Читать онлайн
"Хранители Хрона. Книга вторая."
- Песок куда ни глянь. Спереди песок, сзади песок, песок в ботинках, даже в штанах, дыра его побери! - сокрушался Арен.
- Ну так потому он и называется Хрон Песка, разве нет? - предположил Дарен, которому наличие песка совершенно не мешало.
Казалось, здоровяк даже получал удовольствие от пребывания в этой бескрайней песочнице. Он стоял в полный рост в расстегнутом до пояса комбинезоне песчаного цвета на голый торс и с довольным прищуром наблюдал за закатом с вершины бархана.
- Мы только вышли, а ты уже весь извелся. - подначил Арена Волчонок, поднимающийся на бархан вместе со Снежкой.
- Да я даже на корабле везде этот проклятый мусор нахожу! Как он это делает? Мне кажется даже вода не такая текучая, как этот проклятый песок! - сокрушался Арен.
- Да ну брось, какой же это мусор? По мне, так забавная вещь. Медитативная. - присев на корточки и загребнув горсть, Дарен начал пересыпать мелкие песчинки из руки в руку все так же любуясь закатом.
- Ты какой-то… Что с тобой не так? Как только мы вышли из Врат в этот мир, тебя как будто подменили. - заявил Арен своему брату.
- Да? А я ничего такого не замечаю. - пожал плечами здоровяк.
- Это нормально. - подойдя к Арену и положив ему руку на плечо, сказал Волчонок - При переходе люди довольно часто меняют свое поведение. Иногда даже вкусы меняются. Повадки. Это реакция организма и психики на кардинальные перемены.
- Точно. - подтвердила Снежка - Вот взять тот же воздух. По составу он очень похож на тот, к которому вы привыкли в своем мире. Те же примерно двадцать процентов кислорода, семьдесят с хвостом азота и прочих газов, а все равно есть доля и таких веществ, которых в вашем мире нет. Да и вам, как рожденным в космических кораблях, само пребывание на планете непривычно. Здесь стабильная гравитация, постоянный приток свежего воздуха, ветер в конце концов. Другое электромагнитное поле, и физика работает тоже немного иначе, скорость атомов и их плотность отлична от того, что нормально для Хрона Трех Светил.
- О да. Постоянная гравитация просто чудо! За все три дня, что мы здесь, я ни разу не доставал карамельки! Представляете? - с радостью поделился Дарен, которого постоянно укачивало при перегрузках во время полета и только драже из листьев остроплодного хмеля помогали ему справиться с тошнотой.
- Не мудрено. Хоть ты и родился в космосе, но род твой происходит с планеты. И гравитация здесь примерно такая же, как на Калепте, а если я ничего не путаю, это первая обитаемая планета в вашей системе? - поделился наблюдениями Волчонок.
Дарен задумчиво кивнул. Затем он поднялся, отряхнул руки и с серьезным видом направился к ящикам с оборудованием. Солнце полностью скрылось за горизонтом, пора было приступать к работе.
- А вот да! Гравитация и примерный состав кислорода на всех точках выхода Врат примерно одинаковый! - жизнерадостно добавила Снежка - За исключением уничтоженных планет, разумеется. Там выход может быть прямо в открытый космос.
- Как это? - заинтересовался Арен, вытряхивая песок из ботинка.
- Ну изначально Врата выходят на планеты. В норме. Но кто и когда создал сеть, доподлинно неизвестно. Спектральный анализ материала, из которого состоят сами врата и подсобные помещения ничего конкретного не дает. Результаты всегда разные. На каких-то выходах это миллион лет. На каких-то сотни миллионов. Самые молодые Врата имеют возраст древесины, из которых сделаны створки всего в две тысячи лет. Это необитаемый хрон, на котором пока еще только зарождается жизнь в виде первых беспозвоночных. Читала в отчетах метаморфов.
- Откуда ж там древесина, если Хрон необитаем? - натягивая ботинок и плотно шнуруясь, спросил Арен.
- Оттуда же, откуда и сами Врата. - пожала плечиками Снежка.
- И-и-и? - требовал продолжения Арен.
- Никто точно не знает. - ответила андроид.
Немного обдумав полученный ответ, Арен тряхнул головой и так же направился к ящикам с оборудованием.
- Кстати, действительно странно. Обычно створки Врат выполнены из окружающего материала. Ну там гранит, мрамор, стекло, как в этом Хроне. А там древесина. Которой еще и нет в самом Хроне. - размышлял Волчонок.
- Ну так те Врата обычно и от чужого взгляда укрыты гротом, пещерой, ущельем. А там Врата стоят посреди болота. Нет там еще гор. - пояснила Снежка.
- Как это нет? Ты сама говоришь, что мир на этапе беспозвоночных. Да там до сих пор вулканическая активность должна быть из-за формирования мантии планеты. - сказал Волчонок.
- Ну может там не ещё, а уже нет никакой жизни, кроме первых беспозвоночных? - предположила Снежка.
Немного подумав, Волчонок согласно кивнул и начал осматриваться по сторонам в мощный бинокль. Днем при ярком свете и жуткой жаре работать на поверхности планеты было практически невозможно, поэтому все три дня, что они провели в этом мире, пробы грунта, сбор анализа воздуха, установку датчиков сейсмоактивности и прочие исследования они проводили с наступлением темноты.
- Так что про Врата, ведущие в космос? - напомнил Арен.
- А, ну да. Так вот, некоторые Врата ведут в космос потому, что планеты, на которых они были по каким-то причинам были разрушены. Может метеориты, может войны цивилизаций, может что-то еще, но вот. Была планет, стала глыба, летящая в никуда. А на ней створки стоят.
- А откуда здесь стекло? - вышел из раздумий Дарен.
- В смысле? - не сразу понял вопроса Волчонок.
- Ну ты говоришь, что Врата из окружающего материала делают. А здешние врата и пещера, где они находятся, сделаны из стекла. Но больше стекла нигде не видно. - обводя пустыню рукой, говорил Дарен.
- Стекло - это расплавленный песок. Слипшиеся от большой температуры песчинки. Как капли воды образуют водоем, так и тут. - объяснила Снежка.
- Да ладно? А почему тогда стекло прозрачное, а песок нет? - удивился Дарен по новому посмотрев себе под ноги.
- А почему снег белый, а вода прозрачная? - ответил Волчонок вопросом на вопрос.
- Что такое снег? - не понял Дарен.
- Это белый налет на компрессоре холодильной установки. - подсказал брату Арен.
- Так это ж конденсат. Он имеет плотность и структуру, которая преломляет… А, вот оно что. Ну примерно понятно. Спасибо, брат. Ты опять меня удивляешь своей эрудицией.
- Ну так я же старший - ухмыльнулся Арен.
- Волчонок, прием. - запросил с корабля Геральд через ком.
- На связи. - отозвался он, приложив палец к наушнику.
- Мы примерно рассчитали диаметр материка, на котором расположены Врата. Примерно восемь миллионов километров. Находится посередине океана, на равном отдалении от трех крупных материков. Два с востока и один на западе. Также обнаружили ряды островов. Обжитых, судя по искусственному освещению. Океан занимает шестьдесят процентов планеты. На материках особо никого не видно на первый взгляд. Ну разве что в прибрежной зоне. И на нашем тоже пять поселений, четыри из которых на разных берегах, а еще одно в пятистах километрах от нашего лагеря. Мы сейчас обогнем планету, сделаем снимки и к утру вернемся за вами.
- Принял. А что по спутникам?
- Ни одного не приметили. Странно это. Они что же, вообще в космос не летают? И какой тогда прок от цивилизации, которая небось камнями друг друга по голове бьет? - задал риторический вопрос Геральд.
- Ну может у них какие другие полезные качества есть. Выживают же они среди песков столько времени. Кстати, другие материки тоже пустыни? - уточнил Волчонок.
- Да. За редким исключением, зелени нет почти нигде. На этой стороне планеты как минимум. Обогнем, посмотрим что к чему. Через пару часов уйдем за горизонт, связь пропадет, у вас там все тихо?
- Да. Только мы, песок и… Какой-то мужик с огромным стволом идет к нам с востока. Вроде один. Посмотрите там сверху. Если один, продолжайте картографирование. - распорядился Волчонок, внимательно разглядывая пришельца и привлекая внимание остальных тихим свисток и кивком в его сторону.
Снежка, заложив руки за спину, не отрываясь разглядывала мужчину. Братья звездочеты отложили совки и датчики и взялись за излюбленные помповые ружья с не летальными патронами.
- Пульс 70 в минуту, частота дыхания двадцать пять, ломал ногу, левую, срослась хорошо. Ствол судя по всему дальнобойный бронебой, хотел бы стрелять, бил бы с большей дистанции. Но на поясе кобура пистолета, может патроны к винтовке кончились, а может… Да. Он нас не видит. - уверенно закончила доклад Снежка.
- Что в рюкзаке? - уточнил Волчонок.
- Фляга и котелок. Из металла всё. - ответила Снежка.
- Разведчик. Либо промысловик-неудачник. Но скорее все-таки первое. Контакт?
Снежка пожала плечами:
- Ты главный. Решай.
Обменявшись взглядами с братьями, которые были собраны, но не паниковали и не суетились, Волчонок принял решение:
- Мы со Снежкой пойдем вниз. Вы будьте на чеку и смотрите не на гостя, а на возможных визитёров.
Звездочеты кивнули и припали к биноклям, вглядываясь в восточные барханы и дюны.
- Визуально больше никого, видим четкий след на песке только одного, в инфракрасном диапазоне тоже только вы. - сообщил сводку Геральд.
- Откуда идет? - на всякий случай спросил Волчонок, медленно шагая вниз навстречу путнику.
Через полминуты в коме вновь прозвучал голос Геральда:
- А вот это уже интересно. Следы кончаются в километре от вас. Дальше либо их уже не видно из-за скудного освещения, либо он появился из неоткуда.
- Возможно и то и другое. Как бы то ни было, думаю мы справимся. Продолжайте картографию. От Власа вести были? - спросил Волчонок.
- Да, все штатно. Ничего необычного. Песок, дюны, ветер. А, ящерицу поймали. Сизый говорит, что ничего интересного из себя особь не представляет, но настаивает на лабораторных анализах состава ткани и крови зверушки.
- Этому лишь бы кого поизучать… Ладно. Мы пошли на контакт.
- Приветствую, путник! - позвал бредущего навстречу мужчину, который брел глядя себе под ноги, Волчонок.
Мужчина остановился на полушаге и поднял на него взгляд. За тем плавно перевел его на Снежку, осмотрелся, заметил братьев, озирающихся на бархане и вновь перевел взгляд на Волчонка.
Парень стоял в расслабленной позе, держа руки на виду. Снежка стояла справа от Волчонка, поправляя прическу скорее для того, чтобы продемонстрировать, что в ее руках тоже ничего нет, чем пытаясь привести себя в порядок перед знакомством.
- Влага? - спросил мужчина.
Волчонок не сразу понял, что он говорит, но память услужливо подсказала примерно с десяток диалектов, на котором мог говорить мужчина. Молча кивнув, он медленно снял с пояса флягу и протянув ее перед собой, спокойным шагом приблизился к мужчине. Тот снял с плеча завернутую в ткань винтовку, взяв ее за ремень бережно опустил на песок, затем двумя руками принял флягу и внимательно осмотрел ее. Фляга была на первый взгляд простая, пузатая бутылка из матового пластика с винтовой крышкой. На деле же пластик был двухслойный и выполнял роль термоса, внутренняя емкость которого также обладала антибактериальным свойством, благодаря которому даже вода из лужи за час становилась пригодной для питья.
Немного помешкав с пробкой, мужчина понял в какую сторону она выкручивается и, откупорив флягу, запрокинул голову и бережно налил себе в рот воду, стараясь не касаться губами горлышко бутылки. Сделав пару больших глотков, он закрыл флягу и вернул ее Волчонку. После чего посмотрел на Снежку. Она стояла в нескольких шагах от них и смотрела на него с доброжелательной улыбкой, не обнажая при этом зубы.
- Влага? - спросил мужчина, глядя на нее.
- У нас одна на двоих. - ответила девушка предположительно на нужном языке.
Удивленно переведя взгляд с нее на Волчонка, мужчина снял через голову перевязь с бурдюком с водой и протянул его ему. Бурдюк был как-будто из полиэтилена с белыми прожилками, горловина его когда-то была чьим то позвонком, а пробкой служил свернутый в трубочку кусок кожи. Волчонок принял его, откупорил пробку и, следуя примеру мужчины, сделал несколько хороших глотков не прикасаясь к горловине руками. Вода была теплой и имела легкий затхлый привкус. После, Волчонок надежно заткнул горловину и вернул бурдюк мужчине.
- Значит у вас один голос на двоих. Жаль. У нее приятная речь. - закончил ритуал приветствия мужчина.
- Мы из далека. Не знаем ваших порядков. Это связано с водой? - спросил Волчонок.
- Да. Если хочешь с кем то говорить - дай ему влаги. Чтобы он не тратил свою влагу на тебя попусту. - кивнул мужчина.
- А если кому-то нужна помощь и у него нет своей воды? - продолжил Волчонок.
- Если у него нет влаги, он не жилец. Таков порядок. На себе много влаги не унесешь. Тяжело. Когда тяжело, ты тратишь не только влагу, но и силы. Дашь свою и можешь сам погибнуть. Откуда вы?
- Из далека. Трудно объяснить. - ответил Волчонок.
- Зачем вы тут?
- Ищем людей. Хотим узнать ваш быт. Познакомиться. Может быть сможем быть вам полезными, обменяться знаниями и опытом. Узнаем ваши порядки. Поделимся нашими, если вам будет интересно. Но в первую очередь нам интересны вы.
- Много вас? - спросил мужчина.
- Сейчас четверо. Утром прибудут еще.
- Влага есть?
- Да. У всех. Делиться не нужно. Можем дать. - улыбнулся Волчонок.
На обветренном лице мужчины заиграли желваки:
- Никогда никому не давай влагу просто так. Если у него нет, значит так решила пустыня. Если есть - оскорбишь. Это ясно?
- Да. - серьезно ответил Волчонок.
- Я научу. Покажу город. За это плата. Фляга. Хорошая. Влага вкусная. И холодная. До колодца на западе двадцать пять километров. На востоке пятнадцать. На юге десять, на севере тридцать. Значит фляга холодит. А то бы нагрелась и испортилась. В ней не так быстро. С ней можно и два колодца идти. Хорошая. Научу за флягу.
.
ЛитСовет
Только что
