Читать онлайн
"Потомки Солнца. Том 1. Мать и колыбель"
По ту сторону света, за океанами, бесконечными цепями гор и морями шепчущихся лесов медленно и заиндевело поднималось февральское солнце. Его ленивые блики тускло золотили крыши домов и оттепелью почернелые верхушки деревьев. Жители города Кѐос, столицы государства Карнеола̀с, просыпались и бодро наполняли улицы волнами приглушённого гула.
Трен из рода Ва̀льдеборгов, государь Карнеоласа, быстро шёл по темной тропе, углубляясь в унылые зимние дебри. Он не любил этого огромного старого парка, отделённого от леса надёжной городской стеной. Слишком густые тени окутывали его даже в самые светлые летние дни.
Тридцатипятилетний король был высоким, широкоплечим, темноволосым мужчиной, сутулым от груза забот и проблем, перешедших к нему по наследству от венценосного отца-безумца. Марк Вальдеборг I, в народе прозванный Бешеным, отошёл в мир иной шесть лет назад, а ослабленное государство осталось.
После восхождения на престол Трен всё же заставил государство выпрямить спину и поднять голову, быстро избавил королевство от большинства нерешённых проблем. А затем вернулась беда другого толка – бессонница. Она не навещала его с тех пор, как супруга научила его спать, и спать настолько спокойно и крепко, что он видел приятные сны. Теперь бессонница пришла снова и оказалась мучительной.
Порой, ненадолго забываясь тревожной дрёмой, он видел черные горы Куна̀булы – мёртвой западной земли, над вероломством которой три сотни лет назад войска Карнеоласа одержали победу. Трен видел ту битву в своём забытьи, видел древнее знамя Карнеоласа и внушительную фигуру всадника. Белый плащ был перепачкан кровью и грязью, изорван, но всадник неутомимо рвался в бой далеко впереди своего смертоносного войска. Трен был уверен, что ему снился последний царь предыдущей династии, убитый три сотни лет назад. Атариа̀тис из рода Риано̀ров, легендарный предок царя царей древности, Сарго̀на.
Дворцовый парк стал гуще, и Трен скорее почувствовал, нежели увидел, что он уже на Её территории. За триста лет своего существования Провидица стала тенью и мало кому ведомым воспоминанием героических времён, о которых ныне слагались легенды. Порой казалось, что, преодолевая безмолвие, здесь приглушённо бряцали тяжёлые латы и мечи, тихо пела звенящая тетива и шуршащие стрелы.
Государь вышел к причудливо сросшейся группе деревьев. Их цепкие кроны переплетались друг с другом, будто в безмолвии своём устремляя мольбы в небеса. Они образовывали подобие купола с маленьким круглым отверстием на вершине, через которое просачивался сапфировый серебристый свет. Отодвинув занавесь тонких обнажённых ветвей, Трен подошёл к небольшому мутному озеру в центре.
— Приветствую тебя, Вальдеборг.
Государь поджал губы и обернулся.
— Ты подняла меня с постели в четыре утра.
Перед ним стояла высокая женщина. Вернее, её тень. Облачённая в длинные серебристые одежды из тончайшего шёлка. На голове красовалась могучая корона из густых тёмных волос, а на груди поблёскивал, словно маленькая жемчужина, полумесяц – символ опустевшей и проклятой ещё столетия назад северной земли Авала̀р. Длинные тёмные рога возвышались над короной.
Она была призраком старого мира, брошенной царицей опустевшего царства фавнов Авалар.
— Живее, у меня мало времени, — фыркнул Трен.
— Ты уделишь мне столько времени, сколько я скажу тебе уделить, — её голос был холоден и насмешлив.
— Если ты вновь будешь говорить мне, что у меня нет никаких прав на карнеоласский престол, ты зря потеряешь моё время...
— Закрой рот, Трен, и выслушай меня.
Государь застыл: древний призрак царицы Авалара был встревожен и мрачен.
— Вчера состоялась свадьба ювелира из Нодрѝма[1], Ѝллеана Рина, и дочери известного целителя из Сильва̀на[2], Равѐны Фронкс, — изрекла Провидица.
— С чем я искренне их и поздравляю, — протянул Трен. – Мне какое дело?
— Ты помнишь о беде, постигшей Архей три сотни лет назад?
— Это одна из моих главных обязанностей: помнить об этом. И главная обязанность Белло̀нского Союза — не допускать повторения.
— Пора вооружать королевство.
Трен приглушённо воскликнул:
— Что ты несёшь, Провидица?! Побойся!
— Я родилась с даром предвидения. Я, как всякий авала̀рец, слышу, как шепчет об этом земля, как волки трубят тревогу, как деревья поют мне об этом. Я родилась за двадцать лет до той страшной войны, и я узнаю̀ эту встревоженность.
— Сейчас во всём Архее Силой владеешь только ты, но ты не сможешь защитить всех нас.
— Ты прав, Трен, моей силы недостаточно.
Провидица помолчала, задумчиво наблюдая за тем, как лицо Трена покрывают тени тревог, а в глазах его отражаются страшные мысли. Он хаотично подсчитывал силу своей армии.
— У нас есть выход.
Трен поднял к ней сверкающие от ужаса глаза и воскликнул:
— Говори!
— Ребёнок, — царица присела рядом с ним на берег озера и заглянула в его душу светлыми глазами. – Он родится от союза ювелира из Нодрима и дочери целителя из Сильвана.
— Не понял.
— Герой войны трёхсотлетней давности, царь Карнеоласа, Атариа̀тис Риано̀р, был предательски убит своим ближайшим другом и советником. Твоим предком. Ранѐем Ва̀льдеборгом. Супруга Атариатиса, царица Лѝгия, скрылась вместе с детьми в лесах на морском побережье и сменила имя. Раней, одержимый ненавистью к роду Рианорскому, отправил людей во все концы Архея, дабы они нашли её, убили и привезли головы всех троих в столицу Карнеоласа. Но через десять лет, так и не найденная, царица и её дети были забыты.
— Нет доказательств, Провидица, — усмехнулся Трен. — За триста лет никто из её потомков так и не дал о себе знать.
— Пока ты ждёшь доказательств, Трен, твоя земля и земля Архея захлебнутся в войне, — страшно прошептала Провидица.
— Что ты хочешь от меня? — гаркнул король.
— Чтобы ты послушал меня. Нам нужен ребёнок, который родится от союза нодримского ювелира и дочери сильванского целителя.
Трен не мог вымолвить ни слова, не понимая, лжёт она ему или подшучивает. Он впился в Провидицу недоверчивым и прищуренным взглядом.
— Мне было видение, — прошептала Провидица. – Я видела тебя во время войны. Твоё лицо прокроют морщины, волосы осеребрятся нитями седины. Отправь на юг своих шпионов. Пусть они позаботятся о ребёнке. Но об этом никто не должен знать, даже сам Иллеан Рин, Равена Фронкс. Нынче же собери Совет, самых верных тебе и проверенных людей. И помни, Трен, — ядовито прошелестела Провидица. – Если ты попытаешься уклониться от долга своего, причинишь ребёнку вред, Архей падёт под гнётом Зла и станет землёй Иркаллы. Ибо дети эти — потомки самого Атариатиса Рианора, истинного царя Карнеоласа.
— Ты бредишь, ведьма! – воскликнул Трен.
— Будь осторожней, Вальдеборг, — холодно произнесла она. – За всё надо платить. Раней Вальдеборг поплатился тем, что ненавистная ему династия ускользнула от него. Я же наградила его безумием. У каждого из Вальдеборгов за триста лет я что-то да отняла. Пришёл твой черед. А теперь оставь меня, король из династии самозванцев, я желаю послушать, что скажет мне лес и земля. Я позову тебя позже.
И она растворилась в серебристом сиянии своего озера, а Трен, отплёвываясь, бегом устремился к своему дворцу.
Ворвавшись в кабинет, Трен с силой захлопнул дверь, плеснул в лицо ледяной водой из кувшина, подошёл к большому окну и приник лбом к ледяному стеклу. Тусклый свет утра слабо озарял его огромный дубовый стол, заваленный бумагами, старое и удобное кожаное кресло и два громоздких шкафа с книгами. Дворец наполнялся шорохом просыпающихся слуг, опасающихся нарушить покой своего государя, который отныне его не найдёт.
«Что ещё за ювелиры да целители? – вновь и вновь мысленно вскрикивал Трен, прижимая кулак к губам и невидящим взором устремляясь в светлеющий горизонт. – Их ребёнок не может быть потомком Атариатиса Рианора. Рианорская Сила ушла из Архея вместе с трусливыми аваларцами и гибелью Атариатиса Рианора. Аберфойл... срочно ко мне Аберфойла...»
Тонкие руки обвили его со спины, сиплый после сна голос тихо прошелестел:
— Ваше Величество, вы так рано проснулись.
Эра̀то. Невысокая, изящная, с ярко-голубыми глазами и светлыми вьющимися волосами, растрепанными после сна. Трен молча и без улыбки обнял свою королеву и прижался к её теплым губам поцелуем.
Эрато происходила из старинного рода А̀кра, королей Нодрѝма. Она была младшей дочерью Нодримского короля.
— Ты дрожишь, — прошептала Эрато мужу. – Что случилось?
— Я говорил с Провидицей, — последовал напряжённый ответ.
— Ты снова ругался с нею?
Трен доверял Эра̀то больше, чем себе. Он знал всю силу её преданности, посему незамедлительно поведал жене обо всём, что рассказала ему царица Авалара.
— Сколько крови и сколько вдов, — выдохнула королева, прижимая к побледневшим щекам ладошки. – Сегодня ночью во сне я слышала их плач, шум сражений, я видела брызги крови на каменных стенах.
— Ты же знаешь, она любит посылать сны. Эта шарлатанка ошибается или желает спихнуть меня с трона.
— Нет, Трен. Она не желает зла ни тебе, ни нашим сыновьям, что бы она не говорила и как бы сильно не желала видеть Рианоров на троне Карнеоласа. Прежде всего, она обязана защищать интересы Карнеоласа.
— Почему ты доверяешь этой ведьме?
— Она сильна, одинока и безмерно верна Карнеоласу. Как была верна Атариатису Рианору.
— Она убивала жён и детей королей из рода Вальдеборгов в отместку за убийство Рианора, она насылала на Карнеолас бесконечные беды и упивалась страданием народа. Это ли называется преданностью Карнеоласу?
— Она ничего не делала твоему деду. Она уважала его. И уважает тебя, несмотря на её слова. Она знает, что ты любишь Карнеолас больше, чем кто-либо когда-либо его любил.
— Она лучше сожжёт этот город, чем начнёт уважать меня.
— Хотя бы сейчас, в это страшное время я прошу тебя с нею объединиться. Она никогда не пойдёт против тебя, пока ты делаешь всё для спасения Карнеоласа.
— Она ненавидит мой род и уже несколько веков мечтает о возвращении Рианоров, – с вздохом прошептал Трен. – Это предательство и измена. Я не допущу их возвращения! С Кунабулой мы справимся сами.
— Никто этого не допустит. Я, как и ты, желаю видеть нашего сына Да̀рона королём Карнеоласа. Провидица предсказывает будущее, но она мало может на него повлиять. Но я заклинаю тебя всеми силами небесными, будь с нею един. Вместе вы ещё сильнее. Я уверена, если она исчезнет, в Архее случится что-то страшное. И она чувствует, как сила её уходит. Быть может, она видит в этом ещё не родившимся ребёнке своего преемника.
— В Архее больше нет никаких Рианоров, — рыкнул Трен. — Царица Лигия и её дети погибли.
— Быть может, ты прав, но сделай так, как она просит, — посоветовала королева, — отправь на юг людей. Если она права, и Рианоры живы, зачем жертвовать армиями, когда можно отправить на битву с Кунабулой одного человека?..
Трен внимательно поглядел супруге в глаза.
— Сейчас проснутся мальчики, — Эрато обняла мужа. — Вечером созови совет. До этого поговори с Аберфо̀йлом. Лучше него никто не сможет справиться с этой задачей.
— Аберфойл нужен мне здесь. Только тебе и ему я могу доверять. К тому же, у него недавно умерла жена. Ему будет тяжело расстаться с сыном.
— Если Гаральд будет воспитываться вместе с нашим маленьким Арнилом, полагаю, Аберфойл сочтёт это за величайшую честь. Пойдём к сыновьям.
— Я приду, немного позже, — он поцеловал жену в губы и вышел из кабинета на поиски своего самого верного советника, герцога Атѝйского, Аберфо̀йла А̀листера.
Этим утром он услышал отдалённый грохот своего разрушающегося мира.
[1] Государство на северо-востоке Архея
[2] Государство на юге Архея
.
ЛитСовет
Только что
