Читать онлайн
"На той стороне"

Уже неделю Квай-Гон ходил мрачнее тучи, ничем определенным не занимался, не дослушивал свежие анекдоты про джедаев, и в новостях выбирал сюжеты поужасатестей. Оби-Ван решил было, что у Квай-Гона плановая ежегодная депрессия, но сверился с календарем и убедился, что это не так. По внутреннему расписанию Квай-Гона скорбеть положено было в день перехода Ксанатоса, первого ученика, на Темную сторону, и в годовщину его похорон. К тому же на выполнение этой формальности уходили какие-нибудь сутки. Нынешняя хандра перетекала из одного дня в другой, и Оби-Ван решил, что Ксанатос тут не при чем. Может, Квай-Гона беспокоит общегалактический экономический кризис, или его любимая команда по мотоболу не вышла в финал? Обстановка прояснилась на седьмой день. Спровоцировал прояснение Йода, появившийся в их резиденции в виде голографического изображения. На уведомление о том, что Республика ждет от них очередного подвига, Квай-Гон заявил, что никуда он не полетит, потому что плохо себя чувствует. Йода проницательно посмотрел на Квай-Гона и заявил, что сейчас приедет и вылечит своего бывшего ученика, только выберет клюку потяжелей.
- Времени терять нельзя, - отрешенно проговорил Квай-Гон, когда Йода отключился. – Я должен идти.
- Я с тобой! – проговорил Оби-Ван, быстренько отключая датапад.
- Туда тебе со мной нельзя, - туманно объявил Квай-Гон.
- А куда ты собрался?
- Я не могу сказать.
- В ресторан?
- Нет.
- В казино?
- Нет.
- В… ?!!! Квай-Гон, ну, пожалуйста, возьми меня с собой!
Квай-Гон с любопытством смотрел на своего ученика.
- А правда, - понизив голос, спросил Оби-Ван (он уже просто не мог остановиться), – Что в первый раз это очень больно?
- Правда, - не моргнув глазом, ответил Квай-Гон, который редко забывал о том, что обязан постоянно совершенствовать своего падавана.
Оби-Ван усомнился.
- В первый раз это очень быстро, - снизошел до объяснений Квай-Гон, - А очень больно бывает потом, когда родители узнают. Если у кого, конечно, есть родители, которым не все равно. Но я все равно не туда, а если я еще раз от тебя услышу об этом самом, про казино и рестораны, кстати, тоже, я тебя выдеру.
- Да ты что! Это нельзя!
- Там, куда я собираюсь, это как раз очень даже можно!
Оби-Ван притих. Впервые его посетило подозрение. Маленькое подозрение, размером с голографическое изображение Йоды, зато очень яркое, с лучистыми всезнающими глазами. Квай-Гон снял с пояса свой световой меч и со вздохом вручил Оби-Вану.
- Держи. Только учти, это улика. У него необычный цвет, так что его знают по всей галактике. Лучше бы тебе им не пользоваться, а держать при себе просто как сувенир. На память обо мне. Мы ведь неплохо ладили, а?
- Ты что? – испугался Оби-Ван, машинально принимая меч обеими руками. - Ты куда? Ты… что… ТУДА?!!
Квай-Гон скорбно кивнул.
- Зачем?!!
- Не смей меня допрашивать.
- Отлично! – сказал Оби-Ван и сунул меч обратно в руки Квай-Гону. – Я с тобой.
Он ожидал, что Квай-Гон испугается, будет его отговаривать, но Квай-Гон согласился с подозрительной быстротой. Видно, уже входил в образ существа, лишенного любви и сострадания.
- Ладно. – сказал он. - Вместе веселее. Опять же, мне нужно нанести как можно больше урона ордену джедаев.
- Тогда давай останемся, - коварно предложил Оби-Ван. – Я тебе буду во всем помогать.
Квай-Гон покачал головой.
Сели и посидели, глядя друг на друга. Решение было принято, но как претворить его в жизнь? Легко сказать: «Я задумал перейти на Темную сторону!» А как это сделать джедаю и его падавану на планете Корусант, столице правовой республики в год 28 д.б. я., когда поблизости нет ни единого ситха, ни даже призрачной угрозы его появления?
- Ты подумай только, - раздельно молвил Квай-Гон, - столько лет сражаться со всякой нечистью и ни у кого не спросить адресок для связи.
- Подожди, а у меня, кажется, что-то есть! – вспомнил Оби-Ван.
Он метнулся в прихожую и вернулся с пластиковой карточкой, которая как раз умещалась у него на ладони.
«ПЕРЕХОДИ НА ТЕМНУЮ СТОРОНУ, ДОРОГОЙ!» - размашисто призывали черные буквы по красному фону. Далее надпись, сделанная мелким шрифтом, уведомляла, что карточку надо поместить в приемное устройство видеофона и ждать связи.
- Откуда это у тебя? – поинтересовался Квай-Гон.
- На улице раздавали. Я взял две, потому что было холодно и дождь, а у того бедолаги-финдианца никто их не брал.
- Молодец! – одобрил Квай-Гон, который, хоть и перешел на Темную сторону, с джедайскими навыками пока не распростился.
Карточку поместили, куда было указано. Комнату напомнила чувственная вибрирующая музыка, и медоточивый женский голос произнес:
- Да прибудет с тобой Сила, джедай. На Темной стороне наши темные леди заждались тебя…
Квай-Гон нажал кнопку сброса. Карточка выскочила из приемного устройства. Квай-Гон поднес ее к глазам и сказал Оби-Вану:
- Балда! Сколько можно тебя учить? Читай все, что написано мелким шрифтом! Двести кредитов за час!
- Но ты ведь сам читать не стал! – возмутился Оби-Ван.
- Я теперь там, где можно быть несправедливым! До чего же удачно я зашел!
Потом Квай-Гон надолго погрузился в размышления и вынырнул из них с просветленным лицом.
- А вот я на самом деле знаю, что делать! – объявил он.
Джедай активировал адресную книгу своего датапада и указал падавану на некий адрес.
- Это Мум-рур, - заявил Квай-Гон. – Хатт. Ныне находится в республиканской тюрьме, но, хотя именно я его туда засадил, мы с ним расстались в наилучших отношениях. Возможно, оттого, что пересидеть в тюрьме лет пять вполне отвечает его интересам. У него какие-то неприятности с соплеменниками.
Квай-Гон активировал запрос. На экране голопроектора появилось изображение комфортабельной тюремной камеры. Хатт был облачен в роскошный, черный с золотом халат и коротал время, закидывая в рот какие-то лакомства, которые ни один человек в здравом уме на захочет разглядеть поближе. Увидев Квай-Гона, он отодвинул блюдо, и сказал:
- Ага! Попался!
- Я пока нет, - сурово уточнил Квай-Гон.
- Ладно, чего надо? Предупреждаю, все услуги платные.
- И как ты меня заставишь заплатить? – учтиво осведомился Квай-Гон, взглядом приподнимая Оби-Вана в воздух и небрежно роняя его на пол. – Подошлешь ко мне кого-нибудь из своих головорезов?
Оби-Ван возмутился. Темная сторона Темной стороной, но надо же разбирать, где свои, а где чужие. Он попытался атаковать Квай-Гона с помощью Силы и на этот раз улетел в угол, где снова грянулся об пол. Хатт, вытянув шею, с восхищением глядел на бесплатное зрелище.
- Чего тебе все-таки надо? – спросил он.
- Мне нужно установить контакт с Темной стороной, - заявил Квай-Гон. – Кстати, если что, именно она тебе и заплатит.
Хатт выпучил глаза и от изумления стал быстро-быстро кидать в рот один хаттский деликатес за другим.
- Ты что это? – тихо спросил он, прерывая свое занятие. – Туда?
Квай-Гон сурово кивнул.
Хатт открыл рот и начал хихикать, так что его объемистое чрево затряслось, а кончик жирного хвоста заколотил об пол.
- Чего это ты? – повторил Мум-Рур. – Надоело валять дурака, а? Честных людей зазря терзать? А я всегда знал. Когда сядешь вот в эту тюрьму, стукни мне в стенку.
- Ты мне дашь контакт или нет? – потерял терпение Квай-Гон.
- Не дам! – хихикал Мум-рур. – Нашел дурачка! Но я передам, куда надо. Ждите. Ну, ты даешь, Квай-Гон! Давно уже надо было!
Все еще заливаясь весельем, хатт отключился. Ждать пришлось долго. Квай-Гон ходил кругами по комнате, и Оби-Ван даже решил, что он передумает, но Квай-Гон не передумал. Прозвучал сигнал вызова. Оби-Ван, сидевший рядом с видеофоном, нажал кнопку, но изображение не появилось. Вместо него в комнате раздался голос автомата:
- На космодроме вас ждет корабль «Гордость и предубеждение».
Больше не было сказано ни слова.

Долго спорили, надо ли оставить дома лазерные мечи, раз они все равно неуставных цветов.
- А вдруг это ловушка? – напирал Оби-Ван.
Мечи взяли с собой.
Обшарпанное «Предубеждение» управлялось кибернетическим штурманом и предоставляло джедаям сколько угодно времени для личных разговоров.
- Знаешь, - сказал Квай-Гон и вытянул ноги в сапогах. – Как долго меня терзала эта мысль, и как мне сейчас стало легко. Чего я раньше не перешел на Темную сторону? Раньше приходилось мучиться и сомневаться в себе, а теперь конец сомнениям! Вот тебе мораль, падаван. Будь, как все, не выделяйся, и в твоей душе воцарится покой и умиротворение.
- А что мне с косичкой делать? – хмуро спросил Оби-Ван. Он все еще опасался ловушки.
- Отрезать.
- Но я ведь еще не джедай.
- Хорошо, считай, что я тебя произвел в джедаи.
- Вот не надо. Я лучше в падаванах останусь. Если на Темную сторону перейдет джедай, то это преступление, а если падаван, то он всегда может сказать, что его учитель заставил. Я, например, так и скажу.
- Как на Темной стороне все быстро растут и прогрессируют! - заметил Квай-Гон. – Ладно, тогда скажи, что так модно.
- Ага, дай я тебе тоже заплету!
- Сейчас, - покладисто согласился Квай-Гон, и Оби-Ван поспешно убрал руки.
Все интонации в голосе учителя он знал наизусть.

На Совет джедаев известие о том, что Квай-Гон перешел на Темную сторону, произвело чудовищное впечатление. Все были удручены и подавлены. Йода объявил, что Зал Тысячи Фонтанов закрывается, и там теперь будет склад горюче-смазочных веществ, а мастер Галлиа, хоть и была джедаем и членом Совета джедаев, разревелась и объявила, что она все равно любит Квай-Гона и считает его самым лучшим джедаем в мире, и что он лучше всего совета джедаев: сейчас, в прошлом и на перспективу. Несокрушимый Мейс Винду, которому тоже было сильно не по себе, мрачно бросил, что она со своим Квай-Гоном прямо целуется и что она в него, того… влюблена. Мастер Галлиа выхватила световой меч, вскочила на кресло и завопила:
- А ну докажи!!!
Йода постучал посохом в пол и скорбно оповестил собравшихся, что сейчас весь Совет похож на джедаев, которые задумали перейти на Темную сторону, да их не приняли. Потом Йода крепко подумал и потребовал реформы образования, но поскольку реформа требовала нескольких десятков километров колючей проволоки, вооруженных охранников и карцера, то ее не стали даже дискутировать, потому что Сенат все равно не выделит на неё необходимых ассигнований.
Среди воспитанников Храма джедаев известие вызвало взрыв бурного энтузиазма. Юнлинги, главным образом те, что находились в трудном возрасте от трех до шести лет, в открытую готовились перейти на Темную сторону, как только их начнут отпускать в город поодиночке. Йоде пришлось в очередной раз продемонстрировать талант укротителя. Подготовительной группе он объявил, что отныне Темная сторона размещается непосредственно в храме, а он ее темный лорд, что немедленно прочувствует каждый, кто осмелится нарушить тихий час, воспитуемым постарше Йода объявил, что переход на Темную сторону личное дело каждого, но на хорошее отношение с ним после этого никто может не рассчитывать.
Портрет Квай-Гона, в обычное время дрейфующий между стендом «Мы ими гордимся!» и стендом «Им не место среди нас!», был снят, и по слухам мастер Галлиа взяла его себе. Трудовые книжки Квай-Гона и Оби-Вана отдел кадров переложил из сейфа в шредер, и на этом пока все закончилось.

Планета Коррибан встретила Квай-Гона и его верного ученика низкой облачностью, холодным ветром и невзрачным тускло-серым пейзажем, который ничуть не украшали надгробия ситхов, в изобилии разбросанные повсюду вплоть до горизонта.
- Будешь здесь взращивать и пестовать свои эмоции, - хмуро заявил Квай-Гон, пиная камешек, - Если больше тут ничего не растет.
Встречал их робот, размером примерно с Йоду, но вместо главного украшения премудрого магистра Ордена – ушей, на его физиономии доминировали стальные челюсти. Для чего они роботу, Оби-Ван понял, когда попытался завернуть за надгробие, чтоб прочитать надпись, жирно намалеванную поверх рунической вязи, что явно отражало эволюцию отношения к обитателю склепа после его кончины, и удостоился от робота чувствительного щипка за икру.
Идти пришлось недолго. Впереди земля приподнималась в форме приземистого купола. Робот подвел их к овальной металлической дверце, которая бесшумно открылась при их приближении, а сам остался снаружи.
- Вход не парадный. – констатировал Квай-Гон.
За дверцей их взорам открылся обширный пустой зал, судя по его форме, занимавший все внутреннее пространство купола. Никакой меблировки, никакой аппаратуры не было видно. Стены зала имели такой же неприятный тускло-серый цвет, как и все на Коррибане. Бывшие джедаи огляделись и неторопливо вышли на середину. Над их головами, мигнув, возникло огромное голографическое изображение. Темный лорд был облачен в черную мантию, низко опущенный капюшон скрывал лицо, кроме разговорно-жевательного отдела. Некоторое время лорд рассматривал Квай-Гона и его падавана из-под этого капюшона, а, возможно, попросту дремал.
- Что подвигнуло вас на то, чтоб перейти на Темную сторону? – в самый неожиданный момент спросил он.
Голос громыхнул так, что под потолком купола прокатилось жуткое эхо. Звуковая аппаратура была настроена с любовью.
- Не помню, - сказал Квай-Гон, – Кажется, мне с детства этого хотелось.
- Ты принял решение обдуманно или спонтанно? – спросил Темный лорд.
- Спонтанно. – этот ответ владыке злых сил явно понравился.
- А ты? – спросил он Оби-Вана. – Ты на вид еще слишком юн, чтоб принимать даже спонтанные решения.
Оби-Ван прямо в воздух взвился. В прыжке он выхватил световой меч и заорал, что разнесет вдребезги всю эту никчемную планетку, если кто-нибудь еще хоть раз назовет его ребенком. Это Темному лорду тоже понравилось, но он ловко скрыл свои эмоции, пожевал губами и скрылся. Позади сама собой распахнулась полукруглая дверца люка.
Квай-Гон и Оби-Ван вышли на воздух.
- Ну и что? – хмуро спросил Оби-Ван. – Не пойму, нас приняли или нет?
- Наверное, приняли, - предположил Квай-Гон.
- А почему тогда этот Темный лорд ничего нам не сказал? Может, это и не Темный лорд? Может, это его заместитель, да и то не самый ответственный. Я буду жаловаться на проволочки!
- Неужели ты не чувствуешь, какая от него исходит ужасная Темная сила?
- Эта Темная сила и от тебя исходит, когда по головизору мотобол отменяют, а вместо него внеочередной репортаж о заседании Сената. – ехидно заметил Оби-Ван.
- Наверное, это первая проверка, - подумав, сказал Квай-Гон, – Те, чья решимость не столь сильна, не выдержат неизвестности и уныния и сбегут, но нам-то бежать некуда, верно?
Оби-Ван кивнул.
Они отошли подальше от купола и стали решать, как скоротать время. Сидеть сиднем и тренировать выдержку не хотелось. Для развлечения постановили сразиться на мечах. Затея удалась, тем более что сейчас можно было применять нечестные приемы, например, тыкать рукой через плечо противника и орать: «Ой, смотри, за нами Йода прилетел!» Квай-Гон проявлял чудеса изобретательности. В разгар поединка он вдруг замер с искаженным лицом и предостерегающе поднятой рукой и начал медленно опускаться на грунт. Оби-Ван подлетел к нему в диком ужасе, перед его мысленным взором горели две страшные цифры: возраст Квай-Гона. Оби-Вану было семнадцать, и ему представлялось, что люди начинают терять зубы и память уже после сорока, а Квай-Гону стукнуло пятьдесят два. Оби-Ван полагал, что столько вообще не живут. На подлете к учителю падаван получил удар световым мечом под коленки и покатился по земле, вне себя от облегчения, Квай-Гон был не только совершенно здоров, но и очень опасен.
- Вот так теперь мы и будем жить, - кротко молвил джедай, поднимаясь и помогая подняться Оби-Вану.
У самого Оби-Ван этот фокус не удался, хотя он очень постарался превзойти Квай-Гона в артистизме: душераздирающе застонал, повалился на землю, но, когда Квай-Гон с безопасного расстояния снисходительно осведомился, что это с ним, Оби-Ван не сумел припомнить ни одной человеческой болезни.
- Воспаление… - пробормотал он.
Квай-Гон нехорошо засмеялся и сказал, что это просто замечательно. Он, Квай-Гон, лечить Оби-Вана не будет, врачей тут нет, так что Оби-Вану предстоит долгая мучительная смерть. От воспаления.
Черные крапинки в Силе Оби-Ван заметил уже давно, но решил, что это просто поднятая ими пылища. Черную фигуру, застывшую в сотне шагов от них, он увидел только, когда обладатель фигуры пожелал обнаружить свое присутствие. От него так и веяло злобной волей.
При виде него в Оби-Ване по старым дрожжам проснулась джедайская совесть.
- Ситх! Держи его! – завопил юноша и с лазерным мечом наготове помчался к облаченной в черное фигуре, хотя перед ним стоял вовсе не ситх, а всего-навсего забрак, правда, весьма усовершенствованный неправильным воспитанием.
При виде Оби-Вана Дарт Мол, а это был именно он, подпрыгнул, развернулся и кинулся наутек. Его можно понять, ученик Темного лорда воспитывался частным порядком, детский сад не посещал, в детский лагерь не ездил и к тамошним манерам был непривычен. Падаван и забрак стремительно запылили вокруг надгробий, время от времени взлетая на надгробия и прыгая по ним, причем Оби-Ван все время вопил, а Дарт Мол наддавал ходу. Ведомый последней надеждой, забрак ринулся к Квай-Гону, и противники забегали вокруг него, причем Оби-Ван, уставший орать и только плотоядно сопящий, преследовал забрака по пятам.
- Так вы на Темную сторону переходите или нет? – на бегу спросил Дарт Мол, причем вопрос задал в три приема, по кусочку каждый раз, когда пересекал фронтальную проекцию Квай-Гона.
- Переходим, - подтвердил джедай.
- Тогда держи этого ненормального, а то я ему врежу!
Квай-Гон ухватил своего ученика за шиворот.
- Да пусти же ты меня! – орал Оби-Ван, а забрак тем временем тоже орал: «А ну, подойди!» и воинственно размахивал кулаками на благоразумном расстоянии от джедаев.
Потом, конечно, пришлось извиняться. Забрак долго фыркал, оправлял одежду, слегка менял окраску, выхватывал световой меч, но наконец смилостивился и объявил, что зовут его Дарт Мол, и он прислан сюда своим владыкой и учителем для того, чтоб наставить двух новых адептов Темной стороны в кодексе ситхов.
Сели прямо на землю и приступили к изучению новой дисциплины.
- Спокойствие — это ложь, есть только страсть. – благоговейно начал Дарт Мол.
- С этим, по-моему, все в порядке, - отметил Квай-Гон.
- У него да, - хмуро объявил Дарт Мол, кивнув на падавана.
- Мне за тобой тоже побегать? – с угрозой в голосе спросил Квай-Гон.
- Этот слабак тебя не удержит, - уклончиво заметил забрак. – Не перебивайте меня. Через страсть я познаю силу.
- Ты познал что-нибудь, пока за ним гонялся? – спросил Квай-Гон.
- Вон на том надгробии крыша провалилась.
- Не рассуждать! – рявкнул Дарт Мол. – Рассуждать позволительно только Темному лорду, а вы должны почтительно внимать и повиноваться.
- А мы двоечники! – нахально заявил Оби-Ван. – И трудновоспитуемые. Твое дело маленькое, давай, бубни дальше.
Дарт Мол уничтожил его взглядом и продолжал, стараясь добавить голосу выразительности:
- Через силу я познаю могущество.
Через могущество я познаю победу.
Через победу мои оковы рвутся.
И Великая Сила освобождает меня.
- Всеобщая амнистия тебя освободит, а не Сила! – возмутился Оби-Ван. – Это же наш кодекс, переделанный только. Надо же, Темная сторона, Темная сторона, а сами ничего придумать не могут, чужим пользуются, плагиаторы!
- Так ситхи, это и есть бывшие джедаи, - напомнил Квай-Гон.
- Я не бывший джедай! – возмутился Дарт Мол. – Я ученик и слуга моего владыки.
- А где ты живешь? – спросил Оби-Ван. – Здесь?
Дарт Мол гордо промолчал. Заниматься никому не хотелось. Зашел разговор об образовании вообще. Коллективная педагогика обнаруживала гораздо большую привлекательность по сравнению с семейной. Оби-Ван рассказывал всякие истории из жизни юнглингов, у Квай-Гона тоже находилось, что добавить, а Дарту Молу оставалось только завистливо шипеть. В жизни его, богатой уголовно наказуемыми приключениями, не хватало главного – чувства коллективизма и удовольствия от содеянного. Темная сторона велит не останавливаться на достигнутом, а удовлетворение обещает в такой отдаленной перспективе, что рассчитывать дотянуть до светлого часа может только умственно отсталый. Опять же, на поверку жить одними страстями не так уж увлекательно. Чего хорошего вечно жаждать крови и смерти и не иметь возможности просто поваляться пузом кверху, мечтательно ковыряя в носу. Правда, Дарт Мол, обладатель отточенных когтей на всех десяти пальцах рук, был лишен такой приятности.
- А тут вообще кормят? – вспомнил Оби-Ван, прервав рассказ о «Большом сосисочном обстреле».
Дарт Мол сунул руку в карман, вытащил коробочку с пилюлями и потряс перед носом у Оби-Вана. Забрак всем сердцем чувствовал, что имеет право на маленькую месть.
- Повтори кодекс, - он вопросительно глянул в небеса, - тысячу раз – угощу.
- Квай-Гон, - возмутился Оби-Ван, – давай свяжем этого красивого и все у него отберем! Мы теперь ситхи.
- Да кто ж тебе такое сказал? – жалостливо сморщился Дарт Мол, но на всякий случай оглянулся, прикидывая пути отступления.
- Ты хочешь слушать, как он тысячу раз повторит кодекс? – вмешался Квай-Гон.
Ученик Темного лорда счел, что это аргумент и сунул коробочку сначала Квай-Гону, потом Оби-Вану. Сам забрак зажевал сразу две таблетки, объяснив это тем, что он занимается тяжелой преподавательской работой при том, что у него весь класс из одних двоечников.
- На Светлой стороне учились, учились, - философски молвил Оби-Ван, - а теперь на Темную подались и снова учиться. Тебе не надоело, Молик? Мне надоело.
Молику тоже надоело. Это выяснилось, когда его уломали, что новый вариант его имени ему очень идет, и незачем из-за этого менять цвета и выхватывать меч, даже такой шикарный, как у него. К тому же Оби-Ван намекнул, что им с Квай-Гоном, двум балбесам, ничего не стоит придумать ему какое-нибудь другое прозвище похлеще.
- Можно создать новый орден и самим всех учить, - осторожно намекнул Дарт Мол.
Они с Оби-Ваном поглядели на Квай-Гона.
- Ну, уж нет, - откликнулся тот и добавил, что не зря не хотел брать ученика. Он, Квай-Гон, как чувствовал, что они начнут размножаться делением и, не успеешь оглянуться, как их станет несколько сотен.
- Я тебе не ученик! – возмутился Дарт Мол.
- Да уж, не надо, сделай доброе дело, - небрежно молвил Квай-Гон.
Попавшийся в логическую ловушку, забрак прямо-таки скукожился от злости.
- Если бы у нас был корабль. - мечтательно проговорил Оби-Ван. – Мы могли бы улететь отсюда. Устроили бы каникулы.
- А у меня есть корабль! – обрадовался Дарт Мол. – Давайте устроим каникулы! У меня их в жизни не было. И тихого часа тоже и диспансеризации.
- Ну, раз ты настаиваешь, - отозвался Квай-Гон.
Дарт Мол вскочил на ноги. Корабль он вызвал с помощью Силы. Злодейское средство передвижения было невелико, но, как убедились джедаи, проникнув внутрь, было отлично подготовлено к путешествиям любой дальности. Дарт Мол расположился в штурманском кресле. Квай-Гон и Оби-Ван устроились по бокам.
- Куда летим? – небрежно поинтересовался Дарт Мол.
Оби-Ван посмотрел на Квай-Гона.
- На Корусант, - подумав, сказал тот, – нас могут преследовать, а прятаться лучше на виду.
- Как же мы явимся на Корусант с этим типом? – усомнился Оби-Ван.
Дарт Мол, обладатель красочной физиономии и большого набора рожек на голове, чрезвычайно развеселился и игриво спросил, почему это ему нельзя на Корусант.
- Ты себя в зеркале давно видал? – кратко вопросил Оби-Ван.
Дарт Мол обиделся и объявил, что видел себя даже в криминальной хронике в новостях центрального канала, а среди своего народа он считается очень даже красивым.
Оби-Ван спросил, продолжает ли Дарт Мол считаться среди своего народа красивым, если не держит световой меч наизготовку, но Квай-Гон предотвратил потасовку, заявив, что если звезда криминальной хроники считает, что может появиться на Корусанте, столице правовой республики, так, чтоб его не арестовали, то все в порядке.
- А нам дадут высадиться на Корусанте? – задал очередной вопрос Оби-Ван, любивший точность. – Этот твой «Симитар», небось, во всех реестрах угнанных звездолетов числится.
Этот вопрос вызвал у Дарта Мола новый приступ бурного веселья. Закончив прыскать и булькать, он пообещал джедаям посадку по высшей категории. Скорей джедаев могут высадить из звездолета за пьянство и дебош, чем его «Симитар» не получит наилучший прием на любом космодроме республики.
Разрешив все сомнения, Дарт Мол начал готовить корабль к старту. Оби-Ван принялся советовать и помогать, Дарт Мол принялся лупить его по рукам, в конце концов оцарапал когтем, и опять чуть не вспыхнула драка. Тогда Квай-Гон высадил чрезвычайно недовольного забрака из пилотского кресла и уселся в него сам, после чего корабль мирно стартовал, навсегда покинув засыпанную темно-серой пылью планету Коррибан.

Посадка на Корусанте и в самом деле прошла гладко. Им предоставили самый удобный участок посадочного поля в непосредственной близости от здания космопорта. Дарт Мол смотрел на джедаев с молчаливым триумфом.
- Молодец! Молодец! – язвительно похвалил его Оби-Ван. – Сразу видно, кто здесь дорогой гость.
Смотреть на самодовольную физиономию идейного противника было неприятно, корабли, на которых летали джедаи, вечно приземлялись в каких-то мрачных закоулках среди грузовых ракет. Оби-Ван подозревал, что и в судовых реестрах и они с Квай-Гоном значатся как груз.
- Если мы хотим идти в город, нам надо переодеться, - заявил Квай-Гон, оглядывая Дарта Мола и Оби-Вана.
Одетый в черное забрак смотрелся несколько выигрышней своего положительного собрата, и все же они имели такой вид, что если бы почва Коррибана имела продажную ценность, их можно было бы привлечь к уголовной ответственности за попытку провоза контрабанды.
Дарт Мол сказал, что нет проблем. Дежурный дроид принес целую гору одежды, запакованной в пластик.
- Маскировка! – с нечеловеческим выражением на лице объявил Дарт Мол.

Предварительно Квай-Гон отправил своего падавана под душ. Дарт Мол такой команды не удостоился, потому что джедай, изучив чудовищно изменившуюся конфигурацию черно-красных пятен на его лице, задумчиво проговорил, что Молику, пожалуй, не надо - маскировка.
Естественно оскорбленный Дарт Мол увязался за Оби-Ваном и втиснулся в душ вместе с ним, хотя Оби-Ван и намекал на порядок очереди. Порядок установить не удалось, потому что благородные противники не желали уступать друг другу. Опять же, принимать душ, оставив в раздевалке световой меч, когда рядышком дозором расхаживает представитель противоположной стороны, не улыбалось никому.
Раздевались по команде.
- На счет раз достаем мечи, на счет два откатываем в противоположные углы! – продиктовал свою волю Оби-Ван.
- Командую здесь я! – заявил Дарт Мол.
- Почему это ты?
- Потому что это мой корабль, и мой душ, и вода в душе тоже моя!
Меч он достал на счет раз, а откатил на счет четыре, а потом долго уверял возмущенного Оби-Вана, что у них на планете всегда так считают, при этом как-то странно фыркал и дергался.
- Не смотри на меня! – потребовал Оби-Ван, стаскивая сапоги и берясь за пояс.
- А что у тебя? Ужасный шрам? Или неприличная татуировка? – заинтересовался Дарт Мол.
- Да нет у меня ничего!
- Не раздевайся, - соскучился Дарт Мол.

Зато на него самого посмотреть стоило. Весь он был в шрамах и татуировках, отражающих многогранную личность забрака. Личность с трудом уместилась поверх наружности, у забрака даже в ушах были татуировки. Оби-Ван отметил, что если Дарт Мол решит еще что-нибудь поведать о себе миру, ему придется отрастить спинной гребень. Забрак уничижительно щелкнул у него перед носом когтями.
- Заведу себе какого-нибудь балбеса покрупней и буду на нем дневник вести. – заявил он.
- Тогда тебе Квай-Гон как раз подойдет!
Падаван и забрак, разделяя общее чувство учащихся по отношению к своим учителям, пакостно захихикали.
В душевой кабинке было тесно, и вода подавалась только холодная, зато Дарт Мол великодушно потер Оби-Вану спинку и уронил мыло, на которое Оби-Ван немедленно наступил и грохнулся на пол всеми локтями и коленками, хотя в тесной душевой это казалось немыслимым. В сток текла мутная от угольной пыли вода. Дарт Мол пел, энергично растираясь мочалкой и заодно толково разъяснял Оби-Вану, что татуировки на его теле отражают всю историю испытаний, которым подвергало общество его победное существование.
- Что так долго? – спросил Квай-Гон, когда они предстали перед ним, один отмытый до белизны, а другой до зеркального блеска. – Всю воду извели?
- Мы любим друг друга! – радостно заржал Дарт Мол и упал на одно колено. – Благословите, учитель!
Оби-Ван слегка вделал его ногой по боку.
- Квай-Гон, не верь, он меня не любит. Он мне шампунь давать не хотел.
- Я тебе объяснил, почему у меня шампуня нет!
- Я-то тут при чем? – выслушав прения сторон, сказал Квай-Гон коленопреклоненному Дарт Молу, - тебя твой учитель должен благословлять. Хотя, имей в виду, я против. У вас ни работы, ни собственности никакой нет. На пособие жить собираетесь?
- Я напишу книгу о том, как мы любили друг друга, а весь мир был против нашей любви! – заявил Дарт Мол, вскакивая и нежно подхватывая Оби-Вана под ручку.
Оби-Ван его отпихнул:
- Отстань! Ты меня даже в кино ни разу не сводил, а уже хватаешь!
- По-моему, он к тебе равнодушен. – покачал головой Квай-Гон.
- Я буду его добиваться! – не сдался Дарт Мол. – Он сам не знает своего счастья.

- А как же деньги? У нас же денег нет! – вспомнил Оби-Ван, когда они уже готовы были выходить. – Эх, надо было по дороге пару кораблей ограбить.
- Кого грабить, надо знать. Положись на меня! – широко ухмыльнулся Дарт Мол. – Деньги будут.
- Откуда? – спросил Квай-Гон.
- Ограбим Темного лорда, - сказал Дарт Мол, сунул руку в карман и помахал кредитной карточкой.
Темного Лорда грабили в ближайшем банкомате, где к ним привязался одинокий банковский робот, предлагавший взять кредит. Оби-Ван заныл, чтоб они с Квай-Гоном взяли кредит, потому что гулять на деньги темной стороны не хотелось, а отдавать они его все равно не будут, они ведь теперь ситхи. Квай-Гон категорически отказался.
- С банками даже ситхам лучше не связываться, - многозначительно проговорил он.
- Куда теперь? – спросил Дарт Мол.
- А давайте… - начал Оби-Ван, уже вошедший во вкус вольной жизни, и осекся под взглядом наставника.
Квай-Гон неторопливо показал кулак сначала ему, потом неповинному Дарту Молу, который завопил, что он даже не понял, о чем речь.
- Ты же только что на моих глазах хотел жениться на Оби-Ване, - не поверил Квай-Гон.
- Хотел! Я служу темной стороне, я обязан хотеть! Почему всем можно, а мне нельзя?
- Так ты изучи историю вопроса, может, не только нельзя, но и не надо.
- А как же поставить эксперимент на себе?
- Ты знаешь, сколько народу до тебя экспериментировали?
Покончив с Дартом Молом, Квай-Гон обернулся к Оби-Вану.
- Я обещал тебя выдрать? - с угрозой в голосе спросил он.
- Но я ведь ничего такого не говорил, - взвыл не на шутку перепуганный Оби-Ван. От обновленного Квай-Гона можно было ожидать, чего угодно.
- Твое счастье…
Заспорили, куда податься. При ближайшем рассмотрении чудеса и диковинки Корусанта не были занимательны. Аттракционы, кино и прогулки на шаттле вокруг планеты владеющая Силой молодежь с презрением отвергла. А идею поджечь здание Сената, или призвать к бунту домашние механизмы, предварительно угнав патрульный крейсер и обстреляв здание сената, или сфальсифицировать документы, вскрывающие подтасовку голосов на выборах, и подкинуть их СМИ, отверг сам Квай-Гон. Он сказал, что все это уже было в далекой-далекой галактике, и жизнь после этих трюков становится такой хлопотливой, что он к ней не готов.
- Сначала поедим, - сказал Квай-Гон.
Это было в точку. По пути, правда, еще раз подкрепились пилюлями из запасов Дарта Мола, но синтетическая пища настроения не подняла. Пилюли были ядовито-горькими на вкус и вызывали боль в желудке. Дарт Мол разъяснил, что раньше у них была сладкая оболочка, но после того, как он в детстве сожрал всю коробочку и чуть не помер, не успев оправдать надежд, наставник перевел его на другое снадобье. Сдвинули стаканчики с водой, и Квай-Гон провозгласил тост «За воздержание!», чем вызвал волну протеста в Силе, как в темной, так и в светлой.
В ресторане взяли столик у окна, и Дарт Мол с Оби-Ваном пошли по меню. Меню не уместилось на столике. Придвинули еще один столик, и Дарт Мол, благоговейно взяв в одну руку нож, а в другую вилку, сказал: «Да пребудет с нами Сила!»
Квай-Гон поглядел на заставленные блюдами столики и сказал, что если Сила не поможет им все это переварить, их каникулы скорее всего закончатся в больнице.
- Если все будет хорошо! – заявил Дарт Мол, хладнокровно обсасывая сервировочную ложку, - дней через десять они именно там и окончатся.
Утрамбовав в себя все, что стояло на столе, забрак начал нетерпеливо подпрыгивать на стуле в ожидании развлечений.
- О! – вдруг воскликнул он, ткнув пальцем в окно.
На стекле расплывалась реклама: длинноволосый солист с маникюром черного цвета почти как у самого Дарта Мола, завлекающе смотрел с экрана.
Дарт Мол объявил, что это всегалактически известная рок-группа «Звездная королева», весьма почитаемая на темной стороне.
- Хочу! – выговорил он слово, всего только одно, зато главное в словаре ситхов.
- Концерт сегодня, - сказал Квай-Гон, - билетов, скорее всего, уже не достанем.
- Это я-то не достану? – возмутился Дарт Мол. – Это вы не достанете! А я здесь на Корусанте достану все, что угодно! Даже уши вашего зелененького.
Так Дарт Мол снисходительно именовал Йоду.

За несколько кварталов от центрального стадиона улицы были перекрыты, дежурило полицейское оцепление. Народ двигался плотной массой. В толпе мелькали фанаты, разодетые еще похлеще Дарта Мола. Некоторые были почему-то в пижамах. В воздухе сплошным потоком двигались флайеры, так что самого воздуха почти не было видно. С неба непрерывно сыпались цветные бумажки. Небо над стадионом бороздили прожектора, высвечивающие отдельные части тела или лица солиста, который в виде своей огромной голографической копии делал балетные пируэты или бесстыдно заигрывал с микрофоном.
Через полицейское оцепление прошли легко, причем служители порядка получили головную боль и легкое расстройство сознания от трех ментальных приказов одновременно:
- У них есть билеты, - сказал им Квай-Гон.
- Проездные, - добавил Оби-Ван.
- А я сам билет, - дополнил Дарт Мол.
Полицейские поспешно расступились.
- Я что-то не сообразил, - сказал Оби-Ван. – Зачем нам вообще билеты? Пройдем так.
- Нет, я хочу на деньги своего учителя! – заупрямился Дарт Мол. – Зачем я тогда с его счета кредиты уводил?
- Растет мальчик, - проворчал Квай-Гон.
Квай-Гон, хотя и возвышался над толпой на целую голову, раздражался все сильней и явно обнаруживал намерение потребовать возвращения домой к ящику с новостями.
- Мне во всяком случае билеты на сидячее место, - буркнул он. – Не желаю, чтоб мне ноги оттаптывали. А потом, вдруг кто-нибудь из вас додумается мне на плечи сесть.
Дарт Мол вдруг подпрыгнул, ухватил низко пролетающий флайер за бампер и улетел под восхищенные вопли и свист фанатов.
- Интересно, - критически заметил Оби-Ван, - Можно про него сказать, что мы на него плохо повлияли?
- В любом случае, мы явно обогатили Темную сторону, - заявил Квай-Гон.
Шумный человеческий поток медленно, но неустанно нес их к главному входу на стадион. Из толпы вынырнул Дарт Мол. Билеты были выполнены в форме … они приподнимались и вибрировали на ладони, из соответствующего места исходил божественный голос солиста «Звездной королевы», исполняющий отрывки его бессмертных хитов. Дарт Мол обратил особое внимание на тот факт, что у Квай-Гона в два раза больше, потому что место у него в ложе, а у них с Оби-Ваном в два раза меньше, потому что им предстоит топтаться в танцевальном партере.
- Если я увижу внизу хоть один световой меч, или как какая-то красно-черная нечисть лезет на сцену, прикончу обоих, - на прощание пообещал Квай-Гон.
Дарт Мол ухватил Оби-Вана за руку и потащил его за собой. На стадион проникли за считанные минуты, хотя у Оби-Вана не раз и не два возникало чувство, что в толпе позади него останутся уши или даже щеки. Билет требовалось вложить в ярко-розовую щель турникета, при этом билет музыкальным голосом солиста говорил: «О, спасибо, дорогуша!». Оби-Ван покраснел. Дарт Мол, который под своими татуировками мог не то что покраснеть, но даже заболеть проказой, так что это никому бы не бросилось в глаза, сделал строгое лицо, но по щели с первого и даже со второго раза промазал.
Когда они попали наконец на стадион, уже стемнело, над его обширным пространством лежали подсвеченные красноватым заревом мощные городские облака. По толпам, заполняющим стадион, ходили лучи прожекторов, чередовались лучи белого, красного, синего света и ультрафиолетового излучения. В УФ-диапазоне Дарт Мол поменял цвета с красно-черного на черно-зеленый и пришел в такое восхищение от своей расписной особы, что принялся импульсивно раздеваться. Исполненный зависти Оби-Ван больно ткнул его кулаком в бок. Дарт Мол снисходительно поглядел на него из-под всех своих рогов, осклабился и сообщил:
- У тебя глаза желтые.
На Дарта Мола чудовищно клевали. Оби-Ван сначала решил, что он специально прокладывает путь в толпе мимо девиц с соблазнительными формами, которые не влезали в одежду, из которой девицы выросли лет пять тому назад,но быстро понял, что девицы вырастают на его пути сами. Девицам, естественно, некуда было деваться в такой теснотище, и мимо них приходилось протискиваться. Точнее, протискивался Дарт Мол и собирал неприличные замечания и предложения, а на пути Оби-Вана девицы расступались, принимали независимый вид и начинали выглядеть до того прилично, что зло брало. Еще к Дарту Молу вешались на шею спереди и сзади и приклеивали на него липучки с номерами своих контактов. Оби-Ван молча злился. Он здесь ни на кого не производил впечатления.
- А это твой парень? – пронзительным голосом спросила Дарта Мола одна девица с невероятно оранжевыми волосами.
- Младший брат, - отрекомендовал его Дарт Мол. – Мне его не с кем дома оставить.
Они пробрались в самый первый ряд и встали сразу же за роботами оцепления, которых Дарт Мол возненавидел с первого взгляда, поэтому один робот заискрил и повалился на землю. Его тут же увезли дроиды из группы технической поддержки, и на его место заступил новенький коллега. Оби-Ван оглянулся в сторону парящих над стадионом гостевых трибун, но к его сожалению, громов и молний оттуда не последовало.
- Не ревнуй, я все равно люблю только тебя! – проорал ему на ухо Дарт Мол и торжественно переклеил ему на руку две из добрых трех десятков липучек, которые красовались на нем самом. Если бы Дарт Мол решил ответить хотя бы на половину, ему до конца существования хватило бы личной жизни. Еще на его физиономии и груди жарко полыхали следы светящейся помады разнообразных цветов от розовой до зеленой, и весь Дарт Мол был как видавшая виды доска объявлений.
- Сними ты это все с себя! – крикнул Оби-Ван.
Дарт Мол сердито покачал головой:
- Потом рассортируем и поделим.
В этот миг погас свет, и стадион наполнился ревом, сквозь который едва пробились звуки государственного гимна. «Звездная королева», блюдя честь своего высокого звания, поддерживала государственность. Стадион хором пел гимн, и это могло сойти за триумф существующей власти.
Сцена осветилась красным, и рев сделался невыносимым. На сцену выскочили музыканты. На солисте было одеяние темного лорда, черный плащ тянулся за ним по сцене, на голове красовался черный шлем. Он подошел к краю сцены, и в руках его вспыхнул микрофон в виде красного лазерного меча, который солист немедленно приставил куда надо. Красноватые лучи высветили вокруг всей сцены огромные фигуры черных воинов. Стадион взвыл. Дарт Мол перестал дышать. Все было с ним понятно. Облик дорогого владыки и наставника отдалился и погас. И то сказать, этот темный лорд был помоложе. Чувство это было взаимным. Солист каким-то образом ухитрился разглядеть Дарт Мола через слепящие огни рампы, и Оби-Ван подозревал, что без Силы здесь не обошлось. Дарт Мол солиста очаровал. Носясь по сцене и распевая, тот время от времени подскакивал к тому краю, возле которого стояла Дарт Мол и Оби-Ван, словно для того, чтоб удостовериться, что неотразимый забрак никуда не делся. Своим замечательным красным мечом он сказал ему все, что не мог излить словами в песне. Дарт Мол строил глазки солисту, орал, прыгал, даже выл, Сила вокруг него гуляла вовсю, народ плясал в обнимку, и Оби-Ван думал, что на темной стороне довольно весело, правда, очень шумно.
Дарт Мол продолжал прыгать и выть даже после того, как они наконец-то выбрались на улицу. Свой меч он наконец-то выхватил и выделывал с ним разные штуки, так что Квай-Гон и Оби-Ван держались позади него. Голос у забрака был, и на пол-Корусанта он обещал сделать из каждого гражданина республики, независимо от пола и возраста, нечто сверхзвуковое.
- Куда теперь? – с жаром спросил он, убирая меч.
Квай-Гон и Оби-Ван переглянулись. Это было даже интересно. Это был вызов.
- В боулинг, - сказал Квай-Гон.

- Силой не пользоваться. – сказал Дарт Мол, выходя на дорожку.
Когти на руках он предусмотрительно обмотал пластырем, большой запас которого предусмотрительно хранился у администратора. Белые обмотки на пальцах добавили последний штрих жутковатой внешности забрака. К нему не хотелось не то что близко подходить, даже смотреть на него не хотелось, хотя посмотреть было на что. Шары он катал мастерски, а Оби-Вану это искусство почему-то не давалось, за исключением того случая, когда Дарт Мол прямо на старте дал ему пинка так искусно, что Оби-Ван выбил страйк. Оби-Ван полетел прямо на дорожку и блаженно наблюдал, как его тяжелый мяч с гулом идет по дорожке и точно врезается в строй кегель. Правда триумф быстро кончился, потому что поднявшись с дорожки, Оби-Вану пришлось теперь поднимать с пола Дарта Мола. Забрак лежал на спине, рыдал навзрыд и колотил ногами пол. Как истинный сын темной стороны остановиться он не мог. Не помогла даже порция сока, которую Оби-Ван вылил прямо на него. Прибежал встревоженный администратор. Дарт Мол швырнул ему свою кредитную карточку и наконец поднялся с пола, все еще всхлипывая и размазывая по черно-зеленой физиономии (в боулинге тоже работала ультрафиолетовая подсветка) слезы пополам с соком.
- На все штрафы и не лезь сюда! Джедаи гуляют! – небрежно оповестил он администрацию боулинга.
Он уже произвел себя в джедаи.
Квай-Гона всосала компания инженеров с ближайшей атомной станции, которые на соседней дорожке обмывали и обкатывали последнюю получку. Там он уже был своим, и уже прикидывали на какую ставку его принять.
В следующий раз Оби-Ван чуть-чуть подправил свой бросок с помощью Силы и едва успел отбежать. Черную силу колыхнул тектонический толчок магнитудой шесть баллов. На всех столах подскочила и вдребезги разбилась посуда, тяжеленный шар-десятка взмыл с ближайшей стоки и ринулся прямо на Оби-Вана. Глаза Дарта Мола полыхали. Оби-Ван выхватил меч и одним движением рассек шар, когда тот был прямо перед ним. Две половинки тяжело бухнулись на пол. Забрак с пылающим мечом приземлился прямо между этими половинками, но тут рядом обнаружился Квай-Гон, злой как темный лорд, обнаруживший любимого ученика в боулинге в обществе двух джедаев.
- Оружие! – приказал он.
- Он нечестно играет! – завопил Дарт Мол, обличающе показав на Оби-Вана обмотанным пальцем.
- На темной стороне все так играют, - напомнил ему Квай-Гон, потом обернулся к Оби-Вану и сказал, что если еще раз будет двинуться с места из-за выходки падавана, пусть тот ни на что не обижается.
Оби-Ван покорно выключил и отдал световой меч, Дарт Мол вцепился в свой меч и, видимо, от отчаяния вдруг заголосил, какой у него зашибательски уникальный меч, единственный на всю галактику. Квай-Гон отобрал у него уникальный меч и вернулся в свою атомную тусовку, где его встретили потрясенным молчанием. От первоначальной теории, что Оби-Ван и Дарт Мол дети Квай-Гона от разных браков, не осталось и следа, но в качестве джедая Квай-Гон был еще более желанен, ну кто еще слазит в реактор, чтоб подпихнуть застрявший поглощающий стержень.
- Я знаю, что может тебе помочь, - интимным голосом объявил Дарт Мол.
После разоружения они оба чувствовали себя до неприличия странно. Играть расхотелось. Дарт Мол и Оби-Ван валялись в креслах и с отвращением смотрели на дорожку.
- Что? – из одной любви к познанию поинтересовался Оби-Ван.
Дарт Мол подозвал реющего в воздухе электронного официанта со встроенным баром, который с готовностью ринулся к ним.
От рюмки какой-то зеленой жидкости Сила вокруг Оби-Вана расплылась в улыбке и принялась похлопывать по плечу всех подряд. Шар с грохотом несся по дорожке и врубался в ряды кегель. Дарт Мол шумно восхищался, потом снова появился Квай-Гон и моментально, как-то без предупреждения, наступило похмелье.
Когда они вышли на улицу, Оби-Ван преданно подпирал Квай-Гона с одной стороны, а Дарт Мол с другой, потому что в его-то преклонном возрасте такие развлечения, разумеется, уже в тягость.
- На корабль или в гостинцу? – спросил Квай-Гон.
- Куда угодно, только поближе, - заплетающимся языком проговорил Оби-Ван. – Можно прямо на тротуаре.
Суровый воин Дарт Мол спал на ходу, положив голову на плечо Квай-Гона.
В ближайшей гостинице оставался свободным единственный двухместный номер, но за отдельную плату там поставили дополнительную кровать.
- Кто где? – спросил Дарт Мол, озирая двухместное спальное ложе и непритязательную раскладную койку.
Квай-Гон без разговоров уселся на койку и принялся стягивать сапоги. Дарт Мол выклянчил свой меч и победно взглянул на Оби-Вана, который тоже получил назад свое оружие после уверений, что он иначе не уснет, будет без конца вскакивать пить воду, открывать окно и всем до чертиков надоест.
В полной темноте улеглись и поделили подушки, причем Дарт Мол завладел тремя подушками из четырех.
- Не вздумай храпеть! – предупредил забрак и моментально заснул.
А вот Оби-Вану спать не пришлось. Забрак вел во сне крайне деятельное существование, он лягался, пихался локтями, стонал и мычал: то ли бегал с поручениями Темного лорда, неся всюду хаос и смерть, а то ли самого Темного лорда колотил.
Оби-Ван дважды будил и утихомиривал его, а на третий раз Дарт Мол полыхнул на него желтыми глазищами и прошипел, что если паршивый падаван посмеет еще раз разбудить его, ситха, то он его придушит.
Оби-Ван забрал одеяло, выдернул из-под головы у забрака подушку, которую с самого начала считал своей, и отправился ночевать к Квай-Гону. Его ожидал враждебный прием. Квай-Гон сказал, что Оби-Ван может лечь и на полу, раз соседство темных сил его не устраивает. Оби-Ван представил, как ютится на полу, в то время как Дарт Мол по-королевски раскинулся среди трех подушек и тихонько зарычал.
- Пойду сгоню его с постели, - сказал он. – Решим в поединке, кто должен спать на полу.
- Ладно, ложись головой в ноги, - сразу согласился Квай-Гон.
Оби-Ван улегся, выслушал последнюю серию отчаянных стонов с постели, где Дарт Мол вел героическую борьбу в одиночку против всего республиканского флота, и уснул.

Утро было ясным. Двуспальное ложе Дарт Мола выглядело так, как будто он на нем не спал, а прыгал, но сам Дарт Мол был светел, насколько это возможно при его красно-черной окраске, и непривычно умиротворен. Он окинул комнату сияющими глазами и вдруг потух, сел и сказал:
- Нет! Нет! Нет-нет-нет!
- Что с тобой? – спросил Квай-Гон.
- Меня ищет темный лорд! – быстро проговорил Дарт Мол, быстро завернулся в одеяло, скатился с кровати и исчез под ней.
- А нас ищет? – поинтересовался Оби-Ван.
- Плевать я на вас хотел, - донеслось из-под кровати. – Да, вас тоже ищет.
Оби-Ван хихикнул.
- И чего ты под кровать забрался?
Хотя, вообще-то, поведение Дарта Мола было понятно: побег с Коррибана, кража денег, целый день разгула, поставивший под вопрос достижения темной педагогики за двадцать лет. Вряд ли найдется в истории темной стороны темный лорд, который такое одобрит.
Дарт Мол логично объяснил, что сурового дисциплинированного воина, которым он вроде как является, никому и в голову не придет искать под кроватью, особенно, если на кровать сядет Квай-Гон.
- И не подумаю, - сказал Квай-Гон.
- Может, его прикончить, чтоб не мучился? – спросил Оби-Ван. – Заодно и лорда его расстроим.
- Ты его сначала из-под кровати вытащи.
Оби-Ван заглянул под кровать. Там страстно светились два желтых глаза, и слышался тихий, но отчетливый стук зубов.
- Вылезай! – приказал Квай-Гон.
- Нет.
- Ты там долго сидеть намерен?
- Всю жизнь, – был ответ.
Квай-Гон сказал, что он этого допустить не может. Может быть, будущим постояльцам совершенно безразлично, что у них под кроватью засела здоровенная черно-красная мышь с лазерным мечом, но он, Квай-Гон, не может допустить, чтоб Дарт Мол продолжал сидеть под кроватью и неизвестно чего наслушался в гостиничном номере.
Дарт Мол вылез. Меч он прижимал к груди.
- Что будем делать? – уныло спросил он.
- Сначала тебе нужно успокоиться. – сказал Квай-Гон. – Держи себя в руках. Сила не будет вибрировать, и темный лорд тебя не найдет.
Дарт Мол спокойно оделся, спокойно уселся в кресло – и с воплем подлетел в воздух. Попробуйте сохранять спокойствие, если вам с самого детства внушали, что этого делать не надо.
- Бежим! – завопил он.
- Может, тебе сдаться? – предложил Оби-Ван, ломавший голову, куда упрятать беглого ситха. – К тебе проявят сострадание…
- Никогда! – решительно отозвался Дарт Мол. – Пока вы со своим гуманизмом будете сострадание проявлять и решать, что со мной сделать, я от скуки помру в тюрьме.
Вышли на улицу.
- Куда ты собрался бежать? – спросил Оби-Ван.
- Наверное, в другую галактику, - откликнулся Дарт Мол, все еще пощелкивая зубами, - А может все-таки создадим свой орден? Мой учитель, если узнает, что я без него в люди вышел, прямо лопнет от злости. Тут моим страданиям и конец.
На улицах было людно.
- Эй, красивый, здорово! – окликнул кто-то Дарт Мола.
Причина многолюдства выяснилась тут же. Несравненная «Звездная королева» во главе со своим умопомрачительным солистом отбывала на гастроли по галактике. Поклонники спешили в космопорт помогать грузить оборудование, а также нести на руках солиста, который за пять лет своего триумфа отвык от иных способов передвижения по поверхности.
Дарт Мол слегка повеселел. Толпа становилась все гуще, а вопли все громче. Над толпой плыл балдахин, украшенный пучками белых и красных переьв. Под балдахином, который держали на своих плечах восемь дроидов, изображавших черных воинов, возлежал солист, раздавал автографы и собирал букеты.
- Ах! – только и сказал он, когда его экипаж поравнялся с Дартом Молом.
- Здорово, крошка! – заявил Дарт Мол, сразу обретая почву под ногами при виде чужого восхищения. – У меня тут звездолет. С шофером. Прокатимся на сверхсветовой?
- Ты мне и без шофера подойдешь, - игриво молвил солист, и Дарт Мол одним прыжком очутился на его носилках, где уселся с царственным великолепием существа, чьи многогранные таланты наконец-то оценены по достоинству.
Черные дроиды, мерно печатая шаг, уносили их прочь.
- Эй, падаван! – донесся до них ликующий вопль, - Не забывай меня, крошка! Я тебя еще свожу в кино… и на танцы!
Оби-Ван передернулся.
- За этого можно не беспокоиться, - сказал Квай-Гон.
- А вдруг до него доберется темный лорд?
- После того, как весь город видел, как он тут катается? Я бы на месте темного лорда не стал до него добираться. Еще узнают, что он мой ученик, от стыда сгоришь.
- А как же мы? – спросил Оби-Ван. – Мне что-то не хочется возвращаться на Корибан.
- Мне тоже. Ты знаешь, у меня есть такое чувство, что мы можем вернуться в храм. Настоятельное чувство. За подписью Йоды.
- Вернемся?
- Конечно.
- А вдруг это ловушка?
- Давай попадемся. Я ни разу в ловушки не попадался. Интересно, как оно там.
Денег на двоих им хватило как раз на билеты в сверхзвуковой лайнер, и два часа спустя они стояли перед воротами храма. Ворота открылись, и Квай-Гон со своим верным падаваном вступили в них навстречу своей судьбе.

PS

Когда отгремели победные вопли, и все юнлинги, кто побойчей, повисели на шее у Квай-Гона и даже у Оби-Вана, когда от Йоды пришло уведомление в письменной форме, что совет джедаев не то что не желает видеть Квай-Гона, он знать его не желает, а магистр Галлиа с галереи послала Квай-Гону робкий воздушный поцелуй, до сведения джедаев была доведена причина этой бурной встречи. Не далее как час назад с Йодой связался темный лорд инкогнито и умолял немедленно и на любых условиях (даже за деньги) забрать у него перешедшего на темную сторону джедая Квай-Гон Джинна с воспитанником.

PPS

Шокирующая сага-саморазоблачение «Темная сторона» нового гитариста группы «Звездная королева» стала бестселлером. Сенатор Палпатин тихонько подал в отставку и отправился на родную планету Набу ловить рыбку. А Оби-Вану спустя три дня после возвращения позвонила огненно-рыжая, удивительно знакомая девица и сказала: «Привет, котенок! Твой братик сказал, что с тобой некому посидеть сегодня вечером. Он просто милашка. И никогда о тебе не забывает».