Читать онлайн
"Выбор"
После вечернего спектакля Алексей всегда возвращался домой по одному и тому же маршруту. Чтобы срезать путь от гаражного кооператива к дому, он проходил сквозь арку соседнего здания и, преодолев вечно безлюдный проходной двор, заворачивал в подворотню, в итоге оказываясь на пороге своего подъезда. Путь по оживленной, но безопасной улице был длиннее, а Алексею, почти всегда обремененному охапками цветов, подаренных поклонниками, так хотелось побыстрее попасть домой. Софья Михайловна, его домработница, вечно ворчала, что нужно серьезнее относиться к потенциально опасным местам, заметив из окна, с какой стороны Алексей появлялся во дворе. Но он никогда не воспринимал ее ворчаний всерьез. Каково же было его удивление, когда сегодня, на выходе из арки, Алексей столкнулся с двумя темными личностями, преградившими путь, а позади послышались торопливые шаги.
«Вот и «досрезался»! – мелькнула мысль. – Права была Софья Михайловна!»
Грабители не стали предъявлять никаких требований, хотя Алексей и ожидал чего-то сакраментального, типа «кошелек или жизнь» или «закурить не найдется», ни слова. Он даже на мгновение засомневался в их намерениях, но в руке одного из грабителей блеснул нож, и Алексей, отбросив сомнения, решил действовать. Многие считают, что артисты балета изнеженные, неспособные постоять за себя в уличной драке слюнтяи. Ох, как они ошибаются! Ежедневные изнурительные занятия и репетиции придают телу артиста гибкость, прыгучесть и выносливость, сопоставимые разве что с навыками профессиональных спортсменов. А некоторые балетные партии даже требуют близкого знакомства с принятыми в единоборствах прыжками и приемами. Именно на незнание нападавшими этого факта Алексей и рассчитывал.
Бросив в лицо державшему нож противнику охапку цветов, он сделал правой ногой мах назад (спасибо grand battement jete balance), достав каблуком до подбородка подоспевшего сзади неприятеля. Нападения со спины теперь можно было не опасаться, и Алексей собрался развить успех, огорошив не ожидавших сопротивления грабителей серией ударов. Но вдруг раздался громкий хлопок, и вспыхнул яркий, ослепляющий глаза свет. Алексей инстинктивно зажмурился, и в этот момент по всему телу разлилась невероятная легкость, словно он воспарил в невесомости. Все попытки вновь открыть глаза, повернуть голову или пошевелить конечностями закончились ничем, а затем Алексей потерял сознание.
***
Органы чувств включились одновременно. Появился свет и тихий, мелодичный звук. Открыв глаза, Алексей увидел белый, светящийся мягким светом потолок, плавно переходящий в менее интенсивно светящиеся стены. Не было заметно ни одного острого угла, все линии небольшого помещения были плавными, как будто неизвестный дизайнер задался целью смягчить в интерьере любые повороты и изгибы. Даже небольшой столик по правую руку от него имел закругленные формы. Приподнявшись, Алексей осмотрелся повнимательнее. Оказывается, он полулежал в очень удобном кресле, смутно напоминавшем стоматологическое, но оно было намного мягче, а его обшивка казалась теплой и приятной на ощупь. К тому же, кресло было оборудовано выдвижными подставками для рук, автоматически исчезавшими, стоило лишь убрать руку.
Неожиданно в стене напротив появился проход, через который в комнату вошел инопланетянин. Алексей очень удивился, но почему-то не стал излишне эмоционально реагировать.
«Ну инопланетянин, значит инопланетянин. Выходит, меня неслабо огрели по голове!» – подумал он и затряс ею. Однако видение не исчезло, а даже наоборот. Существо с большой головой, обтянутой кожей землистого цвета, без единого волоска и большими черными глазами, присело во внезапно появившееся под ним кресло и уставилось на Алексея. В тот же момент он услышал слова, мысленно произнесенные вошедшим:
– Не волнуйся, с твоим рассудком все в порядке! Ты находишься на борту хронолета в качестве гостя, а если согласишься на мое предложение, то перейдешь в разряд пассажиров.
– Кто вы, и как я здесь оказался? – присев в своем «стоматологическом» кресле, спросил Алексей.
– Я такой же человек, как и ты, но только из очень далекого будущего Земли, – ответил инопланетянин. – А чтобы узнать, как ты здесь оказался, лучше посмотреть, что произошло в том проходном дворе.
В то же мгновение стены комнаты исчезли, а Алексей увидел двоих давешних грабителей, стоявших поблизости от входа в арку. Как у одного из них зазвонил телефон и, поднеся его к уху, он ответил: «Ну, наконец-то! Веди его к нам». Затем, переглянувшись, подельники разошлись по разные стороны арки. Дальше Алексей заметил себя, появившегося в проходном дворе. Как грабители, синхронно шагнув навстречу друг другу, загородили ему проход. Секундное замешательство, и вот букет летит в лицо левого злоумышленника, а нога Алексея находит подбородок подоспевшего сзади подельника. И тут в руке правого грабителя появляется пистолет, и к ужасу Алексея звучит выстрел. Картинка на мгновение застывает, вспыхивает яркий свет, и тело Алексея, поднявшись в воздух, исчезает.
– Получается, в меня стреляли, а вы спасли от ранения? – переспросил пораженный этим фактом Алексей.
– Прежде чем продолжить разговор, я хочу, чтобы ты посмотрел на то, что произойдет дальше, – сказал человек из будущего, а Алексей вновь увидел проходной двор.
Пуля, выпущенная стрелком, попала в грудь и, по-видимому, зацепила жизненно важные органы. Алексей «из проходного двора» по инерции сделал шаг навстречу грабителям и, вскрикнув, рухнул им под ноги. Раздался булькающий хрип, а тело забилось в конвульсиях предсмертной агонии.
– Ты на хрена ствол засветил? – зло выплюнул левый бандит. – Мы ведь договаривались кончать его пером. Шуму наделал. Наверняка какая-то любопытная морда сейчас в окно таращится и ментов вызывает.
– А что мне было делать? Балерун вон каким прытким оказался, Сяву лягнул так, что тот с копыт слетел. А если бы он и у тебя перо отобрал? – стал оправдываться убийца.
– Ладно, давай карманы выворачивать. Клиент просил, чтобы все выглядело как ограбление, – присев на корточки рядом с затихшим телом, левый грабитель стал обшаривать карманы.
– О, какие у него «котлы»! – воскликнул убийца и, склонившись, завозился с застежкой часов.
– Сява, очухался? Не зевай, бегом на стрем! – оторвавшись от карманов, приказал левый бандит и продолжил обыскивать куртку, стараясь не испачкаться в крови.
Спустя какое-то время бандиты скрылись в арочном проходе, а Алексей опять очутился в странной комнате.
Шок, охвативший его после всего увиденного, перерос в смешанное чувство гнева и обиды, а затем сменился надеждой на благополучный исход. Пришло понимание, что всего этого еще не произошло и что его собеседник, возможно, предложит какой-то выход и предотвратит его смерть.
– Меня убьют в том проходном дворе?! – спросил, уже зная ответ, Алексей.
– Да. И ты только что это видел, – констатировал человек из будущего.
– Но вы ведь поможете мне избежать смерти? – с надеждой в голосе задал он следующий вопрос.
– В какой-то степени да, – неопределенный ответ хозяина хронолета заставил сердце Алексея заколотиться с удвоенной скоростью. – Сейчас я объясню суть своего предложения, а тебе придется решать, согласиться с ним или нет. Как ты уже знаешь, я живу в очень отдаленном от вашего периоде времени. Жить в моем временном промежутке тебе бы не понравилось. Солнце потускнело и светит намного слабее, а через каких-то три тысячелетия станет увеличиваться в размерах и поглотит Землю. Из-за воздействий различных неблагоприятных факторов внешность людей изменилась. Остатки человечества разделились на два лагеря. Одни видят свою дальнейшую жизнь на других планетах, вращающихся вокруг более молодых, чем Солнце, звезд. Другой же лагерь, к которому отношусь и я, объединяет людей, отказавшихся покидать Солнечную систему и обживающих ответвления основного временного ствола Земли. Технология, позволяющая путешествовать во времени, будет изобретена в вашем временном промежутке, но к большому разочарованию ее изобретателей, не позволит им осуществить каких-либо изменений как в прошлом, так и в будущем. Только через два столетия непрерывных попыток повлиять на историю человечество поймет всю их бесполезность. Хронопутешественники выяснят, что события, произошедшие на Земле и названные основным временным стволом, неизменяемы, а внесенные ими изменения вызывают лишь временные ответвления от него. Эти ответвления, как правило, весьма недолговечны. Просуществовав некоторое время, они схлопываются, а хронопутешественники, не успевшие вовремя покинуть такое ответвление, становятся свидетелями какого-нибудь грандиозного апокалиптического события. Но некоторые найденные нами ответвления существуют довольно продолжительный срок – от пятисот до тысячи лет. Эти ветви мы и превратили в анклавы для нашего дальнейшего проживания. В одном из таких анклавов было решено собрать культурное наследие различных временных периодов Земли. Например, классическое балетное искусство переживало наибольший расцвет в двадцатом и двадцать первом веках, по летоисчислению от Рождества Христова. В этих временных границах мы отследили всех молодых и талантливых артистов, рано ушедших из жизни, и твоя кандидатура в самом начале списка. Если ты согласишься переселиться в наш временной анклав, то сможешь прожить долгую и плодотворную жизнь, полностью посвятив себя балету. В твоем распоряжении будут лучшие репетиционные залы, а основной сценой станет точная копия театра Ла Скала. Отказавшись, ты завершишь свое существование.
Слушая слова путешественника во времени, Алексей немного успокоился, зато в голове завертелось множество вопросов, один из которых он тут же задал:
– Я так понимаю, предотвращать мое убийство вы не станете?
– Совершенно верно, если помешать твоим убийцам, появится очередное сверхкороткое временное ответвление, а ты все равно погибнешь в ближайшее время, только при других обстоятельствах.
– Хорошо, – вздохнул Алексей. – А можно хотя бы узнать, кто стоит за этим нападением?
– Следствие по делу будет закрыто через полгода, когда твоего убийцу найдут мертвым. Передозировка. В его квартире обнаружат пистолет, из которого он в тебя стрелял, – сообщил путешественник во времени. – Большей информацией я не владею.
– Ладно, если я дам согласие, то мне не нужно будет возвращаться в проходной двор? – спросил Алексей и тут же задал следующий вопрос. – И потом, я не понимаю, зачем вы вообще спрашиваете моего согласия, ведь могли бы просто переместить в свой анклав?
– Отвечу сначала на твой второй вопрос, – некое подобие улыбки мелькнуло на лице человека из будущего. – Мы хотим, чтобы все наши артисты полностью отдавали себя искусству, а их решение было осознанным и самостоятельным. Иначе сомнения, тоска по оставленным в своем времени близким и друзьям могут стать препятствием в раскрытии всего заложенного в артисте потенциала. Ну, а в проходной двор возвращаться и незачем. Мы распечатаем на биопринтере копию твоего тела и переместим ее. Пуля попадет в копию, тело будет в наличии, так что ход истории мы не нарушим. Правда, тебе придется расстаться со всеми своими вещами. Мы не можем отправить копию голой, а тратить ресурсы на производство твоих личных вещей неразумно. Разве что ты сам захочешь что-то оставить на память? Так ты согласен?
– Да, – после небольшой паузы согласился Алексей.
– В таком случае, придется раздеться и пройти в биосканер, – путешественник во времени повел рукой, и столик плавно подъехал к креслу Алексея.
Когда Алексей разоблачился, в стене открылась ниша, в которую ему пришлось войти. Створка скользнула на место, и он опять потерял сознание.
На этот раз чувствительность возвращалась постепенно. Когда Алексей открыл глаза, то ощутил слабость и небольшое головокружение. Впрочем, головокружение скоро прошло, и он поспешил занять вертикальное положение. Помещение, в котором он очнулся, было прежним, но вошедший через образовавшийся проход человек был другим. Его внешность ничем не отличалась от внешности обычного человека. И это немного обрадовало Алексея. Впереди ждала неизвестность, но Алексей был уверен в одном: у него была впереди долгая, наполненная театром жизнь.
Из «Вечерней газеты»:
Криминал.
Прошедшей ночью трое злоумышленников с целью ограбления совершили нападение на восходящую звезду балета Алексея В. Артист не испугался и смог постоять за себя, обезоружив и скрутив нападавших. Вызванному наряду полиции осталось лишь сопроводить горе-грабителей до ближайшего отделения, где следователи завели на них уголовное дело…
.
ЛитСовет
Только что
