Читать онлайн
"Венерианские мужья"

Я вышла из зоны прилёта в просторный холл космопорта. Раннее утро заливало оранжевым светом всё вокруг через прозрачный купол потолка. Говорят, здесь небо любит преподносить сюрпризы, то из голубого становится зелёным, то бросает сиреневые молнии. Теперь смогу сама на всё это полюбоваться.

Немногочисленные люди сновали вокруг, всё же Венера - не самое популярное направление. Легкое гудение уборочной техники, запах чего-то цитрусового - наверное, фиолетовый помесин, популярный в нашей планетарной системе местный фрукт.

И что дальше? Из вещей - маленькая сумка с самым необходимым, денег хватит в лучшем случае на пару недель. Ни жилья, ни связей, ни единого знакомого на всей планете.

Дурацкая затея. И пусть неприкосновенность местных женщин от любых инопланетных посягательств спасла бы меня от преследования из-за долгов родителей, план был, прямо говоря, сомнительный.

Да, я на восьмую часть венерианка, но всего на восьмую! Не факт, что кто-то из местных мужчин признает меня своей парой, а ведь весь план строился именно на этом. Здесь 90% населения - мужчины, из них больше половины так и не нашли ту единственную женщину, на которую отреагирует их организм, и которая единственная может подарить им ребёнка.

А если тот, кто почувствует во мне свою пару, живёт на другой стороне планеты? За две недели всё объехать нереально. А если меня признают сразу двое или трое, то что же, заводить гарем, как делают местные дамочки? Брр. Как-то дико.

О том, что буду делать, если избранник окажется уродом или будет мне противен, старалась не думать.

Наверное, сперва нужно найти жильё. Оставить там вещи, переодеться, позавтракать - на космолёте перед посадкой нам давали только напитки.

Я вздохнула. Питаться лучше в людных местах, чтобы увеличить свои шансы встретить «того самого». И больше ходить пешком там, где многолюдно...

Дурацкая затея. Дурацкий последний шанс. Если за месяц никто не признает меня своей парой, меня депортируют, и тогда я окажусь практически в рабстве на одном из спутников Юпитера - отрабатывать семейный долг. По моим прикидкам, расплатиться я смогу в лучшем случае лет через двести.

Бизнес-партнёр отца, этот кусок космического шлака, набрал на имя фирмы кредитов, снял все деньги и исчез в неизвестном направлении. Поиски и суд ничего не дали, документы оказались так хитро составлены, что все долги легли на нашу семью.

Паника снова подкатила к горлу, и я задрала голову к розоватому небу, то есть, к потолку. Слёзы не помогут, крики и швыряние вещей тоже - проверено.

Мимо прошествовала дама в ярких многослойных одеждах, над бровью блестели в ряд несколько маленьких кристаллов, явно не простые стразы. Такие украшения недавно вошли в моду и на Земле, но вживить себе драгоценный камень – удовольствие не из дешёвых.

От женщины пахло чем-то мускусным, и я поморщилась от резкого аромата. Вокруг неё вились пятеро мужчин, и я неприлично пристально уставилась на них, пытаясь разглядеть отличительную особенность венериан – едва заметный золотистый крестик поверх зрачка и радужки. Разглядела. Дама, заметив мой интерес, посмотрела насмешливо, а мужчины не обратили ровно никакого внимания.

Все спортивного телосложения, ухоженные, в моём институте за ними бы девочки сами бегали. А здесь эти мужчины смотрели на свою даму с обожанием, двое несли огромные баулы с вещами, один убежал вперёд к ларьку со сладостями, другой протягивал два стакана с напитками. Один мужчина из группы казался совсем подростком, другой был ровесником моему отцу. Дама смотрела на своих спутников снисходительно, почти презрительно.

Кошмар. Бедные мужчины.

Дама с гаремом зашла в кафе, и снова запахло помесинами. Я вздохнула и расправила плечи. Я могу спасти кого-то из местных мужчин от подобного обращения. Как твердила мать весь последний месяц, я - сокровище и надежда на продолжение рода для кого-то, кто очень-очень меня ждёт.

Это если кровь сработает, конечно.

Решив, что хватит стоять истуканом, я поудобнее перехватила свою скромную поклажу и, распрямив спину, направилась к выходу. По пути подмечала местные странности. Например, все до одного сотрудники были мужчинами. Они приветливо мне улыбались, смотрели с надеждой, от которой становилось неловко. А потом покорно отводили глаза. А я ничего не сделала и просто не могу осчастливить их всех. Стало неуютно.

Я принялась крутить головой по сторонам, будто любуясь архитектурой. Вот статуя женщины, вокруг которой на коленях скульптор усадил с десяток мужчин; вот ползёт робот-уборщик, вот стойка информации, за которой симпатичный молодой мужчина предельно вежливо улыбается и смотрит с затаённой надеждой.

А вот ещё один симпатяга, молодой фактурный мужчина в лётной форме и с сумкой в руках, застыл посреди холла, как я совсем недавно. Золотистый крестик в глазах стал ярким, даже отсюда видно, брюки явно характерно встопорщились в районе паха. И смотрит он... на меня. На меня?!

Я обернулась, но никого за спиной не увидела. Снова посмотрела на застывшего мужчину, вопросительно подняла брови. Тот машинально потянулся к паху, потом опомнился, приложил ладонь к груди, поклонился. Поставил сумку на пол, и медленно, не спуская с меня глаз, пошёл навстречу.

Ой, это что, то самое?! Со всех сторон с нескрываемой завистью на нас смотрели сотрудники космопорта. Даже недавняя дама, выплыв из кафе, с интересом наблюдала представление.

Я сглотнула, вцепилась в свою сумку обеими руками и сделала шаг назад. Щёки горели, почему-то было стыдно.

Мужчина, что шёл ко мне, замер. На лице отобразилась боль, да так, что сразу стало его жалко.

Так, стоп, сейчас спугну парня, а я ведь сюда именно к нему и летела!

Заставила себя выдохнуть и улыбнулась. Мужчина смотрел растерянно, будто не знал, что ему дальше делать. Тогда я пошла ему навстречу. Раз уж парень такой нерешительный, возьму знакомство в свои руки.

Мы встретились посередине. Уставились друг на друга. Я старательно улыбалась, глядя в серые глаза с ярким золотым крестиком, мужчина смотрел с надеждой и обожанием. Блин, это у них что, автоматически включается? Бедняги.

- Госпожа, примете ли вы меня и моё имущество в свой дом? - и мужчина, поклонившись, протянул мне серебристый прямоугольник банковской карточки.

Похоже, какой-то ритуал или традиция. Об этом меня мама не предупреждала, а прадеда уже не спросишь.

Я взяла карточку из чуть подрагивающих пальцев незнакомца, при этом невольно коснулась его руки. Парень ощутимо вздрогнул и поднял на меня безумный взгляд.

- Благодарю, госпожа, - мужчина теперь выпрямился и явно чего-то от меня ждал.

Пауза затягивалась.

- Как тебя зовут? - спросила, чтобы хоть что-то сказать. И вообще, должна же я знать, как зовут потенциального мужа?

- Я Иолар, - с долей удивления произнёс мужчина.

- А я Света. Я не местная, с Земли, только прилетела, - махнула свободной рукой в сторону зоны прилёта. - Покажешь, как здесь и что?

Кажется, Иолар начал понимать, как ему не повезло. Ведь раз я не местная, то традиций и порядков не знаю. Конечно, предки что-то рассказывали, что-то я сама накопала. Но их данные могли устареть, а в сети информации о Венере мало, планета держится очень обособленно.

- С удовольствием, госпожа, - поклонился Иолар, золотистый крестик походил уже на расплавленное золото.

- Просто Света. И прекращай кланяться, ладно? Я и так чувствую себя неловко, - призналась я парню.

Иолар улыбнулся. И так светло и спокойно стало от этой улыбки, будто все мои проблемы уже решены.

Он забрал мою сумку, пошёл рядом, не касаясь, но так близко, что засунь между нами ту банковскую карту – она не упадёт.

Рядом с Иоларом как-то сразу стало спокойно. Он обнимал и укрывал меня одним своим присутствием. Захотелось плакать.

- Вы забронировали гостиницу или сняли дом? Я провожу вас до места. Или могу предложить остановиться у меня, я буду безмерно этому рад. Квартира у меня маленькая, холостяцкая, я понимаю, вам не по статусу, и пойму, если вы откажетесь. Если согласитесь, это будет большая честь, но я не смею настаивать...

- Твоя квартира меня полностью устроит, - поспешно остановила смущённого парня. Он явно запутался в словах и не знал, как выпутаться.

Иолар заметно расслабился и снова улыбнулся, я не могла не улыбнуться в ответ.

Двери космопорта разъехались перед нами. Уровень местных технологий удручал – на Земле давно вместо дверей почти везде силовые поля и «умные» мембраны.

- Постой, Иолар, а твоя сумка? – напомнила я.

- Ничего страшного, госпожа. Сначала я провожу вас.

- Зачем такие сложности? Забирай сразу, я подожду.

Иолар посмотрел с сомнением на меня, на мою сумку в руках и помотал головой.

Возникло ощущение, что он боится отойти от меня даже на шаг. Как будто я сбегу или просто исчезну.

Я вздохнула, взяла Иолара за руку, отчего он заметно вздрогнул, и повела к его сумке, которая так и лежала посреди холла. Надеюсь, эти золотые крестики не навсегда мозги парням отключают, иначе могут быть сложности.

Сумку Иолар всё-таки забрал. Теперь в одной руке он нёс наши вещи, а второй держал мою ладошку, осторожно, но крепко, и при этом едва заметно поглаживал запястье большим пальцем.

Я успела поймать насмешливый взгляд дамы с пятью мужьями, получила очередную порцию завистливых и горящих ложной надеждой взглядов от незнакомых разномастных мужчин и, как мне показалось, поймала полный ненависти взгляд. Я вроде никому дорогу не переходила и вообще на этой планете нахожусь меньше часа. Наверняка это не по мою душу, а может и вовсе показалось.

На улице Иолар несколько осмелел. Поставил сумки, нажал кнопку на стойке вызова такси. Машина на воздушной подушке подъехала быстро, Иолар убрал багаж в нижний отсек и помог мне по двум ступенькам подняться внутрь, набрал адрес на панели управления и сел рядом. В салоне пахло мятой, гелевые сиденья оказались очень удобными. Высокая скорость не позволяла разглядеть город, но я всё же повернулась к окну.

Безумно странно, ужасно неловко.

Ну не ожидала я, что так бы быстро встречу потенциального мужа! Скорее готовилась к тому, что за месяц никто меня так и не признает. Из института однокурсницы ездили на Венеру прошлым летом, вернулись отдохнувшие, весёлые и разочарованные - им никто руку и сердце не предложил, как и многим другим паломницам на местные курорты.

Всю дорогу Иолар продолжал держать мою руку, даже смешно стало. Он украдкой меня разглядывал, тепло улыбался, когда замечал, что я на него смотрю, и чуть пожимал пальцы, когда я заливалась краской и снова отворачивалась.

Его глаза не давали мне покоя, слишком необычно смотрелись. Ни у кого раньше такого не видела, хотя венериан несколько раз встречала, даже в институте в параллельной группе учились два брата. Спрашивать постеснялась.

Такси остановилось перед высоткой. Я протянула Иолару обратно его карточку, чтобы он мог расплатиться за такси, но он спал с лица, потом медленно покачал головой.

- Это вам, госпожа. У меня другая.

Я кивнула и демонстративно убрала карточку в карман. Иолар медленно выдохнул и немного расслабился.

Лифт поднял на предпоследний этаж. Никогда не жила так высоко, интересно, как далеко видно город?

За руку Иолар подвёл меня к одной из дверей, открыл дверь магнитным ключом. Неудобно, дома всё по отпечатку пальцев открывалось, а ключи потерять или подделать можно.

Ничего, привыкну. Я не за передовыми технологиями летела, а за безопасностью и мужем. Покосилась на этого самого потенциального мужа. Я в космолёте успела почитать брошюру по местным законам, вроде как регистрировать отношения не обязательно, но мне-то нужна именно официальная бумага. А потом, через год, разбежимся, если не сойдёмся характерами. Без официального развода, разумеется.

Иолар стоял и терпеливо ждал, пока я закончу блуждать в космосе мыслей. Тряхнув головой, я вошла в квартиру.

Светло, уютненько. Видно, что Иолар не фанат идеальной чистоты - дверца замаскированного в стену шкафа приоткрыта, и оттуда свисает рукав синего свитера, полкой ниже едва не падают мятые домашние брюки. Смутившись, Иолар попытался шкаф закрыть, но я махнула рукой - мол, не стоит беспокоиться.

В прихожей пахло кремом для обуви, примешивался аромат не то средства для стирки, не то освежителя воздуха.

Я потянулась к ботинкам, а Иолар уже стоял на коленях:

- Позволишь?

- Но...

Неловко и странно, когда кто-то помогает тебе разуться. Иолар ещё и подержал в руках каждую ступню прежде, чем позволил мне встать ровно.

- Я покажу тебе квартиру.

Взяв за руку, он повёл меня на экскурсию. Крохотная спальня, в которой почти всё место заняла огромная кровать. И зачем такая одинокому мужчине, у которого физически не может быть секса ни с кем, кроме одной неизвестной женщины? Может, Иолар спит поперёк, или ворочается, или любит раскинуться звёздочкой? Скоро узнаю.

Маленькая ванная: унитаз, над ним раковина, рядом узкий душ. Вдвоём в нём было бы тесно.

Крохотная кухня: по центру стойка, за которой можно есть стоя, вдоль стен ящички.

Я попыталась обойти центральную стойку, Иолар пошёл с другой стороны - и мы встретились возле плиты. Вдвоём не разойтись, только обратно бочком. Я обрадовалась, что есть холодильник и плита, не придётся постоянно есть заказную еду.

Самым удобным и уютным местом, несомненно, оказалась небольшая гостиная. Мягкий тёмно-синий диван, оранжевый плед на спинке, встроенный телевизор напротив, огромное окно с видом на город, передвижной летающий столик и система очистки воздуха, замаскированная под огромный фикус в кадке в углу.

- Тут очень мило, - улыбнулась я Иолару.

- Желаешь пить? Какие предпочтения в еде? - спросил он, переминаясь с ноги на ногу и явно не зная, что делать дальше.

Наверное, командуют тут дамы, и я должна была что-то сделать или сказать, но сломала весь сценарий знакомства своим поведением.

Ну и ладно. Раз дамы главнее, значит, всё, что я делаю, по умолчанию правильно. Пусть привыкает к моим странностям. А я попробую привыкнуть к его.

- Я бы с удовольствием перекусила, - улыбнулась я и села на краешек дивана. - Особых предпочтений нет, только на клубнику аллергия.

- Понял, - поклонился Иолар. Потом спохватился, посмотрел на меня, взлохматил короткие волосы. - Никак не привыкну, - пробормотал неловко.

- Я тоже, - рассмеялась в ответ. - Для меня всё безумно странно и непонятно.

Иолар подошёл, присел на корточки рядом с диваном, положил руки мне на колени, проникновенно заглянул в глаза.

- Я постараюсь тебе помочь и сделаю всё, что в ты чувствовала себя комфортно.

По телу прокатилась дрожь. Взгляд, прикосновение, такой колоритный мужчина смотрит снизу вверх и готов выполнить любое пожелание... Я невольно сглотнула.

«Бжжжинть! Бжжжинть!» - испортил момент звук вызова.

- Простите, госпожа, - Иолар подскочил, поклонился, потом сообразил, что мы договаривались так не делать и не говорить, уставился на меня безумным взглядом, снова взлохматил шевелюру.

«Бжжжинть!»

- Мне надо ответить, это с работы, - и только после моего кивка Иолар вышел на кухню.

А я была готова биться готовой о столик. Я ни разу не поинтересовалась, чем он занимается, где работает и как оказался в аэропорту. Просто взяла и увела парня, как козу на веревочке. А если его теперь уволят?

Решительно поднялась, зашла в кухню.

- Говорю тебе, код красный. Не могу я сейчас приехать! Ищи замену. Хоть один должен быть!

- Иолар, - окликнула парня вполголоса. Он услышал, обернулся.

- Тебе нужно на работу? - кивок в ответ.

- Езжай.

Нет, он ещё и головой упрямо мотает. Ну ладно я курица безголовая, он-то каким местом думает? Попробуем так.

- Иолар, я очень расстроюсь, если из-за меня у тебя будут неприятности на работе. Ты можешь ехать, куда надо, только скажи, когда вернёшься. Я отдохну после перелёта, за меня не переживай. Обещаю, что никуда не денусь.

- Жди, - бросил Иолар в коммуникатор, отключился, подошёл ближе.

- Я не хочу никуда уезжать. Я столько лет тебя ждал, рисовал в голове встречу с той единственной...

Сейчас скажет, что я его разочаровала и не стоило мне прилетать.

- И я даже представить себе не мог, насколько мне повезёт. Ты удивительная, ты уникальная, ты... У меня нет слов, чтобы передать своё восхищение.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Иолар продолжал свою вдохновлённую речь и не дал вставить и слова.

- Ты не заставила целовать тебе ноги в порту, не нацепила на меня ошейник и не отправила в школу рабов, то есть мужей, на обучение. Не потребовала снять самый большой коттедж на планете или принести собственноручно добытые алмазы. Ты ни слова не сказала о более чем скромной квартирке, не стала первым делом проверять цифры на счёте карточки, теперь вот волнуешься за мою работу. Мы уже час знакомы, а ты ни разу не унизила меня словом или делом. Я благодарен судьбе за встречу с тобой.

Иолар встал на колени и, взяв мои руки, прижался к ним лбом.

Я же стояла истуканом и не представляла, что делать дальше. Да мне и в голову не пришло бы ставить его при всех на колени, и вообще, что за жизнь у мужчин здесь такая?!

- Я вожу пассажирские «вертолёты» на орбитальную станцию. Вернусь в семь. Всё, что есть в доме, теперь твоё, пользуйся на своё усмотрение, - хрипло произнёс Иолар, вставая. Смотрел так, что хотелось снять с головы нимб и проверить, не выросли ли ангельские крылья. Золотой крестик пульсировал поверх чёрного зрачка и серой радужки.

- Хорошо. Я буду ждать, - от простых слов Иолара заклинило, он, похоже, вовсе дышать перестал. - Подскажи только, отсюда можно выйти в сеть? Мне надо родителям позвонить, сказать, что долетела.

Мой блок связи, замаскированный под браслет, опять сбоил и отказывался выходить в сеть. Дешёвый, старенький, он давно требовал замены, но денег на новую модель не было.

Иолар кивнул и развил бурную деятельность. Притащил мне планшет, голоплатформу, показал как доставать вирт-панель из столика в гостиной и как настраивать связь с телевизора. Да мне и чего-то одного хватило бы, но я не стала парня останавливать, видно же, что он рад хоть что-то полезное сделать.

Он показал, как запирать и открывать дверь, проконтролировал, что я освоилась с техникой и наконец-то ушёл.