Посвящается памяти моего отца.
Мне всегда будет не хватать тебя, папа.
Слава нашему хозяину европейцу,
У него такие дальнобойные ружья,
У него такая острая сабля
И так больно хлещущий бич!
Слава нашему хозяину европейцу,
Он храбр, но он не догадлив.
Николай Гумилев, «Невольничья»
Пролог
Атлантида. Храм Посейдона. 1528 год до н.э.
Столбы покачнулись. С грохотом упала и разломилась на отдельные куски белоснежная мраморная колонна. Земля под ногами глухо застонала. Наксит вздрогнул. Издалека — со стороны моря — доносился нарастающий гул. Это шла волна.
В зале дернулись огоньки светильников. И снова загорелись ровно и ярко.
Девочка повернулась к нему и сказала неожиданно серьезно:
- Все кончено. Нужно бежать.
Лицо ее с морщинкой посередине чистого высокого лба казалось совсем взрослым.
Мальчик помедлил и кивнул.
Конечно, он это понимал. Это значит, что людям жреца удалось отключить защитный экран Девяти Врат, и теперь океан хлынет на беззащитный город. Значит, они с Аэнорой опоздали. Все было напрасно.
- Может быть, они успеют… - сказала девочка. Дочь великого жреца народа Атлантиды, она умела держать себя в руках, но сейчас голос ее дрожал.
Атлантида умирала, и виноват был в этом ее отец.
Такое нелегко принять.
Он сделал шаг и взял ее за руку. Она вздрогнула и посмотрела на него с недоумением. Неожиданно Наксит понял, что сделает все, чтобы эта складка между бровей больше не появлялась.
- Мы теперь вместе, - сказал Наксит. - Может быть, инженер Нодаро успеет...
Аэнора покачала головой. Он знал, что это неправда: если бы Нодаро и дядя Зеро успели, все было бы по-другому. С гигантской волной, идущей на город, даже Зеро ничего не сможет сделать.
Старый Нодаро, дядя Зеро и красавица Акалла, могучий великан Рово и кузнец Видамаро — что они могут исправить? Что может сделать хотя бы один человек в этом городе?! На этом острове?!
- Повелитель Времени может, - сказал Наксит неожиданно для себя. - Он... он все может. Он может отмотать время назад, как свиток, и прочитать его сначала... Переписать сначала. И тогда плотина уцелеет. Нужно найти его и все рассказать.
С испугом он подумал, что она сейчас заплачет.
- Дурак, - сказала она. Но руку не выдернула. Это было... приятно.
- Пошли на улицу, - сказал Наксит, чувствуя себя неожиданно взрослым. - Надо добраться до летающих кораблей.
Они выбежали на улицу и остановились. Замерли.
Небо чудовищно потемнело. Вместо сияющей лазури над головами нависала черная стена. Сначала мальчику даже показалось, что это море стало набок — огромной стеной воды до самого неба.
- Смотри! - закричала Аэнора. - Повелитель Времени. Он убегает!
Наксит хотел сказать: глупости, как может бежать бог? Чего ему бояться?
Но увидел то, что увидела она, и замолчал.
Это был воздушный корабль Повелителя Времени, любимого сына Посейдона — вытянутый, похожий на каплю расплавленного серебра. Он медленно поднимался, раздвигая вытянутые белые баллоны грузовых дирижаблей — он был намного крупнее и больше их, и казался китом, заплывшим в стаю мелкой рыбешки. Он убегал.
Мальчик не верил своим глазам: могучий, всезнающий, непогрешимый Повелитель Времени собирался сбежать, как последний трус.
Ветер подул сильнее. Горьковатый запах йода и соли заполнил легкие.
- Пасселаим, предатель! - Наксит задохнулся.
Девочка покачала головой:
- Он всегда был таким. Повелитель Времени всегда был предателем.
- Что?!
- Помнишь, что сказал инженер Нодаро? Дети Посейдона всегда были предателями. Им наплевать на людей, им нужны только слуги.
- Но… - мальчик едва не застонал от отчаяния. – Как они могут… они же – боги!
Аэнора покачала головой.
- Они не боги. Они просто... не люди.
Она взяла его за руку. Мальчик и девочка стояли, взявшись за руки, и смотрели, как на город идет гигантская стена воды.
ЛитСовет
Только что
