Читать онлайн "Вместо Евы"

В безмолвие, длившееся столетиями, неожиданно вклинился шум. Он стал разрастаться и менять тональность, а затем появился неприятный скрежещущий звук. Основательно увеличилась сила тяжести. Отвыкшие от работы барорецепторы проснулись, генерируя импульсы на грани боли. Скрежетание сменилось низким монотонным свистом, и в пространство саркофага вторглись очень мелкие, но невероятно яркие искры. На это вторжение тело отреагировало ощущением болезненного покалывания. А после того как искры исчезли, появился нестерпимо яркий свет. Впрочем, фоторецепторы тела успели адаптироваться достаточно быстро, чтобы заметить небольшой овальный механизм с несколькими ножками-манипуляторами, спрыгнувший с открывшейся крышки саркофага. А уж лицо заглянувшего в тюрьму разумного можно было разглядеть в деталях. И его облик был смутно знаком находившемуся сейчас в саркофаге телу. Окончательно вышедшие из состояния анабиоза нервные скопления, отвечающие за высшие мыслительные функции, заработали в полную силу, и хозяин тела затаился, боясь пошевелиться. Он вспомнил все предшествующие длительному заточению события и, дабы не вызвать у похитителей агрессию, стал выжидать. А в том, что взломавший тюрьму разумный относится к расе торговцев, похитивших его, не было сомнений. Единственным отличием был цвет кожи — бледно-желтый, но это ни о чем не говорило. Держа эмоции под контролем, метаморф, а в саркофаге находился представитель именно этой расы, не допустил ни единого подергивания равномерно растекшегося по дну ящика тела.

Более внимательно рассмотрев содержимое саркофага, разумный, с отчетливо читаемой эмоцией разочарования, что-то громко произнес и со злобой швырнул какой-то продолговатый металлический предмет об пол. Раздался противный лязг, и обитатель ящика еле сдержался, чтобы не изменить цвет тела. Продолжая что-то эмоционально высказывать самому себе, разумный, достал из складок одеяния какой-то прибор и поднес его выступающую часть к содержимому саркофага. Приборчик завибрировал и выстрелил острой иглой. Из полой трубки выдвинулся крохотный манипулятор и, отщипнув микроскопический кусочек плоти, вновь скрылся. Прибор опять завибрировал, на небольшом табло появилась какая-то надпись и загорелся зеленый огонек индикатора. Разумный смачно сплюнул себе под ноги и, громко выказав свое разочарование, потерял к содержимому интерес. Еще какое-то время он вертелся где-то поблизости, громко вопил и ковырялся в наваленном повсюду металлическом барахле. Осмелев, метаморф вырастил тонкое щупальце, сформировал на его конце зрительный анализатор и стал наблюдать за действиями разумного.

Светлокожий сородич торговцев выбирал из хлама приглянувшиеся ему механизмы и приборы, складывал их на зависшую в воздухе платформу, а некоторые мелкие детали воровато прятал в складках одежды. Наконец, толкая перед собой платформу, разумный удалился, пройдя через автоматически разъехавшиеся стеновые панели.

Как только панели снова соединились, тут же стало темно.

Какое-то время метаморф провел без движения, напрягая все свои рецепторы, но так и не обнаружил в помещении признаков присутствия других разумных. Только убедившись в полной безопасности, он решился покинуть саркофаг. Генерируя короткие ультразвуковые импульсы и улавливая их отражение, метаморф осмотрелся в поисках самого безопасного места. Таким местом показалось нагромождение массивных механизмов, возле которого разлилась небольшая лужа жидкости. Соблюдая осторожность, он медленно переполз к выбранному завалу и, протиснувшись между конструкциями, затаился. Страшно захотелось пить, но разлитая на полу жидкость оказалась каким-то сложным химическим соединением, которое было не только непригодным для утоления жажды, но и крайне агрессивным по отношению к биологическим тканям.

Внезапно вновь вспыхнул свет. На этот раз в помещение вошли двое разумных, причем один из них сперва втолкнул собрата, а уже затем вошел сам. Но вместо того, чтобы копаться в хламе, разумные стали громко кричать друг на друга, при этом голоса у них сильно отличались. У того, что повыше, голос был низкий с хрипотцой, а у его визави — высокий и звонкий. Стало понятно, что разумные разного пола, но вот о чем они спорили, распознать было невозможно. Вдруг высокий выхватил какой-то прибор и навел его на низкого. Противник упал как подкошенный, а высокий стал рыться в складках одежды поверженного. По всей видимости, напавший нашел то, что искал, так как издал победный клич. А вот произошедшее дальше повергло метаморфа в шок. Что-то злобно цедя сквозь зубы, высокий перевернул застывшее тело своего соплеменника и, прислонив к его затылку прибор, стал неистово надавливать на кнопку-активатор. Излучение прибора нанесло поверженному разумному непоправимый вред, так как анализаторы метаморфа перестали улавливать исходившие от него признаки активной жизнедеятельности. Высокий выпрямился, достал из складки другой прибор и распылил вокруг жидкость с резким отталкивающим запахом. Бросив на прощание какую-то реплику, он поспешил ретироваться.

Снова наступила темнота. Тело убитого разумного стало постепенно остывать, это было хорошо видно в инфракрасном диапазоне. Чтобы получить нужный для трансформации биологический материал, требовались срочные действия, и метаморф решился. Несмотря на то что в любой момент в помещение мог кто-то войти, он подобрался к трупу и перетащил его подальше от входа. Вырастив четыре щупальца с раздвоениями на концах, снял с почившего разумного одежду. Затем, проникнув внутрь плоти, поглотил необходимое количество клеток всех без исключения структур организма. Теперь метаморф был готов к трансформации. Но сначала нужно избавиться от трупа. Никто из разумных не должен больше увидеть настоящее исходное тело. А помочь в этом может жидкость, вылившаяся из емкости в нагромождение, ставшее временным убежищем для метаморфа. Затолкав труп в недавно покинутый саркофаг и используя найденный в хламе небольшой баллон с откидной крышкой, он стал таскать и заливать тело сливаемой из бака жидкостью. Все, теперь вряд ли кто-то станет опознать в почти полностью растворившихся тканях исходное тело. Собрав одежду, метаморф переместился в самый дальний конец помещения, расчистил пространство от хлама и приступил к трансформации.

Повезло, трансформация полностью завершилась, а его так никто и не потревожил. Конечно, потребуется еще некоторое время, чтобы разрозненная информация, поглощенная из мозга исходного тела, структурировалась и метаморф мог бы ею свободно пользоваться, но даже сейчас кое-что можно было использовать. Исходное тело принадлежало молодой женщине с самоназванием расы человек. В своем мире в истинном теле метаморф по желанию мог становиться как мужской, так и женской особью, но чаще всего выбирал второй вариант. Возможность самому вырастить в своем организме [31] потомство, несмотря на связанные с этим сложности и ограничения, привлекали его намного сильнее, чем простой обмен генетической информацией. Поэтому пол своей новой трансформации он воспринял просто как факт. Стали мелькать картинки из жизни исходного тела, и метаморф вдруг понял, что необходимо одеться, дабы, когда его обнаружат, или теперь уже ее, не выглядеть глупо. Натягивая на себя комбинезон, она «вспомнила» имя исходного тела — Ева. А точнее — Ева Дарпот.

В голове каша из образов. Так, Ева навигатор второго класса. Умеет прокладывать курс и даже управлять космическими челноками малого класса. Остановившись на мгновение, метаморф хмыкнула. Ее раса о космосе узнала от темнокожих торговцев, считая мерцающие в небе огоньки душами предков, а у людей каждый желающий мог путешествовать между звезд!

«Стоп, темнокожие торговцы — это работорговцы из империи Анвар! — всплыло откуда-то знание. — Рабство — это насильственное лишение свободы и права распоряжаться собственной жизнью. Рабские нейросети — это биоимпланты, лишающие воли и заставляющие выполнять приказы хозяев. Брр, какая гадость! Ева Дарпот имеет гражданство Содружества миров и к работорговцам отношения не имеет. Это уже хорошо, но ее кто-то убил, и это настораживает! Ну же, надо вспомнить кто и зачем!»

Новая Ева пыталась поднять из памяти лицо убийцы:

«Вот! Это второй помощник капитана, Курт Вамер! Но причину, по которой он убил настоящую Еву, вспомнить не могу! Это, наверное, от того, что негодяй повредил участок мозга с биоимплантом! Плохо, на этом участке были завязаны многие важные в жизни человека функции, в том числе и профессиональные. Стало быть, никакая я теперь не навигатор, а калека с сильно урезанными возможностями! Впрочем, в этом можно найти и положительную сторону — буду изображать потерю памяти и смогу лучше адаптироваться в обществе людей, главное, держаться подальше от Курта Вамера!..»

Когда в ангаре загорелся свет, она уже была готова к встрече с людьми. Изображая дезориентацию, шатаясь, неуверенно переставляя ноги и хватаясь при этом за стоявшие на пути части механизмов, к появившемуся в ангаре члену команды мусорщиков вышла измазанная и замученная Ева Дарпот. Опешивший от вида девушки, музур какое-то время молча наблюдал эту картину. Но вот, сообразив, он бросился к ней и, подхватив на руки, понес в направлении медблока. Навстречу выскочил Док, по всей видимости, предупрежденный музуром, и, перехватив изможденное тело, поместил его в лечебную капсулу. К этому мероприятию она также успела подготовиться. Ни одна капсула не сможет отличить ее клетки от клеток настоящей Евы, а то, что скрыто в ДНК, там так и останется. Раса метаморфов умеет хранить свои секреты. К тому же, Ева вырастила в головном мозге область с мертвыми клетками, точь-в-точь как у исходного тела.

Прозрачная крышка капсулы подернулась дымкой, и метаморф стала изображать глубокий сон, генерируя и чередуя мозговые волны тета-ритма с дельта-ритмом, немного понизив артериальное давление, частоту сердечных сокращений и количество дыхательных движений. Ее тело просвечивалось различными видами излучений, манипуляторы брали анализы и отщипывали биоптаты, но она все тщательно контролировала, и искин кибердока получал только нужные ей результаты. Наконец исследования были завершены, и началась операция по удалению пораженного участка мозга. Полностью отключив все ненужные сейчас рецепторы, Ева-метаморф сконцентрировалась на контроле мозговых волн и адекватных ответов на посылаемые кибердоком электрические импульсы в различные скопления нейронов оперируемой зоны. Под конец операции кибердок заполнил образовавшуюся полость биогелем со стволовыми клетками и запустил регенерацию тканей теменных костей. Теперь можно было расслабиться, тайна ее тела осталась нераскрытой.

Крышка лечебной капсулы бесшумно откинулась, и Ева увидела улыбающуюся физиономию Дока.

— Добро пожаловать в мир живых! — поприветствовал он ее пробуждение.

— Ой, Док! — изображая искреннее удивление, отреагировала она. — А что случилось? И почему я в твоей капсуле?

— Ты меня узнаешь! Это просто отлично, значит, когнитивные функции сохранены! Ай да я! Теперь ты моя должница, — радостно сообщил Док.

— Ты это о чем?

— Тебя нашли в третьем грузовом ангаре, практически без сознания! Кто-то выжег станнером твою нейросеть! Кстати, ты случайно не помнишь, кто это был?

— Нет, — сделав вид, что силится что-то вспомнить, ответила она.

— Жаль, — не сильно огорчился Док. — Так вот, операция, расходные материалы и мои услуги, все это обойдется тебе в две с половиной тысячи кредитов. Плюс, ты мне еще за обучение под разгоном должна шесть сотен. Итого три сто. Как думаешь расплачиваться?

— Не знаю, — пожав плечами, ответила Ева и стала вылезать из капсулы. — А какие есть варианты?

— Ну, нейросети теперь у тебя нет, а чтобы установить новую, нужно время и много денег. Ты ведь не станешь устанавливать стандартную гражданскую модель? — провожая Еву взглядом, спросил Док.

— Конечно нет, — войдя в душевую кабинку, ответила Ева и активировала подачу горячей воды.

— Послушай, — подойдя к кабинке душа, продолжил Док, — ты девушка красивая, а у меня уже давно никого не было. Только не отказывай сразу, подумай! Если согласишься иногда проводить со мной ночи, то я готов простить тебе весь долг!

Отодвинув дверцу кабинки, Ева оценивающим взглядом окинула Дока. В памяти всплыли немногочисленные любовные партнеры настоящей Евы, и типаж Дока среди них не обнаружился. Начинающий стареть мужчина был явно не в ее вкусе. В лечебной капсуле, пока шла регенерация, Ева-метаморф просматривала память исходного тела и была озадачена множеством условностей и табу в вопросах межполовых взаимоотношений у людей. В мире метаморфов все гораздо проще. Достаточно принять женский образ и объявить о готовности вырастить потомство, как обязательно находился партнер, готовый поделиться генетической информацией. А вот у людей, если исходить из обрывков памяти настоящей Евы, эмоционально-чувственная составляющая вопроса продолжения рода настолько высока, что даже сильнее чувства самосохранения. Хозяйка исходного тела любила просматривать игровые фильмы, в которых главный герой повествования рисковал своей жизнью ради возлюбленной. Ева-метаморф, конечно, понимала, что это художественный вымысел, но не бывает выдумки без реальных примеров. Естественно, назрело решение использовать эту сторону жизни людей себе на пользу! И озабоченный, стареющий Док мог стать первой жертвой.

— Если ты проведешь мне кое-какие косметические процедуры, то я, возможно, загляну к тебе сегодня вечером, — озвучила она свой вердикт.

Док расплылся в счастливой улыбке, а Ева, сделав «загадочные» глаза, грациозно выставила ножку из душевой, затем на секунду показалась полностью, потянувшись всем телом, и снова скрылась в кабинке.

Док отреагировал громким восклицанием.

— Есть еще одно условие, — снова выглядывая наружу, отрезала Ева. — О нашей с тобой договоренности никто не должен даже догадываться. И это ты произнесешь под протокол!