Читать онлайн
"Старик и евро"

- Кто бы мог подумать, что в октябре буду собирать грибы? – Юрий Владимирович неспешно продвигался по лесу, разукрашенному цветами осени, изредка нагибаясь, чтобы срезать то маслёнок, замаскированный под опавший лист берёзы, то обабок, гордо раскинувший большую шляпку, а то и рыжик, присыпанный еловыми иголками.

- И главное, ни одного червивого! – «тихий охотник» недоверчиво осмотрел явно «перезрелый» обабок. – Впрочем, откуда взяться червивым-то? Черви, наверное, залегли в зимнюю спячку. А природа продолжает выпендриваться. Затянулось бабье лето. Или аномалия какая? Когда такое было, чтобы в Сочах плюс семнадцать, а у нас в Сибири – плюс двадцать два!

Устав вглядываться в лиственные узоры, укрывающие землю, Юрий Владимирович пробежался взглядом вокруг. Нежная желтизна берёз, багровые оттенки рябин, и всё это в зелёном обрамлении сосен и елей. А вон те деревья соперничают с хвойными коллегами. Листья по-летнему зелёные. Интересно, как называется это чудо? Увы, и сам не знает, и подсказать некому. А ведь ещё месяц назад здесь протолкнуться негде было из-за грибников! Всю землю помяли любители лесных даров. Знали бы, что грибной сезон продолжается!.. Хотя и к лучшему, что не знают.

Юрий Владимирович аккуратно поставил полное ведёрко грибов на рухнувшее лет пять назад дерево и расправил плечи. Кажется, пора и честь знать. А зачем ему больше? Тем более, самому и чистить, и готовить. И погрустнел. Третий год живёт одинёшенько на краю дачного посёлка. Вернее, бывшей деревушки, потерявшей свой статус лет двадцать назад. С тех пор многие дома растащили на дрова, а на их месте построили дачи и коттеджи. И стала деревня дачным посёлком. И дом, купленный по бросовой цене, сначала использовали, как дачу. Это уже позже Юрий Владимирович его модернизировал: отремонтировал, утеплил - и поселился на постоянной основе на радость сыну Егору. Хотя больше радовалась невестка Тамара. Освободил для них городскую квартиру. Пусть живут и радуются…

А ему много ли надо? Это лет двадцать пять назад… А почему двадцать пять? Скажем так, лет пятнадцать. Нет, десять!.. И горько вздохнул. Семь лет, как похоронил супругу. Тогда и померкла жизнь. И на пенсию сразу ушёл. Сам. Никто не гнал. Хорошо льготную заработал по молодости, а то как бы дорабатывал? По-новому закону до сих пор бы трудился. Всего шестьдесят два года стукнуло. Или уже шестьдесят два? И что за возраст такой непонятный? Наверное, переходный между пожилым и старостью. Душа противиться стариком называть, а на деле кто? Старик и есть. И опять же, если по годам судить. А если по мыслям? По здоровью? Тело-то не совсем одрябло! И встрепенуться может, и пробежаться. Правда, на короткую дистанцию…

Юрий Владимирович расстегнул вельветовую куртку. Жарко становится. Вот такой разброс температур: утром плюс семь, а сейчас уже не меньше двадцати. И всё же по-осеннему прохладно. Летом при такой температуре в одной майке за грибами отправился бы. Нет, и брюки с сапожками резиновыми само собой…

Резкий хлопок отвлёк мысли. Потом ещё два. Похоже на выстрелы. Кто это открыл сезон отнюдь не тихой охоты? И где-то неподалёку - со стороны дороги, что огибает посёлок и по лесу упирается в небольшое озерко. Отдыхающие балуются? А что погода позволяет и позагорать, и на лодках покататься. Не обязательно же купаться! Можно и шашлыками насладиться. Весь берег в чёрных плешивинах! Нет чтобы в одном месте костры жечь! Не любит человек матушку-природу…

- Наше счастье, что природа терпелива без меры, - за годы одиночества Юрий Владимирович привык рассуждать сам с собой. – Но и у неё терпение когда-нибудь кончится. Что потом случится? Страшно подумать. И так, словно веткой от назойливых мух отмахивается, различными катаклизмами своё возмущение проявляет. Цунами, торнадо, ураганы, землетрясения… Что ещё? Пожары, наводнения, засухи… А может и не Земля подаёт отчаянные сигналы? Что если войны климатические вокруг бушуют? Попробуй докажи!..

Юрий Владимирович, решив немного передохнуть, присел на пенёк. Когда дерево спилили? И кто? Наверное, дачники втихаря. Не захотели дрова покупать. Баньку растопить, опять же шашлыки, да и согреться вечером у костра…

А пенёк отполировали. Не он один здесь отдыхает…

Прислушался. Как же хорошо! Верхушки деревьев поскрипывают от робкого ветерка. Редкий листопад едва слышно вплетается в этот ритм. А вот птицы молчат. Неужели все улетели на юг? А где патриоты, которые и зимой, и летом радуют слух?

А это что за звук? Будто медведь продирается, ломая кусты! Откуда ему взяться? Хотя по весне встречали тут одного. Видимо, с голодухи так близко к посёлку подобрался. Но сейчас осень! Пищи в лесах полно. Да и в спячку пора ложиться. Когда у них отбой наступает?

Юрий Владимирович бросил тревожный взгляд в сторону нарушителя спокойствия. Вдалеке среди деревьев обозначился силуэт мужчины в чёрном комбинезоне с различными нашивками на груди и рукавах. Он шёл, качаясь и припадая на одну ногу. Вот упал, с трудом поднялся и продолжил путь. Движение осложняла спортивная сумка, перекинутая через плечо. Наверняка тяжёлая! Вот в очередной раз упал на колени, огляделся, встал.

Юрий Владимирович застыл, не зная, что делать? И решив не выдавать своего присутствия, присел на корточки. Но поздно.

- Эй, отец! – незнакомец увидел его и решительно начал приближаться. – Поговорить надо!

Юрий Владимирович выпрямился. Что-то настораживало в облике мужчины. По форме, так охранник какой-то. Что делать охраннику в лесу? Куда он идёт? Направление на озеро. Но там сейчас безлюдно. Будний день. И сумка подозрительная. В такой наркотики перевозить… А что если и в самом деле наркотики?! И эта стрельба…

- Отец, помощь нужна, - незнакомец остановился в двух шагах.

Дыхалка ни к чёрту! А что за пятно на груди? Это же кровь!

- Помоги сумку до озера донести.

- Отчего же не помочь.

А как отказать, если просьба прозвучала, как приказ? Сумка оказалась тяжёлой. Точно, наркотики!

- Ого! Кирпичи что ли несёшь?

- Почти угадал, - мужчина слабо улыбнулся и, приложив руку к кровавому пятну, кивнул головой. – Иди вперёд.

Хорошенькое дело: будто конвоировать собрался. Юрий Владимирович двинулся по направлению к озеру.

- Грибы забыл! – просипел незнакомец.

- Что им сделается? Вокруг ни души. На обратном пути заберу.

- Ну, ну…

Что за усмешка прозвучала в голосе? Намёк на то, что обратного пути может и не быть? Юрий Владимирович почувствовал холодок опасности в груди. Сейчас использует его в качестве носильщика, а потом убьёт, как ненужного свидетеля. В кобуре, что на поясном ремне, наверняка не детский пистолет! И бросил назад беглый взгляд. Конвоир-то идёт на последнем издыхании. Видимо, ранение серьёзное. Может, попытаться обезоружить бандита? А как его назвать? Бандит и есть! Или наркокурьер. Роста среднего, спортивного телосложения. С таким не справиться. Надо подождать, пока окончательно не обессилит…

К озеру вышли со стороны крутого склона. Незнакомец тоскливым взглядом окинул пляж.

- Где катамараны? – спросил прерывисто.

- Так не сезон, - Юрий Владимирович поставил сумку на землю.

Кажется, пришли в конечную точку маршрута. По всей видимости, мужчина шёл к лодочной станции. Спрашивается, зачем? Однозначно, бандит! Честный человек пошёл бы в посёлок.

- Бери сумку, будем спускаться, - хрипло скомандовал мужчина.

Ну что ж, самое время для разборки. Юрий Владимирович чуть замешкался, чтобы пропустить незнакомца вперёд. Толкнуть, и дело с концом! В таком состоянии он не поднимется по склону. А если и поднимется, то затратит уйму времени. И пусть попробует найти его в лесу!

Но мужчина словно прочитал его мысли. Медленно достал из кобуры пистолет.

- И без глупостей! – предупредил, жестом показывая, что первым будет спускаться не он.

Тут Юрию Владимировичу стало страшно. Хоть и жил последнее время, если так можно выразиться, никудышно, но всё-таки жил! И покидать этот свет преждевременно вовсе не хотелось. Потому и не дёргаясь, спустился вниз. Незнакомец с трудом преодолел спуск.

- Куда теперь? – угрюмо поинтересовался Юрий Владимирович.

- На тот берег, - мужчина вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб.

- Плотина вниз по течению, в километре отсюда.

- Знаю, - незнакомец криво усмехнулся. – Я не дойду. Так что поплывём.

- Если на ней, - Юрий Владимирович указал в сторону лодки, вытащенной на берег невдалеке. – То не получится. Это уже давно не плавсредство, а музейный экспонат. Лет пять, как на берегу загорает.

- Пойдём.

Незнакомец первым добрался до лодки, бросил в неё сумку, шатаясь, обошёл вокруг.

- Мне надо на тот берег, - сказал, приседая на борт лодки. – Если перевезёшь, не обижу.

- Сколько? – вопрос задал чисто механически, стараясь оттянуть время.

Мужчина, продолжая одной рукой прижимать рану, второй дотянулся до сумки. Раскрыл её. Юрий Владимирович непроизвольно ахнул: сумка оказалась доверху набита пачками денег! Кажется, евро. Значит, не наркокурьер, а инкассатор! Или деньги предназначались для расчёта за наркотики?

- Держи! – мужчина с усилием бросил одну пачку. – На том берегу получишь ещё одну…

«Или пулю», - мысленно продолжил Юрий Владимирович и засуетился.

- Лодку ребята этим летом подлатали, хотели по озеру поплавать, но родители не позволили. Думаю, до того берега додюжит. Вот только весла негде взять, - и уловив грозный взгляд незнакомца, продолжил, указывая на нагромождение полусгнивших досок на краю пляжа - остатки разобранного настила, ведущего к лодочной станции. – Но можно и доской. Течение попутное… А на том берегу… Куда потом?

- Не твоё дело, отец.

- Оно, конечно.

Юрий Владимирович выбрал подходящую доску, закинул её в лодку и вопросительно посмотрел на «инкассатора».

- Столкнуть бы на воду, - сказал виновато. – Боюсь одному не под силу.

- А с виду, бодрый старичок, - мужчина сунул пистолет в кобуру и приподнялся.

Как только лодка коснулась воды, он неуклюже перевалился через борт и распластался на дне.

- Только бы не утопнуть, - пробормотал Юрий Владимирович, а громче добавил. – Ну, с богом!

В последний момент увидел закрытые глаза и мертвенную бледность на лице незнакомца. Догадавшись, что тот потерял сознание, с силой толкнул лодку на воду и бросился бежать в сторону леса. Сердце рвалось из груди. Вот и наворожил спринт на свою голову! Только бы не выдохнуться раньше времени. Защитная полоска кустов сомкнулась за спиной. Но оглянулся лишь тогда, когда затерялся среди деревьев. Никто не кричал, не преследовал. Тогда осторожно пробрался на тот самый склон, с которого совсем недавно спускались к озеру и окинул взглядом «акваторию».

Лодка медленно выплывала на середину озера, всё больше погружаясь в воду. Видно, не так уж хорошо подлатали её ребята. Наверняка затонет посудина! А вместе с ней и незнакомец! И испытал эмоциональный взрыв: смерть инкассатора будет на его совести! И бросился назад. Но когда подбежал к берегу, лодка отплыла на глубину. Доплыть?! Но тут уже инстинкт самосохранения взял верх: нырять в такую погоду, да в его возрасте! Это становиться вторым покойником! Беспомощно оглянулся. Никого! А лодка уже начинает задирать нос. Ещё немного и скроется под водой. Незнакомец без сознания. Пойдёт на дно камнем. Сгубили мужика деньги… И сумка тоже на дно! Стало жалко… Мужчину или деньги? Не думал, что сознание может выбирать между человеческой жизнью и материальными благами. Думал, что жизнь всегда в приоритете…

Не о том думать надо сейчас! Но думать не получалось: мысли прыгали, как мячики от стенок в замкнутом пространстве.

- Думать, так понимаю, некогда, - Юрий Владимирович тряхнул головой. – Надо действовать.

Перед глазами замелькали сюжеты многочисленных детективов. Сколько прочитал их! А сколько посмотрел по телевизору! Этого бедолагу будут искать. Следы приведут к озеру…

Следы! Вот что надо заметать! И достал из кармана белые хлопчато-бумажные перчатки. Правда, белыми они были года два назад, когда купил, намереваясь делать ремонт. Побелил, покрасил, поправил забор… А потом приспособился ходить в перчатках по грибы. Удобно: не надо после каждого раза скоблить пальцы от грибного сока. Или как ещё назвать липкую субстанцию, которой особенно много на шляпках маслят? Но вот сегодня задумался и забыл надеть. Не ожидал, что найдёт хоть что-то в октябре. Просто вышел погулять. И ведёрко по инерции прихватил… Не забыть бы про него! От такой улики потом не отвертишься…

Не о том думается! Но в нужном направлении. Главное, сейчас не наследить! Не оставить дополнительных отпечатков. И почувствовал себя шпионом. Нет, точнее, сотрудником полиции, выследившим опасного преступника. И крякнул. Не заиграться бы! Может оставить всё как есть? Позвонить в полицию, и пусть разбираются! Вот только разберутся ли? Подумают, что специально курьера утопил. Не далеко от истины. И вздрогнул. А вдруг и не курьера вовсе, а обычного гражданина? Вышел погулять с деньгами, напали нехорошие люди… Чего доброго, посадят ни за что ни про что. Сколько таких примеров в фильмах!..

Нет, без криминала здесь не обошлось: и ранение, и оружие, и деньги уж очень значительные!

Но как всё-таки отнесутся к его роли правоохранительные органы? Затаскают по допросам…

А ещё в сериалах преступники, как правило, объединены в хорошо организованные группировки! Что помешает им достать беспомощного старика и отомстить за потерю груза? И тогда к белым перчаткам добавятся белые тапочки…

Быстро протёр доски, которых касался, выбирая пригодную для весла. Отступая задом к лесу, ветками замёл следы на песке. Кажется, всё. Бросил прощальный взгляд на озеро. Ничто не тревожило зеркальную гладь. Фенита ля комедия! Долго ли пролежит труп на дне, прежде чем всплывёт? И всплывёт ли?..

Теперь к оставленным грибам! Здесь присел на пенёк. Надо передохнуть, а то как бы инфаркт не схлопотать. Давно так активно не передвигался. Прислушался к сердечному ритму. Вроде бы, в порядке. И иронично добавил: спасибо зарядке.

Снял перчатки и закинул в кусты. И от сапог надо избавиться. Если будут искать с собаками, то найдут. Но не сейчас же! Запасной обуви нет… Липкая испарина покрыла лоб. Рука нырнула в карман за платком и нащупала пачку денег. Сколько здесь? Если стандартная упаковка, то сто купюр по сто евро… По нынешнему курсу миллион рублей!

- Счастье вдруг в тишине постучалось в двери… - вспомнил слова песни. Скорее всего привалило! А счастье ли? Как бы не довели эти деньги до могилы! Как там в песне? Не жил красиво, и не надо начинать! Выкинуть и дело с концом! Но такой призыв остался без ответа. Пачка снова оказалась в кармане.

Юрий Владимирович достал платок и вытер вспотевший лоб. Заодно и небольшую плешь. Медленно водрузил кепку на место. Сшитая из тонкой ткани, она служила защитой от солнечных лучей. Но сегодня надел чисто символически, по привычке: небо нахмурилось с утра. Синоптики дождь обещали. И не ошиблись! На лицо упали несколько капель. Душа прыгнула вверх: хоть бы не сиюминутный, а затяжной! И тогда никаких следов!

И словно услышав его просьбу, сверху обрушились водяные потоки. А через пять минут водяное безумие закончилось, убежав тучами в сторону озера. Юрий Владимирович выбрался из укрытия. Сухим остаться не удалось. Это и понятно, какая защита от дождя в осеннем лесу? Листва уже не та. И, оглядываясь по сторонам, поспешил домой.

***

Дождь шёл весь остаток дня и всю ночь. Но уже не летним ливнем, а моросящим водяной пыльцой, отмывая природу от долгих засушливых дней. Лишь к утру ненастье прекратилось, и рассвет обрадовал ярким солнцем.

Спал Юрий Владимирович плохо. В другое время обвинил бы в этом плохую погоду. Но не в этот раз. После того, как с вечера пересчитал «добычу», стало не до сна. Как и предполагал - десять тысяч. До неприличия много! А почему неприличия? Потому что халявные! Другие горбатятся, зарабатывают, пусть даже воруют… Прикладывают какие-никакие усилия, чтобы достичь финансового благополучия, а тут, можно сказать, моментальная лотерея! И что делать? Что за деньги попали ему в руки?

Шёл незнакомец от дороги, связывающей город с окраинами. Местные называют её трассой. Конечный пункт – село Ягодное, процветание которого закончилось вместе с Советской властью. Плодово-ягодная станция – единственное крупное производство - пыталась выжить в новых условиях, но вскоре пала жертвой коррупции. Растащили буквально по брёвнышку. Сейчас в Ягодном больше дачников, чем местных жителей. И доходов у населения практически никаких. По крайней мере, с огорода таких денег не наторгуешь. Тем более, в валюте! Вот где неприличие!

Значит, деньги, по всей видимости, везли в Ягодное, а не наоборот. Может там подпольный банк имеется? Легального-то точно нет! Но делать выводы, что деньги криминальные, рано. Надо окунуться в мир новостей. Лучше всего отправиться к ближайшей автозаправке на трассе. Там же находится и единственный в округе супермаркет, и кофейня… Ох уж эти модные названия! Обычный деревенский магазин, торгующий как продовольственными, так и промышленными товарами и стандартная забегаловка с кофе-машиной.

Взглянул на часы. Седьмой час. Рановато. И включил ноутбук.

Два часа просидел в Интернете, листая местные новости. И ничего не услышал, не увидел, не нашёл. Никаких сообщений об ограблении! И об выстрелах на трассе тоже ни слова! Это ещё больше убедило, что в окрестностях произошла бандитская разборка, и деньги имеют криминальное происхождение.

Вот ведь ситуация! Ну, почему не рубли!!! Брал бы понемногу и тратил, не вызывая подозрения. Сумел бы сдержаться? Говорят, что чем больше возможностей, тем больше запросов. Но это у молодых. В возрасте фантазии легче обуздать. Или нет? Не попробуешь, не узнаешь.

А как попробовать? Бандитов серьёзных ограбил. В сумке, на глазок, не меньше трёх миллионов было. И не важно, что, возможно, украл ворованное… А почему украл? Практически, заработал! Только кто подтвердит? И не поверят, что всего десять тысяч. Искать-то будут миллионы! Наверняка во всех обменных пунктах наблюдение установят. Начнёшь менять евро на рубли и подхватят под белы рученьки. Что будет дальше, страшно подумать!

А если сдать государству? В виде клада! Получить двадцать пять процентов… Не так уж и много. Что нынче двести пятьдесят тысяч рублей? Сам недавно почти все накопления истратил, дом модернизируя. Восемьсот тысяч!

Да и сомнительно, что пачки денег расценят, как клад. Вместо премии объявят благодарность. И куда с этой благодарностью? А если всё же отломится что-нибудь, так бандиты могут прийти и забрать. И жизни при этом лишить.

Юрий Владимирович неожиданно представил себя на мягком покрывале в восточной одежде. Рядом стоит слуга и машет опахалом. А сверху, замысловато кружась, падают купюры…

Раскатал губу! На такую жизнь и десяти таких пачек не хватит! И стряхнул сказочные мысли. Всё! Пора идти за новостями.

***

Выйдя во двор, Юрий Владимирович столкнулся с Оксаной Фёдоровной – ещё одним старожилом, прозябающим в дачном посёлке круглый год. Невысокая, худенькая, но крепкая старушенция.

- Привет, Фёдоровна! – поздоровался и едва не задал вопрос, какого её принесло, но вовремя спохватился: в субботу соседка приходила убираться в доме. К оговоренным обязанностям относилась добросовестно, с лихвой отрабатывая пятьсот рублей, которые хозяин платил за каждый приход.

- А у нас жуткие новости! – с ходу начала просвещать соседка.

Впрочем, соседкой её можно было назвать с большой натяжкой: жила-то почти на другом конце посёлка.

- И какие же? – проявил живой интерес Юрий Владимирович. Ну вот, ехать, пожалуй, никуда и не надо: новости сами к нему приехали. Хотя автомобилю не мешало бы сделать променаж, застоялся в гараже.

- Убийство! – Фёдоровна многозначительно закатила глаза.

- Да ну! – последовал её примеру хозяин.

- Всё шуточки, да? - слегка обиделась Фёдоровна. – А дело-то нешуточное!

- Я на полном серьёзе! – уверил Юрий Владимирович, понимая, что немного переиграл. – Да и какие между нами могут быть шутки? Ты меня уважаешь, я тебя тоже. Мы с тобой уважаемые люди! К тому же я тебя люблю! Как младший брат!

- А вот возраст подчёркивать неприлично. Всего-то на четыре года тебя старше. А по мне так после шестидесяти все люди - ровесники! - Фёдоровна неожиданно глубоко вздохнула. – Как быстро жизнь года на колёса наматывает! Мне ещё грех жаловаться. Петра моего в шестьдесят пять коромыслом согнуло. Пять лет уже мучается. Со двора не выходит. А я ещё бегаю. Таким тунеядцем, как ты помогаю.

- Какой же я тунеядец? - теперь уже Юрий Владимирович разыграл обиду.

- А кто? – категорично спросила Фёдоровна. – Если бы не я, давно бы грязью зарос!

- Что верно, то верно, - не стал спорить Юрий Владимирович и попытался направить разговор в нужное русло. – Так какие новости в нашем посёлке? Кого убили?

- Вот кого, не знаю. А то, что убили, факт! Кириллыч, сосед мой, на рыбалку с утра пораньше пошёл и плавающий труп обнаружил, – Фёдоровна поднялась на крылечко и открыла дверь.

Юрий Владимирович последовал за ней, испытывая лёгкий мандраж. Вот и всплыл «покойник»! Как быстро!

- А ещё утопленника ограбили! – Фёдоровна направилась на кухню: по уже сложившейся традиции, уборку начинала с чаепития.

- Это тоже Кириллыч определил? – Юрий Владимирович решил тоже попить чайку.

- Он! Потому как у берега деньги плавали. Иностранные!

Интересный поворот! Получается, не все евро в пачки упакованы были. Иначе как всплыли бы?

- Эх, ему бы сначала валюту собрать, а уже потом в полицию звонить! Не сообразил… - Фёдоровна сокрушённо покачала головой. - И нам про находку поздно сообщил.

- Да, опростоволосился Кириллыч, - Юрий Владимирович, несмотря на напряжённую ситуацию, не смог скрыть ироничной улыбки. – Вам-то надо было в первую очередь! Вы бы сразу ломанулись…

- Мы и ломанулись! – сердито посмотрела на хозяина Фёдоровна. – Только нас опередили. Понаехали и полиция, и штатские на джипах. Весь берег оцепили. Молодёжь, что пошустрее к плотине побежали, да вниз по течению. А мне куда с моими ногами?

- Неужели никто не поживился?

- А что толку? Штатские сразу по домам с обысками пошли. Николаевна, жена Кириллыча, как раз купюры, словно бельё, на верёвочке развешивала для просушки. Всё отобрали!

- А ко мне никто не приходил, - тревога закралась в душу.

- Здравствуйте, хозяева! – в дом без стука вошёл мужчина лет сорока в чёрных джинсах и чёрной кожаной куртке. Голову прикрывала чёрная кепи из плащевой ткани. Большие ботинки на мощной платформе оставляли на полу мокрые рельефные следы.

- Вот и пришли! – подскочила при виде гостя Фёдоровна. – Это наш новый участковый, - и с досадой отставила стакан, из которого не успела сделать даже глоток. - Пойду убираться. А вы пока на кухне побудьте. А то разнесёте грязь по всему дому!.. Или ко мне тоже будут вопросы?

- Нет, с вами мы уже переговорили, - нахмурился участковый и предъявил удостоверение хозяину. – Колосов Сергей Юрьевич. Вы, наверное, уже слышали о происшествии на озере?

- Слышал. Только что, - улыбнулся Юрий Владимирович. А что ещё сказать? По правде, ожидал подобного визита. И хорошо, что пришёл страж порядка, а не бандит какой.

- А что случилось с нашим старым участковым? – спросил вежливо, жестом приглашая гостя присесть к столу.

- Почему с ним что-то должно случиться? - Сергей Юрьевич принял приглашение, устало опустившись на стул.

- На повышение пошёл! - проинформировала Федоровна, выглянув из зала. - Не всё же в участковых ходить! – и задёрнула занавеску.

- Растёт молодёжь, - равнодушно произнёс Сергей Юрьевич и с горечью добавил. – А вот меня из следователей перевели. Вроде как на понижение. Засиделся я в следователях-то…

- Понимаю, - Юрий Владимирович как мог проявил голосом сочувствие, отнюдь не понимая: он-то думал, что следователь – профессия почётная, с которой можно «дружить» до пенсии. А здесь всего-то лет сорок пять от силы. А может пенсия и стала виновницей такого зигзага в карьере? Во сколько у полицейских наступает пенсионный возраст? Хотя, если судить по фильмам, следователями работают и более пожилые. Так-то в фильмах! А как в реальности? Что если не справлялся с оперативной работой? Вот и попросили. Чтобы не напрягался! Только вот не такая уж и безмятежная работа участкового! И ещё вопрос, где оперативности больше.

Со старым участковым Тороповым, виделся всего один раз, лет пять-шесть назад, когда ещё посещал дачу наездами. Тогда тот, едва вступив в должность, приехал в посёлок знакомиться с жителями. Строго в полицейской форме. Посидели за столом, поговорили, попили чаю. Симпатичный молодой парень. Сам себя назвал карьеристом. И должность участкового обозначил, как первую ступеньку в карьере. Теперь, по всей видимости, шагнул на вторую. Наверное, заслужил. Или отличился по службе. Больше не только не видел его, но и ничего не слышал о его деятельности. А может, так и надо? Появляются стражи порядка на горизонте лишь тогда, когда что-то случается. Как в данном случае.

- Все дорожки под навесом, двор асфальтированный, – Сергей Юрьевич отхлебнул чаю. - Хорошо живёте!

- Неплохо, - подтвердил Юрий Владимирович. Надо же: всё успел разглядеть!

- Лес рядом. Свежий воздух. Гуляете, или наслаждаетесь природой, не выходя со двора? – поинтересовался участковый.

- Гуляю. Как без этого? Прогулки заложены расписанием. Разве что погода вносит коррективы в режим дня. Вот и сейчас собирался на прогулку.

- И вчера гуляли? – Колесов благодушно улыбнулся.

- Было дело с утра. Хотя день напряжённый выдался.

- Это чем же напряжённый? – живо поинтересовался.

- Во-первых, неблагоприятный, - начал объяснять Юрий Владимирович.

- С чего взяли?

- Это не я, это в журнале написано.

- В каком?

- Да вот покупаю каждую неделю. Ради программы. Там ещё и погода, и сплетни светские…

Участковый кивнул, и Юрий Владимирович продолжил.

- Во-вторых, синоптики дождь обещали. Кому охота мокнуть? Не май месяц. Ну, и в-третьих, мистика!

- Какая?

- Так ведь пятница 13-е!

- В этом плане, - следователь понимающе кивнул. – И всё же пошли гулять?

- Пошёл.

- А в котором часу?

- Точно не скажу…

- В девять часов, - проявил осведомлённость Сергей Юрьевич и пояснил. – Старушка с соседней дачи видела, как вы выходили из дома.

Юрий Владимирович хмыкнул. На весь посёлок несколько человек, и все такие любопытные! Интересно, видела соседка, как он возвращался?

- Судя по ведёрку, которое было при вас, пошли по грибы? – вопросительно склонил голову участковый.

- Совершенно, верно.

- И нарвали?

- Нарвал. Хоть и не ожидал. Какие грибы в это время? Можно сказать, природная аномалия.

- А ходили в сторону озера? – взгляд участкового пронзил насквозь.

- Вот там-то точно никаких грибов! – воскликнул Юрий Владимирович, как можно искреннее. – Я в другую сторону пошёл. Где ЛЭП у нас.

- Простите что?

- Линию электропередач несколько лет назад здесь тянули. Деревья спилили, а пней осталось видимо-невидимо. Мы туда за опятами ходим.

- Ничего подозрительного не видели, не слышали? - разочарованно спросил участковый.

- Видеть не видел, а вот слышал. Три хлопка неизвестного происхождения.

- Похожие на выстрелы?

- Не мне судить. Последний раз в армии стрелял.

- А охотой не увлекаетесь?

- Только тихой. Грибы, ягоды. Иногда рыбачу.

- На озере?

- На озере.

- С берега или на лодке?

- Нет у меня никакого плавсредства, так что либо с удочкой, либо со спиннингом.

- А сторож из вон того коттеджа, - следователь указал на шикарный двухэтажный дом в конце улицы. – Говорит, что там лодкой разжиться можно.

- В летний сезон да. Но за неё платить надо. Да и не знаком я с хозяином лодок и катамаранов. К тому же сейчас лодочная станция на замке.

- А других, частных лодок никто там не держит?

- Есть одна бесхозная на берегу. Но она свой век отплавала.

- И как давно вы её видели? – подался вперёд участковый.

- Всякий раз, когда там бываю. Который год уже брошенная. Можно сказать, местная достопримечательность, - благодушно улыбнулся Юрий Владимирович.

- А реанимировать её нельзя? – поинтересовался следователь. – Не обязательно для долгого плавания, а, скажем, чтобы переплыть на другой берег?

- Сомневаюсь, - Юрий Владимирович покачал головой. – Хотя всякое может быть. Но, думаю, безопаснее обойти по плотине. Это ведь название громкое – озеро! А на деле пруд. Когда-то речушку перегородили, вот она и разлилась.

- Спасибо, вы нам очень помогли, - задумчиво поблагодарил Сергей Юрьевич, вставая.

- А что случилось-то?

- Вы, наверное, единственный, кто ещё не в курсе, - усмехнулся Колесов. – Утопленник на озере всплыл. Потому и ходим по домам, ищем свидетелей.

- А он сам утоп, или помогли? – «встревожился» Юрий Владимирович.

- Это покажет экспертиза.

- Если убили, то получается, убийца на свободе и, возможно, скрывается в нашем посёлке! – «запаниковал» Юрий Владимирович.

- Не беспокойтесь: весь посёлок оцеплен. Вы в безопасности. Если убийца и существует, то не сегодня, завтра мы его найдём. Сегодня с обеда начнём прочёсывать дно водоёма… - Колесов оборвал себя, понимая, что сказал лишнее.

- Зачем? – наивно поинтересовался Юрий Владимирович.

- Будем искать улики, - уклончиво ответил участковый и направился к выходу, пожелав на прощание. – Спите спокойно!

Юрий Владимирович остался сидеть за столом.

- Как тебе новости? – снова выглянула Фёдоровна со шваброй в руках.

- Впечатляют, - не нашёлся, что ответить хозяин.

- А ведь не обо всём рассказал! Про инкассаторов, и про вертолёт умолчал!

- Какой вертолёт? Какие инкассаторы?! – удивился Юрий Владимирович.

- Протрезвел, - сделала вывод Фёдоровна и, отставив швабру, присела на стул. – Он ко мне одной из первых пришёл. Весь такой официальный! Слова клещами не вытащишь! Но я уговорила чайку попить. Когда за стол сел, то и от самогоночки не отказался. Разговорился! Что мой пёс Дозор брехать стал! Потом я в кафе к Лидке, племяннице своей сбегала. Она картину дополнила.

- Какую картину?

- Ты, и в самом деле, единственный, кто не знает о происшествии, - повторив слова участкового, обрадовалась Фёдоровна. – А у нас здесь вчера целую операцию развернули! Даже вертолёт кругами летал.

- Что-то я ничего не слышал.

- И я не слышала… Возможно, насчёт вертолёта наши бабы приврали. Но поиски проводились основательные!

- И кого искали?

- Давай расскажу всё по порядку! – Фёдоровна заёрзала на стуле. – Вчера утром на трассе совершенно нападение на инкассаторов!

- Ух ты! - разыграл изумление Юрий Владимирович. – Откуда они здесь взялись?

Фёдоровна таким вопросом, по всей видимости, не задавалась, потому и задумалась. Но лишь на мгновение.

- Так нападение совершили в городе, - пояснила тоном учительницы. – А сюда преступники приехали, чтобы спрятаться! Как я думаю, один из них захотел единолично присвоить добычу. Но напарник догадался. Возникла перестрелка. Один преступник погиб, а другой, раненый, чтобы скрыться с деньгами, добрался до озера и попытался переплыть на другой берег. Но не смог. Видимо, много крови потерял. И сам утонул, и деньги утопил.

- Прямо детективная история, - Юрий Владимирович изобразил недоверчивую улыбку.

- Не веришь? – обиделась Фёдоровна и привела главный аргумент. – Между прочим, это сам участковый рассказал. А он врать не будет!

После чего встала и взялась за швабру, но вдруг остановилась и задумчиво посмотрела на хозяина.

- Хотя странный какой-то участковый.

- Чем же, интересно, он странный?

- Самогонку глотал так, будто жажду утолял! А ещё завербовать пробовал. На старости лет стукачку из меня хотел сделать! Вы, говорит, Оксана Фёдоровна, приглядитесь к соседям: вдруг кто из них внезапно разбогатеет, начнёт деньгами сорить, и тогда мне сразу звякните по телефончику. Вознаграждение обещал… Неужели думает, что кто-то вперёд Кириллыча деньги обнаружил и позаимствовал? – и неожиданно весело улыбнулась. – Ты не находил?

- Если бы нашёл, то все собрал! - поддержал шутливый тон Юрий Владимирович.

- И я бы не стала мелочиться, - погрустнела Фёдоровна. – А то одним всё, а другим пенсия… А тебя он не просил к соседям присмотреться?

- Мне он посоветовал спать спокойно.

- Мы и так спим спокойно, - Фёдоровна выжала тряпку, расправила её на швабре. – Юрий, ты или в другую комнату пройди, или погуляй маленько. А то развернуться не даёшь!

Юрий Владимирович вышел на крыльцо.

- Спим мы спокойно, - бормоча повторил слова Фёдоровны. – Вернее спали… Проклятые деньги…

И верно, проклятые. Хотя, с какой стороны посмотреть. Впрочем, смотреть только и остаётся… Труп нашли, скоро и сумку в озере найдут. Лишь тогда определят какая часть денег исчезла. Поймут, что не все недостающие евро всплыли! И начнут искать более интенсивно…

Но это через несколько часов! И что? А то, что есть время, чтобы воспользоваться этой паузой! И как устоять перед искушением?

Юрий Владимирович зашёл в дом.

- Я в город! – проинформировал Фёдоровну. – Ключ знаешь куда положить.

- А что в городе забыл? – полюбопытствовала соседка.

- Соскучился по рыбным деликатесам, - нервно пошутил Юрий Владимирович, направляясь к гаражу.

- Надо же! – хмыкнула Фёдоровна и покачала головой. – Соскучился он! Интеллигенция…

***

Машину Юрий Владимирович оставил на стоянке возле колхозного рынка. Большое здание с куполом, больше похожее на спортивную арену, гостеприимно распахнуло двери для посетителей. Давно здесь не был. И сейчас не время. Но всё возрастающее чувство тревоги отодвинуло выполнение намеченного плана. И вместо того, чтобы подняться к центру города к отделению Сбербанка, Юрий Владимирович заглянул на рынок. И слюнки потекли… Нет, свинина, говядина, фрукты-овощи внимания не привлекли, а вот рыбные прилавки… Вот любимая когда-то семга. Филе! Копчёная, сочная, с золотистым оттенком! А цена! Стоит словно золотая рыбка. Четверть пенсии! Интересно, отрежут грамм сто? Или двести? Больше и не надо, чтобы ощутить вкус детства. Вернее, молодости. Да и в молодости о таком не мечтали. А как мечтать, если сёмгу лишь на картинках видели? И познакомились с ней впервые в девяностые годы. А до этого горбуша и кета по великим праздникам…

И последние сомнения отпали. Кто не рискует, тот не ест семгу! Уже уверенным шагом направился к Сбербанку. Или как его переименовали – СБЕР! Интересно, обменяют десять тысяч евро? Кажется, есть ограничение на операции с иностранной валютой. Что-то слышал. Вспомнить бы что! В груди вновь начало возрастать чувство опасности. Потребуют паспорт. Зафиксируют!..

Могут попросить подождать. Сумма-то немалая. Но это по его меркам. Что для банка миллион? Допустим, обменяют без проблем. Главное, координаты останутся в базе данных. По ним и найдут. Ведь это только в рекламе конфиденциальность, а на деле?

А что если не жадничать? Обменять, скажем, двести евро? Обратят внимание на такую мелочь? Впрочем, не важно какова сумма: искать наверняка будут по фамилии. Сбросят банкам список всех жителей деревни. И придут в гости, выяснять, откуда валюта.

Юрий Владимирович остановился. И почему поддался искушению? Нельзя трогать деньги! А когда будет можно? Через сколько лет? Жить, зная, что за пазухой миллион рублей! Так и с ума сойти недолго. И умереть, не вкусив всех прелестей жизни! О чём это? Каких прелестей? Достаточно пожить в своё удовольствие. Чтобы не от пенсии до пенсии, а продуктовый рай каждый день. Пусть и в течение небольшого периода времени. А можно съездить на курорт для поправки здоровья! На море! Необязательно за границу. На Чёрное!..

Вот почему раньше таких мыслей не было? Деньги-то были! И в какие-то моменты жизни и более миллиона. Не потому ли, что те рубли, потом нажитые, жалко тратить было. А эти – халявные… И опасные!..

Юрий Владимирович замедлил шаги. Душа уже готова повернуть назад! Не так уж и бедствует. И накопления есть. На похороны хватит. Если бы дом не взялся обустраивать, в очень уж запущенном состоянии оказалась купленная недвижимость, хватило бы и на продуктовый рай.

Зато теперь все завидуют! Фёдоровна на всю деревню прославила. И скважина есть, и солнечные батареи. Изба превратилась в современную квартиру. Все удобства круглый год…

И вдруг вспомнил, как ещё в девяностые менял доллары. Зарплату выдали японским телевизором. Жена нашла покупателя. Но за рубли продавать не стали. Гиперинфляция. Сколько баксы пролежали в заначке? Но однажды понадобилась рублёвая наличность. Вот и пошёл в банк. А там у входа перехватил валютчик и предложил обменять по более выгодному курсу. Тогда побоялся воспользоваться его услугами. Принял за мошенника. Дежурят ли сейчас возле обменников спекулянты? Или как их назвать? Не важно! А вот то, что паспорт предъявлять не надо, это большущий плюс!.. А вдруг обманут? Не велика потеря: деньги-то халявные. Зато в случае успеха… Не будут же среди мошенников искать!

Рассуждая так, и не заметил, как подошёл к банку. И вот удача: перед входом стоял парень в китайском ширпотребе, внимательно вглядывающийся в прохожих. Наверняка валютчик! Столько лет прошло, а не изжили эту прослойку. Неужели так выгодно крутиться вокруг валюты?

Зашёл в отделение, прошёлся вдоль банкоматов и снова вышел на улицу, играя роль расстроенного клиента.

- Вот, чёрт! Паспорт забыл! – выдал в пространство, но так, чтобы валютчик услышал.

- А что хотел, батя? – живо отреагировал тот.

- Да вот… - немного помялся и с неохотой «поделился горем». – Валюту собирался обменять.

- Так не проблема! – широко улыбнулся парень. – Готов помочь. И без паспорта! Сколько у тебя?

- Думаю, тебе не по карману, - отвернулся, делая вид, что собирается уйти.

- Да погоди, батя! Мне доллары позарез нужны. Потому и стою здесь.

- А почему не в банке?

- Так тоже паспорт забыл! Считай, что мы – братья по несчастью. Так неужели не поможем друг другу?

- Не поможем, - выражая крайнее сомнение, пояснил. – Евро у меня, а не доллары.

- Да мне без разницы! – улыбка стала ещё шире. – Путёвка у меня в Турцию, а там и доллары, и евро принимают. Говори, сколько обменять?

- Десять тысяч, - понизил голос до шёпота и оглянулся при этом, будто опасаясь… А кого? Грабителей? Бандитов? Или полиции?

- Откуда столько? – непроизвольно вырвалась у парня, и недоверчивый взгляд пробежал по одежде «клиента».

Юрий Владимирович усмехнулся. Одет, конечно, не как миллионер. Но ведь специально не наряжался!

- Скопил за почти тридцать лет, - доверительно прошептал. – Как гиперинфляция в стране началась, так и стал откладывать на чёрный день. Рублю тогда веры не было.

- Гонишь, батя! – заржал парень. – Евро в начале двухтысячных появились.

Юрий Владимирович крякнул. Надо же так проколоться!

- Так сначала в долларах копил, - начал выворачиваться. – Это уже потом в евро перевёл. Посчитал, что надёжнее.

- А сейчас, стало быть, ненадёжными стали?

- А сейчас рубли понадобились, - Юрий Владимирович начал сердиться уж больно весёлый попался валютчик. – С похоронным бюро валютой не рассчитаешься… Чем ржать, лучше скажи, сколько сможешь обменять?

- Так все и обменяю, - парень перестал веселиться и тоже воровато оглянулся. – По сто рублей за евро.

- Здорово!

- Только подождать немного придётся. Давай за угол отойдём?

- Никуда я не пойду! – заупрямился Юрий Владимирович. – Знаю ваши углы: заведёте в тихое место и колышком по головушке!

- Неужто было такое? – вновь расцвёл в улыбке парень.

- Я что, телевизор не смотрю?

- Понятно. Тогда стой здесь, я буду через полчаса. Лады?

- Лады. Но смотри, через полчаса уйду!

- Время пошло! - валютчик поспешил в сторону рынка, названивая кому-то по телефону.

Юрию Владимировичу стало тревожно. Не нравилась эта пауза. Мало ли что может придумать «брат по несчастью» с товарищами. Но иного способа обменять валюту не представлял. Приходётся рисковать. Ничего, на людном месте побоятся тронуть!.. А если проследят? И стал продумывать пути отхода. Зря, наверное, машину возле рынка оставил. По всей видимости, там у них штаб-квартира…

Валютчик появился ровно через полчаса, видимо, не первый раз бегал за деньгами. Юрий Владимирович недоверчиво посмотрел на банковские упаковки банкнот. Одна пачка пятитысячных купюр, две – двухтысячных и одна – тысячных.

- Как проверить? – спросил угрюмо.

- Думаешь, фальшивки впариваем? – повеселел парень. – У нас как в банке! Да и нет смысла обманывать. Я на этом месте пятый год стою.

- А говорил путёвка в Турцию, - усмехнулся Юрий Владимирович.

- Да и ты, батя, по-моему, передо мной спектакль разыгрываешь, - смутил пристальным взглядом валютчик. – А если веры нет, то банк рядом. Зайдём, проверим на подлинность.

- Ладно, поверю на слово, - Юрий Владимирович протянул пачку евро, обмотанную цветной резинкой.

А вот валютчик не поверил, принялся пересчитывать, повернувшись спиной к камере слежения, прикреплённой на стене банка.

- Всё норм, - сказал, пряча деньги во внутренний карман куртки. – До встречи, батя!

- До встречи, - буркнул в ответ Юрий Владимирович и направился на автобусную остановку. Нужны ему такие встречи!

Напряжение внутри нарастало. До чего же мнительным стал! Ну, зачем валютчику обманывать? В самом же деле, это его рабочее место! Ничего, наверное, и не умеет, как только деньги считать. Паразит на теле человечества. А как ещё назвать?

Подошёл троллейбус. Юрий Владимирович выждал паузу и запрыгнул уже в закрывающиеся двери. Больше никто за ним не проник. Значит, если следили, то на данном этапе упустили «клиента». Теперь через остановку выйти и зайти в «Агропром». Там три выхода. По дальнему выбежать, и вниз к Каче. Не успеют отследить… Насмотрелся на свою голову детективов!

И уже в машине подумал, что неплохо бы рыбки купить, полакомиться. Но решил отложить на потом. Сейчас главное, стремительность. «Нас не догонишь!!!»

Чем дальше отъезжал от рынка, тем спокойнее билось сердце. Внутренний голос успокаивал. Кто же сможет отследить его в миллионном городе? Нигде паспортом не размахивал. Валютчики тоже не дураки: привлекать внимание к себе не будут. Допустим, даже начнут тратить евро, и что? Им по статусу положено валюту иметь!

И переключил мысли на свой миллион. Это если по десять тысяч в месяц прибавлять к пенсии, получается сто месяцев. Восемь с половиной лет! А если по двадцать? Лучше бы по тридцать. Чтобы жить, а не выживать. Чтобы как раньше, в трудовой период жизни, не оглядываться на прилавки, слюну глотая. Чтобы по-человечески!.. Конечно, и тридцати тысяч мало. Но терпимо. Без шика… Так сколько там? Почти три года. Маловато… А если инфляция коррективы внесёт? Но всё лучше, чем одна пенсию. Отстаёт она от роста цен и весьма заметно, несмотря на индексации…

А что потом? Юрий Владимирович усмехнулся: и что раньше времени на будущее мрак нагонять? Три года ещё прожить надо. А там, глядишь, развернутся власти к пенсионерам лицом…

***

Вход во двор перегородила старенькая «тойота». Пришлось пристроиться рядом. Интересно, зачем сын приехал? Один или с женой? С Тамарой отношения не складывались. Достала на городской квартире. Может, потому и сбежал на природу? Вечные упреки! Не помогает, видите ли, молодым! А кто ему помогал по жизни? Вот молодёжь пошла! Давай им всё и сразу!

Деньги оставил на заднем сиденье, завернув в целлофановый пакет. Зайдя в прихожую, услышал голос Фёдоровны. Долго что-то уборкой занимается! А кто отвечает? Тамара! Н-да. Скинул верхнюю одежду и обречённо предстал перед гостями.

- Здравствуйте, Юрий Владимирович! – источая елей, поднялась навстречу Тамара. – А мы уж заждались! Где это вы пропадаете?

- В город ездил по делам, - сдержанно ответил хозяин и улыбнулся сыну. – А вас каким ветром?

- Попроведать, - начал было Егор.

- Тоже по делу! – перебила Тамара. – Машину собрались покупать, а то в старую уже садиться стыдно. Только автомобили сильно подорожали. Вот, как говорится, по миру с протянутой рукой. Подумали, кто как не папа поможет.

Кажется, впервые Тамара назвала его папой. Юрий Владимирович присел на диван, рядом с сыном.

- И сколько не хватает?

Тамара опустилась в кресло с правой стороны, Фёдоровна продолжала сидеть слева, тоже в кресле.

- Да мы любую помощь примем с благодарностью, - кротко улыбнулась Тамара.

- Откуда деньги у пенсионера? – вмешалась Фёдоровна.

- А кто из дома конфетку сделал? – возразила Тамара. – Наша городская квартира по сравнению с этой – убогая!

- Махнём не глядя? – наивно моргнул Юрий Владимирович.

Тамара опешила от такого предложения.

- Я бы с радостью, - отнюдь не радостно заговорила после небольшой паузы. – Но далековато от города. Устанешь ездить! Тем более, на такой машине!

- Машину тоже могу обменять. Моя новее вашей будет.

- Шутите? – Тамара никак не могла понять говорит ли свёкор серьёзно, или разыгрывает, потому взорвалась. – Пересесть на отечественный автопром! Стать всеобщим посмешищем?! – но тут же взяла себя в руки. – Тогда всё равно придётся покупать вторую машину. На одной отсюда не наездишься! А с детьми как? Здесь даже школы нет!

- А когда дети будут? – живо поинтересовался Юрий Владимирович.

- В перспективе! – туманно ответила Тамара.

- Перспектива уже пять лет длится.

- Но когда-то же они будут! – Тамаре не понравилась тема разговора, и она прервала её. - Так мы можем рассчитывать на вашу помощь?

- Да откуда деньги у пенсионера?! - повторила Фёдоровна.

- Так все же дела закончил! – воскликнула Тамара и начала наглеть. – Пора и благотворительностью заняться!

- А сами заработать не можете? – фыркнула Фёдоровна.

- Куда уж нам! – Тамара бросила презрительный взгляд на мужа, но тут же смягчила тон. – Да и где сейчас найдёшь хорошую зарплату? Без связей, без блата!

- Без мозгов! – иронично продолжил Егор. Видимо, жена не раз упрекала его такой фразой.

- А служба по контракту? – вновь вмешалась Фёдоровна. – Полмиллиона сразу на руки, и зарплата от двухсот тысяч!

- А если убьют? – Тамара недовольно поморщилась: посторонний человек явно мешал вести деловые переговоры.

- Тогда семь миллионов!

По всей видимости, Тамара не знала таких подробностей и уже совсем по-другому посмотрела на супруга.

- Я сама, если бы не возраст, поехала на Украину, - раздухарилась Фёдоровна. – Попросила бы пулемёт и всю бы эту фашистскую мразь под корень!

- Да перестаньте вы! – взмахнула руками Тамара. – Сейчас не об этом речь! Юрий Владимирович!

- К сожалению, ничем помочь не могу, - пресёк дальнейшие просьбы хозяин. – Всё что было, истратил на благоустройство дома.

- Я так и знала! – подскочила Тамара. – Ну и родственнички у тебя!

- У тебя и таких нет, - огрызнулся Егор.

Тамара топнула ножкой и бросилась к выходу. Егор нехотя поднялся.

- Извини, пап, - сказал виновато. – Не хотел с ней ехать, как чувствовал.

- Не привыкать, - отозвался Юрий Владимирович и, не удержавшись, добавил. – Сочувствую тебе. Я бы от такой давно сбежал.

Егор поник и, не сказав ни слова, принялся одеваться.

- Сколько денег надо? – Юрию Владимировичу стало жалко сына.

- Сколько не дай, ей всё мало, - отмахнулся Егор. – Сейчас машиной бредит, а купим, ещё что-нибудь захочется.

Мужчины пожали друг другу руки. Юрий Владимирович загрустил.

- Я уж не пойду тебя провожать, - сказал, словно извиняясь. – Не хочу с Тамарой препираться.

- И не надо. Я через пару дней заскочу, нормально пообщаемся, - пообещал сын.

- Мне тоже пора, - начала собираться Фёдоровна. – Засиделась, как никогда!

- Любопытной Варваре, - осуждающе покачал головой хозяин.

- Причём тут любопытство! – обиделась соседка. – Да я же о твоём имуществе заботилась! Как раз уборку закончила, когда эти приехали. Хотела их одних оставить, и вдруг вижу - Тамара по ящикам, да в шкафу шарить стала. Украла бы что-нибудь, а мне потом отвечай!

- Да я бы на тебя никогда не подумал!

- Все так говорят, пока не коснулось. Вот и осталась, чтобы своим видом руки девице укоротить.

- Ну, спасибо, Фёдоровна.

- Кушай на здоровье!

Обиделась! Юрий Владимирович вышел следом на крыльцо. Гости уже уехали. Надо машину загнать в гараж. Сел за руль, завёл мотор. И почему оглянулся? Сердце ёкнуло: пакета с деньгами на заднем сиденье не оказалось!!! Горечь пронзила сознание. Эх, надо было хоть семги копчёной купить…

***

Егор вёл машину, всё больше хмурясь от слов супруги.

- Теперь ты понимаешь, что твой отец тебя не любит? – не умолкала та. – Другой бы на его месте в лепёшку разбился, чтобы помочь! А он предложил свой задрипанный автомобиль! Думаю, либо он скряга, каких свет не видывал, либо у него начались маразматические процессы.

- Да откуда у него деньги? – не выдержал Егор. – Пенсия – пятнадцать тысяч!

- Ага! И с такой пенсии он этой карге старой - Фёдоровне каждую неделю отстёгивает пятьсот рублей! А та уже хозяйкой себя чувствует! Суёт нос куда не надо!

- Не дала весь дом обшарить? – усмехнулся Егор.

- Не дала! – вызывающе выкрикнула Тамара. – Такое впечатление, что Фёдоровна хочет окрутить твоего папашу на старости лет!

- У неё муж есть. Фёдоровна – это страховка, - сдержанно пояснил Егор.

- Какая страховка?

- Мы же папу совсем забыли, появляемся в лучшем случае раз в месяц. И связь в посёлке часто с перебоями. Вот он и нанял Фёдоровну, чтобы, если что с ним случится, она придёт на помощь. Или позовёт кого на подмогу. Если ещё можно будет помочь.

- И за это пятьсот рублей?! – не поверила Тамара.

- Хочешь, поговорю с папой, и ты будешь каждую субботу ездить, порядок наводить?

- А я не против!

- Так ведь не будешь! – жёстко произнёс Егор.

- Не буду, - согласилась Тамара, но успокоиться не могла. - А на какие шиши твой отец дом благоустроил? Это же надо: даже электростанцию на солнечных батареях соорудил!

- Зато в прошлом году на Новый год, когда весь посёлок в темноте сидел из-за аварии, его дом ёлкой новогодней сиял.

- Вот-вот! А мы даже в ресторан не смогли пойти!

- Так ты же всю заначку на шубу истратила! На что надеялась?

- На твоего папашу! Думала, подкинет подарок, сыграет деда Мороза.

- Он же сказал, что последние на благоустройство дома истратил! А что ему оставалось делать? Замерзать в развалюхе?

- Вокруг дома не лучше. Однако, живут люди!

- Ты его из благоустроенной квартиры выгнала! Чего теперь добиваешься?!

- Я выгнала?! – Тамара закатила глаза. – Он сам съехал!

- Как же, - усмехнулся Егор. – Как дятел долбила каждый день. Кто такое вытерпит? Скажи спасибо, что он ушёл. Мог бы и нам на порог указать.

- Ты его ещё и защищаешь?! – Тамара покраснела от негодования. – Этого жмота?! Думаешь, он – нищеброд?

- Это твои родственники нищеброды! – выпалил Егор.

- Не смей трогать моих родственников! – зашипела Тамара. – Они – деревенские жители. Кто виноват, что деревня оказалась на задворках жизни? А кто нам каждый год мясо привозит? А картошку? И деньгами помогают! Последнее от себя отрывают! Да, мало. Но больше где взять?

Егор промолчал. Возразить-то нечего. И в этом году родители Тамары пообещали привезти целую свинью и шесть мешков картошки. Но ведь и отец, как переехал на дачу, постоянно даёт дары с огорода! Не в таком количестве, но всё же!

- Между прочим, твой папочка вовсе не нищий, - после непродолжительной паузы, видя, что муж успокоился, вновь заговорила Тамара. – Деньги у него есть! И немалые.

- Откуда?

- Вот посмотри, заступничек! - и Тамара с победным видом развернула пакет, который до этого держала в руках.

Егор съехал на обочину и остановился.

- Это что? – спросил сдавленно, разглядывая пачки банкнот.

- Миллион рублей! – торжествуя и злорадствуя одновременно, произнесла Тамара.

- Ты украла?! – опешил Егор.

- Взяла взаймы. Потом отдадим, - Тамара сделала легкомысленный жест рукой. – Теперь нам точно хватит на приличный автомобиль.

- А если это сбережения на похороны? – сдавленно произнёс Егор.

- Рано твоему папе умирать, - отмахнулась Тамара и спрятала деньги в пакет. – К тому же на похороны хранят в тайниках, среди белья в шкафах и комодах. А эти я нашла в его машине, на заднем сиденье.

- Как ты могла взять без спроса?! – Егор наконец-то пришёл в себя.

- Только не закатывай истерику! – повысила голос и Тамара. – Иметь миллион и не поделиться с сыном! С любимым сыном! Что тогда стоят его слова о любви?

Егор молча тронулся с места.

- Ты что делаешь?! – Тамара поняла, что Егор собирается разворачиваться.

- Мы сейчас же вернём деньги, и ты попросишь прощения!

- Не будь тряпкой! – Тамара вцепилась в руль.

В результате машина сделала непредвиденный манёвр. Водитель встречного грузовика не сумел среагировать. «Тойота» от удара полетела в кювет, перевернулась и загорелась.

Тамара самостоятельно смогла выбраться из кабины, прижимая злосчастный пакет к груди. Егора в бессознательном состоянии помогли вытащить подоспевшие водители остановившихся автомобилей. И вовремя: прогремел взрыв…

***

Юрий Владимирович скорым шагом преодолел расстояние от автобусной остановки до вестибюля больницы.

- Вот и дождались снега, - пробормотал уже внутри, расстёгивая верхние пуговицы пуховика.

- Да ещё какого! – думая, что обратились к нему, поддержал мужчина лет сорока в овчинном полушубке. – Неделю валит! Сладу нет! У нас во дворе дворники не справляются. Хорошо тропинки расчищают, а то увязли бы окончательно. А ещё синоптики обещают морозы на этой неделе до сорока градусов!

- В Сибири живём, - Юрий Владимирович отыскал взглядом Егора, примостившегося на лавочке возле вешалки, и покинул словоохотливого собеседника.

- Ну что, сын? Смотрю на поправку пошёл. Когда выписывают?

- Попросил, чтобы сегодня, - Егор погладил загипсованную руку. – А с этим до Нового года ходить… Папа, а ты на машине приехал?

- Куда там! Все дороги по колено в снегу. И автобусы не по расписанию ходят. Еде дождался. Так что забрать тебя не смогу.

- Ничего, я на такси.

- А Тамара не примет участия в твоей транспортировке?

- Она не знает, - отвёл взгляд в сторону Егор. – Да и некогда ей. Сюда ни разу не пришла. Только названивает.

- Смотри-ка какая занятая, - осторожно хмыкнул Юрий Владимирович и высказал догадку. - Миллион мой тратит?

- Пап, ты не волнуйся. Всё вернём!

- Ты уж извини, но «свежо предание, да верится с трудом», - Юрий Владимирович похлопал сына по коленке. – Ну да ладно: покупайте машину, ездите на здоровье… Только нынче на миллион хороший автомобиль не купишь. Разве что бэушный.

- Я кредит взял. Шестьсот тысяч.

- У тебя же вроде был уже один кредит? Или выплатил?

- Нет, плачу ещё.

- Смотри, как бы не засосало болото кредитное.

- Сам опасаюсь. Ведь вроде и зарабатываем неплохо, а скопить никак не получается. Аппетиты у Тамары уж очень большие, - с горечью сказал Егор и вдруг решительно продолжил. - Я специально Тамаре ничего о выписке не сказал. Хочу деньги найти, пока она на работе, и тебе вернуть.

- Лучше кредиты погаси, если хватит, - Юрий Владимирович посмотрел на часы. – Как всё-таки жизнь переменилась! В наше время не было возможностей на широкую ногу жить. За квартирой пять лет в очереди отстояли. Зато бесплатную получили. О машине и мечтать не могли. Разве что о стиральной. Но и за ней почти год гонялись. Н-да… Ну, ладно, пора мне. Вон опять снег посыпал. Как бы не завязнуть по пути от трассы до дома, - и с иронией добавил. - Тамаре привет передавай.

- Папа! Вернём мы деньги! – Егор поднялся, провожая до двери.

- Забыли, - махнул рукой Юрий Владимирович. – Как говорится, что упало, то пропало…

И поспешил на автобусную остановку, в надежде, что автобус подойдёт по расписанию.

Не забыть бы хлеба в кафе купить. И побольше! Чтобы не пришлось потом по снежной целине тропинку прокладывать. К тому же морозы обещают. Как резво зима свои права предъявляет. И усмехнулся, вспомнив присказку: «в Сибири внезапно выпал снег, и неожиданно ударили морозы».

Ничего, жил же без миллиона, и дальше проживёт. Здоровье крепче будет. А то врачи говорят, от семги, да и вообще, от копчёностей расстройства всякие… Изжога, сахар в крови поднимается… Или сахар от сладкого? Тогда не страшно. Конфетами уже с год не баловался. Дорогие стали. Дороже мяса!.. Слава богу на мясо ещё пенсии хватает. А без мяса никак: в Сибири живём! Чем в морозы организм поддерживать?

19.01.2024г.