Читать онлайн
"Жертва: пир для голодных"
Мальчишка бежал через Медвежью рощу, скрываясь от погони. С босыми грязными ногами, окровавленными коленями и сбитым дыханием. Он падал на землю, поднимался и снова бежал, пока были силы. Чувство, что его вот-вот догонят и поймают, отошлют обратно в Убогое пристанище, ни на минуту не оставляло парня. Он не хотел возвращаться, не хотел никому служить, не хотел жить в голоде и холоде. Либо свобода, либо смерть. Но не прежняя жизнь.
Два дня после побега он скрывался в роще, кишащей свирепыми медведями. Сломанные ветки и листья служили укрытием мальчонки. Он закапывался в них с головой и не шевелился, притворяясь мёртвым. Никогда прежде он не видел этих страшных и голодных чудовищ. Глаза кроваво-красные, шерсть взъерошенная, и клыки, длиной в ладонь. С открытой пасти до земли тянулись слюни. Медведи рычали, но не трогали мальчика. Нюхали его тощее тело, облизывали лицо и ладони шершавым языком, шевелили его лапами, но не кусали. На третий день преследователи наступали на пятки, но им пришлось туго в роще. Медведи разорвали пару их людей и лошадей, дав мальчику время двигаться дальше.
Медвежья роща осталась позади, и яркий солнечный свет залил мальчишке глаза. Позже его взору открылся Глухой пустырь. Во всей своей страшной, мёртвой красе. Здесь ничего не росло и не цвело. И только чуть дальше, в кругу жёлтых кустов, стояло одинокое корявое дерево. Под ногами мальчик почувствовал колючую сухую траву и мелкие камни. Что-то мокрое и тёплое потекло по его стопам. Идти больно, следы его сделались красными. И нос уловил запах гари. Далеко впереди возвышался столб чёрного, как смоль, дыма.
- Нельзя стоять, - прошептал мальчик. Ржание коней становилось всё громче. Совсем скоро всадники вырвутся из рощи, если отобьются от медвежьих зубов и когтей.
И он побежал. Камни резали ему стопы, грязь забивалась в свежие раны и мешалась с кровью. Силы оставили его под деревом. Мальчик упал у его корней, разодрал ладони и лицо, но тут же поднялся, заметив на толстой ветке петлю из верёвки. Кто-то оставил здесь свою жизнь. Быстро и просто.
- Она выдержит и меня, - он накидал под дерево кучу из камней и встал на неё, зашипев от боли.
Верёвка, как змея, обвила шею мальчишки и он замер от страха. Камни под ногами стали обсыпаться.
- Так мало, - на грудь его будто упало что-то тяжёлое. – Я видел так мало всего.
Груда камней обвалилась. Петля больно сдавила шею до хруста. Мальчик повис, задрыгал ногами и попытался ослабить верёвку, но не смог. Его вопли превратились в тихие хрипы. На последнем вздохе ветка скрипнула и сломалась.
ЛитСовет
Только что
