Читать онлайн
"Скучные будни"

Хороший - Плохой - Уродец

Региас Сол был тем, кого многие презрительно называют торговцем или даже торгашем. Обычно за этим не стоит ничего кроме зависти, и желания получить деньги этих самых торгашей. История Семьи Сол, была похожа на подобные среди многих молодых семейств мира-кузницы Ганметалл. Основателем семьи был прапрадед Региаса. Являясь нобилем небольшого ранга в Ганметалле, он сумел объединить нескольких других мелких нобилей, и основать торговый конгломерат. В дальнейшем группа “Заводы Сол” слегка расширила своё влияние, приобретя несколько звездных кораблей, и начав торговлю с ближайшими звездными системами. Если ты держишь в руках всю цепочку от производства до конечной продажи, то твои прибыли растут.

Святой Друзус говорил: “Побег невозможен, мы всегда платим по счетам наших отцов.” Как подтверждение этого изречения, конгломерат “Заводы Сол” со временем стал все быстрее превращаться в змеиный клубок, где каждый член пытался урвать себе кусок побольше. Количество убийц, разбойников и прочих неприятных личностей, с которыми приходилось сталкиваться всем членам семьи было необычайным даже для жителей Ганметалла.

Региас часто ссорился с семьей по поводу их отношений с «партнерами» - в отличии от своих родителей, которые старалась балансировать между силами внутри конгломерата, Региас предлагал взять власть в свои руки любыми способами. В конце концов ссоры о видении будущего семейного предприятия дошли до пика, и в результате Региас ушел в одиночное плавание с первым же кораблем.

Скажем так, молодой Сол не вдруг решил наняться на корабль. Он всегда предпочитал путешествия на торговых судах, управлению делами на родной планете. Начальный интерес вспыхнул ещё в ранней юности. Он пошел от знакомства с Вольным Торговцем, чье имя мы не станем упоминать. Этот уважаемый человек имел дела с семьей Сол, и работал на Холодном рынке торговли предметами, созданными не людьми.

Послушав рассказы о далеких путешествиях, юный ум Региаса был захвачен не только любопытством, но и открывающимися возможностями настолько, что он даже попытался уговорить торговца принять его в экипаж. Тот, однако, вежливо отказался, сославшись на отсутствие у молодого парня опыта межзвездных перелетов. С этого момента Региас Сол старался научиться всему, что могло бы понадобиться Вольному торговцу. Когда стало ясно, что дома его ничего не ждет кроме смерти в очередном раунде грызни за власть, он предпочел корабли планетам.

В своих путешествиях по сектору Региас не засиживался на одних и тех же кораблях. Первоначально причина была банальной, он умел вести дела, и был хорош в этом. После яростной собачьей свалки на Ганметалле, бизнес климат в любом другом месте казался ему курортом. Оказавшись на новом месте, он обычно очень скоро начинал преуспевать, и тут как сказал поэт:

Увы, я вижу – есть причина,

Чтоб я забыл покой и сон:

Слугу не терпят, если он

Кой в чем искусней господина.

Один король сказал вельможе:

«Я озабочен, и весьма.

Я сочинил проект письма;

Прошу вас, сочините тоже.

Что будет лучше, я пошлю».

Вельможа бедный постарался,

И текст письма ему удался,

Как не удался королю.

Увидев, что его письму

Властитель отдал предпочтенье,

Он погрузился в размышленье,

Шагая к дому своему.

«Бежим скорей, – сказал он сыну, –

Меня ужасный ждет конец».

Сын попросил, чтобы отец

Хотя бы объяснил причину.

«Король узнал, – сказал вельможа,

Что я искуснее, чем он».

Его успехи поначалу радовали нанимателя, потом вызывали подозрения, потом пугали. Потом его прогоняли, или он бежал, и цикл повторялся. Сам Региас считал это все жуткой глупостью, но признавал, что часто молодые преуспевающие ребята вытесняли из дела прежних владельцев. Эта кутерьма поначалу казалась проблемой. Сол даже пытался сдерживаться, но потом решил, смотреть на всё проще. С дураками ему не по пути.

С этого момента его путь шел туда, где сделка могла быть сложнее, а маршрут – необычнее. Помогая своим нанимателям получать наибольшую прибыль, он увидел большое количество миров. Кроме того, как выяснилось, многие аристократы как и он сам, любят коллекционировать различные творения, явно созданные не руками человека. Если найти ключ к сердцу коллекционера, то они готовы хвастливо демонстрировать свои сокровища.

Путешествия, кроме всего прочего, не раз столкнули Региаса с опасностями, в основном человеческой природы. Конфликты торговых компаний не отличались масштабностью, зато крови и коварства было сверх всякой меры. Он повидал всякое, не говоря уже о пиратах и нелегальных торговцах, встреча с которыми всегда сулила большие проблемы.

Однако встречались в пустоте вещи и похуже, чем самые опасные люди. Варп таит много опасностей, и встреча с хищной сущностью, пытающейся сожрать корабль целиком, в разы страшнее любого пирата. Бывало, лишь чудом кораблю удавалось уцелеть. Тем не менее, Региаса это никогда не останавливало.

Примерно за три недели до прибытия Михеля Орлоски он сошел на Алактру попрощавшись с очередным типом, слишком ревниво хранившим свой бизнес, который признаться не был нужен Солу совсем. Предстояло определиться куда же он направит стопы, и “обзавестись приданным”. Региас уже привык, что наниматель перманентно боится его, и нуждается в дополнительном стимуле чтобы нанять “опасную невесту”. Обзаведение такими бонус-факторами, он и называл “обзавестись приданным”. Кроме того, Региас уже был в том возрасте, когда начинают спрашивать рекомендации. Опыта у него было хоть отбавляй, а вот с рекомендациями было хуже.

Поэтому, господин Сол знал, женщина может устоять перед лестью, но делец перед дополнительной выгодой никогда. Это правило его не подводило, и Региаса нанимали с рекомендациями или без.

***

Когда мы слышим слово эфирика, то сразу представляем, нечто прекрасное и воздушное. Ну а Мастер эфирики - это конечно личность изысканная, понимающая тонкости этого нечто. Ворген Седогрив, был несомненно Мастером эфирики, но никак не подпадал под это описание. Он вообще был сплошным разочарованием для многих. Даже его прозвище Седогрив не оправдывалось. У Воргена была роскошная шевелюра, ярко-салатового цвета.

Быть офицером, значит много знать и уметь. Можно научиться этому у родителей или в элитных схолах. Если же у вас нет богатых родителей, то остается брать уроки у самого сурового учителя, у жизни. Не многим по карману та плата, которую он берет. С самого рождения жизнь была единственным учителем Воргена, и он сдавал свои экзамены один за другим.

Ворген родился на мире-кузнице Станки (система Хеш) в семье низших работников одной из фабрик по производству прометия. В возрасте восьми лет в результате аварии в одном из цехов он остался сиротой. Став беспризорником, Ворген должен был бы оконьчить свой век сдохнув годам к тринадцати от переработки на одном из заводов.

Тогда он сдал свой первый экзамен. Ворген понял, что слабый в одиночку погибает, и чтобы выживать, собрал небольшую банду из таких же детей. Для проверки полученных знаний, жизнь подбросила ему контрольную работу. В его банде оказался парнишка Лион, старше его на два года. Этот молодой лев решил заявить о лидерстве на правах более взрослого. Два года разницы! Шансов победить не было вовсе, и Ворген полностью покорился, был ласков и подобострастен. Когда же новый глава банды расслабился, то Седогрив просто задушил его во сне.

Вернув утраченную позицию лидера небольшой банды, он вел себя со всеми ласково и дружелюбно, но беспощадно карал за попытки оспаривания авторитета или неподчинение. Урок был выучен, и в дальнейшем Ворген не колебался, если нужно было неожиданно кому то из своих проломить затылок. В силу их возраста и роста, ребятам его банды было удобно пролазить в узкие места вентиляции в поисках полезных технологий, и разбитого оборудования, успешно добывая лом и запчасти.

Новым уроком стало, то что на всякую силу найдется хозяин. Удачливых мусорщиков приметил местный криминальный барончик - Скат, он взял их под свое крыло, и пообещал защиту, но в обмен на большую часть добычи. Это сильно не понравилось Воргену, только иначе было не выжить.

В общей сложности его банда, оставаясь на хорошем счету, проработала на Ската около четырех лет. Сам Ворген быстро понял, что исправная техника стоит больше. Поэтому непрестанно учился, и пытался вникать в то как всё работает. В итоге прилично набил руку в ремонте разной мелочевки, и был с техникой на ты. Его упорство, цепкость и изворотливый ум оказались весьма полезными.

Когда же банде доверили настоящее важное дело, пришла пора сдать очередной экзамен. Нужно было пробраться в один из небольших сборочных цехов, и выкрасть блоки памяти из управляющих линией когитаторов. Они справились, но ценой жизни пяти из восьми ребят. Ворген понимал, что теперь его банда для Ската уже вряд-ли будет полезна. От оставшейся тройки просто избавятся, продав как бесполезный механизм на лом.

Поэтому, он отдал своим подчиненным, которых уже научился не жалеть, пустую катушку памяти, свой теплый плащ, который в банде все хотели получить, и послал их к Скату. Сам же проследил издалека, как их примут. Ворген не удивился, когда забравший катушку Скат, тут же казнил на месте членов его бывшей банды.

Седогрив начал понимать, что катушка в его руках нечто очень ценное и важное, ради приобретения которой, будут зачищать хвосты, и убивать на месте. Он давно ненавидел Ската, поэтому имел аварийный план. Ворген вызнал про одну из заначек Ската. Обчистив её, Седогрив решил податься к конкурентам.

В обмен на защиту и безопасность, он предложил добытое у Ската другому барону - Девять пальцев. Тот же забрав деньги, попросту заковал Воргена, и отдал в руки вербовщика, который набирал рабов и матросов на транспортники.

Девять пальцев посмеялся:

- Я свой уговор выполнил. В брюхе корабля ты будешь под защитой и в безопасности от Ската, а за подарок спасибо. Когда Скат узнает он будет в ярости, хе хе!

Так Ворген выучил урок - сильный может поступать, как хочет. Лишь слабый, должен держать слово. Свой жизненный путь он продолжил на борту “Веридия”, торгового судна класса “Тараск”. Воргена поставили обеспечивать работу двигателей. Хоть формально он был не рабом, как многие из работавших там, по сути же его контракт и статус матроса почти ничем не отличались. Работа за еду, воду и одежду. Из хорошего было то, что его вещи оставили при нем, и катушка, ради которой он все это перенес, не пропала. Всё было бы ничего, но жизнь решила, что ему нужно дополнительное образование.

Здесь на борту судна Ворген поневоле освоил высшую арифметику. Владелец судна, решил, что если сократить на 15% рацион рабочих, то никто конечно не умрёт, а он хорошо наварится. Седогрив про это конечно не знал. Спроси у него, он бы ответил, что сильный возьмет все, а слабый не получит ничего. Поэтому, 15% матросов тупо сдохнут от голода. Еще сколько то украдут, все кто сможет, и в итоге не 15%, а каждый четвертый на нижних палубах покойник. Понятное дело, никто конечно спрашивать у него стал.

Ничего не зная про гениальные вычисления мастеров сокращать расходы, Ворген полетел в очередной рейс. Когда жратвы стало не хватать, надсмотрщики в ответ на ропот работяг, начали закручивать гайки. Доведенные до края жители нижних палуб решились на бунт. Видя к чему идет дело, Ворген старался держаться поблизости от работяг, всячески поддерживая их, и даже помогая. Он посещал собрания матросов, и следил за тем, где в это время ходит охрана. Долго ли коротко ли, но рабы под предводительством одного из их бригадиров - Клея решили, что больше терпеть нет сил. Они составили план.

Сначала, нужно напасть на малочисленную охрану в моторном отсеке. Убив охрану, бунтовщики планировали разжиться оружием. Дальше по плану было заглушить движки, и ждать в засаде тех, кто придет разбираться. Убить всех пришедших, с новым запасом оружия прорваться наверх, чтобы захватить остальной корабль. Отличный план! Надёжный, как болтер космодесанта!

Едва поняв, что затевают матросы Ворген решил, что для него есть более простой способ остаться в живых, и возможно разбогатеть. Даже если эти идиоты провернут свой план, если не сдохнут по ходу, если смогут управлять кораблем, то он лично просто станет пиратом. Жратвы больше не станет, и жизнь не улучшится. Поэтому, он незаметно подошёл к начальнику охраны моторного отсека, и кинулся в ноги:

- У меня есть важная информация для капитана, которую я могу передать лично только ему, если думаете, что оно того не стоит просто пристрелите меня, и дело с концом.

До капитана он конечно не дошел, но старпом выслушал его со всей серьезностью. Ворген сдал все явки и зачинщиков. Тут оказалось, что капитан действительно великий экономист. Охраны на корабле было слишком мало, чтобы просто войти на нижние палубы, и поставить всех в нужную позу. Сэкономили и на этом. Тогда Ворген предложил экспромт:

- Я готов сотрудничать чтобы корабль не пал жертвой толпы, и дальше мог выполнить свое назначение. У меня есть план. Бунтовщики мне верят.

Дайте мне ключи от одной из технических шахт. Я покажу их заводилам, и скажу, что у меня есть путь наверх. Все что нужно, это затеять бучу внизу, отвлечь охрану. В это время нормальные ребята по шахте поднимутся к мостику. Раз, и в дамках, корабль наш!

Если охране ударить когда самые резкие уйдут в рейд, то без заводил матросы быстро сдуются. Я же приведу вам в шахту Клея и прочих главарей. Скажите, как вам подать сигнал, и оставьте мне оружие в шахте. Остальное дело техники.

Старпому план не понравился, но это было не важно. План понравился капитану.

С ключами Ворген пошел к Клею, и сказал:

- Слушай я тоже хочу увидеть кишки этих ублюдков, и выбраться из душного трюма. Эти охранники зажрались и расслабились. Вот! Я смог незаметно добыть запасные ключи от вентшахты ДВ-14. Можно не ждать гостей, а самим наведаться на мостик.

Клей видимо не поверил Воргену до конца. Он и его приближенные достали запасенные арматуру и стволы, и решили сходить “на разведку”. Ключи подошли, вся партия двинулась по шахте наверх. Горела едва треть служебных ламп, поэтому в полумраке Ворген смог незаметно взять оставленное ему оружие, и нажать три раза на фальшивый выключатель.

В конце пути их ждала засада. Охрана атаковала бунтовщиков со спины. Так Ворген, идущий впереди, оказался в тылу. Сам Клей и его парни оказались крепкими орешками. Они не спасовали и контратаковали. На их стороне был численный перевес, и ярость обреченных на смерть. Не известно как бы оно обернулось, если бы Ворген не расстрелял их в спину.

Потом был карательный рейд на нижние палубы. Проломленные головы заговорщиков. Демонстративные казни и расправа. Все чин чинарем. Капитан за такое сотрудничество и гибкость, чтобы убрать Седогрива с нижних палуб, перевел его учеником Мастера эфирики “Веридия”. Как ни странно, но капитан не обманул Воргена, и такое было впервые. Может капитан просто не верил, что босяк с нижних палуб потянет науку, и его можно будет не теряя лица вернуть на место? Может всему виной возраст Мастера эфирики. Тот был уже не молод, и в будущем капитану, один черт пришлось бы искать замену.

Став учеником Седогрив ринулся постигать азы ремесла не упуская ни крупицы информации. Характер у деда правда оказался скверным, и Ворген тысячу раз проклинал тот день, когда стал учеником. Одна надежда грела душу, но и той казалось не суждено сбыться. Старый хрыч совсем не собирался помирать, и вцепился в свою должность словно клещ. Ворген рисковал остаться вечным подмастерьем. Поэтому решил, что нужно поменять подход.

Он начал изучать документацию и оборудование очень тщательно и подробно. Не афишируя свои знания Ворген сделал всё, чтобы подтянуть их до уровня шефа. Молодой не перегруженный знанием ум впитывал его как губка. Да и чего таить, у парня оказался талант. Ворген так легко изучал авгуры, и вообще систему эфирики, просто потому, что сам всю жизнь, словно локатор только и делал, что искал способы для выгоды и пути к наживе. Точно так же, он умел распознать сигналы сенсоров, и уловить кажущиеся иллюзорными колебания звука, или вовремя заметить импульсы на разных экранах.

Понемногу Ворген начал чаще и чаще перебивать старшего Мастера авгуров на совещаниях, а также постоянно докладывать капитану о всех его промахах, но это не принесло никаких результатов. Поэтому, старый хрыч умер во сне от астмы. В его возрасте это бывает, тем более если прижать, как следует подушкой, и держать пока нужно. Капитан никак не прореагировал на этот факт. Просто назначил Воргена мастером, но с окладом на двадцать процентов меньше. На что Седогрив не посмел возражать.

Не ради такого Ворген рисковал в шахте, и изучал сенсоры! Разве так добьешься богатства? Когда “Веридий” стал в док Алактры на ремонт, Ворген решил, что вот оно! Время пришло начать новую жизнь. Стоило ему коснуться поверхности планеты, как он растворился в толпе, в поисках тихой гавани. В качестве компенсации за лучшие годы отданные “Веридию”, Ворген прихватил выделенные на закупку некоторого оборудования средства. Это были буквально сущие крохи, на фоне его новых растущих запросов.

***

У жизни в отличии от книг нет героев. Так что надеюсь, вы простите меня за то, что на страницах книги будут появляться персонажи, которые пройдут вместе с главными героями весьма недолго. Это нужно, чтобы вы лучше понимали время и место, где все происходило, и лучше понимали людей этого времени.

Таким недолгим попутчиком был и тот, кого звали Иан Ро. Совершенно точно, это не было ни его первым, ни тем более последним именем. Мы же будем называть его так, потому что остальные его имена нам неизвестны.

Иан Ро родился совсем с другим именем, хотя кого это сейчас волнует? Как розу не зови, она все время пахнет розой! Он появился на свет в семье бандитов-мусорщиков, в тени великих верфей Кипра-Мунди. Судьба обещала ему короткую, полную лишений жизнь. Которую он должен был прожить копаясь в отбросах великолепного Имперского флота, на шлаковых полях грандиозных кузниц. Иан был свободным человеком. Он мог выбирать как сдохнуть: погибнуть от выброса пара, пули конкурента, попасть под пресс-рекрутинг флота, и сдохнуть от непосильной работы на нижних палубах среди гильямов, или быть пойманным людоловами с заводов. Однако судьба посмеялась над Ро, она отняла у него свободу, и он стал вещью.

Так вышло, что у техномагуса Лоэрту была проблема – нехватка заготовок для сервиторов. Поэтому, у мусорщиков одна из ночей вошла в память, как Ночь Душегуба. Тогда словно коса прошла по кланам вольных жителей. Машины Лоэрту ловили, и сажали их по клеткам, как лабораторных крыс. Из большинства пойманных сделали сервиторов или крахмальные батончики.

Однако юному Иану повезло больше. Он с детства отличался более высоким, чем у сверстников, интеллектом, любознательностью и тягой к технике. В ходе тестов Иан был отделен от основной группы, и направлен на обучение. Год за годом, когда добровольно, когда при помощи электрохлыста, Иан постигал законы Механикус, закономерности движения небесных сфер и священные паттерны пустотных кораблей… И не только. Интеллект и воля позволили стать Иану учеником самого Магоса Лоэрту.

Его хозяин и учитель долго скрывал свою порочную страсть к изнанке бытия. Что скрывается за гранью? Какую силу может дать Варп, скованный, без сомнения, несокрушимой волей? Разве может какая-то стихия затмить могучий разум жреца Омниссии? Давать ответы на эти вопросы любознательному магосу пришлось перед трибуналом кузни. После того как ответы были получены, он был лишён имплантов, и казнен, как техноеретик.

Его ученика ждала та же участь, если бы не «черная рука», оставленный учителем – скарапткод, который повредил базы данных, и разрушил системы безопасности. Это позволило верному ученику…а может ли быть человек, вырванный из семьи и насильно посланный на обучение, быть верным похитителю?... Сбежать. Подделать документы, наняться младшим энжинсиром на корабль, который давно не знал нормального обслуживания, и сбежать как можно дальше – в Каликсиду. Однако и в Каликсиде правосудие может настичь беглеца. Путь есть только один – в Коронус, туда, где нет ничьей власти, и закон один – у кого больше пушек, тот и прав. Алактра была воротами на миры окраин, поэтому неудивительно, что Иан оказался там. Сейчас Ро затерялся между портом и ульем, и ждал. Он ждал корабль своей мечты.