Читать онлайн
"Вечеринка Смерти"

Полнолуние — время вампиров, время, когда просыпается зло. Ивану придётся испытать весь ужас тьмы. Кровавый ритуал требует новую жертву и надо успеть спасти любимую. "Не дыши!"— тогда вампир не почувствует новую жертву. Время пошло...

Роковое письмо стало отправной точкой в ад.

*****

«Вампиры — это отражение нашей темной стороны.» ("Блэйд")

Девушка бежала, задыхаясь и спотыкаясь о камни, которые кажется были разбросаны, как будто специально по всей тропе. Ужас гнал её вперёд, туда, где виделся просвет среди лесной чащи.

Хриплое дыхание сбивалось, воздуха не хватало, а ей казалось, что она успеет убежать от дикого ужаса, хватающего её за горло и сжимающего бешено бившееся сердце. Нога зацепилась за ветку дерева, лежащую поперёк дороги. Девушка кубарем полетела на землю и на какое-то время потеряла сознание от удара головой. Очнулась от давления на спину и жуткого скрежещущего шепота.

— Никуда от меня не сбежишь...

Сознание покинуло её и все звуки исчезли...

***

Иван весь день пытался достучаться до соседей своей девушки. Но никто не хотел с ним общаться. Как он ни стучался в двери, ничего не помогало. Метался между ее работой и домом, звонил общим знакомым. Никто не мог сказать, где она.

Пропала внезапно, не оставив даже записки. Это на неё не было похоже.

Поздно вечером Иван вернулся к дому девушки и вошёл в подъезд. Тьма обрушилась на него и сдавила виски, голова закружилась и молодой человек схватился за перила. Подождал, пока пройдёт головокружение и включил фонарик на мобильном телефоне. Посветив перед собой, подошёл к выключателю на первом этаже и попробовал зажечь свет в подъезде, но выключатель исправно щёлкал, а света не было.

Иван поднялся по лестнице на третий этаж, освещая путь мобильником. Свет от него становился все тише и глуше, пока совсем не погас.

— Ясно, сдох мобильный,— вздохнул и нащупал коробок спичек в кармане.

Хорошо, что привычка носить его с собой осталась. Зажёг спичку и постучал в дверь. В одну, во вторую... Никто не открывает.

— Люди! Пожалуйста! Я ищу Олю, вашу соседку. Она уже два дня, как пропала!

Эхо унесло вверх его слова и замерло где-то там.

— Ну что за люди, даже лампочку вкрутить не могут. Живут во тьме,— Иван покачал головой.

Снова стучал во все двери и просил рассказать о пропавшей девушке, живущей с ними рядом уже два года.

— Ну что же вы за соседи такие,— в отчаянии он был готов уже биться головой о стену в подъезде дома, где жила его любимая Олюшка,— пропала ведь она и никто не хочет помочь.

— Молодой человек,— услышал он скрипучий голос,— подойди... ко мне.

Иван зажёг спичку, чиркнув по коробку. Повернулся в ту сторону, откуда шёл голос. В дрожащем огоньке увидел сморщенное лицо старушки. Белые волосы лёгким, невесомым облаком обрамляли лицо в морщинах. Одета была старушка в светлое платье и руки на груди, словно у покойницы. Но, что-то в ней было такое...Будто прозрачная и дрожащая картинка.

— "Наверное, в свете моего огонька такая картинка видится"— подумал Иван и приблизился к старушке.

— Ищешь кого? Аль просто мечешься?— скрипучий голос продирал до самой души.

Холод прошёл по всему телу, а позвоночник будто молния пронзила. Предчувствие захлестнуло и сжало сердце ледяными пальцами.

— Оля...ваша соседка из десятой квартиры пропала. Два дня не могу найти её. Может быть Вы знаете, где она?.. Даже записку не оставила.

— Олечка...она не успела,— старушка говорила тихо, но каждое слово, словно кувалдой било по ушам,— она поехала наследство получать в деревню Лужино, что в Свердловской области находится.

Глаза старухи блестели, будто от слёз в свете дрожащего огонька от спички, которая почти догорела и обожгла пальцы Ивана.

— Ой!— вскрикнул он и потряс рукой.

Полез в карман за коробком, чтобы зажечь новую спичку. И тут его резко и сильно схватили за руки и скпипучий голос старушки быстро произнёс в правое ухо: "Помоги ей, сынок. Опасность грозит сильная. Зло просыпается. Скоро полнолуние. Деревня Лужино — страшное место. Жертва уже в ловушке и не выбраться ей оттуда, пока..."

Иван почувствовал, что его уже не держат за руки и он может двигаться. От страха тряслись руки, сердце билось в груди, угрожая выскочить. Он достал коробок и трясущейся рукой попытался зажечь спичку. Удалось только с третьей попытки – спички ломались одна за другой и падали на пол. Наконец, третья спичка загорелась и молодой человек увидел в свете дрожащего огонька, как старушка в белом платье медленно спускается вниз по лестнице.

— Подождите!— встрепенулся он,— Что пока? И почему в ловушке?

Огонёк обжёг пальцы и Иван, очнувшись, быстро пошёл за уходящей старушкой. Он шёл в полной темноте по лестнице, держась за перила, нащупывая ногами ступени, чтобы не упасть.

— "Я уже должен догнать её. Это ведь старенькая бабушка, она быстро не умеет ходить. Но, такое ощущение, что впереди никого нет. Как это всё странно",— думал он, спускаясь ниже.

Впереди замелькал свет неяркого фонарика. И женский голос вскрикнул от испуга: "Кто здесь?"

Фонарик направили на него и женщина произнесла: "Молодой человек, зачем так пугать? Пыхтите, как паровоз. У меня сердце чуть не остановилось."

— У Вас тут свет в подъезде постоянно не горит? Не легче лампочку вкрутить, чтобы так не пугаться?

— Да пару дней как ходим по лестнице в темноте. Не допросишься мужиков вкрутить лампочку. А я поздно домой с работы возвращаюсь. Вот фонарик всегда с собой ношу.

— А старушку Вы видели? Из одиннадцатой квартиры вышла. Спускалась сейчас впереди меня,— вопрос завис в воздухе на несколько мгновений.

— Старушку? Не видела,— фонарик задрожал в руке женщины,— а в одиннадцатой квартире Вера Семёновна, 90 лет ей было... умерла...Уж девятый день пошёл после похорон.

— Как умерла?— вопрос застрял комом в горле,— А кого же я...

— Ладно, пойду я домой. Теперь не засну. Действительно, надо соседа всё же попросить вкрутить лампочки в подъезде, а то страшно с работы возвращаться. Такая тьма на лестнице.

Иван вышел из подъезда и задумался. Деревня Лужино. Почему Оля не сказала ему, что едет туда? И бабушка...

— Я что, с призраком умершей общался? Да не-ет, этого не может быть,— потряс головой и быстрым шагом направился домой, чтобы собрать в рюкзак все необходимое и поехать туда, где может действительно находится его девушка. Всё таки одна, хоть и призрачная ниточка у него есть.

— Итак, деревня в самой глуши. Туда можно добраться на поезде, а потом только на машине. Глушь такая, что...Ай! Даже не знаю, что и думать!— мысли Ивана метались и создавалось впечатление, что может он всё себе придумал?

— Билет на поезд заказан и рюкзак собран. Теперь надо выспаться. Что там старушка говорила? "Зло просыпается"...Ладно, поглядим кто кого. Мы тоже не лыком шиты. Найду Олю и разворошу муравейник зла.

С этими словами Иван поставил будильник на семь часов утра и как только голова коснулась подушки, сразу уснул.

Снилось ему лето и лес. День был солнечный и тёплый. Иван шёл по узкой, лесной тропе и искал...Смотрел по сторонам внимательно, пока не увидел с левого бока быстрое, смазанное движение. Остановился рассмотреть пристальнее, что же так привлекло его внимание. В этот момент в лесу резко потемнело, зашуршало со всех сторон и тьму прорезал громкий истеричный "хохот"...

Молодой человек буквально прирос ногами к земле, на которой стоял. Жуткий "хохот" и шелест приближались всё ближе и ближе. Воображение рисовало страшную картину неизбежной встречи с неведомым существом. Иван не мог двинуться с места и впервые почувствовал, как волосы на голове зашевелились. Неясная, большая тень расправила крылья и снова зловеще "захохотала". Костлявая рука тени, с загнутыми когтями на длинных, искривлённых пальцах, медленно подняла из высокой травы большую куклу, у которой безжизненно висела голова и волосы закрывали лицо.

— "На кого-то кукла похожа,— подумал Иван и попытался пошевелиться, но не смог. Ему казалось, что даже дышал через раз, воздух стал тягучий и с трудом проходил в лёгкие.

Чудовищная тень встряхнула куклу и второй рукой, схватив её за волосы, подняла голову. Лицо с застывшим взглядом...это была она...его Оля.

— Ты-ы,— прохрипел Иван,— да кто ты такой?

Жуткая тень сдвинулась вперёд и снова по лесным тропам пронёсся зловещий "хохот".

— Жду тебя,— услышал молодой человек голос, который скорее подходил бы на что-то среднее между жутким, свистящим порывом ветра и "криком тысячи мертвецов".

Тень резко приблизилась, безвольно висящая девушка в его костлявой руке не шевелилась.

— Жду-у-у!!!— оглушило и в глазах потемнело.

Сильный ветер пролетел по вершинам деревьев, по высокой траве вдоль тропы.

Иван вдохнул полной грудью и почувствовал, как сдавило горло.

С криком проснулся в своей постели и долго не мог придти в себя. Сон держал его крепко в своих тающих объятиях.

Когда дыхание восстановилось, Иван решил, что всё, увиденное во сне, было навеяно долгими поисками девушки.

— Итак, деревня Лужино. Зачем она туда поехала, да ещё и одна? Почему мне не сказала ничего...

— "Она не успела..."— вспомнил слова исчезнувшей старушки.

Иван открыл ноутбук и написал в поисковой строке: "Деревня Лужино. Свердловская область."

Поисковик выдал ответ, что такая деревня есть, но она давно заброшена. Иван открыл статью журналиста о заброшенной когда-то деревне, в которой все жители в один момент вдруг исчезли. И никто не знал, куда они ушли.

"Исчезнувших внезапно, жителей деревни Лужино никто больше не видел. В домах остались накрытые столы, в тарелках лежала еда. На крыльце дома можно было найти оставленную книгу. Что случилось со всеми, кто жил в этой, уже полуразрушенной деревне? Этот вопрос до сих пор занимает мысли всех, кто бывал в этой деревне. Сейчас туда приезжают только туристы. Те, кто хочет найти отгадку исчезновения или что-то ещё...Но, многие пропадают без вести. Опасные места, таинственные исчезновения.

Наша газета тоже попробует разгадать тайну деревни Лужино. Я, Денис Гладков, бессменный корреспондент газеты "Невероятно, но факт" поеду туда и всё увижу на месте. Может быть там мне откроется путь, по которому ушли они...

Есть легенда, что рядом с деревней, в лесной чаще живёт тот, кто открывает дверь в другой мир. Но, мы, современные люди, совершенно не верим в такие легенды."

Иван дочитал статью Дениса до самого конца и не смог удержаться от вскрика. После статьи была небольшая заметка о том, что корреспондент Денис Гладков пропал и на связь не выходит.

— Вот это да! Заброшенная деревня, пропавшие люди. Какое может быть наследство? Мистика какая-то,— Иван задумался и вздрогнул от резкого звонка будильника.

Поезд в сторону таинственной деревни отъезжает через два часа. А уже через сутки он будет почти на месте. В небольшом городке минутная остановка, а там пешком или попуткой. Как получится. Но свою девушку он обязательно найдёт.

***

В поезде Иван заснул крепко, заранее попросив проводницу разбудить его. В полутьме качающегося вагона он открыл глаза от тихих, шаркающих звуков. По проходу вагона медленно шла старая женщина в белом. Всё ближе и ближе...

Иван резко сел и почувствовал, что руки затряслись от увиденного. К нему приближалась та самая старушка, которая несколько дней назад умерла. Но, он же разговаривал с ней! И вот опять она появилась.

— Здравствуй, милок. Пришла на твой ночной огонёк,— скрипуче проговорила старушка и уставилась на Ивана.

— Бабушка...Вы мне снитесь, наверное,— утвердительно кивнул он.

— Может снюсь, может нет. Преграда между мирами тонкая. Рвётся иногда. Ты лучше послушай бабушку. Трудный путь перед тобой. Ловушки на твоём пути серьёзные. Но ты выдержишь. Только...Вставай!

— Что?— удивился Иван.

— Вставай! Вставай!!!— заорала старуха, ощерив беззубый рот и склонившись к парню.

— Да вставай уже!— трясла его за плечо проводница,— Ну и крепкий у тебя сон. Никак не разбужу.

Иван смотрел на неё широко открытыми глазами. Сердце прыгало и бешено трепетало в груди, словно птица. Наконец, до него дошло, что пора вставать. Поезд подходил к станции.

Иван поблагодарил женщину и вышел в прохладное, летнее утро. На небе появились первые лучи солнца.

— Парень! Куда едешь?— услышал тихий голос, правда не понял откуда. Обладатель голоса почему-то не показывался.

— А вы кто?— Иван покрутил головой по сторонам, но вокруг было пусто.

— Дед Степан. Тута я,— из-за большого куста показалась голова деда в кепке,— в городок к нам приехал, в гости?

— Мне очень надо в деревню Лужино. Туда моя девушка уехала наследство получать,— осторожно сказал и посмотрел в испуганные глаза деда.

— Не надо тебе туда, парень. Заброшена та деревня, никого там нет,— насупился дед и нахмурил брови.

— А девушку Вы видели? Вот она,— Иван показал в мобильном телефоне фотографию Оли.

— Красивая...Видел её, — кивнул дед,— и даже подвозил в эту деревню проклятую. Понимаешь, вцепилась она в меня, как клещами. Села в мою машину и не выходит. Надо ей туда поехать и всё. А в глаза посмотрел — будто стеклянные, застывшие. Испугался я очень. Думал, смертушка пришла за мной. Сплюнул три раза' через левое плечо, ну и повёз в эту заброшенную деревню.

Дед Степан замер и горестно вздохнул.

— Дальше, что было потом,— затряс Иван его за плечо.

— Потом...ушла она. Прямо в дом вошла, ещё сохранившийся, второй с краю стоит...А я уехал. Испугался очень. В эту деревню часто туристы едут, а потом пропадают. Никто не идёт их искать.

— Дед, отвези меня туда. Это моя девушка, надо знать, что с ней случилось.

— Ладно, поехали,— вздохнул дед Степан.

На машине ехали быстро, замедляясь на поворотах, трясло всю дорогу, но похоже, трудный путь она выдержит. Жигули синего цвета, добротная машина, сделана на совесть. Мимо проносился лес и вскоре показалось давно заброшенное кладбище — покосившиеся, полусгнившие кресты, косо стоявшие ограды могил.

— Зачем сюда туристы едут?— спросил Иван задумчиво.

— Приключения на своё...одно место ищут. Загадку исчезновения жителей деревни хотят понять. Подъезжаем уже.

Впереди показались полуразрушенные дома деревни Лужино. Дед остановил машину и посмотрел на молодого человека.

— Знаешь что...Давай вернусь за тобой через два дня. Хватит тебе этого времени, чтобы найти девушку? Или понять, что её больше нет.

— Жива она,— с нажимом на первом слове, ответил Иван,— я найду её, что бы мне это не стоило.

— Ходит у нас одна легенда,— дед задумчиво побарабанил пальцами по рулю машины,— в этой деревне со странным названием Лужино, жил один мужик. Говорят, что занимался он чёрной магией. Жена померла при родах, остался сын. Да только не показывал он его никому. Мальчишки ночью пробрались к его дому и увидели в свете луны, как гуляет его сын. Только вид он имел жуткий: лицо перекошенное, глаза горят красным светом и пальцы на руках скрюченные.

И никто бы не трогал этого мужика с сыном. Только стали пропадать жители деревни. Вот на него и подумали. Выгнали его, чуть вилами не закололи. А через какое-то время все разом исчезли. И никто их больше не видел.

— Ладно, пойду я,— Иван пожал руку деду,— спасибо за всё.

Вышел из машины. Закинул свой рюкзак на плечи и пошёл к дому, куда, как видел дед, ушла его девушка.

— "Скоро полнолуние..."— вспомнил он слова старушки.

В доме, втором с краю, с виду хорошо сохранившемся, вся покосившаяся от времени мебель стояла на месте, только окна были без стёкол. На деревянном столе стояла посуда с давно засохшей едой.

Иван увидел в углу брошенный рюкзак. В волнении подошёл к нему и открыл молнию. Сердце дало сбой — внутри были вещи его девушки. Значит она действительно была здесь.

И тут он почувствовал сильный удар по голове. Сознание уплыло и тьма приняла его в свои жуткие объятия.

***

Голова болела и гудела, рядом слышались шорохи и стоны. Иван открыл глаза и увидел неясные тени на полу, где он лежал. Тени шевелились и стоны раздавались где-то рядом. Иван с трудом встал и потрогал свою голову. Она оказалась в крови. Он посмотрел вокруг себя, рюкзаки были на месте, но рядом, на дощатом полу было криво вырезано слово "Уходи".

— Вы это серьёзно? Уходи? А где же банька и накрытый стол. Разве так встречают гостей?— усмехнулся Иван.

Достал из своего рюкзака бутылку воды, открыл и выпил почти всю живительную влагу.

— Вы меня разозлили. Теперь я точно никуда не уйду,— решил молодой человек и взял бутерброд с копчёной колбасой.

Подкрепившись, Иван задумался. Кто ударил его по голове? И почему он ещё жив? Столько вопросов. За окном медленно темнело. У дома стонало и скрипело старое дерево. Тени от веток шевелились на полу, создавая ощущение странной картины.

Иван взял рюкзак Оли и в боковом кармане нащупал бумагу. Достал её и увидел конверт, на котором было написано: "Ольге Волевой. Нотариальная контора "Полнолуние".

Внутри лежала дарственная, в которой было написано о вступлении в наследство в деревне Лужино и картинка, представляющая собой глаз в круге...

Нарисованный глаз увеличился в размере, поплыл бело – чёрными, пульсирующими кругами. Перед глазами парня возник серый, клубящийся туман, из которого вышел...

Перед Иваном возник мужчина, будто поломанный, двигался дёрганно и странно, припадая на левую ногу, глаза горели красным огнём. Скрюченными пальцами манил к себе, подзывал и усмехался. Одет он был в тёмный плащ, местами изрезанный. С головы свисали сальные волосы. У этого мужчины была очень отталкивающая внешность, особенно жутко стало Ивану, когда странный мужик жутко улыбнулся, показав кривые, жёлтые зубы, довольно большие и непропорциональные.

Иван пошёл за мужиком, будто привязанный за верёвочки, не владея своим телом, как кукла. Но внутри разрастался ком страха, заставляя сердце биться нервными толчками в груди.

— А ну, стой!— услышал он скрипучий голос и почувствовал, что его схватили сзади за толстовку и держат, не давая идти. Руки болтались вдоль тела безвольными тряпками и ноги не стояли на месте. Но за шкирку его держали крепко, не давая идти дальше.

— Стой, сказала,— ветер пронёсся по траве и застрял в ветвях деревьев.

А скрипучий голос прошептал на ухо: "Дальше сам. Зло близко уже, милок. Не поддавайся ему, а то тьма придёт сюда. Крепко держись за жизнь и постарайся не попасть под его влияние. Гнилью пахнет впереди. Чуешь?.."

Иван очнулся и увидел, что находится в лесу. Его окружала тьма и лишь луна светила ярче, чем в городе.

— "Полнолуние..."— вспомнил слова старухи и оглянулся.

Он увидел, что зацепился капюшоном толстовки за ветку дерева.

— Вот теперь понятно, кто схватил меня,— улыбнулся, снял с ветки капюшон и повернулся в ту сторону, в которую видимо шёл раньше. Перед ним стояла старушка, та самая, которая вроде умерла. Она подняла руку и показала вперёд. В просвете, между деревьями виднелся огонёк. Он медленно передвигался, иногда скрываясь и появляясь вновь. Луна вышла из-за туч и осветила темноту ночи. И тут Иван увидел в свете луны, что это не просто огонёк, а мужик в длинном плаще медленно идёт с огоньком в руке.

Старушка подошла к застывшему парню, приблизила своё лицо и открыла рот. А потом заорала страшно и жутко. Иван от испуга зажмурил глаза, а когда открыл — старушка пропала, а далеко впереди шёл мужчина, освещая себе дорогу маленьким огоньком.

Иван двинулся за ним, споткнулся о ветку и чуть не упал в яму, пошёл осторожнее. Его подгоняло чувство, что Олю он найдёт там, куда идёт этот странный мужик.

В просвете между деревьями показались кресты с могилами. А недалеко стоял склеп. Мужик исчез, скорее всего вошёл в этот тёмный склеп, торчащий посреди кладбища, как гнилой зуб.

— Всё темнее и страшнее становится,— прошептал Иван и пошёл к этому древнему строению, петляя среди могил. В ночной тишине кто-то громко и зловеще "захохотал". Душа парня упала в пятки и замерла. Дикий "хохот" повторился ближе и через миг из высокой травы взлетела большая птица. Хлопая крыльями, пронеслась над головой застывшего молодого человека. Луну закрыла чёрная туча, зашелестели листьями деревья и жуткая паника накрыла Ивана с головой.

— Будем считать, что всё это нереально. Жутко, страшно, но мужик-то настоящий. Значит его не стоит бояться. А тьма...она уйдёт, растает с первым лучом солнца, — шептал Иван, пробираясь к склепу через старые, разрушенные могилы.

Подошёл к склепу и походил вокруг. Вход закрыт решёткой, но она приоткрыта, значит мужик может быть там. А может и в другом месте.

— Надо что-то решать. Время идёт,— решительно открыл еле скрипнувшую решётку и начал спускаться в темноту. Широкие ступени вели вниз, словно в подвал, за поворотом Иван увидел неясный свет. Чем ближе он подходил к свету, тем сильнее страх заполнял его душу. Огонь от факелов сплетался с тьмой, танцуя с нитями теней, затягивая в свой волнующий танец. Иван почувствовал, что идёт к этим пляшущим огням и не может остановиться. Внезапный, резкий звук и крик отрезвили его. Спрятавшись за каменным углом, он осторожно выглянул и увидел большую, каменную комнату, по стенам в специальных креплениях висели факелы.

В середине комнаты был нарисован большой, красный круг с какими-то знаками. За кругом, на небольшом, вырезанном из тёмного камня, постаменте стоял гроб. Крышка была сдвинута в сторону и непонятно как, висела, зацепившись одной стороной за гроб.

В глубине склепа, на стене, вырезан древний иероглиф, который был опутан сетью горизонтальных и вертикальных линий — крест накрест. Кажется, он светился красными отблесками в свете факелов. Завораживающее зрелище.

Звук металла по камню прозвучал очень близко. В комнату вошёл тот самый мужик, за которым Иван шёл по лесу и на которого показывала рукой старушка.

Мужик откинул капюшон плаща, сальные, чёрные волосы рассыпались по плечам и...

Иван вздрогнул от увиденного, холод пронёсся по спине и в голове зазвенело тонко и противно. Лицо мужика будто поломанное когда-то, непропорциональное, походило скорее на череп, обтянутый серой кожей, на которой выделялись оспины и татуировки, в виде пауков. Глаза горели красным светом, а пальцы на руках были скрюченные и с чёрными когтями на концах.

— "Мерзко и жутко",— пришла внезапная мысль,— "но что он здесь делает и кто кричал?"

Страшный мужик с красными глазами замер и повернул голову в сторону затаившегося за тёмным углом Ивана, который буквально вжался в каменную, холодную стену и старался не дышать. Мужик отвернулся, ничего не заметив.

Он склонился над открытым гробом и произнёс низким голосом несколько непонятных слов. Из гроба поднялось слабое, зелёное свечение и показалась костлявая рука с лохмотьями мышц и кожи.

— Скоро, мой господин. Жертва уже готова. Осталось два дня до полнолуния,— склонился над гробом мрачный мужик. Костлявая рука похлопала по его плечу и убралась обратно в гроб. Зелёное свечение угасло.

Жуткий мужик накинул капюшон плаща, взял факел из крепления на стене и пошёл прямо на Ивана.

Мысли молодого человека замельтешили, паника накрыла с головой и тут он увидел слева от себя старушку, которая манила к себе в темноту. Иван прошёл в её сторону и увидел небольшое углубление в стене. Только надо было присесть за бочку, стоявшую рядом с углублением. Что он и сделал.

— Не дыши...— услышал он срипучий голос и увидел, как старушка прикладывает палец к своим губам.

Через миг она исчезла. Иван затаил дыхание и закрыл глаза. Услышал, как мимо него медленно прошёл мужик, поднялся по ступеням склепа, замер...В тишине тихо трещал факел в его руке. Потом скрипнула решётка на входе и закрылась.

Иван вдохнул полной грудью и вышел из своего укрытия. Прошёл в комнату с иероглифом на стене, нарисованным кругом и знаками на полу и гробом на постаменте. Факелы на стенах горели, освещая всё пространство комнаты. Иван обошёл рисунок на полу — не хотелось наступать на него, какое-то предчувствие отталкивало от этого рисунка. Он подошёл к открытому гробу и тихонько заглянул в него...

Сердце чуть не взорвалось от увиденного. В гробу лежал скелет, на котором были лохмотья мышц и кожи, да ещё и не везде. Глаза без век смотрели на парня, не мигая. Где-то в самой их глубине загорались и гасли всполохи красного света. Из раскрытого провала рта торчали огромные клыки, с виду очень острые. Там, где должно быть сердце, что-то медленно шевелилось.

Иван наклонился ближе, чтобы рассмотреть, что там шевелится и от отвращения отшатнулся от гроба. На месте сердца копошились черви, но не расползались. Парень отошёл в сторону, передёрнув плечами и осмотрелся.

Услышал очень тихий женский плач и стал осматривать комнату более внимательно. В стене увидел проём, который сразу и не заметил.

— Кажется оттуда идёт звук плача,— сказал он тихо и подошёл к проёму в стене, где увидел тёмный коридор. Там царствовала тьма, жуткая, плачущая и зовущая.

Иван снял со стены факел, оглянулся на гроб, прислушался к звукам с улицы и пошёл по коридору, огнём факела разгоняя тьму ночи. Плач слышался сильнее, кто-то всхлипывал. Огонь факела осветил, стоявшие напротив друг друга, две клетки. В них находились...

— Ваня!— голос Оли радостно прозвучал с левой стороны.

— Оля!— молодой человек осветил клетку, стоявшую слева.

Ржавые, толстые прутья, массивный замок на дверце клетки, а внутри...Оля!

— Я всё - таки нашёл тебя!— радостно и в то же время тревожно забилось сердце в груди.

Оля держалась за прутья клетки руками и плакала, размазывая слёзы по грязному лицу.

— Да как же открывается эта древняя клетка!— Иван пытался сорвать прямо руками замок с дверцы клетки, воткнув факел в крепление в стене.

— Молодой человек, — услышал он голос мужчины из клетки напротив,— так Вы ничего не добьётесь. Ключ висит вон там, на стене, надо пройти немного вперёд. Не ошибётесь — ключ большой, он откроет замки на наших клетках.

Иван внимательно посмотрел на мужчину — среднего роста, сухощавый, лет сорока.

— А как вы оба здесь оказались?

— Не время спрашивать, парень. Действуй быстрее. В любой момент может вернуться этот недалекий маньяк и тогда нам точно конец.

Иван прошёл немного вперёд, глаза привыкли к тьме и на дальней стене, за клетками он увидел большой, громоздкий ключ. С виду он казался старинным, с большим кольцом и стержнем, заканчивающимся бороздками. Быстро вернувшись, провернул ключ сначала в замке, висящем на клетке девушки, а потом открыл замок и на клетке мужчины. Взяв из крепления на стене факел, вместе они пошли по коридору к выходу.

— Не дыши!— перед ними возникла старушка, у которой белые волосы развевались, словно от ветра, а на лице читался ужас.

— Замрите и постарайтесь не дышать какое-то время,— быстрым шёпотом сказал Иван.

Все замерли и услышали, как в комнате, куда вёл коридор, заскрежетало и низкий, грубый голос произнёс: "Хозяин, всё готово к вашему возрождению".

— Подойди ближе...ещё ближе,— голос говорившего трепетал, словно у него не было сил,— принеси...

Дальше ничего не было слышно. Все стояли, стараясь не шевелиться и даже не дышать. Резкий звук удара заставил всех вздрогнуть. Удар повторился.

— Посмотри, что там,— приказал трепещущий голос,— и принеси мне его. Немедленно!

— Хорошо, мой господин,— послышались удаляющиеся тяжёлые шаги и скрип решётки у входе в склеп.

Затаившиеся в коридоре, дружно выдохнули.

— Пошли быстрее, нам надо успеть выбраться отсюда,— мужчина дотронулся до плеча парня и махнул рукой в сторону комнаты, где происходил странный разговор.

Осторожно прошли по тёмному коридору. Факел они давно затушили, чтобы не выдавал светом огня. Выглянув из-за угла, Иван увидел ту же комнату. Гроб стоял на постаменте, тишину разбавлял лишь тихий треск огня от факелов. Древний иероглиф на стене, за гробом, светился ярче.

Не наступая на круг со странными знаками, нарисованный на полу, посередине комнаты, все прошли к выходу, поднялись по ступеням и, открыв решётку, вышли наружу. Быстро, как только могли, прошли мимо могил к лесу.

— Кто знает, как нам вернуться к заброшенной деревне,— спросил Иван, вопросительно посмотрев на Олю и мужчину.

Никто не знал дорогу. Вдалеке он увидел ту же старушку, которая помогала ему. Она показывала рукой направление.

— "Может показывает, куда нам надо идти?— подумал парень,— Будем надеяться."

Он повёл всех туда, куда указывала старушка.

— Так кто Вы и как сюда попали?— спросил Иван мужчину, когда они зашли в лесную чащу.

— Я профессор истории. Изучаю недоступное нашему пониманию. Нашёл в библиотеке старую книгу, где написано об умерших неестественной смертью и оставленных без погребения покойниках, ставших вампирами. Легенда указывала примерно эти места, где зародилось зло. Мне очень сильно захотелось посетить этот лес и заброшенную деревню. Кстати, люди исчезли из неё в один момент и никто их больше не видел. В полнолуние вампиру нужна свежая кровь, поддерживающая его мёртвую плоть. И хорошо, если это будут мужчина и женщина — две стороны жизни, пробуждающие его мёртвую плоть, создающие основу его жуткой силы. А ещё, вампир черпает силу из света луны, поэтому ритуал надо проводить в полнолуние.

— Так люди нужны для жертвоприношения?— оглянулся Иван на профессора.

— Да, чтобы пробудить силу вампира.

Они шли по лесной тропе, сквозь ветки деревьев проглядывала луна. В ночной тишине кто-то громко и зловеще "захохотал".

— Кто это,— дрожащим голосом спросила Оля и прижалась сильнее к Ивану.

Дикий "хохот" повторился и из высокой травы вылетела большая птица. Оля закричала от страха.

— Не бойтесь. Это серая неясыть — сова. Отгоняет от своего гнезда,— профессор погладил девушку по плечу, успокаивая.

В этот момент раздался сильный, нечеловеческий крик ярости. Все вздрогнули и посмотрели друг на друга.

— А вот теперь это крик по наши души. Видимо мы нарушили их планы, сбежав из этого страшного склепа.

Трое путников пошли быстрее, чтобы вырваться из страшных объятий тёмной, ненасытной ночи ужаса.

— Олечка, а зачем ты поехала в эту заброшенную деревню?— этот вопрос мучил Ивана давно, но времени спросить как-то не было.

— Я не знаю...В почтовом ящике лежало письмо. Наследство я не ждала, никто не мог мне его оставить,— девушка пожала плечами,— открыла конверт и стала читать письмо...Увидела рисунок — глаз в круге...м-м-м...и больше ничего не помню. Очнулась уже в клетке и вижу, как страшный мужик закрывает её на огромный висящий замок.

— А ведь я тоже увидел этот рисунок и уже не был хозяином своему телу,— вспомнил Иван,— очнулся в лесу и мужик этот ведёт за собой, как на верёвочке.

— Этот знак необычный,— подал голос профессор,— чёрная магия, сверхъестественное зло.

В ночной глуши опять прозвучал ужасающий, леденящий кровь, крик.

— Быстрее,— поторопил Иван всех,— похоже к нам приближается сам демон ночи.

Позади вскрикнул профессор и Иван с ужасом увидел при свете луны, как мужик в плаще связывает лежащего без движения на земле профессора.

Жуткий мужик поднял голову и криво ухмыльнулся.

— Не уйдё-ёшь,— прозвучал грубый голос.

Иван крепче схватил Олю за руку и они побежали по тропе, освещаемой лишь луной. Впереди виднелись дома заброшенной деревни.

— Быстрее, Олечка. Ещё немного и мы забежим в дом. До утра немного осталось. Завтра знакомый на машине приедет за нами. Уедем отсюда и будем вспоминать всё, как страшный сон...

С этими словами Иван почувствовал сильный удар по спине и кубарем скатился в овраг...

Темнота...она дышала тяжело, мрачно, надсадно...

— Ваня...Вставай...Зло почти проснулось...Оля...,— далёкий, скрипучий голос шептал и шептал.

— Бабушка?— Иван очнулся на сырой земле, голова болела и гудела, в лесу начинался серый, холодный рассвет.

— Оля!— попытался закричать, но из горла вырвался только хрип.

Иван встал с холодной земли. Рядом никого не было, только он один и холодный рассвет. Вспомнил, что за ними гнался страшный мужик в плаще, а потом...

— Оля! Блин, наверное этот маньяк Олю и профессора забрал. Жертвоприношение! Скорее, скорее!— подгонял сам себя молодой человек, спеша обратно к склепу.

Он бежал по лесной тропе, спотыкался, падал, но вставал. Лес не хотел отпускать его, кружил, цеплялся за одежду ветвями кустов. Впереди показались кресты на могилах.

— Кладбище, пройти его и там дальше склеп, чтоб его,— прошептал хрипло Иван, пытаясь восстановить дыхание.

На заброшенном кладбище было пусто. Утреннюю тишину разбавляло лишь далёкое пение одинокой птицы. Напряжение витало в застывшем, холодном воздухе.

Иван прошёл между могилами и немного в стороне увидел торчащий, выпирающий из ограды железный прут. Подошёл к ограде могилы, схватился за прут и с силой расшатал, раскачивая из стороны в сторону. Тянул и крутил до тех пор, пока прут не оторвался от почти сгнившей ограды.

— Хоть какое-то оружие против этого страшного мужика,— пробормотал и пошёл к склепу. Сосредоточился на решении, во что бы то ни стало найти и освободить свою девушку и профессора из цепких лап чудовища в человеческом обличии.

Иван остановился перед серым, немного покосившимся склепом из тёмного камня, поросшим зелёным мхом, посмотрел на приоткрытую решётку и ступени, ведущие вниз, во тьму.

Крепче схватил рукой железный прут и тихонько открыл решётку...

Скрип несмазанного железа прозвучал, как гром среди ясного неба. Внутри склепа слышалось пение. Молодой человек начал медленно спускаться по ступеням вниз. Грубый, мужской голос пел на непонятном языке. Иван прошёл к повороту и выглянул из-за угла.

В комнате, где на каменном постаменте стоял гроб, мужик с сальными волосами пел и рисовал на полу красной краской знаки.

— "Или кровью",— подумал Иван. Каждый нарисованный знак вспыхивал и замирал.

На стене за гробом, на цепях висел профессор. Голова его была безжизненно опущена. Девушки нигде не было.

Иван вдохнул глубже и уже хотел сделать шаг внутрь комнаты, освещаемой светом огня факелов.

— Хозяин, почти всё готово,— мужик сгорбившись, подошёл к открытому гробу и заглянул внутрь.

Из гроба показалась костлявая рука с лохмотьями мышц и кожи, схватила мужика за одежду и тихий голос из гроба что-то произнёс.

— Да, мой господин. Ещё несколько часов и вы возродитесь. Людишки падут перед вашей силой. Тьма будет царствовать в мире!

— Веди первого! Девка будет на сладкое, — голос из гроба дрожал в предвкушении.

— Слушаюсь, хозяин,— склонив голову, чудовищный мужик спиной отошёл от гроба.

Взял на небольшом столике ключ и подошёл к профессору, висевшему на цепях. Похлопал по щекам — никакой реакции. Тогда мужик приложил руку ко лбу профессора и нараспев произнёс несколько слов. Красное свечение разлилось по голове висевшего на стене и погасло. Профессор медленно поднял голову и произнёс: "Ничего у тебя не выйдет. Добро сильнее зла. А хозяин твой сгниёт в могиле."

— Готовься стать источником силы моего господина. Тебя всё равно никто не услышит,— мрачный мужик открыл замок на кандалах, цепи упали на пол.

Мужик схватил профессора за шкирку и потащил к гробу. Иван не стал ждать продолжения. Незамеченный, вдоль стены, пошёл выручать профессора,попавшего в лапы ужасного маньяка. Огонь факелов затрещал, всхлипнул профессор, удерживаемый за шкирку грубой силой. По всей комнате пронёсся ветер, будто от свозняка. Страшный мужик замер и повернул голову в сторону Ивана, который подбирался к нему с железным прутом в руке. Мужик взревел, бросил на пол профессора, у которого остались ещё силы откатиться в сторону от разворачивающегося действия.

Иван покрепче сжал рукой прут и надвинулся на маньяка, с заброшенного кладбища.

Мужик криво усмехнулся и бросился на парня, который быстро отпрыгнул в сторону, успев ударить прутом по спине противника. Развернувшись лицом друг к другу, они кружили по кругу, делая выпады и броски. Иван действовал молча, а мужик рычал, как раненый зверь. Прут в руках парня исправно наносил резкие удары по телу, голове мужика. Тот будто и не замечал боли. Огромные кулаки проносились буквально перед носом Ивана. Плохо ему придётся, если пропустит удар. Улучив момент, Иван сделал подсечку ногой и ударил железным прутом по голове мужика со всей силы. Удар получился настолько сильным, что тот грохнулся на пол лицом вниз, прямо в центр нарисованного на полу круга со знаками. Рисунок вспыхнул красным светом и загорелся призрачным огнём. В центре этого огня мужик поднялся с пола и заорал. На глазах изумлённого парня, изломанное лицо кричащего обугливалось и трескалось. В то же время его одежда не горела, а дымилась и рассыпалась пылью. Мужик протянул руки к парню и сделал шаг.

— Отойди!— услышал Иван крик профессора,— Это не простой огонь!

Страшный мужик не смог дойти до границы нарисованного кровью круга — рассыпался чёрной пылью. На полу, перед Иваном остался лежать обугленный череп мужика.

— Профессор, где Оля?— парень поднял профессора с пола, где он оставался сидеть всё это время.

— Там, в клетке. Иди за ней скорее, а то...,— он выразительно посмотрел на гроб, в котором начинал разгораться зелёный, тусклый свет.

Иван вытащил факел из крепления на стене и быстро прошёл по коридору туда, где стояли клетки. Дорогу он помнил. Действительно, в клетке сидела его девушка.

— Оля! Сейчас я тебя освобожу,— ключ висел на прежнем месте, а вот массивный замок на клетке открылся не сразу. Пришлось понервничать и сделать глубокий вдох, чтобы спокойно провернуть ключ в замке.

Когда клетка открылась, Оля кинулась в горячие объятия молодого человека.

— Пошли быстрее, нам надо выбраться из этого склепа. Как же всё это достало!

Они прошли по коридору обратно в комнату, освещая дорогу факелом. В комнате с древним иероглифом на стене происходило что-то непонятное. Профессор пятился спиной к выходу из комнаты и смотрел в сторону гроба расширенными от ужаса глазами.

Иван с девушкой тоже посмотрели туда. Оля вскрикнула и вцепилась в парня обеими руками. Иван грубо выругался и, выкинул в сторону факел, поднял свой железный прут, лежавший тут же на полу после драки со сгоревшим мужиком. То, что они увидели, повергло в шок всех, находящихся в комнате.

Из гроба в тусклом, зелёном свете поднимался оживший скелет, с лохмотьями мышц и кожи на костях, и с длинными клыками во рту.

— Бежим! Это вампир!— первым очнулся профессор, развернулся и побежал по ступеням вверх из склепа.

Иван с девушкой тоже побежали к выходу, подгоняемые страхом и ужасом. Позади раздался зверский крик, переходящий в вой, бивший по перепонкам ушей. Когда все выбежали из склепа, то, оглянувшись назад, увидели, как оттуда пытается вылезти оживший скелет вампира. Лучи солнца обожигающе действовали на него, заставляя шипеть и рычать от бессилия.

— Пока на небе солнце, выбраться из склепа вампир не сможет. Он создание ночи и подпитывается лунным светом.

— Но почему он встал из гроба?— Оля вопросительно посмотрела на профессора.

— Потому что этот сгоревший маньяк дал ему выпить чашу с моей кровью. Кстати рисунок на полу он тоже ею рисовал.

— Профессор, а откуда у Вас этот рюкзак? — Иван только сейчас увидел, что' мужчина держит в руке.

— Это мой рюкзак. Когда я пришёл сюда, получил удар по голове, а очнулся уже в клетке. Пойдёмте уже скорее отсюда. Прихвостень вампира сгорел, но само чудовище ещё живо.

***

При свете солнца, дорогу хорошо было видно. Тропа привела их к заброшенной деревне. Все дружно выдохнули.

— Оля, я сейчас быстро заберу наши рюкзаки. Подождёшь немного?

— Я с тобой,— девушка испуганно посмотрела на Ивана.

— Идите вы уже скорее, забирайте свои вещи,— профессор поправил на плечах свой рюкзак, с виду чем-то наполненный.

Когда все были готовы идти прочь от заброшенной деревни, увидели приближающуюся из леса машину. Синие жигули остановились рядом с ними и из машины вышел тот самый дед, который привёз сюда Ивана.

— Вы живы!— пожав руки мужчинам, улыбнулся девушке,— А глаза у тебя сейчас живые, не то что тогда, когда сюда ехали.

— Спасибо, что приехали за нами,— благодарно кивнул Иван.

— Я же обещал,— с этими словами все сели в машину и поехали прочь от этого проклятого места.

В гостинице "Отдых", куда привёз их дед Степан, сначала заказали билеты домой, а потом прошли в свои номера и хорошенько отмылись от грязи.

Вечером сели на поезд и посмотрели в окно на удаляющиеся огни стации.

— Путешествовать по заброшенным местам больше не хочу,— сказал профессор, обнимая свой рюкзак, — хватило приключений.

— Профессор, да Вы положите наверх свой рюкзак. Что Вы его обнимаете так, будто там что-то ценное,— предложил Иван.

— Спасибо, но нет. Я знаю, что делаю,— профессор сильнее прижал к себе рюкзак.

А когда все уснули, открыл его и погладил корешок старинной книги, по которой прошло зеленоватое свечение. За окном, несущегося поезда, на небо вышла полная луна, осветив мертвенным светом землю.

— Полнолуние — время, когда просыпается тьма. Я тебя никому не отдам,— пробормотал профессор, поглаживая книгу в рюкзаке,— ты — моя!

Глаза почернели, их заполнила тьма ночи, но через мгновение они стали прежними. Иван и Оля спали, обнявшись, ни о чём не подозревая. Поезд вёз их домой. Жизнь продолжалась...