Читать онлайн
"Интерлюдия 2 Дети стужи"
Фиор из достопочтимого рода Чаянир вошел в избу со смешанным чувством тревоги, брезгливости и любопытства. Белые перчатки с золотой тесьмой на его тонких руках слегка испачкались, когда он оттолкнул от себя необычно увесистую створку, обшитую со внутренней стороны мехом. Дверь, словно старый потревоженный ворчун, нехотя поддалась и со скрипом отворилась, презентуя жалкого вида быт простолюдинов северных краев: засаленные стены и пол, грубая деревянная мебель и такая же точно утварь, не говоря уже о добротно-крепких, но безнадежно истертых и обветшалых шкурах и тканях, использовавшихся для покрытия скудных лож, или, вернее, лежанок, набитых соломой.
Низкий потолок неуютно давил.
Запах в небольшой и темной комнате был соответствующий – застоявшийся, спертый и противный. Воняло луком, скисшим молоком, душистыми травами, засушенными грибами и ягодами, а также заготовленными копчёностями.
Летали редкие мухи, сумевшие дожить до поздней осени.
Но самое главное, здесь оказалось тепло. Фиор облегченно вздохнул.
Холодный воздух, проникнув в избу белым облаком, проследовал за незваными гостями внутрь помещения, на прощание, будто со злобы, цепляясь за края их одежд.
Сапоги бесцеремонно застучали по полу. Доски под тяжестью людей прогнулись и протестующе заскрипели.
Процессию, состоявшую из семи человек, возглавлял благородный и щупленький Фиор. За ним плелась почти одного с ним роста девушка, точно в таких же одеяниях, что и он сам: красивый серый плащ с позолотой, под ним темно-синий суконный камзол с рюшами и гербами на груди и там же значительный круглый амулет в виде пяти последовательно-замкнутых колец, чередующихся друг за другом и уменьшающихся к центру. В крайнее и предкрайнее кольца в специально-предназначенные ниши явно ювелирного изделия были вставлены по десять и восемь желтых и голубых драгоценных камешков соответственно, как бы заполняя эти самые узоры кругов, а вот на трех других,- центральных и более мелких,- да и в сердцевине артефакта красовались пустые слоты, сиротливо ждущие своего часа.
За юными адептами находились матерые воины, облаченные в сверкающих серебряных доспехах – настоящие рыцари.
Среди высоких и хмурых бойцов что Фиор, что его миниатюрная спутница, казались ненароком заплутавшими детьми. Впрочем, маленький рост парня не смущал, он уже давно привык к тому, что его воспринимают как молодого и неопытного адепта Башни магии имени магистра Ракира. Однако панибратства и развязности в свой адрес Фиор никому не позволял. К нему всегда относились со всей приличествующей серьезностью, которую он, разумеется, заслуживал. Этому способствовало то обстоятельство, что он происходил из аристократического и могущественного рода, а также то, что он к своим годам уже являлся признанным адептом великой волшебной организации, а кроме всего прочего он заслужил уважение той стражи, которая была приставлена к нему благосклонной волей случая и, без сомнения, иным не менее важным фактором – милостью неоскудевающего кошелька у переживающих родителей. При этом последнее, кто бы что ни говорил, сыграло отнюдь не второстепенную роль, а скорее ведущую, в определении качественного, а не количественного окружения мага, ведь его личная стража являлась отборной группой высококлассных наемников с отменным артефактным снаряжением и не менее отменной выучкой.
Сняв перчатки и убрав их в карман, Фиор принялся дуть на руки, чтобы согреться. Замерзшие и покрасневшие пальцы болели и плохо поддавались каким-либо манипуляциям, поэтому юный волшебник старался их как можно скорее привести в порядок: после влажного дыхания последовало растирание ладоней друг о друга. При этом парень постепенно продвигался внутрь дома к еще теплившему очагу.
- Во имя Трех Богинь, закройте вы уже эту треклятую дверь,- раздраженно бросил Фиор воинам, застывшим в изготовке. Кто-то из них держал зачарованные арбалеты, кто-то мечи, и все одинаково насторожено и сурово оглядывали помещение, выискивая противников.
- Господин, нам необходимо убедиться в безопасности дома,- заявил ближайший к Фиору телохранитель.- Ваш батюшка платит нам за то…
- Чтобы вы пеклись о моем здоровье, и чтобы я заранее не обратился к благодатному свету и, соответственно, к чертогу богини Тины, а мое самочувствие напрямую зависит от того незначительного факта – смогу ли я сейчас согреться или нет. Так что я еще раз вас попрошу, закройте дверь, господа! Будьте так любезны!
- Д-да, господин,- учтиво поклонившись, ответил безымянный воин, забрало которого прикрывало верхнюю половину лица, после чего кивнул одному из своих подчиненных. Тот понял командира без слов и выполнил требование их общего хозяина.
Ветер тут же стих, а в комнате стало даже как-то по-своему комфортно. Во всяком случае Фиор расслабился и прошел вперед, разглядывая виданные им ранее в таких же точно лачугах диковинки – целая жизнь тех, с кем они уже как шесть месяц вели непримиримую войну на истребление.
- Шелудивые псы,- с напускным высокомерием процедил молодой маг, очевидно рисуясь перед коллегой-девочкой и самозабвенно притрагиваясь к вещам в доме. Он не мог скрыть любопытства, с которым осуществлял досмотр имущества врагов.– Синеглазые выродки! Когда же они все подохнут?! Чтоб им пусто было на белом свете!
- Не надо так, Фиор,- воркующе отозвалась Нита на его пламенную, но пустую речь.- Они тоже люди, и люди страдающие! Нет ничего хорошего в смерти, тем более в гибели невинных!
- Да будет тебе, Нит, я же просто к слову,- озадаченно-виновато проговорил Фиор.- Так все говорят... Если бы они сдались, то война бы уже давно закончилась. Не было бы страданий, не им, не нам. Но скадийцы ведь сопротивляются, надеются на что-то! Вот умора!
Нита неодобрительно вздохнула, и села на неудобную табуретку, положив походную сумку из добротной красной кожи на стол. Воины разбрелись по дому, рыская по закоулкам и темным местам, неутомимо высматривая признаки подозрительной активности.
Где-то на улице замычала потревоженная корова, прокаркали не улетевшие еще грачи, без устали лаяли верные собаки, совсем далеко, судя по звуку, квохтали куры и петухи, и совсем близко доносились простуженные голоса воинов, громивших поселение.
- Ух, хоть здесь тепло, а то проклятый мороз меня уже доконал,- угрюмо пробубнил Фиор, примостившись на скамье возле очага.- Теперь бы что-нибудь пожевать…
- Ты заметил талисманы,- перебив словоохотливость компаньона, промолвила Нита. – Кто-то постарался и применил обереги по всей деревне. Тут они тоже есть. Примитивная магия варваров, но все же.
- Конечно, заметил,- пренебрежительно фыркнул Фиор, поднимая взгляд от тлеющих углей к девушке. Ему нравилась Нита с ее по-детски круглым и добрым лицом в обрамлении густых каштановых волос.- Уже проанализировал большую часть – это стандартные защитные амулеты и руны синекожих. Мы часто встречали подобные в других деревнях. Предметы хоть и зачарованы, но абсолютно безобидны, по крайней мере для нас. Защищают от мелких духов, как я понял. Против действительно мощной магии они бесполезны.
- Кхм, может стоит уделить им больше внимания? Все равно делать нечего. Давай я попрошу магистра помочь с оборудованием. Возьмем для исследования парочку достойных образцов и зарисуем? Измерим вложенную силу, определим сердце начертания, сравним с другими найденными оберегами и описаниями?
- Ой, что-то не очень-то и хочется тратить на это время. Давай лучше подумаем о том, чем заполнить наши желудки? Я мечтаю о еде.
- Эх ты, а еще адептом называешься!- досадливо промурлыкала Нита.- Где твой исследовательский дух или банальный интерес? Куда делся запал ученого-первооткрывателя, а? Ты ли это, Фиор? Я тебя совсем не узнаю. Сейчас, уважаемый волшебник, ты мне больше напоминаешь вечно унылого зазнайку Гренджоя.
- Я еще и спать хочу, Нита. Да к тому же замерз и устал как собака! Можешь ты это понять, Нита?! Покой мне нужен! Покой! Так что отстань…
Внезапно раздался шум, крики, ругань и звуки борьбы. Один из воинов, сопровождавших магов, находился в дальней комнате и нашел в небольшом закутке кладовой, прикрытой дверью, схоронившихся людей.
Молодая девушка-подросток с длинной темной косой отчаянно вырывалась из цепких рук рыцаря, удерживая сверток из войлочной ткани. Ей помогали двое детей помладше – семи и четырех лет.
- Атпусти, мьеня, атпусти,- с гневом прорычала незнакомка на всеобщем языке королевства Стоун, тогда как ее маленькие защитники изъяснялись на малопонятном, родном наречии племени скади.- Отватьительная свийнья! А-атпусти, кому говорьят! Ай!
Рыцарь бесцеремонно схватил девчонку за волосы и потащил за собой, не обращая никакого внимания на атаки детей, которых вскоре тоже изловили.
Их подвели к магам.
- Господин, в доме прятались крысы,- отчеканил воин по-солдатски.
- И что ты мне прикажешь с ними делать?- задумчиво произнес Фиор, внимательно разглядывая искаженное гневом лицо пленницы лет, примерно, пятнадцати. Тонкие черты и талия, бледно-сизая кожа, отливающая лазурной синевой, и невероятной чистоты и глубины сапфировые глаза, в которых можно было утонуть по неосторожности,– девушка оказалась редкой красавицей. В ее руках заплакал грудной ребенок.
- Ответ очевиден,- вступила в разговор Нита.- Вести их на центральную площадь? Магистр Кенар собирает жителей деревни именно там. Это ведь наша работа, Фиор, ты не забыл?
Юноша встал со скамьи и приблизился к скадийке. Он еще раз посмотрел на нее, сверкающие жизнью глаза манили в неведомые дали, а сама девушка с безмерной яростью взирала на своего врага, не покоряясь и не требуя милосердия.
Фиор заколебался. Его начало потряхивать – первый признак волнения.
- Она так молода, а эти дети,- он растеряно обвел взором схваченного мальчика и девочку, которые не выдержали его взгляда и заплакали навзрыд, словно по команде.- Они же ни в чем не виноваты!..
- Да ты же сам минуту назад твердил, что все они шелудивые,- как их там?- а, точно, псы! Синеглазые выродки! Ты ведь им желал смерти и истребления!
- Но… но ты же говорила, что они тоже люди и заслуживают милосердия…
- То были слова и рассуждения образованного человека, а не воина на поле брани. Сейчас настало время выполнить долг. Нужно сообщить обо всем магистру Кенару!
- Да понял я, понял!- ворчливо пробурчал Фиор, отворачиваясь от прожигающих сапфировых глаз.
- Подожди, пусть сначала скажет, сколько их тут, не прячутся ли где-нибудь еще какие-нибудь прихвостни или сообщит на худой конец о том человеке, который сотворил обереги?!- добавила Нита, изучая северных найденышей с головы до ног.- А это кто у тебя, тоже синеглазый?
Девушка-маг подошла к пленнице. Та попыталась дернуться, но ее тут же обездвижили железной хваткой. Нита аккуратно приоткрыла плачущий сверток и убедилась в собственных догадках – то был еще один представитель северного народа.
- Твой?
- Май брадт,- с ненавистью выплюнула скадийка.- Не трожь йего, ведьма!
- Ох, а мы с гонором, как я погляжу,- спокойно произнесла Нита, отходя от пленницы и усаживаясь за стол.- Впрочем, сэр Ол, нам нужно выяснить информацию, так что приступайте…
- К чему?- испугано-порывисто перебил ее Фиор.- К пыткам? Это выходит за рамки наших обязанностей! Сэр Ол, не забывайте, кто ваш наниматель и кто вам платит деньги! Не смейте и пальцем пошевелить без моего приказа, трогать ее и детей я запрещаю!- Фиор резко повернулся к очагу, а затем уже более тихо и грустно добавил: - А то им и так осталось совсем недолго. Отправят, как и всех на чужбину…
- Да, господин,- бесстрастно согласился суровый командир личной стражи.- Вывести их наружу?
- Пока не надо,- неуверенно промычал Фиор, боясь столкнуться взглядом с любой из девушек.- Я подумаю над их участью и как нам следует поступить.
- Почему ты мешкаешь, Фиор?- озадачено проговорила Нита, искренне не понимая странных действий коллеги.- Это всего лишь синеглазые!..
Дверь в избу отворилась.
.вам необходимо купить книгу
ЛитСовет
Только что
