Читать онлайн
"Про письма"

Первое письмо.

Пространство пространного городка Киньлидуб ежедневно заполнялось причудливыми причудами. Тут и рыбаки, которым нечего было ловить. И дворники, которым нечего было подметать. И утки, которым нечего было крякать. Накануне здесь произошло событие неслыханных масштабов. Некий почтальон принес посылку, в которой, к общему удивлению, лежало два письма. Одно из них следовало открыть сегодня, второе же - после заката этого же дня. Почтальон, не удержавшись от нападок своего юного любопытства, заведомо их прочел. Стоит отметить, что содержание писем не вызвало у него никаких чувств, кроме как желание быстрее избавиться от них и спокойно вернуться домой, в свою постель. Передав посылку, он мгновенно двинулся в обратный путь, но прямо у подножия горы его остановила одна ползущая особа. Женщина лет сорока с вечно припудренным носиком.

- Товарищ почтальон! Товарищ почтальон! - кричала она, продолжая ползти.

- Вы мне? - оглянувшись по сторонам и никого более не заметив, спросил почтальон.

- Кому же ещё? - подпрыгнув и встав уже в полный рост, произнесла мадам. - Почтальон тут только вы. Куда это вы собрались?

- А что случилось?

- Ничего. Мы просто подумали, что вы останетесь с нами до заката.

- Я бы с радостью…

- Вот и оставайтесь, - перебила его мадам. - Или вам не интересно, что написано во втором письме?

- Эмм. Ну конечно, безусловно, крайне интересно. Просто, знаете, я сильно голоден.

- Обижаете, товарищ почтальон! Я лично угощу вас свежесваренной уткой.

- Знаете что? С этого и надо было начинать!

- Вот и славненько.

- Хотя постойте! Вспомнилось мне, что осталось у меня дома одно незавершенное дельце, - почтальон выстроил очень задумчивую гримасу.

- Да ничего страшного, сделаете потом, - махнула рукой мадам.

- Ну нет, вы что! Я же обещал, - уже поднимая свою сумку, заверил почтальон, - обещал выполнить это дело как раз до заката.

- Очень и очень жаль, - взгляд мадам грустно опустился на пыльную тропинку, - но я не смею вас больше останавливать. Удачной вам дороги.

- Спасибо.

На этом, мило улыбнувшись друг другу, герои сие диалога разошлись. Дама поползла обратно к ликующей толпе. Почтальон же быстрым шагом побрёл в сторону порта, которого не было.

После заката.

После прочтения второго письма городок погряз в зловещей тишине. Места прошедших гуляний были осыпаны растоптанной мишурой. В редких окнах мерцал свет, но при этом еле слышимая суета доносилась почти с каждого дома. По улицам бродили охранники, вооружившись пока что книгами. Как они будут ими защищаться? Неизвестно. Возможно, будут громко хлопать обложками.

В главный штаб, который был наскоро оборудован вместо местной библиотеки, привели ту самую мадам. Ожидали её: заведующий охраной Брункельс Второй и мэр городка Старина Дылда. На лицах присутствующих была заметна неспадающая бледность. У кого-то из-за страха, у кого-то из-за пудры.

- Мадам, правда ли, что вы последняя, кто беседовал с почтальоном? - нахмурив брови, спросил мэр Старина Дылда.

- К сожалению, да, - ответила мадам.

- Что он вам сказал? - добавил заведующий охраной Брункельс.

- Он сказал...он сказал... - мадам сильно замешкалась. - Можно мне присесть?

- Да, конечно, - разрешил Старина Дылда.

Мадам тут же соскочила с каната и вприпрыжку села на диван.

- Только не туда. Я там сплю, - вмешался Брункельс.

- В библиотеке? - возмутился мэр.

- Да, это самое тихое место в городе. К тому же тут всегда тихо. Хотя многие говорят, что это одно и тоже.

Старина Дылда и мадам многозначительно переглянулись.

- Тогда получается, мне некуда присесть?

- Увы, - сказал мэр. - Может всё-таки продолжим?

- Да, конечно. Почтальон стоял возле южной стороны горы. Красивый такой, высокий.

- Разве? Он же был низкий! - снова вмешался Брункельс.

- Я же ползла! - недоумевая, ответила мадам.

- Мог и сам догадаться, - с досадой закончил заведующий охраной, возвращая слово мэру.

- Не обращайте внимание, мадам. Продолжайте.

- Я спросила его, не хочет ли он остаться. На что он ответил отказом.

- Хмм. А вы говорили ему о письмах?

- Естественно. Я даже упомянула о свежей утке, которая была приготовлена у меня дома.

- Вы хотели его позвать пообедать?

- Да. Он сначала согласился, но потом...потом...- уже всхлипывая, проплакала мадам, - потом он отказался! Ыыыы. И я подумала, что я плохо готовлю! Ыыыы.

- Поверьте мне, вы очень вкусно готовите, - успокоил её подоспевший Брункельс.

- Правда?

- Правда!

- Правда?

- Правда!

- Правда?

- Правда!

- Так, хватит! - прервал их правдивый диалог Старина Дылда. - Понимаем, вам сейчас сложно, но постарайтесь, пожалуйста, вспомнить. Не заметили ли вы чего-нибудь, так скажем, подозрительного?

- Хмм. Даже не знаю, - мадам настолько сильно задумалась, что крошки её пудры начали сыпаться прямо на ковёр.

- Эээй! - встряхнул её Брункельс. - Я вообще-то тут сплю!

- Ой, простите. Кажется, я вспомнила! У него была сумка!

- Сумка??

- Да, сумка! И на ней было написано. Сейчас вспомню. Там было написано. О, точно! Там было написано: "моряк"! - воскликнула мадам.

- Хмм. Так я и думал. Он был не настоящий почтальон, - Старина Дылда выдержал небольшую паузу, - а моряк!

Пораженный проницательностью мэра, Брункельс Второй тут же приказал своим стражникам:

- Отведите её домой и проследите, чтобы с ней ничего не случилось.

- Постараемся - уходя, заверили его служители книжного закона.

- Постараются они! А стараться кто будет?! - уже в пустоту прокричал Брункельс.

Дома.

Почтальон по возвращении домой первым делом присел на диванчик, обдумывая произошедшее. Его мысли, как и он сам, всю дорогу ходили ходуном. Теперь же осталось расположить их по полочкам. Но тут, казалось бы невзначай, взгляд почтальона упал на надпись "моряк".

- Вот балда! Совсем забыл сумку вернуть, - вслух или не совсем, произнес наш герой, параллельно набирая телефон.

- Ало, Моряк!

- Да. Говори быстрее, у меня тут дела.

- Какие?

- Я в море.

- Ты же всегда в море.

- Ах да. Тогда говори помедленнее.

- Если честно, я быстро. Твоя сумка у меня.

- Отлично. Ты письма донес?

- Да.

- Все три?

- Три? Там же было только два.

- Дурень! Посмотри в заднем кармане.

Рука скользнула в задний карман, который на самом деле был передний, но сумка стояла наоборот.

- И правда, ещё письмо.

- Беги обратно! Только не читай.

- Я первые два прочёл.

- Эх ты! Ладно. Самое главное: третье письмо не читай.

- Хорошо, удачного моря.

- Пока-пока!

Почтальон тут же взял в дорожку большую кастрюлю и двинулся в путь. Но спустя некоторое время вернулся и оставил кастрюлю. Потом, слегка подумав, всё же взял её с собой, донёс до двери и, снова передумав, оставил прямо там, под ковриком, рядом с ключами. "Так безопаснее", подумал он и устремился куда глаза глядят. А глядели они у него на гору. На ту самую гору с южной стороны.

В пути (не путать с "ути-пути-пути").

Почтальон шёл уже как четверть часа, глубоко потупив взор на пыльную дорогу.

- Угораздило же меня устроится на эту неблагодарную работу. Остался бы на прошлой, сидел бы спокойно, считая голубей. А тут иду и иду, иду и иду. Потом прихожу и прихожу, отдаю и отдаю, и ухожу. Ладно хоть ухожу только один раз.

Вдалеке раздался свист, который оказался вблизи. По макушке почтальона пробило веслом от только что спустившегося корабля.

- Ай! О, моряк! Ты чего тут делаешь?

- За сумкой заглянул. Смотри какой у меня новый корабль.

- Красивый, - уже протягивая сумку, произнёс почтальон. - Знаешь, это, наверное, мой последний рабочий день.

- С чего так решил?

- Даже не знаю. Не хочется как-то. Вернусь считать голубей.

- Сдалась тебе эта прошлая работа. Это же шаг назад. Тем более у тебя сейчас пик карьеры. Письмо то третье очень важное.

- Ну, прям уж важное. Если вдуматься, то и первые два были так себе. Да и отношения к моей работе это не имеет. Что за важное, что за неважное письмо мне всё равно, как положено, платят восемьсот чего то.

- Да уж, маловато. Слушай, а давай мы с тобой позже увидимся, и я тебе присмотрю что-нибудь на корабле. Работа тут не пыльная, если ,конечно, ты не главный по пыли, но ,тем не менее, достойная.

- Я бы с радостью, да только кроме счёта голубей и хождения с письмами ничего и не умею. Разве что у вас нет вакансии бессмысленного времяпровождения.

- Есть, но там большой конкурс. Четыреста людей на одно место. А вот Кок нам новый не помешает. Старый то вон на пенсию собрался. Поэтому на связи.

- Пока-пока!

Лучшей новости почтальон и знать не знал, но улыбку решил сдержать до момента, когда корабль скроется за горизонтом. И что бы вы думали, он сделал после? Да, верно. Он подпрыгнул с радостным возгласом "Яяяхооооооооууу!". Да, да! Именно с таким количеством о и у. А я? И ты.

Возвращение.

Улыбка с лица топающего юноши не спадала вот уже несколько часов. Почтальон даже пробовал контролировать свои щеки, сдавливая их вниз. Безрезультатно. Шаг за шагом гора становилась всё ближе и ближе, пока он не воткнулся в неё с разбегу.

- Ааай! - звонко пронеслось в голове бумажного курьера.

- Вам не больно?

- Совсем чуть-чуть. Спасибо. Кто тут?

- К вашему вниманию, сэр Брункельс Второй!

Уже чуть менее обескураженный своим падением, работник письменного отдела, к своему удивлению, заметил, что голос исходит сразу же с более верхней части атмосферы. "Что-то новенькое", подумал он. Поднимая голову в направлении исходящего звука, он увидел стоящего рядом мужчину ростом в двенадцать голубей, который гордо продолжил представление своего представления.

- По совместительству заведующий по охране, бывший библиотекарь художественного отдела, - за пазухой у него висела внушительных размеров книга. - Мне велено проверять каждого, кто с разбегу будет втыкаться в гору. Ну и в некоторых других случаях. Поэтому предъявите документы!

- О, здорово то как! Я тоже скоро меняю свою работу. Пока же я почтальон. Участник восьмидесяти двух шагов и более внушительных дистанций, - протягивая свою медаль, произнес путник. Улыбка постепенно стала возвращаться в былое состояние.

- На вашем месте я был бы более серьёзным. Времена нынче очень неспокойные, - почти шепотом договорил заведующий по охране, зорко наблюдая за расположением букв в представленном круглом документе. - Хмм. Не вы ли тот самый почтальон, который приносил нам письма?

- Да, сэр!

- Ого! Да вы же знаменитость! Городу в своё время очень понравилась ваша работа, несмотря на содержание второго письма. Буду честным, вы отлично поработали!

- Вот оно, заслуженное признание! Благодарю! - уже со слезами на глазах ответил путник. Глаза же заведующего по охране неожиданно блеснули несколькими строгими бликами. Руки его легли на пояс, образуя два угловатых узора в тени его тени. Из губ потекли звуки, вот ,собственно, и они:

- Но есть одно но!

- Вы же произнесли два "но"! Значит оно не одно, - почтальон не удержался и проявил свойственную ему дотошность в вопросах количества союзов в выражениях.

- Оно одно. Одно "но"! - чуть смутившись, ответил Брункельс.

- А вот уже и третье!Не многовато ли "но", товарищ бывший библиотекарь?

- Так! Хватит меня путать! Неважно, сколько "но", важно, что нам уже известно. Никакой вы не почтальон, а моряк!

- Что? Меня уже взяли на работу? Почему не коком? Или вы о чём? - продолжая тупить рассудком, ответил почтальон, уже замечая открывающуюся книгу в руках Брункельса.

- Вы арестованы!

Не дожидаясь хлопков книги, почтальон решительно собрался покинуть данное мероприятие, но тут же воткнулся в гору. В ту самую гору с южной стороны.

- Довольно! Сдаюсь. Терять мне уже нечего! - последнее, что выдавил из себя участник своего последнего рабочего дня. Подоспевшая часть охраны в составе двух человек понесли потерявшего сознание или просто уставшего, как им казалось, моряка. Брункельс в свою очередь зашагал медленнее и чуть поодаль от них, продолжая параллельно размышлять над количеством "но" в своих мыслях. Теплело.

Допрос.

Спустя полтора часа служители нового закона вместе со своим арестантом прибыли в библиотеку. По дороге все они вместе заглянули к мадам отведать утку, где почтальон, уже очнувшись, пожалел о случившемся. Дело даже не в аресте, а в кастрюле, которая была оставлена под ковриком. Она бы ему сейчас пригодилась, ведь та мадам, устроившая им ужин, была крайне возмущена:

- Как это вы не доели бульон?! Ну-ка, быстро! Или заберите с собой, - чуть смягчившись, закончила свою настоятельную рекомендацию мадам.

- Спасибо за теплый утошный приём, но нам не в чем его нести, - поспешил успокоить её Брункельс, подозревая, что мадам на этом не остановится.

- Ничего страшного. Я вам его в карманы налью.

Смирившись перед неизбежным, Брункельс Второй протянул первым свой карман пиджака. Жижа полилась ручьём, оставив масляные пятна. На радость остальным, бульон на этом и закончился. "Значит, кастрюля была и не нужна", подумал про себя почтальон. Мадам вдобавок напомнила гостям, что рассказчик уже поведал о том, что они в библиотеке, где они уже и оказались.

Встречал их Старина Дылда. Итого собралось их пятеро: мэр, заведующий охраной, два охранника и почтальон. Было бы упущением не напомнить, что библиотека представляла собой комнатку с диваном и свисающим с потолка канатом. Стеллажей и тем более книг тут, естественно, никогда и не было.

Почтальон, забравшись на канат, начал выслушивать вопросы. Стоявшие рядом, перебивая друг друга, задавали их с периодичности восемь вопросов в минуту. Времени ответить почтальону катастрофически не хватало, да и устал он на канате то уже висеть. Решили поменяться местами. Четверо на одном канате с внимательностью начали прислушиваться к вопросу уже от почтальона:

- Почему это вы решили, что я моряк?

- Разве не так? У вас же на сумке было четко написано: "моряк"! - убедительно заявил Брункельс, крепко вцепившись за свободную часть каната, мешая при этом мэру. Который в свою очередь кое-как зацепился за пояс одного из охранников.

- И что? А если бы на сумке было написано "сумка"? Я что, по вашему, был бы сумкой? Или на вашей сумке разве написано "начальник охраны"?

- Нет, на моей как раз написано "сумка", - Брункельс чуть было не свалился, но подоспевшая голова всё того же мэра стала ему временной опорой, и он тут же вернулся в устойчиво-висячее положение.

- То-то и оно! - с восторгом ответил почтальон.

- Ага! Вы сказали "но"!! - с ещё большим восторгом выпалил Брункельс.

- Не, не, не! Я сказал "оно"! А вот вы, сэр Брункельс, как раз таки сказали именно то слово, которое я, в свою очередь, произносить не стану! По крайней мере, в вашем присутствии, - тут же пристыдил его почтальон. - И в следующий раз я бы посоветовал вам быть более проницательным в поисках сами знаете чего. И у вас, кстати, бульон капает. Вернёмся к делу. Сумка принадлежит моряку, это да. Но она не моя.

Брункельс было открыл рот, но Старина Дылда, отвлекшись наконец-то от каната, успел остановить его, ибо он заметил, что речь арестанта начала обретать завораживающую уверенность.

-Уважаемые канатовисцы! Ваши хрупкие доказательства не выдержали даже малейшего шквала моей критики, и вам осталось лишь признать,что перед вами самый настоящий почтальон! И я принёс вам третье письмо!

- Третье????? - все хором рухнули на пол, прямо на лужицу бульона. Почтальон же хотел было торжественно протянуть часть своей работы, но письмо не было обнаружено в ожидаемом кармане.

- Щас, щас. А вот же оно. А нет, это ниточка. Щас,щас. Щас, щас.Щас,щас. Блин, у меня его нет. В карманах только много "щасов". Будете, кстати?

- Че ты нам мозги то пудришь? Где письмо? - не выдержал Старина Дылда.

- Похоже, оно упало возле горы. Пойдемте туда.

- Ой, ну началось! Сам сходи. Мы тут тебя подождём, - фыркнул Брункельс, жадно смотря на канат.

- Ну вот. Я думал, что мы с вами друзья.

- Это то да, но сходи один. Всё равно сюда вернёшься, - успокоил его Старина Дылда, так же приглядываясь к канату.

- Ладно, ладно. Без меня только не катайтесь!

- Это ещё почему?

- Канат закончится.

Почтальон, развернувшись, тут же зашагал по тропинке, которая почему-то началась уже внутри библиотеки. "Видимо у них в городке с устройством интерьера давнишняя проблема", подумал он. Остальные же, дождавшись, когда он скроется из виду, ожидаемо запрыгнули на канат. К счастью, он не закончился.

Находка.

Не будем вдаваться в подробности того, как шёл почтальон, разве что отметим, что было ровно 567 шагов, из которых восемь подпрыгиваний. Шёл он по уже знакомой траектории: налево, прямо, налево, чуть правее, левее, извилистая прямая, резко в бок, прямо, прямо, по дуге направо. Заметное замедление темпа его быстрых шагов произошли лишь у той самой горы, возле которой разворачивалась невиданная ранее картина. Стояла какая-то девушка. Приблизившись к ней, он понял: она не какая-то там какая-то, а прям вот такая-то. В руке у нее было раскрыто письмо, на лице же красовалась очаровательная улыбка.

- Кхм. Кхм. Простите, мадемуазель.

Девушка оглянулась на говорящего и покрылась изумлением.

- Вау! Это вы мне?

- Да, конечно, вам.

- Ко мне так ещё никто не обращался, - лицо ее заблестело приятным румянцем.

- Если честно, ко мне так тоже никто не обращался, - ноги почтальона, как и весь он, стояли в ступоре.

- Если вам угодно, могу к вам обратиться так же. Приветствую вас, мадемуа..

- Стойте, не стоит договаривать. Тем более вы угадали моё имя. Перед вами Мадемуа! - зачем-то вылетело из уст почтальона, которого, конечно же, звали по-другому.

- Очень приятно. А меня Зель, - чуть хихикая, сказала девица, как бы поддерживая милую беседу ни о чём.

- Разрешите поинтересоваться.

- Что у меня в руках?

- Вовсе нет, - поспешил остановить её уже осмелевший почтальон. - Разрешите поинтересоваться. Что вы делаете сегодня вечером?

- Вы застали меня врасплох. Отвечу вам позже. Лучше взгляните на это странное письмо.

Почтальон, будто очнувшись от накрывшего его незнакомого или давно забытого чувства, вернулся в происходящую реальность.

- Точно. Как раз за ним я и шёл. Не могли бы вы… - не дожидаясь его просьбы, письмо уже упало ему на ладонь.

- Держите, это ваше.

- Спасибо. С вашего позволения, прочитаем его вместе с жителями города вечером на площади, - уже складывая бумажный листок, произнес почтальон. - надеюсь на вашу честность, и до этого времени о содержании письма никто ничего не узнает.

- Вы можете на меня положиться. Тем более я успела прочесть лишь начало: "Уважаемый..". А потом подошли вы.

- Вот и замечательно. А теперь смею спросить, что вы делаете сегодня вечером?

- Вы уже спрашивали.

- Разве?

- Да.

- И что вы ответили?

- Что я подумаю.

- Подумали?

- Нет.

- А сейчас?

- Подумала.

- О чём?

- Лучше вам не знать.

- А попозже? Знать?

- Какая ещё знать? Я обычная крестьянка.

- Хмм. Ладно.

Третье письмо.

Все собрались в одной точке пространства. Тут были и стулья, и скамейки, и диваны, и кресла, и пуфики, и коврики. Одним словом, было всё для удобства расположения собравшихся. Сцена была наполнена небольшим количеством самых важных персон. Тут и почтальон с девицей, и четверо с допроса, и ещё парочка зевак. Которых попросили прикрывать рты и спуститься вниз, где они первыми присели на пуфики. Остальные, последовав их примеру, тоже сели, обратив свои взоры на сцену. Первым к микрофону подошëл Старина Дылда со своей уже знаменитой речью:

- Друзья, собрались мы сегодня не просто так. Если верить слухам, то мы здесь будем разделывать рыбу. Если же следовать истинным новостям, то здесь мы будем читать третье письмо.

Среди собравшихся прошла волна уханий, оханий, пффоканий, штокноканий, вауканий и даже чуть-чуть было похоже на какой-то бит. Стоявший вдалеке парнишка даже зафристайлил чуток, обратив на себя внимание толпы.

- Эй! Хватит там фристайлить! - поспешил остановить мэр Дылда. - Фестиваль по рэпу будет во вторник. Сейчас же вместе читаем письмо. Доверить это мы предлагаем девице, потому что она уже знакома с началом письма и, как сказали мудрейшие из нашего коллектива, "Пусть-пусть она читает, нам в целом по барабану". Да уж, после второго письма энтузиазма у нас маловато, и унылый оттенок наших речей тому подтверждение. Всё! Рады приветствовать девицу. Под ваши аплодисменты.

Девица мигом взлетела на сцену, грациозные движения которой придавали приятную волнистость её летнему платью. Вдалеке можно было заметить лучезарное лицо почтальона, который снова впал в какое-то милое благоговение.

- Кхм, кхм… - чуть наигранно проверила исправность аппаратуры наша героиня. - Всем здравствуйте!

Среди собравшихся не утихали аплодисменты. К слову, они любили аплодировать. Однажды даже собрались чисто для этого. Но сейчас не об этом. Девица, набрав воздуха, собралась было читать. Отчасти даже начала:

- Уважаемый Николас, сегодня для вас будет важный и спешу вас обрадовать приятный момент. Вести данного письма отличаются от второго. При этом они отличаются и от первого…- но, как мы сообщили ранее, дочитать письмо ей не удалось. Из ниоткуда появились паруса. С верхней палубы одним прыжком на сцену приземлился Моряк.

- Стойте! Не читайте! Я вам сейчас всё объясню! - уже забирая письмо, закричал запыхавшийся моряк. - Произошла ошибка. Это письмо неверное. Точнее оно верное, но если мы его озвучим, то все пропадем!

- Как пропадём? Вы о чём?

- В прямом смысле! Бах! И нет нас!

- Вас или нас?

- И нас, и вас! - под оханье толпы закончил моряк.

- Да врёт он! - вскочил почтальон. - Да, я не любил свою работу и считал её недостойной. Да, мне платят за нее всего лишь восемьсот чего-то, но благодаря ей я нашёл свою любимую! Так что дай сюда!

Моряк, уже сдавленный книжками, отдал письмо. Почтальон протянул его девице и велел дочитать до конца.

- Уважаемый Николас! Сегодня для вас будет важный и спешу вас обрадовать приятный момент. Вести данного письма отличаются от второго. При этом они отличаются и от первого. Но не столь сильно. Напомню, первое письмо гласило "шесть часов тридцать минут". Второе - "шесть часов сорок пять минут". А третье - "семь часов ровно". Николас, просыпайтесь! Николас, просыпайтесь! Доброе утро! Доброе утро! - донеслось по всей комнате.

Николас с третьего раза всё же решил открыть капсулу и тут же направился завтракать оставшимся с вечера бульоном. Рядом с капсулой стоял столик, на котором красовался небольшой мигающий корабль на фоне горы. Пробуждающие устройства с функцией внедрения в сюжет сновидения уже считались устаревшей технологией, но Николас мог себе позволить только их, ведь платили ему всего лишь восемьсот чего-то. За что, собственно, он был благодарен. На любимую утку хватает, да и ладно. Конец!