Читать онлайн
"The Flaming Maiden"

Наша Вселенная невероятна и

непостижима во многом. Это стоит

просто учесть, признать. Имея множество

особенностей, она дала дорогу разным

мирам и расам, населяющим самые разные миры. Земля не исключение.

Анфа́лио - одно из нескольких могущественных существ, следящих за своим аспектом мироздания. Оно является своего рода Богом Жизни. Тем, кто создал всё на нашем Зелёном шарике: животные, бактерии,

растения, грибы, люди, мутанты,

динозавры, и не так далеко ушедшие от них драконы... Да-да, драконы, вы не ошиблись.

Они тоже имеют место в этой истории и

играют далеко не последнюю роль, ведь благодаря им появились те, кто

стали хранителями людей на их первых этапах развития.

Этих существ величают по-разному :

ангелы, хранители, стражи.

Названий много, но ближе всего всё же к ним слово "стражи".

Итак, начнем наш рассказ...Монстры, динозавры, драконы — диковинные создания, что обитали в одно

время и при этом, имели очень разительные

отличия во многом. Стоит лишь сказать,

что на вершине пищевой цепочки стояли

могущественные Драконы, имевшие

высокий интеллект, что

повлекло за собой создание иерархий,

культур и даже попытки познать магическое ремесло .

Затем, спустя миллионы лет, когда динозавры вымерли, появились первые люди, которые несмотря на свои слабость и пугливость, обладали упорством и смекалкой. Столь любопытные существа заинтересовали расу драконов, ведь если запугать людей, то можно получить силу. Силу, которой не понадобится платить, но эту силу придётся кормить и всячески присматривать за ней...

Хотели ли этого люди ? Не хотели, и не могли они так легко сдаваться в рабство. Преодолевая страх, тесно граничащий с яростью, они храбро шли в бой с драконами и монстрами, хотя и понимали, что скорее всего не выйдут победителями.

Анфа́лио удивили собственные творения из плоти и крови. Он увидел в людях стержень, который мог сделать их равными для драконов, но им не хватало силы для сопротивления. Тогда он даровал людям особые способности - мутации, ауры, и даже знания о магии и сигиллах.

Время шло, люди стали всё чаще давать отпор чешуйчатым, но смертность росла. Многие из людей просто не успевали достаточно познать свои силы. А давать отпор было необходимо ежесекундно.

Анфа́лио очень озаботился этим вопросом. Он старался самолично помогать своим новым амбициозным детям, хотя стоило признать, что всем бы он всё равно не мог помочь. Обдумывая разные варианты по защите людей, божество пришло к следующему — необходимо создать тех, кто бы безвозмездно, до самой своей смерти был готов защищать людей.

Новые создания представляли собой по-сути совершенные живые орудия из прочного металла – дриониума, питающихся от неисчерпаемого источника магической энергии. Воины были собраны из множества прочнейших металлический деталей, что скреплялись между собой особой энергией, которая была у каждого существа своя. Каждый как один был искусный воин, мог принимать человеческий облик, быстро обучался всему новому, имел невероятные физические характеристики, высокий интеллект, в совершенстве управлял своей энергией, имея только одну конкретную цель — оберегать людей .

***

2008 год.

Заповедник Йеллоустоун. Время: 00:15.

Сильная дрожь охватила землю, заставляя подпрыгивать валуны, провоцировать стихийные бедствия на воде...

Ударные волны заставляли деревья гнуться в разные стороны, некоторые же, что были ближе всего к месту сражения, и вовсе лежали, вырванные с корнем.

— Ты посмела ступить на мою территорию без моего позволения! Да что ты о себе возомнила, высокомерная девчонка?! —

Прокричало высокое, около трех метров в высоту человекоподобное существо. Тело его было покрыто густой шерстью, оно имело четырехпалые, большие и сильные руки, мощные копыта вместо ног и баранью голову, с парой крупных толстых рогов-завитушек. Глаза существа горели красным светом, выражая лютую ненависть к нарушительнице границ его обители, наблюдая за нарушительницей оно выпускало клубы пара из ноздрей.

— Ты — просто очередной душегуб. - спокойно промолвила высокая девушка с длинными каштаново-рыжими волосами, медленно приближаясь к противнику, гордо вышагивая на манер воина. Взгляд её пылал еле видным оранжевым заревом, легкий доспех бронзового цвета поблескивал в свете Луны вместе с наручами, короткая боевая юбка ритмично двигалась в такт шагам. —Мелкий монстр, что ради своего личного удовольствия отнимает жизни людей, разрушает их дома, отнимает последнее.

— Никто не смеет упрекать меня — Бафомета! Знаешь сколько тебе подобных гниют в этих землях за свой скверный язык?! —

Перешёл на рык монстр, тяжелым шагом двинувшись вперёд. Нависая грозной фигурой над ней.

— За них ты тоже поплатишься, убожество, —

Резко отрезала девушка, выставив плечо вперед и врезавшись в грудь оппонента, за счёт короткого выпада. Сила, которую подчинила себе девушка отбросила надменного соперника на некоторое количество метров.

Пробуравив телом землю, Бафомет неторопливо поднялся. Увидев, как девушка стремительно бежит в его сторону, он чуть пригнулся, выставив рога вперёд и побежал навстречу, снося деревья и мелкие кустарники со своего пути. Проворная девушка не упустила момент и отпрыгнула в сторону, пнув монстра в ребро.

Ощутив острую боль в боку, Бафомент оглядел место удара и обнаружил белоснежные рёбра торчащие так, словно их вывернуло. Жуткая боль ещё больше злила монстра. Как и ярость от собственного поражения.

Подскочив к противнику, девушка попыталась нанести ему удар кулаком точно в морду, но крепкая рука сжала её предплечье, оторвав от земли. Глухой удар об землю вновь прервал тишину заповедника, оставив на поверхности небольшой кратер. Подпрыгнув на высоту около ста метров, Бафомет со всей силы швырнул деву в находящуюся в километре от места битвы гору.

Преодолев такое расстояние за секунды, рыжеволосая своим крепким телом оставила в породе огромную пробоину. Аккуратно выбравшись, она взглянула в небо, заметив приближающийся силуэт Бафомета. Приземлившись на вершину горы, он уже вызвал камнепад, но это не было его конечной целью. Он хотел похоронить деву под обломками целой горы. Всего один удар копытом и в то же мгновение по горе пошли трещины, она начала дрожать и раскалываться, заваливая девушку огромными булыжниками под злорадный и самодовольный смех Бафомета, эхом разносившийся по окрестностям.

Сам же монстр наблюдал за этими событиями со стороны, а на уродливой физиономии сияла улыбка из желтых зубов.

Грохот и дрожь утихли. Воцарилась тишина.

— Это будет тебе уроком, блудница.

С усмешкой крикнул рогатый уходя с поля битвы. Ухо чертообразного уложилось звук трещащих камней.

Обернувшись, он увидел, как из под груды камней прорывается оранжево-красный свет.

Мгновение и оглушающий взрыв, разбросал камни на сотни метров в стороны, разорвав не только тишину, но и радость Бафомета глухим треском. Увернувшись от падающих камней, монстр устремил взгляд на силуэт, что взмыл в воздух и повис над огромной воронкой. Это была та самая девушка, только вот в ней отчетливо виднелись разительные отличия. Она вся состояла из металлических деталей, скрепленными между собой пульсирующей красно-оранжевой энергией, из которой к тому же состояли крылья за её спиной, волосы, а так же горели глаза.

— Что ты такое?

Протянул удивленно Бафомет, невольно попятившись назад. Даже так он ощущал огромную мощь, исходящую от той, что была перед ним.

— Флэминг Мэйден, —

Лаконично ответила стражница немного роботизированным голосом и открыв рот, выпустила в противника поток энергии.

Монстр попытался прикрыться руками, но тщетно. Он произошедшего в результате попадания взрыва, он вновь рухнул. Шерсть на его руках и груди была сожжена, на предплечьях появились болезненные обугленные ожоги.

Не успел он опомниться, как Флэминг Мэйден всей массой приземлилась на него, вдавив того в сырой грунт. Она с яростью принялась наносить удар за ударом по его лицу , рассекая плоть своими металлическими кулаками. Умудрившись схватить руки нападавшей, Бафомет с хрипом пытался выкрутить их, что давалось ему с трудом. Тогда он собрался с силами и чуть приподнявшись, ударил стражницу рогами в лицо. Отлетев на пару метров ,она остановилась, повреждений никаких не получила и вновь ринулась в бой.

Приподнявшись на локтях, монстр рывком поднялся и взлетел к летящей на него Флэминг Мэйден. Выставив копыта, он нанёс удар в грудь с силой, которой сокрушил гору. Мощнейшая ударная волна устремилась во все стороны.

Стражница за несколько секунд пролетела пару добрых километров, беспомощно хватая руками воздух, в попытке победить инерцию, уцепиться за что-нибудь, чтобы остановиться. И вода неизвестного источника приняла её, ознаменовав столкновение большой волной. Простого человека давно разорвало бы на куски, но она по-прежнему оставалась нетронутой.

Быстро взмыв в воздух, она не мешкая рванула на поле битвы, ведь её долг — защищать людей, оберегать. От всего, даже от таких опасностей, коими являлся Бафомет.

Тем временем монстр старался поспешно ретироваться, превозмогая адскую боль от переломанных костей и многочисленный ран. Как ему казалось, он скрылся, но взрывной поток энергии в спину, заставил его издать истошный крик, недовольства, боли и, пожалуй, негодования. Он инстинктивно обернулся, млея перед девой.

Не дав противнику прийти в себя, Флэминг Мэйден мгновенно нанесла тому удар кулаком в челюсть, от чего та с характерным хрустом выдвинулась внутрь, а затем влево. Замычав, Бафомет попытался нанести ответный удар, но стражница перехватила его руку, воспользовавшись помутнением в глазах монстра, подставила под локоть вторую ладонь и резко надавила в обратную сторону, изламывая тому руку, от чего он, уже не в силах терпеть агонию, рухнул на колени. Конечность повисла словно тряпичным мешочком с плотью и костью, сам же некогда могучий монстр, на счету которого были сотни зверств, выглядел как баран, избежавший смерти, но изрядно пострадавший.

Тогда Флэминг Мейден оглядела его и вынесла строгий вердикт:

— Ты всего лишь очередной душегуб, Бафомет. Твоя учесть — смерть.

С этими словами, она сняла с пояса серебряную рукоять с множеством детализированных фрагментов для выемок, присоединенных к ней. Пустив энергию по предмету, она вставила особые детали в фрагментированные выемки детали. Подсветившись энергией, те стали собираться в острейший, короткий меч. Это произошло так быстро, что сам монстр не заметил, как дева занесла меч над головой и легким движением руки, отсекла голову чудовища.

Голова Бафомета покатилась по траве, так и замерев с открытым ртом, а тело несколько раз дернулось в конвульсиях, рухнув окончательно вперёд и окропив почву темной, будто грязной, кровью.

Сосредоточившись, Флэминг Мэйден вновь приняла человеческий облик. Она осмотрела поле боя, труп злодея и помрачнела.

"Ведь я могла быстрее управиться с ним, дабы не допустить таких разрушений... ", — подумала она, медленно удаляясь прочь. Солнце успело закатиться за горизонт. Она не торопилась, шагала, наслаждаясь ночной природой местных окрестностей.

***

— Вы тоже это видели?—

Задала вопрос хрупкая на вид юная черноволосая девушка с каре и тёмно-синей ведьминской шляпой на голове, тыкая длинным, выкрашенным черным лаком ногтем в монитор компьютера.

— Ещё бы не видеть такое! Невероятная мощь!—

С восхищением прорычало существо похожее на полуразложившегося оборотня.

— Только вот, интересно... Кто же она? –Задумчиво спросила рыжеволосая Агнес, сложив руки на груди и хмурясь, глядя в монитор.– Фафнир, может, ты встречал её когда-то?—

Высокий мускулистый человекоподобный дракон, с широкими могучими крыльями, одетый в мешковатые бархатные алые штаны с золотой вышивкой, молча смотрел в пустоту, раздумывая о своём. Он даже не слышал вопроса лидера.

— Чешуйчатый, ты оглох?—

Рычаще усмехнулся Вервольф, подойдя к товарищу и ткнув его когтем в бок, покрытый золотистой чешуей. Фафнир тут же посмотрел на товарища парой таких же золотистых глаз, а его рот, если быть более точным — пасть, была чуть приоткрыта, обнажая ряды острых зубов.

— Что? Нет, я не знаю кто это.—

Торопливо соврал дракон, замешкавшись.

— Точно?—

Приподняв бровь, поинтересовалась Агнес, сверля товарища пронзительным взглядом изумрудных глаз.

— Будь уверена. Я будто часто вас обманываю... —

— Довольно часто, милый наш. Кто украл у меня пару золотых колец с сапфирами, а потом утверждал, что он не причем? Кольца потом к слову нашлись в покоях ворюги.

Или, кто пытался без нас разобраться с террористическим налётом на американскую военную базу на Ближнем Востоке, где нанес самой базе огромные повреждения?—

С ехидной улыбкой встряла в разговор черноволосая Виктория, щуря свои сизые глазки.

— Ну был раз. И теперь ты будешь мне это до конца жизни напоминать?—

Недовольно фыркнул Фафнир отвернувшись от девушки, дав тем самым понять, что он не хочет продолжать беседу.

— Так ты точно уверен, что не знаешь что это за барышня только что убила Бафомета?—

Вновь задала вопрос Агнес.

— Точно.

Уже более уверенно ответил дракон, смотря прямо в глаза рыжеволосой девы.

— Ну, смотри мне. Если узнаю, что ты вновь соврал, то разговор будет у нас с тобой будет более серьёзным,—

Строго и сурово предостерегла Фафнира Агнес.

— Дорогуша, мне десятки тысяч лет. Думаешь, меня так просто напугать?—

Усмехнулся дракон удаляясь прочь из разведывательного пункта.

— Конечно нет, но я знаю тех, кто может это сделать, —

Надменно прощебетала девушка и улыбнулась, проводив чешуйчатого товарища недоверчивым взглядом.

Фафнир же удалился крайне быстро и молча, не став перечить лидерше.

— Вновь обманул нас. Я слышал его мысли, —

Тихо хихикая, прорычал Вервольф.

— Оно и так было ясно. Вы ведь видели в какой он ступор впал после просмотра битвы, —

Спокойно произнесла Агнес, рухнув в офисное кресло и сложив ноги в тяжелых чёрных термостойких ботинках на стол.

— Что ж, будем ждать пока он что-то вычудит, а потом я нас перенесу на место событий? —

Поинтересовалась Виктория, снимая шляпу и параллельно усаживаясь на стол. Бесформенная накидка с капюшоном, небрежно заброшенная на плечо, демонстрировала тонкую талию, стянутую корсетом, округлые бедра в узких кожаных брюках, и грубую подошву, а также сам дизайн заклёпок на высоких берцах.

— А у нас есть выбор? —

Поинтересовалась Агнес, извлекая из нагрудного кармана черной косухи с широким воротником пачку сигарет. Выудив тонкими пальчиками никотиновую палочку, она также проворно поместила ту между губ. Длинный ноготок постепенно приобрёл оранжевый цвет. Через секунду из кончика ногтя показался крошечный язычок пламени. Кончик сигареты, обработанной Бутаном вспыхнул. Девушка сделала глубокую затяжку, после чего выдохнула серое облачко. Помещений наполнилось табачным дымом, Агнес откинулась на спинку кресла, уставившись в потолок.

Воцарилась полная тишина, редко нарушаемая шумными выдохами Агнес. Оставшиеся члены команды "Воителей" думали о более эффективном решении...

— Я бы могла проследить на ним, —

Пожала плечами Виктория, болтая ногами.

— Конечно, было бы славно, но вдруг он заметит тебя? А вдруг та девушка из Йеллоустоуна имеет нехорошие намерения и ты попадешь под горячую руку?—

Немного взволнованно спросил Вервольф, глядя на девушку желтыми глазами без зрачков.

— Не бойся, Оливер. Я буду осторожна, —

Мило улыбнулась Виктория, закинув одну ногу на другую.

— Волчара прав, это рискованно. Подумай ещё разок, —

Настойчиво посоветовала Агнес, выпуская серое колечко дыма изо рта.

– Я всё решила, поэтому отправлюсь за Фафниром. Найти его не составит труда, особенно мне, —

С деловитым видом ответила девушка.

Агнес молча сделала ещё пару затяжек, затем перевела взгляд на Вервольфа, томно вздохнула и спросила:

— Пусть идёт?

— А мы будто её остановим? В любом случае улизнёт. Это ведь Сумеречная Ведьма, куда нам за ней!—

Добродушно польстил девушке Оливер, хрипло, почти с рыком рассмеявшись. Будучи одним из самых старых участников в команде, Вервольф заслужил звание мудрого наставника, поэтому его уважал каждый участник, Фафнир же считал его равным себе, хотя Оливер в силу своей скромности и мягкости всегда отрицал это.

Растянув уголки рта в самодовольной улыбке, Виктория соскочила со стола и обняла оборотня, воодушевленно пообещав:

— Я вас не подведу, со мной всё будет хорошо. Как только что–то разузнаю, так сразу сообщу вам!

– Договорились,—

Прорычал волк, обняв девушку когтистыми лапами в ответ.

Отстранившись от наставника, Виктория повернулась к Агнес, ожидая её реакции.

Рыжеволосая затушила сигарету. Ухмыльнувшись, она кивнула девушке, как бы намекая: "Топай давай уже".

Кивнув в ответ, та взмахнула руками, её окутала сизая, туманная дымка. Она покинула помещение.

***

Флэминг Мэйден тем временем добралась до Джексона. Блуждая по ночным улицам города, она привлекала своим внешним видом изумленные, настороженные и даже недоверчивые взгляды граждан.

Игнорируя зевак, она просто шла, изучая локацию. Даже тут порой были видны последствия её сражения с рогатым монстром. Выбитые стекла в домах, машинах, где-то был разбросан мусор, встречались и получившие травмы люди, разной степени тяжести, но в большинстве, это были мелкие ссадины и царапины.

Последствия боя с Бафометом оставили неприятный осадок, от чего стражница находилась в глубоких раздумьях, которые бы всё равно ни к чему толком не привели. Она прокручивала в мыслях разнообразные вариации исхода событий, в котором она уничтожила бы противника быстрее, при этом, нанеся меньше урона окружению, но сейчас это было крайне бессмысленное занятие, так как всё кончено, враг был повержен.

" Хорошо что мы были далеко от людей, но и так был огромный шанс, что из–за разного рода импульсов, вызванных нашей дракой, мог проснуться вулкан. Думаю, тогда всем бы было худо и я вряд ли бы смогла помочь... ", –

Будучи мощным, древнейшим существом в мире, Флэминг Мэйден старалась держаться от самих людей подальше. Она не любила города, не любила лишних вопросов, не переносила на дух некоторые современные тенденции, не понимала людей, её не интересовали многие события в мире. Всё чего она хотела, несмотря на вышесказанное – только помогать людям, оберегать их от монстров и прочих напастей .

Только вот в современном мире она и сама могла стать жертвой людей, что порой были хуже монстров. И это была ещё одна причина, по которой стражница находилась в тени. Или это страх...? Страх быть пойманной, уничтоженной. Ведь даже такое совершенное существо как она, пусть и не чувствовало боли, но было смертным, что накладывало свой отпечаток на восприятие тех или иных ситуаций

***

Силуэт Фафнира был виден даже с земли. Виной такому явлению служили блики и золотая чешуя. Он рассекал небеса своими огромными крыльями, приближаясь к Джексону, расположенному недалеко от заповедника. Он знал, что стражница отправится именно туда, ведь он чуял, ощущал след от её энергии, которой она была полна.

"Пару тысячелетий назад мы уже виделись с ней на территории нынешней Швеции, – начал мысленно рассуждать дракон, вспоминая детали и события минувших лет,– это сражение было поистине прекрасным. Пылающие леса с поломанными древами, разрушенные деревни и города, она старалась защищать мирных людей и храбрых воинов любой ценой. Все они умирали от наших могучих рук, а она только и успевала выносить с поля боя раненых или прикрывать атакующих, тогда она вроде и получила своё имя. Ведь изначально стражи не имеют имён. Никогда не забуду запах горящих брëвен, плоти, крови и крики ужаса в этих местах... Я не хотел лишних жертв, меня интересовало только людское золото.– Пасть дракона искривилась в горькой ухмылке, он сожалел всем тем людям, что пали в бою. – Помнится я даже побеждал в самом начале во время нашего столкновения, но затем она впала в ярость и почти смогла убить меня. Каждый удар наносила с душой, желанием убить... Переломала множество костей, нанесла множество ран, и только подоспевший Блейз смог помочь мне убраться подальше!"—

Дракон с надеждой в голосе усмехнулся:

– Может, теперь, когда я обрёл внушающий боевой опыт, познал свои силы лучше, смогу бросить ей вызов? Я слишком долго желал реванша... Только как? Впрочем, есть идея...

Кивнул сам себе Фафнир и резко спикировал вниз, поймав своей золотистой чешуей свет полной луны.

Тем временем сизая дымка, что приняла форму облачка, дабы напоминать тучку, незаметно проследовала за жаждущим реванша драконом, стараясь не выдать себя.

Приземлившись прямо в центре города, чешуйчатый издал грозный рык, нарочно привлекая к себе внимание людей и Валькирии, если она конечно была в городе. Он делал это ради привлечения внимания, ему были ни к чему лишние жертвы, да и к тому же он теперь герой, хотя, его нынешний поступок и не был героическим. Бродя по улицам и наигранно рыча, а так же порой выкрикивая угрозы, дракон остановился посреди проезжей части ,что тянулась через центральную улицу. В метрах ста от него стояла она – та которая однажды почти лишила его жизни.

– Давно не виделись, Флэминг Мэйден, скучала?

Язвительно поинтересовался Фафнир, раскинув когтистые конечности в стороны, будто желая обнять её.

– Удивлена, что ты всё ещё жив. Мне казалось, что тогда я нанесла тебе достаточно травм, после которых ты должен был бы либо остаться калекой, либо умереть.

Серьёзно ответила стражница, сложив руки на груди, внимательно изучая своего противника взглядом.

– Я был на волоске от смерти, буду честен. – с улыбкой произнес Фафнир, кладя руку на сердце. – Меня подлатали другие драконы, магия отлично помогла в восстановлении. Лично я поражён, что такое одинокое, живое оружие как ты, всё еще умудряется скрываться от всяких организаций на подобии "Небесной Гвардии", при этом помогать людям и убивать разных подонков.

Дракон стал заметно более напряжённым. Когти нервно начали скрести чешую покрытую золотистым металлическим слоем на тыльной стороне ладони.

– Для чего ты здесь? Не думаю, что ты пришёл сюда ради погрома в результате схватки... Разве тебе нужны невинные жертвы? —

Задала конкретный вопрос стражница, шагнув навстречу.

– Ты права. Я всего лишь хочу свести счёты с тобой, ведь стал сильнее. Людей я специально спугнул, чтобы в случае чего никто не пострадал —

Заявил Фафнир сжав кулаки покрепче. Голос его, словно сталь, не выражал эмоций. Он уже всё решил для себя

– Что ж, я принимаю вызов. Только бой будет насмерть и пройдёт за городом, раз уж мы оба ценим людские жизни, —

Поставила условия героиня, не желая идти на компромисс. От неё повеяло хладнокровием и уверенностью в собственной готовности к бою.

– Да будет так!

Утвердительно кивнул дракон и взмыл в небеса, покидая город. Флэминг Мэйден устремилась за ним, расправив за спиной серые металлические крылья, перья между которыми связывала её энергия.

Они встретились на лесной опушке. Прошли чуть дальше. На территорию лишённую крупной растительности и приступили. Разойдясь по разным сторонам, каждый принял боевую стойку.

Минута на подготовку и вот они. Одержимые возмездием, схлестнулись в поединке не на жизнь, а на смерть. Стражница нанесла телу дракона серию ударов кулаками, но металлическая чешуя являлась хорошей броней, от чего атаки даже толком не ощущались. Фафнир же совершенно непринужденно отбросил от себя героиню в строну, задев лицо.

Сломав своим телом молоденькую сосну в полете, Флэминг Мэйден начала подниматься, но подлетевший дракон пресек её попытку, впечатав стопу в грудь .

– Может примешь истинную форму, или так и будешь в облике человека пытаться противостоять?—

Прорычал дракон над головой противницы, обдав её горячим паром.

Не проронив ни слова, воинственная дева накопила заряд взрывной энергии в руках. Несколько секунд спустя мощная, ударная волна, от которой зашатались деревья на расстоянии, достигающем добрые четыре сотни метров, потрясли округу. Оглушенный Фафнир лежал на спине уже в сотне метров от эпицентра — Флэминг Мэйден. Металлический слой, что покрывал его чешую треснул, а где-то и вовсе осыпался, а значит, теперь он был более уязвимым, чем ранее. Поморщившись от звона в ушах, он приподнялся на локтях, один глаз он прикрыл из-за пульсирующей головной боли, но заметив парящую в воздухе Флэминг Мэйден в истинной форме, он уже смотрел на неё в оба.

Пауза длилась недолго. Град ударов со стороны стражницы обрушился на дракона, тот мог лишь прикрываться руками, обдумывай свой следующий ход. Как только воительница нанесла крайний удар, разбив очередной слой металлической защиты на предплечьях чешуйчатого, он опустил руки и направил прямо из пасти поток невероятно горячих, ярких золотистых частиц в лицо девы. Не успев среагировать, она угодила под ''струю", рухнув на траву, постепенно обугливающуюся от температуры, до которой было разогрето её тело

Дыхание Фафнира пусть и не обладало большой убойной силой, но обладало высокой температурой и могло сжечь почти всё, что угодно. Одна из особенностей этой атаки - те самые золотистые частицы, что застывали, превращаясь в золотистый металл довольно высокой прочности, едва осев на поверхность. В силу собственной "скромности" дракон назвал этот материал "фафнирием".Именно им и было изначально покрыто тело чешуйчатого.

Руки и тело стражницы теперь были скованы приличными слоем фафнирия, из-за этого, осуществить какую-либо атаку временно не представлялось возможным.

Самодовольно ухмыльнувшись, предвкушая вкус мнимой победы, дракон приближался к деве. Его ладони так же окутали золотистые крупицы, из которых он смог сформировать массивный боевой молот, который он вот вот был готов пустить в ход. Встав на ноги, Флэминг Мэйден решительно бросилась прямо на противника. Фафинир попытался нанести удар молотом, но на его удивление, воительница избежала удара, а приблизившись почти вплотную к нему, выплеснула огромное количество энергии под слоем фафнирия. Очередной мощный взрыв, но в этот раз к хлопку добавились новые звуки: свист летящих в стороны осколков и хриплый крик дракона, в низ живота которого угодил крупный осколок его же металла, оставив довольно серьезную рану.

Превозмогая боль Фафнир бросился в бой и ему все же удалось ударить поднимающуюся Флэминг Мэйден молотом по лицу, подбив столь сильным ударом в воздух. Зависнув в воздухе на пару секунд, стражница ненадолго растерялась, но вовремя сгруппировавшись, восстановила сноровку. Заметив, что дракон пытается нанести удар слева, стражница попыталась вырвать перехваченное оружие из рук чешуйчатого. Не желая потерять молот, Фафнир замахнулся и резко ударил по земле, тем самым впечатав воительную деву. Подняв орудие, он принялся яростно наносить удар за ударом по телу и голове противницы, от чего по окрестностям раздевался громкий лязг металла.

При очередном ударе, Фафнир ощутил сопротивление. Посмотрев на стражницу, он увидел как та держала ударную часть двумя руками, пытаясь отодвинуть его. Дракон приложился сильнее к молоту, но ухмылка на лице стражницы смутила его и не зря. Выпустив из рта поток энергии, что прошёл вскользь по щеке дракона, дабы усыпить его бдительность, дева смогла оттолкнула от себя ошеломленного противника. Вскочив, Флэминг Мэйден сурово произнесла, сжав кулаки:

– Довольно!

С этими словами она вцепилась в руку Фафнира, рывком уложила на свое плечо и резко переломила, ударив правой рукой. Тут же послышался хруст ломаемой кости и рвущейся плоти, а только затем раздался ужасающий крик, наполненный болью.

– Мне надоело давать тебе шансы на победу.

Хладнокровно заключила дева, ударив ребром ладони в нос дракона. Не обратив внимания на вскрик, она сразу же ударила кулаком по грудной клетке. Снова хруст. Истекая кровь и прерывисто дыша, дракон прохрипел:

– Пощади...

Флэминг Мэйден же хотела довести дело до конца. Взяв в руки ту самую серебристую рукоять, она собрала боевой топор, сосредоточив энергию. Только стоило замахнуться, как тут же со всех сторон раздался волчий вой.

Тень слева, взмах топором и силуэт Вервольфа растворяется в воздухе. Снова движение, но уже с другой стороны. Дева стала спешно осматриваться по сторонам, как вдруг прямо перед её носом появился очередной фантом Вервольфа, врезавшийся в стражницу. Силуэт дымкой растаял в воздухе.

– Что за...?

Протянула с недопонимание в голосе Флэминг Мэйден, наблюдая за тем, как Вервольф и Агнес стараются унести смертельно раненного товарища с поля боя.

Ощутив на себе пристальный взгляд полный немой ярости, Вервольф прижал порванные уши к голове и тихо прорычал:

– Агнес, нас раскусили...—

– Черт! Ладно, попробую поговорить с ней. Присмотри за этим недоразумением с фетишем на золото,—

Раздражённо произнесла рыжеволосая повернувшись к Флэминг Мэйден, которая стояла уже в паре метров от неё.

– Кто вы такие? Кто дал вам право забрать это отродье, что некогда забрало немало людских жизней из под моего суда? И как вы нас нашли?—

Серьёзным тоном задала ряд вопросов стражница, крепче сжав топор двумя руками.

– Меня зовут Агнес, позывной "Этна". Я лидер команды героев под названием "Воители", этот волчара - Вервольф, наш боевой товарищ и друг, этот чешуйчатый тоже наш товарищ с геройством под хвостом. – указала себе большим пальцем за спину девушка, не сводя своих зелёных глаз со стражницы,– как нашли?- предугадала вопрос девушка. — Следили за Фафниром, ибо поняли, что вас связывает нечто из прошлого. А так как мы с помощью спутников видели твой бой с Бафометом, то сразу стало ясно, что скорее всего, ты сможешь легко расправиться и с нашим любителем золота. Кто ты такая?

– Флэминг Мэйден, представитель стражей людского рода. Моя задача оберегать людей от любых напастей, любой ценой,—

Гордо заявила дева, опустив оружие, все так же не сводя глаз с собеседницы.

– Ага, понятно. Видишь ли... – Агнес сделал шаг вперёд к стражнице и сложила руки в замок. – наша организация восхищена твоими навыками, которые бы могли помочь нам в защите людей. Так что, приглашаю вступить в наши ряды.

– Но зачем? Я ведь и так буду помогать людям,—

Возразила дева, выражая недопонимание.

– Это конечно замечательно, но по ряду определённых законов ты должна быть внесена в специальный реестр сверхлюдей для твоей собственной безопасности. Думаю мне не стоит проводить тебе целую лекцию о том, что в мире полно тех, кто бы хотел и может попытаться причинить твоими руками вред людям!—

Начала приводить весомые аргументы Агнес, сложив руки на груди, при этом, не переставая улыбаться. Она любила подобные беседы.

Заметив озабоченность на лице собеседницы, рыжеволосая хмыкнула:

– Вижу ты и сама думала об этом.

– Именно так, —

Призналась стражница, сложив оружие.

– Тогда ответь мне, что лучше: продолжать помогать людям из тени и при этом быть в опасности? Или иметь прикрытие из боевых товарищей и быть рядом с людьми практически ежесекундно?—

Надавила на больное Агнес, от чего её улыбка стала чуть шире.

Приняв человеческий облик, Флэминг Мэйден вздохнула и закусила губу. Из тени рядом грациозно выплыла Виктория и нежно произнесла, заботливо положив на плечо девы руку:

– Соглашайся, думаю для тебя это единственный верный выход. К слову, меня величают в нашей организации "Ночной Ведьмой", но для друзей я Виктория.

Как твое имя?

– Флэминг Мэйден, —

– Оу, то есть, это всё? —

Наигранно изумилась девушка, выпучив сизые глазки.

– Да, это имя дали мне давным давно люди. Изначально у меня его не было вовсе, —

Пояснила с некой печалью дева, опустив голову, прибывая в раздумьях.

– А хочешь, мы дадим тебе имя как у людей? Это поможет тебе стать ближе к нам - людям. Хочешь этого?—

Стражница тихо засмеялась:

– Да, хочу. И я прекрасно понимаю, что вы хотите меня уговорить.

– Так ты согласна или нет?—

В лоб спросила Агнес, не желая тянуть резину в отличии от Виктории, которая теперь недовольно косилась на лидершу, попутно оказывая помощь Фафниру с помощью простейших целительных методик.

– Что ж, я согласна. Надеюсь, что я смогу помочь, но позвольте узнать, мне придется ведь контактировать и с ним, верно?—

Флэминг Мэйден кивнула в сторону дракона, немного морщась из личной неприязни.

– Да, придется. Он не так плох, как ты думаешь поверь, —

Заверила Агнес, закуривая сигарету.

– Но ведь он лжец и убийца!—

Возразила стражница.

– А среди людей таких ублюдков разве не бывает? Этот хоть пытается спасать людские жизни, стал ценить их, в отличии от многих других людей. Ладно, хватит болтать, пора на базу. Идём, —

Виктория развела руки в стороны и всех находившихся рядом окутала сероватая дымка. Всего несколько мгновений и "Воители" вместе с Флэминг Мэйден оказались в главном зале Европейского корпуса Легиона Героев.

***

Спустя неделю после прибытия в Европейский корпус, стражница получила новую личность и документы. Теперь она была девушкой родом из Швеции, по имени Батильда Ульрика.

Также, её, как и было обговорено, внесли в реестр сверхлюдей и зачислили в команду "Воителей".

Продолжение следует...