Читать онлайн
"Ягиня"
Пахло травами и лесом. Где-то близко трещали в костре сухие ветки яблони, этот запах он ни с чем не спутает. На пожар не похоже, скорее костёр или очаг. Велес сначала решил, что заснул где-то под деревом, но, пощупав руками под собой, понял – это не трава и не солома. Это тюфяк. Он открыл глаза. Странная маленькая комната, сплошь увешанная пучками трав и засушенных ягод на ветках. Точно не его берлога. Он к кому-то в гости заходил? Маловероятно.
Вдруг по полу прошуршало что-то, он посмотрел в сторону звука из-под полуприкрытых век – змеиный хвост, причем толстый и по своему красивый, но он таких не создавал. Взгляд поднялся выше и замер. Чуть повыше середины туловища начиналось тело, причем женское и очень даже… хм… впечатляющее. Скорее даже красивое. Плавные изгибы фигуры, длинная шея, рыжеватые (а может это отблески огня?) волосы и точёный профиль с крупными чертами лица. Какое-то новое существо. Но не его работы.
– Чье ты создание? – вырвалось у мужчины прежде, чем он успел подумать. Существо вздрогнуло, затем отвернулось, а когда повернулось снова, на него из под косматых бровей и взлохмаченных волос смотрела старуха на одной костяной ноге.
Велес вздрогнул и брезгливо поморщился. Вот же приснится…
– Очухался, косолапый? – скрипучим голосом проговорила старуха.
– К сожалению.
Она хрипло засмеялась.
– На вот, выпей.
– Фу, отвратительно пахнет. Что это? – скривился Велес, поднеся к носу чашу с жидкостью.
– Отрава для твари. Ой, я это вслух сказала? Бес попутал, милок. Это отвары трав, укрепляющее средство, – старуха противно захихикала кажущейся ей смешной шутке.
Велес мог бы обидеться и выплеснуть ей напиток в морщинистое лицо, но подумал, что это будет как-то по-детски. Вряд ли она в самом деле станет его травить и сразу в этом признаваться. Он сделал глоток. Полынь, ромашка и кажется одолень-трава. Гадость конечно, но это и правда не опасно.
– Как я здесь очутился? – поинтересовался Велес как можно беспечнее.
– Так нашла тебя на тропинке к избушке моей. Думаю, чего добру валяться, авось пригодится. Не в хозяйстве, так на органы. Может вылечу кого за счёт тела твоего.
– Ишь какая. Медведь не исдох ещё, а ты его… – он вдруг осёкся, вспомнил, что и правда медведем обернулся перед тем, как сознание потерять. Но сейчас он явно в образе людском. Как так то? Могла ли эта старуха снять с него шкуру медвежью?
– Ну что, милок, полегчало тебе? – прервала его размышления старуха.
– Есть такое. А тебя то как звать-величать?
– Ягой зови, ведунья я лесная, травница.
Велес смерил её довольно хрупкую фигуру оценивающим взглядом и спросил:
– А как ты меня смогла в избу затащить да на печь уложить? Я же раза в два тебя больше да ещё в медвежьей шкуре.
Нет, ну а чего ему стесняться? Притворству тут уже не место.
– Говорю же, ведунья я. Заклинания кой какие знаю, да и помощники у меня есть. Ты об том не думай. Смогла и смогла, какая уже разница?
– Кто повелитель твой? Кому подчиняешься?
– Да почитай, что никому. Я своя, собственная. Живу одна, никому не мешаю.
– Странно.
Она вдруг выставила костлявый палец вверх, давая знак замолчать и повела длинным корявым носом с огромной бородавкой на кончике. Принюхалась.
– Чую, людским духом пахнет. Двумя. Так, а ну-ка сгинь на время.
– Куда же я сгину? – возмутился Велес, вставая с печи и почти касаясь головой низенького потолка. Старуха оглядела его, причмокнула и пробормотала что-то про «здоровых медведей, шатающихся по чужим лесам», а потом прошептала заклинание и он вдруг стал меньше нее раз в пять и смотрел на неё теперь снизу вверх. Велес открыл было рот, чтобы возмутиться, но услышал лишь трескучее мяуканье.
– Чего ругаешься? Побудешь пока чёрным котом, с тебя станется. А как уйдут, расколдую.
Избушку огласил протяжный недовольный «мяу». В смысле котом? В смысле расколдую? Да кто она вообще такая, чтобы ему указывать?! Бог он в конце концов или где? Велес напрягся, сосредоточился, представил себя в образе человека и… жалобно мякнув, плюхнулся на мягкую кошачью попу. Да что ж такое то? Змея подколодная его заколдовала, а он и сделать ничего не в состоянии?! А оно вон как… либо он чего-то не знает и она одна из вновь созданных богинь, про которые его не стали извещать? Ну так себе богиня, если честно. Старая, страшная, костлявая… и тут он вспомнил тот юный образ, что первым ему привиделся. А может всё не то, чем кажется?
Меж тем колдунья, ведунья или как там её, наводила какую-то суету, ковыляя по тесной избушке. Огонь в печи развела, травы какие-то в ступку накрошила пальцами, лопату достала из сенцов, что-то помешала в котелке да в печь поставила. Черный кот с интересом наблюдал за её действиями, пока в дверь не постучали.
– Кого чёрт принёс? – нарочито недовольно буркнула Яга.
– Помогите, бабушка, – раздался жалобный женский голос, а за ним слабый детский плач.
– Ладно уж, входи.
В комнате показалась заплаканная молодая женщина с ребенком на руках. Дитя жалобно хныкало, тяжело опустив головку на плечо матери. Хиленький, не жилец, решил про себя чёрный кот, считав энергетику ребенка.
– Чего пришла то? – бабка сердито посмотрела на просительницу, а в это время внимательно разглядывала малыша.
– Да вот сынок мой болезный… совсем слаб стал. Вторая весна у него, а уж никак не оправится и на ножки не встанет.
– А чего ж ты раньше то не пришла?
– Да вот мать мужа не пускала, сама всё лечить пыталась, знахарка она у нас в деревне. Про вас слухи разные ходят, одни говорят, что злая вы, другие, что только вы и можете спасти.
– Знахарки. Развелись аки змеиное гнездо, а толку то? Едва дитя не погубила, – бубнила старуха, а молодая мать прям побелела от её слов.
– Значит так, иди на улицу, снега вешнего набери, да у печи в кадушке натопи.
Женщина побежала с двумя вёдрами на улицу, а старуха с малышом на руках осталась, стала его качать да заговоры плести, по плечам и спине оглаживать. Нащупала нити жизни, нагрела их руками. Затем достала из печи кашу, накормила, подмешав туда порошков каких-то. Черный кот с интересом наблюдал за ней. Гляди какая учёная, и нити жизни видит и заговоры знает. Как только в ней добро со злом уживается? Или злая она только на словах?
Вошла мать ребенка, высыпала снег в кадушку, принялась её крутить, да снег палкой мешать, чтоб быстрее таял. Прислонённая к стене печи кадушка и правда скоро нагрелась, вода в ней пошла паром, тогда старуха подняла ребенка и опустила в эту воду, долила какой-то зелёный отвар, что-то приговаривала. Молодая женщина, сложив перед собой ладони, шептала мольбы и с надеждой поглядывала на безобразную старуху. А та, вымыв, мальчика, обтёрла его какой-то тряпицей, обмазал густым тестом из кадки, которое Велес не сразу приметил. Затем затушила огонь в печи, посадила малыша на широкую лопату и сунула внутрь.
Молодая мать только ойкнула, но с места не двинулась.
У черного кота вся шерсть дыбом встала, но малыш даже не хныкал, а его мать молча ждала. Некоторое время спустя ведунья вынула лопату, ребенок на ней порозовел и недовольно захныкал, видать потому, что его из тепла вынули. Старуха же усадила его на столе, сняла корочки подпёкшегося теста с маленького тельца и дала что-то выпить. Пока она объясняла матери, что малыша надо приносить ей ещё дважды раз в седмицу, черный кот запрыгнул на стол, потёрся хвостом о ребёнка и обнюхал его.
– А ну брысь, скотина шерстяная, – фыркнула на него Яга и согнала со стола. Затем помогла молодухе укутать малыша и отдала на руки. – А теперь иди и молись почаще богам.
– Спасибо, бабушка! – едва не заплакала женщина и, воровато оглядевшись, не следит ли кто, убежала.
Старуха прибралась после обряда, что-то напевая, потом, вспомнив о своем госте, прочла заклинание и вместо зверушки в избушке вновь стоял высокий мужчина. Не торопясь уходить, он уселся на скрипучий табурет.
– Как ты это сделала? – поинтересовался он, склонив набок голову.
– О чём спрашиваешь?
– Не дури, старуха. Как ты его жизнь спасла? Ему ведь не более как до лета оставалось?
– Ах это… что ж, не всё богам ведомо и подвластно. Иной раз и помочь можно. Особливо, если чувствуешь в человеке пользу.
– И какая от него польза?
– Однажды он деревню спасёт.
– Так ты и будущее видишь?
– Вот всё тебе вынь да положь. А вообще ты чего тут расселся? Чего вообще раньше времени из берлоги вылез?
– А не твоего ума дело.
– Ишь какой мо́лодец. Вот те и благодарность. Дождешься от таких как ты.
– Нет, я благодарен, что не бросила на улице замерзать, но где уважение? Думается мне, ты поняла, кто я такой.
– А до́лжно мне? Что ты мне полезного сделал, кроме того, что ворожить мешал?
– Меш… чем же я тебе помешал?
– Ходишь тут, вынюхиваешь, не в свои дела лезешь.
– Что ж, за то прощения прошу. Но всё же...
– А ну цыц! – Яга снова подняла вверх корявый палец и повела носом. – Вот же что б тебе, гостя опять принесла нелёгкая. Так, мне по делам нужно, оставить тебя в избушке не могу, да и негоже тебе тут. Ступай уже своей дорогой.
Выпинав его на улицу, Яга наложила на дверь избушки заклинание, развернула ее к лесу передом и заковыляла в сторону деревни.
Велес только хмыкнул. Надо же, какая своенравная. Придется выяснять, кто такая и почему смогла даже его, бога, приструнить.
Яга торопилась вовсе не из-за дел своих, а потому что не хотела рисковать, общаясь с ним. Конечно она узнала скотьего бога, и могла бросить его на произвол судьбы, но это было не в её правилах. Что теперь будет – неясно. В любом случае, о своем поступке она не жалела.
В большой деревне Велес нашёл торговую площадь и стал там ходить, товары смотреть, да к речам человеческим прислушиваться.
«Бабка Ёжка! Костяная ножка!
С печки упала, ножку сломала!»
Промчалась мимо стайка детей, выкрикивая незатейливую песенку.
– Не будешь маму слушаться, придёт баба Яга, утащит тебя в лес, в печи испечёт, съест, да косточки обгладает, – стращала непослушного сына дородная женщина.
Крепко задумался Велес. Непростая старуха, ой непростая. Слухи про нее злые ходят, а дела она творит добрые, выходит. Не та она за кого себя выдать пытается. Велесу понравилась эта тайна и стало важнее прочего ее разгадать.
.
ЛитСовет
Только что
