Читать онлайн
"Атаура"

Одеяло в который раз сбилось в комок, наполовину вывалившись из розового пододеяльника. Электронные часы на прикроватном столике едва показали шесть часов утра, как девушка, мирно спавшая, открыла глаза и с нескрываемой растерянностью всмотрелась в стену, зажимая между животом и ногами подушку.

Солнце ещё не встало, но уже светилось алым ореолом у линии горизонта, частично скрытой высотными зданиями. Через дорогу также стояли две высотки – торговый центр и спортзал, - и от стёкол их огромных окон свет отражался оранжевыми вспышками, забегающими в спальню для того, чтобы поблуждать по растрепанным волосам девушки и, возможно, впитаться в них ещё более медным цветом, чем обычно.

Вдали сияло, будто яшма, море.

В столь раннее утро ей бы спать и спать, она измучена и отдыхает всего три часа, но лучи солнца беспощадны.

Утро обещает быть жестоким, ведь трудно встать из тёплой постели, заварить кофе, вымыться любимом мылом и вытереться махровым потёртым полотенцем, зная, что можешь никогда не вернуться домой, что можешь его лишиться навсегда. Покинуть однажды и больше не зайти. При этом покинуть без всякой на то причины, кроме одной – оставаться на месте стало опасно.

Терри ненавидела уезжать из-за работы, но и не радовалась, сидя дома в ожидании ножа в спину. Движение - оно спасает её от пули, ножа, удушья и отравления. И пусть никто не видел её лица (а если бы и видел, то уже никому бы не смог рассказать об этом, умерев), спокойствия не было ни секунды.

Говорят, что спится лучше, если положить под подушку оружие, тем более, в дистрикте оно не запрещено. С одной стороны, это верное утверждение, но с другой стороны... Если плохие люди найдут у Терри оружие, она уже никогда не покинет этот дом и будет гнить заживо, сидя в углу подвала, привязанная к чугунной трубе, слушая, как сверху живут те, кто уличил её в насилии над их друзьями. Уж лучше кнопка для подрыва здания. Да, она определённо лучше. Жаль, её у Терри всё ещё нет.

Пятнадцать секунд - столько девушке понадобилось времени, чтобы проснуться и распахнуть занавески, оценивая ситуацию.

За окном никого не было. Во дворе, кажется, тоже.

Терри вышла в кухню осторожно, словно боясь промять пол, и не без удовлетворения отметила, что комната пуста.

Два года назад девушка заплатила баснословную сумму за охранную систему, однако понимала, что существует вероятность, что та не сработает, а это могло разрушить её жизнь, так что при каждом удобном случае Терри совершала променад по дому, проверяя, всё ли исправно, настолько тщательно, что её с лёгкостью можно было принять за параноика. Возможно, она и была параноиком.

Дом пустовал, и Терри решила, что сегодня можно будет расслабиться несколько часов. Она уже неделю сидела, как на пороховой бочке, и нервы были ни к чёрту, а всё из-за Вествуда. Он подсунул ей клиента, способного оказать сопротивление, и теперь многие заинтересованы в том, чтобы ликвидировать девушку. Как назло, кто-то слил её адрес, так что Терри приходилось скрываться, позорно убегая из собственного дома.

Она надеялась, что тому, кто объявил на весь преступный мир, где живёт Роска, хорошо заплатили, потому что ему понадобится крупная сумма на лечение, когда девушка его отыщет. В том, что это случится, Роска не сомневалась ни секунды, а пока что, хоть Вествуд и предупредил подельницу об утечке информации, Терри не спешила бежать - слишком предсказуемый шаг, не сейчас, - она лишь надеялась успеть принять ванну с пеной и выпить чашку хорошего бразильского кофе, а не того пойла, что предлагали уличные лавки, прежде, чем её скрутят по рукам и ногам, застрелят, разрежут, утопят или что ещё принято в преступных кругах за милосердную смерть.

«Почему на дом не напали сразу же, как только узнали, где он?» думала Терри, и не нашла ответов, кроме двух: адрес мог оказаться фальшивым, своего рода приманка для лёгкой добычи, или же сейчас проводилось активное изучение охранной системы Роска и всех возможных способов его отключения.

В общем, времени у Терри было в избытке.

Жужжание кофемашины заглушало звук воды, набирающейся в ванну. Приятные мелочи быта, на которые мало кто обращает внимание, становились для девушки панацеей, возвращающей с адских небес на землю. В такие моменты она верила, что всё будет хорошо, а всё это куролесье завершится со дня на день, хоть и понимала, что это почти невозможно. Однажды убив человека, невозможно остановить цепную реакцию. Множественные фильмы про киллеров в отставке и прочую белиберду Терри смотрела с удовольствием от сюжета и горечью от его несбыточности: таких, как она, никогда не отпустят грехи.

Иногда даже казалось, что мир обычных людей - это не про неё, но кофе, вода и музыка всегда убеждали в обратном.

Щёлкнула кнопка; горячий пар, вырывающийся из носика машины, достиг своего апогея и добрался до потолка. Тонкая рука с не менее тонкими пальцами, заканчивающимися чёрными ногтями, поставила чашку под струю вспененного напитка, завернула использованный фильтр в салфетку и бросила на стол. В конце концов, время всё ещё не бесконечно, и лучше завершить отдых прежде, чем начнётся резня.

Закрыв кран, Терри забралась в ванну с чашкой в руках и поняла, что ей не хватало этих волн тепла, расходящихся по всему телу. Пожалуй, это чувство было лучшим, что случилось с девушкой за неделю. Тепло снаружи, тепло изнутри, а всё вместе – теплота.

Конечно, такого рода теплоте никогда не сравниться с той, что исходит от другого человека, но Терри уже давно забыла о ней и довольствовалась малым, принимая за великое. Она часто так делала, и в этом крылась основная причина её счастья.

Блики зелёными разводами бегали по белоснежной боковой стенке ванной, когда Терри проводила ладонью по воде и с наслаждением отпивала кофе. Многие из тех, кого она знала, жаловались на ненормированный график работы, а Терри лишь кивала и сочувственно улыбалась, думая про себя, насколько же это глупо – график. Живёт человек один раз, так зачем ему придумывать себе рамки, если можно этого не делать? Хочешь работать – работай, но отдавайся делу со всей душой, изредка отдыхая и набираясь сил для нового цикла участия в социальной жизни. Не хочешь работать – смени вид деятельности. В конце концов, мы всегда что-то делаем, вопрос лишь в том, насколько это полезно для нас самих или общества.

Лампочки в ванной трижды коротко мигнули, и Терри отставила чашку на край ванны, подвинув шампунь. Она искала глазами хоть что-то, чем можно обороняться.

Систему взломали раньше, чем она предполагала, и теперь можно было успеть только взять в руки швабру, одеться, готовясь ткнуть первого вошедшего, заблокировав вход в комнату упавшим телом, и лезть в вентиляционный люк, если килограммовая прибавка в весе позволит протиснуться.

В холле послышались поспешные шаги. Лёгкая походка и почти идеальная бесшумность говорили о том, что вошедший лёгок и вооружён не до зубов, а следовательно, мало опасен для такого человека, как Терри.

Нужно было встать за косяком двери и ждать момента, чтобы ударить рукояткой швабры входящего, но девушка поскользнулась, вставая, и с шлепком погрузилась под воду, тут же сориентировавшись и скрывшись под водой, прижимая к себе швабру, будто розу к груди. Кислорода в лёгких было мало, и Терри молилась, чтобы его хватило до тех пор, пока опасность не минует или её не пристрелят. Утонуть в собственной ванной казалось ей столь глупой смертью, что от одной мысли о ней лёгкие, казалось, наполнялись лишними квадратными сантиметрами альвеол, занятых живительным газом, а открытые от испуга глаза мыльная вода жгла меньше, чем обычно.

Пена уже немного спала, и сквозь мутный раствор проглядывал неясный свет. Уши улавливали каждый шорох: шаги, стук приклада, дыхание ворвавшегося. Вот он склонился над ванной, возможно, даже заметил девушку и навёл на неё дуло оружия, но та оказалась быстрее, или, возможно, адреналина в тот момент в её организме выработалась больше, и швабра ударила рукояткой ровнёхонько нарушителю между глаз. От неожиданности он пошатнулся, и этой секунды девушке было достаточно для того, чтобы выбраться из воды и, поскользнувшись на сыром кафеле, подсечь мужику ноги под коленями.

Он упал навзничь, разбив голову о край ванны, причём родился он явным неудачником, так как мог отделаться парой ушибов, но проломил голову, и теперь всё её содержимое вытекало в ароматную ванну с запахом персика и лаванды, который постепенно сменялся фимиамом свернувшихся в горячей жиже мозгов.

- Всю жизнь принимала ванну в одиночестве, и для тебя исключение тоже не сделаю, - забирая чашку кофе, прошептала Терри, подтёрла отлетевшей к двери шваброй особенно большой кровавый сгусток и поспешно закрыла ванную комнату на ключ со стороны коридора, отобрав у трупа винтовку.

Похоже, что в доме больше никого не было, а одиночка, промывавший ныне мозги, мало смыслил в смертоносном ремесле киллера, иначе бы не стал брать с собой винтовку, столь худо гармонирующую с бойней в крошечном помещении.

Этот неудачник звал Терри на свидание, но зачем же он тогда явился к ней домой прежде, чем поставил любовь выше денег? Зная, каких идеалов придерживается Терри, он всё равно поддался искушению и подтвердил на личном примере, что невозможно мешать работу с любовью.

«Да и к чёрту, не такие уж мы были близкие друзья,» убедила себя девушка и, достигнув очередной двери в коридоре, задержалась на секунду, чтобы ударить её кулаком. Всё-таки дружба длинною в несколько лет не может исчезнуть за несколько секунд, будто её и не существовало, а злость и разочарование хоть немного заглушают боль, так почему бы не дать им выход?

Пройдя в спальню, Роска вырвала один за другим все четыре ящика комода, даже не погнув направляющих. Девушка будет скучать по нему, и всё равно, что это массмаркет. Комод был весьма добротным.

В одном из ящиков она нашла эластичный бинт и тут же нивелировала растяжение лодыжки, усмехаясь. Если бы она была в фильме, то у неё наверняка оказалось по пистолету на каждый квадратный сантиметр дома, и даже нападение группы спецназа она бы отразила без заминки, отделавшись лишь привлекательной ссадиной над бровью. Жаль, что в жизни это так не работает.

В соседнем ящике лежала аккуратно сложенная одежда, и Терри, вытряхнув содержимое на пол, выбрала длинную тунику, разрезанную от бёдер, и рваные джинсы. Не самый практичный выбор, но так она не будет выделяться из толпы, всё-таки на улице стремительно теплеет к полудню, и в ближайшую неделю дождя не прогнозируется.

Обув кроссовки и допив кофе, девушка водрузила ящики на место и взяла с тумбы ключи от машины, параллельно поправляя на плече оружие. Еще несколько минут и у неё будет возможность сменить столь неудобный дальнобой на куда более практичный пистолет. Лишь бы не было необходимости стрелять! Сегодня Терри была совсем не настроена убивать людей, тем более, что её наградой за это будет максимум признание со стороны криминального мира. Денег таким образом не заработать, да и невинные души могут пострадать.

Она прошла по мягкому ковру в гараж, задержав взгляд на двери в ванную и отогнав печальные мысли; закрыла за собой дверь и открыла ворота. Она любила этот дом. Он был лучше предыдущих хотя бы потому, чтобы был у неё в собственности, и прожила она в нём больше года.

Давно пора было принять, что ничто не вечно.

Скрежет поднимающейся двери сопровождался негромким мурлыканьем заведённого мотора. На бетонном полу играли солнечные зайчики, отражающиеся от CD-дисков, подвешенных на ниточке по всему потолку. Глупо, конечно, но Терри нравилось, как они переливаются. Больше всего ей нравилось заезжать в гараж ночью со включенными фарами, тогда было особенно волшебно возвращаться домой. Жаль бросать любимую коллекцию, но что же поделать – жизнь была девушке дороже блеска.

Серый "Опель" выехал на подъездную дорожку, притормозив, а затем, когда ворота начали закрываться, со свистом шин устремился в сторону центра города.

У Роска не было плана, но она надеялась обзавестись его подобием по пути в город. Если же в голову ничего дельного не придёт, да ещё и случайной удачи не подвернётся, то можно смело ехать к морю и красиво топиться, выпив перед смертью что душе угодно. Главное, дожить до вечера. На закате вода красивее.

Можно было бы сменить место жительства, но Терри уверила себя в том, что скитаться не намерена. Какой смысл покупать новый дом, если через короткое время кто-то всё равно узнает, где он? Тогда придётся вновь переезжать, но так весь заработок уйдёт на покупку жилья раз в год. Как раз подарок к Рождеству под ёлочку! Аренда – того хуже, много следов остаётся. Так и на полицию нарваться недолго.

Единственным верным решением казалось выйти из бизнеса и начать обычную законную жизнь, но было ли это возможно? Так просто из бизнеса не уходят… знала бы об этом девушка несколько лет тому назад, ни за что не согласилась бы работать на Вествуда.

Вествуд! Из-за него Терри в столь нелестном положении, а значит, он ей и обязан помочь.

Стоящий за Терри водитель просигналил, так как девушка задумалась и не заметила зелёного сигнала светофора на перекрёстке. Тронувшись с места, Терри набрала заветный номер.

Три гудка и Вествуд на линии. Небывалая скорость; он будто ждал её звонка.

- Роска, детка, ты жива. Я рад этому.

- И тебе «привет, как дела, как садовые гортензии, что ты посадила на днях».

Вествуд усмехнулся и громко отхлебнул.

- Как дела, как гортензии?

- Всё пучком, - Вествуд, кажется, жевал печенье, - гортензии сдохли, я, похоже, следующая.

- Почти смешно. – Он замолчал на время, но надолго сохранить молчание не сумел. – Ты в машине? Слышу помехи.

Роска кивнула, как будто Вествуд мог это увидеть, и ответила:

- На меня напал один из джихетов; они взломали охранную систему первыми и за короткий срок. Учти это, в будущем пригодится.

- Учту. Куда ты едешь?

- На север.

- Точнее?

- Понятия не имею, - призналась девушка и услышала смех на другом конце провода, переходящий в кашель. Похоже, всё-таки подавился.

- Не продумала бегство? – Вествуд откровенно издевался над подопечной, а Терри так и мечтала съездить ему по лицу. Желательно, не грузовиком, а товарным поездом. Чтобы печенье в желудке утрамбовалось получше.

- Продумала, и давно, но человек оказался ненадёжным. Кстати говоря, это ты. Не хочешь объяснить, что значит «потерял вместе с бумажником»? Я так дела не решаю.

- Тогда, если ещё не уехала из черты города, сворачивай на третье шоссе и приезжай в Медовую Рощу, этот как раз на севере. Я подъеду через некоторое время.

- Есть работа? – оживилась Терри и даже чуть заметно улыбнулась. Кажется, ей не придётся ехать на пляж.

- Нет, - Мысли о пляже тут же вернулись и даже заставили почувствовать внизу живота что-то вроде тревоги. - Но скоро я тебе её найду, и будет она связана с теми зверьми, что заставили тебя бросить чудесное убежище. Если хочешь, конечно.

- Чёрт, начальник, ты смеёшься, что ли? Конечно, хоть за бесплатно! Я не настолько благородна, чтобы не мечтать о мести таким упырям, как эти… Да, и ты следующий после них. - Голос девушки прервался громким гудком. Ударив по рулю, она промазала и нажала на клаксон.

Как всегда, Вествуд отключился первым и не прощаясь, и Роска ничего не оставалось, как довериться ему и скорректировать маршрут.

Проверив, нет ли хвоста, девушка откинула мешавшуюся винтовку с колен на соседнее сиденье, включила радио и взяла из бардачка шоколадку, подвинув рукой пистолет.

Вслед за помехами послышался нежный голос девушки, певшей

Ну и кто ты, ну и кто?

Для кого ты, для кого?

Идеальное попадание. Терри тоже не понимала, что случилось с её сладкой, как отравленное печенье, жизнью, и могла ли она её исправить? В любом случае, всё будет хорошо, лишь бы это был хит-парад песен этой девушки, иначе Терри расплачется.

Был ли у неё план, когда она выезжала из дома? Нет, поскольку в случае чрезвычайной ситуации она бы отправилась к тому самому Джихету, что мылся нынче в её ванне, на базу, но они напали на неё и, конечно, ни о каком дальнейшем сотрудничестве речи идти не могло. Даже предложение такого хорошего знакомого, как Вествуд, могло оказаться западнёй, но других вариантов не было.

Был ли у неё план, когда она доедала третий шоколадный батончик? Да, но он ей приходился не по душе.

Солнце уже давно встало, но ещё не грело, мягко освещая дорогу. По обе стороны от асфальтовой полосы пробегали ели, изредка проносились серые скамейки, должные представлять собой остановки автобуса. Сколько бы Терри ни ездила этим маршрутом, она ни разу не видела ни одного человека, а сами автобусы, будто проклятые, не везли ни одной бабульки, никого в них не было. Всё-таки когда Вествуд говорил, что местные сторонятся особняка на поляне, Терри представляла себе чуть менее масштабную картину.

До Медовой Рощи оставалось не более пятидесяти километров на северо-запад, и к половине одиннадцатого Терри уже должна была быть там.

Резко затормозив, так, что машина развернулась на девяносто градусов, девушка достала из бардачка оружие, засунула его за пояс, вышла из машины и присела на корточки посреди трассы.

На дороге валялась оленья тушка, чуть заметно дыша. Роска припомнила, как несколько минут назад по встречной полосе проехала фура с надписью «Гранд каньон Ларри», и у неё на номерах как будто была застывшая красная глина. Это показалось девушке нормальным, поскольку фура везла, что неудивительно, глину, но не обратила внимания на то, как она блестит, будто свежая, хотя до каньона полдня пути.

Олень чуть заметно фыркнул, выводя Терри из транса. Ему оставалось не больше часа, а оперировать его было бесполезно. Терри могла бы попытаться, мозгов хватило бы спасти ему жизнь, но негде было делать переливание крови. Животное погибнет от кровопотери раньше, чем девушка привезёт его куда-то, где возможно оказать помощь.

- Две смерти за утро… не слишком ли это много, господин Олень? Что дальше? Мне очень страшно, хотя тебе, без сомнений, страшнее сейчас.

Достав пистолет, Терри поднялась на ноги и навела дуло на голову животного. Тяжело вздохнув и отвернувшись, спустила курок. Чертового оленя ей было жальче, чем Джихета, и это путало мысли.

Не без труда погрузив тушку, завёрнутую в тряпку, на заднее сиденье, Терри вновь села за руль и поймала себя на мысли, что плачет. Нелогично и глупо, но Роска не воспротивилась слезам. В конце концов, у всего есть предел, и у её нервной системы в том числе.

Хотеть умереть, выжить ночь, поверить в жизнь, чуть не лишиться её, вновь задуматься о смерти, но быть спасённой и отодвинуть её на неопределённое время. Трясущейся рукой Терри достала из кармана на двери баночку с таблетками и вытряхнула на руку две штуки, но, подумав, выковыряла ещё две. В конце концов, терять уже давно нечего.

Прекрасный вид: тёмный ельник, чёрная дорога с редкими белыми полосами, серая машина, а в ней два мёртвых существа. Одному уже легко на душе, а второе взяло на своё грешное сердце ещё одно убийство.