Читать онлайн
"Сумрачный страж и несносная принцесса."

Мардэги́р Эвилву́льф.

[ Сумрачный страж и несносная принцесса. ]

Жизнь членов ордена "Сумрачного дозора", была посвящена постоянным сражениям с порождениями тьмы, в их задачи входил поиск и уничтожение, всей нечисти, что им встретится, на пути. Хе́ль был одним из сумрачных стражей, отвечавших, за этот регион. На вид молодой парень, лет двадцати пяти, крепкого телосложения, короткие тёмные волосы и необычные глаза, ближе к центру, цвет радужки оранжевый, а у края, фиолетовый, на шее начертана ярко-синего цвета, руна Хе́льхейм, или иными словами Хагала́з.

Чёрная форма, стражей выполненная из особых нитей, что были прочнее стали, защищает их от большинства, атак монстров, являясь лёгкой и эластичной, она не сковывала движения и позволяла с лёгкостью перемещаться, во время боя. На нагруднике у него был изображён символ, священное древо мира иггдраси́ль.

Хель проводил патрулирование, в лесу ужасов, с целью сокращения численности порождений тьмы. Этот лес не зря носил своё название, местные до ужаса боялись в него заходить, так как он буквально кишел, различными монстрами. Хе́лю, в этот день, уже удалось выследить и убить, двух мантико́р, трёх ну́э, и одного гро́гла. Пока он, избавлялся от останков гро́гла, на него вышла целая стая ва́ргов, и решила окружить. Вожак подкрался со спины, рассчитывая застать его врасплох. Хе́ль вынул меч и снёс им голову вожаку. Ещё троица псов кинулись в бой, оскалив клыки. Через мгновение они все уже валялись на земле. Оставшаяся троица попыталась убежать, но Хе́ль не дал им такого шанса, метнув три клинка, что ловко поразили все цели. Протирая своё оружие от крови, он ощутил в дали ещё одно присутствие порождений тьмы, и решил выяснить, что же ему удалось ощутить своим шестым чувством. Подойдя к берегу горной реки, он увидел голую девушку, смывавшую с себя кровь под водопадом, у неё были шикарные золотистые волосы, и голубые глаза.

_(Мысли Хе́ля) - Это от неё исходила та энергетика? Вряд ли, но всё равно следует проверить.

Он активировал особое умение, "Око истины", своим взором, оглядев округу. Девушка была чиста, но Хе́ль заметил как, прямо в кустах к ней подкрадывалась адская гончая, и уже готовилась к броску. Девушка обернулась, и заметив Хе́ля, испугавшись, прикрылась. Хе́ль, за пару секунд, переместился к девушке, прикрыв собой, остановил пса, поймав его за горло. Хе́ль сжал свою руку и свернул ему шею. Девушка закричала от страха. Из кустов выскочила, ещё пара гончих, но Хе́ль снёс им головы всего одним взмахом меча.

_Девушка - Что это сейчас было?

Хе́ль стоял спиной к девушке и смотрел в сторону, нежилая её смущать.

_Хе́ль - Это адские гончие, и видимо они охотились за тобой.

_Девушка - Ты что, за мной подглядывал?!

_Хе́ль - Случайно вышло, извини, я не хотел.

_Девушка - Да ты хоть в курсе, кто я такая?! Я наследная принцесса королевства Сте́рос, Вэ́нди Фон де Сте́рос!!! Тебя за такое могут казнить!!!

_Хе́ль (Спокойным тоном) - А меня зовут Хе́ль, и я член ордена "сумрачного дозора", мне совершенно нет никакого дела, до ваших мирских законов. Сумрачные стражи не подчиняются ни одному государству, и ваши законы над нами не властны. Могла бы хоть спасибо сказать, я ведь всё-таки тебе жизнь спас.

_Вэ́нди (С гонором) - Хм! Спасибо.

_Хе́ль - Кстати, а что принцесса, делает одна среди леса, да и вся в крови к тому же?

_Вэ́нди (С гонором) - Это не твоё дело!

_Хе́ль - Да, пожалуй ты права, это действительно не моё дело. Пожалуй, я пойду, работы много накопилось.

Хе́ль скинул с себя плащ и прикрыл им принцессу, он заметил, что из-за кустов выходили два рыцаря королевской гвардии.

_Первый рыцарь - Ваше величество, вот вы где! А мы вас уже обыскались!

_Вэ́нди (Испугано) - Прошу тебя Хель, защити меня от них!

Она спряталась, за его спиной.

_Первый рыцарь - Что вы такое говорите, ваше величество? Это же мы, ваши верные гвардейцы.

_Второй рыцарь - Господин сумрачный страж, вы можете быть свободны. Мы вам благодарны, за защиту принцессы, но дальше мы и сами со всем справимся.

_Вэ́нди - Не верь им! Моих родителей убили заговорщики, во главе с первым советником Кро́кусом! А они его приспешники!!!

_Хе́ль - На данный момент, я склонен верить принцессе.

_Первый рыцарь - Господин страж, мы не хотели выносить сор из избы, но видимо придётся вам всё рассказать. Дело в том, что принцесса Вэ́нди, тронулась рассудком, и в порыве гнева, убила своих родителей. Главный советник Кро́кус, послал нас отыскать её, и вернуть во дворец, для разбирательства. Она уже три дня от нас скрывается, в этом лесу.

_Второй рыцарь - Во всяком случае, вас наши мирские дела не касаются, ваше дело, нечисть уничтожать, верно ведь?

_Хе́ль - А вот тут вы ошибаетесь, теперь это моё дело. На эту девушку натравили адских гончих, они способны отследить свою цель, хоть на другой части мира. Призвать их в наш мир, мог лишь очень сильный тёмный маг, а я обязан бороться с порождениями тьмы, да, и в одном из вас, я вижу её присутствие.

_Второй рыцарь - Заметил всё-таки. Тогда придётся, с тобой разобраться.

Его тело начало меняться, стала расти шерсть, появились острые когти, а голова превратилась в медвежью. Оборотень атаковал Хе́ля, но тот с лёгкостью снёс ему голову с плеч, даже не напрягаясь.

_Хе́ль - Оборотень значит. Ну, а ты кто у нас будешь?

Хе́ль направил меч в его сторону. Первый рыцарь попятился назад, споткнулся и упал.

_Первый рыцарь - Я человек!!! П..п... Прошу, п..п.. поверьте м..мне!!! Я ч.. Человек!!! Я н..не согласился, на это преобразование!!!

_Хе́ль - Ладно, я тебе верю, и вижу, что ты чист. Можешь валить отсюда, людей нам кодекс запрещает без причины убивать, так что живи пока.

Рыцарь недолго думая, сорвался с места и умчался прочь. Принцесса вышла из реки. Хе́ль собрал тела монстров в одну кучу, и при помощи магии сжёг.

_Вэ́нди (С гонором) - Разведи огонь, и здесь, мне нужно высушить одежду!

_Хе́ль - Я тебе не слуга. Да и мне уже пора, я своё дело выполнил.

_Вэ́нди (Возмущённо) - Как?! Ты оставишь, беззащитную девушку одну?! Прямо посредине леса?!

_Хе́ль (Спокойным тоном) - А мне вот интересно, как ты вообще сюда добралась в одиночку? Раз смогла до сюда дойти, без единой царапины, значит, сможешь и выбраться сама. По словам тех рыцарей, ты по лесу уже где-то три дня бегаешь.

_Вэ́нди - Вначале мне помогал, преданный отцу рыцарь, но, он попытался отвлечь погоню на себя. Скажи, а разве в кодексе сумрачного дозора, нет пункта, в котором говорится, что вы должны защищать простых людей, от порождений тьмы? А, поскольку, за мной уже один раз послали адских гончих, так что им мешает сделать это повторно?

_ Хе́ль - Пожалуй, тут ты права. Ладно, я буду тебя охранять, пока не разберусь с этим тёмным магом, всё-таки, я должен выяснить, кто за этим стоит

Хе́ль отправился собирать хворост для костра, вернувшись, он принёс с собой и несколько тушек рябчиков и перепелов, разжёг костёр и начал готовить обед.

_Вэ́нди - Отвернись! Я переоденусь. И даже не думай подсматривать! А то знаю я вас, извращенцев!

_Хе́ль (Невозмутимым тоном) - Уж больно надо. Я же сказал, что это случайно вышло, я своим шестым чувством, тех гончих заметил, и так, на тебя вышел.

_Вэ́нди (С гонором) - Хм!!! Не оправдывайся!!! Я всё равно, тебе не поверю!!! Всё можешь смотреть.

Они начали обедать. Перепёлки и рябчики прожарились до хрустящей корочки, а мясо было слегка суховатым, но всё же весьма вкусным, добавление специй предало им пикантный привкус, тающий во рту.

_Вэ́нди - Да, готовишь ты неважно. Вот у меня слуги, из этих птиц, такое бы объедение, сотворили, просто пальчики оближешь, и язык проглотишь. Как же я скучаю, по кухне Ри́ко. Сейчас бы блинчики с кленовым сиропом, и его творожные бисквиты.

_Хе́ль - Раньше никто не жаловался.

_Вэ́нди - Это потому, что они не пробовали настоящей еды, приготовленной шеф-поваром.

_Хе́ль (Спокойным тоном) - Ну, извини, что я не могу этого для тебя приготовить. Мы вообще-то в лесу, да и я не повар, я всю жизнь учился только одному, убивать монстров.

_Вэ́нди - Слушай, а ты всегда такой, безэмоциональный? Ты даже критикуешь и ругаешься, как-то холодно, совсем без эмоций.

_Хе́ль - В нашем ордене, все сумрачные стражи, подавляют эмоций. Эмоции это роскошь, которая отвлекает нас от работы, а мы должны быть хладнокровны и беспристрастны.

_Вэ́нди - Скучные вы какие-то.

_Хе́ль - Ладно, хватит меня донимать своими вопросами, нам пора идти, нужно покинуть лес до темноты.

_Вэ́нди - Хм! Что, боишься в лесу ночевать? А ещё сумрачным стражем зовёшься!

_Хе́ль - Я за тебя переживаю, со мной-то ничего не будет, а вот тебе, тут явно не место.

_Вэ́нди - А кто, ещё совершенно недавно, хотел меня здесь одну оставить?! Ты случайно не припоминаешь?!

_Хе́ль - Я был не прав, извини.

_Вэ́нди - То-то же!

Идя по лесу, Вэ́нди боялась каждого шороха, даже от случайно треснувшей ветки под ногами, она бросилась и прижалась к Хе́лю. Обстановка была и в правду мрачной, страшные непонятные звуки доносились из чащи леса, из-за крон, кривых и пугающих своим видом деревьев, невидно было солнца. По пути на Вэ́нди пыталась напасть, ещё пара адских гончих, но Хе́ль, довольно легко с ними разделался. Когда они вышли на небольшую поляну посреди леса, заметили, что на ней спала ну́э, крупное животное с головой обезьяны, телом енота, лапами тигра, и имевшее вместо хвоста вторую змеиную голову. Почуяв приближающихся людей, она открыла глаза, и решила перекусить. Вэ́нди испугалась и замерла от страха, Хе́ль вынул меч и приготовился к бою. Ну́э кинулась в его сторону, но он переместился ей за спину. Своей второй головой, она хотела его укусить, но Хе́ль, успел её отсечь. Ну́э громко заревела от боли. Она развернулась и хотела отомстить обидчику. Хе́ль нанёс ей удары, по лапам перерезав сухожилия. Она упала на землю, и Хе́ль добил её, чётким ударом в сердце.

_Вэ́нди - Какой ужасный зверь!!! И где же твоё хвалёное шестое чувство?! Почему ты его не заметил?!

_Хе́ль - Я знал, что он нас здесь поджидает, и мне нужно было от него избавиться.

_Вэ́нди - Погоди ка! То есть ты, хочешь сказать, что ты специально привёл меня к нему, для того чтобы убить его?! Да ты сума сошёл! Ты рисковал моей жизнью!!!

_Хе́ль - Это моя работа, я обязан уничтожить монстров, если я их обнаружил, или ты хотела, чтобы он, кого-нибудь из людей съел?

_Вэ́нди - Нет, конечно! Но ты мог хотя бы мной не рисковать!

_Хе́ль - С чего ты взяла, что в лесу безопасней? Здесь, ты хотя бы была у меня на виду.

_Вэ́нди - Хм!!! Ладно, забудь.

Они продолжили свой путь, уже начало смеркаться, Солнце стало медленно уходило за горизонт. В лесу послышался жуткий неразборчивый шёпот множества людей и детский смех. У Вэ́нди по всему телу побежали мурашки. Хе́ль остановился и схватил Вэ́нди за руку.

_Хе́ль - Ни шагу дальше, стой на месте.

_Вэ́нди (Испугано) - Что случилось?

_Хе́ль - Дело плохо, это Тени, самые опасные порождения тьмы, они скрываются в темноте, в основном в тенях, отсюда и название.

_Вэнди - А чем они так опасны?

_Хель - Это плотоядные демоны, стоит им только попасться, как от живого существа останутся только кости. Видишь те тени, что значительно темнее остальных? Они прячутся в них.

Из чащи леса вышел медведь, увидев добычу, он кинулся в их сторону. Вэ́нди дёрнулась, желая убежать, но Хе́ль, ей не позволил. Медведь вбежал в необычно чёрную тень, и через секунду, после этого, на землю упала груда костей.

_Вэ́нди - А, а, а, а!!! Сделай, что-нибудь!!! Мне страшно!!! Ты ведь нас спасёшь?! Спасёшь, ведь?!

_Хе́ль - Не уверен. Из всех членов нашего ордена, включая стражей врат ада, они по силам только Адра́ю, он владеет магией света. А я, Хе́ль, моя стихия лёд, это вода и воздух, да и огнём, я владею значительно хуже.

_Вэ́нди - Тогда давай просто, пойдём в обратном направлении!

_Хе́ль - Поздно. Оглянись по сторонам, они нас уже окружили.

Солнце медленно скрывалось за горизонтом, тени приближались всё ближе, и ближе. Хе́ль создал огненный барьер, и держа Вэ́нди за руку, они побежали через лес. Спустя полчаса интенсивного бега, барьер стал тускнеть, а лес всё ещё не кончался. Вэ́нди выдохлась, устав от бега, она вовсе остановилась.

_Хе́ль - Что ты делаешь? Нам нужно двигаться пока свет не успел погаснуть, осталось пробежать ещё чуть-чуть.

_Вэ́нди - Я больше не могу бежать.

_Хе́ль - Тогда, я понесу тебя на себе.

_Вэ́нди (Отчаявшись) - Уже поздно.

Барьер стал еле светиться. Тени окружили их со всех сторон, и были уже в нескольких сантиметрах от них. Вэ́нди закричала во весь голос.

_Вэ́нди - Я не хочу умирать!!!

Вэ́нди начала светиться ярким, пульсирующим светом, Хе́ль закрыл глаза, чтобы не ослепнуть. Свечение озарило всю округу в радиусе двух километров, не оставив ни одной тени. Спустя пять минут оно прекратилось.

_Вэ́нди - Что произошло? Мы живы, или умерли?

_Хе́ль - Живы, это не мир мёртвых, можешь, мне поверить, я там бывал. От тебя исходил мощный свет. Точно, ты ведь принцесса, как я мог забыть, ведь королевские семьи обладают магией света.

_(Мысли Хе́ля) - Интересно, а Адра́й не королевских ли кровей будет?

_Вэ́нди - А раньше у меня не получалось.

_Хе́ль - Видимо сильные эмоции, повлияли.

Вэ́нди от страха прижалась к Хе́лю.

_Вэ́нди - Погоди ка!!! А эти тени, что с ними?!

_Хе́ль - Ты их всех убила, я их больше не чувствую.

_Вэ́нди - Правда? Хм!!! Это, что выходит, я спасла твою жизнь?

_Хе́ль - Да, спасибо тебе за это. Да уж, это была бы глупая смерть, позволить себя загнать в ловушку. И всё же, мне не понятно, откуда тут было, столько теней, обычно они живут небольшими группами, да и не в этой части света. Смотри вот и выход из леса, отойдём подальше, и устроим ночлег.

_Вэ́нди - Ты что, хочешь, чтобы я ночевала в поле?! Я же принцесса, мне нужна кровать!

_Хе́ль - Ну, тут уж извини, ничем тебе помочь не могу.

_Вэ́нди - Это так, ты мне благодарен, после того, как я тебе жизнь спасла!

_Хе́ль - А до этого, я тебя спасал несколько раз. Впрочем, я что-нибудь придумаю.

Хе́ль наломал лапника, и соорудил шалаш. Внутрь в качестве подстилки, он использовал шкуру ну́э, затем, рядом развёл костёр.

_Хе́ль - Всё ваше величество, я сделал всё, что было в моих силах, можешь поспать, а я покараулю.

_Вэ́нди - А приставать не будешь, пока я буду спать?

_Хе́ль - Ты, что до сих пор мне не доверяешь?

_Вэ́нди - Хм!!! Так уж и быть, поверю тебе, на этот раз.

_Хе́ль - Кстати, мы выбрались из леса, но до сих пор, так и не определились, куда мы идём, какова твоя цель?

_Вэ́нди - Я хочу, вернуть себе престол, и отомстить за смерть родителей.

_Хе́ль - И как ты собралась это сделать? Людей, я убивать не буду, это противоречит нашему кодексу, нам это позволено только в крайнем случае, при самозащите.

_Вэ́нди - Среди гвардейцев, должны были остаться, преданные мне люди.

_Хе́ль - Вэ́нди послушай меня, месть, это очень опасное чувство, оно приведёт тебя лишь во тьму.

_Вэ́нди - Хм!!! И это говорит мне человек, который совсем никаких эмоций не испытывает! Что ты можешь знать об этом?

Вэ́нди уснула, а Хе́ль всю ночь просидел не сомкнув глаз, охраняя её покой. На рассвете Вэ́нди уже ждал приготовленный завтрак, лепёшки с сыром и копчёной колбасой, и свежезаваренный чай с лесными травами.

_Вэ́нди - Лепёшки жёсткие все зубы поломать можно.

_Хе́ль - Это просто, ты привыкла, есть только свежеиспечённый хлеб. Если брать с собой в дорогу не сухие лепёшки, то они, быстро испортятся. Ну, как спалось то?

_Вэ́нди - Бывало и лучше.

Хе́ль собрал вещи, и они отправились в сторону столицы. Проходя мимо небольшой деревушки, они решили в неё заглянуть, так-как Хе́ль решил пополнить запасы провизии. На местном базаре, все искоса смотрели на принцессу. К ним подошла женщина и незаметно передала записку, в ней говорилось, что их будут ждать в доме на окраине деревни. Украдкой, чтобы никто не заметил, они прокрались в дом. В назначенном месте, их ожидал мужчина пятидесяти лет.

_Вэ́нди - Фла́ндрий, как же, я рада тебя видеть.

_Фла́ндрий - Я тоже рад, что с вами всё в порядке ваше величество. Я боялся, что вы погибли. Столько времени прошло, с тех пор как мы разделились в лесу ужаса.

_Вэ́нди - О чём это ты? Приспешники Кро́куса сказали, что с тех пор прошло два дня, а по моим ощущениям всего три часа.

_Фла́ндрий - Ваше высочество, с того момента, прошло уже три месяца. Я пытался вас отыскать, но ничего не вышло. Меня несколько раз, чуть не убили местные твари и не схватили гвардейцы.

_Вэ́нди - Но как такое возможно?

_Хе́ль - Видимо это временное искажение, такое иногда бывает, в таких зонах, как лес ужаса.

_Вэ́нди - Поверить не могу, три месяца. Фла́ндрий нам нужно отомстить, за смерть моих родителей, и вернуть мне престол обратно.

_Фла́ндрий - Среди гвардейцев, ещё есть лояльные вам люди. Граф Бру́но де Ге́ршин отказался присягать Кро́кусу, он собрал войско и готовится к обороне своих земель. Я занимаюсь вербовкой для него, среди местных. Да и ещё кое-что, кро́кус увеличил подати в несколько раз, это не понравилось народу, и они подняли восстание. Сейчас на западе страны поднялось большое революционное движение, и они хотят взять власть в стране, в свои руки. Ваше величество, вам сейчас, нельзя в столицу, вас повсюду ищут, и если найдут, то скорей всего убьют. Лучше отправляйтесь к Графу Ге́ршину, он точно поможет, а к революционерам лучше не попадайтесь, кто знает, что они сделают с вами?

_Вэ́нди - Как, а разве ты не пойдёшь с нами?

_Фла́ндрий - Ваше величество, прошу покорнейше, меня простить, у меня важная миссия, по шпионажу и вербовке людей, в столице и её округе. Премногоуважаемый господин сумрачный страж, ррошу вас защитите принцессу Вэ́нди.

_Хе́ль - Об этом можешь не переживать.

_Фла́ндрий - И ещё, кое-что, госпожа Вэ́нди, вам следует поменять наряд и сменить причёску, в этом вас легко узнать.

_Женщина передавшая записку - Она может взять сарафан нашей дочери.

_Вэ́нди - Что? Это же крестьянская одежда, я это не одену.

_Хе́ль - У тебя нет выбора, если не хочешь быть пойманной, и скажи спасибо этой женщине, она тебе вещи отдаёт, которые дорого стоят, а крестьяне немного зарабатывают.

_Женщина - Что вы, что вы, это же принцесса, нам не жалко.

_Вэ́нди - Нет. Хе́ль прав, я слишком эгоистична. Придумала, я оставлю вам своё платье в качестве замены.

_Женщина - Не нужно ваша светлость.

_Вэ́нди - Но вы ради меня последнюю рубаху отдаёте, так что это не обсуждается. А если боитесь, что с вещами поймают, так вы их просто спрячьте, на время, пока всё не уляжется.

_Женщина - Спасибо вам ваше величество, вы так великодушны.

_Вэ́нди - Фла́ндрий, Хе́ль, отвернитесь, я переодеваться буду. И не подглядывать!!! А то, знаю я вас.

Завершив все свои дела, им пришлось покинуть деревню, дабы не привлекать лишнее внимание, к Фла́ндрию и его семье. Их путь лежал в земли Графа Ге́ршина, что располагались, на севере страны. Спустя полдня пути, они проходили гористую местность. Из леса, к Хе́лю и Вэ́нди подбежал молодой парень, одетый в такую же одежду, что и Хе́ль.

_Парень - Господин Хе́льхейм. Как же мне повезло вас встретить, нам срочно нужна ваша помощь. Мы выследили гро́гла, но он нам явно, не по силам, это альфа.

_Хе́ль - Молодец Ба́ртак, вы всё правильно сделали. Гро́гла, да ещё и альфу, вам точно, ещё слишком рано, атаковать, так вы только напрасно погибнете.

_Вэ́нди - А почему он называет тебя господином?

_Ба́ртак - Как, вы не знаете? Господин Хе́льхейм, один из семи стражей врат ада! Самых сильных сумрачных стражей нашего ордена. Символ на его шее, это руна, с его именем "Хагала́з", и вороны на символе древа мира, нанесены только у стражей врат ада.

_Вэ́нди - Да ладно?! Погоди ка. Адра́й, Та́ртар, На́вь, Дуа́т, Хе́льхейм, Миктла́н, Дию́й. Ты что, тот самый Хе́льхейм?! Пятый из семи врат ада?!

_Хе́ль - Ну да.

_Вэ́нди - Я даже не могла, подумать, что такой пошляк, подглядывающий за девушками, во время их купания, может быть, одним из семи врат ада. А почему, ты мне раньше об этом не рассказывал?

_Хе́ль - А зачем? От этого, что-то бы изменилось?

_Вэ́нди - Ну, может быть, тогда, я бы к тебе так не придиралась. (Покраснела) Погоди, а как ты умудрился, стать одним из стражей врат, в столь юном возрасте? Тебе ведь двадцать пять?

_Хе́ль - Мне шестьдесят два, мы медленно стареем. Те, кто выживет, разумеется, а сколько лет тебе?

_Вэ́нди - Хм!!! Вообще-то, задавать такой вопрос девушке, неприлично! Ну ладно, мне восемнадцать.

_Хе́ль - Всё, молчи. Мы скоро придём к нему, я ощущаю его мощную ауру.

Неподалёку от пещеры, сидели в засаде ещё четыре стража.

_Глава отряда (Шёпотом) - Господин, Хе́льхейм, мы рады, что вы были неподалеку. Он затаился в пещере, ждёт вечера. Мы не стали лезть на рожон, я принял решение выставить наблюдение, и отправил Барта́ка, на поиски старших офицеров.

_Хе́ль - Молодец - Ло́рин, ты, верно, оценил обстановку, и сделал правильные выводы. Гро́гла по силам одолеть стражу не ниже уровня владыки. Ждите здесь, и присмотрите за девушкой.

_Ло́рин - Как прикажите господин.

Хе́ль подошёл к входу в пещеру. Из неё вышел человекоподобный монстр гигантских размеров, издали, он напоминал толстяка, бойца сумо. От каждого его шага сотрясалась земля. Тело этого существа, было покрыто каменной чешуёй, на руках торчали длинные и острые когти, полная пасть ужасающих клыков. И три рога, один, самый длинный, являлся продолжением носа, а два других, слегка короче, торчали из головы, прямо над кроваво-красными глазами. Гро́гл желая подкрепиться, накинулся на Хе́ля. Своими когтями, он буквально вспахал землю вокруг. Хе́ль стоял у него на голове, прямо между глаз. Бить этого монстра мечом, было попросту, бесполезно, его шкуру невозможно пробить ни одним клинком. Гро́гл открыл пасть, и попытался своими руками скинуть Хе́ля прямо в неё. Хе́ль отскочил в сторону, отколов часть скалы. Каменный булыжник, упал Гро́глу прямо в рот, и он своими зубами, пережевал его в пыль. Магией Хе́ль сделал почву под ногами монстра вязкой. В этой трясине гро́гл стал утопать, и едва передвигаться.

_(Мысли Хе́ля) - Сражаться с ним в обычной форме, слишком долго, да и я уже двое суток не спал. К тому же, скоро ночь, а с заходом солнца они становятся только сильней. Нужно заканчивать этот бой, как можно быстрей.

Цвет тела Хе́ля, стал бледным, словно у покойника, а глаза и руна загорелись синим свечением, на волосах появилось синее пламя. От него веяло холодом, это ощущалось, даже на большом расстоянии.

_Вэ́нди - Что произошло?

_Ло́рин - Господин Хе́ль, активировал свою истинную форму, так выглядит хранитель врат ада Хе́льхейм, "Врата холода".

Из-за холода исходящего от Хе́ля, вязкая топь замёрзла. Гро́гл, с лёгкостью, выбрался из неё, вспахав своими когтями. Раскрыв пасть полную острых клыков, он кинулся на добычу. От одного касания Хе́ля, гро́гл промёрз насквозь. Хе́ль нанёс удар, от которого гро́гл, рассыпался на множество осколков, после этого Хе́ль вернул себе прежний вид.

_Вэ́нди - Обалдеть!!! И ты так можешь? А почему, тогда ты тех теней так не убил?

_Хе́ль - Это против них не сработает, они бестелесные создания, и их может убить, только свет, ну или ещё, огонь отпугнуть.

Они отправились в лагерь группы. Дрова потрескивали в костре, что освещал поляну, и согревал собравшихся. Хоть из леса, окружавшего их, и доносились страшные звуки, но это вовсе не пугало Вэ́нди, находясь под защитой, десяти сумрачных стражей, она ощущала, себя в полной безопасности. Чай в котелке начал бурлить, выплёскиваясь наружу. Ба́ртак, схватил котелок, немного обжёгшись, заворчал не самого себя. Он разлил чай по кружкам, и после, уже с осторожностью, принялся доставать приготовленный ужин. Все, кто не стоял в дозоре, принялись трапезничать. Во время ужина Вэ́нди стало скучно, и она вновь стала задавать вопросы, Хе́лю.

_Вэ́нди - Слушай, Хе́ль, ты недавно сказал, что тебе шестьдесят два года, но я слышала, что имена стражей врат ада, не менялись уже триста лет.

_Хе́ль - Имена переходят нам, вместе со статусом. Меня так зовут, уже двадцать лет, с тех пор как погиб прошлый Хе́льхейм, и меня выбрали на его место.

_Вэ́нди - А как тебя звали раньше?

_Хе́ль - Моё прошлое имя А́лан.

_Вэ́нди - А тяжело стать одним из врат ада?

_Хе́ль - Очень. Наша жизнь, в принципе не лёгкая, орден отбирает осиротевших детей. Девочкам ещё повезло, они в основном работают в штабах, варят зелья, лекарства, делают экипировку, отвечают за снабжение и финансы. Правда есть ещё полевая группа снабжения, но это особая категория. А вот парни проходят суровые испытания. Вначале инициации, нам дают выпить одно зелье, от которого, мы в буквальном смысле умираем. Только те, кто смог пройти испытание загробной жизнью, и сумел вернуться, может ощущать и видеть, все порождения тьмы.

_Вэ́нди - А что, многие не возвращаются?

_Хе́ль - Одна треть умирает, на этом испытании.

_Вэ́нди - Какой ужас.

_Хе́ль - После, нас обучают тому, как убивать монстров, и боевым техникам. Магия, тоже, не всем доступна, для этого, надо убить определённых монстров, и поглотить их силу. Я вот убил всю четвёрку, и теперь, обладаю магией четырёх стихий. Это было ещё, до того, как стать стражем врат. Самым сложным, является выпускной экзамен. Рекрутов выпускают в долину смерти, и те, кто смог продержаться в ней две недели, и добраться до выхода, становятся учениками.

_Вэ́нди - А что опасного в этой долине, если её так назвали?

_Хе́ль - Она полна монстров. Лес ужасов, по сравнению с ней, милая цветущая поляна для пикника, в парке с уточками в пруду. Ученики, ещё пять лет работают под присмотром наставника, прежде чем начать работать самостоятельно, и всё равно, даже после стольких лет обучения, очень много стражей погибают, ещё в первые годы самостоятельной работы. Если не умер в первые четыре года, то у тебя есть шанс стать хорошим сумрачным стражем. Новички, обычно не могут рассчитать свои силы, и лезут на рожон, у них ещё есть остатки эмоций. Желая спасти как можно больше людей, вместо того, чтобы позвать старших товарищей, они вступают в бой и погибают, а монстры продолжают лютовать, до тех пор, пока про это, не прознают контроллеры, или врата ада, и не исправят ситуацию. Поэтому, я и похвалил вас ребята, вы всё правильно сделали. В ряды же стражей врат ада, выбирают самых сильных из числа контроллеров. На тот момент посчитали, что я смогу справиться с этой ролью.

_Вэ́нди - Но, и стражи врат ада, тоже могут умереть?

_Хе́ль - Мой предшественник, погиб, сражаясь с оверлордом, одним из высших демонов ада. Он был смертельно ранен, в том бою, и смог одолеть его лишь, ценою собственной жизни.

_Вэ́нди - А на какие деньги вы живёте?

_Хе́ль - Ты же принцесса, должна знать. Все страны платят ежемесячные взносы ордену, за защиту, а мы проводим очистку территории. Да, и стражи сумрачного дозора, не могут быть осуждены, местными законами, мы подчиняемся только совету магистров ордена.

Послышался шорох, чьих-то шагов, и из сумрака ночи, вышла красивая девушка, на вид лет двадцать, кудрявые, светлые волосы с заколкой в виде синего цветка, с сидящей на нём бабочкой, и глазами бирюзового цвета. На ней было надето элегантное платье со шляпкой в тон, цвета морской волны. Она, улыбаясь с умилением, смотрела в сторону Хе́лья не отводя то него свой взор.

_Хе́ль - Привет, Ми́ли. Давно не виделись.

_Мили́на (Нежно) - А уж, я то, как рада тебя видеть, мой дорогой Хе́ль!!! С самого твоего отъезда, из местного штаба. (Улыбнулась).

_Хе́ль - Что заставило, тебя прибыть сюда?

_Мили́на (Приятным нежным голоском) - Да вот, денежки тебе привезла, и экипировку. Ты хоть и сильнейший воин, но ресурсы ведь не бесконечны, я за тебя переживала. Ой, а кто это с тобой?

_Хе́ль - Принцесса местного королевства, на неё адских гончих натравили, вот я её и охраняю.

_Мили́на - Слышала, я про события, что произошли, тут у вас. На неё, ведь повесили убийство, родителей, и отлучили от престола.

_Вэ́нди - Вот гадство!!! Ну, ничего, Кро́кус, у меня ещё, за всё ответит! Слушай Мили́на, а вы что, с Хельхеймом парочка?

_Мили́на (С грустью) - Нет. С чего ты взяла?

_Вэ́нди - Ты с ним так мило разговариваешь, и глаз с него не сводишь, словно влюбилась.

_Мили́на (Кокетливо) - Ну, он всё-таки красавчик, и один из стражей врат ада. Признаюсь, честно, что я была бы не против, если бы он выбрал меня. (Тяжело вздохнула) Но его сердечко, такое же холодное, как и его имя.

_Хе́ль - Мили́на, ты очень красивая девушка, и даже в моём вкусе, но ты ведь в курсе, что любовные отношения, не поощряются в нашем ордене, особенно когда дело касается стражей.

_Вэ́нди - Ох уж эти правила. И как вам, с ними живётся? Они же все скучные! Парни совсем эмоций не проявляют.

_Мили́на - Тут, ты права, с парнями, нам действительно, скучновато приходится.

_Вэ́нди - Ми́ли, а как ты сюда добралась в одиночку? Это же опасно!

_Хе́ль - Она заклинательница духов, и может за себя постоять. Ми́ли очень сильная, пожалуй, она самая сильная заклинательница духов из всех, кого я встречал.

_Мили́на - Ах, Хе́ль, ты сделал мне второй комплемент за вечер. Моё сердечко растаяло, и сильно колотится в груди.

_Вэ́нди - А знаешь, как мы с ним познакомились? Он подглядывал, за тем как я купалась в реке.

_Мили́на - Правда? (С грустью) Как бы я хотела оказаться, в тот момент, на твоём месте. (Покраснела от смущения).

_Хе́ль - Сотню раз, уже сказал, что это вышло случайно.

_Вэ́нди - Слушай, ему ведь шестьдесят два, а он выглядит максимум на двадцать пять, если ты хочешь его закадрить, то не боишься, что он тебя переживёт, и скажем лет через пятьдесят, найдёт себе другую по моложе?

_Мили́на - Ну, я ведь тоже, не девочка, мы с ним почти ровесники, я младше всего на пять лет.

_Вэ́нди - Правда? А я, тебе, больше двадцати не дала бы.

_Хе́ль - Все кто прошёл инициацию медленней стареют. Ми́ли, одна из немногих женщин, что добровольно, прошли обряд похода в загробный мир, и поэтому она так сильна, и я уважаю её за это.

_Мили́на - Ах, это уже третий комплемент.

_Вэ́нди - Не сдавайся подруга, мы заставим, его обратить на тебя внимание, тем более он признался, что ты в его вкусе.

_ Хе́ль - Ло́рин, присмотри за ними. Я имею в виду защиту, а я пока попытаюсь выспаться, вторые сутки уже на ногах.

_Вэ́нди - Ми́ли, а у вас, что, и в правду, запрещено, заводить отношения?

_Мили́на - В принципе, как такового запрета нет, во всяком случае, в кодексе, об этом ничего не говорится. Однако, любовь, это очень сильные эмоции, а эмоции, мешают парням в битвах, вот они и не решаются, на отношения. Во всяком случае, ветераны в это верят, ведь, те кто, в молодости, не отбросили эмоции, долго не живут.

_Вэ́нди - Да, это всё предрассудки.

_Ло́рин - Может и предрассудки, но у ветеранов, уже много опыта, им лучше знать.

_Вэ́нди - Ло́рин, а расскажи о вашей иерархии.

_Ло́рин - На самом низком уровне, кандидаты, те, кто ещё не прошёл инициацию. Затем, до выпускного этапа, рекруты. Ученики, первые пять лет, после стражи района, это наш уровень, я вот уже глава отряда, мы занимаемся разведкой, и уничтожением слабой нечисти. Следующий уровень владыки, на всю вашу страну, их человек двадцать, они могут одолеть сильных монстров, таких как гро́глы и мантико́ры. Хотя, с тем чудищем, что убил господин Хе́льхейм, они бы долго сражались. За ними идут контроллеры, всего один человек на страну, это серьёзные ребята, сражаются с сильнейшими тварями. И наша элита, стражи врат ада, их всего семеро, Они привлекаются, в особых случаях, когда ситуация вышла из-под контроля, или если нужно уничтожить очень сильного монстра, что не по силам, даже контроллеру. Если честно, я до сих пор не понимаю, почему господин Хе́льхейм пришёл в наш регион. Остальные врата ада, из штабов особо не выбираются, за редким исключением, это делает лишь он.

_Мили́на - Да скучно ему, просто стало, вот и напросился сюда. Кстати есть ещё и совет магистров, но это политический орган, они стоят во главе, нашего ордена. А полевые снабженцы, подчиняются штабному руководству, личные же снабженцы, как я, в подчинении только у стражей врат ада, ну и совета магистров разумеется.

_Вэ́нди - Ну стражи врат ада, видимо, тоже не всесильны. Хе́ля вот недавно, чуть тени не сожрали, они нас окружили, а я магией света их поубивала.

_Мили́на (Испуганно) - Какой ужас, так вот, что это было. Спасибо тебе Вэ́нди, что спасла моего Хе́ля. Тени ведь самые опасные порождения тьмы, их по силам одолеть, лишь Адра́ю, поэтому его и считают самым сильным, среди стражей врат ада. В принципе, это разделение, весьма условно, я вот считаю, что Хе́ль, намного сильнее всех остальных.

_Ло́рин - Абсолютно с вами согласен. Господин Хе́льхейм опытней остальных, слышал, что он в штабах не задерживается, всё время, в поле, работает. Да и никто не проверял их силу, относительно друг друга.

_Мили́на - Сколько его знаю, он всегда в бой рвётся. Он так хочет, больше жизней спасти, только сам он об этом никогда не признается. (Улыбнулась).

_Вэ́нди - Ми́ли, а как давно вы с Хе́лем знакомы?

_Мили́на - Скажем так, я знаю его ещё с тех пор, когда его звали Аланом, и он тогда был, ещё стражем района, он уже тогда мне приглянулся. Я даже решилась пройти процедуру инициации, чтобы чаще с ним видится.

_Вэ́нди - Инициации? Это когда выпивают зелье, от которого помирают?

_Мили́на - Ну да, иначе полевым снабженцем не стать. И мне повезло, теперь, я его личный снабженец. (Нежным взглядом посмотрела на спящего Хе́ля).

_Вэ́нди - Ну ты и сумасшедшая, я бы на такое не пошла, ради парня. Ничего, мы ещё заставим его пробудить к тебе чувства. Он со мной всего два дня, а уже стал немного проявлять эмоции, всего неделька, две, и он станет нормальным человеком, обещаю подруга.

_Мили́на - Я рада, конечно, что ты хочешь мне помочь, но завтра утром, я возвращаюсь в штаб.

_Вэ́нди - Как, уже?

_Мили́на - Ничего не поделать, работа, нужно отчёт от Хе́ля, совету передать.

Наступило утро, Мили́на приготовила завтрак, бутерброды из свежего хлеба, со сметаной и колбасой, с сыром, яичницу с томатами и зеленью, и чай с лесными травами и молоком.

_Мили́на - Угощайтесь.

_Вэ́нди - А откуда ты взяла, столько свежих продуктов? Они ведь портятся быстро.

_Мили́на - Я их у местных крестьян купила, сбегала в деревню неподалёку, хотела моего дорогого Хе́ля побаловать. (Улыбнулась). Это его любимая еда.

_Вэ́нди - Ого, Ми́ли, а ты довольно, вкусно готовишь. А уж я-то в еде разбираюсь.

_Хе́ль - Неужели еда Ми́ли, и тебе понравилась?

_Вэ́нди - Когда вкусно, тогда вкусно. Погоди ка. Ты сказал и тебе? Неужели, это значит, что она тебе нравится?

_Хе́ль - Ми́ли очень хорошо готовит, это ты ещё не пробовала, то, что она дома готовит. Доводилось мне как-то у неё ужинать, до сих пор помню этот нежный вкус запечённой курицы, с пикантным сырным соусом.

_Ми́ли - Ах Хе́ль, мне так приятно. И снова, ты мне делаешь комплименты. Это всё, потому что, я готовлю с любовью. Если хочешь, я могу приготовить её для тебя, когда вернёмся?

_Вэ́нди - Она приглашала тебя к себе на ужин, а ты ничего не понял? Ох, Хе́ль, какой же ты чурбан не отёсанный.

После завтрака, Мили́на уже собралась в дорогу.

_Хе́ль - Ло́рин, сопроводите Мили́ну до штаба. По данным разведки, активность монстров, в последнее время участилась.

_Мили́на - Не нужно, у ребят полно и своей работы, а я и сама со всем справлюсь. Я ведь самая сильная заклинательница духов, помнишь ведь. (Подмигнула).

_Хе́ль - Ну как знаешь.

_Мили́на - Хе́ль, позволь, мне поцеловать тебя на прощание.

_Вэ́нди - Ну же, давай, не отказывай девушке, в просьбе.

_ Хе́ль - Ладно, если тебе это так важно.

Мили́на поцеловала его в щёку.

_Мили́на - Поцелуй, на удачу, пусть он оберегает тебя.

_Хе́ль - Ты всегда так делаешь, когда мы расстаёмся.

_Мили́на - Вот видишь, значит работает, ты ведь до сих пор жив. (Улыбнулась).

Мили́на отправилась в путь, а Вэ́нди смотрела ей в след. Когда она дошла до леса, и проходила вдоль озера, со спины, к ней подкралась шиши́га, и приготовилась напасть. Вэ́нди закричала от ужаса. Шиши́га бросилась, на Мили́ну, но зависла в воздухе, на мгновение Вэ́нди увидела странное, белое существо, похожее на большого аксолотля, оно держало шиши́гу, за горло и сломало ей шею. Шиши́га упала замертво. Мили́на обернулась, и помахала рукой на прощание.

_Хе́ль - Я же говорил, что она сильная, и сможет за себя постоять. Это один из её духов хранителей, знаешь, порой, я думаю, что ей по силам, приручить, даже теней.

_Вэ́нди - А если бы её дух не успел, среагировать?

_Хе́ль - Ну, тогда, я убил бы шиши́гу, ещё до того, как она к ней прикоснулась.

_Вэ́нди (Возмущённо) - Признайся, у тебя ведь есть к ней чувства?

_Хе́ль - Не знаю о чём ты, я бы её спас, точно так же, как и тебя, или кого бы то ещё, попавшего в беду.

_Вэ́нди - Какой же ты чурбан, бесчувственный!!!

_Хе́ль - Собирайся, нам тоже пора в путь. До земель графства Ге́ршин, путь не близкий.

Путь в северные земли и в правду был не близким. Им приходилось скрываться от гвардейцев, королевской стражи, и избегать поселений, попутно уничтожая монстров и отбиваться от преследователей. Они были в пути уже целых два месяца, и передвигаясь в землях Хо́лон через местный лес, Хе́ль заметил, что за ними следят.

_Хе́ль - Веди себя естественно и не подавай виду, нас окружили.

_Вэ́нди - Монстры?

_Хе́ль - Нет, люди. Они за нами следят, с самого входа в лес, человек десять.

_Вэ́нди - Гвардейцы?

_Хе́ль - Не думаю.

Дорогу им перегородили три человека. Парень лет двадцати, светлые волосы, мужчина сорока лет, темноволосый, накаченный и девушка тридцати лет, с тёмно-зелёными волосами. Все они были одеты в разношёрстные доспехи. Ещё семеро человек стояли по краям и со спины, и они явно были настроены серьёзно.

_Парень - Стоять!!! Вы кто такие, и куда идёте?

_Хе́ль - А по нам, разве не видно? Я сумрачный страж, Хе́льхейм.

_Вэ́нди - А я Вэ... Вэ́лари. Я полевой снабженец.

_Мужчина - Спокойней Ка́ин, это же сам страж врат ада Хе́льхейм.

_Ка́ин - Ни знаю Рю́ген, не нравятся мне они. А ты что думаешь Вила́на?

_Вила́на - Ну ни знаю, я никогда раньше не встречала, сумрачных стражей, тем более стражей врат ада. Хотя он довольно симпатичный. А у тебя девушка есть?

_Вэ́нди (С гонором)- Хм!!! Губу закатай, он уже занят!!!

_Вила́на - Уж не тобой ли?

_Вэ́нди - А что если так?

_Вила́на - Не смеши меня, кому нужна такая плоскодонка, как ты? У тебя даже толком груди нет!

_Вэ́нди - Что?! Ха!!! Да будет тебе известно, он даже видел меня голой!!!

_Рю́ген - Девушки спокойней, всем известно, что стражи не заводят отношений, они вообще эмоций не выражают.

_Хе́ль - Он полностью прав, так оно и есть.

_Ка́ин - Подозрительные они какие-то, давайте отведём их к боссу, пусть, Гю́нтер с ними разбирается, не шпионы ли они Кро́куса.

_Вэ́нди - Кро́куса?! Да я бы его своими собственными руками придушила!!!

_Рю́ген - А вам-то он, чем не угодил? Он вроде как вам деньги платит, за защиту страны от монстров.

_Вэ́нди - У меня к нему личные счёты!

_Хе́ль - А мы думали, что вы люди Кро́куса, если это не так, тогда кем будете?

_Рю́ген - Мы ополчение, революционеры.

_Ка́ин - Всё пошли в лагерь!!!

_Хе́ль - А кто сказал, что мы с вами пойдём? У нас своей работы полно, в вашей стране чересчур много нечисти развелось.

_Ка́ин - А тебя никто и не спрашивает!

_Рю́ген - Тише Ка́ин! Вы уж нас простите, но не могли бы вы пройти с нами? Я, конечно, понимаю, что вы способны при желании нас всех, меньше чем за минуту убить. На это способна, даже эта хрупкая девушка, Ка́ин, если что! Заклинательницы духов очень сильные, не говоря уже о страже врат ада! Но вам ведь кодекс этого не позволяет, верно? А мы вам не угрожаем, просто просим уделить нам немного времени.

_Хе́ль - Откуда, ты так много знаешь про наш орден?

_Рю́ген - В молодости, мне спас жизнь один из ваших, вот и разговорились с ним. Да и доводилось, мне видеть как одна из ваших заклинательниц духов, стаю ва́ргов на части разорвала, даже не притронувшись к ним. Жуткое зрелище, с виду милая девчонка, лет двадцать всего, волосы фиолетовые, собраны в два хвостика, и глаза тоже фиолетовые. Со мной она такой вежливой была, просто само очарование, а как ва́ргов увидела, ее, словно подменили.

_Хе́ль - Это была Мо́лли, личный снабженец На́ви. Нет, она хороший человек, просто порождения тьмы, она сильно ненавидит. Ладно, мы пойдём с вами, но не считайте нас своими пленниками, ведь мы с лёгкостью сможем от вас уйти.

Они отправились в путь, дорога к лагерю вела через лес. Они двигались уже полдня. Стояла необычная тишина, не было слышно ни то, что зверей и птиц, но и даже шороха листвы. Хе́ль ощутил присутствие порождения тьмы. Оком истины он оглядел лес, и заметил человекоподобное существо, что перемещалось по деревьям, с большой скоростью.

_Хе́ль - Всем стоять!

_Ка́ин - Не указывай, нам что делать!

_Хе́ль - Я заметил винди́го, он охотится на нас.

Из чащобы стали доноситься голоса.

_Голос мужчины - Помогите!

_Вила́на - Откуда кричали?

_Рю́ген - Вроде справа.

_Хе́ль - Это он, так, нас выманивает.

_Детский голос - Прошу, пожалуйста, помогите!

_Другой детский голос плача - Спасите нас!

_Женский голос - Умоляю, спасите моих детей!

_Ка́ин - Ай, к чёрту всё! Я иду на помощь!!!

_Хе́ль - Вот кретин, я же сказал стоять на месте.

Ка́ин побежал в сторону голосов. С дерева на него спрыгнул винди́го, существо похожее на человека, с длинными руками, и острыми зубами, а на голове торчали оленьи рога. Он схватил Ка́ина, облизнулся и раскрыл пасть. Хе́ль метнул, клинок ему прямо в лоб. Монстр выпустил Ка́ина из рук, и вынул клинок из головы. Хе́ль переместился к нему и снёс голову с плеч, но это не убило монстра, он шарил руками по земле, в поисках головы. Хе́ль атаковал монстра огнём, от чего тот завыл от боли и упал на землю.

_Детский голос - Прекрати, мне больно!!! (Женский голос) Остановись, умаляю!!! (Голос девочки) Я не хочу умирать!!!

Его тело рассыпалось в прах и развеялось ветром.

_Хе́ль - Я же говорил, что он выманивает, почему не послушал меня?

_Ка́ин - Я не мог стоять без дела, и просто слушать, детский плач, и мольбы о помощи. Во всяком случае, спасибо тебе за спасение, эта тварь, в меня так вцепилась, что я не мог даже пошевелиться.

_Хе́ль - И откуда он здесь взялся? Они обитают на другом континенте, сначала тени, а теперь он, что тут происходит в последнее время?

_Ка́ин - О чём это ты?

_Хе́ль - Тут, стали появляться монстры, которых, здесь вовсе быть не должно. Впрочем, не бери в голову, просто мысли вслух.

_Ка́ин - Слушай, ты это, извини. Я был не прав насчёт тебя. Как ловко ты ему клинок промеж глаз метнул, правда, он не помер, от этого.

_Хе́ль - По своей сути, они уже мертвы, и их может убить только огонь.

_Ка́ин - А откуда, ты так много знаешь, про существ из других мест?

_Хе́ль - Я побывал во всех точках нашей планеты, и сражался, почти со всеми порождениями тьмы. Стражи врат ада, не привязаны, к конкретному участку, нас вызываю туда, где без нас не обойтись, ведь даже контроллеры, не совсем могут справиться.

Штаб революционеров располагался в крупной деревне. Она была огорожена высоким забором и частоколом, небольшие дома, построенные из дерева. Деревня явно выглядела бедной. Относительно хорошо, были одеты ополченцы, мирные жители ходили в лохмотьях. Вэ́нди изначально решила, что это революционеры, конфисковали всё у местных, но потом она увидела, что те самые крестьяне в лохмотьях, относятся к ним с уважением. Маленькая девочка подбежала, к одному из воинов, что сопровождали их.

_Девочка - Папа, папа, папочка, ты вернулся!!! Мы с мамой приготовили ужин.

Он обнял свою дочь.

_Солдат - Хорошо дорогая, передай маме, что я скоро буду дома.

_Девочка - Хорошо.

_Ка́ин - Да, меня дома тоже, такое же чудо ждёт, так что спасибо тебе ещё раз, братишка, что не оставил моих детей сиротами.

_Хе́ль - Хоть ты и действовал, безрассудно, я всё же должен был тебя спасти.

_Ка́ин - А многие, на твоём месте, после того наезда, что я устроил, позволили бы, мне умереть.

_Хе́ль - Сумрачные стражи, беспристрастны, мы не руководствуемся эмоциями. Ты человек, на тебя напал монстр, я выполнял свой долг.

_Вэ́нди - Хм. Кстати, Хе́ль, ты ведь, столько времени убиваешь монстров, оглянись вокруг. Всё это время, ты оберегал покой, всех этих людей, и многих других, я хочу, чтобы ты видел, для чего ты сражаешься.

_Хе́ль - Вэ́лари, я в курсе, для чего я сражаюсь. Если я не проявляю, чувств, это не значит, что я не понимаю, для чего всё это делаю.

В самом крупном доме, в деревне, располагался штаб. В центральной комнате, около большого стола, собралась толпа народу, и что-то обсуждала. Во главе находился мужчина лет пятидесяти, крепкого телосложения, по его брутальному виду, сразу было понятно, что он тут лидер.

_Рю́ген - Господин Гю́нтер, во время патрулирования, мы наткнулись на этих людей в лесу, они из сумрачного дозора. Девушка заклинатель духов Вэ́лари, и страж врат ада Хе́льхейм. Мы решили привести их к вам, возможно, они нам помогут.

_Гю́нтер - Не уж-то, правда? Сам страж врат ада. Интересно, что вы забыли в наших местах господин Хе́льхейм?

_Хе́ль - В вашей стране, в последнее время нечисть, распоясалась, уж больно много порождений тьмы, тут развелось.

_Гю́нтер - Это верно. Из-за этих тварей мы уже пять человек потеряли, за последний месяц, а ведь раньше, эти земли были спокойными. Но куда более опасная ситуация складывается, из-за убийства короля Бэло́на и королевы Су́ны. Сановник Кро́кус этим воспользовался, и узурпировал власть, он сразу же начал угнетать народ. Всего за три месяца, он смог настроить против себя многих, подати увеличили в три раза. Гвардейцы выгребали все наши продукты, а нам на что жить спрашивается? Тем более скоро зима, вот мы и подняли восстание. Нас поддержали все крестьяне по всему западу.

_Хе́ль - Я слышал, что Граф Ге́ршин, тоже ему не присягнул.

_Гю́нтер - Эти крысы дворянские, спрятались в своих землях на севере, и выставили серьёзную оборону. Они до сих пор, верят, что принцесса Вэ́нди ещё жива, и планируют отбить столицу. Хоть у нас и общий враг, нам с ними, явно не по пути, мы хотим сами управлять, своей землёй, а не чтобы нам указывала, что делать заносчивая девчонка, что ничего о нас не знает.

_Вила́на - Поговаривают, что это она своих родителей убила.

_Вэ́нди - Это не правда!

_Хе́ль - По нашим данным, это не так, Кро́кус подставил принцессу, спихнув убийство на неё.

_Вила́на - Допустим, что это так, но она наверняка уже давно мертва.

_Гю́нтер - Её недавно видели в одном селе, неподалёку от столицы, видимо, её укрывают соратники.

_Хе́ль - Это всё конечно интересно, но для чего вы нас сюда привели?

_Рю́ген - Всё просто, нам не хватает людей.

_Гю́нтер - Мы были бы вам очень благодарны, согласись вы нам помочь.

_Хе́ль - Внутренние дела государств, нас не касаются, мы занимаемся лишь уничтожением нечисти.

_Гю́нтер - Это всё верно, но разве, есть какая-то разница, кто убивает наших людей, королевские гвардейцы или чудовища? К тому же, до меня доходили слухи, что некоторые гвардейцы, являются нечистью.

_Хе́ль - Да, мне уже приходилось с ними сталкиваться.

_Гю́нтер - Вот видите. И к тому же, на наших людей, охотятся монстры, в местных лесах. Вот я вас и прошу, не могли бы вы хотя бы защищать наших людей, от этих тварей.

_Хе́ль - Хорошо, мы задержимся у вас, на какое-то время, но в войну, я ввязываться не собираюсь.

_Гю́нтер - Замечательно. Вила́на выдели им комнаты.

_Вила́на - Будет сделано! Поселю ка я, красавчика рядом с собой, а девчонку подальше. Хи, хи, хи.

_Вэ́нди - Я же уже говорила!!! Он занят!!! Даже, не пытайся к нему клинья подбивать!!!

_Вила́на - Ты сначала грудь отрасти, чтобы такие заявления делать!

_Вэ́нди - Хм!!!

В доме, где располагались ополченцы, из других деревень, Вила́на отыскала две свободные комнаты.

_Вила́на (Указав Вэ́нди на дверь) - Вот эта, комната твоя, обживайся. А твоя милашка Хе́ль, чуть дальше, вот эта. Если что, моя комната прямо за стенкой, заглядывай, не стесняйся.

_Вэ́нди - Вот жжешь! Всё-таки поселила его рядом с собой!

_Вила́на - А я своих планов не скрываю, милочка.

_Вэ́нди - Лучше отступись, он тебе не светит!

_Вила́на - Это мы ещё посмотрим.

Вила́на ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.

_Вэ́нди - Зачем, ты согласился остаться?

_Хе́ль - Во-первых, я банально устал, мне нужно выспаться. Я не могу спать по три часа в сутки, и то всё время, находясь на стороже. Также нам нужно пополнить провизию, Ми́ли выйдет на связь только через две недели. Во вторых, я хочу зачистить эту местность от монстров, их и правда тут слишком много, меня долг обязывает.

Хе́ль впервые за долгое время смог помыться в местной бане, и спокойно выспаться. Революционеры не вызывали у него подозрений, напротив, он к ним даже проникся. Доброжелательные люди, что даже не возмущались, на появление, ещё пары лишних ртов, хотя сами жили впроголодь.

Через три дня, Гю́нтер экстренно собрал всех воинов в штабе.

_Гю́нтер - По данным нашей разведки, в союзную нам деревню Плу́д направляется королевская гвардия, им поставлена цель, захватить этот стратегический пункт. Если им это удастся, то мы лишимся провизии, Плу́д главная житница западных земель.

_Рю́ген - А кто возглавляет их войско?

_Гю́нтер - Рыцарь ордена "Гва́рдиан" Лена́р Ло́й де Хонне́ру.

_Вэ́нди - Это плохо!

_Гю́нтер - Вам, что-то известно про него госпожа Вэ́лари?

_Вэ́нди - Он самый сильный рыцарь, во всей королевской гвардии, и он не проиграл ни одной битвы, а их у него было немало. Единственная его слабость, он помешан на законности и чести.

_Ка́ин - Если он так, помешан на законах и благородстве, то почему он на стороне Кро́куса?

_Гю́нтер - Ну, так Кро́кус провозгласил себя новым правителем, а он обязан подчиняться главе государства.

_Вила́на - Интересно, почему он не присоединился к этому графу Ге́ршину? Ведь принцесса, следующая должна была занять трон.

_Гю́нтер - Это так, но на принцессу повесили убийство, и в его глазах она, скорей всего, недостойна, занимать этот пост. Господин Хе́льхейм, не согласитесь ли вы сопроводить наших людей до Плу́да? Не хочу, чтобы мои люди пострадали от клыков монстров, ещё до битвы.

_Вэ́нди - Мы согласны!

Хе́ль с удивлением посмотрел на Вэ́нди.

_Хе́ль - Хорошо, но людей я убивать не буду, это не моя война.

_Гю́нтер - Этого будет вполне достаточно.

Пока войско для поддержки Плу́да собиралось в поход, Хе́ль и Вэ́нди уже ожидали у выхода из деревни.

_Хе́ль - Почему ты согласилась, помочь им?

_Вэ́нди - Эти люди и так живут впроголодь, а если они лишатся поставок провиантов, то и вовсе рискуют погибнуть от голода.

_Хе́ль - Но они ведь хотят свержения монархии, разве они тебе не враги?

_Вэ́нди - Так-то ты прав, но я не желаю их смерти. Тем более, что тут много детей, а они ничем не виноваты. Когда верну себе престол, опущу подати до минимума. А, ещё, кто знает, может мне получится переубедить Лена́ра перейти на нашу сторону.

Обстановка в лесу располагавшемуся в землях Плу́да, отличалась, от лесов в которых бывали Хе́ль и Вэ́нди до этого. Красивые ровные деревья, щебетание птиц, и солнечные лучи освещали округу. Приятный аромат хвойных деревьев и цветов наполнял воздух, в этом месте приятно было находиться, и возникало ощущение полной безопасности. Они услышали женские смешки и шёпот. За деревьями кто-то быстро перемещался. Вдали они заметили девичьи фигуры, что заигрывая, выглядывали из-за деревьев, одни походили на самых обычных девушек, они изредка хихикали и скрывались за деревьями, у других была зеленоватая кожа, и волосы, на которых росли листья и цветы. Из-за деревьев вышел старичок, с длинной бородой покрытой мхом, обувь на его ногах была одета наоборот, левый ботинок на правой ноге, а правый на левой. Он опирался на палку, от одного её касания, из земли прорастали цветы и травы.

_Вила́на - Господин Хе́ль чего вы ждёте? Защитите нас.

_Хе́ль - Сразу видно, что вы не разбираетесь в демонологии. Это мирные лесные духи, они хранители лесов и природы, береги́ни, дриа́ды и леши́е. Если не будите вредить природе, они вас не тронут, а некоторые ещё и помочь могут.

Он подошёл к Вэ́нди.

_Хе́ль - У Мили́ны уже есть в качестве духов хранителей береги́ни, леший и даже водяной, а вот дриады пока нет. Как думаешь смогу ли я уговорить одну из них?

_Вэ́нди - Конечно попробуй!

Хе́ль медленно подошёл к одной из них, встал на колени, закрыл глаза и протянул руки ладонями вверх. Дриада прикоснулась своим лбом к его лбу, постояв так минуту, она положила в его руку жёлудь и засмеялась.

_Хе́ль - Она дала своё согласие. Мы можем спокойно идти дальше. в местных лесах порождений тьмы нет.

_Ка́ин - Это что, она тебе так сказала?

_Хе́ль - Именно. Да и я никаких признаков порождений тьмы не ощущаю.

Деревня Плу́д была ещё не захвачена врагом. Местные жители обрадовались прибытию подмоги, и бурно ликовали.

_Ополченец - Господин Гюнтер мы рады, что вы прибыли раньше врага. Господин Ста́вр!!! К нам подкрепление прибыло!!!

_Ста́вр - Как же вы вовремя Гю́нтер. По данным разведки они скоро будут здесь.

_Дозорный - Враг на подходе!!!

_Ста́вр - Помяни чёрта, он и явится. Полная боевая готовность!!!

_Гю́нтер - Откуда они идут!!!

_Дозорный - С восточной стороны!!!

_Вэ́нди - Хе́ль помоги мне поговорить с Лена́ром. Возможно, мы сможем остановить нападение.

_Хе́ль - Ничего не обещаю, но попытаться стоит.

Возле восточного входа появилось войско королевских гвардейцев, состоящее из ста солдат. Среди них было три рыцаря в сияющих доспехах с золотистыми каёмками на швах, и гербом на груди, белая роза, перекрещенная с мечом. Это был символ рыцарского ордена "Гва́рдианы". Один из них был тот самый Лена́р, высокий, мускулистый, светлые волосы средней длины, карие глаза. Совершенно не боясь атаки лучников противника, он бесстрашно подошёл к воротам, и с каменным лицом, обратился к местным.

_Лена́р - Меня зовут Лена́р Ло́й де Хонне́ру!!! Именем закона королевства Сте́рос, откройте ворота и сдавайтесь!!!

_Ста́вр - Ни когда!!! Пусть ваш лживый король Кро́кус катится в ад, где ему самое место!!!

_Лена́р - Ну что же, вы сами напросились. Выпустить оборотней и тролля!!!

Тридцать человек стали меняться прямо на глазах. Одни преобразились в переходную форму медведей, другие в волков, третьи в тигров. В сторону ворот направился большой чёрный тролль, закованный в цепи и с огромной дубиной в руках.Его, еле сдерживая, вели на привязи пара оборотней с медвежьей внешностью, троллю это явно не нравилось, он всё отдёргивал цепи, и сурово огрызался издавая громкий рёв. Орава остальных оборотней выстроились в ожидании, когда тролль выломает ворота. Прямо с забора на землю, спрыгнул Хе́ль. Своим мечом он убил двух оборотней и тролля меньше чем за минуту. Стая оборотней бросилась в бой. Они думали одолеть его численным превосходством, но для Хе́ля они небыли проблемой. Все тридцать оборотней были покромсаны на куски. Магией огня он сжёг их тела. Войско противника выпустили в его сторону кучу стрел. Хе́ль создал стену из грязи, которая приняла урон на себя. Тогда они выпустили, такое количество стрел, что они в полёте напоминали целое облако. Магией воздуха, абсолютно все стрелы были отброшены в стороны.

_Гю́нтер - Отлично!!! Господин Хе́ль, сможете и нас так от стрел прикрыть?!

Хе́ль кивнул. Часть войска ополченцев выбралось наружу и вступило в бой с противником. Обычные гвардейцы не могли выстоять превосходящему натиску противника, однако, в бой вступили гва́рдианы. Всего троица рыцарей с лёгкостью смогли убить двадцать человек, за пару минут.

_(Мысли Хе́ля) - Они вообще люди? Вроде не похожи они на монстров.

Хе́ль активировал "Око истины". Вся троица являлась людьми. Два гва́рдиана ринулись к Хе́лю и атаковали его. Вначале он лишь уклонялся от их атак, но поняв, что они явно намерены его убить, решил действовать. Парируя их выпады, он ранил их в обе ноги. Поняв, что вскоре битва может быть проиграна, Лена́р решил сам вступить в бой с Хе́лем. В суматохе битвы по полю боя прокралась Вэ́нди, она встала рядом с Хе́лем, и окрикнула Лена́ра.

_Лена́р - Думаете это всё моё войско? Ошибаетесь, это всего лишь ударный отряд разведки, скоро сюда прибудут основные силы, и мне нужно лишь продержаться до их прибытия.

_Вэ́нди - Лорд Лена́р Ло́й де Хоннеру́, вы узнаёте меня?

_Лена́р (Удивлённо) - Не может быть? Принцесса Вэ́нди.

_Вэ́нди - Именно! Немедленно прекратите эту бессмысленную бойню!

_Лена́р - Извините, но я вам больше, не подчиняюсь. Вы убили собственных родителей, и теперь являетесь преступницей.

_Вэ́нди - Это не правда!!! Я любила своих родителей!!!

_Лена́р - Если это не правда, то почему вы сбежали и скрываетесь от правосудия?

_Хе́ль - А ты подумай своей головой. Если бы она тогда не сбежала, то и сама была бы сейчас мертва, Кро́кус её подставил, чтобы захватить власть в стране.

_Лена́р - Допустим, вы говорите правду, но, где ваши доказательства?

_Вэ́нди - Фла́ндрий был со мной, он может всё подтвердить!!!

_Лена́р - Фла́ндрий, бывший глава королевской охраны? Пожалуй, его слову я могу доверять. Где он? Пусть подтвердит ваши слова.

_Вэ́нди - Он сейчас не с нами.

_Лена́р - Вот видите, и как я могу вам верить, если у вас даже свидетель отсутствует?

_Хе́ль - Но ты ведь можешь спросить у него сам, мы дадим тебе адрес, где он сейчас. Если ты дашь нам слово чести, что он и его близкие не пострадают.

_Лена́р - Дать слово значит, в наше время мало кто помнит о чести.

_Хе́ль - Вот именно. Разве ты не видишь, что Кро́кус злодей, он превращает ваших солдат в монстров. Тебя это устраивает как благородного рыцаря чести?

_Лена́р - Ну, разумеется, нет!!! Мне противно, командовать этими отребьями и отнимать последнее у людей, но я не могу перечить приказам.

_Хе́ль - Подумай Лена́р, а что если эти приказы незаконны, и их отдаёт настоящий преступник, тот, кто не имеет на это право, а настоящий правитель королевства стоит сейчас перед тобой.

_Вэ́нди - Верно, разве мой отец, заставлял тебя силой отбирать последнюю еду у бедных крестьян?

_Лена́р - Вы посеяли во мне зёрна сомнений. Пожалуй, единственные, кто всё ещё в нашем мире помнят, что такое честь, кроме рыцарей нашего ордена, это вы, сумрачные стражи, со своим кодексом. Хорошо, я обещаю, что поговорю с Фла́ндрием и не трону его и близких, если вы мне дадите его адрес. И я остановлю битву прямо сейчас, но на одном условии. Если ты, страж врат ада Хе́льхейм, согласишься на поединок со мной. И в случае твоей победы, мы отведём войска, и больше не будем штурмовать эту деревню. Конечно, при желании, ты с лёгкостью мог бы уничтожить, хоть всех моих солдат, включая и меня, но ты этого не сделал, потому, что тебе кодекс запрещает, верно? Вот я и уверен, что один на один со мною, ты будешь драться без уловок. Всегда хотел выяснить, на что способны стражи врат ада, про вас столько легенд ходит.

_Вэ́нди - Но откуда ты узнал, как его зовут?

_Лена́р - Это очень просто, его руна на шее говорит об этом, да и по описанию похож. Ну, что скажешь?

_Хе́ль - Хорошо, я согласен.

_Ле́нар - Внимание всем!!! Прекратить бой!!! Мы со стражем врат ада Хе́льхеймом, решим исход битвы поединком!!!

Битва прекратилась, все войны разошлись по разные стороны. Хе́ль и Лена́р, вышли в центр поляны и вынули мечи. Бой начался. Лена́р размашистыми ударами атаковал Хе́ля, но тот отразил все его выпады. От рубящих ударов тяжёлого двурушника, Хе́ль с лёгкостью уклонялся. Замахи были слишком медленными для него. Тогда, Лена́р, решил сменить тактику. Он достал два одноручных меча средней длины, от чего скорость его атак увеличилась в три раза. Наблюдавшие со стороны, могли видеть лишь мельтешение клинков, и отблески солнечных лучей отразившихся от них. В ходе долгого фехтования, Хе́лю удалось выбить один меч из левой руки Лена́ра, в этот момент он сделал выпад вперед, и нанёс укол. Хе́ль и Лена́р нанесли друг другу обоюдные уколы, в область груди.

_Лена́р - Забавно, вышло, давно уже меня никто не мог ранить. Ты первый, кому это удалось, за двадцать лет.

_Хе́ль - Взаимно. Меня так вообще, никому, не удавалось задеть, с тех пор, как я стал владыкой. Я даже уже стал забывать, что такое боль.

_Лена́р - Что же, хоть это и ничья, я всё же выполню свою часть уговора. Мы завершим этот бой и покинем это место.

Как только они вынули клинки, из их ран хлынула кровь. Вэ́нди и Вила́на, подбежали к Хе́лю и стали оказывать первую помощь. Вернувшись в лагерь, Хе́ля отправили в госпиталь, отдыхать.

_Вила́на - Похоже, этот Лена́р очень сильный враг, если смог ранить нашего милашку Хе́ля.

_Вэ́нди - Лена́р всю жизнь сражался, дуэли, это его конёк, у него богатый опыт, да и бой был по правилам поединка.

_Гю́нтэр - Да уж. Эти гва́рдианы, слишком сильны. И как нам быть дальше?

В палату вбежал запыхавшийся воин.

_Воин - Господин, Гю́нтэр, там, у входа в деревню стоит рассерженная девушка. Она говорит, что является заклинателем духов и требует её пропустить к господину Хе́лю. И если мы этого не сделаем, она войдёт сюда силой.

_Хе́ль - Это Мили́на, впустите её.Если она об этом заявляет, то так и сделает, и ни одна преграда её не удержит. Вэ́лори, у тебя появился редкий шанс, увидеть, какой бывает Ми́ли в гневе. Она наверняка в курсе, что я ранен, вот и поспешила сюда.

_Вэ́нди - Но как она узнала, что ты ранен?

_Хе́ль - Она ведь мой личный, снабженец, мы заключили пакт взаимного контроля. Если кому-то из нас угрожает серьёзная опасность, то второй это почувствует, и сможет прийти на помощь. Мы можем отыскать друг друга, даже если кто-то из нас будет в другой части света.

_Вила́на - Погоди, ты ведь говорила, что ты его снабженец?

_Вэ́нди - Я не говорила, что я его снабженец. Я обычный снабженец, стажёр, а она моя наставница.

В палату с грозным видом вошла Мили́на. Увидев Хе́ля, она подбежала к нему. Выражение её лица сменилось на обеспокоенное.

_Мили́на (Обеспокоенно) - Дорогой Хе́ль, что с тобой случилось, кому удалось ранить тебя? (Гневно) Кто это сделал с тобой, ты только скажи, и мои духи порвут его на куски!!!

В комнате на небольшое мгновение стали видны, двадцать высших духов. У всех присутствующих (кроме Хе́ля и Ми́ли) по спине пробежал холодок, от страха.

_Хе́ль - Успокойся Ми́ли, он уже далеко.

Мили́на посмотрела на Вэ́нди.

_Мили́на (Грозно)- Как это произошло?

_Вэ́нди - Они заключили сделку, и устроили дуэль. Хе́ль и Лена́р, ранили друг друга, одновременно.

_Вила́на (Тихонько) - Ещё одна соперница появилась. Да уж повезло тебе с наставницей, Вэ́лори, смотри, прибьёт она тебя за своего возлюбленного.

Мили́на в недоумении смотрела на Вэнди.

_Мили́на (Удивленно) - Вэ́лори? Что здесь происходит?

_Вэ́нди - Госпожа наставница, пойдёмте я вам всё объясню.

Они уединились, и Вэ́нди, ей обо всём рассказала, пояснив всю ситуацию.

_Мили́на - Вот оно что, значит, ты притворяешься моей стажёркой, по имени Вэ́лори. Ну, хорошо, ради моего дорогого Хе́ля, я тебе подыграю.

_Вэ́нди - Ми́ли, я не знала, что ты так страшна в гневе.

_Мили́на (Успокоилась) - На самом деле меня очень трудно, вывести из себя, но когда это происходит, из меня бьёт наружу, шквал, негативных эмоций, что накопились, за всё это время. Пойду к моему дорогому Хе́лю, займусь его лечением. Он у меня быстро поправится, вот увидишь. (Улыбнулась).

Мили́на вернулась в палату, а на встречу ей вышла Вила́на. Проходя мимо Вэ́нди, она остановилась рядом.

_Вила́на - А ты отчаянная, Вэ́лари, если на парня, своей наставницы глаз положила. Я бы на твоём месте её остерегалась, по ней сразу видно, что она за него и убить готова.

_Вэ́нди - Мили́на, меня не тронет, мы с ней подруги.

_Вила́на - Ну как знаешь, моё дело предупредить, а я, пожалуй, на него больше не претендую. Мне ещё, пожить охота, а парней и других полно.

Со стороны, за ними наблюдал один из младших духов, Мили́ны.

На следующий день, Гю́нтер, собрал совещание, он хотел определиться с дальнейшими действиями.

_Гю́нтер - Я последнюю ночь не мог сомкнуть глаз, всё размышлял, о том, что же будет дальше. Всё это время, нам удавалось, сдерживать и отбивать атаки королевской гвардии, но вчерашняя стычка показала, что расклад не в нашу пользу.

_Ста́вр - С чего ты так решил, мы ведь победили вчера?

_Гю́нтер - Из вчерашнего сражения, мы вышли победителями, лишь благодаря, господину Хе́льхейму. Он уничтожил того тролля, и оборотней, да и ранил гва́рдианов, если бы он не вызвал их лидера на дуэль, то мы бы проиграли. По данным разведки, в нашу сторону, действительно двигалось войско из трёхсот солдат, и среди них, человек пятьдесят, были гва́рдианы. Мы и двоих то одолеть не смогли, самостоятельно, а теперь, когда господин Хе́ль ранен, я и вовсе не знаю, что делать. Боюсь, что нам придётся прекратить нашу борьбу.

_Рю́ген - Что ты такое говоришь?! Мы уже так далеко зашли, нельзя останавливаться на полпути!!!

_Ка́ин - Верно, если мы сдадимся, то они всё у нас отберут, и мы погибнем с голоду. Я не хочу, такой участи для своих детей.

_Толпа - Да, да, всё верно сказал!!!

_Гю́нтер - Но если мы продолжим сопротивление, они нас всех перебьют, а так хоть какой-то шанс будет.

_Ста́вр - Но нельзя же так легко сдаваться, соберём все союзные силы, и атакуем столицу.

_Гю́нтер - Даже если мы соберём всех, этого будет недостаточно.

_Рю́ген - А если попросить помощи у графа Ге́ршина? Он ведь тоже, ненавидит Кро́куса, да и армия у него сильная, его люди нам, как то предлагали союз.

_Гю́нтер - Объединись мы с графом, то действительно смогли бы одолеть королевские войска, но он нас даже слушать не станет, для него мы предатели, что пошли против принцессы. Они сидят там в своём автономном мирке, и ждут её возвращения, зачем им нам помогать?

_Вэ́нди - Извините. Вы действительно объединитесь, с графом Ге́ршином, если он согласится?

_Гю́нтер - Да я, хоть с чёртом готов союз заключить, чтобы одолеть, Кро́куса!!!

_Вэ́нди - С чёртом не надо, они ведь порождения тьмы. Сейчас я, пожалуй, сделаю, самую большую глупость, в своей жизни, потому что сильно рискую, но я не могу больше сидеть без дела, и видеть, как вы страдаете. Дело в том, что меня зовут не Вэ́лори, на самом деле я принцесса Вэ́нди Фо́н де Сте́рос.

_Толпа - Не может быть!!!

_Вила́на - Что и вот эта плоскодонка, наша принцесса? Не верю!

_Вэ́нди - Слушай Вила́на, ты меня уже достала с размером моей груди!!! Причём тут это!!! Думаю то я не ими!!! И моё происхождение, и статус, не от них зависят!!!

_Хе́ль - Она говорит правду. Она принцесса Вэ́нди, я её сопровождал к графу Ге́ршину, пока не повстречал вас.

_Мили́на - И я тоже подтверждаю это, она не моя стажёрка.

_Гю́нтер - Ну хорошо, если это правда, тогда, у нас есть шанс одолеть Кро́куса. Ваше величество, мы просим вашей помощи.

_Вэ́нди - Я вам дала своё согласие, когда открыла свою тайну.

Собрание окончилось. Хе́ль догнал Вэ́нди и попросил зайти в свою комнату. Оставшись наедине, обычно спокойный Хе́ль слегка нервничал, и не сразу решился заговорить. Он взял Вэ́нди за руку.

_Хе́ль - Слушай Вэ́нди. Я тут заметил, что тебя очень сильно задевают слова Вила́ны, по поводу размера твоей груди. В общем, как бы тебе это сказать. Не парься ты так по этому. Не для всех мужчин важен размер груди девушки, есть вещи боле важные. К примеру, характер, или умение вкусно готовить, а грудь и небольшого размера, может выглядеть красиво. Вот, как-то так.

_Вэ́нди - Ты, правда, так считаешь?

_Хе́ль - Да, я так считаю. Боялся, что ты меня опять извращенцем обзовёшь. (Покраснел от смущения).

_Вэ́нди - Я больше не буду этого делать, после того как Вила́на, стала меня донимать, я поняла, как ты себя чувствовал, во время моих подколов.

_Хе́ль - В начале ты меня раздражала, а сейчас, твой характер стал милым и приятным. Знаешь, а ведь, ты на меня отрицательно влияешь. Из-за тебя я вновь, стал ощущать эмоции, и сейчас я ощущаю странное чувство, которое раньше не испытывал. Сердце сильно бьётся, в груди, и все мысли об одной девушке, всё не выходят у меня из головы, я даже спать нормально не могу, её образ возникает перед глазами, когда я их закрываю.

_Вэ́нди - Скорей всего ты влюбился.

_Хе́ль - Не знаю, со мною такое впервые.

_Вэ́нди - А та, о ком ты всё время думаешь, ты собираешься, ей об этом рассказать? Возможно, после этого, твой сон снова придёт в норму, кто знает, а вдруг ваши чувства взаимны. (Подмигнула).

_Хе́ль - Возможно, позже, когда всё завершится. Кто знает, а может она и сейчас, уже всё услышала.

Вэ́нди обняла его.

_Вэ́нди - Я знала, что в глубине души, ты не бесчувственный, и всё ещё, можешь любить, помни об этом.

Из-за двери, за ними наблюдала Мили́на.

_(Мысли Мили́ны) - Что? Вэ́нди действительно положила глаз на моего Хе́ля? И он, похоже, отвечает ей взаимностью. Как же это несправедливо, я столько времени пыталась привлечь его внимание, а она с ним всего пару месяцев, и что? Он ей о любви намекает?

Она открыла дверь и вошла в комнату.

_Мили́на (Холодно) - О чём беседуете?

_Вэ́нди - Да так, о жизни. Я пойду, оставлю вас наедине. (Улыбнулась).

Вэ́нди сияя от радости, вышла из комнаты.

_Мили́на - Вставай, тебе нужно сделать перевязку, и обработать рану. И выпей этот отвар, я его специально для тебя приготовила, он поможет восстановиться быстрей.

Хе́ль взял Мили́ну за руки.

_Хе́ль - Ми́ли, у меня для тебя есть небольшой подарок.

Он положил ей в руку жёлудь.

_Хе́ль - Вот я хотел это сделать ещё вчера, но нам не дали побыть наедине. Мне удалось уговорить одну дриаду, стать твоим духом хранителем.

На лице Ми́ли появилась улыбка.

_Мили́на (Нежно) - Ах, Хе́ль, это так мило. Я буду беречь этот жёлудь. Дух дриады, что живёт в нём, будет моей любимицей.

_Хе́ль - Я знал, что ты давно хотела, себе дриаду, в качестве духа, Мо́лли мне рассказала. У тебя ведь, недавно был день рождения, извини, что не преподнёс, его в тот день.

_Мили́на - Ничего страшного, я рада, что ты помнишь про мой день рожденья.

Она обняла Хе́ля, и на её лице появилась улыбка.

_(Мысли Мили́ны) - И всё-таки он помнит.

_Хе́ль - Да, надо скорей выздоравливать, а то нам нужно отправляться, в земли графа Ге́ршина.

_Мили́на - Хе́ль, почему ты так печёшься, о Вэ́нди? Ты ранен, останься здесь, не рискуй собой, её могут сопроводить и другие, тут полно народу.

_Хе́ль - Ми́ли, скажи, какая у тебя цель в жизни?

_Мили́на - Что за вопрос. У меня такая же цель, как и у всех, членов нашего ордена, защита людей от порождений тьмы, и уничтожение нечисти. Ещё с самого детства, я верила в это, ведь из-за этих тварей погибли мои родители. Когда меня спас, сумрачный страж, и привёл в орден, я думала о том, как стану сильной, и сама смогу защищать других. Я хотела защищать всех людей, чтобы других детей не постигла моя учесть, но на инициацию, я решилась, только после встречи с тобой.

_Хе́ль - Вот и у меня, такая же цель. Я пообещал, Вэ́нди, что буду её защищать, до тех пор, пока не разберусь, с тёмным магом, что ей угрожает, и я пойду, в это путешествие, чего бы мне это не стоило.

_Мили́на - Я пойду с тобой, тебя сейчас самого нужно защищать.

_Хе́ль - А тебя, в штабе не потеряют?

_Мили́на - У нас чрезвычайная ситуация, поэтому поймут, никуда не денутся, да и лечить, тебя кто-то должен, а это моя прямая обязанность.

_Хе́ль - Хорошо, если тебе так будет спокойней. Да и твоя помощь нам, точно, не помешает, ты ведь самая сильная заклинательница духов, как не как.

_Мили́на - То-то же. Эх, давно я не занималась твоими ранами. Ведь, с тех пор как ты стал владыкой, тебя никто, так и не смог ранить. Последний раз помнится, это было, когда ты сражался сразу с двумя гро́глами.

_Хе́ль - Да помню, тот день как сейчас. Наш отряд, тогда в засаду попал, и сбежать нельзя было, вот мы и вступили с ними в бой. Кое-как тогда в живых остались, нам повезло, что тебя тогда, к нам с провизией отправили.

_Мили́на - Если бы я тогда не успела, то вы бы просто истекли кровью. Хорошо, что я вашу группу курировала, если бы на моём месте, в тот день, была Ло́рин, то она точно опоздала.

_Хе́ль - Это точно. Но именно, после той битвы, меня и повысили. (Улыбнулся).

_Мили́на (Грустно) - Ну да. И мы потом расстались, надолго, пока ты меня в личные снабженцы, к себе, не взял, как только стал стражем врат ада.

Она провела пальцем по плечу Хе́ля, на нём была начертана руна, береги́ня.

_Мили́на - А помнишь как, я нанесла тебе эту руну, чтобы она тебя оберегала? Пойми, даже самый сильный дух, не в силах уберечь, от всех опасностей. Я прошу тебя, будь осторожней, и побереги себя. Отвар лекарственных трав, что я дала тебе, имеет побочное действие, ты не сможешь принять свою истинную форму, это опасно и магия будет ограничена.

_Хе́ль - Выходит, придётся полагаться только на тебя, моя дорогая Ми́ли, и мои клинки.

_Мили́на - С ними, тоже сильно не усердствуй, не метай их, лучше магией, запускай.

Климат в северных землях, резко отличался от западного. Если в южных и западных районах, ещё стояла относительно тёплая осень, то на севере, уже начал падать снег, в северных районах, зима всегда наступала раньше. Наши герои отправились небольшой группой состоящей из пяти человек. Помимо Вэ́нди, Мили́ны и Хе́ля, в ней присутствовали Рю́ген, как представитель революционеров и следопыт Ха́нтер. В пути они были уже целый месяц. Холодный пронизывающий ветер, был главной неприятностью, для них. Местная нечисть являлась довольно слабой, и духи хранители Мили́ны уничтожали их, задолго, до того, как они появлялись в зоне видимости. Путь был утомительным, и когда, уже все выбились из сил и изрядно замёрзли, на вершине холма они увидели костёр.

_Ха́нтер - Видимо кто-то из местных охотников, привал устроил. Пойду на разведку, а вы догоняйте.

Он поспешил вперёд.

_Вэ́нди - Скажи Хе́ль, а тебе сейчас, также холодно, как и остальным? А то, ты один, от холода не трясёшься.

_Хе́ль - Да не особо. Я ведь хранитель врат холода, как ни как, хоть какая-то польза от этого есть.

_Рю́ген - Да уж, надо было тёплую одежду надевать, знали же, куда идёте.

Хе́ль ощутил присутствие порождений тьмы.

_Хе́ль - Ми́ли, ты почувствовала это? Тут что-то не так.

_Мили́на - Тут так холодно, что все ощущения перебивает. У меня зуб, на зуб не попадает, но я всё же заметила.

Поднимаясь на холм, Ха́нтер заметил, что костёр горел неподалёку от старого, заброшенного кладбища. В тишине ночи идя по извилистой дороге, он всё более настороженно оглядывался по сторонам. Его пугала местная обстановка, вселявшая чувство страха. Около костра он увидел сидящую, молодую женщину. С облегчением он поспешил, к ней. Женщина приветливо улыбалась, и поманила его поближе, явно давая понять, что она не против его присутствия, и предлагает погреться у огня. Достигнув костра, он попытался заговорить, но внезапно краем глаза заметил движение. Он с ужасом смотрел, как к нему, со стороны кладбища, устремилась стая гуманоидных бледных фигур. Он хотел окликнуть женщину, дабы предупредить об опасности, но в этот момент, заметил, как женщина начала превращаться, в точно такое же существо. Существо, что ранее было женщиной набросилось на него, но было разорвано одним из духов Мили́ны. Оглянувшись, он заметил, что остальные, уже спешили к нему. Добежав до костра, они приготовились держать оборону.

_Ха́нтер - Что это за твари?

_Хе́ль - Это Гу́ли, и Упы́ри. И опять существа из другого региона, в несвойственном им месте.

_Мили́на - Гу́ли то да, но упы́ри ведь местные.

_Хе́ль - Я никогда, не видел их вместе, они ведь из разных регионов.

Смешенная толпа гу́лей и упы́рей начала их окружать. Хе́ль метал в них свои кленки, а духи хранители Ми́ли отбивали их атаки, и сдерживали натиск.

_Хе́ль - Эх!!! Если бы не ранение, я бы быстро с ними разобрался.

_Мили́на - Даже не вздумай, сейчас, против них с мечом лезть!!! Ты меня понял?

_Хе́ль - Ладно, как скажешь.

Из могил стали выбираться новые мертвецы. Духи кое-как сдерживали их напор. Ха́нтер и Рю́ген отбивались от прорвавшихся тварей мечами. Один из гу́лей, всё же прорвался и накинулся на Вэ́нди. Ми́ли выхватила меч из ножен Хе́ля, и снесла им голову твари.

_Вэ́нди - Спасибо Ми́ли.

_Мили́на - Не за что. Не хватало, что бы ещё у Хе́ля вновь рана открылась, при попытке твоей защиты.

_Хе́ль - Ми́ли, я попробую принять истинную форму.

_Мили́на - Нет Хе́ль!!! Не смей этого делать, я ведь уже говорила! Даже не пытайся, я не хочу, чтобы ты из-за этого умер!

_Хе́ль - Но если я ничего не сделаю, то мы все можем умереть.

_Мили́на - Я сказала, нет! Значит, нет! И это не обсуждается! Я смогу сдержать их!

Внезапно, целая толпа упырей была разорвана в клочья. Из сумрака ночи появилась девушка, в фиолетовом платье, с фиолетовыми волосами собранными в два хвостика, и глазами того же фиолетового цвета. Она с милой улыбкой на лице подошла ближе и помахала рукой.

_Девушка - Привет ребята! Помощь нужна?

_Мили́на - Мо́лли, как же я тебя рада видеть!!!

_Мо́лли - И я вас тоже, кстати я здесь не одна.

Появились два парня, на первый взгляд лет двадцати. У одного были короткие тёмно-русые волосы, на шее ведический символ На́вь.

За спиной висел огромный забинтованный клинок, в виде полумесяца, без всяких рукоятей. У второго волосы были средней длины, жёлтого цвета с оранжевыми проблесками. Его причёска напоминала языки пламени, устремившиеся ввысь. Глаза, у обоих походили, на глаза Хе́ля.

_Хе́ль - На́вь, Адра́й, и вы здесь. Какими судьбами?

_Адра́й - Некогда болтать, надо уничтожить эту нечисть.

_На́вь - Вот именно, после поболтаем, дружища.

Серповидный клинок взлетел в воздух. С него спали бинты, и он полетел по полю косить упырей. Адра́й, при помощи огня атаковал остальных. Они довольно быстро расправились, со всеми противниками.

_Мо́лли - Ну и местечко, вы конечно выбрали для привала.

_Хе́ль - А это не наш костёр. Это излюбленная тактика гу́лей, заманивать путников, притворившись молодой девушкой сидящей у костра, они так засады в пустыне устраивают.

_На́вь - Что с тобой Хе́ль? Ты и сам легко мог их всех перебить, и даже истинную форму принимать не пришлось бы, почему всю работу на Ми́ли взвалил?

_Мили́на - Ему нельзя сражаться, он ранен.

_На́вь (Удивлённо) - И кому это удалось, тебя задеть? Не уж-то с демоном сражался?

_Хе́ль - Сражался с одним рыцарем, по правилам дуэли.

_Адра́й (Удивлённо) - И что, он смог тебя победить? Как то не верится.

_Вэ́нди - Они друг друга ранили одновременно. Да и Лена́р к слову, самый сильный рыцарь в королевстве, с большим опытом сражений.

_На́вь - Ладно, мы здесь не для того, чтобы слушать о твоих битвах дружища. У нас для тебя новость.

_Адра́й - Королевство Сте́рос, перестало, отчислять нашему ордену подати, за защиту его территории. Их новый правитель Кро́кус, разорвал с нами все связи, и совет магистров, отдал приказ, вывести всех стражей, из этих земель. Так что собирайтесь, нам пора в штаб.

_Хе́ль - Я никуда не уйду.

_На́вь - Ты что, пойдёшь против воли совета?

_Хе́ль - Да. В этом королевстве орудует сильный, тёмный маг, и я думаю, что он, как то связан с новым королём. Здесь за последнее время стало появляться, слишком много порождений тьмы, в том числе тех, кого здесь быть не должно. Вы ведь сами всё видели, гу́ли тут не обитали раньше, да ещё и с упыря́ми объединились. Совершенно недавно, я встретил винди́го, в западных лесах, а ещё ранее теней в лесу ужасов, и если их не остановить, то они расплодятся здесь и нападут на другие земли.

_Адра́й - Приказы совета не обсуждаются. Мне доносили, что в последнее время, ты стал слишком эмоциональным. Это на тебя, вон та девчонка так влияет? (Указал на Вэ́нди). Одумайся. Если откажешься вернуться, нам могут приказать забрать тебя силой, а мне бы этого не хотелось.

_Хе́ль - Мне плевать!!! Можете попробовать, мне всё ровно, что ты номер один, На́вь третий, а я всего лишь пятый среди хранителей врат ада. Эта нумерация лишь условность. Я не оставлю эту девушку в беде, и эти земли тоже!!!

_Адра́й - И всё-таки, я прав. Ты стал эмоциональным, и это может тебя погубить. Ты сейчас не в лучшей форме, даже с горсткой гу́лей справиться не в состоянии, а нам вызов бросаешь. Я не буду тебя останавливать, всё же ты наш друг, поступай, как считаешь нужным. Мы попытаемся убедить совет, что ты здесь в качестве разведки, ордену будешь полезней.

_Хе́ль - Спасибо Адра́й, На́вь, вы настоящие друзья.

_Адра́й - Береги себя Хе́ль. Среди молодёжи, нет того, кто мог бы тебя заменить, даже среди контролле́ров. Пойдём Мили́на нам пора.

_Мили́на - Господин Адра́й, позвольте мне тоже остаться, всё-таки он ранен.

_Адра́й - И ты туда же Ми́ли? Ладно, уже все давно в курсе о твоих чувствах к нему. Да и кто ещё присмотрит за ним, если не ты?

_Мо́лли - Да подруга, нелегко тебе пришлось. Большинство твоих духов ведь не для этого климата, а ты всех этих гу́лей, сдерживала столько времени. Может мне вас сопроводить, до места назначения? Пусть, я не так сильна, как ты, но всё же.

_Мили́на - Не нужно, нам не далеко осталось. Лучше посмотри, что мне Хе́ль подарил, это дух дриады. (Улыбнулась).

_Мо́лли - Послушал, значит меня всё же. Молодец, Хе́ль, хоть как-то уделил ей внимание.

_Хе́ль - У меня будет к тебе просьба Мо́лли. Можешь дать немного рунической краски, я хочу Ми́ли нанести свою руну и передать часть силы, чтобы она не мёрзла больше.

_Вэ́нди - Хм!!! А нам, ты такую руну нанести не хочешь? Нам тоже холодно, знаешь ли!!!

_Мо́лли - О чём речь, конечно же, я дам тебе краску. А вот вас между прочем, эта руна, в отличие от Ми́ли, убьёт, она бы и меня убила. Её выдержит только она, потому, что между ними, уже давно пакт заключён, и то ей время выжидать пришлось.

_Мили́на - Неужели, наша связь теперь будет, ещё сильней? Я так долго ждала этого.

_Хе́ль - Ну да, ты получишь, сопротивление холоду, и часть моих способностей.

_Мили́на - Я другое имела в виду.

_Хе́ль - Что же?

_Мили́на - Не важно.

_Мо́лли - Эх, Хель, ты просто безнадёжен. Ты его отваром трав, гу́нтии, поешь, что-ли?

_Мили́на - Есть такое.

_Мо́лли - Это заметно, тебе ещё две недели, нельзя перенапрягаться, а ты в такое опасное путешествие пошёл! Чем ты думал вообще? Ладно, ты, мог хотя бы о Ми́ли подумать, она ведь переживает, за тебя.

_Хе́ль - Выбора не было, у нас времени мало. Вот Вэ́нди можешь надеть накидку из мантико́ры, мне она не к чему. Ми́ли, где руну наносить?

_Мили́на - На плечо, в том же месте, где я у тебя нанесла береги́ню. Хочу, чтобы наши символы, были в одинаковых местах, друг у друга. (Улыбнулась).

_Хе́ль - У тебя впервые настроение поднялось, с тех пор, как мы покинули Плу́д.

_Мили́на - Ну, всё хорошо закончилось, и тут ведь наши друзья, вот я развеселилась.

Хе́ль проколол свой палец, и капнул кровью в краску. Краска начала светиться синим, ярким сиянием. Он опустил, палец в краску, Мили́на оголила левое плечо. Хе́ль начертил руну Хагала́з, произнося заклинание, на непонятном языке. Руна засияла, и у Ми́ли по краюшку радужки глаз, проявился фиолетовый цвет.

_Мо́лли - Ого!!! Тебе и "око истины" досталось!!! Поздравляю подруга, обычно они только у стражей врат ада бывают. Мне вот не досталось, даже завидно, как то.

Мили́на посмотрела на свою ладонь, в ней сформировался комок снега. Она его скомкала, и бросила в Хе́ля, и весело засмеялась.

_Мили́на - И действительно, больше не холодно.

_Хе́ль - Естественно, тебе теперь доступна магия холода, а ты её на снежки используешь.

_Мили́на - Ой, да брось, весело же.

Она кинула ещё пару снежков. Хе́ль бросил снежок в ответ, но Мили́на увернулась, и снежок попал в Вэ́нди.

_Вэ́нди - Эй!!! А в меня-то за что? И так холодно, а вы снежками кидаетесь.

_Мили́на - Мазила! (Весело смеётся).

На́вь и Адра́й вернулись к костру.

_На́вь - Смотрю я весело вам тут. Хе́ль, а ты теперь и от снежков увернуться не можешь?

_Хе́ль - А зачем? Пусть кидает, если ей так хочется, она так стресс снимает.

В него прилетело ещё несколько снежков. Он с лёгкостью поймал один из них, и превратил в ледяную розу, которую преподнёс Мили́не.

_Мили́на - Ой, это мне? Какая красота.

_Хе́ль - Вот, лучше попробуй сделать что-нибудь подобное.

В её руках, на цветке появилась ледяная бабочка.

_Вэ́нди - Ух ты! Она ещё краше стала!

_Мили́на - Я быстро учусь.

_Хе́ль - Идею своей, заколки повторила?

_Мили́на - А ты заметил, мою новую заколку?

_Хе́ль - Ещё при прошлой нашей встрече, и твою новую причёску, тоже. У тебя ведь не было раньше этих косичек по бокам, я же не слепой. Довольно мило, кстати, тебе очень идёт.

У Мили́ны на щеках появился красный румянец.

_Мо́лли - И ты ей об этом раньше, не сказал? Ох, Хе́ль, ты действительно безнадёжен.

_Мили́на - Спасибо за комплемент, Хе́ль, я рада, что ты заметил.

_Адра́й - Ладно ребят, мы проверили весь путь, дорога чиста, монстров поблизости нет, так что вы спокойно доберётесь до замка графа, а нам уже пора возвращаться.

_На́вь - Счастливо ребят. Берегите себя.

_Мо́лли - Пока подруга, ещё увидимся. А насчёт этого дурака, ты не переживай, всё у вас в порядке будет, я так чувствую.

Троица, сильнейших представителей "Сумрачного дозора", покинули лагерь, их силуэты скрылись в тени ночи.

_Ха́нтер - Интересно, как господин На́вь управляет, этим клинком в виде полумесяца?

_Хе́ль - Магия контроля ветра, я тоже так умею.

Хе́ль поднял правую руку вверх, и к ней слетелись все его клинки, что были запущены в монстров.

_Хе́ль - Ми́ли мне запретила перенапрягаться, вот я и использовал магию, на этот раз. Всё на что у меня сил хватило, это контроль клинков.

Отогревшись у костра, они отправились в путь. Дорога до аванпоста, в земли графа Ге́ршина, действительно была безопасной. На проходе в долину, отделённую от остальной части страны высокими горами, была построена крепость, это был единственный проход. Её охранял гарнизон солдат преданных графу. Постучавшись в ворота, им открыли смотровое окно.

_Дозорный - Кто такие? С чем пожаловали?

_Вэ́нди - Я принцесса Вэ́нди Фо́н де Сте́рос, немедленно пропустите нас к графу Ге́ршину!!!

_Дозорный - Ваше величество, это и в правду вы? Прошу покорнейше простить, вначале я должен доложить о вас руководству.

_Вэ́нди - Хм!!! Ну, хорошо!!! Только не затягивай, мы тут, так-то замёрзли!!! Холодно же!!!

_Дозорный - Открыть ворота!!! Вы можете пока погреться в нашей сторожевой башне. Прошу вас проходите.

Пройдя через горное ущелье, в сопровождении охраны, они добрались до замка графа. В своих апартаментах он принял гостей.

_Ге́ршин - Принцесса Вэ́нди, какое счастье, что вы добрались до нас! Я получил весточку от Фла́ндрия, и знал что вы направляетесь сюда. Я хотел отправить солдат, чтобы они вас встретили, но в наших землях стало появляться слишком много опасных монстров, за пределами долины они прям разбушевались. От Фла́ндрия, я узнал, что вас сопровождает сам страж врат ада, вот я и не стал напрасно рисковать людьми.

_Вэ́нди - Ничего. Была у нас одна опасная ситуация, но мы с ней справились. Граф Ге́ршин, мы к вам по делу. Так получилось, что я смогла подружиться с революционерами, и они согласны поддержать меня, и бороться против Кро́куса сообща.

_Рю́ген - Меня послали в качестве посредника, я полностью подтверждаю слова принцессы Вэ́нди.

_Ге́ршин - А ведь, в начале, вы отказались меня поддержать, хотя я вам предлагал свою помощь. Впрочем, если такова воля моей госпожи, я её приму. Помимо меня, есть ещё несколько графов, что готовы перейти на нашу сторону, просто они не верили, что принцесса Вэ́нди жива, но теперь им придётся, в это поверить. Нам нужно две недели, на подготовку атаки столицы, пусть ваши люди, тоже готовятся выступать, можете передать им весточку голубиной почтой. Пока мы до них доберёмся, время уже подойдёт, а я свяжусь, с другими графами. А пока располагайтесь в замке, я распоряжусь, чтобы вам выделили комнаты.

_Рю́ген - Хорошо господин граф. Благодарю за гостеприимство.

Вэ́нди и Хе́ль прогуливались по заснеженному еловому саду. На ветвях деревьев шапками лежал снег, на росших в саду кустах калины, всё ещё висели алые гроздья ягод. Прилетевшие снегири поклёвывали ягоды, и их весёлое щебетание раздавалось по округе.

_Вэ́нди - Какая красивая, умиротворяющая картина. Здесь так спокойно, и даже трудно представить, что там, в дали, идёт гражданская война.

_Хе́ль - Ну вот ты почти добилась своего, тебя поддерживают и войска феодалов, и революционеры, что ты будешь делать, когда вернёшь себе престол?

_Вэ́нди - Как, я тебе уже говорила, ранее, я первым делом, понижу налоги, и проведу реформы. Идеи Гю́нтера по преобразованию государства, мне понравились, хочу его сделать своим помощником. Я хочу изменить жизни моих подданных в лучшую сторону.

_Хе́ль - Вот как. Теперь, у тебя благородная цель, раньше ты просто хотела мести. Я помогу тебе, довести это дело до конца.

_Вэ́нди - Спасибо Хе́ль, ты настоящий друг.

Она обняла его. В голову Хе́ля прилетел снежок, второй сбил снежную шапку с дерева, и снег посыпался прямо на них.

_Мили́на - Хватит там ворковать, нам скоро выходить пора.

_Вэ́нди - Ай!!! Ми́ли, зачем ты это сделала? Он мне прямо за шиворот попал.

_Хе́ль - Как скажешь Ми́ли, мы уже идём. (Улыбнулся).

События развивались стремительно, войско трёх графов, совместно с революционным движением, в течение трёх месяцев, расправилась с королевской гвардией. Оставалось лишь взять столицу. Охраной столицы занимался орден гва́рдеаны, во главе с Лена́ром. При подъезде к городу он собственно лично явился в штаб противника.

_Лена́р - Принцесса Вэ́нди, я разговаривал с Фла́ндрием и он подтвердил ваши слова. К сожалению, я не могу встать на вашу сторону, так как давал присягу подчиняться главе государства, но раз уж он занял этот пост незаконно, то и выполнять его приказы, я тоже не намерен.

_Вэ́нди - И что ты собираешься делать?

_Лена́р - Я позволю вам спокойно пройти в город. Но предупреждаю, будьте осторожны, у Кро́куса ещё, остаются его демонические солдаты.

_Хе́ль - Ты сказал демонические?

_Лена́р - Да, он призвал из ада, целую армию демонов.

_Хе́ль - Значит, он сам колдует.

К ним в шатёр вошла молодая девушка, двадцати лет, в красном платье, с красными волосами, и фиолетовыми глазами, она вальяжно, совсем не обращая внимания на остальных, подошла к Ми́лине и Хе́лю.

_Девушка - Вот вы где, а мы везде вас ищем, уже с ног сбились.

_Гю́нтер - Кто вы? И как сюда попали?

_Хе́ль - Всё в порядке. Это Со́ня, личный снабженец Адра́я. Привет, Со́нь, если ты здесь, значит он где-то неподалёку?

_Со́ня - Ми́ли, Хе́ль привет, забыла поздороваться. Да мы все пришли, ещё На́вь и Мо́лли тут, я уже отправила духов за ними. Ну, давай Ми́ли пойдем, поболтаем, как ты тут? А то давно не виделись.

К совещанию присоединились На́вь и Адра́й.

_Адра́й - Хе́ль, у нас для тебя плохая новость, совет магистров, всё-таки приказал нам доставить тебя в штаб.

_Хе́ль - И вы хотите это сделать?

_На́вь - По нашим законам, мы обязаны это сделать, но как твои друзья мы не хотим мешать тебе.

_Лена́р - А ваша ситуация, чем-то схожа с моей. Даже интересно, что выберут стражи врат.

_Адра́й - Это ему, ты проиграл на дуэли?

_Лена́р - Он не проиграл, это была обоюдная победа, или поражение. Во всяком случае, до этого, я столь сильного соперника не встречал.

_Хе́ль - Ребят, Лена́р говорит, что у Кро́куса, целая армия демонов.

_Лена́р - Да, он как-то связан с повелителем преисподней Азу́рисом.

_Адра́й - Ну тогда это в корне меняет дело, мы просто не можем оставаться в стороне.

_На́вь - Да Хе́ль, мы поможем тебе, а то кто знает, кого он там ещё смог призвать в этот мир.

_Адра́й - Если там армия демонов, то людям туда лучше не соваться, мы сами со всем разберёмся.

_Вэ́нди - Но я обязана туда пойти. Как правитель государства, я хочу защитить своих подданных, мне нужно попасть в замок, да и все секретные ходы, знаю только я.

_Ге́ршин - В городе полно гражданских, нужно провести эвакуацию.

_Лена́р - Я принял решение. Мои люди займутся спасением гражданских, а вы занимайтесь, уничтожением монстров. Они ведь не в курсе, что я перешёл на вашу сторону.

_Хе́ль - Лена́р, я всё хотел, у тебя спросить, в чём секрет твоей силы? Первые хранители врат ада, получили свои способности, убив сильнейших демонов. Они поглотили их силы, и после передавали их своим преемникам. При помощи специального обряда, мы получаем усиление в сотню раз, а ты вроде как обычный человек, и способен сражаться со мною на равных.

_Лена́р - Ну, это ты преувеличиваешь, если бы не правила дуэли, ты с лёгкостью меня одолел. Мы гва́рдианы, черпаем свою силу в эмоциях. Ярость способна придать сил, и увеличить их вдвое, а когда у тебя есть, для чего жить, ты становишься несгибаемым, и будешь бороться до конца.

_Хе́ль - Мне это сложно понять, всю жизнь я подавлял свои эмоции, считая, что они только мешают.

Совещание закончилось, все начали подготовку к битве. Адра́й подошёл к Хе́лю.

_Адра́й - Этот Лена́р в чём то прав, иногда эмоции бывают полезны. Открою тебе секрет, для того чтобы использовать, магию света, мне приходится прибегать к эмоциям. Только сильные позитивные эмоции, и желание жить, на это способны, и это работает, если у тебя есть для чего и для кого жить. Помни об этом, но не злоупотребляй.

_Мили́на - Хе́ль, я хочу, чтобы ты не отвлекался на защиту Вэ́нди, поэтому я сама займусь этим, у тебя и так, врагов много будет.

_Хе́ль - Хорошо Ми́ли, как скажешь.

_Мили́на - Позволь мне тебя поцеловать на удачу, перед битвой.

_Хе́ль - Это лишнее.

_Мили́на - Но почему?

_Хе́ль - Мы ведь не прощаемся, ты будешь рядом.

_Мили́на - Но причём тут это?

_Хе́ль - Прости Ми́ли, не в этот раз.

Грандиозное сражение началось. Троица стражей врат ада вступили в битвы с полчищем демонов, наводнивших столицу, каждый из них, выбрал себе определённый сектор. Демоны являлись сильнейшими порождениями тьмы, и среди них присутствовали, как демоны низкого уровня, так и более высокой иерархии. Но в основном самыми сильными были гилиа́ны, Ове́рлордов же пока ещё не было, хотя и сражение с гилиа́нами отнимало много сил и времени. Хе́ль, Вэ́нди и Мили́на добрались до замка. На входе в покои короля стояли два гилиа́на, увидев не званных гостей они тут же набросились на них. Дриада Ми́ли опутала их корнями, а Хе́ль отсёк им головы.

_Хе́ль - Спасибо Ми́ли, так гораздо быстрей, без тебя, мы бы долго сюда добирались.

_Мили́на - Не за что. Ваш Кро́кус в этой комнате, я вижу его, по тёмному свечению.

_Хе́ль - И в правду, он что пытается открыть портал в ад?

Хе́ль вышиб дверь. В комнате стоял старик, и читал заклинание.

_Вэ́нди - Хватит Кро́кус!!! Твоим злодеяниям пришёл конец!!! Сейчас ты за всё ответишь!!!

_Кро́кус - Ой, кого я вижу. Принцесса Вэ́нди, с собственной персоной. И с чего вы взяли, что вам это удастся?

Они попытались войти в комнату, но та была защищена мощным барьером.

_Хе́ль - Что ты задумал?

_Кро́кус - Ничего особенного, просто хочу призвать в этот мир армию демонов, во главе с сотней ове́рлордов, эту силу никому не удастся остановить. В начале, я всего лишь хотел заполучить власть в этом королевстве, и прибегнул, к помощи порождений тьмы. Я призывал их со всего света, но потом я осознал, что достоин большего, я хочу править миром, и жалкой горстки нежити мне будет недостаточно. Повелитель Азу́рис даровал мне силу, способную открыть врата ада, но для этого, нужно было принести жертву, королевских кровей, и чем больше крови будет, тем лучше. Ваши родители идеально подошли на эту роль, вас я тоже планировал убить, в ту ночь, но мои планы спутал Фла́ндрий. Впрочем, я завершу начатое.

Из комнаты вылезли тени подобные щупальца, и затянули её внутрь. Хе́ль и Мили́на пытались сломать барьер, но он никак не поддавался.

_Кро́кус - Зря стараетесь, этот барьер ничто не пробьёт. А этой глупышке, сейчас придёт конец.

_Хе́ль - Вэ́нди!!! Держись!!! Мы спасём тебя!!!

Вэ́нди посмотрела в глаза Хе́лю.

_Вэ́нди - Я верю тебе Хе́ль, я знаю, что ты меня спасёшь!!!

В этот момент, она начала светиться, и мощная вспышка отбросила щупальца, попутно сломалв барьер. Хе́ль и Мили́на вбежали внутрь. Хе́ль взял её на руки и отнёс в сторону.

_Хе́ль - Как ты?

_Вэ́нди - Всё хорошо, я просто потеряла сознание не на долго.

_Хе́ль - Ми́ли присмотри за ней.

_Кро́кус(Злобный смех) - Уже слишком поздно, я уже успел призвать, того кто вам не по силам.

Его голос стал грубее и звучал устрашающе.

_Кро́кус - Презренные людишки, и вы ещё называете себя стражами врат ада? Я владыка демонов Азу́рис, скоро покорю ваш мир, и вы все будете поклоняться мне как богу! Мои ове́рлорды уже на подходе.

Из портала появился ове́рлорд, демон человекоподобной внешности, но полностью являющийся трёхмерной тенью. Хе́ль, перешёл в свою истинную форму.

_Хе́ль - И что, это тебе дало? Думаешь, он тебя защитит? Азу́рис, ты ведь всего лишь используешь Кро́куса как марионетку, а сам всё ещё находишься, по ту сторону портала.

Хе́ль ледяным пламенем убил Кро́куса и портал тут же закрылся.

_Хе́ль - Как я и думал, стоит убить мага, и портал закрылся.

Ове́рлорд вступил в бой. Удары меча и заморозка, Ове́рлорду, не наносило никакого вреда. Атаки ледяным пламенем, тоже не давали результата. Одним своим ударом руки, он отбросил Хе́ля на двадцать метров, пробив несколько стен здания. Хе́ль попытался атаковать его огнём, но его сил было явно не достаточно.

_(Мысли Хе́ля) - Нужно что-то придумать. Если я попытаюсь отлучиться за Адра́ем и На́вем, или мы отправим за ними духов Ми́ли, это будет слишком долго, за это время он может напасть и убить девчонок, я не могу так рисковать.

И словно в подтверждении этого, оверлорд кинулся в сторону Вэ́нди и Мили́ны. Хе́ль заслонил, их своим телом, но оверлорд пробил его грудную клетку своей рукой.

Хе́ль схватил его за руку, не давая вырваться и произнёс.

_Хе́ль - Абсолютный ноль, почувствуй полную заморозку, тварь.

Тело оверлорда стало покрываться слоем льда, хоть он и состоял из теней, и заморозка на него не должна была подействовать, но при температуре абсолютного нуля все частицы перестают своё движение. Хе́ль создал изо льда систему зеркал, и зажёг огонь. Сфокусированный свет, направленный на оверлорда, растворил его тело. Облик Хе́ля вернулся в человеческий вид, он упал на землю, а из его груди потекла кровь. Вэ́нди и Мили́на бросились к нему.

_Мили́на - Хе́ль, дорогой прошу тебя, не умирай!!!

_Вэ́нди - Хе́ль!!! Не умирай!!!

Душа Хе́ля стояла рядом с телом, он наблюдал за происходящим со стороны. Ему и раньше приходилось тут бывать, во время инициации, но в этот раз ситуация отличалась.

_(Мысли Хе́ля) - Что ж, видимо я повторил судьбу своего предшественника. И что дальше? Загробный мир? А как же она? Что будет, с ней, если я умру? Она будет страдать, ведь она любит меня.

Мили́на смотрела грозным взглядом, прямо на его душу и её руна хагала́з ярко засветилась.

_Мили́на - А́лан!!! Слышишь, вернись немедленно!!! Если ты умрёшь, то я сделаю тебя своим ручным духом и посажу на привязь!!!

Перед ним открылись врата, ведущие в рай. Манящий свет, начал его постепенно затягивать, к себе.

_Мили́на(Сквозь слёзы) - А́лан, умоляю, не оставляй меня!!!

_Вэ́нди - Хе́ль, чтоб тебя, дубина ты этакая, вернись немедленно!!! Я не хочу, чтобы ты умирал!!!

Вэ́нди начала светиться. Свет из её тела, через руки, волнами, стал проходить в тело Хе́ля, рана на его груди стала понемногу затягиваться. Хе́ль открыл глаза, он лежал на кровати, в палате госпиталя. Рядом сидели Вэ́нди и Мили́на.

_Вэ́нди - Он очнулся.

_Мили́на (Плача) - А́лан, я так за тебя переживала, как же ты меня напугал.

_Хе́ль - Ты назвала меня по имени.

_Мили́на - Ну ещё бы, я ведь знаю, как тебя зовут, на самом деле.

_Вэ́нди - Хе́ль, дубина, мы думали, что ты помрёшь!!!

_Хе́ль - Ну оно, почти так и было. Да, и всё-таки, старики были правы, из-за эмоций, я чуть не умер. Но, именно твои эмоции Вэ́нди, смогли вернуть меня к жизни, спасибо тебе. Побывав на грани жизни и смерти, я многое осознал, и в первую очередь свои чувства. Прости Мили́на, ты любила меня всё это время, но я не давал тебе даже намёка на взаимность. Ми́ли, я всё понял и разобрался в своих чувствах к тебе. Прошу простить меня Мили́на, я дурак, и я, наконец, понял, что люблю тебя. Я всегда тебя любил, но подавлял эти чувства.

Мили́на крепко обняла его, затем, навалилась своим телом и прижала к кровати. Она начала колотить кулаками по кровати, из её глаз потекли слёзы.

_Мили́на (Плача) - Дурак, дурак, какой же ты дурак!!! Ну почему, тебе пришлось умереть, чтобы осознать это?!!

Она поцеловала его в губы.

_Мили́на - Я так боялась, что потеряю тебя.

_Вэ́нди - Ну, вот. Я же говорила, что смогу, заставить его раскрыть свои чувства к тебе.

_Мили́на - Погодите, а тот ваш разговор наедине, В Плу́де?

_Хе́ль - Ты подслушивала, верно? Я заметил это. Тогда я говорил Вэ́нди о тебе. Ты мне и раньше нравилась, если это было бы не так, то я тогда, не заключил этот пакт с тобой. Я отказывал всем кандидаткам, помнишь ведь, а когда мне рекомендовали тебя, то я сразу же согласился, потому что ждал этого. Всё это время, я подавлял свои чувства к тебе, но именно Вэ́нди смогла заставить меня вновь ощущать эмоции, и самой сильной, оказалась любовь к тебе. На контрасте ваших характеров, я окончательно понял, что ты мой идеал. Всякий раз, когда я видел тебя, мне так хотелось тебя обнять, прижать к себе, и больше не отпускать. Особенно тяжело мне было сдерживать себя, после твоих поцелуев в щёку, вот поэтому, я в последний, раз, и отказал тебе, боялся, что не сдержусь в этот раз.

Он обнял Мили́ну, и они начали страстно целоваться.

_Вэ́нди - Пожалуй, я оставлю вас наедине.

Она тихонько вышла и прикрыла дверь.

_Вила́на - И всё-таки, он выбрал, девушку с большой грудью, а не тебя.

_Вэ́нди - Ты не понимаешь, тут дело не в груди, на самом деле у них любовь, и уже очень давно.

_Вила́на - А тебе не обидно, что тебя отшили?

_Вэ́нди - А я на него и не претендовала, просто не хотела, чтобы ты к нему клеилась, вот и делала вид. Я его для своей подруги берегла.

_Мо́лли - Надо же, он всё-таки смог раскрыть свои чувства, а я думала, они до смерти так будут маяться. Интересно, какие у них будут дети?

_Со́ня - Ну чисто формально, он всё-таки умер.

_Адра́й - Подумать только, он смог в одиночку одолеть оверлорда. В прошлый раз, когда это случилось, мы его только всей семёркой осилили.

_На́вь - Да помню, как тяжело было. Они ведь ещё под врага подстраиваются, выявляют его слабые стороны, и принимают, ту форму, с которой, сложней всего бороться.

_Адра́й - Вот именно, а он его убить смог. К стати, теперь он ещё сильней будет, ведь вся жизненная сила оверлорда им впиталась.

_Со́ня - Ребят, а за победу над оверлордом, ему ведь полагается награда? Может магистры, всё же позволят им с Ми́ли остаться вместе, и не скрывать свои чувства?

_На́вь - Да, надо, эту проблему с советом магистров как то решить. Думаю, если поставить вопрос ребром, они не решатся разжаловать или как то наказать, сразу трёх стражей врат ада.

_Адра́й - Думаю, ты прав На́вь, ты ведь тоже хочешь быть вместе с Мо́лли?

_На́вь - Ничего от вас не скроишь.

_Адра́й - Да и я без моей Со́нички жить не могу.

_Вэ́нди - Погодите, а у вас что, тоже любовные отношения?

_Со́ня - Ну да. Только мы скрывали это от всех.

_Мо́лли - А насчёт нас с На́вью, знали только Со́ня и Мили́на. А она всё не решалась окончательно открыться Хе́лю, боялась, что в этом случае он её отвергнет. Правда последнее время, она ему почти в открытую об этом говорила, видимо устала ждать.

_Вила́на - Тоже мне проблему на пустом месте сделали.

_Вэ́нди - Ты не понимаешь. У них законы такие строгие, вот они и перестраховываются.

В центральном штабе ордена "Сумрачного дозора", был созван совет магистров. На нём присутствовали все стражи врат ада, и их личные заклинательницы духов. Глава совета Та́лзин отчитывал провинившихся.

_Та́лзин - И так, вы не только ослушались прямого приказа совета, но и приняли участие в гражданской войне, королевства Сте́рос. Думаю, вы в курсе, чем это чревато, и какое наказание вас ожидает. Но, всё же, именно благодаря, вашим действиям, был остановлен, тёмный маг Кро́кус, и вторжение оверлордов, во главе с повелителем преисподней Азу́рисом. Мы считаем, что это полностью вас оправдывает. И к тому же, королева Вэ́нди, вновь заключила с нами договор, по защите королевства Сте́рос, и лично просила для вас снисхождения. Но у нас есть, ещё одна проблема, касающаяся вас. Сразу три сильнейших стража врат ада, завели любовные отношения, со своими заклинательницами духов. Конечно, в уставе нет прямого запрета, на подобного рода отношения, но как показала практика, в том числе, на примере Хе́льхейма, проявление чувств очень опасны. Да отстранить мы вас конечно не можем, у нас просто нет кандидатур, что могут вас всех заменить, так что этот вопрос остаётся открытым. Что скажете коллеги?

_Хе́ль - Господин Та́лзин, позвольте мне высказать своё мнение.

_Та́лзин - Говори Хе́льхейм.

_Хе́ль - Конечно, вы, безусловно, правы в том, что чувства во время боя вредны, и мой пример тому доказательство. Чего уж там говорить, меньше чем за три месяца, я был ранен дважды, но сами по себе, чувства для нас не опасны, нужно лишь уметь их контролировать. И в самую трудную минуту, именно сильные чувства, и желание спасти близких, могут помочь, и придать сил. Сейчас у меня есть смысл жизни, та для которой я хочу жить. Если бы не наша взаимная любовь с Мили́ной, и желание Вэ́нди вернуть меня из загробного мира, то, я сейчас, был бы мёртв.

_Адра́й - Господа магистры, я считаю, что Хе́льхейм прав. Именно моя любовь к Со́ни, сделала меня тем, кто я есть сейчас.

_На́вь - Я поддерживаю ребят, если вы не позволите, нам с Мо́лли быть вместе, то я покину орден!!!

_ Миктла́н - И что, вы считаете, что это может помешать, им выполнять свои обязанности? Это глупость какая-то.

_ Дуа́т - Подумаешь, влюбились они в своих заклинательниц духов. Мы ведь все для себя выбираем тех, кому отдаём свои предпочтения, так что не мудрено, что так вышло.

_Дию́й - Я тоже считаю, что тут нет никакого криминала.

_Та́ртар - Поскольку кодекс не запрещает, значит это разрешено. А ребята и девушки, ничем не виноваты, поставьте себя на их место.

После небольшого совещания, магистры пришли к единому решению.

_Та́лзин - Мы приняли решение. Никто не хочет, терять столь сильных стражей, и сильнейших заклинательниц духов. Поэтому вам всё же будет позволено сыграть свадьбу и завести семьи. Кто знает, может ваши дети станут новым поколением, что превзойдёт и вас.

Конец.

Автор Михаил Тугарин. 26,12,2022г.