Читать онлайн
"По следам амулета"
Дверь бара с грохотом распахнулась, впуская не только бушевавшую снаружи бурю, но и ослабевшего юношу, которого кто-то с силой пихнул внутрь. Да так, что несчастный пролетел несколько метров, сломав пару барных стульев и ударившись о стену, сполз на пол. Из уголка рту выступила кровь. Глаза, помутневшие от усталости, смотрели невидящим взглядом перед собой. Измотанный, он уже не ощущал ничего, даже боли.
Следом вошёл высокий, накаченный мужчина, увешанный с ног до головы датчиками и святящимися приёмниками. Глаза скрывали зелёные очки с функцией ночного видения, на голове широкополая шляпа, а тело надёжно укрывал дорожный плащ.
– Добро пожаловать, охотник, – любезно поприветствовал его бармен, даже не взглянув на обессиленного юношу, обмякшего у стены. – В этот раз услуги чистильщика будут стоить дороже.
– Успокойся, Денни, – заверил его мужчина, пристально осматривая помещение, – этот доберётся до базы корпорации целёхонький.
На вновь прибывших уставилось с пару десятков обескураженных посетителей. Их не столько удивляло появление охотника, сколько насторожила его полная экипировка. Под плащом что-то бугрилось, что-то большое и тяжёлое, от чего левая сторона оттягивалась больше, чем правая.
Некоторые стали оглядываться в сторону дальней стены. Там в тени, привалившись к стене, закутавшись в плащ и закинув ноги на стол, дремал ещё один охотник, куда меньше прибывшего. Его лицо скрывала тень от широкополой шляпы, надвинутой на глаза.
– Как обычно, Денни, – подходя к барной стойке и облокачиваясь на неё всем весом, попросил охотник. – А ещё нужна комната. В эту проклятую буру, даже дакнейзер не помогает. – Он снял тяжёлые очки и с гулким стуком опустил на стойку, затем потёр уставшую от тяжести переносицу.
– Хранилище тоже понадобиться? – спросил бармен, небрежным движением руки указывая на полубессознательного юношу.
– Да нет, – отмахнулся охотник, – у него под кожей маячок с блокатором магии. Правда, когда я его зашивал, кончился антисептик, поэтому аптечка понадобиться. А то корпорация не особо любит, когда товару приходится ещё и конечности тяпать.
– Скажи прямо, ты это не любишь, – улыбнулся бармен. – До базы ещё пара дней.
– Да, – согласился охотник, – не хочу, как в тот раз, подтирать этим ублюдкам задницу.
Денни тем временем поставил перед охотником внушительный стакан пенного пива, а рядом железную кружку с чистой водой.
Тот первым делом схватил пиво и осушил одним глотком сразу половину. Потом с шумом выдохнул и громко поставил стакан на стол. Немного поразмяв шею и поводив плечами, разминая спину, он наконец взял кружку с водой и направился к полуживому юноше.
Присев на корточки, охотник грубо запрокинул несчастному голову, схватив его за длинные волосы, и буквально влил всё содержимое кружки ему в рот.
Парень захлёбывался, не успевая глотать, часть воды пролилась мимо, часть пошла носом. От страха и боли, на глазах выступили слёзы.
– Вот урод, – процедил сквозь зубы охотник и поднялся, – нужно было аккуратнее пить, до утра больше не получишь.
– Ты его здесь оставишь? – спросил немного озабочено бармен. – Он не особо нравится посетителям. Ну, ты сам понимаешь.
– Да нет, – спокойно ответил тот, – видел конуру у тебя во дворе.
– Там Слиппи спит, – остановил его пыл бармен.
– Пёс? – удивился охотник. – У тебя же вроде современная охранная система, разве нет?
– Пёс – часть декора двора. Он труслив как заяц. И наверняка сейчас забился в конуре, скуля от страха. Короче, конуру не дам. Есть хранилища.
– Да заладил ты со своим хранилищем, – недовольно пробормотал охотник. – На мели я. В долг дашь?
– Кредит закрыт, – отрезал Денни. – Мне через неделю пошлину платить, а таких, как ты каждый день с десяток тут проходят и все просят в долг. Либо плати, либо выметайся!
– Да понял я, понял, – раздражённо пробормотал мужчина и вернулся к барной стойке. – За комнату и пиво у меня есть. А вот хранилища у тебя охренеть какие дорогие.
– Какое качество, такая и цена, – улыбнулся бармен, доставая из-за стойки сканер для оплаты.
– Да ладно, ты мне не доверяешь? – оскорбился охотник.
– Я же говорю, вас тут каждый день целыми пачками ходит, и все просят кредит. Не дам. Деньги вперёд.
Охотник повернулся к посетителям. Они уже все занимались своими делами, мало обращая внимание на их разговор.
– Что-то я больше охотников не вижу, – нахмурился он.
– Ты погоду видел? Из-за этой проклятой бури, народу практически нет.
Охотник снова взглянул на посетителей. Действительно, пусть людей было и достаточно много для такого небольшого помещения. Но он-то отлично знал, что в другое время тут яблоку негде упасть.
– К тому же ты всё равно не один тут, – продолжил бармен. – Приглядись, вон там в углу твоя коллега.
– Баба – охотник? – усмехнулся мужчина. – Куда катится мир? Что хилая девчонка может сделать, против мутантов-магов?
– Понятия не имею, – пожал плечами Денни, – но у неё как раз хватило денег на два хранилища и комнату, плюс полноценный ужин и завтрак, – губы бармена скривила неприятная усмешка, – для всех троих.
– Из лояльных что ли? – раздражённо спросил охотник. – Но какого тогда в охотники подалась?
– Говорит, предпочитает привозить в корпорацию исключительно пригодный для изъятия манны товар. Будто если маги ослабевшие, они мало энергии дают. Чем крепче их тела, тем легче корпорации с ними работать.
– Херня! – сплюнув на пол, ответил мужчина и брезгливо отвернулся. – Манна она всегда одинаковая. Пока маг жив, её можно качать безгранично. Короче этот урод будет спать в моей комнате.
Бармен довольно улыбнулся, протягивая к охотнику сканер. Тот раздражённо пыхтел, но всё же склонил голову, позволяя Денни отсканировать его сетчатку глаз. После чего подошёл к своему пленнику, бесцеремонно схватил его за волосы и потащил к лестнице на второй этаж.
За всем происходящим из тени, претворившись, что дремлет, наблюдала женщина. Её лицо скрывала такая же широкополая шляпа как у охотника, но в отличие от своего коллеги, она не выставляла на показ датчики и сенсоры, надёжно прикрывая их длинным плащом, под которым так же находилось внушительное оружие.
***
Когда бар закрылся, и все постояльцы и посетители разошлись, кто по своим комнатам, кто побрёл домой сквозь бушующую грозу, дверь в комнату охотника тихо отворилась.
– Безмолвие, – прошептали женское губы заклинание, и в тот же миг вся комната погрузилась в тишину, какой в природе не существовало.
Женщина выпрямилась и уже без опаски вошла в комнату и затворила за собой дверь.
Охотник спал на кровати в полном обмундировании. Огромная пушка с шестью крупнокалиберными зарядами покоилась у его головы. Пленный юноша обессиленный и утомлённый лежал, свернувшись, на полу и дрожал от холода.
Женщина, не таясь больше, подошла к нему и склонилась, чтобы осторожно разбудить.
Парень с трудом раскрыл глаза, и едва смог разглядеть своего спасителя. Она приложила палец к губам, призывая к молчанию и собиралась уже помочь ему подняться, как ощутила холод от дула пистолета на своём затылке.
Тишина мгновенно растворилась, давая свободу ночным звукам. За окном по-прежнему громыхала гроза, но она была уже где-то далеко.
– Так и знал, – прорычал хриплый голос охотника, – ты проклятая магичка. Вздумала обвести меня?
– Не люблю убивать, знаешь ли, – ответила женщина и медленно поднялась.
– Рассказывай, – усмехнулся злорадно мужчина. – Вы магики проклятые достаточно натворили. Всю нашу землю в пустыню превратили. Людей обычных убивали, эксперименты ставили. А что теперь? Вам не нравится ваша роль? Теперь-то вы действительно пользу приносите!
– Вы, люди, взяли наши достижения и разработки, чтобы занять наше место. Но без манны ничего не работает. Придумать своё не в состоянии, зато отлично получается винить нас во всех своих бедах. Когда наши предки проводили свои эксперименты с природой, никто из вас, людей, не попытался их остановить. Но мои предки хоть что-то делали, чтобы вы, порочные создания, могли и дальше жить, но при этом оставить ресурсы земли в покое.
– Ну, так вот, мы и оставили. Только вас и это уже не устраивает.
– Ты прав, не устраивает, – согласилась женщина и в одно мгновение обратилась к нему лицом.
Мужчина замер. Такой магии он ещё не видел. Она не повернулась, как обычные люди. Её затылок, словно внезапно обратился её лицом, спина грудью и так далее. А взгляд женщины сверкнул зелёным.
– Я давно внимательно изучила все ваши примочки, датчики и прочую ерунду, – произнесла она. – Оказывается у них есть небольшой дефект. Против древней магии, они бесполезны. Conversus ad pulverem, – прошептала она едва слышно.
И прежде, чем охотник успел что-либо осознать, всё его тело, одежда и даже пушка, оставшаяся у кровати, обратились в прах.
– Как вы? – опешил юноша, в ужасе глядя на кучку пепла у ног женщины.
– Об этом позже, – спокойно ответила, она и жестом заставила наручники испариться, будто дым. – Тебе придётся пока бежать одному. Рассвет уже близко. С первыми лучами, мы встретимся у каньона восходящей звезды. Это к востоку от сюда. Не иди по дорогам. Держись деревьев. Вот, – она протянула ему амулет и вложила в ослабевшие руку вместе с коркой хлеба, – это укажет тебе направление. Как увидишь мёртвое дерево, спрячься у его ствола и жди меня. Понял?
Юноша интенсивно закивал головой.
Уже спустя несколько минут, он мчался по заросшему лесу, влекомый парящим перед ним амулетом.
.
ЛитСовет
Только что
