Читать онлайн
"Уличные легенды"

Ресторан для призраков стоит на пересечении судеб, он похож на рулетку, где можно выиграть главный приз или все проиграть! Так было всегда. Здесь, у залива Золотой трепанг, место встречи призраков. В ту ночь Таоте — бог разрушения пытался догнать мальчика Витю и отобрать магическое зеркало. Таоте помогали его слуги — Вонгви, а мальчику помогало магическое зеркало календарь. В тот момент, когда Вонгви почти настигли мальчика, он успел спрятаться в печи старой бани. Но мальчик еще не знал, что старая баня — это место, где греют свои косточки призраки, перед тем как насладиться едой в ресторане для призраков. Итак, обыкновенный мальчик, с обыкновенным именем Виктор волею судьбы девять лет назад стал рабом кухни в ресторане для призраков. Хозяйка кухни, японка-призрак Охагуро-Бэттари была зла на мальчика и поставила Виктору клеймо раба кухни. Срок работы мальчика закончился в канун нового года, хозяева ресторана вручили мальчику новогодний подарок, но взамен забрали кое-что важное — его память. Прошло девять лет. Девятка — магическое число, а то чему суждено, обязательно сбудется. Мальчик вырос. Рулетка сделала девять кругов и остановилась прямо напротив судьбы мальчика. К добру ли это или к худу? Сейчас узнаем!

Часть первая. Белая японка

Память, ну что мне с тобой делать?

Ты, как вредная девчонка, когда ухожу — бежишь за мной, когда возвращаюсь, делаешь вид, что не знаешь о том, что я стою рядом!

Молодые люди праздновали окончание университета. Сегодня Виктор защитил диплом, и хоть оставались кое-какие формальности, но уже считал, что его учёба в университете закончена. Юноша учился на факультете иностранных языков. Его специальностью был китайский язык. Однако пока он учился, то в качестве факультатива освоил ещё японский и корейский язык.

Учёба Виктору давалась легко. Иногда, на экзаменах, ему казалось что сам чёрт шепчет подсказки ему в уши. Конечно, были и трудности, современные вариации всех трёх языков давались ему труднее, чем классические знания об этих языках. Но время прошло, и теперь Виктор был выпускником университета.

Молодой человек зависал бы в ресторане ещё долго, если бы его не попросили на выход. Ресторан закрывался. Чуть пошатываясь и напевая популярную песенку, Виктор пошёл домой. Виктор жил недалеко отсюда, на улице Семёновской. И поэтому, конечно, не имело смысла брать такси. Виктор шёл и шёл, но почему-то декорации вокруг него не менялись. Молодому человеку казалось, что к его ногам привесили гири. Чтобы доказать себе, что всё нормально, Виктор даже пытался бежать. Впрочем, хватило его ненадолго. Улица Фокина, на которой он сейчас находился, была не очень длинной, но почему-то он никак не мог её преодолеть сегодня. Впрочем, его не очень это волновало. Под лестницей одного кафе были качели.

Ухмыльнувшись, Виктор сел на качели, и по-прежнему напевая песенку, стал раскачиваться.

Очень хотелось спать. Не в силах сопротивляться, Виктор задремал. Проснулся он от того, что ему стало холодно. Одно неловкое движение и юноша оказался на земле. Хмель прошел! Отряхнувшись, молодой человек решил вернуться назад в ресторан. Он обнаружил, что забыл в ресторане перчатки и шапку.

Однако ресторан был закрыт. Поёживаясь от холода, Виктор решил, что разберётся с этой проблемой завтра, а сейчас нужно было идти домой. Однако не успел он сделать и пяти шагов, как был остановлен тонким голосом.

— Здравствуйте, господин, это снова вы? Давненько мы не виделись.

Виктор протёр глаза. Он не понимал откуда доносится голос.

— Господин, вы меня забыли? Посмотрите налево, вот же он я.

Однако юноша по-прежнему ничего не видел.

— О, господин, это плохо, что на вас напала слепота. Мне очень нужна ваша помощь. Вся надежда только на вас! Я умоляю вас, поднесите указательный палец ко лбу, и надавите на пространство между бровей. Если вы не сделаете этого, сегодня погибнет человек.

Первым побуждением Виктора было бежать со всех ног домой, закрыться на все запоры, и приказать себе не вспоминать. Однако молодой человек вдруг услышал плач

— Пожалуйста, сделайте так, как я прошу! Время на исходе!

Виктор решился. Ему показалось, что он уже слышал когда-то этот голос. Правда, когда это было и при каких обстоятельствах, молодой человек как ни старался не мог вспомнить. Всё было как в тумане.

Не отдавая себе отчёта в том, что делает, Виктор вытянул указательный палец и дотронулся до лба. Оглянувшись, он убедился, что ничего не изменилось. Всё было тихо. Наконец Виктор понял. Вероятно, всё дело было в том, что он устал. Но, как только эта здравая мысль пришла ему в голову, он тут же услышал снова голос.

— Господин, вы недостаточно приложили усилий. Пожалуйста, надавите на лоб сильнее! Я умоляю вас, побыстрее! Выполните то, что я прошу! Боже, она выходит! Быстрее!

Показалось Виктору или это было на самом деле, но вдруг от стены дома, рядом с которым он стоял, послышалось шипение.

— Быстрее, — снова тревожно проговорил голос, а потом повисла тишина.

Однако тишина была такой страшной, что юноша вдруг решился! Он поднял руку ещё раз и надавил на место между бровями.

— Господин, мне надо убедиться, что вы видите меня, — снова проговорил голос, после некоторой паузы, — повернитесь налево, и посмотрите вниз! О, наконец получилось, вы видите меня!

Да, Виктор видел. Перед Виктором находился маленький человечек похожий на зонтик. Человечек улыбался и радостно кивал молодому человеку.

— Вы видите меня и теперь всё будет в порядке!

— Кто вы? — запинаясь проговорил Виктор, — Мне это снится? Как же я устал!

— Не волнуйтесь, память постепенно вернётся к вам. Самое главное — что вы меня видите! Впрочем, мне кажется, что стоит ещё раз представиться вам! Меня зовут Каса-обакэ, я старый зонтик беловолосой госпожи! Моя госпожа — прекрасная японка с белыми волосами! Вы вспомнили? Что с вами!?

Голова у Виктора закружилась и он сел прямо на асфальт. Недалеко отсюда был фонтан, который впрочем сейчас не работал, вот к нему-то Виктор подполз и прислонился.

— Она выходит! Мой господин, мы не успели!

Виктор сначала испугался, но потом расслабился. Послышались голоса и звук отворяемой двери. Компания из двух девушек и двух юношей вышла из дверей круглосуточного ресторана. Ребята говорили по-японски. Виктор мог бы поговорить с японскими туристами, он даже хотел это сделать, как вдруг шипение, которое он слышал уже давно, усилилось, и от стены здания отделилось белое облачко. Облако всё более и более увеличивалось в размере, пока не приняло форму молодой женщины. Всё это видел только Витя, ну и человечек в форме зонтика. Туристы белое облако пока не увидели, они стояли на месте и пытались вызвать такси.

— Госпожа, не надо, — вдруг закричал Каса-обакэ, — девушка ни в чём не виновата!

Я думаю, пора вам объяснить то, что происходит. Вместе с Виктором мы оказались не в том месте, и не в то время. Предлагаю вместе со мной ещё раз оглядеть то место, о котором я написала вам выше. Сейчас вы вместе со мной находитесь в городе Владивостоке, на улице Фокина. На улице ночь, время предположительно около трех часов ночи. Перед вами зонтик беловолосой японки, сама беловолосая японка, и молодой человек по имени Виктор. В нескольких шагах от Виктора стоят четыре человека - это японские туристы, которые только что вышли из ресторана и пытаются вызвать такси.

— Госпожа, госпожа, не надо, — вдруг закричал Каса-обакэ, — девушка ни в чём не виновата! — кричал зонтик, — нет, не надо!

Однако было уже поздно, белое облако стремительно подплыло к одной из японских девушек и слилось с телом японки. Девушка пошатнулась, впрочем, замешательство длилось недолго, списав все непонятки на алкоголь, девушка засмеялась и ещё раз ткнула пальцем в телефон.

Японские туристы коротко переговорили и двинулись туда, куда должно было подъехать такси. Вскоре стало тихо.

Виктор не знал, что теперь ему делать, он несколько раз обернулся вокруг своей оси, пока наконец не увидел зонтик. Зонтичный человечек лежал навзничь и уткнувшись в асфальт плакал.

Молодой человек подошёл и наклонился над человечком.

— Что… Что случилось? Чем я могу помочь?

— Японская туристка умрёт. Если до рассвета моя госпожа не покинет тело девушки, то девушка умрёт.

Господин, вы вспомнили меня? Вы вспомнили историю моей хозяйки?

Молодой человек отрицательно покачал головой.

— Хорошо, я напомню вам! Это произошло более ста лет назад. Моя госпожа была порядочной девушкой, она приехала во Владивосток вместе с родителями из Японии. Её отец был дипломатом. Она училась в гимназии и поражала всех учителей своими знаниями. А ещё у моей госпожи был прекрасный характер, и она была очень красивая. Молодой европеец соблазнил мою госпожу. Семья девушки отказалась от неё. Европеец сказал, что любит девушку и они будут жить вместе, но не прошло и трёх месяцев, как девушка оказалась в доме терпимости. И только тогда она узнала, что её возлюбленный гадкий и нечестный человек. Он соблазнял девушек, продавал их в дома терпимости и жил на эти деньги. Госпоже удалось сбежать из этого гнусного заведения. Однако двери родного дома перед ней были теперь закрыты. Тогда моя госпожа решила покончить с собой, но перед смертью она поклялась отомстить. Её клятву услышал дух залива Золотой трепанг. Он обернул слова клятвы в белый туман. Моя госпожа появляется из стен этого дома вот в такие дни. Став призраком, госпожа отомстила, она выпила жизнь из обидчика. Но вот беда, европеец к этому времени успел жениться на богатой девушке и у него родился ребёнок. Теперь моя госпожа хочет мстить тем, в ком течет кровь ее соблазнителя. Когда на улице царит туман и ничего не видно, моя госпожа выходит на улицу, чтобы отомстить. Потому что моя госпожа теперь Хонэ-онна, беловолосая призрачная дама. Захватив тело бедной японской туристки, она теперь будет управлять этим телом пока не завершит месть. О, мой господин, — зонтик раскрыл свой парашют, а потом снова закрыл, — Помогите мне, помогите нам, помогите так, как уже помогали однажды!

— А что случится с японской девушкой, если я не помогу? — посмотрев с сомнением на зонтик, спросил Виктор.

— Девушка погибнет, — зонтик заплакал, — и если это произойдёт, то нам с нашей госпожой никогда уже не уйти в рай. Я, старый зонтик, мне пора на покой, да и моя госпожа уже давно не молода. Её душе пришло время переродиться, но она этого не понимает и не хочет.

Три года, пока туристы не появлялись в этом городе, всё было тихо. И вот сейчас всё опять возобновилось.

— Господин зонтик, но как я могу помочь, если туристы уехали на такси? Как я их найду?

— Вам не нужно никого искать, я зонтик моей госпожи, и я всегда знаю, где она находится в данный момент. Просто возьмите меня за руку, и закройте глаза. Чтобы не происходило, не открывайте глаза. В этой японской девушке течёт кровь моей беловолосой дамы, иначе моя госпожа не смогла бы слиться с её телом.

— Подождите, — Виктор отдёрнул руку, — а куда мы отправимся и что произойдёт дальше?

— Господин Ви, — зонтик опять открыл свой парашют и закрыл, — Вы должны мне доверять, я не сделаю вам ничего плохого.

— Простите, но я должен знать, что произойдёт дальше! Куда мы направляемся и что мы должны сделать?

— Хорошо господин, ваша воля, я всё расскажу. Мы должны найти юношу, в жилах которого течёт кровь того европейца, который когда-то соблазнил мою госпожу. Я миллион раз уже говорил моей госпоже, что дети не должны отвечать за грехи отцов! Тем более что для этого юноши тот негодяй европеец не отец, не дедушка и даже не прадедушка. Однако моя госпожа не хочет ничего слышать. Она хочет выполнить клятву. Это уже девятый раз, когда моя госпожа превращается в облако. После казни, которую она совершила над любовником, восемь раз она пыталась привести в исполнение свою месть еще раз, но у неё ни разу не получилось. Сейчас девятый раз. Господин, нам нужно прекращать разговор, время на исходе.

— Ой, господин зонтик, что это? Это… Боже, это Икире! — перед зонтиком и Виктором вдруг появился бледный до прозрачности молодой человек, — но, откуда я помню это имя? И, парень, тебе плохо? Что с тобой! Тебе помочь?

— Нет, мне хорошо, — засмеялся бледный юноша! — Мне никогда не было так хорошо!

— Но… Я вдруг вспомнил! Я помню свой вопрос и ответ этого парня! Со мной уже было такое? Ох, он потерял сознание! Парень, очнись! Может скорую вызвать?

— Нет, это бесполезно! Видите, госпожа уже пьет душу молодого человека. Вскоре от него ничего не останется!

Вы дадите мне свою руку?

Впечатлённый рассказом, Виктор взял в свою ладонь маленькую руку господина зонтика. Мир закружился вокруг него, но Виктор держал глаза закрытыми. Он помнил своё обещание.

Наконец послышался голос, это зонтик попросил юношу открыть глаза.

Виктор огляделся, он находился в какой-то комнате. Вероятно, это была спальня. На кровати, лежал юноша, чье Икире Виктор видел сейчас на улице, рядом с ним лежала японская девушка. Виктору показалось, что она тоже спит, однако, когда он пригляделся, то увидел, что девушка лежит на боку и смотрит на юношу. И взгляд у девушки был совсем не сонный. Убедившись, что юноша внезапно заснул или потерял сознание, и совершенно не собирается просыпаться, девушка дотронулась до него рукой. Юноша с трудом открыл глаза

— О, это ты? — засмеялся бледный юноша! — Я сплю?

— Да, ты спишь, — тихонько засмеялась девушка, — а после того как я тебя поцелую еще несколько раз, ты заснёшь навсегда! Ты боишься?

— Нет, — юноша блаженно потянулся, — мой сон так прекрасен, что я не хотел бы проснуться! Ты такая красивая! Как ты попала в мою квартиру?

— Это неважно, — девушка нежно погладила юношу по плечу, — важно только то, что мы сейчас вместе!

Девушка придвинулась к юноше и стала его жадно целовать. Как вы понимаете, юноша не сопротивлялся. В какой-то момент юноша решил расстегнуть на себе рубашку и снять её, но у него ничего не получилось. Его руки становились всё более и более прозрачными.

Он хотел что-то сказать, но девушка обняла его и прижалась губами к его шее.

— Госпожа, нет, — вдруг закричал зонтик, — одумайтесь!

Ответом был только тихий смех и звук похожий на мурлыканье большой кошки.

— Господин Ви, — голос зонтика вдруг истончился и стал тихим, — у нас нет другого выхода, пожалуйста, сделайте то, о чём я вас просил!

— Вы говорили мне… Вы сказали мне, что если ничего не подействует, это будет последним средством! Вы сказали мне, что после этого ваша душа исчезнет! Растворится! Это так?

— Да, господин Ви, ради моей госпожи, я готов отдать свою бессмертную душу! Пожалуйста, — зонтик заговорил так тихо, что Виктору пришлось наклониться, — не медлите, у нас не осталось времени! Посмотрите, госпожа уже выпила почти всю жизнь у этого юноши!

— Но, как же, как же ваша жизнь?

— Не медлите, времени уже не осталось!

— Хорошо, я выполню то, что вы попросили!

Виктор взял в обе руки маленький и потрёпанный зонтик, и, прицелившись, бросил. В этот момент, японская девушка наконец отстранилась от юноши. Её губы были красными, а у юноши губы побелели так, что их почти не было видно. К счастью, Виктор попал точно в цель, зонтик лёг прямо между юношей и японской девушкой. После этого девушка повернулась на бок и заснула, а юноша в чём был выскочил на улицу.

Чуть помедлив, Виктор тоже вышел на улицу. Было семь утра, в город пришёл рассвет. Виктор сделал несколько шагов и вдруг услышал

— Спасибо, господин Ви! Теперь вы не забудете! Это мой подарок!

Обернувшись, он увидел как прекрасная молодая черноволосая девушка со старым кружевным зонтиком стоит и смотрит в небо. В какой-то момент девушка раскрыла зонтик, туман отступил и выглянуло солнце. Зонтик теперь был просто зонтиком, а девушка была просто прекрасной японской девушкой.

***

Три года назад из-за коронавируса мой прекрасный город стал недоступен для путешественников из-за рубежа. Если кто-то не знает, Владивосток — это город, в котором осталось ещё много тайн из прошлого связанных с азиатским кварталом. Может быть, именно поэтому многие путешественники из азиатских стран стремятся сюда. Если посмотреть на карту мира, то можно увидеть, что Приморский край и Владивосток находятся в окружении азиатских стран. До того как город Владивосток был основан, здесь была тайга. Больших китайских поселений здесь не было. У моря стояло несколько фанз, где жили в основном китайские рыбаки, занимающийся морским промыслом. Но после того как русский дипломат оказал большую услугу китайскому императору, был подписан договор, согласно которому земля, на которой сейчас стоит Владивосток и Приморский край, стала русской. На рубеже XIX и XX века во Владивостоке был криминальный квартал носивший имя Миллионка. Основным процентом населения этого квартала были азиаты. Если бы у нас с вами дорогие читатели была возможность перенестись в то время, то мы с удивлением увидели бы, что находимся в эпицентре вавилонского столпотворения с азиатским колоритом. Квартал Миллионка состоял из нескольких улиц. Улицы составляли неправильный квадрат. На улицах — Семёновской, Пекинской, Пограничной, Фонтанной, Пологой жили китайцы, корейцы и японцы. Я называю всё это население азиатским, но, конечно, у каждого представителя нации, который жил на улицах Миллионки был свой характер и своё лицо. Китайцы, японцы и корейцы жили общинами. Заправляли всем китайцы, японцы предоставляли свои услуги — гейш и товары, также как и китайцы, но их качество, как товаров так и женщин лёгкого поведения, было на порядок выше чем у китайцев. Повторюсь, квартал Миллионка был криминальным кварталом. Я не буду подробно останавливаться на этой теме. О криминальном квартале Миллионка у меня написано семь приключенческих книг, и я не хотела бы повторяться. Да и задача у меня сегодня совсем другая. Я сделала небольшое послесловие, чтобы вы понимали о чём я вела выше речь. А речь у меня шла о городских легендах. Легенд, связанных с прошлым города Владивостока не так уж много, но каждая из этих легенд обладает особенным колоритом и в ней можно увидеть лицо города Владивостока. Это лицо было особенным, многоликим. Оно было таким же многоликим, как восточные боги, которых привозили с собой из Китая, Японии и Кореи люди поселившиеся на улицах Миллионки. Улицы Миллионки имели свой цвет и запах. Цвет в основном был красным, а запах был дымным. На каждом шагу варилось, жарилось, булькало, скворчало. Харчевни — маленькие и большие, дома терпимости, цирюльни, опиекурильни, театры, даже буддийские храмы — всё это носило отпечаток той жизни, которую привезли вместе с собой люди из Китая, Японии и Кореи. Я ни в коем случае не хочу романтизировать то время. Как вы понимаете, жители азиатских стран, которые приезжали сюда во Владивосток, бросали всё и прибывали в далёкий русский город не от хорошей жизни. На улицах квартала Миллионка главным царём тогда был криминал. Впрочем, каждый зарабатывал как мог. Для отвода глаз была создана китайская полиция. Эта полиция, так же как и русская, редко вмешивалась в события, которые происходили на улицах квартала Миллионка.

Часть вторая. Призрак господина Густав Кунста, который бродит по ночам и пугает прохожих

Новенький диплом был в руках. Отгремели поздравительные речи и Виктор остался один на один со своими мыслями о будущем. Настала пора искать работу. Всё было не так, всё не складывалось. Он рассылал резюме пачками, но откликов было маловато, а те, которые приходили, не очень-то его удовлетворяли. Так прошла неделя, потом другая, нужно было что-то решать и с чем-то определяться. Возвращаясь с очередного собеседования, Виктор решил прогуляться. Домой идти не хотелось. Проходя мимо центральной площади, Виктор вдруг услышал, что его зовут. Молодой человек оглянулся. Да, звали действительно его. Странная фигура в одежде позапрошлого века подпрыгивала на месте, приветственно махала и произносила его имя. Виктор остановился, он решил, что если действительно кому-то необходим, то этот человек сейчас имеет возможность подойти к нему и объясниться. Однако человек в странной одежде продолжал выкрикивать его имя, но с места почему-то не трогался. Вернее, этот странный тип не стоял на месте, он приплясывал и вертелся вокруг своей оси, но даже не делал попыток выйти из тени здания. Наконец Виктор понял, что человек не успокоится и будет звать его, пока он, Виктор, сам не подойдёт к нему. Виктор вздохнул, а потом вспомнил, что дома его никто не ждёт, и у него впереди целый день, который надо чем-то заполнить. Виктор жил с братом, эту квартиру ему оставила двоюродная бабушка. Мама с отцом жили по прежнему адресу, на улице Фокина. Однако сегодня в городе брата и родителей не было. Брат улетел со своей девушкой в Таиланд, а мама с папой уехали в санаторий. Чуть поколебавшись, Виктор развернулся и медленно пошёл в ту сторону, где стоял странный человек. Скорее всего, Виктор, так как был достаточно осторожен, не отозвался бы на призыв странного человека, но его подкупило то, что человек в странной одежде назвал его именем Ви. Это имя было как привет из той жизни, которую Виктор не помнил. Вернее, даже не так, это имя было как привет из той жизни, которую Виктор не вспоминал. И опять неправильная формулировка, это имя было как привет из той жизни, которую Виктор не мог вспомнить. Вот теперь правильно. Воспоминания стали возвращаться после того как он помог беловолосой японке и её преданному слуге — зонтику, закончить свои дела и наконец уйти туда, где их души найдут покой. Уходя в рассвет, беловолосая японка сделала Виктору подарок, она вернула ему воспоминания. Воспоминания возвращались медленно, они были отрывочными и не связными, но это были его воспоминания! Когда Виктор подошёл к странному мужчине, тот попятился в тень здания и поманил за собой Виктора.

— Хозяин зовет, — мужчина снял с головы странный головной убор, любовно протер его, а потом опять водрузил на голову, — пойдем! Меня похвалят! Кто молодец? Я молодец! Ви услышал и пришел на зов! Не стой, пойдём!

— Куда? — Виктор повертел головой, — здесь нет двери!

— Ты хороший, — засмеялся человек, — но вспоминаешь медленно! Дверь есть, ты должен вспомнить! Быстрее, мне жарко, солнце встает и тени становится все меньше!

Молодой мужчина еще раз посмотрел на здание, которое было перед ним. Двери не было. Никакой двери не было! Здание, которое высилось перед ним, было достаточно старым. Таким же старым, как здание, которое стояло через дорогу. И построены эти здания были примерно в одно и то же время. Только то, которое было через дорогу, было торговым домом, а это здание — жилым. Виктор злился. Воспоминания были близко, просто на кончике пальца, но ухватить их он никак не мог. День разгорался. Человек в шляпе умоляюще смотрел на молодого мужчину. А потом, хоть это и было запрещено, дал подсказку.

— Магическое зеркало Унгайке, — прошептал он, — Вонгви! Рождество! Тоннель!

Мой хозяин тебя спас! Ты прошел через тоннель! Нет, не буду больше! – Шляпа на человеке стала расползаться, вскоре стала видна подкладка.

— Нет. Моя шляпа! — человечек взвыл, — Не надо! Ви, гадкий человек, сейчас же вспоминай! О, моя шляпа! Простите, не забирайте мою шляпу! Я не буду больше! Солнце уже почти встало, без шляпы я сгорю! Больно, больно! Пустите меня назад, я хочу назад в здание! Я горю! Господин Ви, надо вспомнить! Зеркало, Вонгви…

Макушка человечка начала дымится. Шляпа к тому моменту растворилась полностью.

— Проклятый раб кухни! Что же ты делаешь со мной!?

«Раб кухни» — эти слова почему-то больно задели молодого мужчину, и, конечно, ему было не приятно, что его ругают неведомо за что. «Раб, раб, раб» билось колоколом в голове у Виктора. И вдруг… Он вспомнил!

— Стойте! Я помню! Проход был вот здесь!

Как только Виктор ткнул пальцем в то место, где по его мнению был проход, луч утреннего солнца резанул его по глазам. Мужчина вскрикнул, и начал тереть глаза. Когда неприятные ощущения частично прошли, он увидел дверь. Около двери лежал тот странный человек, руки его были обожжены и покрылись волдырями. Виктор кинулся к человеку, взял его на руки и открыл дверь. Как только Виктор сделал это, солнце встало полностью. Место, куда вошел сейчас Виктор, было когда-то, как я уже говорила, жилым домом. Это было давно, почти два века назад. Хозяин торговой империи построил этот дом для своей семьи. А также в доме было несколько квартир, в которых жили его работники. Повторюсь, это было очень давно, почти тогда, когда возник город Владивосток. Двигаясь в неведомом направление, Витя недоумевал. Он не понимал, почему именно сейчас с ним происходит вот это самое. Под этим самым Витя подразумевал именно вот такие ситуации, которые происходили с ним частенько в последнее время. К Виктору подходили незнакомые ему люди, что-то просили, на что-то намекали, утверждали, что знакомы. То есть, ситуация была примерно такой же, как сегодня. Двигаясь по подземному переходу с обожжённым мужчиной на руках, Виктор все сильнее погружался в прошлые события, которые произошли с ним девять лет назад. Он, конечно, вспомнил не все, но раздражающее слово «раб» с каждым толчком крови приоткрывало перед ним все больше воспоминаний.

Да, действительно, в тот роковой день зеркало Унгайке было разбито. Виктор вспомнил, было очень холодно, он шел по улице, к нему подошла девочка, которая ему очень нравилась. Девочку звали Анастасия. Однако увидев Виктора, девочка повела себя странно. Я не буду рассказывать ту историю, скажу только, что Виктор вовремя понял, что перед ним стоит не та девочка. Вернее, лицо и фигура стоящей перед ним было похоже на Настю, однако магическое зеркало календарь успело предупредить хозяина. Перед Виктором стоял Вонгви — зловредное существо принявшее облик девочки Анастасии. Бросив взгляд налево и направо Виктор с ужасом увидел, что вокруг него сжимается кольцо. Армия зловредных существ с лицом Анастасии, заключила Виктора в круг и этот круг неумолимо сжимался. К счастью, Виктор вспомнил, что в кармане лежит магический уголек.

Поймав момент, Витя магическим углем молниеносно нарисовал дверь и сбежал через эту дверь от армии зловредных Вонгви. Нарисованная дверь вывела его тогда как раз туда, где сейчас Виктор и находился. Это был дом, который построили для своих работников хозяева торговой империи — Густав Куст и Густав Альберс. Однако в истории это здание осталось как дом Даттана, так звали еще одного компаньона Кунста и Альберса.

Если вы посмотрите на этот дом, то можете увидеть, что первый этаж стоит под наклоном.

И знаете… Ладно, сделаю небольшое отступление! Я думаю, что события, о которых я сейчас рассказываю, произошли из-за того, что вокруг здания началось движение. Городские власти решили, что жилой дом, который когда-то принадлежал торговой компании Кунст и Альберс (потом там было ещё много организаций, самая последняя организация, которая находится пока сейчас внутри — это поликлиника) теперь разместит внутри себя сокровища Эрмитажа. Это конечно достойное применение для такого старинного здания, но мы говорим сейчас не просто о славном прошлом этого здания, мы говорим о том, почему активизировались привидения, которые жили много лет внутри этого здания. Итак, Виктор взвалил на себя обожжённого призрака, прошёл через потайную дверь, которая открылась перед ним только в тот момент, когда он вспомнил, и быстрым шагом двинулся вперёд. Впрочем, Виктору недолго пришлось тащить на себе привидение, он прошёл не больше десяти шагов, когда почувствовал, что кто-то теребит его за рукав.

— Господин, — услышал он слабый голос, — Вы можете уже опустить меня на пол.

Виктор так и сделал. Кстати, по поводу пола, если вы думаете что пройдя сквозь дверь, Виктор пошёл по обычной земле, то вы ошибаетесь. Виктор, или как назвал его призрак, Ви, шёл по прекрасному мозаичному полу. Плитки пола отражали Виктора как в зеркале, кстати и призрак тоже отражался в этих плитках. Ну, в этом конечно ничего особенного нет, всё-таки призрак это же не вампир. Призраки относятся к другому виду потустороннего.

Призрак довольно быстро пришёл в себя, здесь был его дом, в котором уже после смерти он прожил несчётное количество лет.

МАГИЧЕСКАЯ ПИРАМИДА

Как вы помните, в предыдущей главе я писала, что компаньоны Густав Кунст и Густав Альтберс строили свои магазины и дома с любовью и старанием, это касается и дома, который в народе получил название дом Даттана. Даттан тоже был компаньоном Кунста и Альберса. Впоследствии в этом доме жили не только домочадцы компаньонов, но и работники магазина. В доме царила небывалая роскошь для того времени. Некоторые предметы декора остались и по сей день. Лепнина, потолки, форма окон и дверей — идеи всего этого долго вынашивались хозяином дома, и результат получился впечатляющим. Особенно поражал мозаичный пол. В этот пол можно было смотреться как в зеркало!

Но вернемся к нашему герою. Плитки пола притягивали к себе внимание молодого человека. Виктору пришла идея в голову прокатится по полу, как по льду, потом он наклонился и стал корчить себе рожицы, потом… Виктор сделал очередные несколько шагов по зеркальному полу и вдруг… споткнулся. На этот раз в отражении он увидел не себя, а Вонгви. Этих зловредных существ он вспомнил мгновенно и ему стало страшно!

Вонгви — это маленькие зловредные человечки, которые подчиняются богу разрушения — Таоте. Обычно Вонгви и Таоте берут власть над ситуацией и людьми, когда в мире происходят войны. Всяческие катаклизмы, несчастье, климатические бури — цунами, торнадо и так далее, это дело рук Вонгви и их хозяина. Девять лет назад Таоте охотился за магическим зеркалом календарём, которое признало Виктора хозяином. Чтобы стать обладателем зеркала, бог разрушения натянул на себя личину дальнего родственника Виктора и попытался украсть зеркало, однако у него ничего не получилось. Виктор успел убежать. Бог разрушения не сдавался, он снарядил погоню. Тогда, девять лет назад, зеркало притянуло свет других зеркал. Чтобы помочь Виктору, эти зеркала светили ему в ночи и были указателями. Зеркала вели его туда, где можно было спрятаться. Когда Виктор в отчаянье решил, что преследователи его вот-вот настигнут, а помочь ему некому, он неожиданно столкнулся с девочкой. Девочка тоже убегала от кого-то. Более того, девочка была одета в странную одежду. Её тело то обретало плотность, то становилось прозрачным. Виктор тогда задумался, ему показалось, что он знает эту девочку, но погоня настигала и время на раздумья кончилось. У Виктора и у девочки были разные преследователи, но ситуация была одинаковой. Впрочем, Виктору некогда было об этом думать. Мальчик лишь успел перехватить затравленный взгляд девочки, как услышал сигнал автомобиля. Преследователи были совсем близко. Обернувшись, Виктор попытался оценить всю степень опасности, когда он снова бросил взгляд на то место, где стояла девочка, её на месте не оказалось. Повертев головой, Виктор с удивлением увидел, что девочки нет нигде. Впрочем, мальчику нужно было спасаться самому, и он вскоре забыл о странной девочке. Если вы читали книгу «Ресторан для призраков», то знаете каким образом завершилась погоня. Зеркала довели мальчика до старого здания бани, а потом погасли. Виктор осмотрелся. Уже было довольно темно, но всё же мальчик смог разглядеть красный кирпич, из которого была сделана старая баня. Здание бани было на самом деле старым, баня была построена в конце XIX, начале XX века. Раздался скрип, бросив взгляд вниз, Виктор увидел, что почти вровень с землёй есть крохотная дверца, через которую можно было пролезть внутрь. Преследователи опять настигали мальчика, и в этот момент он решился. Вонгви уже протянули свои длинные, растягивающиеся во времени и пространстве, руки, но Виктор в последний момент успел увернуться и прыгнул в дверцу печи. Вот так начались его приключения, в результате которых он стал работником кухни ресторана для призраков. Распорядительница кухни — японка-призрак оставила на лбу Виктора клеймо. Прошло время и клеймо исчезло. Но тогда, в ресторане кухни, Виктор был очень испуган. Зловредное привидение хоть и ненадолго, но сделало Виктора рабом, рабом кухни ресторана для призраков. Сейчас, по прошествии времени, молодой человек воспринимал всё, что произошло с ним тогда как приключение. Однако очевидную мысль о том, какую роль сыграла девочка Настя в той истории, Виктор смог домыслить только сейчас. Тогда, девять лет назад, у него внезапно забрали все воспоминания. Произошёл обмен. Виктор отдал зеркало, у мальчика забрали воспоминания о событиях, которые происходили в ресторане для призраков, а взамен ему вернули его семью. В тот момент он конечно не был маленьким мальчиком, но и взрослым человеком тоже еще не был. Сейчас, поблагодарив неведомых богов за возвращение памяти, юноша сложил два и два, но у него почему-то получилось не четыре, а пять. Только сейчас, в тот миг, когда он получил этот чудесный дар — потерянную память, Виктор понял, что призрачная девочка, которую он встретил во время погони, и девочка Настя, были очень похожи. Задумавшись, Виктор не заметил препятствие . Прозрачная пирамида, размером около двух метров, была невидима на расстоянии. Она была настолько прозрачной, что только подойдя вплотную, можно было наткнуться на препятствие. Молодой человек неминуемо расшиб бы лоб, если бы в последний момент призрак, который лишился шляпы, не дернул бы его в сторону.

— Господин, будьте внимательны, — тоненько засмеялся призрак, — здесь, в этом коридоре, нужно быть всё время настороже. Вы же не хотите оказаться в прошлом?

Чего же вы стоите, пойдёмте, нас ждут!

— Постой, — Виктор вырвал руку, — Разве ты не видишь, внутри пирамиды кто-то появился, там… стоит девушка! Боже мой, я её знаю! Её, кажется, зовут… Анастасия? Да, это она! Именно так она должна выглядеть сейчас! Но почему она внутри пирамиды?

— Господин, это иллюзия, каждый видит внутри пирамиды то, что хочет видеть. Вероятно, вы думали об этой девушке, и поэтому увидели её там.

— Нет, посмотри, она плачет, она тянет ко мне руки и что-то кричит! А вокруг нее… Снег? Отпусти меня, я должен ей помочь! Как мне спасти девушку? Я должен разрушить эту пирамиду?

— Господин, это только вам кажется! Судя по всему, вернее, исходя из ваших слов, потому что я-то ничего не вижу, девушка действительно находится в беде, но то место, где она сейчас, далеко отсюда! Пирамида — это просто отражение , в котором вы видите девушку.

ПРИЗРАК БЕЗ ШЛЯПЫ СТАЛ ПРИЗРАКОМ В БЕЙСБОЛКЕ

Густав Кунст покинул Россию и Владивосток в конце девятнадцатого века, к этому времени он уже понял, что их совместное детище — торговый дом, в надежных руках. Когда-то партнеры поверили в молодого человека — Даттана, и не прогадали. Даттан начинал с должности бухгалтера, а потом стал совладельцем Кунста и Альберса. Позже, все бразды правления были отданы Адольфу Даттану и наследнику Густава Альберса — Альфреду. Густав Кунст больше не возвращался в Россию, после того как покинул ее. Однако… Почему же привидение Густава Кунста бродит по ночам во Владивостоке и тревожит взгляды припозднившихся прохожих. Элегантный человек с тростью и в котелке был замечен много раз не только работниками магазина, но и ночными прохожими. Прошло больше века, а призрак хозяина универмага до сих пор почти каждую ночь обходит владенья свои.

Какое обстоятельство столь крепкими канатами привязало Густава Кунста к русскому городу, где он не был даже похоронен?

Вместе с вами, дорогие читатели, мы отгадаем, даст бог, эту загадку.

Обычно в течении девяти ночей длился обход хозяина универмага, и лишь на десятую ночь, обычно в среду, призрак исчезал. И снова появлялся он в ночь на понедельник.

Почему так? Как вы думаете? Может, призраки тоже берут иногда выходной? Я не знаю, но надеюсь, что все станет ясно, если буду продолжать писать эту историю.

Вернемся к Виктору, или, как звали его в ресторане для призраков — рабу кухни Ви. Итак, вернёмся к Ви.

Подземный ход внезапно вывел Виктора на первый этаж. Здесь были окна забранные цветными витражами. Человечек без шляпы остановился.

— Господин, я не могу последовать за вами! Свет вреден мне! Вот если бы у меня была моя шляпа!

— А что же делать? Куда мне идти дальше?

— Господин… Я не в силах помочь, а сами вы не сможете пройти сквозь эту дверь! Помните, девять лет назад, вы тоже не смогли здесь пройти и хозяин велел мне пройти сквозь дверь вместе с вами!

— Да, что-то такое вспоминается! Но… Как же быть дальше?

— Я не знаю, господин!

— А если… Нет, это наверное бредовая идея! Впрочем…

— О чем вы, господин?

— Я вот подумал… А что если я отдам тебе мою бейсболку?

— Бейсболку? Я не понимаю, господин!

— Ну, головной убор, кепку, которая у меня на голове! Она называется бейсболкой! Ты возьмёшь ее взамен шляпы? Наверное, нет?

— Господин!

Виктор и не заметил как бейсболка оказалась на голове Человека без шляпы. Радужный вихрь перелетел через его голову, и кепка оказалась на голове призрака.

— Господин, я теперь ваш должник! Давайте вернемся ненадолго в тоннель с зеркальным полом?! Я хочу посмотреть на себя в зеркало! Я, красавчик?

— Да, бейсболка вам идет! Я думаю, что нам не надо возвращаться! У меня есть зеркало в телефоне, вот, можете посмотреть на себя!

— О, — закричал призрак, увидев себя в кепке, — да, я красавчик! Я красивый, — запел внезапно призрак, и стал отплясывать и вертеться, — мой господин Ви поделился со мной каплей красоты!

Виктор радовался вместе с призраком, радость человечка в бейсболке передалась и ему. Мужчине казалось, что с каждым прыжком призрака он возвращается в детство. Праздник детства закончился в тот миг, когда дверь, перед которой стояли Виктор и Призрак в бейсболке (с вашего разрешения я поменяла имя призраку) сотряс громовой стук. В дверь стучали чем-то твердым.

— Ох, — призрак перестал веселиться, — я совсем забылся! Простите!

Господин Кунст, хозяин, мы уже идем!

Пройдя сквозь дверь с помощью призрака, Виктор оказался в гостиной. Гостиная в прошлом служила для многих целей, здесь проводились собрания, здесь отдыхали работники, здесь проходили дни рождения, праздновали Рождество. Сейчас гостиная была местом, где ждал бывшего раба кухни господин Густав Кунст.

Увидев Виктора, господин Кунст одобрительно улыбнулся Призраку в бейсболке и отпустил его кивком головы. Призрак еще раз поклонился Виктору и исчез. После него остался лишь запах леденцов и праздника.

Когда с приветственными церемониями было покончено, господин Густав Кунст попросил Виктора об услуге. Что это за услуга, вы узнаете в следующей главе

ГУСТАВ КУНСТ ПРОСИТ РАБА КУХНИ ОБ УСЛУГЕ

В конце девятнадцатого века два молодых немца с одинаковыми именами Густав Кунст и Густав Альберс пришли к единому решению — ехать во Владивосток. В молодом русском городе в центре Азии было где развернуться и заработать. Конкурентов почти не было, зато была огромная нехватка продуктов, вещей, стройматериалов — всего, что необходимо быстрорастущему городу.

Дела шли хорошо, но иногда лодку бизнеса нужно было раскачивать, чтобы она плыла вперед, и именно в тот момент Густав Кунст поддался искушению и занялся оккультизмом. У Кунста не было семьи, его работники, его дело, были его домом и семьей. Вместе с компаньоном он создал отличные условия для своих работников — библиотека, бесплатное лечение, бесплатные обеды и жилье, даже детский сад — все это было предоставлено тем, кто работал на нашу парочку коммерсантов. Взамен требовалось только одно, преданность, знание языков (русского, английского, французского, ну, если возможно, то и китайского) и работоспособность. С кем заключил потусторонний договор господин Кунст, мы не будем уточнять, однако случилось вот что, отойдя от дел и передав дела компаньону — Адольфу Даттану, Кунст доживал свои дни в раю, на Гавайях. Русские зимы навсегда отбили у него желание жить там, где идет снег. Пришло время и Густав Кунст мирно скончался, однако в какой-то момент дух хозяина универмага осознал вот что, почему-то он опять стоит под сводами дома, который построил. Теперь дух Густава Кунста был привязан к этому месту. Несколько работников, тех, кто помогал ему в оккультных ритуалах, тоже не смогли уйти в царство небесное. Десятилетия сменялись, жизнь шла вперед, а Густав Кунст ждал. Он знал что избавление придет. И вот сейчас раб кухни стоял перед Кунстом. Девять лет назад, во время встречи с мальчиком, господин Кунст не решился изложить рабу кухни свою просьбу, он думал, что у него будет еще на это время, но опоздал. Мальчик потерял свои способности в одночасье, и поэтому сейчас, когда память вернулась к бывшему рабу кухни, господин Густав Кунст понял, что медлить нельзя.

— Приветствую вас, молодой человек, — хозяин дома встал с кресла, — вы изменились, возмужали! Вы… Помните меня?

— Да, — Виктор запнулся, — я что-то помню, но еще не до конца!

— Память вернется! Нужно лишь постараться!

— Да, я стараюсь! Но иногда…

— Да, это трудно! Но за любую работу бывает вознаграждение!

— О чем вы? — Виктор вскинул глаза, — какая работа?

— Все в свое время! Сначала поговорим о награде, а потом о работе! Вы согласны?

— Ну… Наверное.

— Что показала вам хрустальная пирамида?

— О… Там была девушка, она была в беде! Мне кажется, я даже узнал эту девушку! Может, конечно, я ошибаюсь…

— Нет, ошибки нет, — хозяин гостиной приподнял трость и легонько стукнул об пол. — Пирамида показывает тех, с кем мы связаны.

— Наверное, вы правы.

Уловив нотку сомнения в голосе Ви, господин Кунст ласково потрепал юношу по голове.

— Да, я прав. Господин Виктор, вы хотели бы узнать, где сейчас находится эта девушка? Это ваше желание?

— Да, — Ви схватил Кунста за руку, — я желаю этого, желаю всей душой!

— Хорошо, -Кунст одобрительно засмеялся, -я помогу исполнить ваше желание. Вы найдете эту девушку. Ее зовут Си кажется?

— Нет, ее зовут Анастасия.

— Это сейчас она носит это имя, а в прошлом… Впрочем, не будем отвлекаться! — Кунст помолчал

— Что, что вы хотите сказать? — Виктор почувствовал, что его трясет, — я не смогу с ней встретиться никогда?

— Нет, — Кунст поднял руку в успокаивающем жесте, — эта девушка — ваша судьба, и вы обязательно встретитесь с ней! Но, каждая судьба имеет множество вариантов, путей. Чтобы пойти по правильному пути, нужна помощь. Помощь, которую я вам и хочу предложить!

— Да, — Виктор уже не мог владеть собой и поэтому закричал, — я согласен, согласен на все!

— Успокойтесь! — лицо Кунста вдруг постарело на глазах. — Вы же даже не знаете, что я хочу попросить. Любой договор… Когда-то я бездумно, так же как вы сейчас, заключил договор, и расплачиваюсь вот уже больше века своей бессмертной душой!

— Я верю вам! — твердо проговорил Виктор, — Вы спасли меня от Вонгви и поэтому вы не можете мне навредить.

— Что же, коли так, тогда слушайте!

Моя империя рухнула, когда в дело вмешались потусторонние силы. Конечно, в чем-то виноват и я, но все же… В тот момент я уже отошел от дел и не управлял торговой империей, все дела были переданы Адольфу Даттану и сыну Альберса — Альфреду, но семья всегда остается семьей. Даже если ты живешь далеко, то думаешь и заботишься о своей семье. Когда-то я продал свою бессмертную душу, чтобы мое дело, моя семья, развивались и были счастливы. В период смуты, так я называю времена, когда войны и революции сотрясали эту землю, мой соперник Чурин оговорил Даттана и сына Альберса! Была написана разгромная статья, в которой мальчиков — Адольфа и Альфреда назвали немецкими шпионами. Однако этого было бы недостаточно, чтобы разрушить мою империю. Тогда Чурин прибег к той же силе, к которой когда-то обратился я. И с этого момента начался закат моей империи. За все надо платить, я расплачиваюсь своей бессмертной душой, но я это заслужил. Мне лишь жаль моих слуг, они поплатились невинно, ведь они лишь выполняли мои приказы!

— Я что-то не понимаю, — Виктор жалостливо тронул Кунста за плечо, — чем я могу помочь?

— Чтобы устранить конкурента, то есть меня и моих последователей, Чурин совершил ритуал. Его доверенный человек под видом покупателя проник в универмаг. Доверенный человек знал про тоннель соединяющий универмаг с этим, жилым домом. Подлог, который оставил тот человек здесь, лежит уже более века. Скоро в этом доме будет ремонт, здесь, как я слышал, разместят картины. Во время ремонта многое может случиться, но ни в коем случае нельзя, чтобы чужие руки взяли то, что подложено. Если это произойдет, я останусь привязан к этому месту навеки. Понимаете?

— Нет, еще не очень понимаю!

— Вы должны первым найти подлог, и отдать его мне! За это я помогу найти вам следы Си!

— А как это сделать? Да, я читал, что в этом здании будет ремонт. Сейчас здесь поликлиника, ее переведут в другое место и здесь будет картинная галерея, здесь будут картины из Эрмитажа.

— Вы должны найти подлог!

— Да, как же? Кто меня пустит? Я же не строитель?

— Вам надо снова стать невидимым!

— Что?

— Вернитесь в ресторан для призраков и предложите снова свои услуги! Станьте рабом кухни ненадолго.

МАГИЧЕСКИЙ КУСОК УГЛЯ

— Хорошо, — с готовностью вскочил с кресла Виктор, — я готов снова стать рабом кухни! Но… Как это сделать? Я еще не все вспомнил. Где находится ресторан для призраков?

— А вы помните, как попали туда в первый раз?

— Да, это я помню. Я убегал от Таоте — бога разрушения, зеркало календарь направляло мой путь. Путь закончился у старой бани, там был проход, маленькая дверца. Она была такой узкой, что туда мог пролезть или зверек или худой мальчишка, такой как я. Я пролез туда, а Вонгви нет. Вот и все.

— А потом?

— Потом… Что было потом помню смутно! Кто-то пел — гейша, дух кухни, китайские боги, какие-то призраки — все смешалось! Нет, я, наверное, вспомню все постепенно, но сейчас… Нет, не помню!

— Это плохо, время не ждет!

Вы не можете пойти тем же путем, вы выросли, да и зеркала у вас теперь нет.

Эй, слуга, я слышу твое дыхание, ты зачем подслушиваешь?

— Господин, простите! Ви одарил меня подарком, а я хочу помочь! — Призрак в бейсболке улыбнулся и подмигнул Виктору

— Ну, говори!

— У меня вот что есть!

— Что это? — в один голос спросили Ви и Кунст

— Это уголек, ну, тот, который открывает все двери, если им нарисовать! Господин Ви обронил его девять лет назад. Я машинально подобрал его и положил в карман. Девять лет уголочек лежал в кармане и вот сейчас, опа! — Призрак в бейсболке показал уголек хозяину и юноше.

— Виват, — юноша хлопнул в ладоши, — я вспомнил! Мне подарила этот уголек женщина, за то что я помог ей! У нее еще был такой взгляд… — Виктор дернул головой, — впрочем, неважно! Главное, я вспомнил!

— Да? — энтузиазм Виктора так заразил господина Кунста, что тот даже помолодел, — вот значит как дело обстояло! Что же, в таком случае…

— В таком случае, — подхватил мысль Кунста Виктор, — мы знаем каким образом мне явиться к управляющему рестораном для призраков.

— Да. — Кунст вдруг перестал улыбаться и стал серьезен, -но будьте осторожны, господин Ви! Управляющий рестораном, господин Хоуту, совсем не прост. В определённой ситуации он может быть и опасен. Посылая вас туда, я несу за вас ответственность.

— Не волнуйтесь! — Ви приготовился рисовать прямо на полу гостиной, — все будет хорошо!

— Хозяин, — Призрак в бейсболке бросился на колени, — позвольте мне сопровождать господина Ви! У меня теперь есть головной убор и солнце мне не страшно!

— Что же, — Кунст чуть помедлил, -я сам хотел попросить тебя о помощи, но думал, что ты откажешься! Ведь мы с тобой уже так стары!

— Я иду с господином Ви, — Призрак в бейсболке выпятил грудь, — я важный человек!

КАК ТЫ ПОСТУПИШЬ, ЕСЛИ В ТЕБЯ ВЛЮБИТСЯ ПРИВИДЕНИЕ?

И вот юноша вернулся на кухню ресторана для призраков.

Виктор замер, распорядительница кухни смотрела в окно, но это был отвлекающий манёвр для управляющего, на самом деле говорили руки хозяйки кухни. Древний японский язык можно передавать и пальцами. Каждый палец может быть одним или нескольким японскими иероглифами. Японка передала пальцами сообщение для Ви: " Не соглашайся, он хочет отделаться от тебя»

Управляющий — господин Хоуту был в отъезде. Когда Виктор через нарисованную угольком дверь вошел в ресторан, заместитель управляющего Хук не хотел брать юношу на работу. Он был уверен, что хозяйка кухни поддержит его, но Охагуро-Бэттари удивила Виктора, она сказала, что ей как воздух необходим помощник. Хук, так звали заместителя управляющего, помнил Виктора мальчишкой. Тогда, с приходом мальчика, в ресторане воцарился хаос, а Хук дорожил своим местом и не хотел потерять его. Если бы хозяйка кухни отказалась, то Хук с чистым сердцем повелел бы Виктору вернуться туда, откуда тот пришел, но все произошло иначе.

И вот сейчас, Хук хотел отправить Ви в командировку. Для кухни нужны были ингредиенты, которые можно достать только в Китае. Ожидался грандиозный праздник по случаю юбилея хозяина ресторана — Хуанди. Хуанди исполнялось то ли 500, то ли 1000 лет.

На самом деле день рождение хозяина было в прошлом году, но, во-первых, из-за закрытых границ нельзя было достать ингредиенты для главного блюда, а во-вторых день рождение у китайцев было всегда шкатулкой с двойным дном. День рождение можно было считать свершившимся с момента зачатия, или же, с момента рождения. В общем, нужны были ингредиенты, которые были на прилавках китайских городов, а во Владивостоке их достать было нельзя.

Охагуро-Бэттари была очарована мужчиной, который вошел в ее кухню. Да, она ненавидела его, когда он был мальчишкой, но обожала его сейчас, когда он вырос. Так бывает! Она долго выбирала место, прежде чем поставить печать раба на белоснежном лбу мужчины. Японка боялась повредить лоб своего белого господина. Виктор, конечно, не знал о страстях бушующих в сердце хозяйки кухни, он был доверчивым и дружелюбным, и принял как данность отношение Охагуро-Бэттари к себе. И вот сейчас хозяйка кухни передала ему пальцами послание: «Не соглашайся!»

Да, Виктор стал рабом кухни, но не рабом управляющего. Об этом Охагуро-Бэттари и сообщила надменно управляющему. Хук стал управляющим только в январе 2023 года и то лишь потому что Хоуту пришлось срочно уехать. У господина управляющего были какие-то проблемы в Китае с потомками по мужской линии ветви Хоуту. Проблему нельзя было решить дистанционно, поэтому Хоуту пришлось тряхнуть стариной и отправиться на Родину. Хук чувствовал себя еще не уверенно на месте управляющего. Если быть точным, он просто боялся Охагуро-Бэттари. Были еще другие работники ресторана перед которыми он робел, но японку он боялся особенно. Однако ингредиенты нужны были как воздух и этого изменить было нельзя.

— Что же нам делать? — хозяйка кухни подперла лоб ладонью, — корешок травы для блюда не заменить ничем.

— Госпожа, — Виктор сел на колени перед прекрасной поварихой, — выход есть и он очень простой, мне нужно заказать корень по интернету. Через неделю он будет уже на вашем столе.

Охагуро-Бэттари не знала что такое интернет, да ей и не нужны были эти знания, она верила безоговорочно своему рабу. Сняв печать раба, хозяйка кухни отпустила Виктора на несколько часов домой. В кухне остался помогать друг Виктора — Призрак в бейсболке.

ИНТЕРНЕТ ДЛЯ ПРИЗРАКОВ

Как Виктор и говорил, посылка прибыла через неделю. Ценные ингредиенты для ценного блюда были в руках Виктора, и пришёл черёд вызвать настоящего повара. Если вы читали книгу «Ресторан для призраков», то помните, что блюда в ресторане для призраков готовил Цукомогами. Уникальный повар — Цукомогами был тоже рабом, рабом вещей. Чем старше была вещь, тем более знающим был повар. Однако здесь существовала маленькая проблема. По-настоящему старинную вещь было очень тяжело найти в городе Владивостоке. Такие вещи были в музее, но Виктор не желал ничего красть. Юноша не был вором, в прошлом, девять лет назад, он искал такие вещи на чердаках. Обычно такие старинные вещи были никому не нужны, и Виктор легко находил их. Сейчас же ситуация изменилась, ненужных вещей на ненужных чердаках почти не осталось. Подсказку Виктору дал Призрак в бейсболке. Этот дружелюбный призрак всё время думал о том как помочь Виктору. Молодому человеку было даже совестно все время нагружать призрака своими проблемами. Однако сейчас была действительно безвыходная ситуация, старинная вещь нужна была срочно! Виктор не хотел, чтобы приятель призрак пострадал от солнечных лучей и поэтому нарисовал дверь прямо на полу кухни. Вскоре странная парочка из привидения и раба кухни уже стояла перед хозяином универмага. Господин Кунст обрадовался, когда Виктор сообщил ему, что пришёл сюда, чтобы наконец найти вещь, которая привязала господина Кунста к этому зданию невидимыми канатами. Но господин Кунст отказался сегодня от помощи Виктора. Он сообщил удивлённому юноше, что сегодня среда, а в этот день Кунст придаётся воспоминаниям. Оказывается, Кунст помнил, что днём его смерти была именно среда. Виктор растерялся, ему срочно нужна была старая вещь, но он не смел настаивать, если господин Кунст был сегодня в трауре. В ситуацию вмешался Призрак в бейсболке, он же и нашёл решение. Призрак сообщил Виктору, что на потайном чердаке универмага лежит большое количество старых вещей. Несмотря на то, что универмаг десятки раз ремонтировался, и переделывался, никто так и не обнаружил это потайное место. Виктор обрадовался, ему не нужно было теперь ходить и искать старые вещи. Тем более что у него было согласие хозяина этих вещей, я имею в виду господина Кунста. Господин Кунст был очень рад помочь Виктору. Более того, он вместе с Виктором отправился через подземный переход в универмаг, чтобы помочь юноше выбрать среди вещей на чердаке в универмаге самую старинную вещь. Вскоре Охагуро-Бэттари получила нового повара.

ОБЕЩАНИЕ ВЫПОЛНЕНО — ПРИЗРАК УШЕЛ

Виктор и господин Кунст договорились встретиться в понедельник. Однако в понедельник состоялся праздник — день рождение бога Хуанди, к которому так долго готовились. Праздник длился две недели и все две недели Виктор был привязан к кухне. Когда, через две недели, Виктор сообщил Охагуро-Бэттари что ему нужно навестить господина Кунста, хозяйка кухни уже совсем собралась снять печать, но вдруг вспомнила, что сегодня возвращается управляющий Хоуту. Празднества по поводу возвращения управляющего продлились ещё две недели. Вот так и получилось, что прошёл целый месяц, а Виктор всё никак не мог навестить господина Кунста. День, когда Виктор попрощался навсегда со своим приятелем — Призраком в бейсболке и его хозяином — господином Густавом Кунстом, ничем не отличался от остальных дней. Утром было жарко и солнечно, а ещё пыльно и совершенно нечем дышать. Худшее свершилось, в здании начался ремонт.

Господин Кунст ходил из угла в угол, дожидаясь Виктора и его приятеля. Хозяин универмага послал пятью часами ранее посыльного. Так как все призраки боялись солнечных лучей, посыльный отправился в ресторан для призраков в 3:00 ночи. Сейчас было 8:00 утра, на улице вовсю жарило солнце, а здание сотрясалось от ударов перфоратора и молотков. Наконец Виктор и Призрак в бейсболке появились перед господином Кунстом.

Хозяин универмага был зол на себя, он досадовал, что дотянул ситуацию до критической точки, однако делать было нечего, как получилось, так и получилось. И тут Виктор задал очевидный вопрос, он поинтересовался, а как собственно выглядит подлог и где его искать? К счастью, господин Кунст точно знал, как выглядит эта вещь, и знал, где она лежит. Ещё бы, именно из-за этой вещи, он не смог переродиться, и коротал десятилетия за десятилетиями здесь. В здании вовсю шёл ремонт, однако Виктор, у которого как вы помните на лбу была печать невидимости, спокойно проходил мимо рабочих. Впрочем, шёл он конечно не один, с ним отправился в свой последний обход по зданию, с которым было очень много связано, господин Кунст и его преданные слуги. Та вещь, которая привязала хозяина универмага к зданию на целый век, была монетой. Доверенный человек господина Чурина подложил эту монету в это место более века назад. Всю остальную историю вы знаете, я уже несколько раз пересказывала её на страницах этой книги. Конечно, господин Кунст знал какого рода вещь явилась подлогом и где она лежит, но не мог взять её в руки. Вещь была настоящей, материальной, а господин Кунст был призраком. И вот этот момент настал. Виктор поднял монету, которая лежала на пересечении четырёх потайных коридоров. Когда команда из нескольких призраков и одного человека подошла к тому месту, где лежал подлог, господин Кунст вдруг прошептал несколько слов на родном языке, он внезапно забыл русский язык, но это длилось недолго. Было видно, что наш именитый призрак явно не в себе. Виктор наклонился, чтобы взять монету, но господин Кунст его остановил.

— Молодой человек, а вы не хотите вначале получить свою награду?

— Конечно хочу, но я думал, что получу её, когда выполню ваше задание.

— Вы хороший человек, честный и прямодушный, и за это я хотел бы от всей души наградить вас, но на самом деле я могу немногое, лишь выполнить своё обещание. Слушайте меня внимательно, скоро вам понадобится новая пуговица, потому что старая оторвется и потеряется на одной из ваших рубашек. Найдите коробку с пуговицами, которая осталась вам от двоюродной бабушки. Я знаю, что вы очень любили бабушку, и с момента её смерти никогда не трогали её вещи. Но в тот момент, когда оторвётся ваша пуговица, вам придётся это сделать.

Повисла пауза, а потом Виктор спросил.

— И что дальше, что я должен сделать дальше?

— Сейчас вы должны поднять с пола эту золотую монету, остальное я расскажу после того, как монета окажется в ваших руках.

Пожав плечами, Виктор наклонился и поднял монету.

— Цвет вашей пуговицы — зелёный, — это всё, что сказал Виктору на прощание хозяин универмага — господин Кунст, уходя в небытие.

Монета осталась в руках у Виктора. Когда он поднял глаза, то с удивлением увидел, что рядом с ним больше никого нет. С глухим стуком на пол упала бейсболка. Виктор поднял бейсболку, постоял, больше ничего не происходило. Впервые за последнее время Виктор почувствовал одиночество. Ему было жаль, что он не попрощался со своим другом — Призраком в бейсболке, и не поклонился в последний раз хозяину универмага — господину Густаву Кунсту. Однако эта история закончилась. Постояв ещё несколько минут, Виктор нарисовал угольком дверь и вернулся в ресторан для призраков. Он не испытывал досаду от того, что подарок, который обещал господин Кунст, оказался таким непонятным. Виктор был человеком преданным, и верил в то, что ему пообещали. Он знал, что встреча с Анастасией ждёт его впереди, как и обещал господин Кунст.

ЯПОНКА-ПРИЗРАК ВЛЮБИЛАСЬ В РАБА КУХНИ

Отношение к Виктору Охагуро-Бэттари изменилось настолько, что уже начала шептаться обслуга ресторана. Только раб кухни ничего не замечал. Он был полон благоговения к своей хозяйке. Юноша уже давно вспомнил все события, которые происходили на этой кухне девять лет назад. Он вспомнил, как боялся хозяйку кухни и ждал от неё всё время каких-то пакостей. Сейчас конечно всё изменилось. Прекрасная японка — хозяйка кухни, просто-напросто влюбилась в своего раба. Виктор понимал, что время его работы на этой кухне на исходе. Он выполнил свою основную задачу, нашёл золотую монету, и отправил наконец в лучший мир хозяина универмага и его слуг. Однако почему-то раб кухни никак не мог набраться решимости и сообщить Охагуро-Бэттари, что он увольняется. Работа была комфортной, а после того как вернулся управляющий рестораном Хоуту, всё стало ещё лучше. Однако Виктор понимал, что ещё неделя другая и ему нужно будет принять решение. Уходя в небытие, хозяин универмага разрешил Виктору и дальше пользоваться вещами, которые лежали на тайном чердаке универмага. Эта перспектива очень нравилась Виктору. Молодой человек не любил брать что-то тайком, не любил торопиться и с оглядкой брать вещь, которая ему не принадлежала. Умом он понимал, что вещь, которую он берёт, никому не нужна, (в предыдущей главе я уже писала, что раб кухни брал только никому не нужные старые вещи, вещи у которых не было владельцев) но сама мысль, что он берёт вещь без разрешения, очень угнетала молодого человека. Сейчас же было всё совершенно по-другому. У Виктора было разрешение хозяина этих вещей. Иногда, в короткие часы отдыха, он отправлялся на тайный чердак и часами рассматривал старинные вещи. По-настоящему ценного здесь ничего не было. Тут были старые газеты, последняя датировалась январем 1917 года, манекены, какие-то рулоны материи, старое кресло и столы, несколько прилавков и витрин, в общем, здесь лежала всякая действительно никому не нужная чепуха. Но для Виктора эти вещи представляли огромную ценность. У любой вещи был свой хозяин — Цукомогами, и когда подходило время и возникала нужда в новом Цукомогами, Виктор брал новую вещь (в основном это были маленькие вещи, которые было легко унести) и уносил её на кухню. То, что происходило дальше, было делом техники. Хозяин вещи, или раб вещи, был вынужден заниматься изготовлением блюда. Потом это блюдо с помощью лифта доставлялось в обеденный зал, где призрачная обслуга ресторана была уже готова унести блюдо на стол гостя. Если вы читали книгу «Ресторан для призраков», то знаете, что в данном ресторане были особенные посетители — призраки, привидения, герои прошлого, злодеи, тоже пришедшие из прошлых эпох. Иногда сюда заходили даже императоры животного мира — тигры, львы, цари кошачьего мира и так далее. В общем жизнь в ресторане для призраков била ключом.

Я уже писала, что Виктору в общем-то нравилась такая жизнь, но время поджимало. Вскоре должны были вернуться из санатория его родители. По вечерам Виктор возвращался домой, благо его дом был совсем близко от рабочего места. Печать раба кухни Охагуро-Бэттари не любила снимать со лба своего белого работника, поэтому, чтобы не раздражать хозяйку, Виктор приходил домой прямо так, невидимый для людей. Несколько раз ему приходила в голову идея достать шкатулку с пуговицами покойной бабушки, но работа на кухне ресторана для призраков так выматывала его, что идея так и оставалась идеей. У Виктора были выходные дни, но хозяйка кухни мрачнела и злилась, когда Виктор уходил на целый день, чтобы отдохнуть. Однажды молодой человек заметил, что у него остаётся всё меньше и меньше времени, которое он может провести один, сам с собой, Охагуро-Бэттари всё время находила ему работу. Виктор был молодым и полным сил человеком, но влюблённая хозяйка кухни, сама того не осознавая, постепенно забирала у него силы.

Однажды утром, собираясь на работу, Виктор почувствовал головокружение, в ушах звенело, перед глазами летали чёрные мушки. Молодой человек списал все эти недомогания на магнитную бурю, о которой читал вчера в интернете, однако когда он пришёл в ресторан, то потерял сознание. Управляющий рестораном — Хоуту, решил, что наконец пришло время вмешаться. Управляющий не очень любил вмешиваться в личные отношения, но ситуация, которая сложилась сейчас, грозила тем, что молодой человек просто умрёт. Энергетическое истощение негативно влияло на здоровье Виктора. Охагуро-Бэттари попыталась оказать сопротивление, когда управляющий велел ей снять печать раба, но быстро сникла, когда управляющий немного повысил голос. Когда Виктор отдышался, управляющий сообщил ему, что даёт три дня отдыха. Юноше стало легче, чуть пошатываясь он вышел на улицу. В глазах у него стояло несчастное лицо хозяйки кухни — Охагуро-Бэттари. Хозяйка кухни осознавала, что её любовь опасна для этого человека, но ничего сделать с собой не могла.

Из санатория вернулись родители Виктора. Мама молодого человека ужаснулась, когда увидела истощённое лицо сына. Виктор хотел обрадовать маму, когда сообщил, что у него есть работа, однако сейчас, когда мама была в таком шоке, он не стал ничего уточнять.

Через три дня Виктор вернулся на работу, однако управляющий, чтобы разлучить его с хозяйкой кухни, велел заняться другой работой, но работа Виктора было столь важной и нужной, что через неделю управляющий скрепя сердцем велел Виктору снова вернуться на кухню. Охагуро-Бэттари сделала вывод, и старалась теперь держать себя в руках. Так же как управляющий она понимала теперь, что её любовь смертельно опасна для этого человека. Постепенно Виктор пришёл в себя. Приближался праздник, который обычно каждый год пышно проходил в ресторане для призраков. Этот праздник с разрешения хозяина ресторана Хуанди управляющий Хоуту организовывал для работников ресторана. Ему хотелось, чтобы хотя бы раз в год работники его ресторана чувствовали свою важность и нужность. В этот день работники ресторана были гостями собственного ресторана. Чтобы организовать этот праздник, управляющий рестораном нанимал обычно обслугу из другого ресторана. Однако работу Виктора нельзя было заменить никем. Управляющий извинился перед Виктором и сказал, что его работа в этот день будет оценена вдвойне. Юноша не возражал.

Вещей на чердаке универмага было ещё очень много, и с доставкой их на кухню ресторана не было никаких проблем.

Часть третья. Легенда о моряке, тело которого было разрезано на куски и разбросано в разных частях города

Праздник должен был начаться в полночь, и поэтому Виктор торопился. Он хотел привести себя в порядок перед праздником. В рюкзаке звякнул термос с кофе, и Виктор решил сделать перерыв. Три чашки кофе идеально помогали ему восстановить свою энергию. Однажды он забыл термос дома, и еле дотянул до конца рабочей смены. Кофе, который он пил, был необычным. Рецептом этого кофе поделился с Виктором его ушедший друг — Призрак в бейсболке. Кофе, который был в термосе, на самом деле не был кофейным напитком в полном понимании этого слова. Однако напитку нужно было найти название, и поэтому энергетическую силу напитка Виктор решил приравнять к силе кофе.

В общем, неважно как назывался напиток, самое главное, что он помогал Виктору восстановить силы. Когда термос опустел, Виктор снова осмотрелся. С каждым разом маленьких вещей на чердаке становилось всё меньше. Оставались громоздкие и неудобные для переноски вещи. Виктор успокаивал себя и говорил, что вещей на его век хватит, однако понимал, что скоро ему придётся искать другой чердак. Чердак под крышей универмага был вытянут в длину. Там, где были окна, было легко находить вещи, там где света не было — это было проблемой. Никакой фонарь не мог разогнать тьму, и поэтому в этих местах юноша искал вещи наугад, в потёмках. Та вещь, которую он нашёл сегодня, была небольшой. По ощущениям и по форме это был небольшой сундучок. Молодой человек попытался открыть этот сундучок, но в темноте у него ничего не получалось. Борясь с нетерпением, он вынес эту вещь на светлую сторону чердака. Так и есть, это был маленький кованый сундук. Размер сундука был небольшой, примерно со стандартную женскую сумку. Однако по ощущениям сундук не был пустым. Он был маленьким, но очень тяжёлым. Настолько тяжёлым, что Виктор в начале не смог его поднять. Удивившись, молодой человек подумал о том, что же такое тяжёлое может лежать в таком маленьком сундуке? Дотащить эту тяжёлую вещь до ресторана было нереально. Можете не верить мне, но сундучок был настолько тяжёлым, что Виктор не мог продержать его на весу и одной минуты. Однако на сегодняшнем пиру обязательно должен быть новый Цукомогами. Буквально вчера раб вещи — Цукомогами заявил Охагуро-Бэттари, что его работа окончена и он готов уйти. Поэтому сегодня было крайне необходимо принести на кухню ресторана новую вещь. Виктор думал, что ему придётся повозиться с замком от сундука, но проблем не возникло, сундук открылся легко. Виктор был азартным молодым человеком и любил всякие тайны и сюрпризы, поэтому он предвкушал и надеялся найти в сундуке что-то необычное. Итак, повторюсь, крышка сундука поднялась легко. Содержимое сундука было покрыто паутиной. Когда Виктор смахнул паутину, оказалось, что на содержимом лежит зелёная бархатная тряпка. Отбросив тряпку, Виктор, наконец, добрался до сути сундучка. Перед ним лежали настоящие сокровища. Молодой человек был не очень искушён в сокровищах. Он слабо различал бижутерию и настоящие ювелирные изделия, однако он догадался, что этот сундук не простой. Впрочем, все эти мысли он успел додумать уже постфактум. Тяжёлая нить из розового жемчуга, которую он взял в руку, внезапно утянула его в прошлое.

НАСЛЕДСТВО ПРИЗРАКА — СУНДУК С СОКРОВИЩАМИ

Когда Виктор пришёл в себя, то долго не мог понять, где он и что с ним происходит. Внезапно Виктор почувствовал на себе тёплое дыхание и поглаживание. Постепенно он всё понял. Нечаянно сделав бросок в прошлое, он уже не был человеком, его дух вселился в жемчужное ожерелье. Разговаривали двое — мужчина и женщина. Из разговора стало понятно, что мужчина был готов подарить жемчужное ожерелье женщине, но только в тот миг, когда она станет его женой. Женщина держала ожерелье в руках, гладила его, дышала на него, чтобы согреть. Жемчуг, из которого было сделано ожерелье, был настоящим, натуральным и стоил неимоверно дорого, но по ощущениям был нереально холодным, и поэтому женщина пыталась согреть ожерелье в ладонях.

— Нинон, — мужчина притянул к себе женщину, — в сундуке, который я нашёл, много таких побрякушек. Сундук этот непростой, на нём много крови, наверное, поэтому он такой тяжёлый, хотя на вид кажется совсем маленьким. Все побрякушки, которые лежат в сундуке, будут твоими Нинон, как только мы поженимся. Я принёс этот жемчуг, чтобы ты поверила в серьёзность моих слов.

— Ах, дорогой, я люблю тебя без всяких подтверждений. — женщина расстегнула замочек и хотела надеть ожерелье на шею, но мужчина попытался забрать жемчуг из её рук.

— Нет, Нинон, это ожерелье я одену на твою шею в день нашей свадьбы. О содержимом сундука не должен знать никто.

— Но, дорогой, — женщина медлила и тянула жемчуг к себе, она не хотела отдавать ожерелье, — ты же знаешь, я не болтлива, и никому не расскажу.

— Нет, ожерелье окажется на твоей шее только в день свадьбы!

— Но, любимый, почему ты все-таки не хочешь отдать жемчуг мне сейчас?

— Нинон, я, — мужчина оглянулся, — ты слышала? Мне показалось, что мы здесь не одни!

— Нет, Степушка, все в порядке! Подруга моя, Луиза, сегодня работает допоздна. Не волнуйся, можешь рассказать мне все, мы одни в доме.

— Я нанялся матросом на шхуну, но поздно понял чем занимается команда. Контрабанда была основным делом, а промысел рыбы был прикрытием. Возвращаясь домой, мы попали в шторм, с трудом дотянув до ближайшей земли, мы оказались на острове. Это было ночью, утром началась перестрелка. Остров оказался базой китайцев-хунхузов. Тут и пришел бы нам конец, однако на помощь пришла военная шхуна с нашими моряками. За островом давно следили. Начался настоящий бой. Я не хотел погибать ни за что и тишком убрался вглубь острова, пока на берегу шла стрельба. Не буду рассказывать тебе долго, но на западной оконечности острова я нашёл соломенную хижину. Умирающий человек пытался отогнать меня от хижины, однако я был настойчив. Вскоре, человек отдал душу богу. Конечно, я виноват, но моим оправданием может служить то, что я хотел жить. Я не нападал на этого человека первым, но мне пришлось защищаться. Я понимал, что человек защищает что-то очень важное и ценное для него. Когда всё было кончено, я вошёл в хижину. В хижине стояла неимоверная вонь, плохо высушенная кожа животных, тушки, которые хозяин разделывал — всё это смердело и воняло. Грязная тростниковая чашка была наполовину полна какой-то мутной жидкостью. Рядом стоял кувшин. Как я понял, в кувшине и чашке была китайская водка — Сули. В общем, впечатление от хижины было ужасным, и тем удивительнее была находка, которую я обнаружил на столе. На самодельном столе стояла шкатулка с драгоценностями. Шкатулка была открыта, с крышки свисало вот это розовое ожерелье. Ожерелье и боковина сундука были в крови. Запустив руку в сундук, я понял почему хозяин хижины так отчаянно пытался не пустить меня туда. В сундуке лежали драгоценности. Но… — рассказ на мгновение прервался, — Нинон, ещё раз спрошу, ты уверена, что мы в доме одни? Я что-то слышал!

— Ах, вот это, — послышался тихий женский смех, — это кошка Маруська, я забыла ей положить в миску еды. Когда она голодная, она злится и опрокидывает всё на своём пути. Не волнуйся, Степан, рассказывай дальше, я жуть какая любопытная!

Внезапно моряк отразился в полированной глади жемчужины и Виктор вдруг вспомнил этого мужчину. Он вспомнил и голос женщины, которая была рядом. Мужчину звали Степаном, а его женщину Ниной, или как называл её мужчина — Нинон. В легенде об убиенном моряке уже была поставлена точка, вы можете прочитать об этом в книге «Ресторан для призраков», но почему-то сейчас Виктор попал в начало той легенды. Тогда, девять лет назад, история завершилась тем, что король Миллионки — китаец, велел своим подручным убить моряка и раскидать части его тела по округе. Да, это была жуткая история! К счастью, рабу кухни — Ви удалось положить конец этой жути. И вот сейчас он не понимал почему оказался снова здесь.

— Степушка, но куда ты? — женщина нехотя выпустила ожерелье из рук, — Ты же мне ещё не всё рассказал. Я хочу узнать, чем закончилась история с китайскими хунхузами. Наши бравые морячки победили? Да, и расскажи мне ещё, как тебе удалось пронести на шхуну сундучок с сокровищами.

— Нина, я обязательно тебе всё расскажу, — мужчина опять прислушался, — Однако не нравится мне это всё! Моя чуйка, которая спасала меня не раз в любой заварухе, говорит мне… Вот этот звук! Нинон, постой, ты хочешь сказать, что эти звуки тоже делает твоя кошка Маруська?

— Степушка, ну я же сказала…

— Ладно, Нинон, я верю тебе!

Венчание будет послезавтра, после этого я расскажу тебе всё. Давай встретимся завтра в той подворотне, которую называют Миллионкой. Помнишь, там, где мы увидели друг друга в первый раз?

Ох, ожерелье уронил, будь оно все неладно! Нинон, это плохая примета! Запомни, если ты…

Виктор не дослушал до конца то, что хотел сказать моряк, потому что пришёл снова в себя на чердаке универмага. Как только он вернулся, то тут же с отвращением откинул от себя жемчуг. История, в которую он снова угодил, была мрачной, тяжёлой и кровавой, и было больно осознавать, что движущей силой этой истории был этот сундук с сокровищами.

Чуть отдышавшись, Виктор стал думать, что ему делать с содержимым сундука. Поколебавшись, он достал кольцо с огромным бриллиантом. К счастью, кольцо не имело над ним такой власти как жемчуг. Оставив шкатулку открытой, Виктор вернулся в ресторан. Хочу вас огорчить, Цукомогами — раб кольца, приготовил отвратительное блюдо. Если бы это блюдо ел живой человек — он бы скончался в муках, но блюдо должны были есть работники ресторана для призраков. К счастью, Охагуро-Бэттари, которая всегда пробовала блюда первой, не отступила от этой привычки в этот раз. После того как она попробовала блюдо, на кухне ресторана долго стоял крик и визг. Виктор чувствовал себя виноватым и поэтому ему пришлось снова срочно вернуться на чердак универмага. К счастью, он быстро нашёл новую вещь. Маленькая деревянная кукла, которой играл какой-то ребёнок из прошлого века, не таила в себе ничего плохого и Цукомогами — хозяин куклы приготовил отменное блюдо. А что же шкатулка, спросите вы? А что с ней сделается, вероятно она так и валяется на том месте, где оставил её Виктор. Крышка шкатулки открыта, паутина и пыль постепенно покрывают сокровища, из-за которых в прошлом было пролито столько крови.

Часть четвертая. Зеленая пуговица

Юноше было скучно. Господин управляющий велел не появляться на кухне целую неделю. Молодой человек конечно задал вопрос о причине, но в ответ лишь получил лукавую восточную улыбку и настаивать на ответе не имело смысла. Событий в городе на тот момент было маловато и Виктор решил сходить в одно интересное место. Вернее, это мероприятие предполагало посещение нескольких интересных мест. Я имею в виду мероприятие «Ночь музеев». Впрочем, интересным это место было для брата Виктора — археолога, а сам Виктор особенно никогда не интересовался древностями. Брат давно купил абонемент на это мероприятие, но воспользоваться им уже не успевал. Поэтому, чтобы не пропадать деньгам, Виктор решил прогуляться в тот вечер по музеям. Музей имени Арсеньева был четвертым по счету, который он посетил. К этому моменту юноша уже устал и решил, что нужно возвращаться домой. Однако напоследок решил все же пробежаться по этажам музея. Зал шаманизма он хотел пройти стороной, но его взгляд зацепился за деревянные фигурки. Лениво переводя взгляд с фигуры на фигуру он увидел предмет, который потряс его. Потрясение было столь велико, что сердце пропустило удар. Среди атрибутов он увидел шаманское зеркало — Толи! Память вернулась к нему полностью и внезапно. Будто книга открылась. Листы книги перелистывались сами по себе, юноше оставалось только смотреть и слушать. Это была память тех поколений, которые были до него, Виктора. Оказывается, Виктор уже много раз встречался с девочкой, у которой было лицо Анастасии, в своих прошлых жизнях. В зале шаманизма был деревянный помост. Его построили для того, чтобы посетители могли лечь и рассмотреть лежа картины нарисованные на потолке. Древо жизни, настоящее дерево, которое установили рядом с помостом, дополняло картину и почти упиралось в разрисованный потолок. Виктор лег на помост. Однако не круговорот жизни в шаманской интерпретации интересовал его сейчас, он видел себя и Анастасию, или как назвал ее тогда господин Кунст — Си. Века менялись, но неизменным в каждом рождении было одно, они не могли остаться вместе. Первая встреча белого раба и принцессы Си произошла в древнем городе Юнминчен. Ви был белым рабом у злобного шамана-колдуна. Шаман учил Ви и заставлял вызывать духов. Шаманское зеркало Толи особенно часто бывало в руках у белого раба. Оно помогало Ви учить язык птиц и зверей. А еще шаманские зеркала нашивались на одежду шамана если предстояла битва с духами вражеского племени. Вспоминая, Виктор впал в своеобразный транс, в себя он пришел от того, что его окликнули и попросили на выход. Ночь музеев закончилась и Виктор пошел домой.

Дома Виктор обнаружил, что его телефон разрядился. Зарядив телефон, он прочитал сообщение от брата и заметался по квартире.

Пришло сообщение, брат Виктора напомнил, что в среду, то есть сегодня, он вместе со своей девушкой возвращается домой. Было решено устроить вечеринку по случаю возвращения. Естественно мама с папой тоже были приглашены. Девушка, с которой брат улетел в Таиланд, была ещё не представлена родителям Виктора. Вот сейчас, на вечеринке, и должен был представиться такой случай. Виктор немного волновался, он хотел выглядеть в этот вечер достойно. У Виктора была любимая рубашка, которая, как он считал, была ему к лицу. Достав из шкафа рубашку, юноша огорчился, на рубашке не хватало одной пуговицы. И вдруг Виктор вспомнил последние слова господина Густава Кунста, перед тем как они расстались навсегда. Господин Кунст говорил что-то о зелёной пуговице и шкатулке двоюродной бабушки Виктора.

Виктор примерно знал, где находится шкатулка, но был не уверен в том, что найдёт её сразу. Однако шкатулка прямо упала ему в руки, как только он залез на антресоли. Спустившись со шкатулкой, Виктор перевёл дух. Двоюродная бабушка любила Виктора и бережно хранила его вещи. Шкатулка, которая лежала сейчас перед Виктором, была сделана руками самого мальчика. Он сам сделал эту шкатулку на уроке труда, к международному женскому дню, и выпилил лобзиком слова " Поздравляю с 8 марта.»

Открыв шкатулку, он увидел всяческие мелочи, не имеющие цены, но близкие сердцу любой бабушки, которую поздравляет на праздники внук. Среди открыток, поделок, рисунков Виктор внезапно увидел ту вещь, о которой говорил господин Густав Кунст. Виктор взял эту вещь, отложил шкатулку и подошёл к окну. Зелёная пуговица, которую он положил на ладонь, сверкала как драгоценный камень в лучах солнца. Пуговица сверкала и бросала вокруг лучи. Засмотревшись на отражение, Виктор вдруг успокоился, он перестал волноваться. Юноша просто сидел и смотрел на пуговицу, которая лежала на его ладони. Эту медитацию прервал звонок по телефону. Брат сообщил Виктору, что их самолёт уже приземлился и примерно через час они будут дома. Виктор засуетился, остался час, а пуговица все ещё не пришита. Удивительно, но пуговица подошла идеально, остальные пуговицы смотрелись бедными сиротками на её фоне, но ощущения разномастности не возникало. В тот момент, когда Виктор наконец натянул на себя рубашку, раздался звонок в дверь. Первыми приехали родители, почти следом за ними приехал брат со своей девушкой. Квартира тут же наполнилась шумом, голосами, смехом — всем тем, чего так сильно не хватало Виктору в последнее время. Пуговица грела Виктора сквозь ткань рубашки, и с каждым толчком крови он вспоминал всё больше и больше. Я уже начала рассказывать эту историю, а теперь расскажу ее дальше. Эта история началась ещё тогда, когда Владивостока не существовало на карте мира. Тогда на землях, где находится сейчас Владивосток ширился и шумел восточный город с красивым именем Юнминчен. Именно тогда в невообразимой древности белый раб с коротким именем Ви получил драгоценную зелёную пуговицу от принцессы, наследницы короля города Юнминчена. Принцессу звали Си. Пуговица была сделана из драгоценного камня. Это было началом, первой встречей мальчика Ви с девочкой по имени Си. Века менялись, но в каждом перерождении Ви встречался с Си. Возраст Ви и Си мог быть разным, однако ни одна встреча не закончилась благополучно. Всегда что-то мешало счастью влюблённых.

Все сели за стол, Виктор был так рассеян, что это заметила даже его мама. Юноша знал и верил, что господин Кунст не бросает слов на ветер. Он физически чувствовал что пуговица сделала его в один момент другим. Кровь стучала в ушах, или это были шаги девушки, которая шла к нему, но никак не могла дойти?

Часть пятая. Встреча

В дверь позвонили. Мама в этот момент увлечённо разговаривала с будущей невесткой, а папа обсуждал с братом последний хоккейный матч. Думая о чём-то своём, Виктор поднялся со своего места и пошёл к двери. Почему-то молодой человек надеялся что за дверью стоит она, Анастасия. Но, когда он открыл дверь, коридор был пуст. Виктор даже прошёлся по коридору и спустился на несколько пролётов лестницы. Это было очень странно. Когда Виктор вернулся в комнату, никто не бросился к нему навстречу, чтобы спросить, а кто собственно приходил? Более того, брат, мама, папа, будущая невестка — все игнорировали его. Даже, когда он задал какой-то вопрос, никто ему не ответил. В этот момент в дверь позвонили во второй раз. Сидящие за столом опять проигнорировали звонок. Виктору ничего не оставалось, как снова подняться со своего места и открыть входную дверь, но и в этот раз за дверью никого не было. Вернувшись на своё место за столом молодой человек обнаружил, что его тарелка исчезла, исчезли и столовые приборы, даже стул, на котором он сидел минуту назад, куда-то делся. Виктор уже совсем собрался возмутиться, как вдруг в дверь позвонили в третий раз.

— А вот не пойду я открывать, — сказал Виктор громко, и, придвинув другой стул к столу, решительно вооружился ложкой и потянулся к салатнице.

В дверь продолжали звонить.

— Сынок, — мама удивлённо посмотрела на Виктора, — а что происходит? Ты что, обижен на нас? Почему ты не хочешь с нами поговорить? Я уже в третий раз задаю тебе вопрос, а ты молчишь. Ты не здоров?

— Мама, о чём ты говоришь, — удивился Виктор, — это вы почему-то сегодня игнорируете меня! Этот звонок, да сколько же можно?

— Какой звонок, сыночек, — мама повернула голову к входной двери, — Я ничего не слышу.

— Как же, — Виктор встревожился, — Как ты можешь этого не слышать? Ну вот, опять звонят в дверь! Не слышишь?

— Вот, сейчас слышу, — улыбнулась мама, — это наверное друзья твоего брата пришли! Пойду, открою!

— Мама, не надо, я сам, — запротестовал брат, но мама уже шла к двери.

Послышался звук открываемой двери, кто-то вошел в квартиру. Мама с кем-то поговорила, а потом попросила Виктора подойти.

— Сынок, — обратилась мама к Виктору, — тут такое дело. Девушка принесла письмо для моей тёти, твоей двоюродной бабушки . А ведь бабушка… — мама вытерла слёзы. — вот, эта девушка, — мама отошла в сторону, — она привезла письмо для бабушки.

— Да, вы проходите в комнату, — мама обратилась к гостье, — Я вас познакомлю с моей семьёй.

— Нет, — девушка сделала шаг вперёд, — простите, у меня мало времени.

Голос гостьи показался юноше знакомым, чтобы убедиться в своей догадке Виктор решился и подошёл ближе. Перед молодым человеком действительно стояла Анастасия, та девушка, о которой он грезил с того момента, как к нему вернулась память. Виктор столько раз представлял встречу с этой девушкой, но не думал что встреча произойдет так… буднично!

— Здравствуйте, Настя, — Виктор запнулся, — вы…

— О, — девушка засмеялась, — моя пуговица! На вашей рубашке моя пуговица! Я же не ошибаюсь, это моя пуговица?

— Анастасия, — мама засмеялась, — Вы проходите в комнату! Давайте поговорим там!

— У меня на самом деле мало времени, — Настя посмотрела на часы, — но зайти поздороваться я могу. А где ваша бабушка? К сожалению, письмо я передаю с опозданием.

Девушка огорчилась, когда узнала, что двоюродной бабушки Виктора уже нет на свете. Письмо, которое она хотела передать, было от подруги бабушки. Так получилось, что несколько лет назад вся семья, в том числе и бабушка девушки , уехала в Южную Корею, у семьи были корейские корни. Когда девушка захотела вернуться, началась эпидемия коронавируса, когда эпидемия закончилась, девушка попала в больницу. И вот только сейчас она смогла выполнить пожелание своей бабушки, да и то, к сожалению, не до конца.

Беседа текла неспешно, как вдруг Анастасия вскрикнула

— Ой, кажется на этом портрете я! Можно мне посмотреть поближе?

Портрет, о котором говорила девушка, висел рядом с портретом Виктора.

— Да, конечно, посмотрите, — улыбнулась мама.

— Да, это я, — Анастасия приблизилась почти вплотную к портрету пытаясь что-то рассмотреть, — а почему этот портрет висит у вас?

— Потому что на этом групповом портрете изображён весь класс моего сына, он тогда учился в первом классе. Вот он, Виктор, в первом ряду сидит, а вы сидите рядом с ним.

— Мы одноклассники? — удивилась девушка, — Но почему же я вас не помню?

— А меня помнишь? –вмешался в разговор брат, — вы тогда совсем мелкие были, в первом классе учились, а я в пятом.

— Да, — хлопнула в ладоши Настя, — вас я помню! Странно, да? Одноклассника не помню, а вас помню!

Простите, но мне надо идти!

— Я провожу, — кинулся к двери Виктор, — Подождите, Настя.

— Хорошо. — девушка взяла сумку, — Очень приятно было вспомнить детство.

Девушка почти бегом выскочила за дверь, Виктор несся следом.

— Настя, подождите! Пожалуйста, подождите! Вы же узнали меня?!

— Нет, я вас не помню!

— Настя, неужели вы меня не простили до сих пор, ведь столько лет прошло? Я же был тогда маленьким и глупым.

— О чём вы?

— Неужели не помните? После школы мы пошли в сквер, он находился напротив школы. Мы играли в секретики, я проиграл и по правилам игры должен был сочинить страшную историю. Историю я сочинил, но она получилась такой жуткой, что вам всем стало страшно. Страшно стало и мне, хотя я сам сочинил эту историю.

Особенно сильно подействовал этот ужастик на вас! Вы сказали, что увидели во сне эту историю и после этого не смогли заснуть! Мои друзья начали над вами смеяться, а я растерялся! Вы расплакались и ушли. Когда через несколько дней я пришёл к вам домой, чтобы извиниться, оказалось, что вы вместе с семьёй переехали. Ваши родители забрали документы из школы. Все эти годы эта история не давала мне покоя. Я хотел извиниться, но не мог найти вас.

— Вы что-то путаете, я ничего такого не помню. Простите, — у девушки на глазах навернулись слёзы, — мне надо идти!

— Настя, я умоляю вас, не уходите! Разве вы не хотите спросить, откуда у меня ваша пуговица? Мы встречались с вами в тот период, когда я был рабом кухни и на мне была печать невидимости. Я хотел с вами поговорить, но вы меня не видели!

— Вы бредите? — Настя остановилась, — О чём вы говорите?

— Я просто хочу сказать, что искал вас всю жизнь, чтобы извиниться. Пожалуйста, дайте мне шанс.

— Ну, хорошо, я помню вас, вернее, узнала вас, когда увидела на портрете, но что это меняет?

— Что мне сделать, чтобы вы меня простили?

Девушка не любила долго злиться, поэтому она улыбнулась и чуть помедлив, сказала

— Ладно! Купите мне, купи мне мороженое! В Сеуле есть всякое мороженое, но такого как здесь, во Владивостоке, я не нашла!

— С удовольствием! А какое мороженое ты любишь? Клубничное или шоколадное?

— Клубнично-шоколадное!

Виктор с трудом продирался сквозь обиду девушки, он шел вперед, отбросив свое самолюбие, он был готов на все, чтобы заслужить прощение, и в конце концов добился своего.

У девушки действительно было несколько срочных дел, но когда с делами было покончено, Виктор предложил ей пойти туда, где когда-то был сквер. Однако оказалось что это место теперь принадлежит спортивному клубу и просто так туда пройти нельзя. Впрочем, это не очень огорчило молодых людей.

Они просто шли к Спортивной гавани, улыбались весне и солнцу, и разговаривали.

Настя рассказывала о себе. Виктор слушал и жадно впитывал всё, что она рассказывала. Среди прочего он узнал что больше дух месяцев назад, почти тогда, когда Виктор увидел лицо Анастасии в стеклянной пирамиде, она попала в больницу. Произошло вот что, девушка была вместе с друзьями на горнолыжном курорте. Она довольно прилично каталась на лыжах, однако спускаясь по ледяному склону, наткнулась на препятствие. Странное животное, непохожее ни на что ранее виденное, стояло на пути у девушки, стояло и просто смотрело на Анастасию. Понимая, что ещё чуть-чуть и врежется в животное, Настя попыталась сначала затормозить, а когда у неё это не получилось, объехать животное. Этот манёвр привёл к тому, что она съехала с трассы. А дальше началась какая-то чертовщина, девушка даже не заметила, как оказалась в странном месте. Более того, внезапно она почувствовала, что проваливается под снег. Это было невероятно страшно! Она провела в снежном проломе не очень много времени, но ей показалось, что время растянулось на годы. Она кричала и плакала, пыталась разгрести снег и вылезти наверх, но у неё ничего не получилось. Друзья обнаружили, что Настя исчезла, и вскоре по следу лыжни пришли спасатели и вызволили девушку из ледяного плена. Анастасии было так плохо, что её пришлось госпитализировать.

— Настя, а как сейчас, ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, сейчас всё в порядке!

— Я могу спросить, что это был за зверь, который встал у тебя на пути?

— Я не знаю. Когда я рассказала спасателям о том, что видела, мне показали записи с камер. Согласно записи, никакого зверя не было. Просто в какой-то момент я сошла с основной трассы.

— Но как же так, может быть камеры были не совсем исправны?

— Этот же вопрос я задала спасателям, но узнала, что камеры проверяются и настраиваются каждый день.

— Какая ужасная и странная история.

— Да. Теперь я хочу задать вопрос, а как моя пуговица попала к тебе?

— Да, я с удовольствием тебе расскажу, — Виктор уже совсем собрался рассказать Анастасии историю о ресторане для призраков, о печати невидимости, и о том, как к нему в руки попала эта зелёная пуговица, но вдруг передумал, он представил что подумает о нём Настя, когда он расскажет ей эту историю. — наверное, ты обронила её у нас дома, когда приходила в гости с бабушкой. Помнишь?

— Нет, — девушка опять засмеялась, — не помню!

— Совсем не помнишь?

— Ну, если только чуть-чуть!

Виктор был счастлив, плотина холодности была наконец-то сломлена. Настя смеялась, смеялся и Виктор. Юноша не помнил, когда в последний раз был так счастлив.

Неделя, которую дал управляющий рестораном Виктору для отдыха, пролетела как один день. Каждый день Виктор встречался с Анастасией. Чем больше они общались, тем больше ему хотелось говорить с ней, слушать её. Им даже молчать вместе было комфортно.

Анастасия уже несколько раз спрашивала Виктора, где он работает, юноша отшучивался, меньше всего он хотел, чтобы девушка приняла его за ненормального. Однажды Виктор понял, что время пришло. Он решил, что как только снова выйдет на работу, то тут же поставит управляющего в известность, что увольняется.

Финал

Господин управляющий воспринял новость, что Виктор хочет уволиться, спокойно. Он посоветовал Виктору набраться терпения и подождать решения хозяина ресторана — Хуанди. Хозяин ресторана должен был посоветоваться с призрачным геомантом и выбрать вознаграждение для юноши. Виктор перевел дух, он был рад, что все складывается благополучно. Теперь дело было за малым, оповестить хозяйку кухни, что скоро она останется без работника.

— Госпожа, — Виктор разложил на специальном столе вещи, у которых по идее должен был быть хороший Цукомогами. Вещей было так много, что они еле поместились на столе. — вот, я принёс!

— Я чувствую, как вы вспотели! Вы чего-то боитесь? Почему ваше сердце бьётся так быстро?

— Я принёс хорошие вещи, Цукомогами будут готовить хорошие блюда!

— Почему ваши глаза блестят так сильно? Вас что-то расстроило? Вы плакали?

— Госпожа, управляющий сказал мне, что завтра нужно приготовить ужин для большой компании, ожидается компания из тысячи призраков. Генерал армии и его павшие в бою солдаты будут петь устрашающие песни, потрясать оружием и вспоминать истории о подвигах. Нужно будет много мяса, много риса и много славного вина! А еще господин Хоуту просил прислать гейш, которые будут петь песни для героев.

— Раб, ты хочешь сказать, что на моей кухне будет столько Цукомогами, сколько ты принёс вещей?

— Да. Нет.

— О, твоё сердце стало биться ещё сильнее! Что же так испугало моего раба?

Охагуро-Бэттари дотронулась пальцем до своих губ.

— Нет, госпожа, я ничего не боюсь, я просто не решаюсь рассказать вам!

— Я знаю, что ты чувствуешь! Я чувствую то же самое!

— Вы понимаете меня? — обрадовался Виктор, — Значит вы не возражаете?

— Лепестки сакуры ещё не облетели, почему же я должна возражать? Тебе нравится быть моим рабом? Да?

— Госпожа, о чём вы говорите?

— Лодка плывёт по речной глади, хозяин реки зажёг вечерние фонари, слышатся женский смех и мужские голоса. В воздухе чувствуется майская истома. Любовь приходит с тёплым ветром, с утренней росой, со звуком одинокой свирели. Теперь ты понял о чём я говорю?

— Нет. То что вы говорите очень красиво, но сути разговора я не понимаю.

Я пришёл вам сказать, что моя работа окончена. Через несколько дней ваш раб кухни уйдёт.

— Нет.

— Что это? Почему вы так смотрите на меня?

— Нет, ты не уйдёшь. Ты останешься здесь навсегда, лучшее место на земле — рядом со мной.

— Не подходите ко мне! Управляющий, господин Хоуту, сказал мне о том, что расстояние между нами должно всегда равняться 15 шагам. Почему же вы продолжаете идти ко мне?

— Потому что ты мой! — Охагуро-Бэттари подошла вплотную к юноше. — я не позволю тебе уйти!

Виктор пошатнулся, глаза призрачной хозяйки кухни взяли его в плен! Он и рад был бы закрыть глаза или убежать отсюда, но японка-призрак не позволила ему это сделать.

Так же как в детстве ему казалось, что где-то совсем рядом перекатывает свои воды река, дует лёгкий ветерок, а на берегу реки сидит и поёт свою нежную песню прекрасная гейша.

Девять лет назад этот же самый морок Охагуро-Бэттари наслала на Виктора, чтобы уничтожить малолетнего раба кухни! Тогда мальчика спасло зеркало календарь, сейчас никто не собирался уничтожать тело юноши, сейчас в опасности была его душа, но зеркала рядом не было.

Чем ближе подходила Охагуро-Бэттари, тем слабее чувствовал себя юноша. Наконец ноги его подкосились и он упал.

— Да, — удовлетворённо улыбнулась хозяйка кухни, — да будет так, твоё место у моих ног. Зачем тебе идти куда-то, если ты можешь быть в раю сейчас? Я твой рай, здесь всегда лето, здесь всегда светит солнце. Я призрак, значит могу жить вечно, и ты будешь жить вечно рядом со мной!

Раздался звук колокольчика и двери лифта открылись. Пора было загружать в лифт новые блюда. Однако Виктор сидел неподвижно и смотрел в одну точку.

— Раб, — хозяйка кухни больно ущипнула юношу за ухо, — ты собираешься сегодня работать?

— Что это было? — молодой человек оглядел помещение кухни, — мне показалось, что я сидел у реки.

— Так и было, — японка-привидение рассмеялась, — хорошо отдохнул? А теперь за работу.

Юноша работал беспрерывно днём и ночью. Прошла неделя, вторая, а хозяйка кухни даже не собиралась снимать печать раба со лба юноши.

Виктор уже давно перестал ощущать себя личностью, человеком. Рядом с хозяйкой кухни он был лишь рабом. Понимая, что дни его работы на кухне сочтены, хозяйка призрачной кухни становилась всё более безжалостной. Это уже не было похоже на любовь, чувство женщины-призрака превратились в наваждение. Юноша стремительно терял силы, каждое движение, каждый шаг становился для него всё более тяжелым. Однако он не жаловался, он понимал, что жалости от хозяйки кухни он не дождётся. Однажды он уронил блюдо, которое только что приготовил Цукомогами. Хозяйка кухни безжалостно наказала его, хлыст наносил удар за ударом. Впрочем, когда сознание покинуло юношу окончательно, хозяйка кухни села рядом с ним, положила его голову себе на колени, и запела песню. Она гладила и ласкала юношу. Неизвестно чем бы закончилась такая работа на износ, если бы хозяин ресторана — Хуанди не принял наконец решение. Солнце уже село, когда управляющий Хоуту вошёл в кухню, чтобы оповестить молодого человека о том, что подарок для него готов. Увиденное разозлило и потрясло управляющего. Юноша был без сознания. Как только управляющий открыл рот, чтобы что-то сказать, Охагуро-Бэттари зашипела. Хозяйка кухни была похожа сейчас на огромную, рассвирепевшую кошку. Однако управляющий рестораном для призраков видел за свою призрачную жизнь ещё и не такое. Не отрывая глаз от Охагуро-Бэттари он поднял руку и в его руке оказался хлыст. То же самое он проделал и со второй рукой. После этого хозяйка кухни была повержена. Хлысты крепко связали её. Она рвалась, кричала и бесновалась. Однако Хоуту уже не обращал на неё внимания. Собаки в красных попонах подняли юношу. Понадобилось около трёх дней прежде чем Виктор пришёл полностью в себя. Он не мог злиться на свою прекрасную хозяйку, одна из собак рассказала ему причину по которой Охагуро-Бэттари вела себя с юношей так жестоко. Любовь, у которой не было будущего, свела японку призрака с ума.

Юноша ждал аудиенции с хозяином ресторана, а в это время управляющий Хоуту и хозяин ресторана Хуанди вели беседу. Давайте и мы послушаем то о чём они говорят.

— …дух горы Чанбаньшань, мой дядя, считает, что ещё рано, но я принял решение. Сейчас то самое время, когда они могут быть вместе. Если не убрать препятствия с их пути, они уже больше никогда не смогут быть вместе. Это мой подарок рабу кухни за усердную работу. Пусть небесные знаки противоречат их любви, но я поверну стихию вспять. На этот раз он забудет обо всём навсегда. Больше дорога к нашему ресторану не откроется ему никогда. Ты понимаешь меня? — хозяин ресторана посмотрел на управляющего, — Их любовь не смогла свершиться в прошлом, она не сможет свершиться в будущем, если сейчас я не приму решение. Весы времени слишком долго раскачивались. И теперь я говорю «Да»

— Я согласен с вами, юноша работал усердно, и награда должна быть! Но вот о чём я волнуюсь, как же быть с хозяйкой кухни? Ее раб больше к ней не вернётся.

— Раб Ви обронил в кухне зелёную пуговицу, когда боролся за свой рассудок, пуговица ему больше не нужна. История принцессы Си и белого раба прошла круг и завершилась. Зелёная пуговица останется у Охагуро-Бэттари. Хозяйке кухни больше не нужно будет искать раба, который приготовит блюда. Цукомогами — раб зелёной пуговицы останется с ней навсегда, и будет выполнять её желания. Да будет так?

— Да будет так, — подтвердил управляющий рестораном для призраков Хоуту.

Молодой человек по имени Виктор вышел из дверей ресторана. Какое-то время он недоумённо вертел головой. Ему показалось что он что-то забыл, однако когда услышал звонкий голос своей невесты — Анастасии, все посторонние мысли улетели из головы. Весна закончилась, наступало знойное лето.