Читать онлайн
"Где искать дракона"

Лучи тёплого солнца ярко сверкали на начищенных доспехах. В такт движению мерно побрякивали оружейные подвески и поскрипывали сёдла. Богатыри удалялись от собравшейся толпы, украшая поле примятыми коридорчиками в высокой траве.

– Сейчас начнётся! – Вовка довольно покивал рыжей гривой в предвкушении эпичного зрелища и с хрустом откусил кусок яблока.

– Летит вроде? – раздался сзади девичий голос.

– Никто никуда не летит, – назидательно заговорила Саша, – он в сейчас пещере. Вон в тех скалах. Нужно было помогать нам, а не селфиться с богатырями!

– Вот ещё, – собеседница скептически сморщила носик. – Ещё с ящерицами я не возилась!

Сашина сестра Кира немного нервничала. Почти пританцовывая, она ежесекундно поправляла лямки небольшого розового рюкзака, с которым не расставалась, везде таская с собой пару кукол и виртуальную игру – важнейшие для шестилетней девочки вещи. Сёстры не были похожи, словно и не родные вовсе. Кирины светлые волосы едва достигали плеч, Сашины же тёмные и густые были заплетены в тугую косу до самой поясницы. Кирина смуглая кожа никак не реагировала на солнце, а Саша уже успела покраснеть, хоть загорать и не планировала, да на щеках рассыпались щедрые горсти веснушек.

– Ой, Саш, – заговорила Кира, – я забыла…

– Тсс! – шикнула Саша.

– Ну, Саша, я просто…

– Не мешай! – отрезала Саша. – Стой молча, а то накажу! Отправлю в гостиницу, праздник по видео смотреть будешь!

Кира надула губки, что-то пробурчала, но перестала трясти сестру за руку. А Саша всматривалась в темнеющий ход между острых, как зубы дракона скал. Богатыри уже приблизились к обозначенному месту и теперь ждали. Их могучие кони ретиво переминались и недовольно фыркали, требуя действий. Вот Илья Муромец с озадаченным видом оглянулся, ища взглядом Алёну Игоревну – куратора мероприятия, а по совместительству классного руководителя собравшихся ребят.

– Ну же, Гоша, выходи, – прошептала Саша, сжимая ладошку младшей сестры.

– Саш…

– Тихо! Последний раз предупреждаю! – Саша посмотрела на сестру строго, совсем как мама, умеющая одним взглядом прекратить Кирино баловство.

Минуты шли, а Гоша так и не появлялся. Один из богатырей, кажется, Алёша Попович, лихо спрыгнул с коня и пешком направился к пещере на разведку.

– Где дракон-то? Сколько ждать?! – недовольно пробурчал грузный бородатый дядька в косоворотке до колен, подпоясанной алым кушаком.

– Не шуми! – одёрнула его жена, полная женщина в красном сарафане. – Ведёшь себя, как … Стыдно выйти с тобой к людям.

Когда богатырь скрылся в тёмной пещере, над толпой прокатился тихий ропот. Зрители застыли, а спустя секунду голос Алёны Игоревны разорвал вязкую тишину:

– Гоша пропал. Представление отменяется! Ефремова, Петрова, собирайте кружок ксенобиологии у княжеской администрации.

Сашку словно по голове ударили. Как пропал? Их питомец, их дракоша, которого родители маленькой ящеркой привезли из экспедиции к Сириусу, пропал. Дыхание перехватило, в глазах сверкнули слёзы.

– Саш, – испуганно позвала Кира, вновь дёргая её за руку, – Саша…

– Всё! Бегом в гостиницу! – воскликнула Саша. – Жди там! Чтоб ещё тебя не искать!

***

В маленьком сонном сквере внутреннего двора княжеской администрации стоял небывалый переполох. Среди привыкших к томной размеренности и нежному солнцу пальм и берёзок носились ученики шестого «А». Этот бедлам вызывал серьёзную озабоченность притихшего в тени раскидистой пальмы седого старичка. Опытный садовник знал, что после таких шумных визитов он точно недосчитается пары ананасов на декоративной грядке, а к кустам малины вообще пришлось приставить робопса Рекса. Только вот кибернетический сторож со своей работой не справлялся, а, на радость школьникам, забавно подпрыгивал и тявкал.

Саше казалось, что кроме неё никто не понимает масштабов трагедии. Невозмутимый сотрудник планетарной полиции, помечая что-то в голографическом планшете, лениво опрашивал Алёну Игоревну. Рядом дожидались актёры, уже успевшие сменить доспехи на шорты и футболки. Никто не бежал задерживать рейсы из космопорта, никаких тотальных досмотров вещей участников и зрителей шоу не проводилось. В общем, для поиска Гоши не делалось совсем ничего. Встав боком, чтобы лучше разбирать слова, Саша вслушивалась в диалог классной и полицейского.

– Да, прилетели вчера рейсом Земля – Новая Русь, – кивала Алёна Игоревна. – Какие пригласительные? Мы сами и затеяли эту сказочно-историческую реконструкцию!

– А паспорт ветеринарный на животное имеется? А оно представляет опасность? – меланхолично задавал вопросы полицейский.

Сашка сжала кулачки и села на лавочку рядом с садовником, жующим травинку. От этих взрослых толку никакого!

– Чего случилось-то, внучка? – улыбнулся добродушный старичок, забавно качнув серебристой бородой. – Что за шум?

– Гоша наш пропал! – буркнула Саша.

– Э… одноклассник?

– Нет! Это квазипресмыкающееся существо, очень редкий вид!

– Дракон? С афиши? – прищурился старик.

– Да, дракон.

– Я-то думал, – забурчал садовник. – Одолели уже со своей ящерицей! Второй день покоя нет!

– Да что вы такое говорите, – возмутилась было Саша, но тут же повернулась к садовнику. – Второй день?

– Ну да, – кивнул старик, – вчера Егорка по нему страдал. Всё выбегал в сад звонить. Сегодня вы тут…

– Что за Егорка? – перебила Саша.

– Княжич наш. Егор Дмитриевич.

– А что говорил-то?

– Кто ж его знает, – хмыкнул старичок. – Я же не шпион какой, подслушивать!

Полицейский на пару с Алёной Игоревной закончили опрашивать актёров и подошли к лавочке.

– Ничего, – помотала головой классная в ответ на полный надежды взгляд Саши. – Никто посторонних не видел.

– Ну не мог же он испариться! – возмутилась Саша.

– Не мог, – встрял полицейский. – Вот вы как его в пещеру доставили? Зверушка-то немаленькая: два метра высоты и пять длинны. Такую в карман не спрятать. А у нас на планете уменьшители все под учётом.

– Квантовый уменьшитель материи у меня свой, – заявила Саша, – в смысле родительский. Я всегда Гошу уменьшаю, когда забираю его из ксенопитомника.

– И этот уменьшитель при вас? – с сомнением посмотрел на Сашу полицейский.

– Уже нет. Он остался в гостинице. Я заводила туда сестру, чтобы не мешалась. Ей шесть, родители заставили взять с собой.

– Когда вы уходили из пещеры, животное было нормального размера?

– Да!

– Вы кому-то передавали уменьшитель?

– Нет! Хватит ко мне цепляться, лучше вон у дедушки спросите, что он знает!

– И что же? – полицейский перевёл взгляд на старичка.

***

После беседы с садовником полицейский в сопровождении Алёны Игоревны направился прямиком к князю – главе местной администрации. Пока взрослые вели свои долгие неинтересные беседы, Саша вихрем пронеслась по прохладному этажу, расспрашивая каждого встречного про Егора Дмитриевича. Работники администрации, как один, называли княжича и сумасбродом, и лгуном, и избалованным мальчишкой, и даже воришкой. Выходило так, что он действительно мог похитить Гошу. По крайней мере, наглости на такую выходку ему бы хватило.

Когда пышная женщина средних лет сказала, что княжич час назад уехал в космопорт, пазл в Сашиной голове сложился. Подпрыгивая от нетерпения, она заглянула в кабинет князя, но Алёна Игоревна погрозила ей пальцем, мол, не мешай старшим.

Махнув рукой на медлительных взрослых, Саша выскочила на улицу и вызвала такси. Антигравитационный флайер, стилизованный под карету с большими колёсами, подлетел через целых три минуты. Хорошо хоть не настоящая повозка с лошадьми, коих тут хватало. Время неумолимо уходило. Флайер мягко дёрнулся и взлетел над землёй, невысоко, метра на полтора. Алёна Игоревна протестующе замахала руками – они с полицейским как раз в этот момент вышли из здания.

Пока автопилот плавно вёл летающую карету к космопорту, ловко минуя дорожные заторы столицы Новой Руси, классная руководительница трижды позвонила Саше.

– Так, Ефремова! – распоряжалась голографическая голова учительницы. – Чтобы дождалась нас! Князь подтвердил пропажу уменьшителя. Этот Егор Дмитриевич, возможно, преступник! Жди нас! Поняла меня?

Как и положено, подобное предостережение лишь подстегнуло Сашкин охотничий азарт. Едва ступив на синтетическую брусчатку привокзальной площади космопорта, Саша бросилась к пассажирскому терминалу. Ничуть не стесняясь, она спрашивала и работников звёздной гавани, и удивлённых туристов в надежде, что кто-нибудь видел вороватого княжича.

– Ага, там, в багажном секторе! – возмущённо махнул рукой в сторону шлюзовой двери усатый дядька в синем комбинезоне оператора погрузочных роботов. – Как всегда дурной бежал! Чуть с ног не сбил!

А вот андроид, стерегущий режимную зону космопорта, помогать девочке не захотел.

– Проход только для сотрудников терминала. Обратитесь в службу розыска багажа! – тараторил механический голос.

– Да поймите, там вор! – взмолила Саша. – Он друга моего украл!

– Похищение? – андроид будто по-человечески удивился, сверкнув неоновым огоньком фальшглаз. – Невозможно! Если вы потерялись, обратитесь в планетарную полицию. Вызываю дружинный патруль.

Дожидаться патрульных не пришлось. Громко дыша, подбежала раскрасневшаяся Алёна Игоревна. Полицейский, снисходительно улыбаясь, следовал позади.

– Ефремова! Я что тебе сказала!

– Алёночка Игоревна, потом накажете! – Саша щенячьими глазами посмотрела на учительницу. – Он уже у космолёта! Нужно спешить!

Дверь-мембрана приглушённо чмокнув, впустила группу импровизированных сыщиков в так охраняемую андроидом зону. При всём своём опыте космических путешествий (спасибо родителям – сотрудникам Института дальней космической разведки), раньше Саше наблюдать погрузку багажа на борт космолёта не доводилось. Сотни всевозможных чемоданов, сумок, рюкзаков и даже коробок разноцветной вереницей тянулись к транспортным рукавам космических лайнеров. Удерживаемые силовыми полями, потоки багажа огромными спиралями ДНК извивались и закручивались над головами людей.

– Скорее! – подгоняла Саша. – Нужно задержать преступника!

– Преступник, задержать. Вам бы меньше художественные фильмы смотреть! – причитал полицейский. – Нужно спокойно во всём разобраться. Ещё ничего не ясно!

– Да как же неясно?! – возмутилась Саша. – Вчера он с кем-то говорил по голофону, а сегодня украл уменьшитель. Зачем?

– А зачем ему ваш дракон? – рявкнул полицейский.

Ответить Саша не успела. Из-за массивного колёсного робота, латающего покрытие стартовых столов, навстречу им уверенно шагал Егор Дмитриевич, хотя старичок-садовник был прав, сокращённое имя подходило княжичу больше. Взъерошенный парень лет восемнадцати в светлых шортах и футболке, никак не тянул на солидное «Егор Дмитриевич», Егорка, и всё. То и дело оглядываясь, он бережно придерживал чёрную поясную сумку, какие были непременным аксессуаром всех жителей Новой Руси.

– Вон он! – взвизгнула Саша, изучившая физиономию вора по дороге в космопорт. – Стой! Отдай!

– Цыц! Чего орёшь?! – попытался остановить её полицейский.

Поздно. Охотница на похитителя драконов уже почуяла жертву. Сашка бросилась вперёд, не особо думая, что будет делать, когда настигнет похитителя. Егорка тоже не зевал: заметив внимание к себе, он на секунду замер, панически осмотрелся и бросился бежать.

– Не могла подождать, пока он сам придёт? – вздохнул полицейский, пускаясь в погоню.

Бегун из княжича оказался слабенький. Буквально через минуту спринта он сбавил темп. Наконец, не привыкшие к нагрузкам ноги подогнулись, правая стопа зацепилась за левую, и Егорка спикировал на взлётно-посадочную полосу.

– Отдай Гошу! – кричала Саша, запрыгнув на несчастного.

– Какого Гошу? Отвали, чокнутая! – пищал княжич, пытаясь стряхнуть с себя беснующуюся девчонку.

Подоспевший полицейский снял Сашу с княжеского тела и согнулся, уперев руки в колени. Он громко дышал и переводил очень недобрый взгляд с княжича на Сашу и обратно. Алёна Игоревна, решив, что забег не её конёк, заметно отстала.

– Где животное? – спросил полицейский, отдышавшись.

– Это вы мне? – удивился Егорка. – Какое животное? Что вам нужно?

– Где мой Гоша?! – взревела Саша, пытаясь атаковать, но крепкая рука полицейского, вцепившегося в её плечо, не дала расправе свершиться.

– Хочешь сказать, про похищение дракона ты ничего не знаешь? – хмурясь, спросил полицейский.

– Не знаю!

– Чего тогда убегал?

– Так вы в глаза её посмотрите! – кивнул на Сашу Егорка. – Бешеная!

– Ах ты гад, – Саша опять дёрнулась вперёд, но захват полицейского не ослаб.

– Что в сумке? – продолжал блицдопрос сыщик.

– В какой? – княжич округлил глаза.

– Я её сейчас отпущу, – пригрозил полицейский, а Сашка хищно прищурилась.

– Да так, – начал мямлить Егорка, – с Земли заказал тайно, чтоб князь не знал. Подарок это, ко дню Новой Руси.

– Давай! – полицейский протянул руку.

Несколько секунд он ковырялся во внутренностях внешне маленькой, но как оказалось весьма вместительной сумки княжича. Наконец на свет явился уменьшитель, который полицейский тут же спрятал в карман. Следующей в руках полицейского сверкнула свежим лаком пятисантиметровая деревянная модель избушки на курьих ножках.

– Это что за произведение зодчества? – спросила доковылявшая наконец-то Алёна Игоревна.

– Избушка, я её уменьшил. А в парке верну нормальный размер. Подарок…

– Где Гоша? – росомахой ревела Саша.

– Да не знаю я!

– А с кем ты вчера в саду администрации по голофону про Гошу говорил? – не сдавалась Саша.

– Вчера, – наморщил лоб Егорка. – Так это Горган. Он колонист из сектора Зенды. Представляете, познакомились случайно, а он прицепился! Чуть какой вопрос – сразу ко мне. Мол, ты ж княжич, всё решишь…

– Чего он хотел от животного?! – перебил княжича полицейский.

– Просил, чтобы я ему роль в шоу выделил. У них там культ какой-то змеиный. Говорил, если он богатыря сыграет, ему дома почёт и слава пожизненные обеспечены…

– Точно! Это он Гошу украл! – закричала Сашка, – Нужно схватить его прямо сейчас!

– Опять? – полицейский посмотрел на неё так строго, что пыл немного поутих.

– Да не, он не мог! – продолжил Егорка. – Я ему раза три объяснял, что ничего не получится. Короче, он обиделся и вчера улетел.

– Врёшь, – прошипела Саша, но уже без ненависти, больше по инерции.

– Не врёт, – помотал головой полицейский, что-то изучая в виртуальном терминале. – Горган Матис покинул планету вчера в восемнадцать двадцать.

– Ну всё, – Саша села на тёплый асфальт, – где теперь искать Гошу?!

– Вот и мне интересно, – полицейский повернулся к девочке. – Вернёмся к нашему разговору. Вы были одна в пещере, когда оставляли животное?

– Д-да, – ответила Саша, ещё не понимая, куда клонит сыщик. – Ну, с сестрой. Я говорила, она ещё маленькая.

– А уменьшитель был у вас? Просто я не вижу, чтобы вы носили сумку или рюкзак.

– Я положила его в Кирин рюкзак! Не думаете же вы, что моя сестра его могла украсть?!

***

Саша успокоилась, только увидев Киру в гостиничном номере. Она не верила, что её младшая сестра могла совершить такое чудовищное преступление. Но вот переживать за Киру она начала ещё у космопорта, когда не смогла ей дозвониться.

Курносая девчушка, как ни в чём, ни бывало, полулёжа в кресле, смотрела голографический фильм местного производства про богатырей и Змея Горыныча. Её заливистый смех заставил улыбнуться даже взволнованную Сашу.

– Почему твой голофон не работает? – постаралась быть строгой Саша.

– Ой, – хихикнула Кира, – сел, наверное.

Саша собиралась затянуть лекцию о том, как переживала за нерадивую сестру, благо от мамы с папой сама таких уже наслушалась, но осеклась, бросив взгляд на стол. Там между кружкой чая и блюдцем с пирожком самозабвенно щипал бутерброд с колбасой Гоша, уменьшенный до размеров самого бутерброда.

– Это что? – только и смогла сказать Саша.

– Гоша.

– Я полагаю, преступление раскрыто! – полицейский нервно хихикнул и сел на край кровати.

– Кира, зачем ты его украла? – казалось, глаза Алёны Игоревны вот-вот станут размером с мандарин.

– Я не крала! – возмутилась Кира. – Ему было холодно и страшно. Я забрала его просто согреть!

– Но как? – удивилась Саша.

– Ты же сама отдала мне уменьшитель ещё в пещере. Я хотела его немного успокоить и вернуть!

– Но ведь не вернула. И никого не предупредила, – хитро сощурился полицейский.

– Я хотела сказать! А Сашка не слушала! Тоже мне, взрослая! Только и делает, что поучает меня…

– Ну а потом-то? Ты же видела, что все ищут вашего дракона. Почему не сказала? – продолжал полицейский.

– Я обиделась, – Кира насупилась и принялась изучать узоры на ковре под ногами, – а потом испугалась. Всё из-за Сашки…

– Класс! То есть я ещё и виновата? – упёрла руки в бока Саша.

– Так, девочки! – призвала к порядку Алёна Игоревна. – Обе хороши! Ничего этого не было, если бы ты, Саша, выслушала сестру, а ты, Кира, предупреждала старших о том, что делаешь!

– Так, ладно! – полицейский хлопнул себя по коленке. – Животное я изымаю, празднику быть. А вы, Алёна Игоревна, присматривайте как-то за ними. Второго такого дня я не потяну!

– Не дам! – Кира вскочила с кресла, заслонив стол с обедающей ящерицей. – Гоша не вещь! Если он не хочет, нельзя заставлять его развлекать вас!

– Девочка, ну кто тебе сказал, что он не хочет? – вымученно спросил полицейский.

– Он сказал! – Кира воинственно упёрла руки в бока.

– Бред какой-то!

– Не всё, чего вы не понимаете – бред! Может, нужно выучить язык… – уколола сыщика Кира.

– Какой язык?! Это ящерица! Они неразумны! – почти прокричал теряющий терпение полицейский.

– Не нужно орать на ребёнка! – вступилась за сестру Саша. – Строго говоря, Гоша – не ящерица, а ксеноморфное квазипресмыкающееся! К тому же интеллектуальные способности этих существ совсем не изучены! Или может вы специалист по выявлению признаков разума среди негуманоидных форм жизни дальнего космоса?!

– А… – полицейский растерялся. – Хватит уже…

– И ещё, – продолжала вошедшая во вкус Саша, – если и не брать во внимание возможное наличие разума, Гоша – исследуемый институтом дальней космической разведки экземпляр. Значит, принадлежит он Институту! И забирать его вы не имеете права!

– Разбирайтесь тут сами! – пробормотал полицейский, глядя на растерянную Алёну Игоревну.

– Ну и что мне с вами делать? – устало спросила Алёна Игоревна, когда полицейский вышел.

– Для начала нам нужно вернуться на Землю! – серьёзно ответила Саша. – Если Гоша и вправду говорит, то это первый в истории человечества контакт с внеземным разумом!