Читать онлайн
"С верой в чудо"

18:43

— Сходишь, купишь сразу Мариночке детский набор? — бабушка опустилась на сиденье в поезде рядом с маленькой девочкой, что играла с небольшой куклой и продолжала рассказывать какую-то бессмысленную историю мальчику с соседнего сиденья.

— Но мы же только зашли. — Парень, одетый во все черное, кроме яркой алой шапки на его голове, сейчас пытался затолкать все сумки над сиденьями. — Да и я занят немного.

— Потом уберешь. Опять будешь ждать потом два часа, пока тебе принесут еду? — женщина нахмурилась, скрещивая руки на груди. Макс закатил глаза, чуть усмехнувшись, и кивнул.

— Ну хорошо.

Они направлялись на новогодние каникулы со всей семьей в глубины России. Их планы строились еще с середины года, Мариана – младшая сестра Макса – очень давно хотела побывать на горнолыжном курорте, сфотографироваться рядом с северными оленями и впервые попробовать встать на сноуборд или лыжи. Родители ожидали их приезда уже на месте, в самом сердце огромного горнолыжного курорта на севере.

Макс, потирая замершие и покрасневшие от холода руки, пробирался через толпу людей, каждый хотел поскорее сесть на свое место. Парень понимал, что доставляет дискомфорт пассажирам, но все чаще ему казалось, что взгляд строгой бабушки просверливает ему спину и это придавало небольшое ускорение. Кажется, он наступил на чью-то ногу, потом обернулся, продолжая идти и уже извиняться перед пожилой дамой с огромной бежевой сумкой, что едва помещалась на ее коленях. В это время врезался в плечистого молодого человека, который случайно разворачивался с пакетом свежих мандаринов. Они посыпались на пол, а мужчина, наклоняясь, еще и случайно ударил Макса локтем в челюсть. Тот, схватившись за нее рукой, сделал еще пару шагов вперед, наклонился, чтобы протиснуться между влюбленной парой, что тщательно старалась закинуть наверх коробки с подарками, и видимо что-то зацепил ногой. Упал на пол, случайно повалив еще и низенького дедушку, что шел рядом.

— Прошу прощения! — Макс вскочил на ноги, параллельно помогая пассажиру встать, а после рванул к дверям вагона, наконец-то протискиваясь сквозь эту толпу и распихивая всех. Кто-то случайно толкнул его в самом конце, парень вылетел из вагона и упал на грязный пол. В глаза ударил неприятный яркий белоснежный свет, Макс зажмурился, поднимаясь с серо-бежевого транспортного линолеума. Шум нескончаемо лился с каждой стороны, но из-за странной, сумбурной речи большого количества людей понять что-либо было совершенно невозможно. Прошло буквально несколько секунд, когда его снова кто-то толкнул. Макс сделал пару шагов вперед, удерживая равновесие.

— Ну ты чего стоишь, тормозишь движение? — писклявый голос грубо рассек воздух и врезался в уши парня, что заставило юношу открыть глаза.

На него смотрел странный парниша невысокого роста и с большими, длинными остроконечными ушами. Макс выгнул бровь, успевая окинуть взглядом незнакомца. Ростом с самого Макса, одет он был в яркий зеленый комбинезон, опоясанный широкой кожаной лентой с различными кармашками на ней. Кончик красного колпака доходил ему прямо до пояса и был украшен золотистым бубенчиком. При каждом движении он давал о себе знать приятным тихим и довольно мелодичным звоном.

— Чего ты так уставился? — Незнакомец, наконец, опять подал голос, чуть слышно усмехнувшись.

— А ты…? Погоди… — Макс не знал, что сказать, так как заметил и прекрасное убранство вагона, в котором находился. Стены притягательного винного цвета словно светились изнутри огоньками приятного для глаз бежевого цвета. По периметру под потолком были пущены настоящие еловые ветви, украшенные гирляндами. Вместо привычного освещения горели масляные лампы. Макс медленно оборачивался, рассматривая вагон и уже открытые двери купе позволяли понять, что творилось внутри: на деревянных столиках стояли свечи, окутанные еловыми ветками, золотыми лентами, на алых бархатных сиденьях лежали зелено-красные пледы. Темный деревянный пол украшал белоснежный ковер, а оконце было прикрыто белыми шторками, а стекла украшали узоры инея.

— Ты новенький что ли? — паренек шмыгнул носом, осматривая черную одежду Макса. — Пойдем, мало времени. — Он посмеялся, хватая парня за руку. Они бежали через весь вагон, вскоре вливаясь в толпу абсолютно таких же ребят.

Громкий гудок паровоза заставил Макса зажмуриться на мгновенье, как-то машинально сжав руки в кулаки. Не успев еще выйти из на удивление остановившегося поезда, парень наспех оценил погоду – большие хлопья снега мягко падали на землю, ветра совсем не было, но вот что действительно удивляло – громкие странные звуки. На выходе Макс даже не сразу заметил источник этого рева: много ярких огромных деревянных упряжек с оленями, украшенных еловыми ветками, ягодами рябины и яркими огоньками ждали пассажиров. Макс присвистнул, вообще не понимая, что происходит. Он оглянулся, стараясь увидеть своих бабушку и сестру, но из льющейся толпы ярких колпачков ничего не было понятно.

Дорога на оленьих упряжках была очень долгой, хоть и веселой. Чудаки в красно-зеленых костюмчиках с бубенчиками на ботинках пели разные рождественские песни, нахлопывая мелодии, или музицировали разными интересными инструментами – флейтой, маленькими колокольчиками или даже органом-портативом. Макс поначалу совсем смущался, был напряжен всей происходящей ситуацией, однако со временем новогоднее настроение и веселая, приятная компания взяли вверх. Юноша с интересом подхватывал разговоры, напевал новые песни, попробовал себя в роли барабанщика на небольших подвязных барабанах. Казалось, что даже олени ускорились и бежали в такт.

Постепенно упряжки въезжали на не очень широкую, идеально вычищенную от снега дорогу, окутанную густым лесом. По земле расстилались огни, послужившие ориентиром в непроглядной тьме густо растущих сосен. Бесснежная дорога вскоре сменилась на узенькую тропку, проехать по которой упряжки могли лишь медленно и друг за другом. Все засуетились, наспех убрали музыкальные инструменты и схватились за поводья.

По бокам дороги начали виднеться деревянные дома, украшенные к праздникам. Деревья светились различными цветами, такие же забавно одетые ребята убирали снег со скамеек, крыш домов, дорог, крылец. Они здоровались с приезжающими, махали им руками в алых рукавицах. В городке все пели, царила невероятная праздничная атмосфера, ведь каждый подхватывал песни. Маленькие детки бегали друг за другом, играли в снежки, лепили семьи снеговиков. Кто-то бегал из одного дома в другой с разными коробками, кто-то помогал соседям. Макс невольно улыбнулся.

Их упряжка была 15-ой по номеру. Они подъехали, как парень потом понял, к оленьей ферме. Упряжек было огромное количество, они все стояли неподалеку. Макс спустился на заснеженную полянку, разминая затекшие ноги.

— Где мы? — он обернулся к своему новому знакомому, который вылез следом за ним, поправляя съехавший на бок колпак.

— Нет, ну, ты что, новенький? С луны свалился?

— Ну… — Макс уже хотел начать что-то придумывать в свое оправдание, но вспомнил ситуацию в вагоне. — Да. Ты же сам пришел к этому выводу еще в поезде.

— Ах, да. — Чудак хлопнул себя по лбу. — У меня немного плохая память.

— «Немного»… — Девушка, проходящая мимо, лишь посмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Но это не мешает мне работать! — парень крикнул ей в ответ и хохотнул, пожимая плечами. — Раз ты… новенький, да? Раз ты новенький, то тебе предстоит сначала пройти отбор в главном здании.

— А кем ты работаешь? — Макс выгнул бровь, помогая парню вытаскивать вещи.

— Ой, я сижу в первом цехе, на конвейере писем. Читаю детские рассказы, заполняю бланки с подарками, которые потом отправляются в главное здание – Цех Подарков. В общем, работа не пыльная, мне нравится. — Паренек посмеялся. — Идем.

Толпа полилась по заснеженной дороге к главному зданию, светящийся купол которого можно было увидеть издалека. Многие ребята обсуждали новогодние планы друг с другом, они явно были знакомы. Макс вновь почувствовал себя не в своей тарелке, нервно сжал в кулаке ткань пуховика и сглотнул. Мороз больно щипал нос, а снег лип к ресницам.

— Тебе туда. — Чудак указал Максу на дверь, ведущую в главное здание, а после, чуть улыбнувшись, пожал ему руку. — Был рад знакомству, новенький! — он посмеялся, и толпа разделилась на два потока: один направился дальше, а Макс с толпой таких же смущенных ребят зашли в главное здание.

Внутри приветствовала все та же праздничная атмосфера: огромные ели уходили ввысь, деревянные полы блестели от света фонарей, развешенных по всему потолку на плотно закрученные тросы. На стенах, также обитых темным деревом, висели разные детские картинки, мило украшенные в разноцветные рамки. Большие окна были аккуратно зашторены алыми и белыми занавесками, на стеклах так же, как и в поезде, красовались морозные узоры.

— Да, хорошо, я подойду к тебе позже! — девушка лет 25, довольно стройная, в белоснежной накидке крикнула кому-то в толпу, а после подошла к Максу, держа в руках огромный карминовый блокнот. — Привет. — Она улыбнулась, открывая книгу и доставая вложенное в листы перо. — Сегодня инструктаж провожу я. Расскажи-ка о себе, золотце.

— Ну, мое имя…

— Нет, нет. Что для тебя значат Новый год и Рождество? — она взглянула на него, параллельно что-то записывая в блокнот.

— Э... — он немного опешил, потирая нос ледяной рукой. — Для меня это очень важные праздники. В них всегда происходят чудеса, дарятся подарки. Все счастливы.

— Хорошо. — Она задумалась, чуть кивая. — А на какой должности ты бы хотел… — тут она отвлеклась, так как их позвали по громкой связи, и в это время Макс обернулся к стоящей рядом девочке. Она была одета в алое платьице с бубенчиками на всем его подоле.

— Тебе повезло, госпожа Снежевина редко заглядывает к нам так рано. И, если ты попадешь в Цех Игрушек, тебе повезет еще больше! — воодушевленно пробормотала малышка. — Я всегда хотела стоять за конвейером с куклами. Они все такие разные. — она хихикнула, а Макс лишь удивленно выгнул бровь.

Снежевина? Такое необычное имя… она вернулась спустя буквально минуты две, вытаскивая Макса из его мыслей.

— Извини, так кем бы ты хотел работать? — она взглянула на Макса, а после окинула его с ног до головы. — Знаешь, я думаю, ты хорошо сработаешься в Конфетном Цеху, на конвейере с пряниками. Как ты смотришь на это?

— Хорошо… наверное. — Он натянуто улыбнулся, и девушка кивнула, занося еще несколько записей в свой блокнот.

— Прекрасно. Тогда, прежде чем я введу тебя в курс дела, мы немного приведем тебя в порядок, номер 873 теперь твое имя. Пойдем. — Девушка окинула его взглядом, после разворачиваясь и направляясь в сторону арок. Проходы вели в различные части главного здания, над каждым висела яркая мигающая табличка. Они направлялись в отдел приезжих.

— А как мне к тебе… Вам обращаться? — Макс почесал затылок, идя за девушкой следом и продолжая осматриваться. Он даже не заметил, как они оказались в огромном белоснежном коридоре, стены которого были полностью закрыты такими же белоснежными шкафами с зеркальными дверцами. Девушка вновь обернулась, окинув паренька взглядом, а после прошла мимо еще шкафов десяти и наконец остановилась.

— Обращайся ко мне, как обращаются все – по имени. — Она указала на бейдж на груди. — Госпожа Снежевина. Так… — она задумалась. — Думаю, тебе подойдет размер «Пития». Ты не очень высок и плечист. Дай-ка мне пару минут. Какой у тебя рост? — она начала что-то искать среди уймы вешалок, открыв один из шкафов.

— Давно не измерялся. — Макс просек фишку того, что здесь все явно не так, как у людей, так что решил и здесь перестраховаться. — Здесь есть возможность измериться?

— Я разговаривала об этом с Иваном, но он, видимо, как всегда, пропустил эту информацию мимо ушей. Ладно, подберем на глаз. — Она пожала плечами. Минут 5-7 выбирала подходящую Максу цветовую гамму и когда наконец все было готово, протянула комплект парню. — Примерить можешь там. — Девушка указала в сторону, куда шло еще несколько человек, и улыбнулась. — Не запутаешься. И давай побыстрее, мне еще нужно много тебе рассказать.

Парень пулей рванул в указанную девушкой сторону, параллельно рассматривая столь большой и запутанный коридор. В голове роились сотни мыслей от самых крохотных, совершенно незначительных, вопрошающих о том, как он выглядит и подойдет ли ему выданная одежда, и до глобальных, непознанных тайн, как он вообще здесь оказался, как ему вернуться домой и как удостовериться, что с семьей все в порядке. Что с ним все в порядке…

Но Макс действовал будто под своим собственным пониманием ситуации, под двигателем убеждений в реальности происходящего. Он жил в моменте, находился в легком раздрае с самим собой, но в данную секунду в его сердце отчего-то совершенно не селилась тревога. Не было переживаний, не было огорчений и даже будто бы чувствовалась какая-то надежда…? Надежда, что он спит и в то же время бодрствует одновременно. Настолько чудесным казалось то, что с ним происходило.

Одежда, выданная Снежевиной, села на Макса идеально. Парень осмотрел отражение в зеркале, покрутившись несколько раз вокруг своей оси, и восторженно вздохнул. Его наряд состоял из алого комбинезона, черного кожаного пояса с золотой пряжкой, белоснежного воротника, черных ботинок и вязаного, очень воздушного и легкого колпака. Он несколько раз стукнул ногой по полу, от чего бубенчики на подворотах ботинок зазвенели, а после, расправив воротник руками, вышел из примерочной, огляделся и направился обратно к Снежевине.

— Ты быстро. — Девушка осмотрела юношу с ног до головы и кивнула. — Да, так намного лучше.

— Где я смогу потом забрать свои вещи?

— Твой ящик – 873, как и твое имя. Все будет лежать там. 321-ый! — она крикнула в другой конец коридора, откуда через секунд пять стала приближаться зеленая точка. Точка вскоре превратилась в едва различимый силуэт, а еще минуты через две обрела вполне различимые черты лица. Низенький пухлый мальчик лет шестнадцати на вид оперся руками о коленки, наклонившись вперед, и старался отдышаться.

— Да, госпожа? — Он наконец выпрямился.

— Будь добр, отнеси вещи этого молодого эльфенка в 873-ый шкафчик. — она чуть улыбнулась и тут Макс наконец все понял. Он оказался на большой праздничной подарочной фабрике самого Мороза среди его трудяг-помощников, рождественских гномов и эльфов. И госпожа Снежевина… Сама Снегурочка во всей своей красе.

Неужели, он попал в предновогоднюю сказку или просто сильно ударился головой, когда падал?

— Хорошо, госпожа. — 321-ый забрал из рук Макса одежду и вскоре скрылся из виду. Снежевина перевела взгляд лазурных глаз на парня и кивнула.

— Идём. Теперь я могу все тебе рассказать. — она расправила плечи и направилась на выход из коридора. — Я распределила тебя в Конфетный Цех. Для новичка получить такую должность довольно сложно. Твоей задачей будет сбор пряничных наборов. В них могут входить как пряничные домики, так и обычные новогодние пряничные наборы. Твоей задачей будет украшать каждый пряник выданной в наборах глазурью. Каждый набор будет выдаваться в той таре, в какой в последующем будет доставляться детям. Это может быть стеклянная банка, металлическая или картонная коробка или любая другая упаковка. — Девушка задумалась, пытаясь вспомнить, все ли сказала. — Ах, да, точно. В некоторых коробках с наборами для подготовки сладкого подарка будет также идти записка. На этой записке дополнительно могут быть написаны какие-то пожелания ребенка, если в письме он заранее написал что-то о своем сладком подарке. Постарайся не упустить бумажку из виду и выполнить все в наилучшей форме. — Снежевина улыбнулась, они как раз вышли из главного здания на улицу. — Тебе предстоит сейчас пройти параллельно главному зданию, там будет большой деревянный дом с яркой багряной вывеской тросточки. Это и есть Конфетный Цех. Я иногда буду навещать тебя. Там тебя встретит 111-ый. Удачи. — Девушка усмехнулась и, махнув парню рукой, зашла обратно в здание.

Макса передернуло от резкого холода, ударившего в лицо, но пока все его мысли не выскользнули из головы, он поспешил в указанную Снежевиной сторону. Конфетный Цех находился не очень и далеко, на дорогу потребовалось от силы минут пять, и вот он наконец заворачивает к главному входу, откуда проходит внутрь здания. Его обдал приятный тёплый порыв воздуха, когда он открыл дверь. У входа сразу же его заприметили пробегающие мимо эльфы, к Максу подошел высокий плечистый мужчина лет 25-30 на вид. На деревянном бейдже были выгравированы три изящные единицы.

— 873-ий? — мужчина как-то хмуро оглядел парня, а после кивнул. — Я тебя ждал, проходи быстрее, дует. Твое место уже десять минут стоит без дела, из-за этого несколько детей уже могут не получить подарок. Где тебя носило?

— Свято место пусто не бывает. — насупившись, буркнул в ответ — Уж извините, проходил инструктаж...

— Могу поспорить, ты отнесся к тому типу новеньких, которые приезжают сюда в чем попало. — Он, ворча, вел его по узеньким коридорам меж рядами огромных машин.

Десятки эльфов и гномов сидели каждый за своим местом и тщательно выполняли свою работу. Кто-то клеил пряничные дома любой формы и размера, кто-то оборачивал уже готовые наборы пряников яркой блестящей бумагой, кто-то рассыпал конфеты по коробкам, а кто-то вытягивал карамель. Макс сел за свое место, ему почти сразу же выпал первый в жизни набор. 111-ый опять пробубнил под нос что-то совсем уже не внятное, уходя дальше, на осмотр.

— Ты новенький? — девушка, сидящая рядом с Максом, за соседним столом, заметила, как тряслись руки юноши.

— Да. — Макс медленно обернулся, чуть вздохнув. Девушка очень умело упаковывала подарки.

— Я буду, скорее всего, твоим помощником сегодня. — она посмеялась, пожимая плечами — Но мне не в первой. Я давно уже работаю тут, часто помогала новичкам освоиться в этой нелегкой деятельности. Смотри, тебе выпала коробка с пряничным набором. Это полегче, чем клеить полноценные домики. Распакуй упаковку, и... — девушка подошла к нему, в то время как Макс высыпал из коробки на стол все содержимое и отставил ее в сторону на время. — Да, вот так. В наборах чаще всего идут стандартные цвета глазури – белый, золотой, зеленый и красный. Они бывают с каким-то вкусом, а бывают просто сахарными. — Она указала на несколько тюбиков с разноцветной густой жидкостью внутри. — Вот, как здесь. Иногда попадаются розовые и голубые, там уже зависит от ситуации. В данном случае записки у тебя нет, так что твори на свое усмотрение. В пределах разумного, конечно. Если что, обращайся. — незнакомка вернулась за свою работу.

— Спасибо большое. Честно. — Парень улыбнулся, в ответ на что эльф кивнула с такой же лучезарной улыбкой. Она продолжила умело заворачивать сладкие подарочные наборы.

Время стремительно убегало вперед, парень быстро учился, собирая маленькие подарки и пряничные домики, которые после склеивания отправлялись в огромные печи на высыхание. Пару раз Максу удалось запечатлеть небольшие записки, в которых по пунктам было написано, что ребенок конкретно хочет получить от этого сладкого подарка. Парень старался делать все максимально аккуратно, чтобы никто не огорчился, получив размазню в своей коробке.

Каждый гномик и эльфенок, даже самый маленький, был занят на фабрике своим важным делом. Работа кипела, но, конечно, она не протекала беззвучно. Все распевали рождественские песни, разговаривали друг с другом. Если пряник или конфета ломались, никто не взрывался на стуле от злости, наоборот, смеялся, отправляя сломанную конфету в рот и заменяя рассыпавшийся пряник целым. Уже ближе к полуночи под потолком волшебного Цеха, в котором все, словно маленькие муравьи в своем муравейнике, носились с разными коробками и игрушками и распевали праздничные песни, зажглись огоньки. Они кружили в рождественском вальсе, опускаясь подобно снежинки все ниже и ниже. Макс поднял к потолку взгляд, аккуратно вставая со стула.

— О, да, это феи Рождества. — На свое место вернулась соседка Макса, загружая в тубусы новые мотки золотистых, бордовых и белоснежных лент. — Сколько тут работаю, всегда жду их больше всего.

— Почему? — Макс обернулся, даже не заметив, как она подошла.

— Когда они начинают кружиться, это означает, что скоро в те двери… — девушка указала тоненьким пальцем на огромные дубовые двери, которые располагались в самом центре несущей стены и были украшены рождественскими светящимися венками — … войдет Дед Мороз. — Она улыбнулась. — Откроются ворота, подарки начнут загружаться в его бездонный мешок. Он стукнет посохом по полу, пуская легкий морозный туман, свечи и лампы потухнут. — Она вздохнула, а Макс уже предвкушал увидеть это чудо своими глазами. Работа закипела в ускоренном режиме, последние сладкие подарки упаковывались, внутрь складывались последние пожелания для самых послушных маленьких сладкоежек.

Конфетный Цех заполнил громкий, но очень приятный звук курантов. Большие деревянные часы пробили без пяти полночь.

— 23:55? Почему? — Макс взглянул на часы, выгибая бровь.

— Господину нужно все успеть. Он уже явно упаковал все обычные подарки, осталось сладкое… дополнение. За этим следит госпожа Снежевина. — Последнее слово эльф сказала уже шепотом, так как в этот момент огромные дубовые двери медленно распахнулись под низкий, но радостный смех волшебника. Он шел, стуча посохом под каждый свой третий шаг, улыбкой приветствуя работяг-помощников. Все махали ему ручками в красных и зеленых перчатках, звон бубенчиков наполнил здание. Феи опустились на верхушку посоха, а полы заполонил морозный туман. Все, как рассказывала эльф. Мужчина быстро осматривал каждого эльфа, однако его взгляд остановился на Максе. Он чуть улыбнулся, однако этого было почти не заметно под густой белоснежной бородой. Он подошел к юноше, чуть ему подмигивая.

— Спасибо, что не бросила парнишку пропадать, 364-ая. — он взглянул на соседку Макса, та широко улыбнулась, кивнув господину в ответ, и немного смущенно потупила взгляд в пол. — Я даже не удивлен, что ты оказался здесь, Макс. — он по-доброму посмеялся, поглаживая его по голове. — Пойдем.

— Куда? — Макс едва поспевал за широкими шагами волшебника, он был очень высок и широкоплеч. Парень, словно чувствуя, что увидит всю эту красоту в последний раз, обернулся, выискивая взгляд добрых голубых глаз 364-ой, однако во всей этой массе алых колпачков найти ее оказалось очень сложной задачей. Может быть, даже возможной, но явно не за тот короткий промежуток времени.

Он все шел вперед, уже совсем не смотря под ноги, пока не врезался. Дед Мороз остановился перед санями, вновь рассмеявшись, а после поднял юношу за плечи, аккуратно забрасывая на сиденья саней. В поводья были запряжены 8 огромных, физически самых сильных оленей, украшенных яркими огоньками. Взлетная полоса для саней также была уже зажжена. Волшебник забрал свой мешок, по дороге до саней забросив туда последний, случайно выпавший, подарок.

— Неужели мы полетим? — Макс высунул голову из-за перегородки саней, а после, получив одобрительный кивок, удобнее устроился на сиденье, растирая замерзшие ладони.

— Завернись в плед. Будет холодно. — волшебник опустился рядом, взяв в руки поводья. Повозка взмыла в воздух также быстро, как парень успел достать из-под сиденья вязаный плед.

— Вы узнали меня?

— Разумеется, я узнал тебя. Я помню каждого ребенка, по крайней мере на этом континенте уж точно. — Он посмеялся, натягивая поводья на себя и выравнивая повозку. Они быстро набрали нужную высоту и теперь направлялись в сторону первого города.

— А как я попал к вам? — Макс закутался в плед сильнее, поджав под себя ноги. Снег не переставал идти.

— Скорее всего, ты случайно прошел через открывшийся на долю секунды портал, когда ваш поезд пересекал черту моих владений. — мужчина обернулся, пожимая плечами. — 12-ый предупреждал меня об этом, но мне даже стало интересно, насколько его догадки будут верны. Я знал, что ты поедешь на этом поезде. И я тебе доверяю.

— В каком смысле?

— В том, что ты никому не расскажешь о случившемся.

— Но ведь меня так долго не было на поезде.

— Не волнуйся, я доставлю тебя на платформу, скажешь, что познакомился с милой девушкой Василисой.

— Так зовут 364-ую?

В ответ на этот вопрос Дед Мороз лишь немного посмеялся и едва заметно кивнул. Они успели доставить по дороге пару посылок.

— Как Вы успеваете доставлять все настолько вовремя? — мальчик взглянул на волшебника.

— Время замедляет свой ход, когда я проношусь над лесами и городами. Замедляется настолько сильно, что я могу успеть облететь все города еще один раз.

Повозка стала медленно снижаться, Макс опустил голову на варежки, в последний раз наблюдая за проносящимися над головой звездами.

— Я был рад поговорить с тобой, Макс, но меня ждут ребята. — Дед Мороз опустил парня на каменную платформу, туда, куда через несколько секунд прибудет поезд, откуда выйдут растерянные бабушка и Мариана. Волшебник стукнул посохом, и повозка исчезла в темноте рождественской ночи. Макс даже сразу не обратил внимание, что он стоит в своем черном одеянии, на его голове красуется алая шапка, а рядом с ногами стоит небольшая коробка, упакованная на волшебной фабрике. Парень с улыбкой поднял ее, аккуратно разворачивая и замечая в уголке надпись «364». Приоткрыл крышку, внутри лежали алый комбинезон, черный кожаный пояс с золотой пряжкой, белоснежный воротник, черные ботинки и вязаный, очень воздушный и легкий колпак. Парень несколько раз аккуратно встряхнул коробку, от чего бубенчики на подворотах ботинок зазвенели. В углу лежала маленькая записка от 364-ой.

— Где ты был? — бабушка, вся взволнованная, выбежала прямиком из толпы людей, выходящих из вагона.

— В сказке. — Макс улыбнулся своим словам, вновь встряхнув оставленную волшебником коробку.