Читать онлайн
"Империя(с иллюстрациями)"

Его звали Вячеслав Сергеев. Был он родом из сектора Сибирь. Той самой части Млечного пути, что находится рядом с зоной ДВ или, выражаясь иначе, рядом с поглощаемыми Большим и Малым Магелановым облаком. Как не трудно догадаться, был он родом из провинции и никогда ранее не видел Москаусити собственными глазами. Конечно, в сети полно помпезных трехмерных роликов на 360 градусов, посвященных императорским дворцам, его садам и охотничьим угодьям, как и природным красотам столичной планеты. И даже показана рукотворная Хрустальная сфера, полностью прикрывающая Москаусити от губительно избытка излучения окружающих звёзд.

Без её возведения, по приказу Владимира 238 из древней династии Российских императоров Путиловых, на планете бы была вовсе невозможна жизнь. Но в эпоху героев никто не считался с затратами на такую вещь, как видимое подтверждение мощи и несокрушимости империи. А уж разместить столицу в самом удивительном и прекрасном месте близ самого центра ядра нашей галактики, сам Бог велел. Да, были неудобства от располагавшейся неподалёку сверхмассивной чёрной дыры, нестабильной орбиты планеты и того же избытка света и тепла попадавших на планету и делавшие её до вмешательства людей миром вулканов. Но всё это проблемы решаемые, что и доказал инженерный гений имперской науки той эпохи.

И как раз Хрустальная сфера и стала тем решением, словно яичная скорлупа, защищавшая будущего цыплёнка, прикрывала планету пребывания императора от всего, что только мог придумать и представить человек в те далёкие времена. Да и с эстетической стороны, это было просто красиво и больше напоминало какое-то ювелирное изделие блестевшее и сверкавшее в лучах окрестных светил. Хотя Вячеслав и проживал на планете Батыр, обращавшейся вокруг одной из звезд на самом краю Млечного пути, он отнюдь не был оторван от цивилизации. В настоящее время все обитаемые планеты Империи так или иначе были связаны между собой Станциями Квантовой Телепортации.

Телепортация она, конечно, телепортация, только ничего через неё не пересылалось, кроме информации. Теоретически, так можно было передать и энергию, но станции были сооружениями циклопическими и по размерам больше походили на многоэтажные дома, словно доисторические аналоговые коммутаторы. Кроме того, передача была штукой весьма капризной и пока инженерный гений империи эту проблему не решил, то получалась, при сумасшедшей стоимости устройств, передавать какие-то слёзы, а не мощность. Так что теория это одно, а практика другое. Но в целом, в любой момент можно было связаться с кем угодно в Империи на почти двадцати миллионах планет и за счёт развития и использования этой сети передачи данных, Маскаусити была настоящей столицей огромного галактического государства.

Этот перелёт несомненно, был пока что наиболее ярким событием в совсем недолгой жизни молодого философа Вячеслава Сергеева. Впрочем, в космосе он бывал и раньше, когда ещё совсем молодым летал на общешкольную олимпиаду сектора, так что сам полет оставил его равнодушным. Честно говоря, второй раз он летал только на единственную луну Батыра – отдыхал на фешенебельном курорте, там расположенном, когда смог скопить на это средства. Однако, перелет на полмиллиона километров, в целом, мало чем отличается от путешествия длиной в полмиллиона световых лет. Нет, отличия, конечно же, были, хотя бы временем путешествия, из-за чего при полёте на Москаусити из такой глухомани, откуда он прибыл, все пассажиры совершали его в гибернации. Не сказать, чтобы полёт по гипертоннелям так уж нуждался в такой экстремальной процедуре, но возможный разброс в сроках путешествия обычно заставлял людей соглашаться на замедление всех биологических процессов в их организмах. Тратить свою жизнь на столпотворение внутри довольно небольшого корабля, где даже в момент полёта не работала связь, никому не хотелось. Станция Квантовой Телепортации тупо рассинхронизировалась со своей парой и потому их даже не ставили на корабли данного типа.

Правда, Вячеслав немного напрягся в момент входа в гипертоннель, которым обычно не пользовались при коротких внутрисекторальных перелётах, совершаемых на кораблях только с Варп-приводом. Он, конечно, быстр и позволяет перемещаться со скоростями гораздо выше чем у света, двигаясь с досветовой скоростью. В прошлом бы, у простых обывателей мозг вскипел от такого, потому они и старались не задумываться, как это происходит. До того это делали качественно, что просто перестали замечать и привыкли. Сейчас спроси кого, разве что зависнут, но даже и не вспомнят объяснения феномену.

А вот при движении по всей галактике, нужно пользоваться системой гипертоннелей, которые образуют между собой звёзды, потому, как размеры её таковы, что использование только Варп-привода на первоначальном этапе экспансии человека приводило к таким гигантским срокам путешествий, что без гибернации сделать это было нереально. А с другой стороны, оказывалось так, что дорога туда обратно занимала столько, что на материнской планете сменялось несколько поколений, а путешественник оставался всё в том же возрасте, благодаря технологии замедления биологических процессов в человеческом теле.

Зато таким способом можно доставить Станцию Квантовой Телепортации с одной планеты на другую, что до сих пор делается с помощью особых автоматических грузовиков, со специальных планет, центров производства подобных систем связи, намеренно рассредоточенных по всей галактике, чтобы хоть как-то сократить сроки их доставки. С другой стороны, это ставит всю сеть в Империи в уязвимое положение. Уничтожение Станций, по факту изолирует планету на долгие десятилетия, а в некоторых случаях, столетия. Так что частично места расположения узлов системы спрятаны в максимально укреплённые места, чтобы успеть хоть весточку подать, в случае нападения. Да, такое положение дел, казалось бы, сейчас не нужно, в эпоху стабильности и процветания, но осталось с эпохи героев….

И только с открытием способов нахождения гипертоннелей и вхождения в них, естественно, в комбинации всё с тем же Варп-приводом, появилась возможность путешествия в разумные сроки по всему Млечному пути. Гипертоннели были и, наверное, навсегда останутся единственным практически возможным способом межзвездных путешествий на столь огромные расстояния. Но и была ложка дёгтя, два корабля идущие друг за другом совершали свой полёт разными маршрутами, поскольку нахождение подходящего гипертоннеля дело случая, потому и выходил такой разброс по срокам путешествий, из-за чего на особо дальних маршрутах пассажиры так и пользовались гибернацией, но, естественно, разница со своим поколением не становилась столь уж большой. Так, несколько недель. Ну, месяц.

Первого в своей жизни перемещения по гипертоннелю Вячеслав ожидал с некоторым волнением и страхом, который свернулся калачиком где-то внизу живота. Однако, ничего такого особенного не произошло, мгновенная лёгкая вибрация, внутренний толчок, у некоторых вызывающий резкое обострение морской болезни и опять тишина. Он даже не сразу понял, что уже всё и можно не переживать. После чего он остался один на один со своей каютой не особо пригодной для долгого в ней нахождения и саркофагом гибернации. М-да, для него переход оказался неожиданностью. Совсем не таким, каким он себе представлял, начитавшись в детстве книжек о временах эпохи героев, когда данная технология была относительно сырой и сопровождались всякими не просчитываемыми и опасными аварийными ситуациями. Сейчас была другая эпоха и у него осталось лишь докторская по философии недавно им защищённая и приглашение от знаменитого Николая Гумилёва на Москаусити для участия в каком-то загадочном и эпохальном проекте. Зачем кому-то вообще мог понадобиться философ, Вячеслав решительно не понимал!

Зато Сергеев успел разочароваться в путешествии через гипертоннель, поскольку он не оправдал его ожиданий. А потому ложился в саркофаг недовольным. Естественно, когда сработала система пробуждения пассажиров, а это уже случилось после выхода в неизменённое пространство, он решил не забивать себе голову путешествиями между звёзд, а быстро собрался и двинулся на обзорную палубу. Правда, пока там смотреть было нечего. Это всё же столичная звёздная система и выход разрывался недалеко от её границ, а значит ещё за орбитами всех её планет. Несмотря на это, в назначенное время, когда бронежалюзи раздвинулись на иллюминаторах, он был уже на месте и глядел на величественное сияние звезд. Да, на это тоже можно было смотреть. Всё-таки столько сразу и так близко, что казалось, будто до них можно достать рукой, да ещё и стольких цветов сразу, порой помигивающих, словно световая иллюминация, у него на родине на небосводе отродясь не было.

Так что Вячеслав не преминул воспользоваться моментом и упивался открывшимся зрелищем гигантского роя светящихся мошек, застывших в космосе. Одно время он мог видеть морозную бледно-голубую дымку газовой туманности на некотором расстоянии от центральной звезды системы, молоком разлившуюся за иллюминаторами и наполнявшую обзорный отсек ледяным сиянием. Через два часа, после завершения сканирования корабля службой безопасности, запустился Варп-привод в коротком импульсе и солнце Москаусити из бледного пятнышка, которое-то и различить-то стало возможным после пояснения электронного гида, сопровождённого проекцией на иллюминатор с указанием его местоположения, из-за бесчисленного множества звёзд вокруг, резко превратилось во вполне себе крупный красный карлик. Но больше всего его поразил сверкающий алмаз самого Москаусити. Все эти ролики в сети, какими бы трёхмерными не были, не могли передать его красоты и величия.

- Просим пассажиров покинуть обзорные палубы и приготовиться к стыковке корабля с Хрустальной сферой, – прозвучало из динамиков.

Рядом с Сергеевым стоял какой-то военный в белой униформе с эмблемой космодесанта Империи. Он не стал мешкаться и поспешил за ним, справедливо полагая, что он должен знать куда идти, поскольку военный и в отличии от него, гражданского шпака, изучил устройство корабля и знает, куда нужно двигаться.

- Скажите, а можно остаться здесь и полюбоваться Москаусити до самой стыковки? – внезапно прозвучал вопрос вслух ещё одного из пассажиров.

Неожиданно его ведущий остановился и сурово посмотрел на вопрошавшего, при этом ещё и улыбнувшись. Как он смог совместить два таких действия и не порвать себе мышцы лица, для Вячеслава оказалось загадкой. Зато возмутитель спокойствия покраснел. После чего все вокруг заулыбались. Тот пассажир ведь говорил очень явным провинциальным акцентом, сильно отличным от всего того, что лилось из сетей коммуникаций.

- Через несколько часов мы все будем внутри помещений Хрустальной сферы, и вы легко сможете разглядывать Москаусити сколько вам угодно, – ответил ему космодесантник.

- Но я бы хотел полюбоваться из космоса и именно самой Хрустальной сферой, – продолжил упорствовать тот пассажир.

- К сожалению, для вас, эта лоханка не частная комическая яхта Председателя совета директоров какой-нибудь мегакорпорации. Мы проходим мимо звезды и хоть она и красный карлик, но даже её хватит чтобы ослепнуть, обгореть и получить дозу радиации. И тут не помогут ни светофильтры и ни даже щиты, поскольку для экономии энергии они прикрывают только жилые отсеки. А броня этого корабля видела и не такое, так что ей по фиг. Пошлите уже, – объяснил ситуацию военный и двинулся на выход.

Вячеслав поспешил за ним.

- Эй, уважаемый, если так хочется посмотреть Хрустальную сферу, по приезде рекомендую вам купить билет на космическую экскурсию по орбите вокруг Москаусити. Это совсем недорого, – крикнул кто-то совет возмутителю спокойствия.

Сергеев тоже его запомнил, поскольку тоже бы хотел полюбоваться Хрустальной сферой, но был гораздо воспитанней того пассажира и не стал пытаться нарушать порядок прибытия корабля. И ещё он услышал, как тот неизвестный поблагодарил советчика. Конечно, он испытал разочарование, что нельзя, но теперь и подъём, потому как о потребностях провинциалов всё-таки позаботились и предоставили возможность насладиться видами и величием Хрустальной сферы. Наверное, можно будет попутешествовать и под её поверхность и полюбоваться сверху на императорские дворцы и иные места жительства императора Владимира 1789 "Вечного".

***

Стыковка корабля с Хрустальной сферой происходила под какофонию звуков. Через его конструкции предавались и пробивалось шипение пневмоприводов, трущегося металла о метал и другие материалы. Монотонно шуршали кондиционеры, на самой грани слышимости. Доносились шумы плазменных двигателей коррекции. Затем коридоры наполнились голосами людей, готовившихся к высадке, поскрипывания и слабый, но всё же слышный скрежет, жужжание автоматизированных погрузчиков, таскающих багаж и почтовые отправления с других планет и иные грузы, конечной точкой доставки которых была Москаусити.

Сергеев почувствовал легкий мандраж, хотя должен был бы лёгкую дрожь, которая бы свидетельствовала о том, что звездолет прекратил движение. Но собственная реакция не позволила сделать это. В течение последних нескольких часов искусственная гравитация внутри корабля постепенно увеличивалась и сейчас сравнялась с силой тяжести на приёмной пассажирской платформе Хрустальной сферы. Ведь сила тяжести всегда отличается на разных планетах, пусть чуть-чуть, но всё равно. И вот, чтобы адаптировать хоть немного пассажиров был принят такой алгоритм подхода к любой точке маршрута. Это обычная практика при путешествиях между звёзд, пониженная гравитация на палубах, ради экономии энергии на перемещении. Какими бы огромными и мощными не были реакторы кораблей, но не экономили только на боевых.

Так что все находившиеся на корабле хорошо понимали, скоро на выход. А учитывая, что это конечная точка маршрута, да, с философской точки зрения Москаусити является тупиком, то готовились на покинуть корабль все. Ну, почти все. Часть, дежурная, совсем немногочисленного экипажа всё же останется. Вячеслав путешествовал налегке, мягко говоря. Просто денег у него на багажный билет не было, поскольку в пассажирский ничего такого не входило, а с приглашением был только такой. Наличие багажа никак бы не сказалось на скорости прохождения таможенной зоны, поскольку очень давно в процессе не участвовали люди. Настолько, что сейчас бы скорее удивило их появление там. ЯМР-аппараты сделали всё это бессмысленным, поскольку с их помощью можно даже выяснить химический состав вашего обеда, сейчас переваривающегося в желудке, не то, что содержимое багажа. Да, незаконно провезти вот так, без договорённостей, с тех пор стало просто ничего невозможно.

До попадания непосредственно на Москаусити было ещё далеко. И в расстоянии, и во времени, как бы парадоксально это не звучало. С точки зрения уже преодолённых масштабов осталось тьфу, плюнуть и растереть, но до поверхности надо добираться на космическом лифте, а это вам не такси и ходит он строго по расписанию. Да и скорость у него…. Короче, спуск займёт несколько часов. Да за это время можно преодолеть половину планеты! Но тут никто не спешил и вводить челноки не собирался. Надо понимать, куда вы прилетели! Да что там это, орбитальная экскурсия и то будет длиться меньше, чем только спуск на планету, как указано в справке. Так что, как бы ни казалось, что всё, уже добрались, на самом деле это не так.

Но с философской точки зрения, эта пассажирская платформа на Хрустальной сфере была уже той самой Москаусити, как, впрочем, и сама сфера. Воздух здесь был несколько более разряженным, чем на поверхности, поскольку соответствует принятому давлению на кораблях, так что внизу он будет сначала казаться густым. Сила тяжести, как стало понятно уже на корабле перед выходом, чуть выше, чем у него на родине. Прочитать цифры в описании планеты это одно, а почувствовать все эти величины, совсем другое. Главное, что вроде бы всё пока было комфортно и не вызывало необходимости в адаптации.

Совершенно другое дело производила на него сама платформа. С потолками, исчезающими где-то в вышине, да ещё и с качественной имитацией неба, сами размеры помещения несколько подавляли. На его родине, так помпезности внимания не уделяли. Да и что за такая планета Батыр? Так, дыра в Тмутаракани. А здесь…. Самый центр Империи! И всё это демонстрирует, не давая таким провинциалам, как Сергеев, расслабиться. Противоположной стены не было видно – только люди и стойки, люди и стойки, постепенно исчезающие вдалеке…. Ещё автоматы по продаже всего и вся. Но обращать внимание на это….

Пришлось одевать очки дополнительной реальности, которые ещё больше подчёркивали его провинциальный статус, поскольку актуальные здесь модели, наверно, лет через сто доберутся до Батыра, а то и больше. Уж это он знал точно, сеть работала исправно. Можно было приобрести копию чего посовременнее, но опытные путешественники в роликах не советовали этого делать, поскольку потом позора не оберёшься. Да ещё и будут постоянно напоминать, что вы стыдитесь своего родного мира, раз пытались всех обмануть. Лучше гордо вытерпеть взгляды местных и купить на месте что поинтересней. Зато, когда вернётесь, сможете заткнуть всех завистников, продемонстрировав самый современный гаджет, тем более из самой Москаусити! Так что он решил стоически строить из себя пока патриота. Ведь если приглашение не врало, то его ждёт работа на этой планете.

И да, одел он их не просто так. Надо было определиться, как и где провести время до завтра, поскольку в приглашении было указано это. Естественно, он не знал здесь ничего, но спрашивать то, что можно было узнать из сети, себя не уважать. В конце концов, Хром, настоящий русский имперский поисковик, поможет ему определиться с местом проживания и не остаться при этом в кредитной кабале на долгие годы. Уж что-что, а всей Империи известно, какие цены здесь на Москаусити. Потому он и собрался переночевать тут, на платформе.

Выбор отелей оказался не таким уж и большим. Да и цены в них назвать демократичными было нельзя. А что вы хотели, здесь самое логово Империи, какая к ляду демократия?! Это вам не выборы старшего по улице! Здесь сервис, всё для клиента, потому и дорого. Правда, Вячеслав хорошо представлял, что дорого это для него, провинциала из самой задницы Сибири, а для местных, вполне себе недорого. Оставалось надеяться, что все связанные с приглашением перспективы воплотятся в реальности и когда-нибудь, лет через двести, он забудет все сегодняшние свои трудности.

Пока же он двинулся за виртуальным указателем, висящим почти перед его носом. Понятное дело, никто больше его не видел, дополнительная реальность, всё-таки. Однако, привёл он его вовсе не в гостиницу, а на станцию шаракси, этакую помесь метро и такси. Индивидуальные шары катались там по специальным трубам. Здесь, на Хрустальной сфере, идеальный транспорт. Зашёл, назвал конечную остановку, система, распознав ваше лицо связалась с банком и сняла оплату. Всё пользуйтесь. Но было одно, но. Сняла оплату, а это в планы Сергеева не входило.

- Перестроить маршрут, – потребовал он от голосового помощника Ассистент.

А что, хорошее русское имя, но он бы предпочёл какое-нибудь другое. Например, Жардин или Амелия. Но к его сожалению, у них на Батыре традиционные русские имена вдруг вышли из моды, а всё норовят девочек назвать какими-нибудь Машами или Светланами. Совсем нет у нынешней молодёжи своего мнения! Правда, про себя он так не думал….

Тем временем. Поисковик отреагировал на его требование и указатель повёл его другим маршрутом. Идти, оказалось реально далеко. Но звёздочек, поставленных бывшими клиентами выбранного отеля, у того было много, а цена номера так маняща, что он упорно продолжал двигаться к цели. Уже давно пропали стойки с экранами регистрации, и даже автоматы по продаже всего и вся стали мелькать по сторонам реже, а окружение всё больше напоминало какие-то склады и стало закрадываться в голову сомнение, что выбор сделан правильно. Но вот, и освещение опять начало становиться ярче, людей мелькать больше, что как бы намекало, чёрная полоса заканчивалась. И тогда Вячеславу стало понятно, почему его вели в шаракси. Чтобы не пугать всеми встреченными ужасами…. Наверное.

Так что пережив некоторое количество волнений, Сергеев решил выпить холодненького синего матча. Любил он этот традиционный русский напиток с шикарнейшим ароматом одеколона, как на упаковках с ним обычно и указывалось. Как назло, здесь ни в одном автомате его не попадалось. Один чифир, Три слона, да красный улун. А это, как известно, не самые кондовые напитки. Так что из промзоны он пока не выбрался, сделал вывод из ситуации Вячеслав. Но несмотря на это, неожиданно для себя, он упёрся во вход выбранного отеля и стрелка путеводителя исчезла.