Читать онлайн
"Башня судного дня"

Перед выходом из здания аттракциона уже собралась небольшая толпа, когда двери вдруг разъехались, и на улицу выскочила бледная девушка. Лучше бы она этого не делала! Со всех сторон засверкали фотовспышки, а тишину разорвали крики:

— Это вы их убили?

— За что вы их ненавидели?

— Как вам удалось…

Офигеть! Откуда здесь столько журналистов?! Во рту немедленно появилась горечь. Стараясь отсрочить надвигающийся приступ, Жука зажмурилась, потом развернулась и открыла глаза. В самый последний момент, когда двери уже закрывались, она забежала в холл и исчезла из виду. Никто не последовал за ней — пресса стояла за высоким ограждением, да и двери павильона работали только на выход.

Надо скорее убраться отсюда, стучало у Жуки в голове, когда она бежала по проходу. Упругие подошвы кроссовок неслышно ступали по бетонному полу, рюкзак бил по спине. Где-то здесь была дверь, ведущая в техническое помещение под аттракционом. Только как ее найти? Стены коридора были стилизованы под старинную кирпичную кладку, а газовые фонари давали мало света. Жука перешла на шаг и внимательно огляделась. Вот мелькнула табличка “Только для персонала”. Дверь сливалась со стеной, но Жука уже нащупала зазор, толкнула его и оказалась на лестнице.

В скудном мороке аварийного освещения она снова бежала длинными коридорами. Ну и жизнь! Только что Жука плутала в этом унылом подвале, мечтая выбраться наружу. А теперь вернулась и пробирается к запасному выходу, который недавно видела по пути наверх. Дорогу она запомнила в виде схемы, поэтому без труда смогла найти нужный поворот.

Паника требовала от нее немедленно выйти наружу и бежать дальше, но Жука решила сначала разобраться, что же все-таки случилось. Она присела на трубу, которая тянулась вдоль стены, глотнула холодной воды из термобутылки, положила в рот пластинку антистресса и достала коммуникатор. Сигнала в подвале не было. Но, за те секунды, пока она стояла перед толпой журналистов, аппарат успел принять и сохранить всю доступную на тот момент информацию.

Жука пролистала новости и не поверила глазам. Она всегда была в тени, а теперь о ней знали все. Только на фиг нужна такая популярность.

Ее обвиняют в убийстве сокурсников, которые сегодня разбились на аттракционе!

Если бы утром она могла заглянуть в будущее, то осталась бы дома!

* * *

За несколько часов до этого группа из двадцати пяти студентов прошла на территорию парка развлечений. Припекало солнце, весенний ветерок трепал баннер, растянутый во всю ширину главной аллеи. "Откройте для себя мир стимпанка, и вы никогда не будете прежним!" Ворота издали протяжный гудок и с лязгом закрылись.

Жука передернулась от нехорошего предчувствия, хотя день обещал быть отличным. За день до официального открытия только для их группы был арендован целый парк развлечений, который до этого несколько лет находился на реконструкции. Такой роскошный подарок на двадцать первый день рождения сделал их однокурснику богатый отец.

Новый парк был необычным. Все аттракционы, да что там аттракционы, кафе, магазины и даже скамейки и фонари были оформлены “под старину” и выглядели очень загадочно. А всем этим царством металла и пара управлял искусственный интеллект по имени Лютер.

Полдня группа с воодушевлением переходила от одного развлечения к другому, следуя указаниям настоящей бумажной карты. Жука привычно плелась сзади. Аттракционы ей нравились, но вот с коллективом у нее не сложилось с самого начала. В первый же день учебы она опозорилась так, что прозвище “Чокнутая Жучка” намертво приклеилось к ней. Родители предлагали перевестись в другой колледж, но Жука отказалась. Она больше нигде не могла получить специальность менеджера цифровой смерти, о которой мечтала с детства.

Но четыре года насмешек не прошли для Жуки даром. Она еще сильнее замкнулась и считала дни до получения диплома. Однако в парк пришлось идти, хотя бы из уважения к богатому "папику". Он-то ко всем однокурсникам своего сына относился как к родным и баловал их. Даже Жуку.

Пребывание в парке уже подходило к концу, оставался только последний аттракцион — “Башня Судного Дня”.

* * *

Жука очнулась от воспоминаний и занервничала еще больше. Журналисты уже наверняка сообщили о ней полиции. Догадаться, где она скрылась, не так уж и трудно, а найти аварийные выходы еще проще. Прежде чем выбраться из подвала, Жука выключила коммуникатор, вывернула куртку темной стороной наружу, убрала светлые волосы в хвост и под капюшон. Только после этого осторожно поднялась по лестнице и приоткрыла дверь. На улице уже стемнело. Она оказалась в парке, и пышные кусты рододендронов послужили отличной ширмой.

Забраться на высокую стену, облицованную кирпичной плиткой, не составило особого труда — спасибо тренировкам по альпинизму! Перед тем как спрыгнуть на улицу, Жука обернулась на Башню. Еще днем та была в полном порядке и выглядела феерично: по всей высоте переливались лампочки, отражаясь в медной обшивке, у входных дверей вертелись шестеренки, а из клапанов со свистом вырывался пар. Но теперь она стояла темная и тихая, как обелиск, освещаемая только вспышками проблесковых маячков.

* * *

Когда робот-оператор принял сообщение о несчастном случае в парке развлечений, весенний день уже был на исходе. Пока спасатели добрались и осмотрели место происшествия, пока она поняли, кем были погибшие и что они делали на аттракционах, начало темнеть.

Детектив Мазин был одним из первых, кто прибыл на место происшествия. Имея за спиной большой опыт расследований, он понимал, что предстоит очень трудная работа. К тому времени родители погибших были в истерике. А по сети распространялись чудовищные слухи и не менее чудовищные теории. Довольно скоро общественность вынесла свой вердикт и назвала преступника. Вернее, преступницу. В гибели класса обвинили “чокнутую” Жоржину Блок лишь на том основании, что ее тела не нашли среди погибших.

Как журналисты умудрились пробраться в закрытый парк, да еще раньше полиции, оставалось загадкой. На однотипных фото, слитых ими в сеть, была изображена обычная девушка в обычной молодежной одежде — светлая куртка, темные брюки и кроссовки. Мазин, увидев ее в толпе, не обратил бы на нее никакого внимания. Переключив изображение из коммуникатора в голографический режим, он получил трехмерную модель подозреваемой в полный рост. Она была среднестатистической неприметной блондинкой. Единственное, что поразило Мазина в ее внешности — огромные глаза, полные ужаса.

Дома Жоржина Блок так и не появилась. Родители уверяли Мазина, что их дочь не могла совершить убийство, и волновались за ее здоровье. Они понятия не имели, где находится Жоржина — друзей и знакомых у нее не было. Мазин посочувствовал, пообещал найти беглянку. А потом приказал своей группе устроить за родителями, родственниками и прислугой слежку и взять под контроль их коммуникаторы.

* * *

Пока детектив вливал в себя пятую банку дешевого энергетика и составлял план расследования, подозреваемая в убийстве сидела на кухне у пожилого консьержа, который прослужил в колледже целых сорок лет. Об их дружбе не знал никто, даже родители. Познакомились они в День Позора, когда Жука только пришла учиться. Новое здание, море новых лиц и правил не давали ей сосредоточиться. Она нервничала и очень устала. Учебный день подходил к концу, оставался последний в расписании урок психологии. После знакомства с классом преподаватель стал рассказывать о важном проекте первого семестра.

— Чтобы получить зачет, в работе, которую вы сдадите, кровь из носа, указывайте ссылки на источники и обязательно обоснуйте выбранный метод!

Жука подняла руку.

— Пожалуйста, — отозвался преподаватель. — У вас есть вопрос?

— Да. А можно прийти с родителями?

— Э-э-э, простите, что вы имеете в виду?

— Ну анализ крови из носа — это, наверное, очень больно?

Класс лег от хохота. Даже преподаватель не смог сдержаться и хихикал в кулак. Жука, вся багровая, выскочила из кабинета. Ей было невыносимо стыдно.

Алиджон или просто Джон — так звали консьержа — нашел Жуку на лестнице, где та рыдала от злости на себя и обиды на сокурсников. В тот день он взял девчонку под крыло, и стал для нее “точкой сборки” — все четыре года учебы выслушивал, наставлял и подбадривал. И никогда над ней не смеялся.

Вечером, когда девушка поскреблась в заднюю дверь его дома, трясясь от холода и страха, Джон ничего не стал спрашивать — о трагедии уже раструбили все каналы. Первым делом он накормил ее пловом, потом напоил чаем. От еды, тепла и безопасности Жуку разморило. Придя в себя, она начала рассказывать.

* * *

Пребывание в парке уже подходило к концу, оставался только последний аттракцион — “Башня Судного Дня”. Издалека она напоминала гигантский костыль, оплетенный чудовищной лианой. В описании было сказано, что аттракцион символизирует испытания, которые проходит душа в Судный день. Кабины с пассажирами поднимаются по спирали на самый верх, метров сто от земли. А на обратном пути падают с большим ускорением, проходя через петли и виражи. Круто для тех, кто любит экстрим и адреналин!

Когда Жука поднялась на платформу посадки, сокурсники уже разбежались по кабинам и задраили двери. Ну и пусть, подумала Жука, одной кататься еще круче, и заняла последнюю свободную кабину. Внутри пахло нагретым металлом и смазкой. Кабина имела сферическую форму и была отделана под дерево. Стены пестрели латунными заклепками, как будто болели ветрянкой, а в центре вокруг пульта управления находились пять кресел.

— Пожалуйста, займите место и пристегнитесь, — прохрипел скрытый динамик.

Жука села спиной к двери. Из динамика донеслось:

— Для выбора режима поездки нажмите на панели буквы “К” и “Л”.

Жука повернула к себе старинную клавиатуру и послушно нажала нужные кнопки. На подушечках пальцев осталась пыль.

Сначала ничего не происходило, только негромко пощелкивал динамик. За стеной радостно вопили сокурсники, и визжали сокурсницы. Потом снаружи что-то сильно грохнуло.

Кабина Жуки долго стояла на месте, потом затряслась, куда-то поползла и ухнула вниз. Судя по ускорению и торможению она еще долго где-то ездила. Жука не понимала, где находится и что вообще происходит. Наконец, кабина остановилась, а из динамика сквозь треск и помехи донесся вкрадчивый голос: "Добро пожаловать в подземный этаж". Дверь открылась и Жука, отстегнув ремень, с облегчением выскочила наружу.

* * *

Выслушав рассказ, Джон не проронил ни слова. Они еще долго молчали в темноте, не включая свет. Жука заново переживала этот кошмарный день, а ее друг горевал, понимая, что девчонка влипла. Помочь он ничем не мог, как и разобраться, что же на самом деле произошло в парке.

— Знаешь, — тихо сказал он. — Ложись-ка спать, здесь тебя не найдут. А завтра будет видно.

Он постелил Жуке в спальне и включил усыпляющую лампу, чтобы бедняжка хорошенько выспалась после тяжелого дня. Сам же лег на диване, но всю ночь не сомкнул глаз и ушел на работу в колледж, когда город еще спал.

Проснувшись наутро в чужой постели, Жука поняла, что ее жизнь окончательно слетела с катушек. Это было невыносимо, она любила предсказуемость. Получается, ей всю жизнь придется провести у Джона? Из-за полиции больше нельзя пойти домой или в колледж. И что теперь делать со сменной одеждой, раз заказать новую невозможно? Под контролем не только ее коммуникатор, но и счет в банке.

Умывшись, Жука залезла в холодильник. Там она нашла газировку и остатки вчерашнего плова, а потом включила новостной проектор. Комнату заполнили голографические изображения парка развлечений. Жука увидела маршруты группы и своего побега. Тем временем журналисты брали интервью у каждого, кто был готов хоть что-то о ней рассказать. Опять всплыла давняя история времен начальной школы. Жуку тогда наказали за кражу булочек из школьной столовой. А виноват оказался повар, который сначала выложил просрочку, а потом сам же ее убрал.

Весь оставшийся день Жука провалялась в кровати, разглядывая потолок. Включить свой коммуникатор она так и не решилась. Вечером вернулся Алиджон, приготовил ужин. За едой рассказал, что в колледж приходила полиция, задавала вопросы, но так ни с чем и ушла.

Только на третий день после происшествия Жука поняла, что осталась еще и без лекарств. Неприкосновенный запас закончился, а пополнить его было негде. Таблетки она получала по рецепту и, естественно, в аптеку обратиться больше не могла. Предположим, еще день она продержится на остаточном эффекте, а потом начнутся приступы, и это ее очень пугало. Звонить родителям было глупо, их коммуникаторы, разумеется, контролируют и сразу засекут, кто и откуда прислал сообщение.

Как же подать им знак? После долгих раздумий у Жуки появился план. Малышкой она обожала старинную сказку про репку, и свое прозвище получила потому, что не могла выговорить кличку собаки. А еще они ходили на детскую площадку с фигурами из Репки. У бабки было секретное углубление в фартуке, и папа клал туда конфеты для Жуки.

Обсудив все детали с Джоном, она послала с его коммуникатора сообщение домработнице “Получите свой заказ в магазине “Бабушка” завтра в 12 часов”. Но хитрый план не сработал. Полицейские последовали за домработницей, засекли Алиджона, пришедшего за лекарствами, а потом проследили и за ним. Так Жука оказалась за решеткой.

* * *

Пока опергруппа выслеживала и арестовывала подозреваемую, детектив Мазин листал на планшете данные этого странного дела. Общественность была возбуждена, поэтому следственной группе разрешили использовать полицейский ИскИн Пуаро вне очереди и с максимальной нагрузкой. Но толку от этого было мало.

Полицейские за прошедшие после трагедии дни собрали свидетельские показания, опросили персонал парка, пытались разобраться с техникой. Улов был небольшим, вопросов оставалось много. Итак, что же удалось установить?

Во-первых, у полиции были не все технические данные. Управляющий компьютер аттракциона был выведен из строя. ИскИн Лютер ничего об этом не знал. Придется ждать, когда специалисты смогут восстановить данные и найти причины аварии. Кто испортил компьютер? Что хотели скрыть? Кому была выгодна смерть двадцати четырех молодых людей? Почему именно сейчас?

Во-вторых, благодаря записям с камер наблюдения они узнали, что в тот день на смертельном аттракционе кабин было шесть, а не пять. Именно в шестую села девчонка. Откуда взялась шестая кабина? Почему она поехала по другому маршруту?

В подозреваемые также попал оператор аттракциона. Он должен был провести инструктаж посетителей и рассадить всех по кабинам, но камеры наблюдения это не зафиксировали. Более того, когда кабины разбились, его вообще не было на месте. Почему?

Детектив вздохнул и снова углубился в чтение технического описания аттракциона “Башня судного дня”, которое изучал вместе ИИ Пуаро. Их интересовали кабины и управление ими. Тут было над чем подумать.

* * *

Прежде чем идти в допросную, Мазин какое-то время рассматривал подозреваемую через полупрозрачное стекло. Технологии ушли вперед, а полиция продолжала работать по старинке. Психология — это вам не в крестики-нолики играть, тут человеческий подход нужен!

Мазин уже знал, что девчонка была изгоем, но очень и очень неглупым. И ведь не проронила ни одной слезинки. Сидит как статуя, без сожаления и сочувствия к погибшим. Очень странная девушка. Могла ли она провернуть идеальное преступление, чтобы отомстить обидчикам и отвести от себя подозрения?

Пора было получить ответы на вопросы.

— Здравствуйте, — сказал Мазин, появляясь на пороге со стаканом воды и лекарствами. — Вы Жоржина Блок, так?

Жука закатила глаза. Боже, как она ненавидела свое полное имя!

— А я — детектив Мазин. Наконец-то мы встретились. Очень хочу от вас узнать, что все-таки произошло в парке.

Жука приняла свои таблетки и, уставившись в стол, стала монотонно рассказывать свою историю. Мазин слушал и пытался сложить фрагменты пазла. Часть ответов на свои вопросы он уже получил и сделал пометки в планшете. Но остались и неясные моменты.

— Почему вы сбежали из парка?

— А что мне было делать? У меня от вспышек света приступы эпилепсии случаются. Да еще эта орущая толпа! Я запаниковала.

Мазин непонимающе смотрел на девушку. На самом деле ему очень хотелось поспать. Хотя бы пятнадцать минут. Но он не мог себе этого позволить.

— Чего смотрите? — Жука истолковала его взгляд по-своему. — У меня синдром Аспергера. Слышали про такой?

Мазин кивнул. Эта информация объясняла многое, но все еще не давала ответы на главные вопросы.

— Давайте пройдемся по вашей истории еще раз, — вздохнул детектив.

Он что-то упускал из виду.

— Сколько можно? Я уже все вам рассказала.

— Вы что-то сделали не так, как другие. Почему-то их кабины поехали как положено по маршруту, а ваша в это время по подвалу каталась.

— Может, моя кабина была с дефектом.

— Да нет. Перед открытием парка кабины прошли все необходимые проверки.

Мазин растер ладонями лицо и рассказал, что они выяснили за последние дни. ИскИн Лютер был искусственным интеллектом новой серии. Он прошел обучение и умел анализировать поведение посетителей парка и подстраиваться под него. Наблюдая за группой студентов, он установил, что одна девушка всегда перемещается отдельно ото всех, поэтому на последнем аттракционе подал ей отдельную кабину.

— Вот я и считаю, что при равных условиях вы сделали что-то не так, как другие, — повторил детектив, внимательно рассматривая подозреваемую.

— Ну-у, — протянула Жука, — могу повторить в стотысячный раз. Я вошла, закрыла дверь. Там инструкция была, про аттракцион. Я села так, чтобы ее не видеть, меня шрифт раздражал. Пристегнулась, как попросили. Потом мне сказали нажать на буквы. Я и нажала. На все три. Вот и все.

Мазин в этот момент черкал стилусом в планшете. От усталости у него слипались глаза. Поэтому никакого озарения он не испытал. Мысль, что сейчас было сказано нечто важное, медленно шевельнулась в его голове, как муха в масле.

— Повтори, — осторожно попросил он, перейдя на “ты”, — то, что сказала про буквы.

— Ну, нажала я на буквы и все, ждала только долго, потом поехала.

— А на какие буквы ты нажала?

— Ну как на какие, на какие сказали — “К”, “И”, “Л”.

Мазин схватился за голову, потом за планшет, побегал по комнате, бормоча неприличные слова. Потом выскочил из комнаты и опять вернулся.

— Слушай, — сказал он. — Это какое-то нестандартное и запутанное дело. Возможно, в нем замешаны разные люди и разные мотивы. Поэтому расследование будет продолжаться. Но сейчас я кое-что понял про техническую сторону аварии.

Пассажиры других кабин думали, что нажимая на клавиатуре буквы “КЛ”, они смогут испытать “Кручение” и “Левитацию”. Об этом было написано в инструкции на двери. Но это ни на что не влияло, их пульты не работали. Мы проверяли.

Похоже, что только в твоей кабине пульт был активирован и оттуда можно было управлять всем аттракционом в ручном режиме. Разработчики оставили эту опцию на всякий случай, если вдруг техника потеряет связь с ИИ.

Когда ты нажала свои кнопки, то включила особый тестовый режим перегрузок “Кил”. Мощность, КИЛоватт, понимаешь? Пять кабин понеслись вверх на максимальной скорости и разбились вместе с пассажирами. А твоя уехала на технический этаж, потому что не дождалась от тебя дальнейших указаний.

Жука потрясенно слушала.

— Значит, я правда убила их всех? На Башне Судного Дня?

— Думаю, это стечение обстоятельств. Виноватых в этом преступлении много. Твои однокурсники не взяли тебя с собой. ИскИн Лютер подал на посадку тест-кабину. Оператор… с ним вообще ничего не понятно. Мы его пока не нашли. Ну и разработчики не предусмотрели защиту “от дурака”. Хотя…

Он еще немного почеркал в планшете. Мыслемуха в его голове продолжала шевелить лапками.

— Я одного не понимаю, — устало сказал Мазин, — за каким чертом ты нажала на “И”?

— За таким! Это проклятие всей моей жизни. Я все всегда понимаю буквально, — ответила Жука и, наконец, заплакала.