Читать онлайн "Жестокий дворец: Ветер раздора"

Холод был не просто пронизывающим — он был древним, как сама земля, и казалось, жил в костях, а не в воздухе. На дворе стоял 950 год, когда кровь стекала по склонам Восточного континента, как талая вода весной. Два государства — Корё и Когурё — застыли друг напротив друга, как два древних льва: уставших, израненных, но всё ещё грозных.

На троне Корё восседал Ли Дэ Сан — молодой, будто весенний клён, впервые давший листву, и в то же время — с глазами, в которых уже жили зимы, которых он ещё не знал.

— Империя — не меч, отец... это вино, — прошептал он однажды перед зеркалом, где отражалось лишь одиночество. — Её можно испить до дна, но можно и отравиться, если забыть о мере.

Война с Когурё была столь же древней, как скалы, что держали на себе небо. В её корнях пряталась гордость, в листьях — слёзы вдов, в плодах — беспощадная смерть. Император Когурё, Чон Тонмён, был стар, как леса, в которых родился, но разум его был остр, как кованый клинок, прошедший тысячу заточек.

Столетиями два государства кружили друг над другом, как чёрный и алый дракон в танце ненависти. Но однажды, в предрассветной тишине, под хрустальный звон инея, в зале совета Корё родилась мысль.

— Пусть моя дочь, Чи Ён, станет мостом, а не клинком, — сказал Ли Дэ Сан, и его кисть скользнула по рисовой бумаге, легко, будто перо журавля на глади озера. — Пусть её брак с принцем Чон Чун Хо будет клятвой, что остановит пламя.

Свиток, перевязанный алой нитью судьбы, достиг Когурё. За резными ставнями, где полуденный свет переливался на бронзе, Тонмён долго молчал. День сменил вечер, как разум — сердце. Он дал согласие.

Но судьба — коварная госпожа. Ни принц Чон Чун Хо, ни принцесса Чи Ён не желали союза. Их души были как два ветра, что дуют вразнобой, не зная ни касания, ни гармонии.

А сердце Чи Ён давно принадлежало другому. Генерал из тени, невидимый миру, был для неё и солнцем, и луной. Его голос она слышала в шелесте персиковых лепестков, его присутствие — в дыхании весеннего ветра.

На дороге в Когурё поднималась пыль, как дым над храмами. Повозка, в которой сидела принцесса, охраняемая воинами, напоминала птицу в позолоченной клетке. И вдруг — резкий крик.

— Стой!

Плеть рассекла воздух. Лошадь встала на дыбы. Всё рухнуло — словно сама земля воспротивилась судьбе.

Из пелены пыли вышел незнакомец, как тень из старой легенды. Лица его не было видно, но походка излучала решимость, а движения меча — поэзию. Он защитил её, как защищают святыню от надругательсва — и исчез, оставив лишь раненого коня и дрожащую, но живую принцессу.

Дворец Когурё встретил её не торжеством — ледяной тишиной. Холоднее всех была императрица Хван Со Хён. Её любовь к сыну была губительной, как вьюнок, что душит колонну, оплетая всё вокруг себя. Она не желала делиться сыном с миром.

Чи Ён молчала. Но в её взгляде жили вопросы.Однажды, бродя по саду, где даже розы выглядели испуганными, она услышала:

— Ты сделал всё правильно, — прошипела императрица, передавая мешочек золота слуге. — Остальное — на мне.

И тогда принцесса поняла: разбойники были не случайностью. Это было предупреждение. Попытка остановить мир. Сделка, за которую она не платила, но в которой стала заложницей.

Наступил день помолвки.

— Где принцесса?! — громогласно взывал император.

Пустые покои. Исчезнувшие платья. Молчание.На подушке осталась лишь бумага:

«Мой дорогой генерал…
Ты — пламя в моей груди. Пламя, которое сгорит, если не быть рядом с тобой. Забери меня, если любишь.
— Чи Ён.»

Сбежавшая невеста стала искрой. Император Тонмён увидел в этом не слабость, а предательство. Мир треснул, как тонкий лёд под ногами.

Война вернулась.

Свинцовые тучи застелили небо Корейского полуострова. Деревни пылали, словно бумажные фонари, а дома падали, как кости в игре богов. Люди забыли, как звучит тишина.

И тогда Ли Дэ Сан, стоя один во дворце, прошептал:

— Мы растили мир, как младенца. И сами задушили его в колыбели.

Между двумя великими драконами опустилась ночь. И в этой ночи две тени стали одной: принцесса и её генерал. Забытые историей, но не сердцем.