Читать онлайн
"Башня судного дня"

Перед выходом из аттракциона уже собралась небольшая толпа, когда двери вдруг разъехались, и из них выскочила бледная девушка. Лучше бы она этого не делала!

В первую секунду люди онемели. А потом засверкали фотовспышки, и раздались крики:

— Скажите, это вы их убили?

— За что вы их ненавидели?

— Как вам удалось…

“Офигеть! Откуда здесь столько журналистов?” Подавляя дурноту, Жука изо всех сил зажмурилась, потом развернулась и бросилась назад. В самый последний момент, пока двери ещё не успели закрыться, она забежала обратно в холл и исчезла из виду.

Никто не последовал за ней. Пресса стояла за ограждением аттракциона, да и двери работали только на выход.

Жука неслась по коридору. Упругие подошвы кроссовок неслышно ступали по бетонному полу, рюкзак бил по спине. Стены прохода были стилизованы под старинную кирпичную кладку и грубые деревянные балки. Газовые фонари давали мало света.

Где-то здесь была дверь, ведущая в техническое помещение под аттракционом. Жука перешла на шаг и внимательно огляделась. Ей показалось, что вдалеке раздались голоса. Надо как можно скорее отсюда убраться! Наконец, мелькнула табличка “Только для персонала”. Дверь сливалась со стеной, но Жука уже нащупала её, толкнула и оказалась на лестнице.

Спускаясь, она подумала:

— Какая ирония! Ещё недавно я целый час плутала в этом жутком подвале. И вот совершенно добровольно вернулась.

В скудном мороке аварийного освещения Жука снова бежала длинными коридорами, чтобы попасть к запасному выходу, который встретила по пути наверх. Дорогу она помнила хорошо, поэтому без труда смогла найти нужный поворот.

Паника требовала немедленно выйти на улицу, но Жуке надо было сначала подумать. Она присела на трубу, которая тянулась вдоль стены и достала коммуникатор. Сигнала в подвале не было. Но, пока она стояла перед толпой журналистов, аппарат успел принять и сохранить информацию.

Жука пролистала новости и не поверила глазам. За всю жизнь ей не уделяли столько внимания, а теперь она — знаменитость!. Только причина популярности была отвратительной. Сегодня на аттракционе погибли все её однокурсники, а за ней охотится полиция, чтобы предъявить обвинение в их смерти!

Если бы утром она хоть на секунду могла заглянуть в будущее, то немедленно развернулась бы и ушла или вообще осталась дома!

***

За несколько часов до этого группа из двадцати пяти студентов прошла на территорию нового парка развлечений. Над их головами трепыхался баннер, растянутый во всю ширину пустынной главной аллеи "Откройте для себя мир стимпанка, и вы никогда не будете прежним!"

Ворота за ними издали протяжный гудок и с лязгом закрылись. Жука передёрнулась от нехорошего предчувствия, хотя день обещал быть чудесным.

Богатый отец однокурсника сделал роскошный подарок на его двадцать первый день рождения. За день до официального открытия для всей группы был арендован целый парк развлечений.

Парк был необычный. Все аттракционы, да что там аттракционы, кафе, магазины и даже скамейки и фонари были оформлены “под старину” и выглядели непривычно и загадочно. А всем этим царством металла и пара управлял искусственный интеллект по имени ИИ Лютер.

Полдня группа с воодушевлением переходила от одного развлечения к другому, следуя указаниям настоящей бумажной карты. Жука привычно плелась сзади.

С коллективом у неё не сложилось с самого начала. В первый же день учёбы она опозорилась так, что прозвище “Чокнутая Жучка” намертво приклеилось к ней. Четыре года травли и насмешек не прошли даром. Она замкнулась и считала дни до получения диплома.

Но в парк все-таки пришлось идти. Не пойти — означало проявить неуважение к "отцу" группы. Он-то ко всем однокурсникам своего сына относился как к родным и баловал их.

Их посещение уже подходило к концу, оставался только последний аттракцион — “Башня Судного Дня”...

***

Жука очнулась от воспоминаний и занервничала ещё больше. Журналисты наверняка уже сообщили про её появление полиции. Догадаться, где она скрылась, не так уж и трудно, а найти аварийные выходы ещё проще.

Прежде чем выбраться из подвала, Жука выключила коммуникатор, вывернула куртку тёмной стороной наружу, убрала светлые волосы в хвост и под капюшон. Только после этого осторожно приоткрыла дверь. На улице уже почти стемнело. Выход вёл в парк, и кусты скрывали его от любопытных глаз. Никого не было видно.

Перед тем, как спрыгнуть со стены на улицу, Жука обернулась на Башню. Ещё днём та была в полном порядке и выглядела феерично: по всей высоте переливались лампочки, отражаясь в медной обшивке, у входных дверей вертелись шестерёнки, а из клапанов со свистом вырывался пар.

Но теперь Башня стояла тёмная и тихая, как обелиск, освещаемая только вспышками проблесковых маячков.

***

Когда робот-оператор принял сообщение о несчастном случае в парке, осенний день уже был на исходе. Пока спасатели собрались и доехали, пока осмотрели место происшествия, пока поняли, кем были погибшие и что они делали в закрытом парке, начало темнеть.

Детектив Кайзер был одним из первых, кто прибыл на место происшествия. Он понимал, что предстоит очень трудная работа. К тому времени родители погибших были в истерике, во многом благодаря прессе. Как она умудрилась пробраться в закрытый парк да еще раньше полиции, оставалось загадкой. Как бы то ни было, за прошедшие после трагедии часы сеть завалили самыми невероятными теориями. А когда выяснилось, что погибли не все студенты, общественность сразу назвала преступника. Вернее, преступницу.

В гибели класса, разумеется, была виновата чокнутая Джорджина Блом, потому что её тела не оказалось среди погибших. Позже её видели на выходе из аттракциона, но девушка скрылась с места преступления.

Дома она так и не появилась. Родители наотрез отказывались верить, что их дочь виновата в убийстве и волновались за её здоровье. Кайзер посочувствовал, пообещал найти беглянку. А потом взял на контроль их коммуникаторы, а за самими распорядился устроить слежку.

***

Пока детектив в офисе вливал в себя пятую банку дешёвого энергетика и составлял план расследования, Жука сидела на кухне у друга. О его существовании не знал никто, даже родители. Да и сама Жука иногда спрашивала себя, не выдумка ли он.

Друзей у неё по жизни не было. Знакомцы, конечно, время от времени появлялись, но как-то быстро сами собой отваливались.

Её единственным другом стал консьерж, прослуживший в колледже 40 лет. Познакомились они в День Позора, когда Жука только пришла учиться. Новое здание, новые лица и правила не давали ей сосредоточится. Она очень нервничала и постоянно отвлекалась.

На уроке биологии преподаватель рассказывал о проекте первого семестра.

— В отчёте, который вы должны будете сдать, кровь и́з носу, указывайте ссылки на источники и обязательно обоснуйте выбранный метод!

Жука подняла руку.

— Да, пожалуйста, — отозвался преподаватель. — У вас есть вопрос?

— Скажите, а можно прийти с родителями?

— Эээ, простите, что вы имеете в виду?

— Ну анализ крови из носа — это, наверное, очень больно?

Класс лёг от хохота. Даже преподаватель не смог сдержаться и хихикал в кулак. Жука, вся багровая, вскочила из кабинета.

Джон, так звали консьержа, нашёл её на лестнице, где та рыдала от злости на себя и обиды на студентов. Злые подростки, они по молодости и глупости так и не дали ей шанса объясниться. Взяв в тот день Жуку под крыло, он стал для неё “точкой сборки”. Все четыре года учебы выслушивал, наставлял и подбадривал. И никогда над ней не смеялся.

Поэтому вечером, когда девушка поскреблась в заднюю дверь его дома, трясясь от холода и страха, он ничего не стал спрашивать. Первым делом накормил её супом, потом напоил чаем. От еды, тепла и безопасности Жуку разморило. Наконец успокоившись, она начала рассказывать.

***

Их посещение уже подходило к концу, оставался только последний аттракцион — “Башня Судного Дня”. Издалека она напоминала гигантский костыль, оплетённый чудовищной лианой. В описании было сказано, что аттракцион символизирует испытания, которые проходит душа в Судный день. Кабины с пассажирами поднимаются по спирали на самый верх, метров сто от земли. А на обратном пути они падают с большим ускорением, проходя через петли и виражи. Круто для тех, кто любит экстрим и адреналин!

Когда Жука поднялась на платформу посадки, сокурсники уже разбежались по кабинам и задраили двери.

“Ну и пусть”, — подумала Жука, — “одной кататься ещё круче!” и заняла последнюю кабину в гордом одиночестве.

Внутри пахло нагретым металлом и смазкой. Помещение было круглым с отделкой под дерево и пятью сидениями в центре. Стены пестрели латунными заклёпками, как будто болели ветрянкой.

— Пожалуйста, займите место и пристегнитесь, — прохрипел скрытый динамик.

Жука села лицом к двери. Из динамика донеслось:

— Для выбора режима поездки нажмите комбинацию кнопок “К” и “Л”.

Жука нащупала пульт управления и послушно нажала нужные буквы. На подушечках пальцев осталась пыль.

Сначала ничего не происходило, только негромко пощёлкивал динамик. По соседству радостно вопили одноклассники, и визжали одноклассницы. Потом снаружи что-то грохнуло. А её кабина наконец затряслась, с ужасным скрипом поползла по рельсам, сделала крутой вираж и ухнула вниз. Никаких других перепадов высоты не ощущалось.

Какое-то время её мотало в разные стороны. Окна в кабине отсутствовали, поэтому не было понятно, где она находится и что вообще происходит. Наконец кабина остановилась.

Жука заволновалась, палец замер над кнопкой “открыть двери”. Но тут произошло то, чего она никак не ожидала. Из динамика сквозь треск и помехи донёсся вкрадчивый голос: "Добро пожаловать в подземный этаж". Двери вдруг открылись сами. Жука, отстегнув ремень, с облегчением выскочила наружу.

***

Выслушав рассказ, Джон не проронил ни слова.

Они ещё долго молчали. Жука заново переживала этот кошмарный день, а её друг горевал, понимая, что девчонка влипла. Помочь он ничем не мог, потому что было совершенно непонятно, что же на самом деле произошло в парке.

— Знаешь что, — сказал он. — Ложись спать. Здесь тебя не найдут. А завтра будет видно.

Наутро она проснулась и поняла, что жизнь окончательно перевернулась и совершенно непонятно, что с этим делать. Её разыскивает полиция, в колледж идти нельзя, домой тоже. Сменной одежды у неё нет, заказать одежду невозможно. Наверняка полиция контролирует не только её коммуникатор, но и счет в банке и может проследить адрес доставки.

Потом она захотела есть, нашла у Джона чипсы и газировку и включила новостной экран.

Комнату заполнили голографические изображения парка развлечений. Она увидела маршруты группы и своего побега. Журналисты брали интервью у всех, кто мог хоть что-то рассказать о ней. Опять всплыла неприятная школьная история. Жуку тогда обвинили в пропаже булочек из школьной столовой. А виноват оказался повар, который сначала выложил просрочку, а потом убрал.

Оставшийся день она валялась в кровати и смотрела в потолок. Пришел Джон, приготовил ужин. За столом рассказал, что в колледж приходила полиция, задавала вопросы, но так ни с чем и ушла.

На следующее утро Жука поняла, что осталась без лекарств. Неприкосновенный запас, который она всегда носила с собой, закончился, а пополнить его было негде. Лекарства она получала по рецепту и, естественно, в аптеку обратиться больше не могла. Предположим, ещё день она продержится на остаточном эффекте, а потом наступят проблемы и это её очень пугало.

Звонить родителям было глупо, их коммуникаторы, разумеется, контролируют и смогут отследить исходящий сигнал. А вот написать сообщение с коммуникатора Джона можно. Но что потом… Вдруг за родителями следят? Тогда операция провалится.

Так оно и вышло. Ухищрения не помогли. Полицейские засекли Джона, который забрал лекарства из оговорённого места, и проследили за ним.

Так Жука оказалась за решёткой.

***

Пока опергруппа выслеживала и арестовывала подозреваемую, детектив Кайзер листал на экране данные этого странного дела. Общественность была возбуждена, поэтому его группе разрешили использовать полицейский ИИ Пуаро с максимальной нагрузкой. Но толку от этого было мало.

Итак, что удалось установить за прошедшие после трагедии дни…

Полицейские собрали свидетельские показания, опросили персонал парка, пытались разобраться с техникой. Улов был небольшим, вопросов оставалось много.

Во-первых, у полиции были не все технические данные. Управляющий компьютер аттракциона был выведен из строя. ИИ Лютер не смог ничего сообщить по этому поводу. Придётся ждать, когда специалисты восстановят его и смогут прочесть логи, чтобы найти причины аварии. Кто испортил компьютер? Что хотели скрыть? Кому была выгодна смерть двадцати четырех молодых людей? Почему именно сейчас?

Во-вторых, благодаря записям с камер наблюдения, которые им предоставил ИИ Лютер, они узнали, что в тот день на аттракционе кабин было не пять, а шесть. Именно в шестую села девчонка. Откуда взялась шестая кабина? Почему она поехала по другому маршруту?

Далее, в подозреваемые также попал оператор. Он должен был провести инструктаж перед посадкой для всех посетителей и рассадить их по кабинам, но не сделал этого. Более того, когда кабины разбились, его вообще не было на месте. Почему?

Детектив вздохнул и углубился в чтение технического описания аттракциона “Башня судного дня”, которое только что получит от ИИ Пуаро. Его интересовали кабины и управление ими. Тут было над чем подумать.

***

Прежде чем идти в допросную, Кайзер какое-то время рассматривал подозреваемую через полупрозрачное стекло. Технологии ушли вперёд, а полиция продолжала работать по старинке. Психология — это вам не в крестики-нолики играть, тут человеческий подход нужен!

Кайзер уже знал, что девчонка была изгоем, но очень и очень неглупым. Могла ли она провернуть идеальное преступление, чтобы отомстить обидчикам и отвести от себя подозрения? И ведь не проронила ни одной слезинки. Сидит как статуя, без эмоций, без сожаления и сочувствия к погибшим. Очень странная девушка. Ну что ж, пора получить ответы на вопросы.

— Здравствуйте, — сказал он, появляясь на пороге. — Вы — Джорджина Блом, так?

Жука закатила глаза. Боже, как она ненавидела своё полное имя!

— А я — детектив Кайзер. Наконец-то мы встретились. Очень хочу от вас узнать, что все-таки произошло в парке.

Пока Жука, уставившись в стол, монотонно рассказывала свою историю, Кайзер пытался сложить фрагменты пазла. Часть ответов на свои вопросы он уже услышал и сделал пометки в планшете. Но остались и неясные моменты.

— Почему вы сбежали?

— А что мне было делать? У меня от резких вспышек света приступы эпилепсии случаются. Да ещё эта орущая толпа!

Жука посмотрела ему в лицо.

— Вижу, вы меня не понимаете... У меня аутизм. Синдром Аспергера. Слышали про такой?

Кайзер кивнул. Они помолчали.

— Давайте пройдёмся по вашей истории ещё раз, — вздохнул детектив.

Он что-то упускал из виду.

— Я уже всё вам рассказала.

— Вы что-то сделали не так, как другие. Почему-то их кабины поднялись вверх, а вы в это время по подвалу катались.

— Может кабины разные были?

— Да нет. Кабины ничем друг от друга не отличались и перед открытием парка прошли все необходимые проверки.

Кайзер растёр ладонями лицо и рассказал, что они выяснили за последние дни. ИИ Лютер был искусственным интеллектом новой серии. Он прошёл обучение и умел анализировать поведение посетителей парка и подстраиваться под него. Наблюдая за студентами, он установил, что одна девушка всегда перемещается отдельно от группы, поэтому на последнем аттракционе подал ей отдельную кабину.

— Поэтому я и считаю, что при равных условиях вы сделали что-то не так, как другие, — повторил детектив, внимательно рассматривая подозреваемую.

— Нуу, — протянула Жука, — могу рассказать в стопятьсотый раз. Я вошла, закрыла дверь. Там инструкция была, по безопасности. Я села напротив, чтобы её видеть. Пристегнулась, как попросили. Потом мне сказали нажать кнопки. Я и нажала. Все три. Вот и все.

Кайзер что-то черкал стилусом в планшете. От усталости у него слипались глаза. Поэтому никакого озарения он не испытал. Мысль, что сейчас было сказано нечто важное, медленно шевельнулась в голове. Как муха в масле.

— Повтори ещё раз, — осторожно попросил он, перейдя на “ты”, — то, что сказала про кнопки.

— Ну нажала я кнопки и всё, потом поехала.

— А на какие кнопки ты нажала?

— Ну как на какие, на какие сказали — “К”, “И”, “Л”.

Кайзер схватился за голову, потом за бутылку воды, побегал по комнате, бормоча неприличные слова. Потом выскочил из комнаты и опять вернулся.

— Слушай, — сказал он. — Это какое-то нестандартное и запутанное дело. Возможно, в нем замешаны разные люди и разные мотивы. Поэтому расследование будет продолжаться. Но сейчас я кое-что понял про техническую сторону аварии.

— Пассажиры других кабин думали, что нажимая комбинацию кнопок “КЛ”, они смогут испытать “Кручение” и “Левитацию”. Но это не так. Это ни на что не влияло, потому что пульты не работали. Похоже, что в твоей кабине пульт управления был активирован и из нее в тот момент можно было управлять всем аттракционом в ручном режиме. Разработчики оставили эту опцию на всякий случай, если вдруг техника потеряет связь с ИИ. Я прочел об этом в инструкции. Когда ты нажала кнопки, то включила особый тестовый режим “Кил”. Пять кабин поднялись на максимальной скорости, испытали огромную перегрузку и разбились вместе с пассажирами. А твоя уехала на технический этаж, потому что не дождалась от тебя дальнейших указаний.

Жука потрясённо слушала.

— Значит это я убила их всех? На Башне Судного Дня?

— Думаю, это стечение обстоятельств. Виновных тут много. Твои однокурсники не пустили тебя в свою кабину. ИИ Лютер подал для тебя на посадку тест-кабину. Оператор… вообще не понятно, что он делал. Мы его пока не нашли. Ну и разработчики. Они не проверили защиту “от дурака”. Хотя…

Он ещё немного почеркал в планшете. Мыслемуха в его голове продолжала шевелить лапками.

— Я одного не понимаю, — наконец сказал Кайзер, — за каким чёртом ты нажала на кнопку “И”?

— За таким, Это моё проклятие, которое мне жить спокойно не даёт. Я всё всегда понимаю буквально, — ответила Жука. И наконец заплакала.