Читать онлайн
"Ландрат"
410-й цикл второго перигелия от переселения. Исход зимы
Куда ж друг от друга
Нам деться на этой планете?
Вот видишь, колёса
Совсем зарастают травой.
Владимир Ланцберг
Узкую скалу венчал монастырь. Его стены нависали над каменной твердью, словно шляпка на ножке гриба. Такова была местная мода. Нормальная дорога в такую обитель обычно отсутствовала. И Альд представил, как его жирное тело снова подвесят в корзине между небом и пропастью. Как он примется испуганно глотать ртом разреженный воздух и делать вид, что не обмочился от страха. А мускулистые послушницы продолжат тянуть канат и притворяться, что не чувствуют вони.
Тракт рассекал узкую долину надвое, и чтобы подобраться к монастырю, следовало свернуть на развилке направо. Далее боковая колея выходила к ущелью - на виадук.
- А потом имеет смысл бросить бричку и плестись пешком в крутой подъём, - констатировал толстяк. - И хромать, размазывая по булыжникам пот с осознанием собственной никчёмности.
Альд придержал гужевых и потёр виски. С утра мозг вскипал от боли. Завершалась зима, а он всегда тяжко реагировал на смену сезона. А тут ещё – первый более, чем за четыре сотни циклов, парад лун и светил. Звездочёты обещали, что именно сегодня три спутника и оба солнца выстроятся в один ряд.
- Обычные люди этого почти не заметят – только несколько мгновений абсолютной тьмы, - уверяли учёные, и добавляли неприятный нюанс. – А вот для метеочувствительных четырёхкратное затмение – настоящая погибель. Но делать нечего. Изменить и замедлить орбиты не в силах никто, так что с этим придётся жить…
Тучный мужчина осмотрел свой скарб и прикинул, что именно необходимо взять с собой на вершину скалы. Бумага с карандашом – это не обсуждается. Ведь опись людей и имущества – главная причина его ужасной поездки в негостеприимный горный край.
- Наверху точно ветер и холодина, так что не помешает тёплый плащ, - думал Альд. – А также грамоты от кагана и конклава – на случай особой тупости игуменьи. Остальное лучше оставить в повозке.
Добро без присмотра в столице точно не пролежало бы и трёх мгновений. Но тут, в приграничье, обыватели так запуганы валькириями, что на арбалетный выстрел не приближаются к их жилью.
Толстяк взглянул на белые пики, которые пытались слизнуть долину толстыми снежными языками. Полюбовался рябью испарений на склонах. Проклял небесную канцелярию за астрономический шабаш. Почесал подбородок. Сделал в направлении монастыря непристойный жест. И медленно двинул свою колымагу на виадук.
Он не преодолел и половины моста, когда боль в голове стала пульсировать, потом - двигаться рывками и наконец взорвалась яростной вспышкой. Луны и солнца под вопли безумца выстроились в ровную линию, и на один вздох замерли. А потом сказали друг другу: «Пока». И двинулись дальше по неотложным делам. Их шеренга распалась. А, едва на мир снова полился свет, странник в бричке выронил вожжи и, привстав с сидения, принялся бешено вращать глазами. Потом развернулся, и, выставив пузо вперёд, и сиганул с обрыва прямо на острые камни…
Едва луны с солнцами разошлись, и на мир снова полился свет, Альд проморгался и увидел, как в него целится из арбалета тощее страшилище. Рука от неожиданности дернулась, и камень из пращи ушёл чуть ниже, чем планировалось. Не промеж глаз стрелку, а точно в оружие.
От попадания механизм перекосило, дротик с какой-то верёвкой улетели в неведомую даль. Незнакомец отбросил бесполезный хлам, и выставил вперёд раскрытую ладонь. Это было похоже на ритуальный жест, который стоил противнику ещё нескольких потерянных мгновений. Поняв свою ошибку, суетливое создание метнулось рукой к разукрашенным ножнам…
Дальше работали только инстинкты. Тело Альда само ринулось вперёд, сократив дистанцию и одним ударом под дых вырубило противника. Тот икнул и обмяк, а попутно ещё треснулся головой о валун. Меч так и остался выдернутым лишь наполовину. Поверженное существо валялось у ног победителя, сверкая обритым черепом с дурацкой татуировкой в виде бабочки. Плечи ритмично вздымались – в страшилище теплилась жизнь. И, видимо, следовало поскорее её отнять.
- Какое странное видение дарит мне парад лун, - подумал ландрат. – На кой мне убивать этого несчастного? Ведь я не испытываю к нему ненависти – вообще ничего не испытываю. Ну да, выглядит он странновато, и вроде только что собирался меня пристрелить. Но мало ли…
Толстяк удивлённо крякнул, и огляделся по сторонам. Он находился в небольшой расселине. Отовсюду нависали скалы. Неподалёку чернел вход в небольшую пещерку. Но насладиться красотами природы победитель монстра не успел. Один из откосов ущелья начал бомбардировать дно галькой, и промеж валунов замелькали фигуры.
- Скорее всего – это друзья лысого, - подсказал инстинкт. - Надо вломить что есть силы камнем по черепу страшилища - и бежать…
Он уже выбрал подходящий булыжник, когда горы проснулись. Он раньше уже слыхал похожий невыносимый рёв. Означать это могло только одно – глупые людишки на склоне растревожили горного духа, и сейчас вершины исторгнут смертоносную лавину. На открытом месте в ущелье спасения нет. Пара ударов сердца – и ты на суде у праотцов.
Инстинкты снова затмили разум. Но усилием воли Альд заставил себя сгрести поверженного противника в охапку и вместе с ним рвануть в пещерку. В невиданном для хромого темпе, с невеликой ношей на плече, он успел вбежать в подъём, с которого начинался пещерный ход. После чего свет сзади померк, а покинутая расселина наполнилась грохотом стихии.
.
ЛитСовет
Только что
