЛитСовет
Только что
