Читать онлайн
"Сила, способна изменить мир: Доверие"
Ты рождена такой: сердцем, полным мечтой,
Силой гореть огнём ярче, чем Солнце днём.
Взглядом острей меча рубишь мосты с плеча,
Стала моей бедой, ядом, живой водой.
Я не знала печали, и песни во мне звучали,
И я познавала жизнь, ты же стремилась ввысь.
Я не боюсь огня, им не спугнёшь меня.
Не сбегай в темноту. Пламя уступит льду.
«Порожденная огнём» («Beastiar»)
Медленный вдох. До предела. До боли в груди. Воздух пропитан частицами силы. Магия есть во всём. Магия — основа и сама суть Акрасии. Их мир, сотворенный Пресветлым Руфеоном из магии, буквально дышал ею. Частицы силы оседали в лёгких, впитывались в кровь и врастали в его суть, расширяя магический потенциал. Это медленный процесс, результат которого заметен далеко не сразу. Нужно день изо дня упорно продолжать накапливать силу. Многие сдаются, так и не дождавшись хоть какого-то эффекта, но Аман был не из таких. Годы послушничества при Ордене научили его терпению и смирению.
За вдохом следовал выдох. Такой же медленный и размеренный. Одновременно с этим нужно разогнать магию в теле, чтобы магические каналы напитались силой. Большой резерв бесполезен, если тело не способно пропустить через себя такую мощь. Недолгая пауза, и снова вдох. И так раз за разом. Однообразные упражнения в какой-то мере даже успокаивали. Вот только имея возможность занять тело, он не обзавелся ничем, что бы занять мысли. В идеале сознание должно быть свободно от эмоций и размышлений, вот только его разум то и дело подкидывал воспоминания. Чаще всего неприятные. Да и мало в его жизни было приятных воспоминаний. А те немногие, которые имелись, были подёрнуты мутной плёнкой печали и сожалений.
Порой Аман мечтал забыть эту прошлую жизнь, причинившую ему столько боли. В другое время боялся того, что ушедшее сотрётся из памяти. Прошлое было частью его души — необходимой, но острым ножом впивающейся в сердце, причиняя боль. Было легче, когда он отвлекался на чтение. Мысли, занятые книгой, текли плавно, а воспоминания не тревожили. Однако тренировки были обязательной частью дня.
— До чего же приятно видеть, что ты не пренебрегаешь занятиями, маленький послушный дэрон, — донеслось в спину. Кармиан не считал необходимым стучать и вваливался в его комнату тогда, когда считал нужным.
— Что тебе? — поднимаясь с пола, ответил Аман.
— Ничего особенного, — наигранно-скучающе ответил демон. — Хотел предложить тебе прогуляться… Могу показать кое-что интересное.
«Интересное» в понимании Кармиана явно не обещало ничего хорошего. Аман ещё помнил наркопритон в Аньшу, а сладковато-приторный запах опиума долго мерещился ему ночами. Места, в которые водил его демон, могли лишь показать неприглядную сторону жизни и грязь человечества.
— Опять будешь доказывать мне, что люди не достойны спасения?
— А кто его достоин? — вопросом на вопрос ответил Кармиан. — Акрасия, Фетрания… Так ли велика разница между нашими мирами?
— Может, перестанешь юлить и скажешь уже, что тебе от меня нужно?
— Помощь, — пожал плечами демон. — Как бы я ни был силён, есть то, что мне не подвластно. Но это по силам такому, как ты.
— Потому что я — дэрон?
— Верно, — Кармиан клыкасто улыбнулся. — В тебе уживаются Свет и Тьма. Подобное — редкость для обоих миров. Можешь считать, что ты особенный.
— Ты не ответил на вопрос, — напомнил Аман. Сам себя он особенным не считал. От сущности дэрона внутри него были лишь проблемы. Он бы предпочёл быть обычным человеком. Можно даже без магии. Как он желал простой скучной жизни!
— Что ж, — Кармиан едва заметно шевельнул рукой, магией подтягивая к себе кресло, и сел, закинув ногу на ногу, — было бы неправильно ждать от тебя доверия, но при этом скрывать правду. Видишь ли, Пустоту убить нельзя, как бы я ни желал этого. Она существовала задолго до сотворения наших миров и будет существовать после их гибели. Но её можно прогнать. Для этого Фетрании всего лишь нужен Ковчег.
— Это исключено, — Аман покачал головой. — Ковчег — сила самого Руфеона.
— Верно. И демонам, которые сотворены из Тьмы и Хаоса, не коснуться Первозданного Света. Он уничтожит любого демона, который лишь попытается приблизиться к частице. И вот для этого мне нужен ты.
— Я не смогу взять Ковчег. Это абсурд. Я — дэрон.
— Именно поэтому! Тебе по силам взять Ковчег и перенести его в Фетранию. Тысячи демонов рыщут по Акрасии в поисках того, что спасёт их мир. Тебе нужно будет лишь взять то, что они найдут, и пронести через портал. Не так уж сложно, верно?
— Если эта сила меня не сожжет, — осадил демона Аман.
— Для этого ты и тренируешься. Чем ты сильнее, тем выше твои шансы выжить при слиянии с Ковчегом. Мало кто в Акрасии захочет помогать фетранийцам. Но ты видел правду. Ты видел, что Пустота творит с моим миром. Ты способен понять демонов. Разве ты не хочешь спасти вселенную? Миллионы живых существ вот-вот погибнут во мраке, став кормом для ненасытной твари.
— Ты не понимаешь, — Аман покачал головой. — Я не смогу взять Ковчег после того, что сделал.
— До чего же ты глупый, маленький дэрон. Скажи мне, твоя остроухая подружка — образец милосердия и благочестия? Просто я слышал, что она способна на довольно кровавые расправы. И даже, кто бы мог подумать, владеет проклятой магией крови… Однако Ковчег принял её. Может, количество трупов, оставленных за спиной, всё же не играет роли? Оставь все эти высокопарные проповеди церковникам и уясни, что в этом мире имеет значение лишь сила. Если ты достаточно силён, то сможешь подчинить Ковчег и изменить мир. Или, быть может, ты считаешь, что демоны — проклятые жестокие твари?
— Я этого не говорил.
— И ни разу не думал, — улыбка Кармиана стала кривой и как будто злой. — Вот только акрасийцы прекрасно убивают друг друга и без нашей помощи. Пойдём. Пора тебя выгулять, а то совсем отупел в четырёх стенах.
Портал открылся прямо у него под ногами, и Аман, взмахнув руками в нелепой попытке ухватиться за воздух, рухнул вниз. Ноги тут же по щиколотку ушли в песок. Обычный серо-желтый песок, из которого торчали кости. Огромное количество полупогребённых костей. Он словно оказался на разграбленном кладбище. Ни надгробий, ни крестов видно не было. Возможно, кто-то просто бросил здесь тела, отказав им в праве на достойное упокоение.
— Как тебе пейзаж? — веселился Кармиан. — Глянь, вот этот очень интересный. Пожалуй, заберу себе на память.
Демон поднял с песка череп, вертя его в руках. Какому существу могли принадлежать эти останки, Аман не знал. Уродливо вытянутая, ассиметричная челюсть, кривые зубы и странные наросты над бровями не были похожи ни на одно животное, которое ему доводилось видеть.
— По глазам вижу, тебе интересно, что это?! Это было человеком, — улыбка Кармиана стала издевательской. — Все эти уродцы когда-то были людьми.
Он по-новому взглянул на останки. Сложно было понять, что стало с этими несчастными, но разнообразие уродств внушало ужас. Искривлённые, ненормальные по длине кости, многопалые кисти и ступни, что-то похожее на хвост, череп с клювом вместо челюстей, жуткий деформированный внутрь череп, остатки чего-то, похожего на хитин насекомых. Это просто не могло быть людьми. Он столько времени обучался и исцелял людей, что знал наверняка: таких костей у здорового человека быть не может.
— Если тебе интересно, то мы сейчас в Ардетайне, а это всё, — демон развёл руками в стороны, — люди будущего. Судя по тому, что даже падальщики отказываются это жрать, так себе будущее.
— Эти кости?! — дэрон недоумённо осматривал безрадостный пейзаж.
— Пойдём, — демон положил руку ему на плечо, уводя в сторону скал. — Я расскажу тебе интересную историю о том, что здесь творится. Не так давно этими землями правил некто Каин, человек, одержимый желанием поднять свой народ над всеми другими в Акрасии. Но перемен без жертв не бывает, и те, по чьим костям мы сейчас ступаем, — те самые жертвы.
Аман поморщился: по мере того, как они подходили к скалам, появился запах гнилой мертвечины. На некоторых костях ещё осталась плоть, позволяя убедиться, что уродства коснулись не только скелета. Он старался не наступать на останки, но изредка что-то неприятно хрустело под ногами.
— В Ардетайне, как и в других уголках Акрасии, нет равенства, — продолжал тем временем Кармиан. — Здесь есть бедные и богатые. И если вдруг пропадёт какой-нибудь нищий, то никто не станет его искать. Понимаешь, к чему я веду?
Аман кивнул, с отвращением смотря на полуистлевшее щупальце, невероятным образом приросшее к полуобглоданному торсу. Головы у трупа не было. Чем дальше они шли, тем больше мертвецов валялось на песке. Какие-то гнили и кишели личинками, а какие-то выглядели так, будто только что испустили дух. Но все они были чудовищно изуродованы.
— Глянь, а в этого добавили куски от демонов, — Кармиан склонился над телом какого-то несчастного. — Наверное, пытались сделать дэрона. Наивные…
— Зачем ты мне всё это показываешь? — отвращение отступало, открывая дорогу гневу. Происходящее казалось таким гадким и неправильным. Что должно быть в голове у того, кто всё это сотворил? Зачем? Ради чего?
— Чтобы ты понимал, кого защищаешь от демонов, — спокойно ответил Кармиан, с любопытством ковыряя какие-то наросты на теле очередного несчастного. — Интересно, для чего это прирастили… Ну да ладно. Знаешь, Аман, открыть портал между мирами не так-то просто. Лишь когда равновесие в Акрасии нарушается, твой мир притягивает Фетранию, чтобы хоть как-то сохранить баланс, и тогда я могу открыть портал. Не было бы новых вторжений демонов, если бы не было вот этого всего, — демон махнул рукой на разлагающиеся вокруг тела. — И я отлично чувствую, где именно нарушено равновесие. У вас прекрасный, цветущий и светлый мир, но акрасийцам вечно нужно ещё и ещё. Больше денег, больше силы, больше крови и жестокости. И вот они — люди будущего, гниют на солнце.
— Прекрати! — прорычал дэрон, сжимая кулаки.
— Хочешь сказать, что я не прав?! Обвинишь меня во лжи? Ну так сходи и посмотри на то, что делают люди, которых ты так отчаянно защищаешь, — демон указал рукой в сторону высокой металлической конструкции. — Взгляни своими глазами, на что способны творения Руфеона.
Аман окинул взглядом тёмную громаду металла и, решив разобраться в происходящем, твёрдым шагом пошел навстречу правде. Разум отчаянно не желал признавать кровавую истину. Этого просто не могло быть. Не могли люди так издеваться над другими людьми. Не могло это быть будущим. Чтобы ни ждало его там, он должен увидеть это своими глазами.
.
ЛитСовет
Только что
