Читать онлайн
"Эмитанты. Начало"

Глава 1 «Алиса»
Место преступления было оцеплено дронами. Несмотря на проливной дождь, голограмма сигнальной ленты со специфическим треском рисовала в воздухе голубую сеть.

Непромокаемый тент с эмблемой частной детективной корпорации «Т.Р.У.П.» (Транснациональное резервное управление полиции) завис на одном месте, формируя монолитный чёрный купол, неподвластный порывам ветра, энергии стихии – улики должны сохраниться!

***

Резкий электронный сигнал на мастервотч разбудил Алису в 03:17. Она смогла провалиться в сон всего на несколько минут до вызова - так ей показалось. Но связывающий по рукам и ногам контракт с корпорацией не давал выбора - она быстро встала и оделась в униформу, предназначенную для экстренных ситуаций.

Давно Алису не вызывали на убийство. После того, как вирус с Аляски выкосил одну треть населения Земного шара, оставшиеся в живых люди, со временем, пришли-таки к новой концепции организации общества. Человеческая жизнь являлась сверх-ценностью. Большинство смогло осознать уникальность выпавшего им шанса на существование, научилось ценить отведенное им время и момент настоящего. Но, как следствие, модель общества потребления стала изощрённее влиять на коллективное сознание.

Задача была ясна - предстояла рутинная процедура. Основной роботизированный состав полиции уже получил сведения о происшествии и сканирует место преступления, занося скан-фото в проекциях, а также объёмную голографическую модель оцепленной местности в базу данных. «Субъективному отделу» необходимо провести свой оценочный анализ, руководствуясь чувственными и эмоциональными импульсами, отсутствующими у машин, и также занести их в систему. Субъект-офицеры должны прибыть без предварительных вводных, дабы заранее не сформировать стереотипное восприятие произошедшего.

Стандартный протокол расследования не менялся уже много десятилетий: оценивать ситуацию необходимо с чистого листа!

Искусственный интеллект на основе Транснациональной Базы Данных запускает программу на выявление совпадений и алгоритмический поиск потенциальных преступников в соответствии с введёнными параметрами. Система редко ошибается. Процент раскрываемости дел в её корпорации стабильно высокий.

Алиса любила управлять машиной сама. Режим автопилотирования в корпоративной машине пару раз подвёл ее - этому старью она больше не могла довериться.

Бортовой компьютер проложил маршрут до конечной точки - 42 минуты в сторону Диких карьеров, за пределами деловой части мегаполиса. Голосовой помощник уже соединял Алису с напарником - Алексом Руби.

- Выехала? - Его голос выдавал его с потрохами: опять мучился бессонницей...

Алиса явственно представила его глубокие подвижные складки на лбу над выцветшими с возрастом голубыми глазами… Взгляд всегда пронизывающий, сканирующий, с прищуром.

- Еще полчаса в пути, и буду на месте! Свидетели есть? Кто обнаружил тело?

- Ни одного! Тело обнаружил патруль-дрон в 02:28. Ты хоть в дождь не гони! – отеческим тоном…

Алиса выехала на основное шоссе. Полицейская спец-подсветка не понадобится - в это время суток оно было пустым и сильно освещённым – педаль газа в пол до упора…

Современная концепция «успей в жизни всё здесь и сейчас» наглядно отражалась в большом количестве ярких рекламных экранов и интерактивных проекций. Ролики на них сменялись с бешеной скоростью, но программа таргетирования с технологией распознавания лиц вычленяла только необходимые тебе услуги и товары. Получалось, что экран одновременно показывал сотни клипов, но проезжая или проходя мимо, ты видел только «свои».

- Кошки с тобой? - быстрый взгляд в зеркало - губы Алисы растянулись в ухмылке.

- Ну вот покоя они тебе не дают! Повторюсь: одиночество – это мой Выбор, а не порок! От животных дерьма меньше, чем от людей! - обычно было понятно, когда Алекс шутит, только если он улыбался.

Алиса была одна в машине, так что шутку пришлось взять на себя.

- А от эмитантов – вообще нет дерьма! - хихикнула Алиса.

***

Сильные порывы ветра раскачивали мобильные прожекторы по периметру территории.

Алиса вышла из полицейского автомобиля полностью экипированной. Финансирование корпорации в этом году соответствовало утвержденным международным стандартам: непромокаемые комбинезоны графитового цвета с закодированной эмблемой-нашивкой предполагали наличие балаклавы на случай некомфортных погодных условий. Обеспечение униформой поставлялось по стандарту «унисекс».

Алекс подъехал следом. Его автопилот громко отрапортовал прибытие, в окне машины мелькнули две знакомые кошачьи мордочки.

Дождь зарядил в начале недели, не переставая. Земля не успевала впитывать воду, так что хлюпающее, чавкающее шлепанье доносилось из-под армейских ботинок напарников.

ТРУПовские дроны окружили их для сканирования полицейской код-нашивки; в оградительной сетке образовался проём, и оба офицера поспешили зайти на территорию.

Путь к месту обнаружения тела пролегал через пляж к затопленному песочному карьеру. Это был протяженный плоский карьер, общей длиной в 3 км и шириной около 500 метров, окруженный лесом и фабриками. Карьерный песок местами пробивала жёсткая трава. Заметен был и лежащий мусор – вряд ли может иметь отношение к делу, но будет весь собран для изучения.

Место с телом напоминало театральную сцену, находящуюся на небольшом возвышении, и дополнительно подсвечиваемую софитами с неба.

- Мы что попали на расчленёнку? - первым заговорил Алекс. В его тихом голосе чувствовались удивление и тревога.

Подойдя ближе, Алиса поняла, что отделенные от тела конечности принадлежали не человеку. Трупный запах отсутствовал. Обнажённый торс с головой лежал чуть дальше. Это был эмитант. Девушка - эмитант.

Алекс выпалил: - Blya, Алиса, твой двойник!

У девушки пробежала волна холода по спине и возникла тянущая боль под коленями.

Сходство было невероятное. Длинные спутанные волосы светло-каштанового цвета были местами покрыты коркой из влажного песка. Красивое лицо с выступающими скулами и немного заостренным подбородком не пугало мертвецкой бледностью. Кожные покровы были здорового естественного оттенка - сразу видно, что не человек. Широко открытые карие глаза изящной восточной формы отражали свет прожекторов и казались остекленевшими. Нос был с узкой переносицей и лёгкой горбинкой, приоткрытый рот демонстрировал идеальные фарфоровые зубы.

***

Человечество мало изменилось: классовое разделение существует до сих пор, но только со временем, к разнице в уровне доходов со всеми вытекающими ништяками прибавилась ультра-эксклюзивная возможность - прожить еще одну жизнь в отведённое тебе существование. Эмитанты!

Внешне эмитанта было невозможно отличить от обычного человека, но под безупречной человеческой внешностью скрывался совершенный роботизированный механизм.

Существа с искусственным интеллектом в плотном коннекте со своим «прародителем» - бог знает, с помощью какого конкретно процесса - дарили шанс сделать в жизни то, что ты не успеваешь или не можешь, и «выгрузить» всё чувственно-опытное познание в сознание первоисточника.

Слухи ходили разные, но доподлинно было известно только то, что они стоили баснословных денег, а процесс синхронизации с прародителем держался в строжайшем секрете.

Программирование искусственного интеллекта на проявление черт характера и манеру поведения осуществлялось под полным контролем их владельцев на этапе их создания - вносить коррективы в дальнейшем было невозможно. Войдя в жизнь, эмитант должен был подключить своё критического мышление, ровно, как и обычные люди. Возраст машинно-человеческого гибрида мог быть любым, и он не был подвержен процессам биологического старения.

Корпорация «Эмитэйтлайф» - безусловный монополист на рынке эмитантов - гарантировала свободный выбор пола, внешности и возраста, абсолютную лояльность хозяину: предоставление познаний и материальных благ в его полное распоряжение, а также защиту от промышленных и информационных утечек. Слоган Корпорации звучал так: «Успей сделать всё!». Право обладания эмитантом было пожизненным и не попадало под процесс наследования.

Любой человек на определенном моменте жизни задавался вопросами: «Что бы было, выбери я другой путь? Как бы тогда сложилась моя жизнь?» - эмитант шёл по твоему «запасному» жизненному пути, имитировал вторую жизнь, реализуя скрытые от тебя возможности. Случалось, что выбор покупки киборга был обусловлен чисто коммерческой заинтересованностью - преумножить свой капитал, но, как правило, богатые счастливчики больше стремились получить в свое распоряжение анализ чувственного и практического опыта своего эмитанта.

Биоробот передавал хозяину абсолютно всю информацию: от прочитанных книг, просмотренных фильмов и путешествий до контактов с другими людьми. Эмитант мог заводить бесчисленные любовные связи или создавать семьи, но был обязан «сбрасывать» свой опыт и перечислять заработанные материальные активы своему хозяину.

***

Сразу после исследования места обнаружения тела Алису и Алекса вызвали на выгрузку данных. Возрастные субъект-офицеры, коих осталось совсем немного, и в ряды которых входил Алекс Руби, ностальгически называли этот процесс «совещание с Шефом» - они ещё помнили, как это было раньше, когда количественный людской офицерский состав в рядах корпорации преобладал над машинами.

На самом деле, те времена канули, и к ним уже не было возврата. Шефом полиции был головной компьютер, подсоединиться к которому и было необходимо напарникам. В звукоизолированной комнате на теле офицера устанавливались датчики, и начинался допрос о проведённой работе в скрупулезной монотонной манере, с элементами перефразирования и многочисленного повторения.

Из результатов первичного расследования и отчета судмедэксперта следовало, что части тела эмитанта принадлежали Люси Дьюст, домохозяйке из статусного пригорода Вест-таун. Ее хозяином официально являлся сотрудник высшего руководящего звена в Корпорации «Эмитэйтлайф» - Бернард Дьюст.

Улики, собранные с места преступления, не давали желаемых результатов - многодневный дождь сделал свое дело. Мусор также оказался бесполезным. Оставалось признать, что улик не было!

Тело Люси подверглось отделению конечностей от торса, а в задней нижней части черепа - извлечению артифициального мозга, сверхразумного скоростного брэйнпроцессора в области черепной коробки, так что узнать о последних минутах жизни девушки представлялось реальным только в ходе беседы с её прародителем и осмотра дома при получении разрешения у господина Дьюста. К слову, он имел полное право не предоставлять данные и согласие, воспользовавшись услугами адвоката.

Из визуального осмотра также не удавалось определить время смерти - оставался вариант связаться с Бернардом Дьюстом для сверки данных геолокации. Исчезновение эмитанта он не регистрировал в полиции.

Ситуация была странная.

***

Алиса и Алекс Руби выехали к дому главного финансового директора «Эмитэйтлайф» в начале рабочего дня. Дождь прекратился ещё утром. Небо прояснилось, уступая торжественный выход главному небесному актёру - солнцу.

- Как думаешь, кто её грохнул? - Алекс, как обычно, избегал прямого взгляда Алисы.

- У меня несколько версий. Первое, что приходит в голову - что кто-то изъял мозговой нанопроцессор для изучения, быть может, у «Эмитэйтлайф» есть враги или конкуренты... и тогда речь идёт о чёрном рынке эмитантов, с чем мы еще никогда не сталкивались... Второе: убил неизвестный, и вытащил брэйнпроцессор, чтобы замести следы... - Алиса задумалась на секунду: - И есть ещё третья версия - самая абсурдная: финансист сам её грохнул... быть может... она ввязалась во что-нибудь...

- Я запросил данные со всех камер на шоссе. Информация будет у нас завтра утром. Свидетелей ищут, но сдаётся мне, что не найдут – Дикие карьеры больно дикие в это время года – улыбка появилась на его уставшем лице.

- Зачем мужику создавать домохозяйку? - Вот чего я не понимаю... - Алиса озадаченно нахмурила брови.

Остальное недолгое время ехали, молча.

***

Автопилот Алекса доставил напарников к роскошному дому Бернарда Дьюста в половине восьмого утра. Подъездная дорожка всё ещё освещалась уличными светильниками шарообразной формы, висящими в воздухе благодаря технологии магнитной левитации.

Алиса вспомнила недавний восхищенный рассказ подруги о таких фонарях. Живут же люди!

- Играть в доброго и злого копа, как в старых фильмах, будем? - улыбнулся Алекс.

- Самое главное - не перегнуть палку, чтобы сразу же не вспомнил про адвоката. Теплая беседа, а не допрос! - Алиса подмигнула Руби.

Дверного звонка не было - вместо него стояла входная цифровая система распознавания.

- Доброе утро, господа! Как о вас доложить господину Дьюсту? - прозвучал мужской металлический голос.

- Субъект-офицеры корпорации «Т.Р.У.П.» - ответила Алиса.

Роботизированный швейцар замолчал на минуту - видимо, передавал сообщение хозяину по внутренней связи.

Алекс начал нервно топтаться на месте: - Плохие новости - по твоей части!

- Господин к вам выходит - протрещал робот.

Через мгновение входные двери распахнулись, и к напарникам, добродушно улыбаясь, вышел грузный лысый мужчина средних лет. Он был не выше Алисы. Женщин такого роста принято было называть «чика чуть выше пшика» - около 165 см.

Толстяк походил на огромную жабу: кожа на раздутом лице лоснилась от сальных выделений и местами была покрыта бородавками. Фигура очень напоминала женское строение тела по типу «груша». Над пижамными брюками рельефно свисали жировые складки, под футболкой сильно выделялись увеличенные грудные железы.

При первом взгляде на Алису у Дьюста округлились глаза и приоткрылся в изумлении рот. Он даже подался немного вперед, как бы желая обнять, но вглядевшись пристальнее, выдохнул и спросил:

- Бывает же такое сходство, чем могу быть полезен, офицеры? - голос его звучал мягко и тягуче, по-кошачьи.

- Доброе утро, Бернард Дьюст? Мы могли бы пройти внутрь? - поинтересовалась Алиса.

- Что случилось? - уже взволнованно...

- Нам лучше поговорить внутри - Алекс взял инициативу в свои руки.

Пропуская полицейских в дом, Бернард Дьюст перестал улыбаться.

После того, как двери закрылись, Алиса начала первой: - Господин Дьюст, мы с огромным сожалением вынуждены сообщить Вам о трагической гибели Вашего эмитанта Люси. И обязаны спросить о том, когда в последний раз Вы ее видели.

Взгляд финансиста стал блуждающим, тело начало расплываться в разные стороны, и секундой позже с шумом рухнуло на мраморный пол прихожей залы.

***

- Господин Дьюст... - начала Алиса.

Все они переместились в гостиную необъятного размера. Дьюст приходил в себя на массивном белом диване с низкими ножками в форме мужского фаллоса из чистого золота.

- Зовите меня Бернард, прошу Вас - плачущим голосом перебил её толстяк. - Как это случилось? Когда? - практически выкрикнув.

- Бернард, тело Люси было обнаружено сегодня ранним утром... Мы бы хотели знать, когда Вы в последний раз её видели и о Вашем местонахождении последние три дня... - девушке были очевидны его ужас и неподдельная боль. Никакой игры с его стороны не было - её не провести!

- К чему Вам три дня?! Я видел её вчера вечером... около семи вечера. Она уехала в Спэйс...

- Бернард, кто может это подтвердить?

- При-слу-га... – еле шевеля губами, отвечал Дьюст.

- И будьте любезны про Спэйс поподробнее! - Алиса присела к нему на диван.

Дьюст взглянул на неё и захныкал: - Ну ей надо было пройти эми-процедуры... такие, как она, проходят их перед выгрузкой... Женщины должны ухаживать за собой... Любая женщина должна! Люси поехала в Спэйс - тюнинг-салон для эмитантов... Это успокаивает её перед выгрузкой памяти... Это не совсем простая и приятная процедура, понимаете? Для нас обоих... - разговор давался ему тяжело.

- Мастервотч был на ней? Где находится Спэйс? - пришёл ему на помощь Руби.

- Да, она всегда была с браслетом. Он у нее синий. Спэйс - на фабрике «Эмитэйтлайф» у Диких карьеров... Как это произошло? Где?

- Мы должны запросить у Вас последние сведения о ее геолокации, если можно, Бернард? - Алекс сделал шаг вперёд.

- Я не успел сделать её очередную выгрузку! Я должен был поехать завтра в Спэйс - тогда бы и обновил данные... Вы же можете взять их у неё?.. Из неё? - тело Дьюста снова затряслось, как желе.

Девушка наклонилась к нему ближе: - Нам жаль сообщать Вам об этом, но процессор Люси был изъят преступником... Полицейский алгоритм поиска не сработал. Мы впервые сталкиваемся с убийством эмитанта! Поэтому мы были бы очень признательны Вам, Бернард, если бы получили разрешение на осмотр её дома в Вест-тауне. Какие у вас были отношения с Люси?

- Люси была мной! Той, кем я всегда хотел быть... Вы же видите меня... – он плавно обвел взором своё тело - Она была alter ego, если хотите... Все её любили. За десять лет жизни... и она любила многих. Любовь к мужикам делала нас одним целым... Я хочу увидеть её! Я... я не могу больше говорить... Хотите осмотреть дом? - Смотрите!

- Спасибо, Бернард, в ближайшее время мы позвоним Вам... и пригласим на опознание. Последний вопрос на сегодня - быстро проговорила Алиса - Почему домохозяйка?

- А кто ещё нужен?! Денег у меня полно, я целиком в работе... Всегда хотел знать, как жить спокойной жизнью: иметь время на хобби, научиться готовить... Быть женщиной! Красивой... молодой... свободной!

***

Из дома Дьюста до машины напарники шли в абсолютной тишине.

- Надо послать штаб-роботов в Вест-таун и Спэйс! - наконец устало проговорила Алиса.

- Сделаем в дороге. Поехали ко мне! Обсудим всё по горячим следам, выпьем абсента... потом включишь автопилот и домчишь!

- Я не могу с пустыми руками завалиться к твоим кошкам… - устало улыбнулась девушка.

- Ты поделишься с ними выпивкой!

Сигнал, оповещающий о загруженных новых данных на мастервотч, прервал расслабленный ход их беседы. Алиса взглянула на гаджет, и на глянцевой поверхности ультра-легкого и тонкого браслета высветился значок отправленного аудиофайла.

- Прочитать для Вас полученное сообще... - прозвучал голос персонального голосового помощника. Девушка прервала его, поднеся мастер-гаджет к уху.

Позже Алиса передала сообщение Алексу: - Доложили результаты исследования грунта: весь стандартный для эмитантов объём жидкости ушёл в песок - эмитанта убили и расчленили на пляже.

***

Через 20 минут Алиса уже сидела в уютном винтажном кресле у камина в маленьком таунхаусе Руби. Алекс был педантом. Болезненно следя за чистотой, он даже выдавал гостям одноразовые тапки. Обе кошки топтались по Алисе и мурлыкали наперебой.

- Знаешь, мне пришла сейчас мысль в голову: наверное, когда кошка мурлычет, она поёт нам песни...

- Так и есть! - Руби протянул ей пустой стакан и маленькую рюмку с абсентом.

- И зачем мне стакан?

- Поставь в него рюмку! - скомандовал он.

Алекс начал наливать холодную воду в рюмку сверху абсента до тех пор, пока смесь воды и алкогольного напитка не оказалась внутри её стакана, а в рюмке осталась лишь вода - Ты можешь вытащить рюмку! Всё, теперь пей!

Девушка зажмурилась и выпила коктейль залпом. Вначале горло Алисы обожгло жаром, а через долю секунды по всему телу пробежала вызывающая слабость тёплая волна. Она утомленно опрокинула голову назад.

Алиса вспомнила, как впервые пришла в офис корпорации и увидела Алекса. Это было восемь лет назад. Слава бежала впереди него - практику в академии проходили на примере раскрытых им дел. Офицера Руби уважали и побаивались во всех управлениях. Малоприятный опыт общения с разнокалиберными представителями преступного мира и постоянный мужской состав непосредственного подчинения выработали в нём жёсткость и прямоту в общении. Подбирать слова Алекс отвык, в выражениях не стеснялся - ненормативная лексика была преобладающей.

В полиции даже гуляла байка про то, что на начальном этапе роботизации всех офисных андроидов приходилось перепрошивать на «понимание» индивидуальных команд с использованием своеобразных матерных выражений Руби.

Но с появлением Алисы в рядах непосредственных подчиненных, Руби изменился. Став напарниками, он как-то заметил:

- Я ловлю себя на мысли, что мне приходится перестраиваться, хочется подстраиваться под тебя...

Алекс никогда не «клеился» к Алисе. Был только один случай на её памяти, когда он позволил себе лишнего, но было ясно, что мотивировали его исключительно добрые побуждения, заботливое внимание, отношение отца к дочери. В тот раз Алиса, мучаясь жгучей болью в ступнях, встала в центре кабинета с высоких каблуков, чтобы нормализовать кровообращение, а Руби подкрался сзади и с собачьим рыком «Ррррафф!» схватил её за лодыжку.

- ... Дома поспишь! - Алекс вернулся в комнату - Давай обсудим, с чем имеем дело! - добавил он и плюхнулся в такое же кресло рядом.

Алиса с неохотой приподнялась на локтях и выпрямилась.

- У нас есть труп домохозяйки, убитой с особой жестокостью. Сексуального контакта перед смертью не было. Медэксперт написал, что отделение частей тела предположительно было проведено с помощью чего-то очень острого: мачете или охотничий нож... Преступник умён, так как смог замести следы, вытащив мозги. Явно не дурак, так как выбрал безлюдное место, зная, что камер также нет. Завтра получим записи машин с шоссе, данные осмотра её хаты, но на фабрику съездить надо самим... Алгоритм предполагает, что физически расчленить способны как мужчина, так и женщина... при большом желании... Подобные убийства совершаются из ненависти, на почве страсти. Несмотря на это, сдаётся мне, что Дьюст не причастен. Его алиби завтра проверят машины... Место нахождения говорит о том, что убийца - позёр, хотел, чтобы её нашли, также хотел шокировать нас - Алекс замолчал и отпил ещё один глоток.

- Значит жертва его знала! - подытожила Алиса.

***

На следующее утро Алекс и Алиса выдвинулись в Спэйс, взяв с собой дистанционный микро-накопитель для скачивания записей с видеокамер, на случай, если руководство «Эмитэйтлайф» согласится посодействовать в расследовании.

- Их владельцем зарегистрирован Господин Макконахи. И, кстати, пришёл отчет: прислуга и уличные камеры слежения подтвердили алиби Дьюста. Мастервотч Люси начали пеленговать - проинформировал Руби.

Алиса была за рулём их машины. Самочувствие и настроение были в норме - абсент сотворил чудо.

- Что будем слушать? Опять твои ветхозаветные песни? - настроение у неё было игривое.

- Всё лучше, чем ваш новомодный бред! В моих хоть текст со смыслом! Люди умели писать стихи... - задумчиво произнес Алекс, глядя на пролетающие за окном рекламные экраны.

- Я когда-то писала стихи, между прочим... по большой любви - девушка искусственно скривилась и рассмеялась - Прочесть парочку?

- Валяй! Но боюсь, больше одного мне не выдержать!

- Так... дай подумаю, что же можно тебе прочитать?! Окей, знаю... Кхе-кхе - она прокашлялась и стала зачитывать наизусть в нарочито наигранной манере.

Я тебя забыла, Милый!

Цвета глаз уже не помню.

Череда из дней унылых

Месит расставанье с болью.

- Прошу читай и не кривляйся! - перебил её Алекс.

Алиса продолжила уже серьезным тоном:

Я тебя простила, слышишь?

За убитую надежду.

Ты другой любовью дышишь.

Всё, что было - стало «между».

Между полусном и явью,

Между «до тебя» и «после».

В календарь кресты проставлю,

Чтоб не помнить тебя вовсе!

Я тебя забыла! СЛЫШИШЬ?

Алекс молчал.

- Ну чего молчишь? Как тебе?

- Вот ты - хорошая девка... А тоже ведь давно одна. Почему?

- Будто бы не знаешь, как тяжело сейчас найти кого-нибудь, а уж с нашей работой - вообще шансов нет! Сервисом экспресс-знакомств даже не успеваю воспользоваться! - эмоционально парировала Алиса - Я вообще уверена, что акселерация технологического прогресса всему виной! Катастрофа началась с создания первых мобильников и интернета! Человеческая психика и энергетический потенциал при современном уровне технологий максимально изнашиваются – метавселенная проглатывает нас с потрохами и выплевывает полупереваренными… Мы же всегда в зоне досягаемости, все, как на ладони... Эксабайты инфы впихивают в уши без спроса каждую минуту через семантическую сеть и рекламу! Мы все хотим влюбиться, но не можем! Информационный стресс ослабляет либидо! - Алиса качнула головой и цокнула языком - Вот так!

- Ну так у тебя же был ... как там его... Свэн в прошлом году!

- Он - в прошлом! И я же тогда была в ооотпуске... - протянула Алиса - только в отпуске мы становимся сами собой... и опять-таки из-за того, что «уходим с радаров»!

Алекс тяжело вздохнул: Эхх, а я в твои годы... Мы на месте! - ремень безопасности у Алекса автоматически отстегнулся и плавно уплыл в сторону.

***

Проезд на фабричную территорию «Эмитэйтлайф» был оборудован новейшей системой управления доступом, сканирующей номерные смарт-пластины и сетчатку глаза пассажиров. Но с полицейской код-нашивкой открывались любые двери, минуя дополнительные этапы проверки.

Получив инструкцию по пути дальнейшего следования к головному офису Корпорации, машина Алисы понеслась по основной дороге к фабричным сооружениям.

- Город в городе! - изумлённо воскликнула Алиса.

За неприглядным одноэтажным производственным корпусом в форме буквы «V» существовал отдельный мир.

Взгляду напарников открылась широкая площадь, засаженная киндиойскими восковыми пальмами, в центре которой стоял грандиозный по масштабу и замыслу фонтан. От площади разбегались лучами пять автодорог, являясь подъездными путями к обособленным зданиям, прекрасно обозреваемым на этапе следования.

Каждое здание было выполнено в своем архитектурном стиле: античном, готическом, барокко, ампир и модернизм.

Постройка в модернистской стилистике и была их конечной точкой маршрута.

Дом, выполненный в динамичной форме, напоминающей современный трёхуровневый морской лайнер, включал зону с открытым бассейном на крыше. В экстерьере и интерьере использовались натуральные материалы - камень и дерево.

Путь до ресепшн пролегал через эко-террасу, засаженную тропическими растениями. В просторном вестибюле располагалась стойка администратора шарообразной формы, которая одновременно служила баром.

За эффектной рецепцией полицейских встретила услужливая изысканно одетая хостес. Эталонный цвет лица выдавал в ней эмитантское происхождение.

- Господин Макконахи ждёт вас в офисе на третьей палубе - широко улыбаясь, сообщила она.

Улыбка была бесподобной.

***

Подняться пришлось по прозрачной стеклянной лестнице, по проекту в здании лифт не предполагался.

При подъёме у Алисы учащенно забилось сердце, вспотели ладони и появилось лёгкое головокружение - акрофобия давала о себе знать.

Алиса отдавала себе отчет в том, что угрозу для жизни восхождение не представляло и понимала, что доминирующую функцию в ее страхе играло богатое воображение, но взять эмоции под контроль было трудно.

Она инстинктивно схватила Алекса за рукав униформы - Руби накрыл ее руку своей и стал успокаивающе сжимать девушке запястье.

Поднявшись на третий этаж, офицеры оказались в анфиладе залов, вместо потолка у которых обозревалось дно бассейна. Вода в нем была полуночного синего цвета - пловцов видно не было.

В конце арочного туннеля виднелась массивная деревянная дверь. Алиса деликатно постучала в неё и услышала краткое и радушное приглашение зайти внутрь.

Кабинет был залит солнечным светом, проникающим сквозь панорамное окно во всю стену. За ним раскинулся Дикий карьер с прозрачной голубой водой. Прозрачность достигала около пятнадцати метров. Озёра на дне карьеров были очень глубокие. По некоторым данным, максимальная глубина соответствовала ста метрам. Нагревались они только у поверхности, держа температуру в толще воды не выше пяти градусов.

Напротив окна располагалась ультрамодная кожаная оттоманка цвета слоновой кости с выдвижным рабочим столиком впереди. Идея организации рабочего места заключалась в том, чтобы, максимально комфортно работая у монитора, обозревать роскошный вид за окном.

На софе сидел мужчина.

- Господин Рэй Макконахи? Мы... - хотел было представиться Алекс.

- Я ожидал вас, офицеры - произнес тот и начал подниматься с дивана.

Владелец «Эмитэйтлайф» был представителем яркой маскулинной внешности: лицо эффектно подчеркивалось острыми скулами и тонкой линией рта.

Он проделал путь от окна до середины комнаты в направлении напарников с грациозной уверенностью льва.

Внешне Рэю Макконахи было не более тридцати пяти лет, он явно уделял повышенное внимание своей физической форме - дорогой костюм удачно подчеркивал рельефность атлетического телосложения. Мужчина был высоким и чрезвычайно привлекательным.

При виде его Алиса ощутила, как её глаза широко распахнулись, рот приоткрылся в изумлении, а сердце стало отстукивать тарантеллу.

Цепкий взгляд Макконахи молниеносно окинул Алису с ног до головы и в недоумении остановился на лице девушки.

- На секунду мне показалось, что я увидел приведение… - голос Макконахи обладал успокаивающим низким тембром. Уголки губ Рэя приподнялись в улыбке. Радужка его глаз оттенка разбавленного молоком кофе контрастно обрамлялась темно-коричневым контуром. Золотисто-жёлтые лучики, вырастали из зрачка, словно спицы колеса.

Алиса на мгновение почувствовала себя уязвимой и практически парализованной. Словом, замешательство сковало её на долю секунды - усилием воли, смешанным с нарастающим азартом хищника перед прыжком, девушка смогла обрести спокойствие, а секундой позже - дерзко смотреть Макконахи прямо в глаза.

- Предполагаю, что Ваш визит имеет отношение к трагической смерти эмитанта нашего сотрудника Бернарда Дьюста - обращаясь исключительно к Алисе, продолжил он - Бернард недавно известил меня о постигшем его горе. Мы искренне скорбим о его утрате! Эмитанты - наши дети! Люси прожила чуть более десяти лет, год её выпуска - 2123... - на лице Макконахи отразились сожаление и грусть.

- Мы бы хотели задать Вам несколько вопросов, если позволите, - встряхнула волосами Алиса.

- Ближайшие пять минут я в Вашем полном распоряжении – Рэй Макконахи посмотрел прямо в глаза и улыбнулся девушке.

- Господин Макконахи, мы знаем, что позавчера Люси Дьюст после 19:00 должна была приехать к вам в Спэйс. Дорожная камера засекла её автомобиль на шоссе, двигающийся в вашем направлении - перехватил инициативу Алекс - Вы и персонал смогли бы подтвердить факт её нахождения на территории Вашей фабрики? Сохранились ли записи с камер наблюдения?

- Безусловно! Узнав о трагедии, я сразу же запросил их у охраны. Судя по записям, она приехала к нам в 19:48, оставила своё авто - записи с пропускного пункта будут в доступе для скачивания... Кстати, машина до сих пор припаркована на южной ВИП-стоянке у карьера...

- Разрешение на осмотр транспортного средства мы получим завтра - к вам в Спэйс прибудут штаб-офицеры - деловым тоном проинформировал Алекс.

- Наши клиенты имеют пожизненную преференцию, и вольны оставлять там свой личный транспорт на неограниченное время. Единственная камера над лестничным пролётом засекла ее движение в направлении процедурного комплекса в 20:24. Спэйс придерживается политики предоставления уникальных услуг в максимально комфортных условиях, что подразумевает отказ от устройств слежения внутри лайнера, и тем более, в зоне бассейна - там плавают исключительно ню... Жизнь современного человека отягощена контролем, про эмитантов даже говорить не приходится... Наши эмитанты самостоятельно устанавливают продолжительность эми-процедур перед выгрузкой. После индивидуального цикла услуг Люси ушла тем же путем в 22:32. Закрепленный за ней представитель персональной поддержки уверена, что девушка спустилась отдохнуть в свою каюту на нулевом уровне...

- Можно ли осмотреть её каюту? - поинтересовалась Алиса.

Рэй Макконахи перевел свой взгляд на неё - на этот раз улыбались его глаза: - Был бы рад продолжить нашу беседу, но к сожалению, я ограничен в свободном времени. Уверен, что ответить на все оставшиеся вопросы сможет Рой - он отвечает за функционирование Спэйса.

Макконахи направился к двери. Поравнявшись с Алисой, он слегка задел девушку плечом.

Дверь открыли до того, как Рэй успел дойти до неё.

***

В комнату вошёл молодой человек. При взгляде на него у обоих напарников от неожиданности перехватило дыхание.

Мужчина являлся абсолютным двойником Рэя Макконахи, одет он был в идентичный темно-синий костюм, к слову, сидящий на нём чуть более свободно. И лишь при пристальном внимании наблюдались некоторые отличия: Рой выглядел моложе Рэя Макконахи, глаза были более светлого оттенка кофе, издали казавшиеся и вовсе оливково-жёлтыми, а на указательном пальце левой руки он носил массажную кольцевую пружину Су-Джок, в последнее время ставшую безумно популярной среди «прогрессивной молодежи в бизнесе и с идеями», как её называли в СМИ.

- Субъект-офицеры, разрешите вам представить моего брата, Роя Макконахи - указательным жестом нарушил молчание Рэй Макконахи - Как я сказал ранее, он более компетентен в вопросах функционирования Спэйс-пространства. Это его зона ответственности. Моя же - производство, программирование эмитантов, иными словами, - их рождение. Я действительно должен идти! - Рэй оглянулся на Алису - Было очень приятно пообщаться с Вами! - улыбаясь, произнес он, и поспешил выйти в коридор.

Оторопь, сковавшая Роя Макконахи при взгляде на Алису, развеялась через мгновение, и молодой человек приветственно кивнул головой сначала Алексу, затем в сторону девушки-офицера:

- Я к вашим услугам! - голосом Рэя Макконахи произнес Рой.

Алиса мгновенно ощутила впрыск адреналина в кровь. Вся гамма ощущений при недавнем знакомстве со старшим Макконахи заново накрыла её стремительной волной. Эмоции были схожи, но более интенсивными.

Мужчины были очевидно похожи внешне, но разница в энергетике была также ощутимой. Рой производил крайне противоречивое впечатление: с одной стороны его манера держаться казалась более сдержанной и взвешенной, но с другой стороны - живой блеск его глаз не позволял спрятать от других не успевшего повзрослеть мальчишку.

Было ясно, что бесшабашной энергии в нём хоть отбавляй, а соблюдение рабочего этикета и исполнение должностных обязанностей принудительно переключают его на деловой режим.

От Алисы не ускользнуло и то, что молодой человек казался более расстроенным фактом гибели Люси Дьюст, нежели Рэй Макконахи. Девушка смогла уловить сбивчивые вибрации в голосе, оценить нервозность в движениях, выдающие в нём болезненное состояние утраты отнюдь не постороннего для него человека. Эту догадку подтверждала его привычка прокатывать вверх и вниз по пальцу пружинку Су-Джок, являющуюся в конкретном случае тригером для перехода в состояние предельной собранности, присутствия в моменте.

- Рой Макконахи, Вы можете проводить нас в номер Люси? - осведомился Руби, открывая дверь и пропуская Алису и Макконахи вперед.

Спуска по стеклянной лестнице было не избежать. Схождение с высоты всегда давалось Алисе тяжелее, чем подъем. Появившейся тремор в руках и тянущая боль под коленями заставили её остановиться. Кровь резко отхлынула от лица - она побледнела и вцепилась руками в перила.

Алекс хотел было взять её под локоть, но Рой Макконахи опередил его.

- Так сильно боитесь высоты? – он с интересом взглянул на неё, а затем снял её руки с перил - Я мог бы перенести Вас на руках, но у меня есть идея получше - Молодой человек снял пружинку с пальца и задержал её перед глазами Алисы - оденьте на указательный палец левой руки и сожмите её! Дышите глубоко... а правую - давайте мне! Вот так...

Алиса подчинилась, и они начали медленное движение вниз по лестнице.

Его рука была неестественно холодной - Рой Макконахи, без сомнений, являлся эмитантом!

***

В каюте Люси Дьюст царил девичий беспорядок, очевидно говорящий о её тщательных сборах, спешной смене вариантов одежды в попытке запечатлеть в зеркале наиболее выигрышный и комфортный образ для последующей встречи.

На двуспальной кровати в форме сердца переплелись между собой: три коктейльных платья, одни белые льняные брюки, вызывающего фасона серебристый топ и ворох кружевного нижнего белья. Однако три пары обуви из новой коллекции знаменитого дизайнера аккуратно стояли в ряд на полу в прихожей.

На комоде с большим овальным зеркалом в бронзовой раме находились четыре флакона с духами и открытые бьюти-кейсы, доверху набитые средствами для макияжа вперемежку с дорогой бижутерией.

Внушительных размеров книжный шкаф занимал большую часть противоположной стены в каюте.

Мастервотча Люси в номере не обнаружили.

Во время этого беглого, но профессионального осмотра помещения субъект-офицерами Рой Макконахи стоял в центре комнаты со скрещенными на груди руками и внимательно наблюдал за движениями Алисы.

Девушка чувствовала его взгляд со спины.

Однажды ей рассказали, что возможность «чувствовать взгляд затылком» закладывается у некоторых людей в младенчестве и связана с формированием безопасной привязанности между ребенком и родителем. Если подойти к ребенку грудничкового возраста сзади, он начинает выгибать спину. По мере роста ребенок также постоянно реагирует на то, если кто-то находится сзади него. Маме важно своевременно дать ему правильную успокаивающую реакцию – например, ласково дотронуться до спины. Если ребенок не получает поддержки, то формируется эта инстинктивная особенность.

Подойдя к комоду, Алиса поравнялась с зеркалом и увидела там отражающегося Роя Макконахи. Они встретились глазами. По телу девушки пробежал озноб, она поймала себя на том, что её движения становятся более импульсивными. Неужели это происходит с ней?!

- Господин Макконахи, Вы не заметили, был ли на Люси мастервотч? - Алекс выглянул из ванной комнаты.

- Уверен, что браслет был! Неонового синего цвета. Она отходила поговорить с кем-то при заселении.

- Позже у нас запланирована процедура опознания тела с господином Дьюстом. Мы в обязательном порядке поинтересуемся у него о данных её последних выгрузок: контактах и местах нахождения. Вы не могли бы проинформировать нас о том, когда проводилась последняя выгрузка Люси в Спэйс? – Руби встал напротив молодого человека.

Рой опустил руки вниз и автоматически начал прокатывать Су-Джок большим пальцем левой руки.

- Я сверял данные: последняя выгрузка была около года назад. Насколько я знаю, господин Дьюст плохо себя чувствовал в последнее время, так что процедуру приходилось несколько раз переносить. Люси самостоятельно приезжала в Спэйс... два раза за последний месяц на косметические процедуры. В любом случае, офицеры, я не смогу сообщить вам персональные данные выгрузки эмитанта - это закрытая информация. Вам лучше поговорить лично с прародителем, но хочу напомнить, что данный разговор может проходить только в присутствии адвоката и с письменного согласия Бернарда Дьюста, он также обязан быть запротоколирован. Технологические детали процедур не подлежат разглашению! Факт огласки будет являться основанием для начала судебного разбирательства по искам о разглашении коммерческой тайны и персональных данных.

- Мы также хотели знать, если можно, что Вам известно о жизни Люси... Как близко Вы ее знали? - задавая вопрос, Алиса не узнала свой голос.

Перемена в девушке не ускользнула от напарника, он бросил на неё мимолётный настороженный взгляд.

Рой Макконахи впервые улыбнулся: - Жизнь - череда не событий, как многие считают, а уроков, на которых мы либо учитель, либо ученик для людей, с которыми она нас сводит. Люси была нашим клиентом, как и многие другие... Она мне нравилась... Девушка с развитыми интеллектом и чувством юмора. Но она была моим учеником. Этого слишком мало для того, чтобы начать отношения. Меня очень огорчает сам факт убийства! Я - эмитант, а значит и пацифист...

- Да, случаев убийств эмитантами еще не было зарегистрировано – тихо произнесла Алиса.

- Как я могу обращаться к вам, офицеры?

- Субъект-напарники полиции: Алекс Руби и Алиса Стелс – представился Алекс, включая представительный режим нашивки. На эмблеме синим цветом загорелись имя и звание – Извините, совсем заработались…

- Алекс и Алиса, вы можете этого не знать, эмитант – исключительно сложный био-андроид, в режиме стабильных психических реакций экономящий внешние проявления эмоций, аккумулирующий энергию для ситуаций субъективно повышенной степени концентрации внимания, что отражается, в том числе, на температуре тела. Люси была очень горячей в последнее время. Чтобы стало понятнее, мне это говорило о том, что она была лабильна, действовала, находясь в подвижном психическом состоянии: очень расстроена… либо влюблена… Точнее сказать не могу в целях соблюдения конфиденциальности – смущённо улыбнулся Рой.

- Мы хотели бы оставаться с Вами на связи, господин Макконахи, если можно - Алекс протянул ему руку.

- Я хочу синхронизироваться с Вашей вселенной на мастер-гаджете, Алиса Стелс! - Рой провел своей левой рукой с браслетом графитового цвета рядом с жёлтым мастервотчем Алисы.

- Благодарю, якорь сработал! – девушка сняла со своего пальца Су-Джок.

Макконахи протянул ей раскрытую ладонь, так что Алисе оставалось только положить в неё пружинку. Затем он подал ей свою правую руку для прощального рукопожатия. Она была очень теплой, практически горячей.

Молодые люди посмотрели в глаза друг другу и улыбнулись.

***

Во время посадки в полицейскую машину Алисе пришел видеофайл.

- Куда вывести изображение? На лобовое стекло?

- Давай, так удобнее! Главное, чтобы не на рекламный экран, как в прошлый раз - беззвучно рассмеялся Алекс.

На стекле возникло изображение – видео отчёт осмотра дома в Вест-тауне, проделанный штаб-роботами утром. Из него следовало, что в доме Люси были обнаружены вещественные доказательства в пользу версии о том, что девушка покинула свой дом вечером накануне убийства: робот-прислуга отдал цифровые записи переговоров Люси с персональным ассистентом в Спэйс, подтверждающие разрешение на выгрузку в тот вечер, а камеры наружного наблюдения у дома зафиксировали выезд машины со стоянки в сторону особняка Бернарда Дьюста.

Роботизированные сотрудники также ознакомили напарников с результатами экспертизы обнаруженных отпечатков и следов присутствия в доме - все собранные улики принадлежали домохозяйке Люсе Дьюст.

Робот-слуга, совсем некстати для следствия, провел накануне отъезда эмитанта традиционную генеральную уборку, но предоставил список посетителей за весь период своей службы. В список входили только три человека: прародитель Люси и две её ближайшие подруги - сестры Камилла и Тринити Фокс.

- Фух, ну хоть одна хорошая новость: в Вест-таун ехать не надо! Предлагаю к нам... на стаканчик другой - наметим дальнейший план действий! - Алекс включил автопилот.

- А хвостатые точно не против будут?! Только в этот раз давай через кошачий магазин!

На пути до домика Руби девушка успела прогуляться по синхронизированной сети Роя Макконахи. Его присутствие наблюдалось в нескольких популярных онлайн-социальных сетях, но исключительно в профессиональном контексте работы в Спэйс. Также Алиса наткнулась на его опубликованные научно-популярные статьи и видео-интервью, размещенные на различных раскрученных новостных ресурсах, онлайн-платформах и видеохостингах. Рой Макконахи был зарегистрирован в пяти мессенджерах.

При воспоминании о Рое, Алису охватило щемящее чувство волнения и грусти. И в этот самый момент на браслете мастервотча возникло сообщение: - «Акрофобию можно победить! Заеду за Тобой в субботу в 8 утра».

Мир вокруг Алисы с мелькающей назойливой рекламой вдоль шоссе и на зданиях, шумом проезжающих машин, воем полицейских сирен, шквалистыми порывами ветра, раскачивающимися деревьями, внезапно начинающимся дождём, толпами офисных работников с открывающимися зонтами в руках, полками с разноцветным кошачьим кормом в магазине и с еле уловимым монотонным голосом Алекса уместился в один густой пространственно-временной отрезок - чрезвычайно лёгкий и приятный для восприятия на волне возникшей эйфории!

Она была счастлива!

***

Следующее утро началось в участке с процедуры опознания тела эмитанта Бернардом Дьюстом.

Как и следовало ожидать, прародитель признал, что останки принадлежали Люси Дьюст.

На час дня было согласовано проведение встречи с финансистом и его адвокатом в офисе корпорации Т.Р.У.П.

В переговорной комнате светло-серого цвета за белым круглым столом собрались: Бернард Дьюст, адвокат Шон Конноган и оба субъект-офицера.

Зал для переговоров разительно отличался от звукоизолированных комнат для допросов обвиняемых или арестованных: тонированное окно растянулось во всю длину наружной стены, проекции ярких голографических абстракций сменялись внутри настенных багетных рам, комоды под ними были украшены фарфоровыми вазами с цветами, на сервировочном столике располагались кофе-машина и блюдо со сладостями.

После краткого приветствия разговор начал адвокат Конноган. Его речь сводилась к тому, что на первом допросе для дачи объяснений Бернарда Дьюста в качестве свидетеля, его присутствие обуславливалось необходимостью соблюдения прав клиента и фиксирования возможных нарушений. Он также предупредил, что его клиент отказывается отвечать на вопросы, в любой степени затрагивающие технологические аспекты выгрузки данных эмитанта.

Дьюст был одет в широкие штаны люминесцентного красного цвета и синий метапуловер, чередующий на лицевой части изображения различных эксклюзивных принтов с фотографиями Люси; вокруг его толстой шеи был обёрнут пёстрый шёлковый шарф.

Финансист находился в крайне подавленном состоянии: грудная клетка тяжело поднималась и со вздохом опускалась на каждом произнесённом им слове, на глаза то и дело наворачивались слёзы, лоб покрывала испарина. В его руке был зажат носовой платок, скомканный и насквозь вымокший.

- Бернард, от лица нашей корпорации позвольте выразить Вам глубочайшие соболезнования! - Алекс приподнялся и пожал финансисту руку - Мы получили данные, которые подтверждают Ваши слова по времени выезда Люси в Спэйс. Её машина находится на их стоянке, и мы хотели бы получить у Вас разрешение на осмотр…

- Делайте всё, что нужно, господа! - на глаза Дьюста в очередной раз навернулись слёзы, он поспешил промокнуть их платком - Главное - результат! Я хочу знать, что за изверг сделал это со мной… с моей бедной Птичкой...

На этих словах Бернард Дьюст впервые посмотрел в глаза Алисы. Очевидное сходство во внешности девушек беспокоило его и, казалось, утяжеляло боль утраты.

- Я тут много думал... Наша выгрузка была более года назад - видите ли, я серьёзно болен... - он опустил глаза и попытался совладать с голосом - Всё прокручивал в голове воспоминания о последних… днях вместе. Мы дорожили нашими отношениями... После того, как она узнала о моей болезни, то и вовсе переехала ко мне... - Он снова поднёс платок к глазам - Люси сильно изменилась: была то слишком весела... то слишком замкнута... Всё было слишком! Дело в том, что Люси обладала сверхподвижным интеллектом - она была способна анализировать и решать задачи, выходящие за пределы её предыдущего опыта... Увлеченно читала... Особенно книги о функционировании человеческого мозга. В какой-то степени она была уникальным эмитантом. Если вы спросите Рэя Макконахи, то он подтвердит вам, что многочисленные тестирования выявили в ней гениальные способности. Однажды он даже сказал, что Люси Дьюст - его лучшее творение! - с гордостью произнес он - Конечно же, она переживала за меня… но и недавнее расставание с Дасти далось ей очень тяжело. Мы оба тосковали... Пять лет вместе - достаточный срок для формирования сильной привязанности... не правда ли, господа?!

- Пожалуйста, расскажите всё, что Вам известно о нём! - попросила Алиса.

- Дасти Саливан. Ему тридцать четыре года, работает брокером, живёт в Вест-тауне. Сейчас его покажу! Темпераментный молодой человек... Ревнивец страшный! - он поднёс ко рту красный мастервотч и запросил вывести фото на свой пуловер. На метаткани появилось изображение привлекательного улыбающегося брюнета.

- Встречались всегда у него - он вывел изображение и геолокацию дома - расстались около двух месяцев назад... Да, четырнадцатого июля... Слишком ревнивый... и вот я думаю, что он мог бы, понимаете?! Мог бы её убить!

- Мы всё проверим, Бернард, не переживайте! Могут ли подруги Люси знать подробности её жизни? У неё были подруги? - дружелюбным тоном поинтересовалась Алиса.

- Были! Пообщайтесь с ними, конечно, но не думаю, что они могут знать больше меня… Тринити и Камилла Фокс – фото сестёр незамедлительно возникло на пуловере.

Благодарим, Бернард, за то, что приехали и за информацию! - Руби начал вставать из-за стола, но Дьюст схватил его за руку.

- Когда я могу забрать тело? Я хотел бы организовать церемонию прощания с ней...

- Думаю, что послезавтра тело Вам отдадут - точная информация будет только завтра!

Руби взглянул на свой браслет - загружался отчёт радиомониторинга и информационные данные мастервотча Люси Дьюст.

Легким взмахом руки Алекс перекинул файлы на браслет Алисы.

***

- Что же это получается?! Мастервотч на дне карьера? Ну, предположим водолазы его найдут и поднимут, а что с данными? - Алекс был мрачнее тучи.

- Зато мы знаем, что Дасти Саливан был последним, с кем она разговаривала по мастер-гаджету. Шаг номер один: пообщаться с Дасти. Два - с сёстрами... - Алиса слегка вздрогнула при вибрации от полученного личного сообщения: «Забирать завтра из дома?»

- У тебя браслет под напряжением что ли? Давай сегодня навестим Саливана, а завтра - к подружкам! Выходные дни - рабочие теперь!

- Лучше сегодня всех допросим! У меня на завтра планы, Алекс! - Алисе пришлось приложить немалое усилие над собой, чтобы сохранить внешнее спокойствие.

- Понятно. Ну раз у тебя дела поважнее, поехали сегодня! Звони Саливану!

***

Дом брокера Дасти Саливана находился в пяти кварталах восточнее от коттеджа Люси.

Перед напарниками возник двухэтажный таунхаус по весьма распространенному проекту среди людей со средним уровнем дохода.

Выходя из машины, Алиса заметила мужской силуэт, спешно отстраняющийся от выходящего во двор окна: - Так-так... нас уже ожидают!

Входная дверь отворилась, и на пороге возник невысокий брюнет худощавого телосложения в спортивной одежде и обуви для джоггинга.

Крайнее удивление при виде Алисы отразилось в мгновенной мертвецкой бледности лица молодого человека. Офицеры поспешили включить представительный режим спецнашивки.

- Что-то случилось с Люси? - всё еще рассматривая Алису, обеспокоенно спросил брокер.

Его тело было в напряжении; желваки нервно играли на скулах, визуально утяжеляя челюсть.

- Да, но почему Вы так решили? - Алекс не сводил глаз с Дасти Саливана.

- Она не пришла на встречу и не отвечает на звонки... который день. С ней все в порядке?

- Давайте пройдем в дом, господин Саливан! - доброжелательно предложила Алиса.

Мужчина сделал шаг в сторону, пропуская офицеров зайти внутрь.

- Дасти Саливан, разрешите задать Вам несколько вопросов? Когда Вы видели Люси в последний раз? - спросил Алекс, на ходу быстро осматривая помещение.

- Месяц или полтора назад, что всё-таки случилось?

- Господин Саливан, два дня назад было обнаружено тело Люси Дьюст. Нам известно, что последний отвеченный входящий звонок в тот вечер был от Вас. Мы также знаем, со слов её прародителя, что Вы расстались в июле. Разрешите поинтересоваться о цели Вашего звонка?

Глаза молодого человека широко округлились в испуге, он обхватил голову руками и издал короткий пронзительный стон.

Оба офицера внимательно наблюдали за движениями мужчины.

- Вам лучше выпить воды! - Алиса направилась в сторону видневшейся с порога кухни.

На обеденном столе лежали: свёрнутый гибкий сенсорный ноутбук и бесчисленные кипы исписанной бумаги. Стопки грязной посуды захламляли мойку и всю рабочую поверхность кухонной столешницы.

Алиса вернулась со стаканом воды на тихих словах Саливана:

- ... но она не пришла. Я прождал её около получаса у карьера, а потом уехал домой.

- С какой стороны карьера Вы её ждали? Вы можете проехать с нами и показать это место? - Алиса протянула Саливану стакан.

Он взял его обеими трясущимися от волнения руками.

- Да, конечно... Её убили? - слабым голосом спросил мужчина.

- Предлагаю продолжить разговор в машине! - Алекс и Алиса направились к выходу.

***

- Почему вы расстались? - Алиса чувствовала на себе частые напряженные взгляды Саливана, расположившегося на заднем сидении за спиной офицера Руби.

Дасти молчал некоторое время прежде, чем ответить.

- Только теперь, когда её не стало, я могу признаться себе в этом! Думаю, ей стало со мной не интересно, и у неё появился кто-то ещё... Умная девка была... Я, вроде как, не дотягивал - Он снова умолк на мгновение - Но это было так неожиданно! Ещё вчера, казалось, всё было хорошо, но на завтра - она рвёт со мной... И так хладнокровно... Вообще не понял из-за чего! Пять лет вместе! Так не делается, понимаете? Переживал сильно... Неделями дома не был... То там то здесь зависал. Я не мог понять причину и решил спросить в лоб... Она должна была подойти к половине двенадцатого, но так и не появилась... как я уже говорил. Допросите её пузана Бернарда - он ведь должен знать!

- Время помните? Во сколько Вы прибыли? И что Вы сделали после того, как она не появилась? - голубые глаза Алекса задержались на лице молодого человека, отражавшегося в салонном зеркале заднего вида.

- Я прождал её с 23:25 где-то до 23:50, а потом уехал на своей машине домой, как и говорил Вам. Ждать дольше не стал - понял, что не придёт... Погода была очень ветреная. Если помните, тогда шли дожди... Вы можете сверить данные с бортового автопилота!

- Благодарю, сверим! Вы видели кого-нибудь на карьере, кто-то мог видеть Вас?

- Нет, никого не было...

***

Основное шоссе не являлось подъездной дорогой к Диким карьерам, а пролегало параллельно широкой песчаной береговой линии, труднопроходимой для людей и вовсе недоступной для преодоления на автотранспорте из-за цепи часто чередующихся увалов и оврагов.

Среднее значение расстояния от берега до автодорожного полотна составляло двести пятьдесят шесть метров.

Алекс Руби плавно вел машину по шоссе вдоль Диких карьеров. Редкие встречные машины, двигающиеся в сторону центра города, встречались на их пути, попутных машин не было вовсе.

Через некоторое время офицер намеренно остановил автомобиль в произвольном месте, не доезжая до места обнаружения тела эмитанта Люси Дьюст порядка двух километров, и попросил всех выйти на обочину.

- Дасти Саливан, Вы узнаете место? Вы здесь должны были встретиться?

- Нет, гораздо дальше в ту сторону – мужчина вытянул правую руку в восточном направлении – когда я планировал встречу с Люси, я выбрал ближайший к ней приличный крытый кемпинг. Прекрасно помню, что это был единственный съезд с шоссе на автомобильную стоянку.

Оставшуюся часть пути Саливан самостоятельно направлял офицеров до конечной точки маршрута.

- Вот этот съезд! Я оставил автомобиль здесь!

Место предполагаемой встречи, которое показал офицерам брокер, находилось на живописном крутом берегу основного карьера рядом с зоной отдыха и обустроенной стоянкой кемпинга.

Для детального осмотра местности Алексу Руби пришлось запустить в небо полицейский дрон, хранящийся на подзарядке в багажнике машины.

По данным съемки с высоты полёта дрона удалось установить точные координаты их местонахождения: кемпинг располагался между песчаным пляжем с обнаруженным телом Люси Дьюст и лайнером Спэйс. Расстояние по береговой линии в западном направлении от зафиксированной точки геолокации до найденного тела эмитанта составило пять тысяч триста восемь метров; на восток до здания Спэйс - около двух километров.

После многочасового осмотра и сбора вероятных улик напарники доставили Саливана обратно к его дому.

Алекс и Алиса комфортно расположились в припаркованной машине на стоянке у таунхауса брокера Саливана для обеденного перекуса. Передняя панель автомобиля была трансформирована в удобный столик для двоих, кресла максимально отодвинуты назад и переведены в массажный режим. Алиса даже воспользовалась дополнительной функцией массажа своих ступней, выдвинув специальную подножку.

- Дрон показал, что подъехать к пляжу на машине с основного шоссе возможно только в назначенном месте встречи, как и говорил Саливан. От Спэйс же до него реально добраться только пешком, так как выезд на шоссе лежит через главный пропускной пункт по объездной дороге, а Люси не выезжала, и что мы имеем? - рассуждал Алекс, жадно поедая протеиновый веган-бургер.

Алиса охотно подхватила ход рассуждений Алекса Руби: - Мы должны опираться на факты! Камера показала выход Люси с процедур в 22:32. При обнаружении тела одежды на ней не было! После процедур она вышла в фирменном халате Спэйс - его не нашли в ванной комнате. Из показаний личного помощника Люси вернулась в свою каюту. Путь туда занимает две - три минуты. Предположительно в 22:35 она должна была дойти до своего номера. По данным компьютера Дасти приехал в 23:24. Встреча была назначена на 23:30. Не стоит забывать, что девушка собиралась на встречу, как это следует из осмотра её каюты, и сборы должны занять какое-то время... Всё складывается! Путь от каюты до Дасти Саливана составляет чуть больше двух километров, и его можно было пройти в хорошую погоду за двадцать пять минут, верно? Но это был дождливый и ветреный вечер... Она не пришла к 23:30...

- А что, если она вышла сразу и пришла до его приезда - перебил её Алекс - Не увидела Саливана и пошла дальше... западнее... к месту убийства. Дасти приезжает в 23:24 и уезжает через двадцать пять минут. Получается, что за это время он не мог совершить данное преступление! Это нереально! Мастер спорта международного класса бежит пять километров за тринадцать - четырнадцать минут... По песку все двадцать! Саливан регулярно занимается бегом, но у него даже разряда нет. Путь туда и обратно занял бы у него больше двадцати пяти минут - это факт! И это даже без учета времени на убийство и погодных условий... И потом откуда он мог знать, что Люси ушла туда?!

- Получается, это не он... - рассеянно проговорила Алиса - И Люси также могла подойти после отъезда Саливана! Давай сегодня зарядим штаб-офицеров на встречу с подружками Люси - еще к Шефу ехать, а я вообще без сил...

- Либо она прошла то место до приезда Саливана либо после его отъезда - задумчиво продолжал Руби - Нужно искать свидетелей в Спэйс! В понедельник нужно подтвердить алиби всех сотрудников!

***

Алиса проснулась, не дождавшись сигнала будильника, в 6:45.

На удивление, этой ночью она моментально провалилась в сон и спала, ни разу не пробуждаясь.

План по сборам был мысленно составлен накануне, так что привести себя в порядок не составило труда: принять душ и сделать полезный сытный завтрак удалось за полчаса.

Природа преподнесла щедрый подарок - солнечное и безветренное утро с пением птиц, звонко прославляющих жизнь за новые полёты и возможности.

До приезда Роя оставалось чуть больше часа. В голове у Алисы начали крутиться рифмы и строчки, сначала всплывая вразнобой и будто выглядывая из полумрака сознания, но с течением времени стекаясь в неудержимый поток стихотворных форм и образов.

Девушка нашла на столе скомканный и исписанный клочок бумаги и стремительно начала записывать стихотворение, иногда прерываясь и устремляя взгляд в потолок, будто заглядывая в шпаргалку:

Мы держим небо на ладони.

Без клятвы верности друг другу,

Солируя на полутоне,

Любовь передаём по кругу.

Мы на ладони солнце держим.

И если жизнь наш пазл сложит,

С галопа перейдём на пеший

И остановимся, быть может.

Алиса вспомнила, как однажды услышала выступление ректора гуманитарного университета по метарадио, в котором он озвучил красивую метафору: «Строки стихов в голове у поэта - это звёздная пыль после Большого взрыва во Вселенной мудрости».

Легкое чувство волнения при мысли о приближающейся встрече стало перерастать в тревогу с нарастающими спонтанными щекочущими приливами в области живота.

Девушка взглянула на часы мастервотча и подошла к зеркалу: на лице минимум косметики, длинные каштановые волосы собраны в высокий хвост. Тёмно-синие шёлковые шорты свободного покроя, бирюзовый атласный топ и изящные джинсовые босоножки на высокой танкетке из плетеного ярко-красного веревочного жгутика определили образ молодой женщины, подготовленной, как ей казалось, к любому формату встречи.

- У Вас одно новое текстовое сообщение, прочитать? - Алиса поднесла руку к уху - «На месте!»

Девушка бросила стремительный взгляд на себя в зеркале и, накинув на плечи ультратонкий джинсовый джемпер, поспешила выйти на улицу.

Стоя у припаркованного спортивного авто, молодой человек поприветствовал Алису взмахом руки, и она тотчас замахала рукой в ответ.

- Рад тебя видеть! - широко улыбнулся Рой - Прекрасно выглядишь, но по моему плану тебе придётся переодеться - он смерил девушку взглядом - да, думаю, с размером я не ошибся! Запрыгивай! - молодой человек открыл ей дверь пассажирского сидения.

Рой был одет в лётный комбинезон стального цвета и синие треккинговые ботинки.

- Только не говори, что мы собираемся лететь! - нервно засмеялась Алиса и попыталась перехватить взгляд молодого человека, подавшись немного вперёд.

- У тебя глаза испуганного котёнка! - рассмеялся Рой, пристально всматриваясь в неё - Такой смех вызывает мозг, когда ему нужно снизить острый уровень стресса... Мы утилизируем твой кортизол с помощью физической активности и новых положительных впечатлений! Доверься мне!

На этих словах он вынул из нагрудного кармана маленькую серебряную коробочку и протянул её девушке: - Теперь у тебя есть свой Су-Джок!

На бархатной серебряной подушечке лежала тонкая платиновая пружинка. Алиса смущённо заулыбалась и неспешно надела её на указательный палец левой руки:

- Спасибо, так неожиданно!

***

Частный аэродром находился в северо-западном направлении за пределами пригородных населенных пунктов. Путь до него занимал чуть более получаса езды.

- Ты можешь вспомнить, с чем у тебя связан страх высоты? - Рой вёл автомобиль без помощи автопилота.

- Я с ним родилась! – Алиса заливисто рассмеялась. Иногда я летаю во сне и мне не страшно: застываю в воздухе и плавно скольжу вдоль земли... Но бывают ночные кошмары. В них я внезапно взмываю вверх на неимоверную высоту с мгновенным предчувствием, что скоро начну падать... Падение всегда стремительное и происходит как бы по касательной на очень протяжённое расстояние вперед…

- Думаю, в детстве что-то произошло… Вспомни!

- Помню, мне было года три, и я упала с качелей. Меня сильно раскачал папа. Он был пьян, как я поняла гораздо позже... Я упала, сделав в воздухе сальто, но приземлилась на ноги. Честно! - возбужденно воскликнула Алиса, её глаза широко распахнулись.

- Вот оно! Резкий испуг! Хоть травмы не было, но сигнал опасности мозг получил мощный!

При выезде машины на перрон аэродрома, Алиса заметила усиливающееся радостное волнение в голосе Роя.

- У нас с братом здесь самолёты. Мы полетим на моём Скайлайне - управлять им легко и приятно - уверен, что полёт доставит тебе удовольствие... Но сначала нужно будет переодеться! Там, куда мы направляемся, понадобится спецэкипировка. А вот и моя любимая игрушка!

Даже издали Алиса поняла, о каком самолёте идёт речь - на месте стоянки воздушных судов такой сверхзвуковой лайнер был только один. На фоне остальных он выгодно выделялся компактным размером и своей обтекаемой стреловидной формой серебристого фюзеляжа.

- В космос на нём сегодня не полетим, но при желании… - подмигнул девушке Рой Макконахи.

- А где самолёт Рэя?

- Он улетел по делам. Прилетит завтра на прощание с Люси, ты придёшь? - парень пристально взглянул на Алису.

- Да, обязательно! А ты?

- Конечно приду! Значимое прощание в моей жизни... - его золотистые при ярком солнечном свете глаза в миг потемнели.

***

Летающий трап плавно поднял Алису и Роя на борт авиа-судна.

Белоснежные панели пассажирского салона были ярко подсвечены светодиодами по всему периметру, верхняя его часть представляла собой сплошное остекление.

В центре салона располагался овальной журнальный стол из оникса, подсвеченный напольным прожектором, три пары низких эргономичных кресел цвета бетона с массивными деревянными подлокотниками стояли по обеим его сторонам, образуя комфортную зону для общения.

На белом кожаном диване справа у входа лежали лётный костюм и пара ботинок, таких же, как на Рое.

- Ты можешь переодеться в гардеробной! - Рой подал Алисе её снаряжение и показал рукой в направлении хвостовой части судна - Буду ждать тебя в кабине - взлетаем через 10 минут!

Переодевшись, Алиса прошла в кабину пилота с панорамным остеклением не только в верхней, но и в нижней её части. Наружная поверхность стекла была полностью затонирована, так что транспарантный эффект изнутри явился полной неожиданностью для девушки. Но новые впечатления и подключившееся азартное радостное предчувствие, казалось, отодвинули прежние страхи на задний план.

- Не так страшно, как на лестнице, правда? - хитро улыбнулся Рой - Игры разума!

- И куда мы полетим? - девушка улыбнулась в ответ.

- А полетим мы в горы! Присаживайся, пожалуйста, на кресло пилота - мы готовы к взлёту!

- Но, я же не умею! - попыталась взбунтоваться Алиса.

- А я думал, в полиции всё умеют... - с наигранной досадой в голосе протянул Рой - Моё обучение управлению заняло полтора месяца. Уверен, ты справишься гораздо быстрее!

Молодой человек встал у Алисы за спиной, и, взяв её руку в свою, направил к маленькой круглой кнопочке с надписью «пуск».

Двигатель издал рокочущий рёв, и Скайлайн поднялся в воздух, плавно набирая высоту и развивая скорость. Девушка недоуменно оглянулась на Роя, и они оба рассмеялись.

- Координаты уже заведены - будем на месте через 13 минут 47 секунд! - Рой нажал на другую кнопку, и в салоне самолёта заиграла лёгкая приятная музыка - Шампанское перед горами не предлагаю, но после - гарантирую... Как себя чувствуешь?

- Всё отлично! А на какой высоте мы будем?

- Тысяча двести тридцать четыре метра. Нам очень повезло с погодой! Я собрал нам легкие рюкзаки в дорогу. Держи очки и кепку!

Через панорамные окна Алиса видела изгиб горизонта и бескрайнее небо, местами изрешеченное яркими лучами солнца.

Спустя несколько минут их самолёт начал плавное снижение. Вдалеке стали различаться силуэты горных хребтов, местами заснеженных и будто испещренных морщинами.

***

Скайлайн приземлился на широкую посадочную площадку прямо на одном из горных пиков.

- Была в горах?

- Никогда!

-Тогда путешествие начинается! - провозгласил Рой Макконахи, направляясь к выходу из самолёта.

Сойдя на землю, Алиса очутилась посреди внушительных размеров горного плато, окруженного высокими снежными хребтами.

- На нашей высоте снега нет - Рой помогал девушке настроить рюкзак на спине.

- Как же здесь красиво! А воздух... - произнесла Алиса, счастливо улыбаясь и оглядываясь по сторонам.

- Постой спокойно! - тихо сказал Рой и защёлкнул замок нагрудного ремня на рюкзаке девушки.

Грудная утяжка и плечевые лямки с шуршащим звуком автоматически приняли необходимые параметры длины, максимально комфортно обхватив корпус Алисы.

- Мы пойдём в ту сторону вниз к водопаду, а потом поднимемся обходной тропой обратно к самолёту, готова?

Осознание близости между ними, казалось, наэлектризовало пространство вокруг Алисы. Никогда прежде она не ощущала своё присутствие в моменте событий столь радостно и ярко.

- Если заденешь камень, то кричи «камень», чтобы я был начеку...

Алиса послушно кивнула в ответ.

- Шучу! Кричать в горах нельзя! - молодой человек улыбнулся и продолжил спускаться, вначале держа девушку за руку.

Их путешествие началось с пологого не представляющего опасность спуска, занявшего на преодоление чуть более семи минут. Далее им предстояло пройти по узкому краю глубокого каньона, дно которого прорезал бурлящий поток полноводной горной реки.

Рой уверенно шёл вдоль скал из чистого песка золотистого оттенка, благодаря ветру и дождю принявших форму грибов исполинского размера.

Алиса инстинктивно стала прокатывать Су-Джок по пальцу. Предчувствие не обмануло её: впереди просматривался участок пути с разрывом осыпавшегося со временем песчаного грунта, обнажающий пропасть глубиной более пятисот метров. Протяженность труднопреодолимого препятствия была менее метра в длину, но этого стало достаточно для введения Алисы в состояние панического страха с нарастающим чувством бессилия и господством пульсирующей в голове мысли: «Я не хочу, не хочу, не хочу... здесь быть!».

Рой остановился и мгновенно оглянулся на девушку. Алиса застыла на месте - не в силах сделать очередной шаг.

Молодой человек заговорил с ней спокойным голосом: - Дыши глубоко и сожми пальцами Су-Джок! Медленно иди вперед... Держись правой рукой за уступ скалы, а левую - дай мне! Смотри мне в глаза! Я не отпущу тебя! Обещаю, всё будет хорошо!

Алиса зажмурилась в попытке успокоить учащённо бьющееся сердце. Рой вновь и вновь повторял свои команды. Наконец Алиса собралась с духом и сделала шаг вперед.

- Не смотри вниз - смотри мне в глаза! Дай мне руку! Вот! Умница!

Парень схватил Алису за руку и перетянул на другой конец обрыва. Девушке предстояло только оттолкнуться от края и выполнить небольшой прыжок, неотрывно смотря в глаза Рою.

- Вот и всё! Всё хорошо... - он прижимал обессиленную Алису к себе.

Девушка уткнулась лицом в его плечо, по её лицу непроизвольно потекли слёзы.

- Больше таких участков не будет! Ты посмотрела в глаза своему страху и победила его! Ты можешь гордиться собой! - молодой человек мягко отстранил её - Я горжусь тобой! - ласково произнёс он, вытирая слёзы горячей ладонью.

Заключительный этап пути к водопаду представлял собой извилистую тропу, сбегающую вниз по ущелью, устланному колышущимися на ветру всевозможными видами альпийских цветущих трав и кустарников.

Их взору предстали обширные косогоры, с высоты похожие на гигантское стёганое одеяло из пёстрых подвижных лоскутов скученно растущего лилового чабреца, оранжевого шафрана, жёлто-бурого зверобоя, фиолетово-свекольного кавказского горошка, бледно-жёлтого василька, иссиня-фиолетового колокольчика, белой полевой фиалки, тёмно-зеленого можжевельника и малины.

- Жаль, что сезон цветения рябчика закончен! Его ещё называют диким черным тюльпаном… Ты бы пришла в восторг!

- Могу задать тебе личный вопрос? - осторожно поинтересовалась Алиса.

- Конечно, не стесняйся!

- А тебе снятся сны?

Рой обернулся на девушку, его глаза озорно заблестели: - Пытаешься понять: чем отличаемся от людей?

- Хочу больше узнать о тебе...

Он не двигался и серьезно глядел на Алису.

- Это желание взаимно, и я рассчитываю на встречную откровенность! - Макконахи сдержанно улыбнулся и вновь продолжил движение вниз по тропе.

- Мы также погружаемся в состояние пониженной реакции на окружающий мир и торможения брэйнпроцессорной деятельности, но оно не имеет эффекта сновидения или эмоционального переживания, как у человека. Ваш мозг во сне запускает процесс устранения расхождений между генетически заданными параметрами функционирования и фактическим состоянием каждого органа, а также очищения отделов мозга, ответственных за память, чувства и эмоции. Это начинается на фоне выброса различных гормонов и химических веществ, и, как ты понимаешь, является основным отличием в механизме сна человека и эмитанта... Осторожно, сложный участок! - Рой остановился и подал Алисе руку.

- Разве ж он сложный?! Совсем не страшно!

- Ого! Значит, всё сработало как надо! - молодой человек подмигнул Алисе - Человека создал Бог, а эмитанта - всего лишь человек! - смеясь, продолжил он.

- Ну, тут можно поспорить... - задумчиво начала Алиса. Мне кажется, что Бог - глобальный творец, и человек выступает в роли посредника или дополнительного звена в Его замысле... И получается, что эмитанты также созданы Богом…

- Хмм, а по плечу ли человеку нести миссию Бога? - Рой обернулся на мгновение - Бог создал человеческий разум, вложив в него понятие добра и зла, но они существуют только в пределах человеческого сознания и исключительно в целях выживания рода...

- Согласна, что зло не существует само по себе. Зло - продукт человеческих грехов… - Алиса задумалась.

- Ну да… - Макконахи подхватил ход её рассуждений - И добро является добром только на контрасте со злом… Если бы Бог не создал человека, способным на вариативность в мышлении и поведении - одновременно на добро и зло - то человек не увидел бы одно на фоне другого… Эмитанты же – продукт человеческого ограниченного разума, решившего ввести в программу исключительно координаты добра. Боюсь, что искаженное субъективное понятие добра может создать еще более извращенное зло! - Рой остановился и повернулся к Алисе - И человек свободен в выборе поступков!

- А разве ты не свободен? - деликатно спросила Алиса.

- Видишь ли, людская добродетель является в труде над собой: когда человек может устоять перед несправедливостью и злом, и продолжать совершать добрые поступки... Эмитанты же изначально запрограммированы с развитой степенью самодисциплины и установками на добро на базе ценностных ориентаций прародителя... И когда мы сталкиваемся с несправедливостью или злом, то не рефлексируем, а просто действуем в максимально стабильном психическом алгоритме. Чем больше я об этом думаю, тем ужаснее мне видится перспектива нашего развития... А развитие неминуемо!

- А, быть может, всё наоборот, и вы - сверхлюди?! Венец Божественного замысла... - мечтательно произнесла девушка.

- Давай не будем о грустном! - засмеялся Рой, вновь продемонстрировав идеальную широкую улыбку - Теперь твой черёд быть откровенной! Расскажи мне, почему решила пойти работать в полицию?

- Это лёгкий и одновременно очень сложный вопрос... - девушка на секунды погрузилась в раздумья - Я всегда думала, что обостренное чувство справедливости повлияло на выбор этого пути, но сейчас склонна считать, что триггером явилась очередная детская травма...

- Как интересно! Хоть и «справедливость» также имеет чисто человеческую понятийную основу... - глаза Роя загорелись в предвкушении - Обожаю рассказы про детские травмы... И я не ёрничаю, а экспрессивно выражаю зависть к наличию подобного жизненного опыта. Вернёмся к разговору ровно через минуту - мы пришли!

***

Экотропа привела их к величественному бурному водопаду, с шумом срывающемуся со стометровой высоты.

- Предлагаю набрать здесь воды - бутылка у тебя в рюкзаке! И ты заслужила яблочко на перекус - молодой человек протянул девушке крупное зелёное яблоко.

- Мы же остановимся здесь ненадолго? - спросила Алиса, жадно вгрызаясь в фруктовую мякоть.

- Темнеет здесь рано, но время есть. Давай займем вон тот камень и продолжим нашу беседу! - Рой помог девушке взобраться на скользкий валун.

Они расположились рядом друг с другом, издали созерцая поток воды, отвесно падающий тремя ступенчатыми каскадами с вершины гранитного утёса, будто заплетающийся в косы на середине своего пути и взлетающий в воздух миллиардами мелких брызг, разбившись об скалистое дно финальным аккордом.

Некоторое время молодые люди любовались застрявшей в каплях воды и подсвеченной солнцем радугой.

Наконец Рой повернулся к девушке и спросил: - Так что же случилось с тобой в детстве, Алиса?

- Это очень печальная и таинственная история… Воспоминания о ней никогда не дают мне полной картины произошедшего: обрывочные события, некоторые из которых яркие, и находятся в долговременной памяти, а другие - будто в молочной дымке…

Рой спокойно ожидал, когда Алиса начнёт свой рассказ.

Девушка собралась с мыслями и продолжила: - Мне тогда было шесть лет. Я дружила с соседским мальчиком. Его звали Филипп, он был младше меня на полгода. Я всегда заходила за ним после обеда, и его мама отпускала нас погулять на детскую площадку напротив их дома. Она периодически выглядывала в окно и проверяла нас, но, видимо, не в тот… злополучный день… Помню, что время от времени моросил дождь, поэтому многие родители стали забирать своих детей по домам... Я заметила Его краем глаза, когда мы с Филиппом качались на качелях. И опять в моём рассказе фигурируют качели… - задумчиво произнесла Алиса - Помню только размытый тёмный силуэт, застывший на одном месте… Ничто не насторожило меня! Вначале просто казалось, что это чей-то папа стоит и смотрит за своим ребёнком, но, оглядевшись вокруг, я поняла, что, кроме нас с Филиппом, других детей на площадке нет… И вот тогда, я впервые оглянулась посмотреть на того мужчину… И, в ту же секунду он достал из-за спины большой воздушный шар… Он держал его перед собой, закрывая своё лицо… Шар был яркого лазурного цвета... с изображением маленькой золотой ящерицы в центре - мне так хотелось рассмотреть его, и я решила подбежать к мужчине, но, будто прочитав мои мысли, он подошёл ко мне сам и, молча, вложил веревку от шара в мои руки… И всё! Я растворилась в моменте детского счастья… а Филипп пропал. Навсегда!

- Хмм, и ты пошла в полицию, подсознательно желая узнать, что произошло с Филиппом? – спросил Рой.

- Скорее всего, да! Чтобы разгадать тайну исчезновения и найти его…

- Разгадала?

- Нет. Тело так и не нашли, свидетелей, кроме меня не было, а я не смогла описать того мужчину… Так и стояла с этим шаром в руках… Он будто поглотил моё сознание… Потом выбежала мама Филиппа… Начались поиски. Это было ужасно!

- В твоей истории я увидел еще один момент: тебя обманули… отвлекли хитростью. В этом вижу корни твоей жажды справедливости! Благодарю тебя за откровенность! Нам пора выдвигаться в обратный путь!

***

Обходной путь до самолёта занял на двадцать минут дольше, чем маршрут по ущелью каньона.

Они прошли его в восхищенном созерцании высокогорной природы, сосредоточив повышенное внимание лишь на этапе перехода через каменный обвал.

Устроившись в комфортном кресле с бокалом игристого вина в руке внутри летящего обратно Скайлайна, Алиса впервые испытала невероятный коктейль из единовременно переживаемых гармоничных ощущений: приятной усталости после активной физической нагрузки, чувства удовлетворения от преодоления себя и нарастающего прилива сил и воодушевления.

Рой выгружал вещи из рюкзаков, сидя напротив неё.

- Ну как тебе? Понравился поход? - оживлённо спросил он.

Жизнерадостный блеск его глаз нескрываемо показал девушке схожесть единовременно испытываемой гаммы эмоций.

- Я влюбилась в горы! И будто бы заново родилась... - её улыбка засияла.

- Охотно верю, горы действительно меняют нас!

- Спасибо тебе! - искренне поблагодарила Алиса.

- Алиса, я хочу увидеть тебя снова! - решительно произнёс молодой человек, сосредоточенно глядя на девушку.

От неожиданной прямоты, прозвучавшей в его высказывании, Алиса ощутила молниеносный обжигающий прилив крови к лицу, и, не выдержав устремленного на себя взгляда, смущённо опустила глаза.

- Я тоже этого хочу... - справившись с волнением, она вновь обратила взор на молодого человека.

- Очень рад, я уже начал сомневаться! - губы Роя Макконахи широко растянулись в улыбке.

***

Через час Алиса была дома.

Закрыв за собой входную дверь, она застыла в прихожей и, глядя сквозь своё отражение в зеркале, продолжала прокручивать в голове слова Роя при прощании: «Спецодежду далеко не откладывай - на следующей неделе пригодится!», воскрешать в памяти его тёплый поцелуй в щёку и лёгкое сжатие предплечий.

Загадочно улыбаясь, она вновь и вновь возвращалась мыслями к отдельным моментам их путешествия, не выпуская из рук свои вещи и серебристую подарочную коробку от пружинки Су-Джок.

Да, она определенно хотела увидеть его снова!

Её мастервотч завибрировал при входящем звонке от Алекса Руби.

Алиса не удивилась его звонку – она давно догадалась, что напарник страдал так называемым «неврозом выходного дня». Искренне считая эти дни пустыми и бесполезными, он всегда находился в подавленном и тревожном состоянии, и искал различные поводы провести их вне дома.

- Привет, не помешал? Дьюсту отдают тело, он приглашает на церемонию прощания с Люси завтра в 10 утра.

- Привет, поняла, завтра буду! – Алиса подмигнула своему отражению в зеркале.

- Ты там сильно занята? - подобная форма вопроса у Алекса всегда предвещала начало очередного задания - Надо бы в Спэйс проехаться - пообщаться с персоналом...

- Давай съездим! Я уже освободилась. Заехать за тобой?

***

В 12:55 напарники выдвинулись в сторону Корпорации «Эмитэйтлайф».

В конце двустороннего съезда на скоростное шоссе полицейский автомобиль Алисы и Алекса Руби встал в плотном дорожном заторе, типичном для субботнего дня и данного времени суток.

- Включай спец-подсветку и езжай по встречке! - буркнул Алекс.

- Пробка рассосётся через 13 минут - нет смыла в причинении неудобства гражданским, согласен? - девушка весело подмигнула Руби. Пребывая в жизнелюбивом настроении, ей хотелось зарядить позитивом своего напарника - Робо-отчёт по допросу подруг Люси пришёл?

- Пришёл. Бесчувственные уроды! Девицы плачут, а эти всё повторяют: «Внимание! И еще один вопрос!» - эмоционально рассказывал Алекс, оживленно жестикулируя руками - Да ничего там путного не сказано: сплошные эмоции по поводу ухода из жизни «замечательной подруги». Только один момент привлёк моё внимание: сёстры не знали про расставание Люси и Дасти Саливана.

- Хмм, интересно! А осмотр её авто дал что-нибудь?

- А вот это уже действительно интересно! В бардачке машины нашли книгу «Маленькая книга о большой памяти» Филиппа Нормана, так вот имя автора было дважды обведено чёрным маркером... Зачем обводить «Филипп»?!